Текст книги "Танец на волчьем берегу (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Почти сразу после завтрака мы засобирались ехать к пресловутому Дереку Хейлу. Порывшись в своем шкафу и решительно отодвинув в сторону целый ворох ярких платьиц, футболок и коротких юбок, я нашла удобную рубашку в черно-алую клетку и потертые темные джинсы, которые заменили спортивные штаны и растянутую футболку, выделенные мне вчера Стайлзом. Среди горы босоножек и туфель на каблуках внезапно затерялись тяжелые черные ботинки на толстой подошве, попавшие сюда непонятным образом, однако сейчас своим выбором я была абсолютно довольна. Наряд не сковывал движений, в нем я чувствовала себя совершенно свободно, и осознания этого мне хватало.

Мимолетно взглянув на себя в зеркало, я скорчила своему отражению рожицу, подняла воротник рубашки, попытавшись хоть как-то скрыть оригинальное украшение, по-прежнему обвивающее шею, однако не преуспела и решила оставить все так, как есть. Крепления на ошейнике не было, мой альфа запаял его прямо на мне, дабы исключить возможность побега, а я вчера в участке была слишком уставшей, чтобы вместе с шерифом Стилински рассуждать о том, как избавиться от моего аксессуара.

Не до того мне было.

На улице по-прежнему ярко светило солнце, теплый ветер взъерошил волосы, а уже знакомый синий джип чуть подрагивал от громоподобных гитарных переборов. Стайлз требовательно посигналил мне, махнув рукой, и я, заперев дверь дома и на мгновение задержавшись на крыльце, решительным шагом направилась к машине, сев на широкое переднее сидение возле благородно подвинувшегося Скотта. От близости сильного, молодого оборотня стало не по себе, волчица напряглась, демонстрируя острые клыки, однако никакой угрозы от МакКолла не исходило, мой зверь приутих, и я украдкой расслабленно выдохнула, надеясь, что моей нервозности не замечают другие.

Судя по тому, как темноволосый оборотень крепко сжал мою ладонь, позволяя почувствовать успокаивающее тепло, скрыться у меня так и не вышло.

Под аккомпанемент непрекращающейся болтовни Стилински и громкой музыки, доносящейся из динамиков, мы проехали по оживленным улочкам, свернули к выезду из города, а после промчались по узкому шоссе, пролегающему среди густого леса с вековыми высокими деревьями, ветки которых вычурно переплетались между собой и создавали эффект тоннеля. Здесь мне было куда спокойней, чем в городе, взгляд скользил по изумрудным кронам, а дыхание постепенно выравнивалось, позволяя смотреть на мир куда спокойней.

Скорая встреча с целой стаей оборотней отнюдь не радовала, знакомство с альфой тоже доверия не внушало, учитывая мой печальный предыдущий опыт, однако оставалась надежда на то, что Скотт со Стайлзом меня в обиду не дадут. Утешение слабое учитывая, что парни мне не обязаны, однако это позволяло не паниковать, хотя и очень хотелось.

Машина, сбросив скорость, свернула на узкую тропу среди деревьев, и нас затрясло на ухабах. Вцепившись в сидение, я старательно пыталась не слететь куда-то на пол, рядом едва слышно выматерился МакКолл, а Стилински только азартней вцепился в кожаный обод руля, всматриваясь в лобовое стекло. Спустя пару минут впереди забрезжил свет, вспорхнула с ветки большая птица, а внедорожник, свирепо зарычав двигателем, вырвался на большую поляну, посреди которой возвышался старый, полуразвалившийся дом, который, впрочем, в некоторых местах уже успели обновить – двери и одно из окон блестели свеженькой краской.

На деревянных стенах темнели следы некогда произошедшего пожара, темная копоть на разбитых окнах изрядно удручала, однако вокруг буйным изумрудным пламенем раскинулась густая зелень с пока еще редкими вкраплениями теплой охры, и яркое великолепие красок отвлекало от общего непрезентабельного вида открывшейся взгляду картины. С любопытством прислонившись к окну, я рассматривала остатки некогда, наверное, красивого строения, нашедшего пристанище посреди векового леса, и даже не заметила, как джип, развернувшись на небольшом пятачке, замер у покосившегося крыльца.

Рычащий двигатель, наконец, смолк, а на периферии зрения я успела заметить промелькнувшую в дверном проеме фигуру. Настороженно поднявшая в груди голову волчица непрозрачно намекнула, что это, скорее всего, еще один представитель местной стаи.

– О, нет, что он здесь делает? – простонал Стайлз, резко распахнув дверь и выбравшись из машины. Удивленно глянув на хмыкнувшего Скотта, я тоже не стала задерживаться, спрыгнув на землю и невольно передернув плечами от поднявшегося ветра. Светлые волосы упали на лицо, ухудшая видимость.

– Надо же, вечная парочка стала трио, – послышался ехидный мужской голос, а обернувшись, я увидела невысокого миловидного парня, ловко сбежавшего по деревянным ступеням. Незнакомец был хорош собой, и цену себе явно знал, словно невзначай ероша тщательно уложенные русые волосы, однако ухмылка, больше напоминающая оскал, отбивала всякое желание узнавать его поближе. – Что случилось, Стайлз, завел себе подружку?

– Что случилось, Джексон, ты научился считать до трех? – в тон парню ответил явно раздраженный Стилински, закатив глаза и направляясь в дом. – Уж извини, но у нас дела поважнее одной эгоцентричной ящерицы, так что отстань.

Многозначительно покосившись на недовольно фыркнувшего незнакомца, брюнет махнул мне рукой и первым ступил на поскрипывающие ступени, которые, кажется, держались только чудом. Явно не впервые наблюдающий за подобной пикировкой МакКолл даже не пытался следить за происходящим, думая о чем-то своем, судя по отстраненному выражению лица, а мне ничего не оставалось, как последовать за парнями, сложив руки на груди и настороженно наблюдая за новым действующим лицом, которое доверия совсем не внушало.

– Я бы на твоем месте смотрел под ноги, – наставительно произнес незнакомец, и в его глазах всего лишь на мгновение вспыхнуло знакомое лазурное пламя, которое заставило волчицу в груди оскалиться и выпустить когти.

Я даже не заметила, как парень резко подался вперед, сознание уступило место звериным инстинктам, подтолкнувшим тело к действию, и осмыслить то, что происходило дальше, я не могла. По ушам ударил удивленный вскрик Стайлза, сменившийся коротким ругательством, картинку перед глазами словно пропустили через синюю призму, а с губ сорвалось хищное рычание, когда увенчанные когтями пальцы сжались на тонком чешуйчатом хвосте, до этого почти незаметно скользнувшем под ноги Стилински.

В мгновенно опустевшей голове ярким всполохом горело лишь одно желание – защитить человека, за короткое время ставшего мне настоящим другом, которого у меня никогда не было.

По ушам ударило сумасшедшее звериное рычание, сильный удар пришелся по ребрам, заставив захлебнуться вздохом, и я резко отшатнулась, пропуская мимо руку в частичной трансформации. Яркое солнце всполохом отбилось от изумрудно-серой чешуи, неожиданно оказались напротив горящие лазурным огнем глаза, и я ни на миг не засомневалась, что и мою радужку сейчас окрасил тот же цвет. Ярость придала сил, позволив уклониться от очередной атаки когтистой лапы, ботинки заскользили по влажной после ночного дождя траве, и я замахнулась, целясь парню прямо в незащищенное горло.

– Осторожно! – раздался рядом предупреждающий крик Скотта, а после по ушам ударил громоподобный рев, от которого по всему телу прокатилась холодная волна, мгновенно сковавшая мышцы.

Драка прекратилась так же резко, как и началась, взъерошенный и явно разозленный незнакомец отшатнулся от меня, словно от чумной, по-прежнему яростно сверкая голубыми глазами, а между нами тут же выросла неожиданно оказавшаяся внушительной фигура Скотта, предупредительно расставившего руки в стороны и поочередно глядящего на нас. В паре шагов от меня замер Стайлз, настороженно следящий за происходящим, а я, медленно выровнявшись и опустив все еще занесенную руку, вдруг поняла, что ситуация на большой поляне перед сожженным домом неуловимо изменилась.

Вернулось ощущение пространства и времени, холодный ветер сорвал с густых крон пожелтевшие листья, разбросав их по земле, а на покосившемся крыльце показались двое незнакомых мне мужчин, которых до этого я не видела. Один из них, немного постарше, наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой с заметным равнодушием, попивая из широкого бокала янтарный виски, а по его губах блуждала ироничная улыбка, словно у уставшего родителя, ставшего свидетелем очередной проделки непутевых чад. Выражение же лица второго ничего хорошего не предвещало.

Искривив губы в яростном оскале, второй незнакомец демонстрировал внушительные белоснежные клыки, и я почему-то ни на мгновение не сомневалась, что в случае необходимости он эти клыки пустит в ход. Высокая, широкоплечая фигура выглядела весьма внушительно, могучая грудь тяжело вздымалась и опускалась при каждом вздохе, а в выразительных миндалевидных глазах горели всполохи кроваво-алого пламени, от вида которого мне стало совсем уж не по себе. Волчица в груди заскулила испуганным щенком, мгновенно позабыв о минутной ярости, и я невольно отступила на шаг, чудом подавив дикое желание сбежать.

Кажется, встреча с тем самым альфой, о котором рассказывали мне парни, начиналась совсем не так, как хотелось бы.

– Вы что устроили? – буквально прорычал мужчина, Дерек, кажется, и от его хриплого, вкрадчивого голоса моментально захотелось спрятаться в самый дальний и темный угол. Идея поделиться с ним своими проблемами перестала казаться такой заманчивой.

– Что за черт, Стилински?! – рявкнул голубоглазый оборотень, вернув своим рукам прежний вид. Чешуя испарилась, словно ее и не было, хвост куда-то подевался, хлестнув напоследок по траве, и я, насторожено наблюдая за каждым действием парня, невольно подумала о том, все ли у меня в порядке со зрением. Я ведь не сумасшедшая, хвост действительно был! – Решил завести себе ручного пса? Вот, даже специально ошейник подобрал!

Растерянность тут же сменилась холодным бешенством, и я хищно оскалилась, чувствуя, как спрятавшиеся было клыки вновь удлиняются. Парень отшатнулся, явно не желая повторять недавнюю потасовку, а на моих плечах тут же сжались горячие руки Стайлза, предупредительно оттащившего меня подальше.

– Тебя спросить забыл! – огрызнулся он, прижав меня к своей груди.

– Держи эту сумасшедшую при себе!

– Ты напал первым, – не пожелала я остаться в стороне, зло глядя на своего оппонента из-за спины Скотта, который по-прежнему стоял между нами, явно опасаясь новой драки. Раздражение глухо клокотало в груди, заставляя сжимать кулаки, атмосфера загустела до невозможности, от чего мне начинало казаться, что я задыхаюсь, однако прежде, чем кто-то из нас успел бросить неосторожную фразу, вновь поспешил вмешаться альфа.

– Хватит, – коротко бросил он, медленно спускаясь к нам по ступенькам. Клыки исчезли, алый огонь, вспыхнув, потух в серо-зеленых глазах, позволив вздохнуть спокойней, однако массивная фигура по-прежнему внушала опаску, и расслабляться я не спешила, настороженно зыркая на каждого из незнакомцев. Стайлз, чувствуя мое состояние, вновь успокаивающе сжал мои плечи, все так же не отпуская. – Джексон, кажется, я дал тебе задание. Или ты уже закончил?

Парень недовольно нахмурился, глянув на Дерека с явной опаской, однако ни спорить, ни огрызаться не стал, коротко кивнув и устремившись куда-то за дом. Я шумно вздохнула, на мгновение прикрыв глаза, а после коротко кивнула на вопросительный взгляд Стилински. Злость поутихла, волчица в груди успокоилась, и теперь о неприятной стычке напоминало лишь едва ощутимое неприятное жжение в правом запястье, которое я не преминула досадливо потереть под плотной тканью рубашки.

Кажется, тот Джексон, все-таки, успел меня задеть.

– Значит, ты и есть та Тетти, о которой парни говорили? – альфа подошел ближе, кажущийся еще больше, чем на первый взгляд, и я запрокинула голову, чтобы видеть его глаза. Он выглядел хмурым, необыкновенно серьезным, скрывая за непробиваемой маской абсолютно все эмоции, и теперь я невольно начинала понимать, почему Стайлз говорил мне что-то о невероятной мрачности местного альфы.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что пугает этот мужчина меня не меньше, чем собственный альфа, обративший меня.

– Он действительно напал на Стайлза, я просто пыталась его защитить, – сорвалась с губ совершенно не та фраза, которая была заготовлена, и я шумно вздохнула, чувствуя, как полыхнули румянцем смущения скулы. Желание оправдаться сдавило грудь, рядом приглушенно кашлянул Скотт, явно пытаясь скрыть смешок, а Дерек только склонил голову набок, рассматривая меня все так же равнодушно, будто пустое место.

От такого взгляда неожиданно стало не по себе, и я только сильнее вжалась в грудь стоящего рядом Стилински.

– На него это очень даже похоже, – вклинился в наше жалкое подобие разговора до этого молчавший мужчина, попивающий на крыльце свой виски. Вновь приложился к стакану, чуть сузив глаза, а после ехидно улыбнулся, подмигнув мне. – Я уже не раз говорил тебе, что ты абсолютно зря обратил его, Дерек. Не волнуйся, лапуля, желание разорвать ему горло возникает не только у тебя.

Это было сказано уже мне, и я невольно сглотнула, чувствуя себя под его пронзительным взглядом не в своей тарелке. Переступила по траве, пытаясь избавиться от ощущения охватившей меня неуверенности, вновь покосилась на стоящего напротив Дерека, тут же отведя взгляд, и почти тоскливо вспомнила свой пустой и мрачный, но сейчас кажущийся таким гостеприимным дом, где не было ни оборотней, ни странных тварей с чешуйчатыми хвостами, ни тому подобной чепухи.

Кажется, я уже говорила о том, что идея Стайлза с каждым мгновением нравилась мне все меньше.

– Так что, мы так и будем стоять здесь? – полюбопытствовал Стилински, молчавший последние несколько мгновений, что для него было сродни подвигу – гиперактивный подросток, кажется, сам того не желая, постоянно оказывался в центре внимания. Забросив руку мне на плечо и подбадривающе улыбнувшись, он вопросительно уставился на все еще хранящего молчание Дерека, который словно превратился в мраморную статую.

Исключительно соблазнительную статую, нужно сказать.

– В самом деле, Дерек, это неприлично, заставлять гостей стоять на крыльце, – подхватил незнакомец, отсалютовав нам своим бокалом. Я шумно сглотнула, невольно подумав о том, что его вмешательство было как нельзя кстати, позволив отвлечься от совершенно ненужных мыслей вроде рельефных мышц изрядно пугающего меня альфы, проступающих под тонкой водолазкой. – Проходи, лапуля, чувствуй себя, как дома.

Я заторможено кивнула, поджав губы, а после неуверенно взглянула на Дерека, который, кажется, думал о чем-то своем. Все-таки, он здесь был главным, был альфой, и делать что-либо без его на то разрешения я, признаться честно, опасалась. А ну, как разозлится и откажется выслушать и помочь?

Мне без его помощи просто не выжить.

Жаль только, что Скотт со Стайлзом дожидаться команды не стали, запросто подхватив меня под руки и потащив к гостеприимно распахнутой двери, за которой уже скрылся единственный дружелюбный представитель стаи из сегодня встреченных мною. Дерек посторонился, пропуская нас вперед, а я, проходя мимо мужчины, невольно втянула голову в плечи, чувствуя между лопаток тяжелый взгляд. Наверное, если бы парни не поддерживали меня с обеих сторон, я бы обязательно споткнулась и упала, потому что такое пристальное внимание просто провоцировало на подобные глупости.

Приятный сумрак дома сменил яркий солнечный свет, до этого бьющий по глазам, альфа на мгновение задержался на улице, громко рявкнув на кого-то и явно пребывая не в самом лучшем расположении духа, а я, чтобы хоть как-то отвлечься от охватившего меня напряжения, бросила короткий взгляд на все еще отзывающуюся болью руку, чтобы оценить степень повреждений, нанесенных Джексоном. Плотная ткань рубашки задралась, оголяя бледную кожу, и я невольно почувствовала, как дыхание сперло в груди.

Привычно спящий волк, резко выделяющийся на узком запястье…

Сейчас вдруг ожил, распахнув полыхнувшие алым огнем глаза…

========== Часть 4 ==========

Под внимательными, пронзительными взглядами представителей мужского пола, собравшихся этим осенним утром в большой, но захламленной гостиной некогда почти полностью сгоревшего дома, мне было категорически не по себе. Ладони вспотели, оставляя едва заметные влажные пятна на темной ткани штанов, а взгляд то и дело нервно пробегался по пыльному полу к прикрытой двери, выкрашенной свежей краской. Желание сбежать росло, практически, в геометрической прогрессии, и единственное, что меня сейчас удерживало от подобного шага, это кажущаяся буквально неподъемной ладонь Скотта, лежащая на моем плече.

– И теперь он точно захочет ее вернуть, – воодушевленный Стилински, до этого мечущийся по комнате и размахивающий руками, резко замер напротив меня, заставив вздрогнуть. Нахмурившись, я подняла на парня удивленный взгляд, все еще не успев привыкнуть к его своеобразной манере поведения, а после с трудом сглотнула возникший в горле комок.

Почему-то слушать собственную историю в чужом исполнении было весьма нелицеприятно. Особенно – в таком эмоциональном исполнении, в котором ее подал Стайлз.

Тихо звякнули льдинки о граненую поверхность бокала, и я покосилась направо, где на чудом сохранившемся целым мягком кресле устроился Питер Хейл, тот самый харизматичный мужчина с плотоядной улыбкой и пристрастием к терпкому алкоголю. Рассказ моего друга он выслушал с поистине хладнокровным спокойствием, лишь иногда вопросительно вздергивая бровь и время от времени мечтательно закатывая глаза. Мне почему-то казалось, что особого интереса история у него не вызывает, и слушает он нас только из-за хорошего воспитания.

Хотя та самая усмешка до сих пор холодила кровь, стоило только вскользь взглянуть на мужчину.

Неподалеку от родственника, дяди, если я все правильно поняла из сбивчивого объяснения Стайлза, у разбитого окна расположился Дерек. Высокая мрачная фигура по-прежнему не внушала никакого доверия, пробивающийся из тонкой трещины в разбитом окне солнечный свет путался в темных жестких прядях, а тяжелый взгляд серо-зеленых глаз буквально гипнотизировал, от чего я сидела, словно на иголках все это время. Зубы нервно покусывали припухшую губу, метание Стайлза нервировало, и отчаянное желание оказаться отсюда как можно дальше жгло грудную клетку.

Беспокойная волчица в груди ворчала и драла когтями легкие, заставляя буквально задыхаться.

– Конец, – подвел итог своему монологу Стилински, вновь привлекая всеобщее внимание к себе. Оглянулся на меня, подбадривающе улыбнулся, а после обратил свое внимание на Дерека, который признаков жизни до сих пор не подавал. – Ты сам прекрасно понимаешь, что альфа свою бету просто так не отпустит, тем более, если у него на нее такие обширные… планы.

– Да разве это вообще возможно? – младший Хейл, кажется, нахмурился еще больше, переведя свой взгляд на меня. Я поежилась, тут же уставившись на собственные ботинки и пытаясь не замечать нервной дрожи, прокатившейся по всему телу. – Как можно силой установить связь с парой, не являющейся твоей истинной? Это же просто абсурдно!

– Не будь так категоричен, – лениво произнес Питер, отвлекшись, наконец, от своего бокала, в котором как раз в этот момент закончился виски. С сожалением отставил его в сторону, потянувшись всем телом, а после забросил ногу на ногу, немигающе уставившись на меня, словно пытался заставить сознаться во всех грехах. – Лично я слышал, как минимум, о двух таких случаях. В 1831 некий Армонд Браун в Мичигане решил побороться за территорию и устроил на севере штата настоящую резню, в которой полегло много оборотней. Так вот, он тогда похитил дочку другого альфы, решил его унизить, чтобы доказать свое превосходство. Держал девчонку при себе, как цепную собаку, уж прости, лапуля, – мужчина примиряюще поднял руки, заметив, как я невольно поежилась после его слов. – У той на почве страха и постоянного давления крыша поехала, бедняжка совсем тронулась, а потом, как побочный эффект, среагировала на Брауна ее татуировка. Я почему-то даже не хочу представлять лицо папочки-альфы, когда он смекнул, что противник за счет его любимой дочурки еще и в полную силу вошел, – в голосе Питера скользнула нескрываемая жесткая насмешка, от которой передернуло не только меня.

Я почувствовала, как планка моего настроения опустилась еще ниже после услышанного. Было безумно жаль неизвестную мне девушку, над которой так поизмывался сущий псих, было безумно жаль ее отца, узнавшего о том, что сделали с его ребенком, и я, чувствуя себя невероятной эгоисткой, почему-то на мгновение испытала облегчение, – мне еще невероятно повезло, что удалось сбежать. Повторять судьбу несчастной девушки отчаянно не хотелось.

– А второй случай? – необыкновенно заинтересовался новой информацией Стайлз, сложив руки на груди и задумчиво почесав подбородок. Его происходящее, кажется, вовсе не смущало, в отличие от меня.

– Похожая ситуация была, – кивнул старший Хейл, чуть нахмурившись и пытаясь припомнить детали. – Парень явно был психом, кажется, его даже пытались обвинить в нескольких изнасилованиях с последующим убийством, только в полиции ничего доказать не смогли, сказали, что девушек зверь разорвал. Выжить повезло только одной жертве, после изнасилования она тоже совсем плохая стала, и результат такой же – татуировка вдруг признала насильника истинной парой.

– То есть, это что-то вроде стокгольмского синдрома для сверхъестественных существ? – уточнил Скотт, сжав мое плечо еще сильнее. Я шумно вздохнула, чувствуя, как в горле вновь формируется горький комок, а когда Питер неопределенно дернул подбородком в ответ на вопрос МакКолла, и вовсе помрачнела, чувствуя себя хуже некуда.

Замечательно, только подобной возможности для полного счастья мне не хватало.

– Думаю, все зависит от самого носителя татуировки, – Хейл поднялся на ноги, медленно приблизившись ко мне, а после неспешно обошел меня по кругу, сверля внимательным взглядом. По-прежнему не решаясь подавать голоса, я настороженно следила за его перемещениями, вертя головой и чувствуя, как недовольно рычит в груди волчица. Близкое присутствие мужчины, которому верить я не торопилась, меня изрядно удручало.

Скользнув взглядом по сложенным на груди рукам, я заметила на его предплечье светлую татуировку, резко выделяющуюся на смуглой коже. Словно сизый дым оплел руку, формируя тонкую женскую фигуру, и дым этот казался живым, клубился серыми потоками, то приглушенно темнея, то ярко вспыхивая. Зрелище было воистину завораживающим, и я даже не сразу сообразила, что пропустила какой-то важный вопрос.

Мужская рука требовательно хлопнула меня по плечу, заставив вздрогнуть.

– Прости? – хлопнула я ресницами, уставившись в глаза нависшего надо мной Питера. Его лицо внезапно возникло прямо напротив, и я невольно попыталась отодвинуться, спасая личное пространство. – Я не слышала, что ты спросил.

– Я поинтересовался, повезло ли тебе удержать свою метку под контролем, – терпеливо повторил мужчина, чуть склонив голову набок. – Потому что если истинная сбежала от своего альфы… Ситуация резко ухудшится.

– Нет-нет, все в порядке, – поспешно покачала я головой, чувствуя, как от подобных перспектив меня передернуло. Поджала губы, чуть нахмурившись, а после нервно улыбнулась, облизав губы. – Ему не удалось подчинить волка.

– Что не может не радовать, – опять поддакнул Стайлз, уставившись на меня немигающим змеиным взглядом. Я неопределенно пожала плечами, а после уже который раз за последние несколько минут потерла надежно скрытую под плотной тканью татуировку, которая буквально жгла кожу, чего никогда раньше не случалось.

Взгляд, старательно избегающий стоящего рядом Питера, рефлекторно скользнул к Дереку, и я опять едва подавила шумный вздох, чувствуя, как неприятно запершило в горле. Мужчина, являющий собой все ту же идеальную статую Микеланджело, соблазнительную в своей мрачности, по-прежнему молчал, предпочитая не участвовать в разговоре, однако внимательно ловил каждое слово, наблюдал за малейшим изменением эмоций на моем лице, изучал и будто бы сканировал, а я…

Я почему-то никак не могла посмотреть своему истинному в глаза.

В том, что мой волк признал Хейла, не было никаких сомнений, в конце концов, на той поляне было только трое мужчин, на которых могла отреагировать татуировка. Питер, судя по всему, свою истинную уже нашел, глаза Джексона, с которым я успела подраться, были лазурно-голубыми, но никак не алыми, а Дерек… Дерек меня просто пугал.

Он был сильным, уверенным в себе мужчиной, альфой, в конце концов, и волчице в груди до безумия хотелось подчиниться ему, чего никогда не случалось рядом с тем, кто превратил меня в оборотня. Инстинкты выли, нервы были натянуты подобно струнам, и мне казалось, будто сердце стучит невообразимо громко, будто отбойный молоток. От осознания этого скулы исправно горели ярким румянцем, а пальцы нервно мяли полы рубашки в тщетной попытке взять себя в руки. Меня радовало только то, что татуировка тщательно скрыта рукавом, и что никто не может видеть подтверждения моей минутной слабости.

Как же это глупо, в самом деле. Я три года боролась за собственную свободу, защищая своего волчонка, ставшего частью меня самой, но не смогла удержать его тогда, когда все, казалось бы, осталось позади.

Что в этой ситуации пугало меня больше всего, это полная непроницаемость Дерека, ледяная маска на лице и сквозящий в глазах равнодушный холод. Казалось, что его не смущало совершенно ничего, будто сам он изменения в своей татуировке и не чувствовал, и всего на несколько мгновений, на краткие пару секунд мне показалось, что как и в случаях, рассказанных Питером, мой волк ошибся.

Но такого ведь быть не может, правда? Ошибка исключена, в таких делах… не ошибаются.

– Это ничего не меняет, – негромкий хриплый голос поплыл по помещению, заставив вздрогнуть, и я вновь украдкой взглянула на младшего Хейла, который вдруг пришел в движение.

С неповторимой грацией крупного, вальяжного хищника он шагнул вперед, отлепившись, наконец, от своего окна, и яркий солнечный луч опять скользнул по темным волосам, спрятавшись где-то за широкой спиной. Внимательный взгляд, пробирающий до самого сердца, недовольно скользнул по тихо хмыкнувшему Питеру, тут же убравшемуся в сторону, смерил что-то бормочущего себе под нос Стайлза, а после мужчина в упор взглянул прямо на меня.

Показалось, что то, как я шумно сглотнула, услышал даже Стилински с его обычным человеческим слухом.

– Вне зависимости от того, считает ли твой альфа тебя своей истинной или нет, – вкрадчивый голос всего лишь на мгновение сорвался на грудное рычание, однако лицо Дерека по-прежнему было абсолютно нечитаемым и равнодушным, и я списала все на свою излишнюю нервозность. За пару дней у меня было слишком много впечатлений, чтобы теперь спокойно относиться к происходящему, – ему все равно здесь нечего делать. Если он попытается сунуться на мою территорию, я этого терпеть не стану. Захочешь – позволю самой разорвать ему горло. Если повезет, превратишься обратно в человека, хотя обещать ничего не могу.

– Вы ведь не обязаны этого делать, – покачала я головой, бросив короткий взгляд на остальных собравшихся здесь. Стайлз тут же недовольно нахмурился, Скотт закатил глаза, пробормотав себе под нос что-то похожее на «Ну, сколько можно!», а Питер со смешком втянул в себя воздух, отойдя к стене и глядя на меня, как на несмышленого ребенка. Поджав губы, я вновь взглянула на стоящего рядом Дерека, уставившись ему куда-то в переносицу. Ни на что другое меня пока не хватало, а выдержка грозилась разлететься мелкими осколками. – Мой альфа это моя проблема, не ваша. В конце концов, если бы я не вернулась в Бейкон Хиллс, то и ваша территория не подверглась бы… опасности.

– Я ведь тебе уже говорил, – привлек мое внимание МакКолл, заведя тот же разговор, который произошел у нас утром, однако я, покачав головой, вскочила со своего места, где до этого сидела. Половицы натужно скрипнули под подошвой тяжелых ботинок, взметнулось в воздух облачко пыли, от чего невероятно зачесался нос, а потом я решительно сложила руки на груди, покосившись на молодого оборотня.

– Да, помню, я девочка, попавшая в беду, – из груди вырвался нервный смешок, тут же сменившийся шумным вздохом. – Я просто не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то другой. Дерек, твоя стая не виновата в том, что какой-то больной садист решил завести себе подружку.

Последние слова я буквально выплюнула, чувствуя, как в горле клокочет звериное раздражение, охватившее тело. Грудь тяжело поднялась и опустилась, руки сжались в кулаки, а волчица внутри оскалила белоснежные клыки, демонстрируя дикий нрав. Случайно перехватив взгляд Стайлза, многозначительно покачавшего головой, я на мгновение замерла, а потом отошла к окну, у которого совсем недавно стоял Хейл. Прохладный ветер коснулся лица, отбросив упавшую на лоб прядь волос, и я прикрыла глаза, постепенно успокаиваясь.

Со времени превращения вспышки гнева стали куда более частым явлением.

– Кажется, у кого-то проблемы с контролем, – почти пропел Питер, наиграно-удрученно покачав головой. – Это не очень хорошо, лапуля.

– Питер прав, – кивнул Дерек, поддержав дядю. Дождался, пока я обернусь, вновь обратив на него свое внимание, а потом заложил руки за спину, кажется, став еще выше и внушительней. Под ложечкой неожиданно засосало. – Если ты не научишься контролировать себя в обычном состоянии, я не говорю уже полнолунии, то могут пострадать невинные люди. Это привлечет внимание, а я заинтересован в том, чтобы этого не случилось. Ты можешь называть это, как угодно: помощью, предосторожностью или простой блажью, – совсем незаметно для меня мужчина подошел еще ближе, теперь нас разделяло не больше метра, и от такого соседства становилось совершенно не по себе. Я лишь надеялась на то, что руки дрожат не слишком заметно для окружающих. – Проследить за тем, чтобы ты не создавала хлопот – в моих интересах, и нравится тебе это или нет, однако так просто ты теперь не отделаешься, Тетти.

От звуков собственного имени, произнесенного хриплым голосом, кровь забурлила в венах, ударив в голову теплой волной. Дыхание сперло, а волчица совсем по-кошачьи изогнула спину, уставившись на альфу немигающим взглядом голубых глаз. Впервые хотелось подчиниться, наступить на горло собственной гордости, огонь которой я подогревала долгие три года, и это открытие испугало меня куда больше, чем внезапная встреча с истинной парой.