Текст книги "Танец на волчьем берегу (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Собственное тело не подчинялось, и мне это совершенно не нравилось.

– Прекращай уже ее пугать, – громкий, недовольный голос Стайлза донесся, словно через вату, и я вздрогнула от неожиданности, когда теплые руки парня крепко сжали мои плечи. Смерив Хейла недовольным взглядом, брюнет запросто прижал меня к своему боку, словно большую плюшевую игрушку, и я только приглушенно пискнула в ответ, на мгновение растерявшись. – Ты мог хотя бы вежливости ради улыбнуться, тебе так не кажется? Ходишь вечно злой и недовольный, не странно, что Тетти не хочет твоей помощи.

Дерек нахмурился, кажется, еще больше, если это было физически возможно, после чего глянул на Стилински совсем уж не по-доброму. Примерно так же смотрел на парня Джексон перед тем, как напасть на него, однако сейчас бросаться на защиту друга было страшновато. Что-то мне подсказывало, что против альфы я буду столь же беспомощной, как маленький, несмышленый котенок. Ощущение не из приятных, скажу я вам.

От неминуемой расправы Стайлза спас зазвонивший телефон, трель которого разнеслась по всему помещению неожиданно громко. Парень приглушенно ругнулся и умчался куда-то на крыльцо, а я неловко переступила по полу, почувствовав себя без незримой поддержки Стилински как-то одиноко. С момента прибытия в Бейкон Хиллс он всегда был рядом, всего за этих несчастных два дня я успела к нему привязаться крепко, словно корабельными канатами. Его отсутствие ощущалось необыкновенно остро, особенно – под тяжелым, пронзительным взглядом Дерека и совершенно плотоядным, буквально хищным – Питера.

Чувствуя, как предательски дрожат руки, я осторожно качнулась поближе к Скотту, который из всех присутствующих казался мне самым надежным и спокойным. Словно не замечая общей напряженной атмосферы, он смотрел куда-то в окно, явно думая о чем-то своем. Подушечки пальцев невесомо касались темной ткани плотной рубашки, под которой, я это точно знала, нашла свое место ожившая лисичка. На губах парня в это время играла мечтательная улыбка, и я невольно дернула уголком губ в ответ, чувствуя, как на сердце потеплело.

Не смотря на то, что ко всей сверхъестественной части своей жизни я относилась весьма скептически, однако истинные пары на самом деле выглядели необыкновенно красиво и гармонично, и почему-то я, еще ни разу не повстречавшись с пока незнакомой мне девушкой Скотта, все равно была уверена, что она ему подходит.

Иначе ведь и быть не может.

По-прежнему старательно пряча скользнувшую по губам улыбку, я украдкой взглянула настоящего неподалеку Дерека, и тут же моментально нахмурилась, перехватив его взгляд. Мужчина опять смотрел внимательно, заглядывая в самое сердце, и внутри все сжималось в тугой комок от этих взглядов, а щеки исправно горели огнем. Отчаянно хотелось оказаться где-то на свежем воздухе, где можно было бы вздохнуть полной грудью, избавиться от непонятного давящего ощущения, и больше всего меня беспокоило то, что волчица, моя родная, до дрожи своя волчица…

Вдруг предала меня, всем естеством потянувшись к альфе.

Подобное открытие буквально пугало, и я, только выбравшись на свободу, отчаянно эту свободу боялась вновь потерять.

– Так, Тетти, нам пора, – шумное и хорошо озвученное появление Стайлза, запнувшегося о порог и едва не пропахавшего носом деревянные поломанные доски, привлекло всеобщее внимание и заставило меня выйти из оцепенения. Драматично взмахнув руками, парень с трудом удержал равновесие, выровнялся, вытаращив на нас круглые глаза, а после стремительно ухватил меня за руку, потянув за собой. – Отец звонил, хочет тебя видеть, так что нас ждут в участке. Пойдем, не будем задерживаться.

– Тогда я… – растерянно отозвалась я, тоже едва не запнувшись о несчастные доски. Оглянулась на Скотта за помощью, однако тот только пожал плечами, озорно мне подмигнув. Взгляд скользнул к семейству Хейлов, наблюдающих за устроенным хаосом. – Простите, что побеспокоила. И спасибо за помощь.

– Не за что, лапуля, – почти ласково отозвался Питер, улыбнувшись так клыкасто, что внутри невольно похолодело. Я и не заметила, как покрепче сжала пальцы на руке Стайлза, от чего те побелели. – Было приятно с тобой познакомиться. Приходи к нам почаще, будем рады тебя видеть.

– Конечно, – несколько заторможено кивнула я, вновь невольно бросив короткий взгляд на Дерека. За разворачивающейся картиной прощания он наблюдал все так же хмуро, сжав челюсти, от чего на скулах заиграли желваки. Почему-то мне казалось, что «мрачный волчара», как его называл Стилински, сейчас как-то неуловимо стал еще мрачнее. – Еще раз спасибо за помощь, Дерек.

– Пока не за что, – отозвался младший Хейл, сузив глаза, и я, желая поскорее вдохнуть свежего воздуха, решительно вышла вслед за Стайлзом из дома.

Холодный ветер пощечиной ударил по разгоряченному лицу, а случайно взглянув на свое отражение в окне припаркованного у крыльца джипа, я только сейчас поняла, насколько ярко горят огнем обычно бледные скулы. На мгновение прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями, а после, заметив мелькнувшую в окне на первом этаже широкоплечую фигуру, поспешно села в машину, пытаясь спрятаться от давящего взгляда, от которого сердце стучало все быстрее и быстрее.

– Кажется, отец хочет, чтобы ты что-то там подписала, я точно не понял, но он был весьма серьезен, – с ходу принялся болтать Стайлз, заведя внедорожник. Двигатель заревел, как безумный, однако этот громкий звук немного привел меня в чувство. Я шумно вздохнула, чувствуя, как сведенные судорогой мышцы расслабляются одна за другой. – Потом я познакомлю тебя с одним нашим другом, в конце концов, тебе ведь нужно будет…

Парень болтал еще очень долго, буквально взахлеб и обо всем на свете, однако я, прекрасно понимая, что мое участие ему не нужно, погрузилась в свои мысли, уставившись в зеркало заднего вида на удаляющийся полуразрушенный дом. С каждым мгновением дышать становилось все легче, и я, откинувшись на спинку сидения, с силой смежила веки, пытаясь избавиться от незнакомого доселе чувства, которое медленно, слой за слоем оплетало сердце, сжимая его стальными тисками.

То, что пальцы, словно живя отдельной жизнью, ласково поглаживают темного волка, глядящего на меня алыми глазами, я заметила не сразу…

========== Часть 5 ==========

– Стайлз, это что? – миролюбиво поинтересовалась я, сложив руки на груди и с необыкновенным любопытством рассматривая самодовольного парня, стоящего напротив.

– Циркулярная пила, – с гордостью ответил Стилински, растягивая губы в широченной улыбке и сверкая карими глазами, в которых горел огонь неподдельного детского восторга. Признаться честно, при виде такой бури эмоций, испытуемой брюнетом, мне невольно становилось не по себе. За краткое время нашего общения я успела усвоить одну простую вещь – когда у Стайлза появляются идеи, кому-то обычно приходится огребать по-полной.

– И ты хочешь, чтобы я в трезвом уме и здоровой памяти подставила свою шею под эту конструкцию? – голос изменил тональность, стал ниже, однако воодушевленный друг, кажется, и вовсе ничего не заметил, принявшись размахивать руками подобно ветряной мельнице. Я едва удержалась, чтобы не отшатнуться, когда острый, как бритвенные лезвия, диск пролетел в опасной близости от моего носа.

– Да ладно тебе, Тетти, нужно же как-то избавить тебя от ошейника, – брюнет приблизился на опасное расстояние, и я, наступив на горло собственной гордости, все-таки отодвинулась, не рискуя приближаться к другу и опасливо косясь на циркулярную пилу, которой он размахивал в порыве эмоций.

– Думаю, при этом Анетт хотела бы сохранить свою голову, – назидательно произнес доктор Дитон, отвлекшись от каких-то своих записей. Поднял на нас взгляд, чуть поджав губы, а после едва заметно улыбнулся, глядя на Стилински. – Кстати говоря, Стайлз, если я не ошибаюсь, у тебя сегодня еще есть занятия в школе, разве нет?

Я тихо прыснула, пытаясь скрыть смех за кашлем, Алан вновь вернулся к своей работе, заполняя какие-то бумаги, а брюнет, до сих пор сжимающий в руках пилу, нахмурился и что-то пробормотал себе под касаемо того, что он «о других заботится, а его за это совсем не ценят», после чего, стащив с плеч рюкзак, принялся запихивать циркулярку туда. Где он вообще умудрился ее раскопать, и как объяснил отцу необходимость ее использования, я не имела ни малейшего понятия, однако Стилински всегда был себе на уме, и удивляться я ему перестала почти сразу же после знакомства.

Кажется, Скотт еще тогда говорил, что я привыкну, и, как показало время, он был не так уж и неправ.

– Я в школу, – вновь привлек мое внимание парень, заставив взглянуть на него. Разобрался с пилой, рывком расстегнув молнию, после чего почти обвинительно ткнул в меня пальцем, заставив свести глаза к переносице. – После мы со Скоттом заедем за тобой. Джексон сказал, что у него тоже есть идея, как избавить тебя от ошейника.

– К Джексону я обращусь только тогда, когда захочу покончить жизнь самоубийством, – скривилась я, тряхнув головой. К Уиттмору я по-прежнему относилась без особого доверия, одним своим видом молодой оборотень вызывал у меня зубовный скрежет и, кажется, я пробуждала в парне те же эмоции. Потасовку, устроенную в день знакомства, мы друг дугу все еще не забыли, и желание вцепиться наглецу в шею сдерживало только обещание, данное Скотту. В целом миролюбивый и спокойный МакКолл искренне просил не связываться с Джексоном, если я не хочу заиметь лишних проблем, которых у меня и так было больше, чем хотелось бы.

– Но, рано или поздно, снять это украшение тебе придется, – хмыкнул Стилински, после чего шутливо щелкнул пальцем по металлическому обручу, плотно обхватывающему мою шею, попрощался с Дитоном и вылетел на улицу, успев попутно зацепить рукой стеллаж с папками и едва не опрокинув поднос с инструментами. Проведя парня долгим взглядом, я лишь покачала головой и шумно вздохнула, чувствуя, как сдавливает виски тупая, ноющая боль.

Как всегда, после общения со Стайлзом у меня развивалась мигрень, а его громкий голос еще долго звенел в ушах гулким эхом.

– Иногда его бывает слишком много, – проницательно подметил Алан, словно про между прочим, и я лишь улыбнулась в ответ, пожав плечами.

– Он славный, – задумчиво проговорила я, прислушавшись к тому, как где-то на улице заревел двигатель знакомого джипа и зло взвизгнули шины. Вездесущий гиперактивный парнишка умчался куда-то по своим делам, и я могла быть уверена, что хотя бы до полудня мне удастся побыть в тишине и покое.

Где-то в холле мелодично звякнул колокольчик, привлекая внимание, и я, вынырнув из собственных мыслей, натянула на губы доброжелательную улыбку и вышла из кабинета, попутно успев спрятать за высоким воротом белоснежного халата металлический ошейник. В маленькой, наполненной солнечным светом комнатке уже поджидала незнакомая маленькая девочка, держащая на поводке весело виляющего хвостом ретривера.

– Здравствуй, детка, – широко улыбнулась я, подойдя к высокой стойке. На стене за спиной круглые часы мирно отсчитывали минуты, рабочий день был в самом разгаре. – Чем я могу тебе помочь?..

Первые тревоги, страхи и волнения, вызванные моим возвращением в родной город, поутихли очень быстро, и уже спустя пару дней после прибытия в Бейкон Хиллс я лицом к лицу столкнулась с обыденной серой реальностью, которая была ничуть не позитивней всех навалившихся на меня сверхъестественных проблем. Нужно было привыкать жить самостоятельно, нужно было привыкать заботиться о себе, и в первое время я, признаться честно, совсем растерялась, не зная, за что хвататься первым делом. Благодаря участию Стилински и его отца проблем с восстановлением документов и прочими малоприятными бумажными делами у меня не возникло, однако и помимо этого нашлось немало аспектов, которые требовали немедленного участия.

Следовало позаботиться о насущных проблемах вроде денег и дальнейшей жизни в городке, следовало подумать о летних вступительных экзаменах и обучении в колледже, и я, пытаясь разгрести весь тот ворох забот, которые неожиданно свалились на голову, невольно размышляла о том, что к реальной жизни я оказалась приспособлена очень плохо, если не сказать хреново. Их рук все буквально валилось, я банально не понимала, за что хвататься в первую очередь, и в какой-то момент мне даже показалось, что вся эта ситуация обязательно сведет меня с ума, однако и тут поддержка и помощь пришли с совершенно неожиданной стороны.

Впервые за всю свою жизнь я поняла, что такое настоящие друзья.

Стайлз и Скотт познакомили меня со своим другом Аланом Дитоном, местным ветеринаром, который, как оказалось, был прекрасно осведомлен и об оборотнях, и о прочих сверхъестественных тварях, поэтому наличию еще одного вервольфа совершенно не удивился. Внимательно выслушал уже приевшуюся историю, которую я, кажется, повторяла бесконечное количество раз, а после лишь сказал, что поможет, и позволил подрабатывать у него в ветеринарной клинике, делясь своим собственным опытом. Обучаться чему-то новому я всегда любила, новые знания впитывала, как губка, и уже очень скоро, спустя всего каких-то две недели уже смогла помогать мужчине в его работе.

Остальные члены стаи, прознавшие о появлении нового действующего лица, в стороне тоже оставаться не пожелали, и не прошло и недели, как я уже успела познакомиться почти со всеми, невольно удивляясь тому, насколько же разношерстая компания собралась в одном маленьком городке. Чего стоили только молодые, до безрассудства храбрые щенки, держащиеся своего альфы: язвительная красотка-Эрика, похожая на ярко полыхающее искристое пламя, ее истинный, спокойный и рассудительный Бойд, одним своим видом внушающий уважение, солнечный и улыбчивый Айзек, умеющий всегда поднять настроение, и дикая, но по-детски наивная Малия, которой я, пожалуй, искренне сочувствовала, учитывая тот факт, что ее истинным был ненавистный Джексон.

Кроме оборотней, что меня невероятно изумляло, в стае так же была охотница на этих самых оборотней, коей оказалась встреченная мною в первый день Эллисон, невероятно очаровательная кицунэ по имени Кира, оказавшаяся той самой лисичкой, чье изображение украшало плечо Скотта, а так же немного своеобразная, внушающая мне некое недоверие Лидия, природа которой, признаться честно, меня изрядно пугала. Как объяснял мне Стайлз, девушка была банши, предвестницей смерти, и после подобного открытия рядом с рыжеволосой самочкой мне было не по себе. С другой стороны, этим полностью объяснялась своеобразная, буквально завораживающая метка на теле Питера Хейла, и я, увидев однажды этих двоих вместе, невольно пришла к выводу, что смотрится парочка необычно, но весьма колоритно.

Сам Стилински являлся единственным человеком во всей этой безумной, невероятно странной стае, и раз за разом убеждал меня, что и я в их разношерстой семье придусь к месту. Подобные разговоры вызывали у меня лишь нервную улыбку, и я почему-то никак не могла заставить себя признаться кому-то, что уже, похоже, успела связать себя не столько с самой стаей, сколько с их мрачным и хмурым альфой.

С Дереком Хейлом я встречалась всего лишь единожды, и новой встречи отчаянно избегала, совершенно не зная, как себя правильно вести. Человек, обративший меня, никогда не посвящал меня в детали всего происходящего, его единственными словами об истинных были слова восхищения возможностью вступить в полную силу и научиться полностью оборачиваться в волка, и я, признаться честно, понятия не имела о том, имеет ли все это какой-то другой смысл. Спросить кого-то было стыдно и страшно, мне оставалось лишь украдкой наблюдать за членами стаи Дерека, успевшими обзавестись своими истинными, и в груди зрело незнакомое чувство, названия которому я не знала.

Наверное, это можно было бы сравнить с завистью и досадой.

У Скотта и Киры, у Эллисон и Айзека, как и у остальных, все было просто и абсолютно понятно. Истинные воспринимались ими, как должное, не было ни неловкости, ни опаски, ни смущения, и я, пожалуй, была бы очень рада, если бы мне повезло оказаться на их месте. С Дереком все было совершенно по-другому, мужчина ни словом, ни взглядом не дал понять, почувствовал ли он то же самое, и за все это время встречи со мной он так же не искал.

Подобное заставляло чувствовать себя неполноценной, и каждый вечер внимательно рассматривая волка, глядящего на меня алыми, полыхающими огнем глазами, я растерянно кусала губы, не зная, как поступить в сложившейся ситуации.

Малодушные мысли о том, что, не повстречай я Дерека, все было бы гораздо проще, посещали сознание все чаще.

Повседневная рутина позволяла хоть немного избавиться от подобных мыслей, почти все свободное время я проводила в ветеринарной клинике, а в свободные часы предпочитала готовиться к вступительным экзаменам. Пусть они и были намечены только на лето, однако за три года я пропустила слишком многое, и пробелы в знаниях необходимо было восполнить. Став оборотнем и получив свободу, на своей нормальной, обычной жизни ставить крест я не спешила, искренне надеялась поступить в колледж и хотя бы попытаться жить так, как живут мои сверстники. Жизнь не должна была проходить мимо, пусть и пестрела теперь новыми яркими красками.

Стайлз и остальные в этом рвении меня, кажется, искренне поддерживали, Стилински даже добровольно вызвался моим репетитором, помогая разобраться с возникающими сложностями, и в такие моменты я просто искренне не понимала, как могу отблагодарить его за все то, что он для меня делает. Дружбой с этим жизнерадостным, шумным парнем я дорожила, пусть и не могла дать взамен ничего, кроме собственной верности и привязанности.

Со Стилински было тепло и спокойно, и однажды я невольно поймала себя на мысли, что была бы совсем не против, если бы выбор моего волка пал на него. Эта безумная идея вспыхнула в сознании и тут же улетучилась, а я поняла, что дружбу Стайлза не променяла бы ни на что другое.

Пусть даже иногда у него и появлялись безумные, совершенно бредовые идеи, от которых хотелось хвататься за голову, как, например, сегодня. Циркулярную пилу я забывать не спешила.

Этот день выдался каким-то муторным, животные на смотровом столе сменялись одно за другим, и я, уже поднабравшись опыта, ассистировала доктору Дитону, искренне радуясь тому, что могу хоть чем-то помочь и быть полезной. Мне нравилось видеть облегченные и радостные улыбки людей, обнимающих домашних любимцев, мне нравилось видеть неподдельную благодарность во влажных глазах собак и кошек, и я совсем не чувствовала усталости, сосредоточенно выполняя поручения Алана и прислушиваясь к его наставлениям. Мужчина с ободряющей улыбкой наблюдал за каждым моим действием, внутри поднималась волна гордости, и приятное напряжение в дрожащих мышцах я сполна ощутила только в тот момент, когда за последним посетителем закрылась дверь, напоследок звякнув колокольчиком.

С губ сорвался шумный вздох, и я от души похрустела затекшей шеей, спрятав руки в карманы белого халата.

– Хорошо поработала сегодня, Анетт, – невысокая, но статная фигура доктора Дитона появилась в дверном проеме, и я лучезарно улыбнулась в ответ на его слова, не удержавшись от предательского зевка. – Кажется, у тебя неплохо получается. Может, пора повысить тебе зарплату?

– Думаю, это было бы очень заманчиво, – согласно кивнула я, стащив халат и оставшись в простой рубашке и джинсах. Большую часть своего прежнего гардероба я задвинула в самый дальний угол глубокого шкафа, на вешалках почетное место заняла удобная одежда вроде тех же самых рубашек, джинс, футболок и маек. Несколько из них, что примечательно, принадлежало Стайлзу, у которого я футболки бесстыдно реквизировала, но который, кажется, был совершенно не против. – Завтра утром мне нужно будет заглянуть к шерифу Стилински, поэтому я приду в клинику немного позже.

– Хорошо, буду иметь ввиду, – кивнул доктор Дитон. – На завтра назначена операция, думаю, я могу позволить тебе ассистировать.

Я широко распахнула глаза, чувствуя, что еще немного, и от переполняющей меня гордости сейчас просто лопну, как воздушный шарик, однако в это время за спиной вновь призывно звякнул колокольчик, заставив обернуться. В клинику, придерживая постоянно сползающий с плеча рюкзак, вошла привычно улыбающаяся Кира. Со своей истинной Скотт познакомил меня почти сразу же, и немного неловкая, отчаянно смущающаяся, но безгранично милая самочка понравилась мне сразу же. Она искренне сочувствовала мне, но никогда не поднимала неприятную тему моего заточения безумным альфой, прекрасно зная, что это может меня расстроить, и от неподдельного участия в груди невольно щемило.

Как и Стайлз, Кира не была обязана мне помогать, но все равно прилагала все усилия для того, чтобы моя жизнь вернулась в прежнее русло.

– Рада видеть тебя, Тетти, – улыбнулась Юкимура, тряхнув блестящими черными волосами, после чего перевела взгляд на стоящего рядом со мной Дитона. – Добрый вечер.

– Кира, ты что здесь делаешь? – неподдельно удивилась я, пытаясь припомнить, не договаривались ли мы с кицунэ сегодня встретиться. Кажется, встреча запланированной не была, и появление самочки в клинике меня изрядно удивляло.

– Скотт сказал, что они со Стайлзом собирались заехать за тобой после работы, – Кира пожала плечами в ответ. – Но после школы они вдвоем куда-то умчались, а Скотт сказал, что у них срочно появились какие-то дела, но он будет ждать нас вечером у себя на ужин. Миссис МакКолл готовит просто изумительную лазанью, – глаза брюнетки озорно блеснули, и она склонила голову набок, взглянув на меня. – Как всегда, сообщить о своих планах заранее парни не удосужились, поэтому я решила зайти за тобой, все равно ведь нам по дороге.

Против этого я ничего не имела, была искренне благодарна Юкимуре за ее заботу, поэтому спустя пару минут мы, попрощавшись с Дитоном, покинули клинику, выйдя навстречу прохладному осеннему вечеру. Легкий ветер растрепал волосы, бросив под ноги пожелтевшие листья, мимо проехала незнакомая машина, а я, взглянув на постепенно темнеющее небо, шумно вздохнула, на мгновение прикрыв глаза.

– Устала? – участливо поинтересовалась Кира, взглянув на меня, и я в ответ лишь пожала плечами.

– Немного непривычно, если честно, – голос звучал неожиданно неуверенно, что мне совершенно не понравилось. Надсадно кашлянув, я попыталась говорить более твердо. – В конце концов, целых три года я не делала вообще ничего, а подобное оставляет свой след.

– Зато теперь ты снова в строю, – произнесла Юримура, задорно улыбнувшись. – Стайлз вообще предлагал тренировать тебя вместе с остальной стаей. Кажется, Джексон был очень даже воодушевлен подобным предложением.

– Джексону не дает покоя то, что я его почти уложила, как нашкодившего щенка, – хвастливо фыркнула я, припоминая нашу первую встречу с Уиттмором, которой парень мне все никак не мог простить. У Стайлза эти воспоминания вызывали громкий, искренний смех, и даже Скотт, старательно пытающийся держать себя в руках, нет-нет, да и улыбался уголком губ.

– Думаю, все хотели бы на это посмотреть, – девушка шутливо толкнула меня локтем, а после смущенно покраснела, опустив взгляд. Она искренне пыталась ко всем относиться одинаково добродушно, но скрыть тот факт, что недолюбливает Джексона, не могла. Кажется, и ее наглый, самоуверенный парень уже успел достать.

– Думаю, нечто подобное мы сможем организовать, – таким же тоном отозвалась я, покосившись на Киру, и мы одновременно прыснули со смеху. Я сделала глубокий вздох, чувствуя, как широкая улыбка растягивает губы, а на душе становится легко и беззаботно. Рядом с этой самочкой всегда было… просто, проблемы отходили на задний план, заставляя чувствовать себя по-настоящему живой.

Моя волчица ласково ворчала в груди, сворачиваясь пушистым клубком.

– Прошу прощения, – негромкий мужской голос стал полной неожиданностью, заставив вздрогнуть.

Смех немного приглушился, я остановилась, отвлекшись от шагающей рядом Киры, и оглянулась к источнику звука, удивленно приподняв брови при виде незнакомого мужчины. Он был совсем еще молод, едва ли старше меня, и справлял самое благоприятное впечатление. Светло-русые спутанные волосы падали на высокий лоб, на тонких губах играла несколько неуверенная улыбка, а длинные тонкие пальцы нерешительно сминали полы темной рубашки с мелкими белыми пуговицами.

Неожиданно в сознании вспыхнула мысль, что выглядит незнакомец необыкновенно мило.

– Вы, случайно, не Анетт Роуз? – мужчина неуверенно шагнул ближе, вопросительно глядя на меня. Краем глаза я увидела, как остановилась в паре шагов Кира, не сразу заметившая заминку.

– Да, это я, – настороженно ответила я, а после, пораженная неожиданной догадкой, лишь тяжело покачала головой, досадуя, что не успела прикусить язык.

После моего возвращения в Бейкон Хиллс очень скоро в городке не осталось ни единого жителя, который не знал бы историю моей семьи. Феерическое воскрешение девочки, давно считавшейся погибшей, стало почти что городской легендой, варианты произошедших событий сменяли друг друга со скоростью света, порой удивляя даже меня, однако куда большей неожиданностью для меня стал интерес местных СМИ, которые словно с цепи сорвались, желая докопаться до правды. Денно и нощно у моего дома дежурили любопытные журналисты, каждому хотелось урвать эксклюзивное интервью у «жертвы злодейки-судьбы», и несколько дней по городу я пыталась передвигаться исключительно короткими перебежками, вжимая голову в плечи и стараясь мимикрировать под окружающее пространство.

Стаю это невероятно забавляло, меня очень злило, и первая неделя моего пребывания в доме превратилась в сущий ад, из которого я искренне желала выбраться. Со временем, конечно, ажиотаж сошел на нет, буря несколько поутихла, а журналисты, поняв, что я не собираюсь с ними общаться, отстали, наверняка найдя себе более интересный объект для исследований.

Жаль только, что время от времени встречались мне особо настырные кадры, которые отставать совсем не хотели. Очевидно, сегодняшний незнакомец был из таких. А ведь он даже начинал мне нравиться.

– Как хорошо, что я вас нашел, – облегченно выдохнул мужчина, улыбнувшись еще шире и вновь шагнув ко мне. Подавив зубовный скрежет и заставив себя говорить как можно мягче, я развернулась к незнакомцу и даже сумела натянуть на лицо доброжелательную маску.

– Послушайте, я уже говорила, что не даю никаких интервью. То, что произошло, я бы хотела оставить в прошлом, и очень надеюсь, что вы меня поймете.

– О, не беспокойтесь, я искал вас совсем не для того, чтобы просить об интервью, мисс Роуз, – мужчина медленно, как-то предвкушающе покачал головой, и я словно со стороны увидела, как улыбка медленно сползает с моих губ, будто стертая ластиком. По телу прокатилась волна дрожи, рядом шумно выдохнула Кира, настороженно наблюдающая за произошедшим, а грудь словно сдавила невидимая огромная рука.

Расслабленная до этого момента волчица медленно поднялась на лапы, обнажая острые клыки.

– Кто ты такой? – глухо спросила я, чувствуя, что все нервы напряжены подобно струнам. Рука до боли сжалась на лямке переброшенного через плечо рюкзака, а в горле зарокотал приглушенный рык, прокатившийся вибрацией от груди к губам. Кровь водопадом шумела в ушах, и я понимала, что в любой момент…

– Мне велели передать тебе привет, малышка Тетти, – незнакомец вновь улыбнулся, и внутри все похолодело, когда я увидела удлинившиеся клыки.

Следующее движение мужчины было смазанным, совершенно незаметным, и я на несколько кратких мгновений совершенно растерялась, не сразу сообразив, что совершаю непростительную ошибку. По ушам ударил безумный рык, взметнулась перед глазами тень, и я успела только беспомощно отшатнуться, предвидя надвигающуюся угрозу.

– Берегись! – раздался совсем рядом безумный вопль Киры, однако драгоценные секунды были безвозвратно утеряны.

В следующее мгновение острые когти, увенчавшие мужскую руку, с силой вонзились мне в живот, с легкостью прорезав плоть и давая свободу хлынувшей крови…

========== Часть 6 ==========

В голове поднялся гулкий звон, дыхание сперло где-то в горле, заставив захлебнуться на вздохе, а картинка перед широко распахнутыми глазами подернулась лазурной рябью, словно пропущенная через призму. От безумной боли помутилось в сознании, мир вокруг меня отошел на задний план, и я словно со стороны услышала свой собственный сдавленный взвизг, похожий на стон маленького щенка.

– Тетти! – закричала Кира, придя в себя после шока, вызванного неожиданным нападением, и я лишь краем глаза заметила, как девушка бросилась ко мне, сверкнув янтарно-желтыми глазами.

Внушительная огненная тень яростного животного, плотно обхватывающая маленькую, хрупкую фигурку брюнетки, показалась мне бредом воспаленного сознания.

Острые когти рывком вышли из моего тела, разрывая поврежденную плоть и заставив захрипеть, незнакомый оборотень яростно оскалился, уклонившись от молниеносной атаки кицунэ, а я, чувствуя, как быстро намокает от горячей крови рубашка, с силой прижала к животу руку, покачнувшись и едва удержавшись на ногах. Несколько алых капель упало на серый асфальт, ладонь моментально стала липкой, и я где-то на периферии затуманенного сознания почувствовала, как удлиняются собственные клыки и когти.

Волчица в груди воинственно оскалилась, вздыбив шерсть на загривке, и я шумно вздохнула, полной грудью втянув прохладный воздух, пропитанный сладковатой горечью собственной крови, которая выплескивалась из раны быстрыми толчками.

Звериное рычание и скрежет зубов ударили по ушам, а едва сумев поднять голову, я заметила, как маленькая против своего противника, но до безрассудства храбрая и самоотверженная Кира набросилась на оборотня, с силой пнув его ногой в голень. Огненная тень непонятного животного, смутно напоминающего очертаниями большую лису, исчезать никуда не спешила, вокруг Юкимуры искрило, и я успела увидеть, как зло оскалился незнакомый оборотень, припав к земле и готовясь обороняться.

Нападения он явно не ожидал.

Движения кицунэ были яростными и четко выверенными, она была ловчее и быстрее своего противника, но на его стороне были сила и опыт, против которых самочка долго продержаться не могла. Раздраженно зашипела, когда острые когти едва не зацепили ее, с трудом уклонилась, пропуская широкую ладонь над своей головой, а после отступила на шаг, тяжело дыша и с ненавистью глядя на стоящего напротив оборотня.

– Мне нет никакого проку убивать тебя, детка, – хищно усмехнулся незнакомец, сверкнув желтыми глазами. Демонстративно облизнулся, показав острые клыки, а после перевел горящий взгляд на меня, заставив вздрогнуть.