Текст книги "Танец на волчьем берегу (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Рядом с мужчиной было необыкновенно хорошо, и я, всего лишь за одну ночь привыкнув к этому ощущению, уже не могла представить, как раньше обходилась без этого. Все детские обиды, недомолвки и страхи испарились, будто их и не было, а вместо этого внутри поселилась… уверенность, что ли.

В присутствии Дерека не хотелось думать о проблемах, и за это я была ему благодарна.

– Я думала, ты не почувствовал связи, – неуверенно призналась я, чувствуя, как постепенно багровеют скулы. Делиться с кем-то своими сокровенными страхами было для меня в диковинку, тем более, я боялась говорить о таком с Хейлом, но… как раз таки он мог меня понять. – Решила, что за что-то злишься или тебе вообще все равно. Даже не знаю, что хуже.

– Я был растерян, – уклончиво произнес альфа, чуть нахмурившись и глядя на меня серьезней. От такого хмурого взгляда на мгновение стало не по себе, и я невольно отстранилась, впервые за последние пару часов почувствовав себя неуверенно. Волчица в груди приоткрыла один глаз, почувствовав, как накалилась атмосфера, однако тут же умиротворенно вздохнула, когда Дерек, взяв меня за руку, принялся внимательно рассматривать татуировку на моем запястье, невесомо обводя темный силуэт волка, глядящего на него алыми звериными глазами. – Моей истинной оказалась маленькая, запуганная и забитая бета, которая боялась каждого шороха и все норовила выпустить клыки и когти. Ты металась, словно запутавшийся маленький зверек, не подпускала к себе никого, кроме Стайлза, – пальцы на мгновение сильнее сжали мою руку, заставив поморщиться, – а смотрела так испуганно. Я беспокоился о тебе, не хотел сделать что-то не так, не хотел ни к чему принуждать, прекрасно зная, что тебе довелось пережить, а в итоге лишь все портил. Питер, насколько я знаю, создал тотализатор, в нем участие вся стая приняла. Даже любопытно посмотреть, сколько из них этой ночью проиграли.

В голосе мужчины скользнула улыбка, да и я усмехнулась уголком губ, чувствуя, как стальные тиски на горле постепенно разжимаются. Хейл не врал, он говорил абсолютно серьезно, и я почему-то сразу поняла, что он говорит правду. Его доводы звучали разумно, и только сейчас я заставила себя взглянуть на наши отношения с его стороны. Я ведь действительно боялась Дерека, боялась того, что он, как и мой альфа, будет преследовать свои интересы, тем более, что для этого у него есть все шансы. Со временем я узнала его получше, я проникла в его голову, как и он в мою, и прекрасно понимала, что он не тронет, никогда не причинит боль, но все равно боялась непонятно чего, искренне злясь на себя за это.

А каково было ему? Каково моему истинному было чувствовать себя рядом с той «запуганной бетой», которую он встретил впервые в жизни на большой поляне у сгоревшего дома? Он же прав, я действительно не доверяла никому, кроме Стайлза, я не подпускала к себе никого, желая разбираться с собственными проблемами сама, и даже тогда, когда все, вроде бы, исправилось… я все равно удерживала Хейла на расстоянии, искренне считая, что сошла с ума от шумящих в голове голосов.

Шумно вздохнув, я на мгновение прикрыла глаза, чтобы избавиться от наваждения, а после вновь взглянула на сидящего напротив Дерека, который по-прежнему держал меня за руку, не позволяя отстраниться ни на миллиметр. Словно бы теперь, когда все стало ясно и просто, он не хотел меня отпускать.

Да и против я совсем не была.

– Что же с тобой случилось? – негромко спросил мужчина, вновь проведя пальцем по татуировке на запястье, а опустив взгляд, я увидела, как он рассматривает старые, давно уже зажившие, тонкие шрамы, испещрившие темный рисунок. При каждом прикосновении глаза Дерека темнели, и мне даже не нужно было сосредотачиваться, чтобы почувствовать его глухое раздражение и формирующуюся в груди злость.

Кажется, Рейес была не так уж и неправа, когда говорила о физическом контакте.

– Помнишь сказку об Алисе из Страны Чудес? – полюбопытствовала я, склонив голову набок. Мужчина лишь кивнул в ответ. – Вот и у меня та же история, – я тоскливо усмехнулась, – только мой белый кролик оказался огромной зубастой тварью. Еще и неуравновешенной, к тому же. Если кто-то злил альфу, он должен был за это понести наказание, и я не была исключением, не смотря на то, что имела статус повыше, нежели остальные беты. Если вообще звание ручной собачки может считаться хоть каким-то статусом. Он меня не убил, и это уже радует.

Моргнув, дабы избавиться от наваждения, я перехватила внимательный взгляд Дерека, а после вновь улыбнулась, почувствовав себя виноватой в том, что из-за меня он опять тревожится. Шумно вздохнула, накрыв его ладонь своей, а после решительно тряхнула головой, выпрямив спину и пытаясь выглядеть, как можно уверенней.

– Это все в прошлом, Дерек, – ровно произнесла я, пытаясь заставить брюнета почувствовать ту же уверенность, которую испытывала и сама. – Гордон в прошлом, я уже никогда не стану его истинной, как бы сильно он этого ни хотел, потому что я принадлежу тебе, я твоя бета. И ему придется с этим смириться.

Хейл чуть сузил глаза, внимательно выслушав мой негромкий, чуть дрожащий голос, а после, не произнеся ни слова, потянул за руку к себе, заставив потерять равновесие и упасть ему на груди от неожиданности. Близость сильного, горячего тела волной холодной дрожи отозвалась где-то внутри, и я неожиданно для самой себя вспыхнула, чувствуя, как клокочет в горле мерное рычание. Длинные пальцы приподняли мой подбородок, заставляя перехватить внимательный взгляд, а после тонкие губы вновь нашли мои, увлекая в медленный, тягучий, ленивый поцелуй.

Теплая ладонь скользнула по выступающим ребрам, заставив вздрогнуть, коснулась бедра, сжимая нежную кожу, и я тихо застонала, забросив руки на шею брюнета и легко путаясь пальцами в коротких жестких волосах. В ответ на каждое прикосновение оборотень отзывался приглушенным рычанием, легко покусывая нижнюю губу, и я лишь сильнее вжималась телом в его грудь, ощущая, как горячий комок, растущий где-то внизу живота, вновь начисто отключает сознание. Медленно, один за другим, оголялись инстинкты, порыкивала в груди волчица, растворяясь в крови диким жаром и сжимая хлесткой удавкой горло. Сердце грохотало, как безумное, и от того, что Дерек все сильнее прижимал меня к себе, я чувствовала, как постепенно угасает во мне человечность, оставляя лишь дикого, неуправляемого зверя.

Который, подобно ласковому щенку, доверчиво тянулся к сильному самцу, подавляющему своей яростью.

– Я не дам тебя в обиду, – негромко произнес брюнет, на мгновение отстранившись и внимательно глядя мне в глаза, а после вновь позволил спрятать свое лицо у него на груди, где было спокойно и тепло.

Кажется, именно вот так, сидя на руках у Хейла и обнимая его обеими руками, я и уснула, окончательно ослабев и устав после безумной, бессонной ночи. Холод отступал, в горячих объятиях было надежно и безопасно, и я впервые не боялась того, что в мой дом опять кто-то влезет, желая разорвать мне глотку. Рядом со мной был Дерек, мужчина, которого я, в общем-то, и представить рядом не могла, и уж ему-то точно можно было доверить собственную жизнь. Я не знала, сколько прошло времени, я не знала, что увижу, когда открою глаза, но почему-то была уверена, что возле меня по-прежнему будет находиться мой истинный, и его открытая, теплая улыбка, которую этим ранним утром я увидела впервые в жизни, вновь озарит привычно хмурое лицо с острыми, хищными чертами.

Разбудил меня, что странно, громкий хлопок входной двери, послышавшийся откуда-то снизу. Взвыли в груди инстинкты, подбросившие меня на постели, и я даже не сразу поняла, где нахожусь, беспомощно вертя головой и пытаясь понять, что происходит. Рядом резко вскинулся Хейл, до этого мирно спящий на подушке рядом, и рефлекторно повел носом, прислушиваясь к своим ощущениям. На мгновение застыл, не говоря ни слова, а после шумно вздохнул, вновь откинувшись на спину и устало прикрыв глаза.

– Когда-то я его убью, – прошептал он, скорее, сам себе, полностью игнорируя мой вопросительный взгляд. – Клянусь именем своей семьи, непременно убью.

– В каком смы… – начала было я, однако тут же по лестнице прогрохотали до боли знакомые поспешные шаги, слух уловил безумный грохот молодого сердца, и звонкий голос Стайлза раздался еще до того, как распахнулась дверь, ведущая в мою комнату:

– Тетти, проснись! Да будет тебе известно, что я полночи возился с любезно подброшенным мне трупом в багажнике. Мы едва не попались патрульным полицейским, и меня спасло только то, что мой джип в этом городе знает каждый, и уже не удивляется, видя его поздно ночью. А еще тот мертвый оборотень провонял мне всю машину, и я был бы тебе очень благодарен, если бы впредь ты советовалась со мной на тему того, как будешь увозить трупы из своего дома. Не то, чтобы меня подобное слишком уж радовало… Тетти, ты меня слышишь?! Немедленно вставай, нам с тобой еще…

От резкого толчка распахнулась жалобно скрипнувшая деревянная дверь, и на пороге нарисовалась взъерошенная фигура Стилински в перекошенной расстегнутой куртке и с горящими огнем глазами. Не сбавляя оборотов и ничего не замечая вокруг себя, парень влетел в комнату и остановился только у самой кровати, запнувшись о ковер и едва не пропахав носом по полу.

– Тетти, сейчас не время… Дерек?!

Нет, серьезно, стоило оставлять у себя Хейла только для того, чтобы увидеть выражение лица Стайлза, уж явно не ожидавшего встретить в моей спальне альфу. Парень побелел, как полотно, потом покраснел, а потом и вовсе неэтично раскрыл рот, во все глаза глядя на мужчину, делившего со мной постель. Из горла Дерека, которому такое внимание явно не льстило, вырвалось приглушенное рычание, в зеленых глазах блеснул хищный алый огонек, а в комнате повисло тяжелое молчание.

Переведя взгляд с одного члена стаи на другого, я благоразумно спряталась под одеялом, ожидая, пока мальчики сами разберутся.

– Стилински, – ровным тоном произнес мой истинный, и я его невольно зауважала – голос даже не дрогнул, не смотря на недовольство, которое волнами исходило от брюнета. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Ну, да, я тебя тоже, – эхом отозвался Стайлз, по-прежнему пытаясь найти свою челюсть где-то в районе пола. С моих губ сорвался смешок, который я попыталась приглушить мягкой подушкой, и Дерек тут же зло щелкнул зубами, заставив меня лишь сильнее вжаться в постель.

Что-то мне подсказывало, что мои трясущиеся от смеха плечи мужчину совсем не утешают.

– Может быть, ты выйдешь и подождешь Тетти снаружи? – с нажимом поинтересовался альфа, сверкнув глазами, однако юный друид, наконец, придя в себя от шока и сумев закрыть рот, намека не понял, отмахнувшись от Хейла и прямым шагом направившись к моему гардеробу.

– Да какая разница, где ее ждать, – обратился сам к себе Стилински, зарывшись в шкаф почти по пояс. – Будто бы первый раз она при мне переодевается. Нам и ждать-то некогда, у нас еще куча дел. Тетти, напомню тебе, что твои окно и дверь по-прежнему выбиты, а твой странный сосед, тот, что с большими ушами, уже с подозрением поглядывает на них. Подозреваю, он вчера видел, как мы выносили труп, завернутый в ковер. Чтобы ты знала, это не самое приятное времяпрепровождение. Ты мне искренне нравишься, но еще пару таких походов, и мое субъективное мнение может измениться.

Стайлз болтал без умолку, от его громкого, звонкого голоса буквально гудело в голове, а в ушах звенело, и мне ничего не оставалось, кроме как сесть на постели, простившись с мыслью о долгом и спокойном сне – Стилински явно не отстанет, пока я не сделаю так, как хочет он. Дерек, сидящий рядом, немигающим взглядом следил за передвижениями подростка, и судя по тому, как крепко сжимались на одеяле его пальцы, побелевшие от напряжения, альфа находился на взводе. Я буквально физически чувствовала, как медленно поднимается на лапы его внутренний волк, и что-то мне подсказывало, что моему другу сейчас оторвут голову за ненадобностью.

А глупого, но такого милого и заботливого паренька было искренне жаль.

– Стайлз, – негромко позвала я, сев на постели и прижимая одеяло к груди. – Стайлз!

– Что? – Стилински обернулся ко мне, изогнув бровь и невольно вызвав у меня мягкую улыбку. Настроение этим утром было просто прекрасное, и его не могло испортить даже шумное появление гиперактивного подростка.

– Подожди меня в гостиной, пожалуйста, – я многозначительно кивнула, перехватив взгляд парня, а после дернула уголком губ. – Можешь на кухне что-то перекусить, я сейчас спущусь.

Несколько мгновений Стайлз молчал, скептически глядя на меня, однако спорить не стал. С тихим вздохом покачал головой, пробормотав что-то себе под нос, бросил мне футболку и джинсы, найденные в глубине моего гардероба, а после, бросив многозначительный взгляд на Дерека, вышел за дверь, по-прежнему не умолкая.

Быстрые шаги прогремели по лестнице, хлопнула на кухне дверца холодильника.

– Кажется, он обиделся, – подметила я, решительно отбросив одеяло и принявшись одеваться. Утренняя прохлада легко пробежалась по плечам, заставив поежиться, а под ногой звякнула пряжка ремня на мужских джинсах, сброшенных ночью на пол.

– Да неужели? – раздраженно фыркнул Хейл, по-прежнему не сводя взгляда с закрытой двери, словно бы Стилински мог сейчас вновь заглянуть к нам, оглушая звуковой волной. – Мне просто интересно, и часто он проделывает подобное?

– Каждое утро, – бодро отозвалась я, хитро подмигнув хмурому мужчине, а после, заметив его злой оскал, бросила в него обнаруженными штанами, поспешно натягивая черную футболку с веселым мультяшным принтом.

На улыбчивого синего ежа в красных кедах Дерек уставился, словно на личного врага, и на мгновение мне показалось, что одежда сейчас загорится прямо на мне.

– Он ходит к тебе домой, как к себе, он хозяйничает на твоей кухне, а его одежды в гардеробе больше, чем твоей, – под конец хмурый голос мужчины сорвался на недовольное рычание, которое, впрочем, меня не испугало, а, наоборот, вызвало лишь теплую улыбку.

Отбросив назад мешающие волосы, я склонилась к хмурому Хейлу, оказавшись прямо напротив его лица, а после, легко скользнув рукой по колючей щеке, на мгновение коснулась поцелуем губ мужчины, осторожно прихватив зубами нижнюю и услышав, как альфа гортанно заворчал в ответ. Ладонь Дерека легла на мою шею, не позволяя отстраниться и путаясь в светлых прядях, однако я, мгновенно разорвав поцелуй, извернулась в руках истинного, на всякий случай отойдя на пару шагов назад.

Довольно фыркнувшая волчица игриво потянулась в груди, махнув пушистым хвостом.

– Договорились, при первой же возможности я покопаюсь в твоем гардеробе, – грудь буквально вибрировала от душащего меня смеха, а при виде отчаянно хмурого и какого-то раздосадованного лица Хейла на губах вспыхнула широкая улыбка.

Я не могла толком объяснить, почему в это утро меня постоянно тянет улыбаться, однако чувство небывалой легкости, пропитавшее каждую клеточку моего тела, наполняло сознание дикой эйфорией, от которой дышать было необыкновенно легко.

– Поспеши, Стайлз не умеет ждать долго, – я подмигнула, кажется, еще больше нахмурившемуся Дереку, а после поспешила выскочить за дверь, оставляя раздраженного альфу наедине с самим собой. Впереди меня ждали подколы Эрики и остальных, многозначительное переглядывание Эллисон и Лидии, а так же долгие объяснения с остальными членами стаи.

В конце концов, оборотень, ставший трупом в моем доме, никуда не исчез, и нам нужно было всем вместе решить, что делать дальше.

Впрочем, подумалось мне, пока я поспешно смывала с себя остатки сна в ванной на втором этаже, поджидающие нас проблемы не отменят того факта, что при первой же удобной возможности я надеру Стайлзу уши. А еще, кажется, придется провести с ним воспитательную беседу на тему того, что больше вот так просто врываться в мою спальню не стоит, если парень не хочет нарваться на злого Дерека.

Что-то мне подсказывало, что еще одного такого пробуждения кто-то из них может просто не пережить…

========== Часть 15 ==========

– Лапуля, я тобой просто восхищаюсь, – с тихим смешком произнес Питер, опираясь локтями на металлические перила винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, и рассматривая меня с необыкновенным любопытством. – Помнится, не далее, как в прошлом году мой драгоценный племянник едва не сломал Стайлзу руку, когда тот попытался притащить сюда рождественскую елку, а теперь я вижу, как ты украшаешь это нелепое дерево игрушками прямо в самом сердце его скромной берлоги. Открой мне секрет, как тебе удается вить из Дерека веревки?

Пропустив большую часть воодушевленной тирады вервольфа мимо своих ушей, я продолжила мурлыкать себе под нос незатейливую мелодию, ловко удерживая равновесие на неустойчивой трехногой табуретке, которая при каждом движении покачивалась со стороны в сторону, грозясь перевернуться вверх тормашками. Блестящие, яркие рождественские игрушки сменялись в руках одна за другой, находя свое место на густых ветках одуряюще пахнущей ели, возвышающейся над полом на добрых два метра, а настроение было таким прекрасным, что даже издевательства скучающего от безделья старшего Хейла меня совсем не беспокоили.

За окном валил густой снег, холодный ветер кружил мириады снежинок в причудливом танце, однако в лофте было на удивление тепло, ярко подмигивали разноцветные фонарики, щедро украшающие стены, а легкие наполнял приятный запах стремительно надвигающегося Рождества, сладких мандаринов, которые в непомерном количестве поглощала валяющаяся на диване Малия, и пряного глинтвейна с душистыми пряностями, которым просто заливался Питер, снуя из угла в угол и доводя своими комментариями всех, кто попадался ему на глаза. Со второго этажа тянуло яблочным пирогом, который готовила Кира, где-то рядом с ней громко и звонко смеялась Эрика, подначивающая Бойда, получасом ранее притащившего ту самую огромную елку, которую я сейчас украшала, и, как справедливо заметил недавно заглянувший к нам на пару минут Стилински, это был первый раз, когда вечно хмурый и негостеприимный, под стать своему владельцу, лофт выглядел так празднично и…

По-домашнему.

– Нет, я серьезно, почему Дерек никогда не слушает меня? – по-прежнему сокрушался старший Хейл, задумчиво почесав подбородок. Кажется, ему было исключительно скучно, и мужчина искал малейшего шанса для того, чтобы хоть как-то себя развлечь.

– Возможно, потому что ты не его девушка, а еще он тебя ненавидит, – любезно подсказала Малия, не отвлекаясь от чтения какой-то толстой книжки в кожаном переплете. Перевернула страницу, осторожно пригладив пожелтевшую от времени бумагу, а после всего лишь на мгновение взглянула на мужчину, чуть изогнув бровь. – Характер у тебя мерзкий.

– Твое отношение к отцу меня оскорбляет, – подметил Питер, покачав головой, а после вновь сосредоточил свое внимание на моей скромной персоне, растягивая губы в невинной улыбке. – Мне кажется, все дело в том, что ты, лапуля, умеешь его хорошо упрашивать.

Недвусмысленный намек, проскользнувший в голосе, был слишком явным, чтобы его не заметить.

Повесив на елку очередную игрушку, я обернулась к мужчине, смерив его нечитаемым взглядом, а затем позволила себе дернуть уголком губ в подобии усмешки, чуть склонив голову набок.

– Подозреваю, что, все же, твоя дочь права, и все дело в том, что Дерек тебя не слишком любит, – отозвалась я, с удовольствием заметив, как самодовольная улыбка Питера немного померкла, и вновь вернулась к своему занятию, вытащив из коробки большую охапку блестящей красной мишуры.

Малия только согласно кивнула, возвратившись к чтению. Где-то на втором этаже приглушенно прыснула Эрика, несомненно, услышавшая каждое наше слово.

– Мой племянник плохо на тебя влияет, лапуля, ты становишься просто невыносимой, – тяжело вздохнул старший Хейл, осознав, что продолжать бесполезный спор я не собираюсь, а после скрылся где-то наверху, отправившись за очередной порцией крепкого глинтвейна. Это значило, что у меня есть несколько минут для того, чтобы морально подготовиться к очередному раунду непрекращающегося обмена любезностями, который мы с Питером начали еще с самого утра.

В преддверии выходных и праздников делать не хотелось совершенно ничего, волчата рассыпались по всему городу, занятые покупкой подарков к Рождеству, народу на улицах было просто невероятное множество, а я неожиданно заимела очень много свободного времени, когда с легкой подачи Дерека осталась без работы в баре. Как Рейес и предсказывала, в особый восторг мой истинный, узнав, где я работаю, не пришел, и когда переспорить меня ему не удалось, он решил действовать напрямую, обратившись к хамоватому, но пугливому администратору. Спорить с внушительным хмурым мужчиной, сверлящим его тяжелым взглядом, парень не стал, почти с облегчением заявил мне, что я могу быть свободна, и почему-то у меня не нашлось даже сил, чтобы возразить.

По крайней мере, при одном лишь взгляде на довольного Хейла у меня язык не повернулся начать с ним спорить.

После той ночи, когда мы с альфой нашли в себе силы расставить все точки над «ё», Дерек вообще как-то неуловимо изменился, стал более открытым, разговорчивым, даже, с натяжкой говоря, улыбчивым. По крайней мере, в том смысле, в котором его можно было назвать улыбчивым. Его эмоции, плещущие через край, и без моего на то желания накрывали меня теплой, бережной волной, заставляя глаза искриться, и я все больше недоумевала, как вообще могла раньше прожить без надежных объятий, мягких прикосновений и ощущения размеренно бьющегося сердца под своей ладошкой. Новые, ранее незнакомые мне чувства захватывали с головой, затягивая, будто в омут, и выбираться из него не было ни сил, ни желания.

Дерек был рядом, и большего мне не требовалось.

Остальные члены стаи, осознав, наконец, что происходит, своего ехидства не скрывали, и за всю прошедшую неделю лично я успела выслушать столько шуточек и подколов, что уже просто перестала на них реагировать, лишь отстраненно кивая в ответ и даже не краснея. Над Дереком смеяться ребята опасались, в конце концов, на любом из них он мог оторваться на тренировке, и мне представляло ни с чем несравнимое удовольствие наблюдать, как наглых, зарвавшихся щенков гоняют по усыпанной снегом поляне, сбивая с них всю спесь. Особенно старательно альфа издевался над Джексоном, успевшим вылить на меня целое множество различных подколов разной степени обидности, и я искренне наслаждалась возможностью посмотреть, как Хейл втаптывает высокомерного парня в землю.

Пусть даже в такой мелочи, однако мой альфа меня защищал, и от этого на душе становилось теплее.

Осознавать себя в новом статусе, статусе альфа-волчицы, как мне постоянно твердили Эрика со Стайлзом, было очень необычно, открытый и прямой взгляд Дерека, постоянно прикованный ко мне, заставлял краснеть и пробирал до самых костей, и впервые я не могла контролировать себя, пустив все на самотек и просто… наблюдая, словно со стороны. Новая страница моей жизни, в которой до этого было слишком много плохого, мне необыкновенно нравилась, и это не могли изменить ни намеки Питера, ни ядовитые замечания Джексона, ни смутное эхо неловкости, которое я чувствовала, глядя в темно-зеленые любимые глаза.

Все было правильно, все было так, как должно было, и, наверное, это и можно было назвать счастьем.

Громкий скрежет отвлек меня от размышлений, заставив резко оглянуться, и я тут же почувствовала, как растягиваются в улыбке губы при виде знакомой широкоплечей фигуры, показавшейся на пороге украшенного к Рождеству лофта. Нагруженный пакетами, словно мул, Дерек недовольно хмурился и то и дело закатывал глаза, слушая громкую и увлеченную болтовню Лидии. Рыжеволосая красотка постоянно поправляла волосы, сверяясь с длинным списком в руках и убеждаясь в том, ничего ли она не забыла, и, кажется, даже не обращала внимания на Хейла, которого я утром любезно попросила помочь с покупками.

Что-то мне подсказывало, что Питер был прав, говоря об особенном расположении ко мне альфы.

– Питер прикончил, кажется, все запасы вина, которые ты здесь хранил, – поспешила поделиться я с Дереком, несомненно, важной новостью, вновь вернувшись к своему прерванному занятию. Повесила на пушистую ветку блестящий елочный шарик, а после довольно отклонилась на неустойчивом табурете, любуясь делом своих рук.

– Питеру нужно меньше пить, – подметила Лидия, глянув на меня поверх списка, после чего, ритмично постукивая тонкими каблучками по полу, направилась на второй этаж с твердым намерением прочитать своему истинному лекцию о вреде алкоголя. Забавно, но миниатюрная красотка была единственной, кого самоуверенный и упрямый Хейл-старший вообще слушал.

Тихо прошуршали бумажные пакеты, где-то за спиной послышались неспешные знакомые шаги, а моя волчица встрепенулась в груди, узнав волка, почти неслышно приблизившегося ко мне. Чужие эмоции вновь плотно оплели сознание, заставив на мгновение вздрогнуть и прикрыть глаза, а после я вновь улыбнулась, опять покачнувшись на неустойчивой табуретке.

– Во что ты превратила мой лофт? – шумно вздохнул Дерек, остановившись в паре шагов и сунув руки в карманы. Он делано хмурился, поджимая тонкие губы, однако темно-зеленые глаза лучились смехом, и я прекрасно это знала, даже не оборачиваясь к мужчине. Установленная между нами связь усиливалась с каждым днем, и мне почему-то было даже сложно представить, что будет, когда она достигнет своего пика.

– Помнится, вчера вечером ты разрешил мне украсить все здесь к Рождеству, – я пожала плечами, разместив на елке последний шарик, а после довольно хлопнула в ладоши, радуясь тому, что закончила. Зеленое пушистое дерево сияло огнями и поблескивало яркими игрушками, отбрасывая на лицо разноцветные блики, и внутри что-то приятно защемило, когда я подумала, что праздник уже не за горами.

Недавний страх о том, что мне придется встречать Рождество в одиночестве, успел померкнуть под волной невообразимого счастья и тепла, которое наполняло сердце последние несколько дней.

– Кажется, я был не в себе, – Дерек сокрушенно покачал головой, а после с тяжелым вздохом протянул руки.

Трехногий табурет, не выдержав издевательств, опасно накренился, а после с громким грохотом опрокинулся на пол, утягивая меня за собой. Я тихо вскрикнула от неожиданности, нелепо взмахнув руками в бесполезной попытке удержать равновесие, а затем буквально свалилась в предупредительно распахнутые объятия Хейла, чувствуя, как он крепко прижал меня к своей груди. Терпкий запах сильного волка окутал меня плотным коконом, заставив почувствовать себя в безопасности, и я шумно вздохнула, уютно устроившись в руках альфы. Теплое дыхание обожгло макушку и взъерошило волосы, прогрев до самого сердца, и я на несколько мгновений потеряла счет времени, прижимаясь к Дереку и чувствуя, как легко щекочет висок колючая темная щетина.

– Прекращайте, я тут пытаюсь читать, вообще-то, – послышался возмущенный голос Малии, и я оглянулась на девушку, заметив, как она сосредоточено трет нос. – От вас так радостью несет, что аж чихать хочется. А ведь всего два часа не виделись.

– За эти два часа из меня успели сделать носильщика, – моментально нахмурился Дерек, многозначительно покосившись на множество бумажных пакетов, стоящих на большом квадратном столе. – И что это Эрика делает наверху? – мужчина с подозрением уставился куда-то в потолок, откуда слышались громкие женские смешки. Что-то мне подсказывало, что на второй этаж Хейлу пока лучше не соваться.

– Они планировали приготовить праздничный ужин, – я пожала плечами, после чего направилась к принесенным пакетам, чтобы изучить покупки и решить, что делать завтра. До Рождества оставалось не так много времени, дел предстояло еще невпроворот, впереди нас ждала вечеринка у Лидии, а так же Рождественский вечер, который Дерек великодушно позволил провести у него – все равно стая все свободное время ошивалась именно здесь.

Идея была моей, и альфа категорически заявил, что с него хватит и того, что он отдал мне на растерзание свой дом, в остальном он помогать не будет, а это значило, что вся подготовка была на мне. Подпускать к этому Лидию с ее любовью к размаху не следовало, парни так же предпочитали держаться подальше, однако Кира с Эрикой решительно заявили, что одну меня не оставят, Эллисон с Малией тоже не захотели остаться в стороне, и я очень надеялась, что мы успеем закончить вовремя.

– Нужно будет еще заглянуть… – негромко начала я, однако не успела закончить, как опять зашумел механизм подъемника, а тяжелая металлическая пластина, перекрывающая вход, сдвинулась, открывая нам взмыленных Скотта, Стайлза и Айзека. Смерив всех троих скользящим взглядом, я невольно замерла, почувствовав, как под ложечкой засосало.

Встревоженный вид парней не предвещал ничего хорошего.

– Дерек, – хмуро взглянул на альфу МакКолл, и по тому, как прозвучал его голос, я поняла, что принес он совсем не хорошие новости. Стоящий за моей спиной Хейл, до этого собирающийся подняться на второй этаж, притормозил у первой ступеньки и тут же нахмурился, переводя взгляд с одного своего беты на другого. – Мы с Айзеком уловили запах в паре миль отсюда.

– Ты это о чем? – брюнет подошел ближе, и мне даже не нужно было сосредотачиваться, чтобы почувствовать, как от него веет возрастающей тревогой. Лежащая на диване Малия, до этого увлеченная своим чтением, подняла глаза от книги, прислушиваясь к словам Скотта, а обретающаяся наверху часть стаи притихла.

Я почувствовала, как настороженно приподнялась в груди волчица, оскалив длинные клыки и готовясь к самому худшему.

– Стая, – коротко ответил Лэйхи, поравнявшись с МакКоллом. – Особей десять, может, даже больше. Мы не стали подходить ближе, чтобы нас не заметили, сразу поспешили сюда.

– Вообще-то, мы еще нашли старый заброшенный дом на окраине леса, – вклинился Стайлз, сосредоточенно роясь в кармане своих брюк и что-то ища. Недовольно цокнул языком, вытащив на свет телефон, а после стал что-то быстро в нем искать. – Кажется, они там останавливались на некоторое время. Не то, чтобы я мог это определить с ходу, но парни сказали, что запах чужой стаи там повсюду, – парень на мгновение поднял взгляд на все больше хмурящегося Дерека, который растерял все свое хорошее настроение и теперь с силой сжимал зубы, от чего на скулах играли желваки.

– Запах сильный, они явно покинули тот дом недавно, – кивнул Скотт, подтверждая слова друга, а Стилински, воодушевленно воскликнув, протянул свой телефон с раскрытой на экране фотографией. – Еще мы нашли там… это.