Текст книги "Артефакт для двоих (СИ)"

Автор книги: Hanna Castle

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Я не стал спорить с отцом, потому что он был прав. Если у ребёнка такой же сильный дар, как у короля Эдварда, обучить её сможет лишь он сам, и никто другой. Я не хотел навредить Элле, которую по-прежнему считал своей дочерью. Но так просто сдаваться не собирался. До совершеннолетия малышки ещё слишком далеко, и я смогу что-нибудь придумать на тот случай, если Элла не захочет становиться королевой, а выберет себе другой жизненный путь.

Глава 8

С утра меня ожидал сюрприз. Приятный он или нет, я пока ещё и сама не знала. Впуская пекаря в кафе, рядом с крыльцом увидела улыбающуюся мне Эллу и конечно же её отца. Если девочке я была очень рада, то наличие мужчины меня слегка настораживало: я понятия не имела как себя вести в его присутствии. Первой заговорила малышка, которая вежливо со мной поздоровалась и дёрнув отца за руку, всем своим видом показала, что ему уже хватит молчать.

– Доброе утро, леди Лия, – проговорил Эрик под пристальным взглядом дочери. Сразу видно, кто был инициатором утреннего похода в кафе. – Не могли бы вы ещё раз накормить нас завтраком до открытия вашего чудесного заведения.

Элла ещё раз дёрнула Эрика за руку и бросила на него ну очень недобрый взгляд.

– Пожалуйста, – добавил мужчина и очень мило улыбнулся.

Девочка смотрела на меня с улыбкой и её глазки радостно светились. Не зря говорят, что детям для счастья нужно совсем немного. Вот привёл папа в понравившееся кафе и ребёнок рад безмерно.

– Леди Лия, – услышала голос пекаря, – не забудьте оформить заказ на завтрашний день.

Я совсем забыла о том, что он находится в помещении, поэтому немного вздрогнула от неожиданности.

– Конечно, я всё сделаю, – успокоила мужчину, и он отправился обратно в пекарню.

– Проходите, гости дорогие, – жестом пригласила ранних посетителей.

Элла быстренько забежала в кафе, а Эрик снова пропустил меня вперёд.

Он стал в дверях таким образом, чтобы я прошла мимо него ну очень близко, почти коснувшись тела мужчины. Проскочив как можно быстрее, отправилась к стойке, чтобы разложить свежую выпечку и приготовить напитки.

Элла ждала меня возле моего рабочего места и внимательно рассматривала пирожные, которые доставил пекарь.

– Я мы утром кушали кашу, – как-то разочарованно произнесла малышка.

– Вкусную? – поинтересовалась я.

– Папа сам готовил, – дипломатично заявила Элла, напрямую не высказывая своё мнение о вкусовых качествах блюда, видимо, чтобы не обидеть отца.

– Даже так?

– Ирия уехала к своей маме. Она заболела. Папе пришлось готовить самому, – объяснила девочка и ещё с большим интересом начала рассматривать вкусняшки.

Я вопросительно посмотрела на молчавшего Эрика и тот ответил:

– Ирия – это гувернантка. Она обычно готовит для моей дочери. Сам я чаще всего завтракаю и обедаю на работе. Ужин мы обычно заказываем в ресторане. А каша немного не получилась. Не думал, что это так сложно, приготовить такое простое блюдо. Тем более, я делал всё точно так, как мне объясняла Ирия, – вздохнул Эрик.

– Значит, вы оба голодные?

– Да, – одновременно произнесли отец и дочь и посмотрели на меня умоляющим взглядом.

– Что ж, будем вас кормить вкусным и полезным завтраком.

Элла радостно закивала и посмотрела на корзиночки с кремом.

– А десерт вы получите только после того, когда съедите всё, что я приготовлю.

Малышка вздохнула, а Эрик посмотрел на меня как-то странно. И мне дошло, что под десертом мужчина видимо представил себе не пирожное, а нечто иное. Я покраснела и быстро отвернулась к столу, где обычно готовила бутерброды и другие лёгкие закуски. За спиной услышала, как мужчина довольно хмыкнул.

– Если хотите, можете мне помочь.

– Ура, я буду сама готовить. Дома мне никто не разрешает, – обиженно произнесла малявка, которой было чуть больше трёх лет и подошла ко мне поближе. – Я готова.

– Ещё нет. Сейчас мы повяжем косынки, чтобы волосы не попали в еду.

Я взяла самую яркую косыночку, и повязала её на голову Эллы. У нас был целый набор косынок для маленьких девочек, потому что мы иногда проводили мастер-классы для детей, где малышки под нашим руководством могли сами приготовить простейшие блюда. Идея такого полезного и интересного развлечения принадлежала Фили. В те дни, когда проходили кулинарные праздники, всегда был аншлаг. Родители выступали в роли зрителей и дегустаторов. Все, и взрослые, и дети были в восторге.

Себе я выбрала обычную белую косынку, под которую надёжно убрала рыжие кучеряшки.

– У тебя такие красивые волосы и глаза, – сказала Элла, рассматривая меня очень внимательно. – Я тоже хочу себе такие.

– Что ты, малышка. Ты такая красивая. Твои темные волосы и голубые глаза – это очень необычно. Я тебя познакомлю со своей лучшей подругой Филиссией. Она блондинка с карими глазами и тоже очень красивая. Представляешь, как будет здорово, когда мы соберёмся вместе: я – рыжая с зелёными глазами, она светлая с карими глазами, а ты брюнетка с восхитительными голубыми глазками.

Увлёкшись разговором с девочкой, совсем забыла об Эрике, который смотрел на меня очень пристально. И тут до меня дошло: я только что выдала себя, и мужчина всё понял. Я совершенно забыла о том, что они оба находятся под иллюзией, которую я якобы не вижу. По словам тех женщин, которые недавно обсуждали внешность Эрика и Эллы, и мужчина, и ребёнок выглядели слишком невзрачными, даже некрасивыми.

Опомнившись, взяла в руки сыр и тёрку со специальным ограничителем, чтобы девочка не поранилась, и предложила Элле натереть его в тарелочку. Малышка с радостью начала выполнять порученное ей задание. Я же отошла к холодильному шкафу, чтобы взять яйца для приготовления омлета, когда почувствовала дыхание Эрика у себя над ухом.

– И давно ты поняла, кто я такой? – тихо спросил мужчина.

– В кабинете Дария. Я вижу только ваше настоящее лицо, а не иллюзию, – честно ответила Эрику. – Но я никому не говорила об этом, кроме вашего младшего брата.

– Значит Дарий тоже в курсе? Но мне он ничего не рассказал. Кто ты такая, что мой родной брат делает всё, чтобы уберечь тебя и сохранить твои тайны? – он развернул меня к себе и пристально посмотрел в глаза.

– Ты не узнал меня, Эрик? А, если я сделаю так, – я обняла принца руками за шею, как делала много раз в детстве, не отводя при этом взгляда от карих глаз мужчины, затем нежно поцеловала его в щёку и улыбнулась.

Эрик вздрогнул и выдохнул мне в губы:

– Элия. Моя маленькая принцесса.

Губы Эрика нежно прикоснулись к моим, но затем быстро отстранились, словно испугавшись.

– Там Элла одна хозяйничает. Давай поговорим немного позже, – предложил вмиг повеселевший принц. – А сейчас дай и мне какое-нибудь задание. Мне стыдно, что маленький ребёнок готовит завтрак, а я ничего не делаю, – сказал хитрец достаточно громко, чтобы Элла услышала его слова.

– Да, папочка, стыдно такому большому дяде как ты не уметь готовить кушать. Леди Лия научит тебя, правда?

Я отодвинулась от Эрика и ответила малышке:

– Конечно, милая. Папа мелко нарежет зелень для омлета.

– А он сможет? – как-то недоверчиво посмотрела дочь на отца. Видимо до сих пор помнила об утренней каше.

– Я думаю, леди Лия поможет мне, не так ли? – Эрик улыбался и смотрел на меня с такой нежностью, что на душе стало легко и спокойно, словно в детстве.

Мы втроём быстро приготовили омлет и накрыли на стол. До открытия кафе оставалось несколько минут, поэтому я кушала очень быстро, а Эрик и Элла не отвлекали меня разговорами, чтобы не оставить голодной.

– Что вы хотите на десерт? – поинтересовалась у своих дорогих гостей, когда они закончили завтракать, а я успела уже обслужить пожилую пару, которая обычно приходила в кафе к его открытию.

– Можно мне ту самую большую корзиночку с кремом? – нежным голоском попросила девочка и так жалобно посмотрела на меня, что я готова была принести ей не только это пирожное, но ещё целый торт в придачу.

И как она это делает? Определённо, это магия! Малышке невозможно ни в чём отказать.

– Эль! – строго произнёс Эрик. – Немедленно прекрати это. Тебе достаточно маленького пирожного.

Малышка тяжело вздохнула, но согласилась с отцом. Я же вопросительно посмотрела на мужчину, ожидая его заказ.

– Мне крепкий кофе, а десерт обсудим позже, – хитро улыбнулся Эрик, а я быстренько отправилась выполнять заказ, чтобы он не заметил моего смущения, которое красным цветом заливало щёки.

Мне почему-то не было неприятно от такого откровенного флирта мужчины, а наоборот, я радовалась, что Эрик не воспринимает меня в качестве друга или маленькой сестрёнки. Хотя рядом с его младшим братом мне нравилось чувствовать себя в роли сестры и близкой подруги.

Я принесла чай с пирожным для Эллы и кофе для Эрика.

– Сколько мы вам должны за прекрасное угощение? – строго спросил принц, но глаза его при этом улыбались. – И не вздумайте отказываться от платы как в прошлый раз, иначе нам придётся завтракать в другом месте.

Я вздохнула и сказала:

– Сейчас принесу счёт.

Активировав простое бытовое заклинание, которое убрало грязную посуду со стола гостей, отправилась выписывать квиток со счётом за завтрак. Люди начали заходить в кафе и рассаживаться за столиками. С помощью магических меню посетители самостоятельно делали заказы, а мне необходимо лишь было следить за достаточным количеством блюд. Разносить заказы не было необходимости, бытовая магия прекрасно с этим справлялась. Личное обслуживание Эрика и Эллы было исключением из правил, но очень приятным исключением. Некоторые посетители предпочитали, чтобы их обслуживали лично, а не когда еда появляется сама на столиках. Но таких приверед было очень немного, поэтому мы с Фили не нанимали официантов, а справлялись с работой самостоятельно. Для подруги, которая не владела магией, я оставляла заряженные артефакты, контролирующие весь процесс.

Эрик с дочерью подошли к стойке, чтобы лично расплатиться и попрощаться со мной.

– Сегодня вечером мы ждём вас с Дарием в гости. Элла очень хочет познакомиться со своим дядей и к тому же нам необходимо обсудить очень многое.

– Я соглашусь на ваше предложение, но лишь с одним условием.

– Каким? – Эрик не ожидал такого ответа.

– Ужин мы принесём с собой.

Эрик засмеялся и согласно кивнул. Малышка помахала мне ручкой и вместе с отцом отправилась на выход. Я смотрела вслед уходящей парочке и радовалась, что так всё получилось и мне больше не надо скрывать свою личность от Эрика. А как оно будет дальше, покажет время.

Глава 9

Вернувшись с Эллой домой, я обнаружил у ворот очередной «сюрприз», доказывающий, что отец действительно заинтересовался маленькой принцессой. Пусть воспитание малышки он возложил на меня, но всё же решил контролировать процесс с помощью своих людей в доме.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – приветствовала меня молодая девушка в форменной одежде, которую носили слуги во дворце. – Меня зовут Вильма. Его Величество направил меня сюда в качестве гувернантки для вашей дочери, принцессы Эллы.

Девушка протянула мне документ, магически заверенный королём Эдвардом, подтверждающий её слова.

Выбор отца не удивлял совершенно: смазливая красотка с отличной фигурой, строящая из себя скромницу, стояла покорная перед нами и ждала дальнейших распоряжений. Это уже был не первый случай, когда король пытался подослать ко мне своих «шпионок», чтобы быть в курсе личной жизни непослушного старшего сына. Раньше я без объяснений немедленно отправлял красоток обратно во дворец, но сейчас мне действительно необходима была помощь. Пока мама Ирии болела, мне не с кем было оставить дочь, и я не мог нормально выполнять свои обязанности в сыскном агентстве. Да и девочке требовалось женское внимание и нормальная пища, которую как оказалось не так просто приготовить самостоятельно, а ребёнку нельзя есть только ресторанную еду, заказанную на вынос.

Элла смотрела на новую гувернантку настороженно. Малышка очень тяжело сходилась с незнакомыми людьми, поэтому я был очень удивлён, когда она с лёгкостью начала общаться в кафе с Лией.

– Называйте меня лорд Эр. Только во дворце без иллюзии ко мне можно обращаться как к принцу. А сейчас давайте поднимется на второй этаж, я покажу вам комнаты Эллы, – произнёс как можно строже, чтобы у девушки не возникло никаких планов по отношению к новому молодому хозяину. Тем более, она уже начала строить мне глазки и призывно улыбаться.

Мы с дочерью поднялись по лестнице, а Вильма послушно следовала за нами.

– Это – игровая комната Эллы, следующая дверь ведёт в её спальню. Смежную комнату занимает Ирия. Она убрала свои вещи и вы можете расположиться там. В этом крыле находится столовая с небольшой кухней, где вы будете готовить для принцессы и вместе с ней кушать. Все удобства располагаются рядом. Третий этаж для вас закрыт.

– А что там? – не сдержала любопытства гувернантка.

– Там мои комнаты. Я часто принимаю гостей, внимание которых не желательно для ребёнка. У меня отдельный вход, поэтому можете спокойно пользоваться этой лестницей, чтобы выходить на прогулки. Если вам или Элле что-нибудь срочно понадобится, воспользуйтесь артефактом связи. Он лежит на столе в комнате Ирии. Распорядок дня принцессы найдёте там же. Ирия оставила список рекомендаций. Что-то ещё непонятно?

– Как часто вы проводите время с принцессой Эллой?

– Обычно часа три-четыре в день. На это время вы можете быть свободны, но не должны покидать пределы дома на случай, если у меня появятся неотложные дела. Всё ясно? – уточнил я.

– Да, лорд Эр.

Я наклонился к малышке, которая тихонько стояла рядом, не выпуская мою руку и подозрительно смотрела на Вильму.

– Солнышко, ты останешься со своей новой гувернанткой, а я съезжу на работу, – сказал малышке, опустившись перед ней на корточки.

Доченька наклонилась к моему уху и прошептала:

– Она мне не нравится. Позови лучше Лию ко мне в гости.

Я взял малышку на руки и понёс в комнату.

– Лия и твой дядя Дарий приедут к нам вечером. Мы все вместе поужинаем. А сейчас у Лии дела в кафе и в академии. Она ещё учится и не сможет сидеть с тобой постоянно.

– Жаль, – почти плакала девочка. – Я буду скучать.

Я поцеловал дочь и обратился к гувернантке, которая следовала за нами и слишком уж внимательно прислушивалась к разговору:

– Элла уже позавтракала. Вам необходимо приготовить обед. Продукты на кухне. Следуйте рекомендациям Ирии и, если что-то непонятно, связывайтесь со мной немедленно. Артефакт связи должен быть всегда с вами.

– А ужин для гостей буду готовить тоже я? – уточнила любопытная девушка.

– Вы заботитесь лишь о принцессе. Как только я вернусь домой, можете отдохнуть. Только вечером уложите малышку спать, – отвечал как можно холоднее, чтобы у Вильмы не возникло ни малейших иллюзий, что я могу обратить на неё внимание как на женщину.

Зная отца, вполне возможно, что девушку нацелили на мою постель, чтобы иметь возможность влиять на меня. Король умудрился однажды завербовать куртизанку, к которой я частенько захаживал в «Нежный цветочек», чтобы та выпытывала в постели мои тайны и передавала их отцу. Пришлось заменить любознательную «ночную бабочку» на другую, которой было не до разговоров со мной.

– И ещё, Вильма. Дом находится под защитой и вы не сможете никого впустить сюда в моё отсутствие. Гулять можно в саду.

Оставив недовольную Эллу с новой гувернанткой, отправился порталом на работу.

Но даже в окружении своих сослуживцев, никак не мог выбросить из головы встречу с принцессой Элией, которую не видел много лет. Я понял, почему незнакомка Лия так притягивала меня. Малышка Элия была единственным человеком, помимо умершей мамы, которая воздействовала на меня по-особому. Из-за разницы в возрасте я раньше и подумать не мог о близких отношениях с принцессой. Хотя мама иногда шутила, что из нас получилась бы чудесная пара. Но разве я мог думать о малявке, которую держал на коленях, как о будущей жене.

Голос Дерека вырвал меня из раздумий:

– Эрик, иди домой. Артефакты ты уже зарядил, а в таком состоянии толку от тебя ноль. Не зря говорят, что люди от любви глупеют, – смеялся друг, глядя на моё неадекватное выражение лица.

– Много ты знаешь…

– Конечно. Не зря я следил за кафе и за рыжей красоткой. И тебя в засаде видел. Даже слышал, как у тебя зубы скрипели от злости, когда туда каждый вечер Дарий приходил, – уже ржал Дерек. – Хотя, может он там полы по ночам моет. Преподавателям не так уж много платят, вот он и…

Мне надоело слушать приколы друга, поэтому рявкнул:

– Всё, хватит. Я ухожу домой.

– Правильно. Можешь по пути в кафе зайти, пообедать, – выбегая из моего кабинета, прокричал Дерек, успев вовремя закрыть дверь, чтобы не словить спиной бронзовую статуэтку, которой я в него запустил.

Никто, даже мои лучшие друзья, не знали об артефактах, надетых на Лию и брата. Они были уверены, что мне понравилась та же девушка, что и Дарию, поэтому я слежу за ними. Способ, чтобы снять браслеты, был не так уж и прост. Вечером нам необходимо всё обсудить, и я очень надеялся, что Лия и Дарий согласятся на моё предложение.

Оставшееся время я и Элла готовились к приходу гостей. Вильма напрашивалась помочь нам, но я сразу же объяснил девушке, что своё свободное время провожу с дочерью вдвоём, без присутствия гувернантки. Она обиделась и молча ушла в свою комнату. Так хотелось отправить её до утра во дворец, но вечером меня ждал серьёзный разговор с братом и Лией, который совсем не положено слышать маленькому ребёнку.

– Всё, папочка, в доме чисто, – заявила моя маленькая хозяйка, убедившись, что артефакты уборки качественно справились с поставленной задачей.

Я сильно волновался, ожидая прихода дорогих гостей, но болтовня малышки немного отвлекала, а Элла радовалась, что папа внимательно её слушает и не просит, как обычно, хоть минутку помолчать.

– Они пришли, – весело прокричала дочь, услышав звонок в дверь, и побежала встречать свою любимую Лию.

Дарий и Лия принесли две корзины, заполненные доверху едой.

– Как вкусно пахнет, – восхитилась Элла. – Лия, это всё ты сама приготовила?

– С подругой. Я тебе про неё рассказывала, помнишь?

– Ну, племяшка, давай знакомиться. Я – Дарий.

– Элла, – весело ответила малышка, совершенно не испугавшись мужчину. – Папа рассказывал о тебе. Идёмте в столовую.

Как настоящая хозяйка Элла показывала гостям дорогу и по пути рассказывала последние новости.

Поужинав, хотел пригласить Вильму, чтобы она уложила спать Эллу и мы смогли спокойно обсудить дела, но малышка согласна была отправиться в комнату лишь с Лией.

– Эрик, не беспокойся, я немного почитаю Элле на ночь и приду к вам, – мило улыбнулась мне девушка и унесла сонную малышку наверх.

Мы с Дарием быстро убрали со стола, и я отправился к дочери в комнату, чтобы забрать Лию. Зная малышку, был уверен, что так просто она её не отпустит. Перед приоткрытой дверью остановился, потому что услышал голос гувернантки, которая говорила на повышенных тонах:

– Даже не пытайся подобраться к моему принцу через ребёнка. Знаю я вас, безродных. На всё готовы, чтобы в постель к благородному попасть.

– Даже так, – спокойно ответила Лия. – А Эрик уже знает, что он твой?

– Я – дочь графа и король Эдвард меня сам к сыну отправил. Так что выметайся из этого дома, – шипела гувернантка.

Я не стал ждать окончания разговора и вошёл в комнату.

– Графиня, немедленно извинитесь перед моей гостьей, – я еле сдерживал себя, чтобы не вышвырнуть наглую девку из дома в тот же миг.

– Простите, Ваше Высочество. Я не хотела никого обидеть, но …

– Вы не поняли меня?

– Простите, – пролепетала Вильма, не глядя на Лию.

– Соберите вещи. Я открою портал во дворец и что б ноги вашей больше не было в моём доме. Думаю, не стоит говорить о том, что никто не должен узнать адрес моего дома.

– Да, я всё поняла, – ответила неудавшаяся графиня-гувернантка и побежала собирать вещи.

Лия подошла ко мне и погладила по плечу.

– Эрик, всё хорошо. Она меня не обидела.

– Извини. Просто отец прислал её сегодня. Мне надо было уйти на работу, а малышку не с кем было оставить…

– А с кем Элла будет завтра?

– Со мной. Мои ребята неплохо справляются сами, – успокоил девушку, которая по-прежнему стояла рядом, но руку уже убрала.

Так хотелось прижать Лию к себе, но я боялся всё испортить, да и Вильма собирала вещи в соседней комнате.

– Элла уже спит. Я пойду к Дарию?

– Да. Скоро спущусь к вам, и мы поговорим.

Отправив графиню во дворец, решил завтра же поговорить с отцом по поводу его запоздалого вмешательства в мою личную жизнь.

– Я правильно понял? – уточнял Дарий, услышав перевод окончания манускрипта. – Меня должен заменить мужчина, который имеет сильные чувства к Лие. Если они вместе выполнят то, что описывается в пергаменте, мой браслет откроется и его можно будет снять?

– Всё так.

– А, что будет со мной? – спросила ошарашенная новостью Лия.

– Если найдётся девушка, которой очень сильно нравится Дарий и они сделают тоже самое, откроется твой браслет.

– И где мы найдём этих людей?

Лия смотрела то на Дария, то на меня.

– Я могу заменить брата.

– Эрик, ты? Я нравлюсь тебе?

– Очень сильно. С нашей первой встречи в кабинете Дария. Я злился на тебя и оскорблял, потому что думал, что вы с братом встречаетесь, – глядя в глаза девушки, произнёс я.

Дарий прервал наши гляделки и заявил:

– Ну, допустим, это сработает. Я сниму браслет. Но Лия останется при артефакте. Он будет дальше требовать выполнения заданий.

– Необходимо найти девушку, которой ты нравишься. Есть кто-нибудь на примете? – спросил у брата, а сам приобнял Лию, которая молча сидела рядом со мной на диване.

– Ты сам прекрасно знаешь, с какими девушками я встречался в последнее время, – заявил Дарий, не гладя на Лию. – Не думаю, что хоть одна из них подойдёт.

– А студентки?

– Эрик, за кого ты меня принимаешь. Я близко общался лишь с Лией. Сам знаешь по какой причине. Остальные меня никогда не интересовали. В академии я занимаюсь другими делами.

– Не кипятись! Подумай, может кто-то уделял тебе знаки внимания? – как маленькому разъяснял брату.

– По-моему, ты нравишься Фили, – неуверенно проговорила Лия. – Она в последнее время уточняла у меня, друзья мы с тобой или нас связывает нечто большее. И взгляд при этом у подруги был грустный…

– Дарий, надо попробовать, – как можно убедительнее произнёс я. – Тем более, второе задание можно выполнить, не опорочив девушку.

Щёчки Лии покраснели от смущения, когда она услышала о следующем задании.

– Ты перевёл уже? – уточнила принцесса.

– Да. Вот твой экземпляр. Если ты не против попробовать то, что я предлагаю, я заменю Дария. А брат в это время встретится с Фили, если, конечно, уговорит девушку.

– Я попробую. Надеюсь Лия не ошиблась и я ей нравлюсь, – проворчал в ответ Дарий.

– У нас есть ещё время. Я подумаю, – тихо ответила Лия и поднялась с дивана. – Мне пора домой.

Я открыл портал для Лии и она ушла, даже не оглянувшись. Я понимал, что девушке необходимо время, чтобы решиться на столь важный шаг. Но очень надеялся на положительный ответ моей маленькой принцессы.