Текст книги "Размытые линии (ЛП)"

Автор книги: habitual_lady

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Ну, как бы то ни было, я горжусь тобой, – говорит Лори, перекидывая сумку через плечо. – Как бы вы с Джастином ни были очаровательны, вы не можете вечно заниматься делами Уилла и Грейс*, понимаешь?

Я слабо улыбаюсь.

– Если ты надеешься уговорить Джастина вступить с тобой в отношения, то вряд ли станешь его девушкой, сравнивая его с геем. Он слишком любит противоположный пол.

Она отмахивается.

– Но ты поняла, что я имею в виду. Хорошо, что вы покончили с этим до того, как стали созависимыми и саботирующими отношения друг друга. Это умный ход.

Я киваю без особого энтузиазма. В последнее время я часто так думала. Мама, Лори, Лэнс… Даже мой отец. Кажется, все согласны с тем, что нам с Джастино пора двигаться дальше.

Все, кажется, в восторге от этого нового события.

Все, кроме меня и Джастина.

Лори уходит на йогу, остаюсь только я и мои подавленные мысли.

Я должна быть взволнована. Весь смысл этого переезда, новое начало для меня и Лэнса… Шанс связать себя с тем, кто любит меня, и кто хочет меня больше, чем секс по дружбе и случайные поездки в ИКЕЮ. Так почему же мне кажется, что я в трауре?

Раздается не очень тихий стук в дверь, и она открывается прежде, чем я успеваю ответить.

Это Джастин.

– Привет.

– Привет! – говорю я. – Входи.

Но, конечно, он уже внутри, плюхается на мою кровать.

– Думал, тебе нужна помощь.

Я поднимаю бровь, и он выглядит смущенным.

– Да, но предложение немного запоздало…

Я просто рада, что он здесь, и что все кажется…ну, не совсем нормальным, но, по крайней мере, мы разговариваем.

– Так что мне сделать? – спрашивает он.

Я указываю на шкаф.

– Закончишь паковать мои туфли? Лори открыла коробки, но по пять минут разглядывала каждую пару.

Я смотрю, как Джастин сгребает охапку туфель и бесцеремонно бросает их в коробку.

– Как у тебя всё просто, – сухо говорю я.

Он ухмыляется, затем повторяет движение.

– Сколько у тебя туфель, женщина?

– Тот факт, что в конце этого предложения ты добавил слово «женщина», говорит все, что нужно знать. Много.

– Надеюсь, Лэнс готов очистить восемьдесят процентов своего шкафа, —говорит Джастин, поднимая розовые шпильки и скептически глядя на них прежде чем бросить в коробку.

Впервые с тех пор, как я сказала ему, что переезжаю к Лэнсу, Джастин упомянул имя моего парня. И да, Лэнс снова мой парень. Не то чтобы мы, эм, достигли такого статуса, но я переезжаю к нему. Конечно же, он мой парень.

Тем не менее, я не хотела, чтобы Лэнс приходил в дом, насколько это было возможно. Мысль о том, что я увижу его и Джастина в одной комнате, просто невыносима.

– Итак, насколько ты счастлив иметь ванную в полном своем распоряжении? – спрашиваю я решительно бодрым голосом. – Вся эта горячая вода. Ох, и у тебя будет полный контроль над пультом. И твоему пиву не придется делить холодильник с моим шампанским. И не будет никаких длинных темных волос, забивающих слив в душе, и-

К моему крайнему ужасу, мой голос срывается, и я понимаю, что не могу даже увидеть ожерелья, которые я пыталась распутать в течение последних двух минут, потому что мои глаза полны слез.

– Эй, – говорит Джастин, его голос панически дрожит, он пробирается ко мне и опускается на пол рядом. – Что такое?

Его палец ловит слезу, и это заставляет меня плакать еще сильнее.

– Я не знаю, – говорю я, и мой голос дрожит. – Я просто…я думаю…я не знаю.…

Он нежно прижимает тыльные стороны своих пальцев к моей щеке.

– Я тоже буду скучать по тебе, Паркс.

Я смотрю на него сквозь затуманенное зрение.

– Я купила тебе новые полотенца. Много. Постирала и положила под раковину в ванной, так что у тебя будет большой запас свежих полотенец. И я буду звонить тебе каждый день, чтобы напомнить, что-

Он закрывает мне рот рукой.

– Паркер. Возьми себя в руки, детка. Ты переезжаешь примерно через пять минут. Это не значит, что мы никогда больше не увидимся.

– Я знаю, – я вытираю сопли тыльной стороной ладони. – Но все будет по-другому. Да?

Джастин подтягивает колени к груди, обхватывает ноги руками и смотрит на свои ладони.

– Да. Все будет по-другому.

Это не то, что я хотела услышать, и я плачу сильнее, прежде чем неуклюже броситься к нему, крепко обхватив руками его шею. Он напрягается на секунду, но потом обнимает меня одной рукой за спину, а другой-за волосы.

– Плакса.

– Я знаю, – шепчу я ему в шею.

В миллионный раз с тех пор, как я согласилась переехать к Лэнсу, я задаюсь вопросом, правильно ли поступаю.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ему в глаза, и наши лица оказываются всего в нескольких дюймах друг от друга. Странно думать, что всего пару недель назад я тут же поцеловала бы его. Еще более странно, что я все еще хочу этого.

– Лори собирается пригласить тебя на свидание, – выпаливаю я, отчаянно ища что-нибудь, что могло бы нарушить пугающее направление моих мыслей.

Его брови приподнимаются, хотя я не знаю, от внезапной смены темы или от самой новости.

– Да?

Я киваю.

– Я пыталась предупредить ее, но…она настроена решительно.

Его лоб морщится.

– Что значит предупредить ее?

– Подготовить ее, – поправляю я. – На тот случай, если ты скажешь «нет»

Джастин изучает меня, его лицо непроницаемо.

– С чего ты взяла, что я откажусь?

– Ну, я имею в виду… Она не просит тебя о сексе, – говорю я, заставляя себя улыбнуться и хлопая его по колену. – Я все время говорила тебе, что Лори ищет отношений. Настоящих.

– Хорошо… – его тон показывает, что он все еще не понимает.

– Она хочет парня, – медленно говорю я, произнося слова по буквам.

Я жду, когда все встанет на свои места, чтобы он мог заверить меня, что нет, у него нет абсолютно никакого намерения говорить «да» Лори или любой другой девушке. Что он и дальше будет таким же бабником. Потому что, хотя мне не очень нравится мысль о том, что он снова будет спать со своими девками, это чертовски легче представить, чем-то, что он заботится о ком-то еще…

Но Джастин ничего такого не говорит. Вместо этого он пожимает плечами.

– Мне нравится Лори.

У меня отвисает челюсть.

– Но ты же не думаешь сказать «да»…

Его смех короткий и немного резкий.

– Ну, она же не делает мне предложение. Так что, если бы она пригласила меня на свидание, я бы согласился.

– Но-

– Я не хочу быть вечно одиноким, Паркер.

Его голос немного резковат, и мой такой же.

– С каких это пор? – я вижу, как он раздраженно сжимает челюсти, но продолжаю. – Я имею в виду, когда ты давал понять, что хочешь подружку?

– Не знаю, но черт возьми. Я ведь могу передумать, верно? Я открыт для свиданий, если появится подходящая девушка.

В горле щиплет. Я не понимаю почему, но эта новость ранит меня.

Джастин ждал подходящую девушку?

Я всегда считала, что он просто намеренно одинок. Подумать только, он действительно хочет быть чьим-то парнем… В этом нет никакого смысла. Ничто больше не имеет смысла.

– Ты действительно собираешься встречаться с Лори? – я стараюсь, чтобы стервозная нотка не звучала в моем голосе, но терплю неудачу.

– Что за чертовщина с этими двойными стандартами? – спрашивает он, вскакивая на ноги, и на его лице появляется гневное выражение.

– Какой двойной стандарт? – я тоже встаю на ноги, так что мы встречаемся лицом к лицу.

– У тебя есть парень и лучший друг, а мне позволено иметь только тебя?

– Нет! – говорю я. – Это не так, я просто подумала…

Он скрещивает руки на груди.

– Что? Что ты думала?

Я вздрагиваю от его ледяного тона, но не могу ответить, потому что ответ, который вертится на кончике моего языка, уничтожит нас.

Потому что сумасшедшая мысль, которая постоянно крутится в моей голове, заключается в том, что я не могу понять тот факт, что Джастин ждал правильную девушку. Потому что это значит, что я – не она.

Все это время я никогда не позволяла себе думать о Джастине как о парне, потому что думала, что он этого не хочет. Но дело совсем не в этом. Он просто не хочет меня.

– О Боже мой! – я крепко зажмуриваюсь. – Мы это сделали.

– Что сделали? – его голос все еще раздражен.

Я заставляю себя посмотреть в его темные глаза.

– Мы испортили нашу дружбу. Мы все усложнили сексом.

– Ты все усложнила, решив вернуться к своему мудаку-бывшему-парню.

– Эй! – я указываю на него пальцем. – Это несправедливо. Я спросила твое мнение на этот счет, и ты сказал-

– Насрать, что я сказал! – кричит Джастин. – Ты либо хочешь Лэнса, либо-

Он замолкает и проводит обеими руками по волосам, но я делаю шаг вперед.

– Я хочу Лэнса либо кого? – я настаиваю.

Это безумие, как сильно я хочу, чтобы он закончил эту фразу. Вместо этого он опускает руки и закрывает глаза.

– Это блять бред какой-то. Я ухожу отсюда.

– Хороший план. Убегать, когда становится трудно, – говорю я ехидно. – Лори счастливица. Из тебя получится отличный парень.

Джастин поднимает голову, и его глаза становятся ледяными. Холоднее, чем я когда-либо видела.

– Я скажу тебе одно слово, Паркер, но знай, что когда я скажу его, это не значит, что я хочу вернуться к тому, как все было до того, как мы стали друзьями по сексу. Когда я скажу его, это значит, что я вообще не хочу возвращаться.

Я чувствую укол паники.

– Джастин-

Он поднимает руку.

– Нет, послушай. Ты права, что переезжаешь к Лэнсу. Тебе нужно двигаться вперед. Но мне тоже нужно двигаться вперед, и я не могу сделать этого с той, кто думает, что я всего лишь поверхностный бабник. Я не могу сделать это с той, кто думает, что может иметь всё, но не хочет того же для меня.

– Подожди, Джастин-

Он наклоняется вперед, так что мы смотрим друг другу в глаза, и выражение его лица становится смертельным, когда он произносит единственное слово, которое я никогда не думала, что причинит столько боли: наше стоп-слово.

– Виолончель.

И вот так лучший друг уходит из моей жизни.

Комментарий к 25. Паркер

* Сериал о лучших друзьях и соседях – Уилл Трумэн и Грейс Адлер. Они, идеально подходят друг другу, у них много общего, но, никогда у них не смогут завязаться романтические отношения, потому что Грейс является гетеросексуалкой, а Уилл – гей.

========== 26. Джастин ==========

Три недели спустя

– Ты уверен, что все в порядке?

– Да, – говорю я, затем одариваю Лори своей лучшей улыбкой, чтобы смягчить тон.

Но серьезно, она спрашивала меня раз двадцать, дюжиной разных способов, все ли в порядке. Конечно, меня всё устраивает. Почему бы не поужинать с лучшей подругой бывшей лучшей подруги?

Звучит здорово.

Я открываю дверь модного итальянского ресторана, о котором Лори болтала всю неделю, и впускаю ее первой. Здесь шумно и тесно, но пахнет потрясающе, поэтому я стараюсь думать позитивно. Лори говорит (кричит) наше имя администратору, которая указывает на заднюю часть ресторана. Лори кивает, прежде чем поманить меня за собой.

Я делаю глубокий вдох и обхожу крошечные, слишком близко стоящие друг к другу столики, пытаясь приготовиться к тому, что должно произойти. А потом я вижу ее.

Я вижу Паркер, и все мысли о позитивном отношении к этому вечеру вылетают в окно.

Я не думаю, что смогу это сделать. Но, конечно, я должен это сделать.

У нас с Лори уже было несколько свиданий, и я не могу убежать от этого двойного свидания.

Паркер и Лэнс встают, когда мы подходим ближе. Паркер, чтобы обнять Лори, Лэнс, чтобы пожать мне руку в той странной, мужской манере, которую делают парни.

Если Лэнс или Лори замечают, что мы с Паркер не здороваемся, а тем более не обнимаемся, они молчат.

– Это место выглядит потрясающе, – говорит Паркер, когда мы все садимся вокруг слишком маленького стола.

Они с Лори сидят друг напротив друга у стены, а я напротив Лэнса. Мы с Паркер в углу друг от друга, и это хорошо, учитывая обстоятельства, но все равно кажется слишком близким.

Лори не знает о нашей ссоре, и по безмятежному выражению лица Лэнса я подозреваю, что он тоже не знает, так что нам придется вести себя дружелюбно. А поскольку Паркер сейчас разговаривает, разыгрывать любезность – значит придется смотреть на нее. На ней черный топ без рукавов с низким круглым вырезом и кучей многослойных ожерелий. Ничего особенного. Ее волосы стянуты в длинный хвост, макияж дымчатый.

Она выглядит потрясающе, и это меня бесит. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя несчастной, но и не хочу, чтобы она так выглядела.

– Я так рада, что мы собрались, – говорит Лорию – Надо было собраться в следующие выходные, но не получится, Джастин поедет в Мичиган.

Паркер удивленно смотрит на меня.

– Ты собираешься домой?

А потом настает очередь Лори и Лэнса удивляться, потому что обычно Паркер знала бы эту не такую уж маленькую деталь о моей жизни.

Я делаю глоток воды.

– На День благодарения билеты слишком дорогие, поэтому я возвращаюсь на выходные раньше.

– Да, конечно, – бормочет она.

Я подозреваю, что она, как никто другой, знает, как сильно я боюсь этой поездки. Я почти никогда не вижу своих родителей. Просто я всегда возвращаюсь из командировок домой, чувствуя себя ужасно неполноценным. Четыре дня подряд пассивно-агрессивных разговоров.

– Понимаю, – говорит Лэнс. – Мои родители платят за то, чтобы мы с Паркер прилетели в Бостон на День Благодарения, так что расходы не проблема, но, черт возьми, я ненавижу путешествовать по праздникам.

Теперь моя очередь удивленно смотреть на Паркер, но она смотрит на свечу на столе. День благодарения в семье Блэнтонов – это большое дело. Я имею в виду, что все семьи любят быть вместе в праздники, но День благодарения – это любимый праздник Сандры Блэнтон. Даже больше, чем Рождество. Не могу поверить, что Паркер пропустит его, чтобы провести отпраздновать с семьей Лэнса.

Лэнс, который бросил ее всего пару месяцев назад. Ланс, который-

Мои мысли прерывает официант, который выпаливает пять фирменных блюд, о которых я никогда не слышал, прежде чем принять наш столь необходимый заказ на выпивку и исчезнуть, снова оставив нас четверых в неловкости.

По крайней мере, мне неловко.

Лори и Лэнс, кажется, постоянно забывают о том, что они ведут весь разговор. Наверное, потому, что Лори болтушка. Я узнал это за две недели с тех пор, как мы начали «встречаться», если это можно так назвать.

Не то чтобы это так уж важно. Всего лишь пара ужинов. Обедаем вместе на работе. Она пришла ко мне как-то вечером и мы посмотрели фильм.

И еще…никакого секса. Ничего даже близкого к сексу. Она не настаивает. Я чувствую себя немного виноватым. Но меня не интересовал секс с Лори. И ни с кем другим.

Я бросаю взгляд на Паркер и Лэнса, гадая, как у них обстоят дела с сексом, но тут же понимаю, что от этой мысли у меня пропадает аппетит. Поскольку предполагаемая превосходная еда в этом месте, вероятно, будет единственной хорошей частью вечера, я отбрасываю эту мысль.

Все идет довольно хорошо после нашего первого раунда напитков. И после закусок.

– Итак, Джастин, – говорит Лэнс, отрезая кусок своего бифштекса и затем поднимая взгляд на меня. – Должен признаться, когда Паркер сказала мне, что вы с Лори встречаетесь, я чуть не упал со стула.

– Господи, спасибо, Лэнс, – саркастически говорит Лори.

– Не из-за тебя, милая, – говорит он, слегка подмигивая. – Просто я всегда думал, что Джастин никогда не будет заводить отношения.

– Интересно, почему? – говорю я, многозначительно глядя на Паркер.

Она замолкает, наматывая пасту на вилку, и, прищурившись, смотрит на меня.

– Потому что, напомни мне, когда ты в последний раз видел одну и ту же девушку больше одной ночи подряд? Неужели прошло уже четыре года? Или пять? И разве ты ей не изменял?

– Эй, – говорит Лори с легким смешком. – В колледже мы все делали то, чего не должны были делать. Мы спали с теми, с кем не должны были-

– Подружились с тем, с кем не должны были дружить, – бормочу я, откусывая кусок свинины.

Вилка Паркер со стуком падает на тарелку, но она тянется за бокалом вина, в зале так шумно, что никто, кажется, не замечает. Кроме меня.

Точно так же я замечаю выражение боли на ее лице и чувствую мгновенное сожаление. Эта ссора слишком глупа. Я это понимаю. Шесть лет крепкой дружбы, и я потерял самообладание, потому что она думала, что я не хочу себе девушку.

Но, черт побери. Ей даже в голову не приходило, что я могу быть ее парнем. Она даже представить себе не могла, что если бы у меня была девушка, я бы ей всё отдал.

Она думала, что я недостаточно хорош. Конечно, какое-то время я был ее игрушкой, и это было более чем нормально. Я вошел в эту ситуацию с открытыми глазами, совершенно довольный. Но до нашего разговора в ее спальне в тот последний день я не понимал, что она думает обо мне только как о мальчике для секса.

И это было больно.

Точно так же, как сейчас она ранена моим небрежным заявлением о том, что сожалеет о друзьях, которых я завел в колледже. Но сейчас я не чувствую себя таким уж виноватым. Не тогда, когда рука Лэнса падает на спинку ее стула, когда он начинает рассказывать какую-то скучную историю о художественной выставке, на которую они ходили вчера вечером.

Единственный раз, когда мы с Паркер ходили на художественные выставки, это чтобы посмеяться над тупыми картинами.

– Итак, что вы делаете в выходные? – спрашивает Паркер, кладя локти на стол и улыбаясь Лори.

Лори бросает на меня нервный взгляд.

– О, я не знаю. Никаких планов на самом деле. Завтра после обеда я с сестрой-

– Мы едем в Портленд-Сити-гриль, – перебиваю я.

Паркер и Лори смотрят на меня, и трудно сказать, кто больше удивлен.

– Да? – спрашивает Лори.

– Сюрприз, – я медленно, обольстительно улыбаюсь ей.

И тогда я чувствую себя самым большим мудаком, потому что она дарит мне эту сверх-счастливую улыбку, и я понимаю, что я только что сыграл с эмоциями девушки, чтобы позлить другую девушку.

Я подозреваю, что Паркер тоже это поняла, потому что она больше не выглядит раненой, она выглядит взбешенной.

Мало того, что я дал Лори неверное представление о том, куда идут наши «отношения», заявив, что веду ее в один из лучших ресторанов Портленда, но теперь мне придется на самом деле попытаться заказать столик, плюс оплатить смехотворно дорогой счет.

И все потому, что я хотел освежить в памяти Паркер нашу ночь там, когда мы были беззаботны и счастливы.

Черт. Я не могу думать в этой переполненной, шумной адской дыре, поэтому я выбираю трусливый путь и встаю под предлогом того, что мне нужно в туалет. Проблема в том, что у Паркер была точно такая же мысль, и она встает в то же самый момент, также объявляя, что ей нужно в туалет.

Я начинаю садиться, но Лори с легким смешком касается моей руки.

– Идите. Я уверена, что мы с Лэнсом сможем поговорить и без тебя.

Опять. Старые Паркер и Джастин без труда направились бы в туалет одновременно. Новые Паркер и Джастин…

Я заставляю себя улыбнуться и избегаю взгляда Паркер, жестом приглашая ее пройти вперед в направлении туалетов. Тесная столовая и шум подвыпивших посетителей не дают нам завязать разговор, но потом мы выходим в пустынный коридор, и там становится досадно тихо.

Крошечный ресторан, черт и тут только один туалет.

– Ты первая, – бормочу я.

Она благодарно кивает и проходит мимо меня, но прежде чем она успевает закрыться, моя ладонь оказывается на двери, и я толкаю ее, оттесняя назад, следую за ней. Я закрыл дверь, оставив нас одних в крошечной темной комнате, освещенной лишь несколькими свечками, пахнущими лавандой или каким-то дерьмом.

– Какого черта, Джастин, – говорит она, толкая меня в плечи. – Мне надо в туалет.

– Нет, – огрызаюсь я. – Ты пыталась сбежать из-за стола, как и я.

Она ничего не говорит.

– Не могу поверить, что ты втянул нас в это. Почему ты просто не сказал ей, что не любишь итальянскую кухню?

– Потому что все любят итальянскую кухню. Почему ты просто не сказала ей, что мы с тобой поссорились?

– А ты почему не сказал? Ты же ее парень.

Я открываю рот, чтобы опровергнуть это, но понимаю, что отсутствие у меня потенциала бойфренда – это главная причина нашей ссоры, и я отказываюсь давать ей какие-либо боеприпасы.

– Вы с Лэнсом выглядите мило, – язвительно замечаю я. – Я так понимаю, ему еще не надоело? Я просто вспомнил все причины, по которым он бросил тебя.

Даже если бы Паркер не ахнула от удивления, я бы понял, что перешел черту жестокости.

Я осторожно беру ее за руки, но она резко отдергивает их. Только она не может, потому что этот дурацкий туалет такой маленький, мы все еще стоим грудь к груди, оба сердитые, нам обоим больно.

– Извини, – говорю я после нескольких минут напряженного молчания. – За то, что сказал так.

Она смотрит на свои ноги, прежде чем скрестить руки на груди.

– Все в порядке. Я знаю, что теперь ты меня ненавидишь.

– Нет, – моя грудь сжимается. На этот раз, когда мои руки тянутся к ней, она не отстраняется, и я нежно прижимаю пальцы к ее плечам, слегка встряхивая ее. – Да, я злюсь, но я не ненавижу тебя, Паркс. Никогда.

Она все еще не смотрит на меня.

– По сути, ты сказал мне, что наша дружба закончилась. И все потому, что у нас была одна маленькая ссора. Это не настоящая дружба, Джастин. Нельзя перестать дружить, только потому, что ты злишься.

Мне хочется сказать: ты причинила мне боль. Ты мой лучший друг. Ты должна была сказать мне, что я лучший парень в мире и что любая девушка была бы счастлива встречаться со мной.

– Прости, – шепчу я, потому что больше ничего не могу сказать.

Но этого недостаточно. Я знаю, что тихих извинений недостаточно, чтобы восстановить пропасть между нами.

– Уходи, пока кто-нибудь не пришел и не застал нас здесь вместе, – тихо говорит она.

– Да, – но я не двигаюсь.

И она тоже. А потом я притягиваю ее ближе, мои руки скользят вверх по ее рукам. Я обхватываю ладонями ее лицо, наклоняю его к своему, приближаю губы… Паркер поворачивает голову.

– Не делай этого, – говорит она, тяжело дыша.

Мне кажется, что моя кровь превращается в ледяную воду в венах. Но…

Я знаю, что она этого хочет. Это написано у нее на лице. Я знаю ее. Она хочет меня, и эта мысль дает мне вспышку надежды, как никогда раньше.

– Пожалуйста, Джастин, – говорит она тихим голосом, ее глаза умоляют. – Пожалуйста, не заставляй.

Правильно. Потому что сейчас она с Лэнсом. Снова. И я вроде как с Лори.

Поскольку я никогда не мог отказать Паркер Блэнтон в том, чего она хотела, а она хочет Лэнса, я отпускаю ее.

Медленно, однако, мои пальцы смаковали знакомую мягкую кожу. А потом я отпустил ее. Я отпустил ее, потому что она моя лучшая подруга.

И потому, что я слишком забочусь о ней, чтобы причинить ей еще больше боли, чем уже причинил.

========== 27. Паркер ==========

Итак. Джастин и Лори расстались. Если вообще можно назвать то, что они встречались.

– Бессмысленно, – говорит Лори, яростно постукивая ручкой по блокноту, сидя рядом со мной в конференц-зале. – Мы даже не спали…

Она оглядывает все еще почти пустую комнату. Я стараюсь не обращать внимания на волнение, которое вызывает у меня эта новость. Джастин и Лори никогда не спали вместе. Это не должно иметь значения для меня, но это так чертовски важно, что я едва могу дышать.

– Может быть, потому, что он уважает тебя больше, чем всех остальных девушек, – мягко говорю я. – Знает, что ты заслуживаешь большего.

Ее ручка стучит еще быстрее.

– Но если это правда, то почему он покончил с этим?

– Повтори мне еще раз, что именно он сказал, – я поджимаю губы.

Она бросает на меня странный взгляд.

– Я тебе уже два раза говорила. Он твой лучший друг. Ты мне объясни!

Я колеблюсь. Я еще не сказала Лори, что мы с Джастином не дружим, и я немного удивлена, что она не поняла этого. И Лэнс тоже. Для меня это не имеет никакого смысла. Я никогда не чувствовала себя более одинокой, более потерянной, и двое самых близких мне людей даже не замечают этого.

А человек, который должен быть мне самым близким-мой лучший друг-уже даже не мой друг.

– Он просто сказал, что я заслуживаю большего, – пожимает плечами Лори, когда становится очевидно, что мне нечего добавить к разговору. – Я даже не знаю, что это значит, – продолжает она. – Потом он начал говорить о своей работе, о своей семье, и что-то о том, что его старший брат только что получил какую-то награду за государственную службу, которую он никогда не получит, и он говорит все это, а я думаю лишь о том «он, что меня не трахнет?»

Лори сидит справа от меня, а слева раздается драматический вздох. Мы оба поворачиваемся, чтобы бросить раздраженный взгляд на Эрин. Слишком поздно, хотя наш разговор начался шепотом, он становился все громче и громче по мере того, как Лори все больше и больше расстраивалась.

Эрин подтверждает, что она подслушала всё с ехидным замечанием.

– Ты же знаешь, что есть лучшие места для разговоров о личной жизни, чем конференц-зал?

Лори поднимает палец, но я мягко толкаю ее руку вниз.

– А зачем подслушиваешь? – я спрашиваю Эрин.

Она не выглядит смущенной, когда поворачивается к нам лицом. Эрин бросает быстрый взгляд вокруг, чтобы убедиться, что наш босс все еще не появился, и что только два других человека в комнате находятся на противоположном конце огромного стола для переговоров, один разговаривает по телефону.

– Вы говорите о Джастине Бибере, верно? Дружок Паркер? – ни я, ни Лори не подтверждаем, но она все равно продолжает болтать. – Совершенно очевидно, что с ним происходит. Комплекс неполноценности.

– Ты виделась с ним раз пять на корпоративах? – усмехаюсь я.

– Да. И все это время он ходил с тобой как твой плюс-один в «счастливые часы команды», или что там еще. Мне нужно чем-то заниматься, когда вы игнорируете меня, поэтому я наблюдаю за вами.

Я чувствую легкий укол вины. Эрин так раздражает, что мне никогда не приходило в голову, что, возможно, одна из причин ее несносности – это то, что она всегда одна.

– Послушай, ты говорила, что его повысили, верно? – спрашивает Эрин.

Лори вытаращила глаза.

– А как часто ты подслушиваешь?

Эрин машет на это рукой.

– О, все время. Вы говорите очень громко, и имейте в виду, что стены нашей кабинки доходят только до уровня груди. Не звуконепроницаемая. Так или иначе, Джастин недавно получил повышение, но отказывается кому-либо об этом рассказывать, а значит, считает, что не заслуживает его. Кроме того, у него есть бесконечная вереница девок, а потом он находит себе девушку, – Эрин скептически оглядывает Лори. – И бросает ее, потому что она заслуживает большего…?

Я пристально смотрю на нее, мой мозг лихорадочно работает. Эрин в последний раз сопливо пожимает плечами.

– Как я и сказала. Комплекс неполноценности. Парень думает, что он ни на что не годен, что он не заслуживает лучшего.

Лори начинает ворчать на Эрин о том, что она ни хрена не знает и как ей следует жить своей собственной жизнью, но я откидываюсь на спинку стула, воспринимая все, что только что сказала Эрин. Потому что, хотя Лори права-Эрин не знает Джастина-я думаю, что она действительно может быть права.

О боже мой.

Кошачью перепалку Лори и Эрин прерывает появление нашего босса, и я пытаюсь сосредоточиться на собрании. Я действительно хочу. Но я слышу слова Эрин в голове снова и снова.

Он думает, что он ни в чем не хорош, что он не заслуживает лучшего. Внезапно я начинаю проигрывать все заново. То, как он отрицал, что заслуживает этого проклятого повышения. То, как он никому об этом не рассказывал. Я вспоминаю, как он замолкал каждый раз, когда ему приходилось возвращаться домой, чтобы навестить свою звездную семью. То, как он преуменьшал все самое важное о себе, а вместо этого шутил только о своих навыках служебного долга или о своей доблести в спальне.

А потом, что хуже всего, я переигрываю нашу ссору накануне отъезда. Когда я чуть не рассмеялась вслух при мысли, что он действительно может быть чьим-то парнем.

Моя реакция была вызвана шоком-возможно, даже ревностью-но что, если Джастин понял все по-другому? Что, если он думает, что я думаю, что он не способен быть хорошим парнем? Что, если он думает, что я думаю, что никто не захочет встречаться с ним?

От этой мысли у меня болит сердце, потому что я знаю, что Джастину не все равно, что я думаю, так же как и мне не все равно, что думает он.

Я… Я была важна для него, и я сказала ему, что он годится только на то, чтобы валяться в сене. И эта история с Лори… Неужели он думает, что недостаточно хорош для нее?

Я начинаю злиться больше, чем думаю об этом, потому что Джастин хорош для всех.

Джастин, черт возьми, самый лучший.

Я должна была найти его и сказать о том, какой он идиот и что любая девушка будет более чем счастлива, если он ее полюбит.

Раньше я могла бы это сделать. Но не сейчас. Потому что я слишком боюсь оступиться. Сказать что-нибудь не то.

Что я хочу быть этой девушкой.

Комментарий к 27. Паркер

мне нужны отзывы!

========== 28. Джастин ==========

Оказывается, мне нравится жить одному.

Джон не переехал. Его домовладелец взбесился, поэтому он предложил Джону убийственную сделку, чтобы тот остался. Это значит, что я все еще нахожусь в поисках нового соседа по комнате, но я не спешу.

Паркер довольно прилично вызвалась платить за два месяца свою долю арендной платы. Кроме того, недавнее повышение сопровождалось хорошим повышением зарплаты. Впервые в жизни деньги действительно не проблема. Конечно, дополнительный доход не избавил меня от боли, когда я бросил свою кредитную карточку в Портленд Сити гриль в тот вечер с Лори.

Не то чтобы ужин с Лори был неприятным. Все было прекрасно. Но именно в тот вечер меня осенило: Лори заслуживала большего.

Она была хорошей девушкой, которая заслуживала большего, чем парень, который действительно согласился встречаться с ней только для того, чтобы доказать свою точку зрения подруге.

Я сказал Лори «да» для того, чтобы доказать, что Паркер ошибается, но запоздало понял, что Паркер наплевать, с кем я встречаюсь, и встречаюсь ли вообще.

Паркер двигается дальше. А я съехал.

– Хочешь прогуляться? – это Джон, который, хотя и не был моим соседом по комнате, проводил довольно много времени у меня дома с тех пор, как я купил новый телевизор.

Я бросаю взгляд на часы. Сейчас суббота, восемь часов, и я хочу лежать на диване, размышляя, хочу ли я пиццу с пепперони или сосисками. И вот тут меня осенило. Мне нужно погулять. Нужно выбраться из этого странного фанка.

Мне нужно потрахаться, блять. Я не прикасался ни к одной девушке с той ночи в Кэннон-Бич с Паркер – той самой ночи, которой я придавал слишком большое значение и из-за которой обжегся.

Я свешиваю ноги с кофейного столика.

– Да, – говорю я Джону. – Погнали.

Через час я снова в своей стихии. И простите за клише, но подбирать девушек – это все равно что кататься на велосипеде.

Если я правильно читаю флюиды-а я обычно так и делаю-к концу ночи у меня выбор из двух симпатичных блондинок, великолепной латинки или симпатичной брюнетки, которую я довольно быстро исключаю, потому что она слишком похожа на Паркер.