Текст книги "Размытые линии (ЛП)"

Автор книги: habitual_lady

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– О Боже, – говорит Паркер слегка испуганным голосом. – Мы же не сделаем всё это странным, да?

Я ни за что не позволю этому случиться.

– Слушай, – говорю я, открывая меню. – Завтра пятница. Ты позвонишь Брэндону, а я выйду на охоту.

– Не называй это охотой, дурак.

Я продолжаю, как будто она ничего не сказала.

– А потом ты переспишь с этим Брэндоном. Я найду себе симпатичную блондинку.

Убедившись, что у них есть мой любимый напиток, я закрываю меню и снова смотрю на Паркер.

– Ну?

– Конечно, – говорит она с легкой улыбкой. – Мы же не хотим нарушать твою сексуальную рутину.

– Вот именно, – говорю я, улыбаясь. – Да, и я не хочу навсегда разрушить твою сексуальную жизнь. Слишком много меня, и бедные другие парни никогда не смогут мне соответствовать.

Она показывает на меня своим бокалом.

– Я не знаю, как ты вбил себе в голову, что такая самоуверенность заводит девочек, но я здесь, чтобы сказать тебе, что это не так.

Я наклоняюсь вперед.

– Уверена?

Мой голос звучит хрипло, и глаза Паркер реагируют, становясь немного дымчатыми. Она облизывает губы.

– Значит, вся эта история с сексом с другими людьми… начнется… завтра?

– Ммм, – говорю я, пристально изучая ее губы.

– И это будет означать конец… Нас.

Я игнорирую укол разочарования, который пронзает меня при этих словах. Это правильный выбор. Лучше покончить с этим, пока все не стало поздно.

– Значит, сегодня вечером, – говорит она, – Ты и я… В последний раз…?

Она замолкает и вопросительно поднимает брови. Я ухмыляюсь.

– Определенно.

========== 17. Паркер ==========

Идея Джастина была очень, очень хороша в теории. Про то, чтобы мы спали с другими людьми и не стать слишком странными. И я испытываю облегчение оттого, что он действительно это придумал. Потому что он прав. Даже если мы не влюбляемся друг в друга, тот факт, что мы спали в течение двух недель, это совсем не то, о чем мы договаривались.

Итак, как я и сказала. План Джастина по изменению сексуальных партнеров? Это хороший план. Великий план.

В теории.

В реальности – просто ужас.

Как сказала моя мама, я должна иметь какую-то связь с человеком, прежде чем спать с ним. Брэндон Мэллори красивый и хороший, но я не могу пойти домой с ним. Я просто не могу.

К счастью, Брэндон не давит на меня.

После чудесного обеда в маленьком итальянском ресторанчике, который он предложил, он даже не моргнул, когда я сказала, что вызову такси.

– Можно я тебе еще раз позвоню? – он спрашивает, когда мы неловко стоим у такси.

– Конечно, – отвечаю я.

Я знаю, что Брэндон не любовь всей моей жизни или что-то в этом роде, но ужин был хорошим. Может быть, я и не чувствую сегодня никаких сексуальных флюидов, но второе свидание не повредит.

– Хорошо, – говорит он с медленной улыбкой.

У Брэндона приятная улыбка. Потом он кладет руки мне на щеки и целует меня, и это тоже приятно. Только когда я сажусь в такси и возвращаюсь домой, я понимаю, как часто употребляю слово «хороший».

Я расплачиваюсь с таксистом, вытаскиваю ключи из сумочки и направляюсь к входной двери. Все надежды на спокойный вечер с книгой и бокалом красного вина рушатся в ту же секунду, как я переступаю порог. Музыка гремит, и кучки пьяных голосов.

Я вздыхаю, ставлю сумочку на тумбу перед дверью. Похоже, большие планы Джастина о дикой ночи в клубе превратились в дикую ночь у нас дома. Я не могу винить его за это, он думал, что я не приду.Я сама думала, что поеду домой с Брэндоном.

Может быть, мне удастся пробраться наверх, и он не увидит…

– Парки!

Черт. Меня заметили.

Это друг Джастина – Джон Харрис. Я не видела его с той ночи, когда он пришел после того, как Лэнс бросил меня, и подробности того вечера в лучшем случае туманны.

– Привет! – говорю я, приклеивая на лицо улыбку.

Мне всегда нравился Джон. Намного лучше, чем придурок Джейсон, если судить по друзьям Джастина. Он обнимает меня, и я мысленно даю ему очки за то, что он не распускает руки, несмотря на то, что мое черное платье очень короткое.

– Джастин сказал, что ты сегодня не придешь домой, – сказал он.

– Планы изменились, – говорю я с улыбкой. – Похоже, вы, ребята, хорошо проводите время.

– Еще бы, – говорит он. – Выпей и давай к нам.

Я колеблюсь, желая пойти прямо в свою комнату. Но Джон наверняка скажет Джастину, что я здесь, и Джастин будет думать, что же, черт возьми, происходит, и, что еще хуже, поймет, что я избегаю его.

Я делаю глубокий вдох.

– Конечно.

Я наливаю себе водку с тоником из алкогольной коллекции, стоящей на кухонном столе, и отваживаюсь войти в гостиную.

Сцена выглядит почти так же, как и звучала. Кучка полупьяных людей шлепается по комнате, чередуясь между просмотром телевизора, разговорами друг с другом и пением неправильных текстов под музыку.

Я узнаю в нескольких ребятах футбольных приятелей Джастин; они неплохие. Немного шумные, когда приходят к нам посмотреть игру, но вежливые. И они всегда довольно спокойно относились к использованию подставок без моего напоминания.

Но подставки сегодня явно не на повестке дня. Красные стаканчики покрывают практически всё, и я чувствую небольшую волну раздражения, потому что все это кажется таким… Студенческим. Чрезмерно мускулистый парень в углу замечает меня первым. Рой? Рэй? Я забыла его имя.

– Эй, соседка! – говорит он слишком громко.

Восемь голов поворачиваются, увидев меня, неловко стоящую в дверях.

Соседка – так меня называют друзья Джастина. Возможно, потому, что они не помнят моего имени, но я не обижаюсь, потому что я не помню имени Роя/Рэя. Я поднимаю руку в дурацком приветственном жесте и говорю себе, что не позволю своим глазам искать Джастина, но они, конечно же, ищут.

Трудно было не заметить его с пышногрудой блондинкой, сидящей у него на коленях.

– Парки? – Джастин широко раскрывает глаза.

Я слабо улыбаюсь.

– Что случилось с… – Джастин начинает вставать, но явно не знает, как заставить Блонди слезть с его колен, и я быстро поднимаю руку, приказывая ему остаться.

Я обдумываю свой следующий шаг, гадая, не слишком ли поздно убежать наверх. Несколько парней спрашивают меня, что случилось, прежде чем вернуться к телевизору, но большинство девушек все еще смотрят на меня с любопытством. Я к этому привыкла. Не потому, что есть на что посмотреть, а потому, что это пьяный вечер пятницы. Секс у всех на уме, а это значит, что все пытаются понять, кто с кем сегодня спаривается, и ни одна из девушек не хочет, чтобы в их компании появилась лишняя.

Джон подходит ко мне сзади с наполненным бокалом, его рука оказывается на моей спине.

– Что стоишь в дверях? Иди сюда, сядь. Джо, шевели задницей, чувак. Освободи место для Паркер.

У меня действительно нет выбора, кроме как двигаться вперед. Джон устраивается по другую сторону от меня. Он сидит близко, но не слишком, и у меня такое чувство, что он защищает меня от Джо, который, честное слово пялится на мою промежность.

Я ерзаю, удивляясь, почему чувствую себя так неловко. Конечно, это не первый случай, когда у Джастина появляются, с которыми я не очень хорошо знакома. И это не первый раз, когда я вижу, как он целуется с девушкой прямо у меня на глазах.

Раньше меня это не беспокоило. Теперь беспокоит.

Я делаю глоток своего напитка, позволяя своим глазам скользнуть назад налево, где Джастин и Блонди сидят на нашем диване. Меня поражает иррациональная мысль, что это мой диван. Мой Джастин.

Очнись, говорю я себе.

И все же я не могу не заметить, что его рука покоится на ее тощем бедре, а она откидывается назад и что-то шепчет ему на ухо. Он смеется, и я хочу понять, настоящий ли это смех. Вчера он сказал мне, что я откидываю голову назад, когда смеюсь по-настоящему, и он, вероятно, прав, но я не знаю, что сейчас думать.

Я никогда не замечала, потому что когда мы с ним смеемся вместе, я знаю, что это по-настоящему, а когда он смеется с другими людьми…

Ну, меня это никогда особо не волновало. До сих пор. Я очень хочу знать, настоящий ли у него смех. Но почему меня это волнует? Такова договоренность. Я должна была переспать с другим. Он переспит с ней. Так нужно было сделать, пока мы не оказались в зоне риска.

Рука Джастина скользит вверх на несколько дюймов к талии блондинки, и мой живот снова сжимается, и я сталкиваюсь с ужасным осознанием: А что, если мы опоздали? Что, если мы уже в зоне риска?

Дело не в том, что я хочу Джастина для себя. Он мне совсем не нужен, правда. Он все еще… Джастин. Мой лучший друг.

Он ни для кого не годится в бойфренды, и уж тем более для меня. Но мысль о его руках на другой девушке… Мой желудок скручивает, и я пихаю свою чашку в удивленного Джона, когда встаю.

– Я иду в свою комнату, – говорю я.

– Ты в порядке? – спрашивает Джон.

– Да, просто устала. Долгая неделя.

Я не смотрю на Джастина, неловко перелезая через ноги Джона, а потом через извращенца Джо. Он «случайно» касается моего бедра, и я шлепаю его по руке.

Что со мной не так?

Я стучу каблуками у подножия лестницы, прежде чем взбежать наверх, желая как можно быстрее оставить сцену позади. И еще мне хотелось как можно быстрее выбросить его из головы.

Оказавшись в безопасности своей комнаты, я закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. На секунду мне приходит в голову позвонить Брэндону и спросить, не хочет ли он приехать.

Посмотрим, как Джастину понравится смотреть на меня с другим парнем.

Я крепко зажмуриваюсь. Даже если бы звонок Брэндону был хорошим планом-а это не так-ничего не получилось бы.

Джастину все равно, кто меня трогает. Ему все равно, с кем я сплю. Это он велел мне позвонить Брэндону. Он жаловался на то, что последние две недели спал только со старой занудой.

Две недели. Как будто это пиздец как долго.

Я снимаю платье, бросаю его на тахту в ногах кровати, а затем забираюсь под простыни, не утруждая себя сменой сексуального белья, снятием макияжа или чем-то еще.

Завтра будет лучше, говорю я себе.

Завтра я вернусь к нормальной жизни, и мне будет все равно, что Джастин собирается увести эту блондинку к себе в спальню и прикасаться к ней так, как он прикасался ко мне…

Я вскрикнула сквозь стиснутые зубы и прижала ладони к глазам, жалея, что не могу стереть болезненные мысленные образы.

Отношения без обязательств? Да. Оказывается, есть тут паутина.

И я полностью запуталась в ней.

========== 18. Джастин ==========

Что-то не так. Нет, всё не так.

Девушка у меня на коленях сексуальная, и даже если бы она не была такой, четверо других в комнате тоже симпатичные. Она даже не совсем раздражает, хотя я ни черта не помню из того, о чем мы говорили.

Я чувствую на себе чей-то взгляд и вижу, что Джон странно смотрит на меня. Он поднимает бокал, который ему сунула Паркер, и вопросительно поднимает брови.

Я отрицательно качаю головой. Не знаю.

Затем он переводит взгляд на Кору-девушку у меня на коленях-и снова поднимает брови. Я слишком поздно осознаю, что Кора целует меня в шею. Черт, я даже не заметил этого. Это не очень хороший знак.

Я стискиваю зубы и кладу обе руки на талию Коры, перемещая ее вправо, а сам наклоняюсь влево. Она бросает на меня испуганный взгляд, но извиняющаяся улыбка – это все, что я могу сделать. У меня на языке вертится сказать, что я сейчас вернусь, вот только…

Я не знаю, смогу ли я это сделать.

Я не знаю, что, черт возьми, я делаю, хочу лишь найти Паркер. Выяснить, почему она дома вместо того, чтобы трахаться с Брендоном или как там его.

Я останавливаюсь возле Джейсона, направляясь к лестнице.

– Избавься от них. Но красиво. Отдай им бухло.

– Окей, – говорит он, поднимаясь на ноги.

Я чувствую себя немного дерьмово из-за того, что собираюсь выкинуть десять человек в пятницу вечером, но черт… Они всё равно почти все пьяны. Они могут пойти в дом Джо, он в трех минутах ходьбы.

Я перепрыгиваю через две ступеньки, не удивляясь тому, что дверь Паркер закрыта. Я даже не знал, что у нее есть замок. У меня сдавливает грудь.

– Парки?

Я стучу костяшками пальцев. Ничего. Я стучу громче, на этот раз ладонью, говоря себе, что, возможно, она не слышит из-за все еще грохочущей музыки.

По-прежнему ничего. Ну… ладно.

Я ведь не зря младший брат. Я знаю, как справится с запертой дверью. Я направляюсь в свою комнату, сдергиваю рубашку с проволочной вешалки, а затем отгибаю для отмычки, возвращаясь в ее комнату. Но дверь уже открыта.

Паркер стоит там, одетая только в нижнее белье-вау-и смотрит на вешалку в моей руке.

– Серьезно? – спрашивает она, когда ее глаза возвращаются к моим.

Но все, о чем я могу думать, это…слава Богу. Я не знаю, за что благодарить Бога, то ли за то, что она не плачет, как я думал, то ли за то, что она выглядит чертовски потрясающе, то ли просто из чистой благодарности, что она открыла мне дверь.

Я не хочу, чтобы она закрывалась от меня.

– Ты закрылась от меня, – говорю я.

– Не от тебя, – говорит она, но отводит глаза, и я не верю ей. – Твой друг Джо бросал на меня странные взгляды.

– Значит, ты надела свой самый кружевной, самый узкий лифчик и трусики? – спрашиваю я, не в силах оторвать глаз от ее идеальной фигуры.

– Это не для Джо. И не для тебя, – быстро добавляет она.

– Брэндон, – говорю я, скрещивая руки на груди.

Паркер прикусывает губу, потом смотрит через мое плечо на лестницу.

– Что ты здесь делаешь? Тебе что-то нужно?

– Ты казалась расстроенной. Я пришел проведать тебя.

– Мне кажется, ты хотел вторгнуться в мою личную жизнь, – говорит она, кивнув подбородком на вешалку, которую я все еще держу в руке.

Ее голос ровен, но слова немного отрывисты, и я понимаю, что должен оставить ее в плохом настроении и вернуться вниз, где по крайней мере одна девушка будет действительно рада меня видеть. Она снова начинает закрывать дверь, и я поднимаю один палец.

– Паркер Блэнтон, не закрывай дверь у меня перед носом.

– Н-о

Я бегу обратно в свою комнату, роюсь в комоде, пока не нахожу футболку, быстро обнюхиваю ее, чтобы убедиться, что она чистая, затем бегу туда, где она все еще стоит в дверях.

– Что?

Ее слова звучат приглушенно, когда я бесцеремонно натягиваю футболку через ее голову, пока она не оказывается прикрытой до бедер. Она моргает, глядя на меня, я заталкиваю ее обратно в спальню и закрываю дверь.

– Я не могу думать, когда ты полуголая, – говорю я.

– Ты уже надевал мне футболку, – говорит она. – В ту ночь, когда Лэнс бросил меня. Я только сейчас вспомнила.

– Да, и я сделал это тогда по той же причине. Я не хорошо чувствую себя, глядя на красивое белье, которое предназначено не для меня.

Но тогда тот факт, что тогда ее кружевное нижнее белье предназначалось для Лэнса, меня нисколько не беспокоил. Но сегодня вечером? Зная, что она принарядилась для парня, которого даже не знает? Это меня беспокоит. Даже несмотря на то, что я сказал ей сделать это.

– Что случилось? – спрашиваю я. – С тем парнем, Брэндоном? Он что-то сказал или…?

– Нет, – говорит она, поднимая руку, и голос ее звучит так устало, что у меня сжимается грудь. – Он был очень мил. Возможно, я даже увижусь с ним снова. Я просто не чувствовала ничего такого… – она смотрит в пол и переступает с ноги на ногу. – Прости, – теперь ее голос звучит тише. – Я знаю, что это было частью нашей сделки. Я встречаюсь с ним, а ты с…

Она машет рукой в сторону двери, имея ввиду Кору. Затем она поднимает голову.

– Эй, музыка прекратилась.

Я киваю.

– Я сказал Джейсону выгнать всех.

Она пристально смотрит на меня.

– Почему?

Самым простым ответом было бы сказать ей, что я думаю, что она чем-то расстроена, и что я выгнал их из-за нее. И это правда. Но только наполовину. Поэтому я рассказываю ей вторую половину.

– Думаю, мне тоже не хотелось выполнять свою часть сделки.

Ее глаза изучают мое лицо.

– Когда я там сидела, мне так не казалось.

– Ты сидела там всего тридцать секунд, – поправляю я.

Потому что если бы ты осталась, то увидела бы, что мне на нее насрать.

Паркер нервно облизывает губы.

– Так ты собираешься снова куда-нибудь пойти? Найти другую девушку?

Я делаю шаг ближе к ней, испытывая облегчение, когда она не отстраняется. Те несколько мгновений странности между нами, кажется, исчезли, как будто мы вернулись к нормальной жизни.

– Я не собираюсь искать другую девушку, – тихо отвечаю я, поднимая руку к ее лицу. – Во всяком случае, не сегодня.

Моя другая рука поднимается, обхватывая ее сзади за шею, ее пальцы обхватывают мои запястья, она смотрит на меня.

– А как насчет твоего парализующего страха, что твой член отвалится, если ты будешь заниматься сексом только с одним человеком больше двух недель? – тихо говорит она.

Я ухмыляюсь.

– Ну, по крайней мере, я буду спокоен, зная, что буду в компании лучшей подруги, когда это случится.

Я наклоняю голову для поцелуя, но она слегка отстраняется, ее взгляд встревожен.

– Мы все равно не позволим этому стать странным, верно? Мы все еще сможем вернуться к тому, что было, когда все это закончится?

Я делаю паузу.

– Я не сделаю ничего, что могло бы поставить под угрозу нашу дружбу. Так что если ты хочешь использовать стоп-слово…

Она открывает рот, и на мгновение у меня замирает сердце от страха, что именно это она и собирается сделать, и я не знаю, как бы я к этому отнесся.

Потом она улыбается.

– Нет.

Она приподнимается на цыпочки, и я встречаю ее на полпути, и в ту же секунду, когда наши губы встречаются, я понимаю, что это причина, по которой меня не привлекала Кора.

Потому что единственный человек, которого я хочу целовать, находится прямо передо мной.

========== 19. Паркер ==========

В один из этих дней секс с Джастином станет старым. Я в этом уверена. В конце концов, мы будем знать тела друг друга так хорошо, что нам больше нечего будет открывать, и мы сможем записать все это как экспериментальное время в нашей дружбе и вернуться к тому, как мы были раньше.

Но сегодня не тот день. Сегодня не та ночь.

Поцелуй поначалу немного неуверенный. Мы оба тестируем, чтобы убедиться, что мы полностью в порядке с тщательно продуманными планами на вечер. Затем его язык касается моего, и быстро становится ясно, что мы оба в порядке. Более чем.

Рука Джастина скользит под уродливую футболку, которую он натянул на меня-держу пари, что теперь он сожалеет об этом-и он притягивает меня ближе. Я имитирую его движение, скользя руками вверх и под рубашку, пока они не упираются ему в спину, вбирая его тепло, притягивая его к себе. И это прекрасно.

Он нетерпеливо дергает меня за подол футболки, я поднимаю руки и позволяю ему стянуть ее через голову с гораздо большей легкостью, чем когда он ее надевал. Он стонет от удовольствия при виде моего, по общему признанию, красивого бюстгальтера, и где-то в глубине моего мозга, я задаюсь вопросом, действительно ли я надела это для Брэндона, или я все время надеялась, что это будет Джастин, который оценит, что я потратила слишком много на темно-синий бюстгальтер с очаровательными розовыми бантиками.

Джастин прижимается губами к моей шее, и мне кажется, что я слышу, как он произносит мое имя, но потом я начинаю думать о его губах на шее и о восхитительных мурашках, которые появляются в результате. Мне нужно, чтобы он был голым.

Мои пальцы неуклюжи, почти рвут пуговицы на его рубашке, но он, кажется, не возражает. Только когда я наконец расстегиваю пуговицы, я обнаруживаю, что он под ней одет в дурацкую майку, и дергаю ее с легким рычанием разочарования.

Он одаривает меня быстрой улыбкой и поцелуем, прежде чем снять последний оставшийся слой между мной и его обнаженной грудью.

Удовлетворенная, я кладу руки ему на плечи и наклоняюсь вперед, нежно целуя его всего на мгновение, прежде чем мои руки и губы сойдут с ума, касаясь каждой части его теплой кожи, до которой я могу дотянуться. Он немного смеется над моей настойчивостью, когда мои пальцы двигаются к его джинсам.

– Господи, Паркс.

В ответ я бросаю на него взгляд, прежде чем подойти к кровати, слегка покачивая бедрами, и ставлю одно колено на кровать. Быстрый взгляд через плечо подтверждает, что он наблюдает за мной, и голодное выражение его лица заводит еще больше.

Стоя на четвереньках, я медленно продвигаюсь к середине кровати, затем снова оглядываюсь через плечо. Джастин не нуждается в дальнейших приглашениях. Через несколько секунд он обнажен, а потом оказывается на кровати позади меня, его руки медленно гладят по моим бедрам, его большой палец едва скользит под линию трусиков.

– Господи, – бормочет он.

Его руки блуждают по моей спине, затем спереди, прежде чем он медленно расстегивает лифчик, позволяя бретелькам скользнуть по плечам. Его руки оказываются на моей груди прежде, чем я успеваю отбросить бюстгальтер в сторону.

– Джастин… – это просьба.

Он отвечает, скользя рукой вниз по моему животу, без колебаний двигаясь под моими трусиками, пока один палец не скользит полностью внутри меня. Его дыхание такое же хриплое, как и мое, он добавляет еще один палец, и моя спина выгибается вверх в отчаянной попытке приблизиться.

Он трогает меня пальцами в течение нескольких мучительных минут, пока ни один из нас не может больше этого вынести. Он достает презерватив из ящика моей тумбочки в рекордно короткие сроки, а потом даже не снимает с меня стринги, а просто оттягивает их в сторону и толкается вперед.

Одна рука сжимает мои волосы, оттягивая голову назад, так что я задыхаюсь, в то время как его другая рука держит мои бедра, пока он погружается в меня снова и снова.

Мои пальцы скользят вниз, слишком возбужденная, никакого смущения, и я касаюсь себя.

– Да. Паркер, да.

А потом он резко вскрикивает, и я тут же оказываюсь рядом с ним, опускаясь на локти, когда меня сотрясает дрожь.

Я чувствую, как обе его руки скользят по моей спине, пальцы касаются моей грудной клетки, его горячее и тяжелое дыхание касается влажной кожи моей спины.

Через несколько мгновений он исчезает (я научила его выбрасывать презерватив в ванной), и пока он уходит, я кое-как подтягиваюсь на кровати так, чтобы моя голова нашла подушку, хотя у меня не хватает сил натянуть одеяло до конца.

Он возвращается и удивляет меня, заползая в постель позади меня. Да, мы засыпали вместе последние пару недель, но обычно это больше похоже на обморок от секса, а сейчас… Все по другому.

Преднамеренно.

Он притягивает меня к себе, и мне это нравится

– Спокойной ночи, Паркс, – говорит он сонным голосом.

Я улыбаюсь, впервые за сегодняшний день чувствуя, что всё в порядке.

Очевидно, сегодня мы избежали пули.

========== 20. Джастин ==========

Родители Паркер регулярно ездят на выходные на побережье Орегона. Они всегда арендуют одно и то же место, играют в одни и те же игры, едят в одних и тех же ресторанах.

Я пару раз ездил с ними, но не после колледжа. Как и семейные обеды Блэнтонов, я перестал ездить, как только Лэнс и Паркер стали парой. Но когда Паркер спрашивает, не хочу ли я поехать с ней и ее родителями на выходные после нашего неудачного эксперимента «займись сексом с другими людьми», я ухватываюсь за этот шанс.

В основном потому, что мне до смерти хочется уехать из Портленда. Дела на работе стали буйными после повышения, и так как я чувствовал себя немного раздраженным, я не знал, что еще делать. У меня такое странное тревожное чувство, как будто на горизонте грядут перемены. Мне нужен перерыв.

– Так… Джастин…

Мама Паркер берет морковку с разделочной доски, где мне было поручено нарезать овощи для салата, и грызет ее, прислонившись спиной к кухонному столу и изучая меня. Я продолжаю нарезать морковь аккуратными, ровными кругами и не смотрю на нее, безумно надеясь, что она не спросит меня о моих намерениях по отношению к ее дочери.

Паркер сказала, что она не говорила своим родителям о том, что у нас были сексуальные отношения, но Сандра Блэнтон всегда поражала меня.

– Я слышала, тебя можно поздравить, – говорит она.

Мой нож дрогнул.

– За повышение, – продолжает она, хватая еще одну морковку.

Ох.

– Да, спасибо.

Она смеется.

– Да ладно тебе! Ты говоришь так, будто это наказание.

– Это просто… не так уж и важно, вот и все, – я пожимаю плечами.

– Ну, Паркер, похоже, считает, что это очень серьезное дело. Она говорила об этом примерно тридцать минут подряд, когда позвонила нам.

Я поднимаю глаза и смотрю в окно, где Паркер и ее отец готовят барбекю. Здесь холодно и тоскливо, учитывая, что мы почти зимой на пляже, и она выглядит восхитительно в серой толстовке с поднятым капюшоном и рукавами, свисающими на несколько дюймов ниже кончиков пальцев.

– Твои родители, наверное, очень рады, – говорит Миссис Блэнтон.

Я снова смотрю на разделочную доску и тянусь за огурцом.

– Джастин… – в ее голосе слышится материнское предостережение. – Ты рассказал родителям?

– Не совсем, – бормочу я.

– Но почему? Родители живут ради таких новостей.

Родители вроде тебя, наверное.

И дело не в том, что мои родители не любят слышать хорошие новости о своих детях; просто я не думаю, что моя смена должности с менеджера по продукту на старшего менеджера по продукту будет считаться достойной поздравлений.

Не тогда, когда мой брат только что стал партнером в своей крутой юридической фирме, или когда моя сестра только что объявила, что она получает докторскую степень в Йеле в дополнение к своей юридической степени в Гарварде.

Миссис Блэнтон, очевидно, чувствует, что я не хочу говорить о своих родителях-или о моем повышении-и я благодарен, когда она меняет тему.

– Как у нее дела? – спрашивает она.

– У Паркер? – спрашиваю я.

Она добродушно закатывает глаза.

– А кто же еще?

– Зачем спрашивать меня? – я аккуратно режу огурец.

Миссис Блэнтон бросает на меня странный взгляд.

– Хм, может быть, потому, что ты уже добрых шесть лет ее лучший друг? Может быть, потому что ты живешь с ней. Или, подожди, я знаю, потому что ты приехал на наш семейный отдых…

Никакого упоминания о сексе. Отличного, потрясающего, умопомрачительного секса. Я не говорю это вслух, конечно же.

– Хорошо, – говорю я.

Мама Паркер рассеянно берет с доски ломтик огурца и поворачивается к окну, не сводя глаз с дочери.

– Я беспокоюсь о ней.

Я оглядываюсь.

– Да?

– Я беспокоюсь, что она не справляется со своей болью. Даже не признавая этого.

Боль? Паркер больно? Клянусь Богом, я сделаю больно кому угодно… Сандра продолжает говорить, не обращая внимания на мою вспышку гнева.

– Я всецело за то, чтобы она приняла этот одинокий этап в своей жизни, но просто… Ну… Паркер когда-нибудь говорила тебе, что хотела выйти замуж за Лэнса?

Затем моя рука дергается, и мне приходится сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить. Затем, поразмыслив, я положил нож. Я тянусь за пивом, которое лучше подготовит меня к этому разговору, чем морковь.

Мысль о том, что Паркер выйдет замуж за Лэнса… Черт.

– Кажется, она хорошо переносит разрыв, – говорю я, полностью уклоняясь от упоминания о браке.

– Да, но в том-то и дело, – говорит Миссис Блэнтон, поджимая губы. – Тебе это не кажется странным? Они встречались четыре года, почти пять лет, и только ближе к концу она начала говорить о том, что он для нее единственный.

Мое пиво, кажется, не очень хорошо оседает в желудке, поэтому я откладываю его в сторону.

– Как ты думаешь, Лэнс был… тем самым? – спрашиваю я.

– Ну, это ведь не от меня зависит, да? Но он казался достаточно хорошим человеком. Делал ее счастливой.

Так ли это? Я вспоминаю последние два месяца, когда Лэнс почти не обращал на нее внимания.

Наверное, Миссис Блэнтон права.

Паркер была счастлива с ним. Или, по крайней мере, чертовски довольна. Они никогда особо не ссорились, он водил ее на свидания… Странно, но после той первой ночи, когда Паркер выплакала все слезы, а я хотел выколоть глаза Лэнсу в отместку, я даже и не думал о ее бывшем.

Если уж на то пошло, не похоже, чтобы даже Паркер думала о своем бывшем, но, возможно, Миссис Блэнтон права. Может, в этом и проблема.

– Она найдет себе кого-нибудь другого, – говорю я. – Кто-то получше.

– Да. И я не хочу, чтобы она торопилась. Просто… я хочу, чтобы у нее был кто-то, кто будет рядом с ней.

Я смотрю на Сандру. Странно говорить такое о независимой девушке с солидной работой и процветающей общественной жизнью, но, возможно, это как-то связано с выживанием после рака. Иногда я забываю, что женщина рядом со мной смотрела смерти в лицо. Вполне логично, что она задумалась о том, какой могла бы быть жизнь ее единственного ребенка без нее.

– У нее есть я, – тихо говорю я.

Сандра удивленно смотрит на меня.

– О, Джастин, милый. Я знаю! – она протягивает руку и сжимает мою. – Просто… Паркер твоя девочка номер один, и ты всегда будешь рядом с ней, но как мама, я не могу не думать о том дне, когда вы по отдельности встретите свою настоящую любовь, и все изменится.

Мой мозг восстает против этого.

– Не изменится.

– Изменится, – мягко говорит она, поворачиваясь ко мне лицом. – Я знаю, что у тебя сейчас вся эта холостяцкая жизнь, и это здорово, но когда-нибудь ты влюбишься. Ты слишком хороший парень, чтобы не влюбляться. И как, по-твоему, эта девушка отнесется к тому, чтобы стать номером два?

Я открываю рот. А потом закрываю. Я не могу представить себе другую девушку, заменившую Паркер.

– Вот именно, – добродушно говорит Сандра, видя, как я складываю кусочки вместе. – Твоя дружба с Паркер не исчезнет, но изменится. Я хочу, чтобы у нее был идеальный парень, для которого она всегда будет номером один. Тот, кто бросит всё ради нее. Который умрет за нее.

Я открываю рот, но, клянусь, не знаю, что сказать. Я даже не знаю, что чувствую.

– О Боже, – говорит она, закрывая рот рукой и тихо смеясь. Жест, который делает ее похожей на свою дочь. – Прости. Прости, Джастин. Я не хочу… Ты, наверное, думаешь, что я говорю как старая бабка.

Я заставляю себя улыбнуться.

– Я же мама, – говорит она, извиняющимся жестом похлопывая меня по руке. – Мы всегда волнуемся.

Я снова беру свое пиво и жду, пока мои мысли сами соберутся во что-то, что я могу хотя бы наполовину понять. Но не получается.

Она хлопает в ладоши.

– Печеная картошка почти готова!

Задняя дверь открывается, и Паркер входит, держа в руках покрытую фольгой тарелку.

– Стейки готовы, девочки!

Она улыбается мне, но ее улыбка слегка сползает, когда она видит меня, и наклоняет голову, как бы говоря: «Ты в порядке?»

Я мысленно встряхиваюсь и заставляю себя улыбнуться в ответ. У меня все в порядке. Но я не в порядке. Я не могу не думать о том, что сказала Миссис Блэнтон.

О том, что мы с Паркер найдем людей, которые для нас будут важнее.

И мне это совсем не нравится.

========== 21. Паркер ==========

Что бы ни случилось с Джастином, пока я готовила с отцом, всё исчезло к тому времени, когда мы добрались до десерта: восхитительный пирог с марионберри и ванильным мороженым.