Текст книги "Дитя Теней (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

Глава 88
Строительство Лодки

Пытаясь собраться с мужеством, Санни посмотрел вдаль и сказал хриплым голосом:

– Ты видела существ, которые обитают под этими волнами. Неужели ты хочешь переплыть их?

Меняющаяся Звезда несколько секунд молчала, затем вздохнула.

– Мы будем прокляты в любом случае, Санни. Что мы теряем?

Она замолчала на мгновение и скорчила гримасу, в ее глазах заплясали бледные огоньки. Затем, тихим голосом, она добавила:

– Мы не будем зажигать костер, будем полагаться на твои глаза, которые укажут нам путь на запад. Мы будем надеяться, что доспехи Касси защитят нас. Может быть, этого будет достаточно.

Санни посмотрел на Неф и спросил:

– Что такого особенного в доспехах Касси?

Она замешкалась на мгновение, а затем ответила, не глядя на него:

– Это Пробужденное Воспоминание шестого уровня. Одна из его особенностей – делать так, чтобы владелец меньше привлекал внимание врага.

Пока Санни переваривал эту информацию, Нефис вдруг задрожала. Закрыв глаза, она сказала сквозь стиснутые зубы:

– Я на пределе. Мой разум… угасает. Если у тебя остались вопросы… лучше… задавай их быстро.

Он моргнул, пораженный. Затем, зная, что времени осталось мало, Санни спросил первое, что пришло ему в голову:

– Ты хоть знаешь, как построить лодку?

Меняющаяся Звезда просто кивнула, давая ему понять, что знает. Выражение её лица медленно становилось потерянным и тусклым.

Гонясь за временем, Санни судорожно придумывал другой вопрос.

– Как мне убедить тебя покинуть остров, когда твоя память исчезнет?

Нефис смотрела на него, изо всех сил пытаясь удержать последние крупицы ясности. На мгновение ее глаза снова стали ясными. В их глубине зажглось белое пламя, осветив ее бледное, прекрасное лицо.

– Астер… Сонг… Вейл. Скажи мне эти слова, и я буду слушать.

Начиная терять контроль над своими мыслями, она отвернулась и добавила после короткой паузы, ее голос был ровным и спокойным:

– Если что-то случится, бери Касси и беги. Не надо… не надо…

Затем свет в ее глазах медленно померк, и вскоре Меняющаяся Звезда снова смотрела на запад, и все воспоминания об их разговоре исчезли из ее сознания.

Санни некоторое время сидел рядом с ней и ждал. Через некоторое время он немного сдвинулся с места и сказал:

– Привет, Неф.

Она повернулась к нему, ее лицо было мрачным и полным замешательства.

– Санни? О… когда ты пришел сюда?

– Некоторое время назад.

Затем он улыбнулся и сказал беззаботным тоном:

– Эй, могу я спросить тебя кое о чем? Ты знаешь, как построить лодку?

* * *

Нефис была очень удивлена его вопросом, но в конце концов согласилась помочь ему. Санни не сказал ей, почему именно он хочет построить лодку, уклоняясь от вопросов с отработанной ловкостью. Его недостатком было то, что он не умел упрощать ситуацию, но в том состоянии, в котором находилась Неф, убедить ее было не очень сложно.

Манипулировать ею было немного странно, но объяснять все еще раз было бы слишком долго. Не говоря уже о том, что он не был уверен, что это снова сработает.

А времени оставалось не так уж много. С каждым часом их состояние ухудшалось.

Даже Санни с трудом сохранял ясность ума. Каждый раз, когда он чувствовал, что его сознание начинает ускользать, ему приходилось причинять себе боль, чтобы получить несколько мгновений передышки. Но даже в этом случае его мысли были медленными и хрупкими. Удерживать их вместе было для него тяжелым бременем.

Они должны были бежать с острова как можно скорее. Санни твердо решил быть готовым к тому времени, когда вернется темное море.

Отвернувшись от Нефис, чтобы она не увидела страдальческого выражения его лица, Санни снова укусил себя за руку. Почувствовав горький вкус крови на языке, он позволил волне боли очистить свой разум и моргнул, забавляясь иронией ситуации.

Он грыз себя, чтобы не быть съеденным. Какое забавное противоречие.

Спрятав кровоточащую руку за спину, Санни повернулся к Неф и спросил:

– Итак, как мы собираемся сделать лодку?

Она задумалась на некоторое время, затем равнодушно сказала:

– Нам придется использовать материалы, которые есть под рукой. Для корпуса нам придется использовать панцирь мертвого демона. Мы можем снять несколько броневых пластин подходящей формы и связать их вместе золотой веревкой…

Санни поднял брови:

– Броня… панцирь демона? Она сделана из какой-то странной стали. Может ли сталь вообще плавать?

Нефис посмотрела на него с упреком.

– Плавать может все, что угодно, Санни. Тебе просто нужно убедиться, что ты вытесняешь больше воды, чем вес плавающего объекта. Так работают лодки.

Он моргнул.

– А… хорошо. Насчет паруса, я думаю, мы можем попросить Касси одолжить нам ее плащ. Что скажешь?

Меняющаяся Звезда странно посмотрела на него.

– То есть… да? Я все еще не понимаю, что тебя так взволновало в строительстве лодок, но я уверена, что она будет готова помочь тебе с этим… э-э-эм… проектом.

Санни улыбнулся.

– Отлично! Тогда пойдем, разделаем демона!

Странное предложение для того, чтобы произнести его с улыбкой, но не самое странное, которое ему пришлось сказать, чтобы убедить Неф помочь ему.

Через несколько минут они достигли гигантской туши Демона Карапакса. Она возвышалась над ними, словно небольшой холм из полированного металла. После того первого дня, когда странная крылатая мерзость несколько часов кружила вокруг острова, не решаясь приблизиться, больше никто не появлялся, чтобы претендовать на мясо страшного существа.

В результате туша осталась практически нетронутой.

Странно, но труп демона не начал гнить. Только металл его панциря медленно портился, теряя блеск и сияние, а затем становясь все менее прочным. К этому времени на его поверхности появились большие пятна ржавчины.

Нефис взобралась на тушу и стала ходить из стороны в сторону, глядя себе под ноги. Затем она жестом указала на несколько мест:

– Эти изогнутые пластины будут идеальны, если мы сможем соединить их достаточно плотно. Каждая из них достаточно длинная, чтобы сформировать весь корпус, оставляя достаточно места, чтобы мы втроем могли сидеть бок о бок.

Санни не разбирался в кораблестроении, поэтому он решил довериться ее мнению. Подняв глаза от земли, он спросил:

– А как насчет мачты?

Меняющаяся Звезда нахмурилась.

– Об этом… мне придется подумать.

Санни улыбнулся.

– Хорошо. Пока ты думаешь, я схожу за Касси, чтобы она составила тебе компанию…

Глава 89
Кости Демона

Санни предстояло многое сделать до захода солнца.

Части плана крутились в его голове, заставляя ее болеть. Ему приходилось постоянно сосредотачиваться, напрягая волю до предела, чтобы не забыть обо всем. Когда этого было недостаточно, ему приходилось использовать боль, чтобы усилить концентрацию.

Его руки и кисти были покрыты жуткими следами укусов. Если бы не Плетение Крови, Санни мог бы уже потерять сознание от потери крови. Тем не менее, с его бледным лицом, ставшим еще белее от истощения, и лихорадочным светом, горящим в глазах, он, должно быть, выглядел как зомби.

К счастью, Касси ничего этого не видела.

Не потребовалось много усилий, чтобы убедить ее присоединиться к их странному начинанию. Состояние слепой девушки было гораздо хуже, чем у него или Неф. Казалось, она едва держалась на ногах, ее мысли были медленными и кроткими. Сердце Санни сжалось от беспокойства.

Почему она пострадала гораздо больше нас? Это потому, что у нас есть Истинные Имена, а у нее нет?

В конце концов, имена – это якорь самоощущения. Может быть, Истинные Имена выполняли ту же роль, только в вопросах, связанных с Заклинанием?

Он не знал.

Санни подвел Касси к туше Демона Карапакса. Нефис уже была занята тем, что снимала пластины брони с его спины. Ее серебряный меч, казалось, мог рассечь испорченный металл, и задача оказалась не такой уж трудной, как он боялся.

Осторожно усадив слепую девушку так, чтобы Неф могла ее видеть, он взобрался на мертвого демона и оценил ход работы Меняющейся Звезды.

Она посмотрела на него, нахмурившись:

– Разве ты не собираешься помочь? В конце концов, это была твоя идея.

Санни пожал плечами.

– Может быть, позже. В любом случае, ты, кажется, получаешь удовольствие. Некоторые люди могли бы сказать, что это забавный маленький проект, чтобы прогнать скуку, верно?

Она пару раз моргнула, затем сказала:

– Наверное.

Санни кивнул пару раз, глядя вниз на места, где, лишенная пластин броня, обнажила плоть демона. Лазурная кровь свернулась, сделав ее темной и твердой, как камень. Однако кое-где белые прослойки жира оставались в первозданном виде.

– Вообще-то, у меня на уме другой проект.

Нефис поднял бровь.

– Правда?

Санни призвал свой меч и подошел ближе к щели в доспехах существа.

– Да. Я хочу сделать свечу.

Произнеся эти слова, он начал резать, отделяя жир от затвердевшей мышечной ткани.

Неф несколько раз моргнула, а затем посмотрела на Касси:

– Эй, Касс. Санни сошел с ума?

Слепая девушка вздрогнула при звуке своего имени.

– А? Э-э… Я не уверена. Думаю, ему просто скучно.

Санни сосредоточился на своей задаче, не обращая на них никакого внимания. На мгновение его посетила мысль порезать себя острым, как бритва, лезвием Осколка Полуночи, но потом он отбросил ее. Прорезать Саван Кукловода было бы очень сложно, а снять доспехи на глазах у девушек он не мог.

Точнее, он и не хотел.

С изрядным куском жира демона в руках, Санни спрыгнул с туши и приземлился на кучу опавших листьев.

Сделать свечу из жира было не очень сложно. Нужны были только огонь, вода и время. Фитиль можно было сделать из волокон морских водорослей. Получится не очень красиво, но эстетика его не волновала.

Оставив Нефис и Касси, Санни поспешил обратно в свой лагерь.

Солнце было уже высоко в небе.

Остаток дня он провел за двумя занятиями: следил за процессом изготовления свечи и бегал по острову, собирая как можно больше опавших листьев.

Время от времени он мельком видел, как Нефис работает на лодке, иногда поручая Касси помогать ей по хозяйству. Судя по тому, что он видел, лодка получалась неплохо. Меняющаяся Звезда знала, что делает.

Конечно, это было возможно только потому, что он убедил ее, что это просто что-то, что он хочет сделать для развлечения. Если бы девочки знали, что Санни планирует использовать лодку, чтобы сбежать из Пепельного кургана, эффект заговора стер бы их воспоминания о задании, сделав его невыполнимым.

Как бы то ни было, Санни был единственным, кто знал истинное предназначение лодки. Поэтому он был вынужден в одиночку нести всю тяжесть разложения сознания Древа Души.

Ему казалось, что он вот-вот упадет замертво от истощения. Его голова была словно наполнена расплавленным железом. Его зрение начало расплываться.

Но Санни упрямо отказывался сдаваться. Как бы он ни устал, как бы ни хотел отпустить и облегчить эти страдания, вернуться к блаженству незнания, он все время думал об одной цели, и только об одной.

Вырваться из лап Пожирателя Душ.

Наконец, с наступлением вечера лодка была готова.

Похожий на ходячий труп, Санни медленно подошел к туше демона, которая теперь была вскрыта и разрезана на части. Как будто безумный вивисектор[6] посетил остров, чтобы произвести вскрытие гиганта, и забыл зашить бедное существо.

Нефис с беспокойством посмотрела на него.

– Санни… ты в порядке?

Одарив ее кривой улыбкой, он пожал плечами.

– Я в порядке. Относительно.

Он не уточнил, с чем именно он сравнивает свое нынешнее состояние.

Повернув голову, Санни с мрачным удовлетворением посмотрел на лодку.

Она была… не такой, какой он ее себе представлял.

Корпус был сделан из изогнутых пластин полированного металла, из которых во все стороны торчали острые шипы. Пластины держались вместе благодаря золотому канату, который был крепко обвязан вокруг них. Меняющаяся Звезда сумела сделать зазоры между различными частями корпуса настолько тонкими, что вода не могла просочиться сквозь них.

Мачта была сделана из позвоночника и ребер демона, на них висел зачарованный плащ Касси, служивший парусом. Было даже рулевое весло, сделанное из кончика косы великана.

Он ожидал увидеть импровизированный плот, но то, что предстало перед ним, было настоящим судном. Да, оно выглядело грубым… но в то же время крепким, жутко мрачным и странно впечатляющим.

«Плавать по проклятому морю на лодке, сделанной из костей демона… похоже на начало легенды.» – подумал он, на время завороженный жутким видом судна в панцире.

Нефис посмотрела на него с оттенком удовлетворения.

– Доволен? И что теперь?

Санни собрался с мыслями.

«Теперь…»

Как только он попытался подумать о том, что они должны делать дальше, в его сознании возник невидимый барьер, блокирующий любую попытку продолжить эту мысль.

«Теперь мы… мы…»

Как бы он ни старался, Санни не мог вспомнить, что он хотел сделать.

Нахмурившись, он поднял руку и прикусил искалеченную ладонь, чувствуя, как капли крови стекают в рот.

Но даже эта боль не помогла ему разрушить барьер.

Санни мрачно улыбнулся и опустился на колени, положив руку на землю. Вызвав Осколок Полуночи, он поднял другую руку и без колебаний опустил рукоять меча вниз.

Когда хрупкие кости безымянного пальца разлетелись от мощного удара, волна агонии захлестнула его разум, уничтожив адамантиновый барьер.

«Теперь мы убираемся отсюда!»

Глава 90
Наступление Ночи

Нефис уставилась на Санни, потрясенная его внезапным актом членовредительства. Скрипнув зубами, он отбросил Осколок Полуночи и медленно поднялся на ноги.

– Ах! Черт! Как больно!

Его бедный палец покраснел и распух, пульсируя от резкой боли. Он был явно сломан. Санни был так полон жалости к себе, что ему хотелось плакать.

«Почему мне так не везет? Сначала этот кошмар в гнезде, теперь вот это. Почему никто больше не страдает, только я…»

Он решил забыть, что Меняющаяся Звезда буквально изводила себя неделями, а Касси из-за своей слепоты всегда была вся в синяках.

Услышав его страдальческий голос, слепая девочка повернула голову и спросила:

– … Санни? Что случилось?

Он скорчил гримасу и попытался улыбнуться.

– А, это… ничего серьезного, правда. Я просто, вроде как… слегка повредил руку.

Нефис открыла рот, чтобы что-то сказать, но он поспешно прервал то, что она хотела сказать.

– В любом случае, Неф. Можешь помочь мне дотащить этот твой жуткий шедевр до края острова?

В этот момент один неверный вопрос мог все сильно усложнить. Он не хотел раскрывать истинную цель своих действий до последнего момента. Так у него будет больше свободы действий в решении проблем… если таковые возникнут.

Меняющаяся Звезда колебалась. Через несколько секунд она пожала плечами и озабоченно нахмурилась.

– Ты уверен, что с тобой все в порядке, Санни?

Он принужденно улыбнулся.

– Я буду в порядке, если ты мне поможешь.

Сдавшись, она покачала головой и подошла к передней части лодки. Санни повернулся к Касси.

– Мы отплываем, Касс. Подожди здесь немного, хорошо? Я скоро приду за тобой.

Она задержалась, как бы не совсем понимая его слова, затем ответила с неуверенным выражением лица.

– Э… хорошо.

Санни поднял свою здоровую руку, чтобы схватить ее за плечо, затем заколебался и отвернулся с темным взглядом в глазах. Терпя боль, он пошел к лодке.

«Потерпи еще немного, Касси. Скоро все закончится, я обещаю…»

Ночь уже приближалась.

Санни и Нефис перетащили лодку через остров, таща ее, как волы, привязанные к повозке. Пепельный песок был не самой сложной местностью, но шипы на корпусе странного судна усложняли задачу. К счастью, лодка оказалась легче, чем выглядела.

Санни знал, что сплав, из которого сделан панцирь демона, чрезвычайно легок, по своему опыту с Осколком Полуночи, который был выкован из того же блестящего металла. Если верить описанию меча, этот чудесный сплав был получен из осколка упавшей звезды.

Хорошее это предзнаменование или плохое, он не знал.

Вскоре они услышали вдалеке громовой раскат. Он доносился со стороны колоссального кратера.

Темное море пробуждалось.

Стиснув зубы, Санни ухватился за золотую веревку, намотанную вокруг его груди, и потянул сильнее.

«Давай! Быстрее!»

Солнце уже почти коснулось горизонта, когда они наконец достигли края острова. Упав на колени, Санни отпустил веревку и задыхался, его грудь бешено поднималась и опускалась. Волна непреодолимого изнеможения захлестнула его чувства, и ему было трудно оставаться в сознании.

«Еще нет… ты еще не можешь отпустить…»

Нефис молчала, хмуро глядя на него. В кои-то веки Санни порадовался, что она была странно неразговорчива по натуре.

Собравшись с силами, он встал и посмотрел на темнеющее небо. Время поджимало.

Повернувшись к Неф, он напряг пересохшее горло и сказал хриплым голосом:

– Я все объясню, как только Касси будет здесь. Никуда не уходи, пока я не приведу ее, хорошо? Пожалуйста.

Меняющаяся Звезда несколько секунд смотрела на него, потом равнодушно пожала плечами и ничего не сказала.

«Я приму это как „да“.»

Что еще он мог сделать?

Ругаясь себе под нос, Санни развернулся и поспешил прочь. Ему нужно было выполнить последнее задание, прежде чем вернуться за Касси.

* * *

Через некоторое время он вернулся на то место, где оставил Касси. Слепая девушка все еще была там, сидела на некотором расстоянии от туши Демона Карапакса и безучастно смотрела в землю.

Услышав звук его приближающихся шагов, она слабо улыбнулась.

– Санни?

Он подошел, усталый до костей, и сказал, стараясь сохранить непринужденный тон:

– Да. Это я.

Касси на мгновение отвлеклась, затем спросила:

– У тебя есть фрукты? Я голодна.

Он вздрогнул, затем покачал головой.

– Нет. Послушай, нам нужно…

– … я голодна. У тебя есть фрукты?

Санни остановился, глядя на слепую девушку с тоскливым выражением лица. Она говорила, как сломанная кукла, повторяя одну и ту же фразу снова и снова. Ее состояние было не очень хорошим.

Он облизнул губы.

– Пойдем со мной, и твой голод исчезнет.

Это была лучшая уловка, которую он смог придумать в рамках своего недостатка. Однако на этот раз ему не удалось добиться желаемого эффекта.

Касси улыбнулась и сказала:

– Правда? Ты отвезешь меня к фруктам?

Из-за своего истощения и изнуряющего эффекта очарования Санни на мгновение отвлекся и не смог контролировать недостаток. Не осознавая этого, он открыл рот и сказал:

– Нет.

Касси надулась и опустила голову:

– Это нехорошо, Санни. Почему ты солгал мне?

Все еще оглядываясь на свою ошибку, Санни упустил момент и сделал все еще хуже, превратив небольшую оплошность в настоящую проблему:

– … Потому что я хочу увезти тебя с этого проклятого острова.

Как только слова покинули его рот, Санни застыл и широко раскрыл глаза, не желая верить, что он только что так сильно облажался.

Однако ущерб уже был нанесен.

Касси повернулась к нему с глубоким укором.

– Забрать меня… прочь? Но я не хочу уходить. Зачем мне покидать Дерево Души?

Санни беззвучно выругался и закричал, оставив всякие попытки контролировать себя:

– Потому что эта штука – зло! Это проклятый кошмар! Давай, пойдем…

Схватив ее за руку, он попытался оттащить хрупкую девушку, но она сопротивлялась с удивительной силой.

– Отпусти меня, придурок!

Касси удалось вырвать свою руку из его хватки и отшатнуться назад, гневно глядя на Санни.

– Я сказала, что не хочу уходить! Ты ведешь себя странно, Санни! Перестань, пожалуйста!

Санни замер, не зная, что делать.

– Я просто…

– Этот остров – наш дом! Здесь так хорошо, когда мы втроем вместе! Почему ты хочешь уехать⁈

Он замялся, пытаясь сделать то, что, как он знал, должно было быть сделано. Наконец, Санни стиснул зубы и сказал:

– Потому что уже пять! Помнишь⁈

«Мне жаль, Касси…»

Затем он сделал выпад вперед и с силой схватил слепую девочку, легко подавив ее сопротивление.

– Что ты делаешь⁈ Стой! Помоги! Помоги! Неф!

Перекинув ее через плечо, Санни развернулся и побежал к краю острова. Касси отчаянно сопротивлялась, осыпая его спину дождем ударов своими маленькими кулачками.

Несмотря на то, что она никогда не участвовала в сражениях с кошмарными существами Забытого берега, она все равно была намного сильнее обычного человека. Все те осколки души, которыми поделилась с ней Меняющаяся Звезда, дали Касси достаточно сил, чтобы заставить Санни почувствовать каждый удар.

Этого было недостаточно, чтобы серьезно ранить его, но более чем достаточно, чтобы причинить адскую боль.

«Мне жаль, мне очень жаль, Касси…»

Глубоко взволнованный, Санни попытался перекрыть отчаянные крики Касси и бросился к лодке. Его лоб был покрыт холодным потом.

Когда последние проблески света исчезали с неба, он наконец вернулся на край острова. Ужасная лодка безмолвно стояла на песке, всего в нескольких метрах от беспокойной черной воды. Меняющаяся Звезда отдыхала прямо перед ней, подняв голову, чтобы посмотреть на источник переполоха.

– Неф! Помоги! Санни сошел с ума!

Нефис медленно поднялась на ноги, ее равнодушное выражение лица излучало холод. Она слегка вытянула одну руку.

«Черт.»

– Подожди! Это не…

Не успел он закончить фразу, как из воздуха появился серебряный меч, направленный в землю… пока что.

– Объяснись.

Голос Меняющейся Звезды был ровным и спокойным, но Санни чувствовал в нем скрытую угрозу. Внезапно он увидел ее в новом свете… или, скорее, в старом.

Как потенциального врага.

От одной мысли о том, что ему придется столкнуться с Нефис, по его позвоночнику пробежали мурашки. Он почти забыл то чувство, которое испытал еще в Академии, наблюдая, как она вытирает пол большинством Спящих из их группы.

Он забыл, что она тоже была чудовищем.