Текст книги "Дитя Теней (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

Глава 85
Шаг за шагом

Сидя в гнезде Мерзкой Птицы Воровки, Санни нахмурился и сжал кулаки.

С тех пор как они пришли в Пепельный курган, с ними происходило что-то неестественное. Теперь, когда он вспомнил предупреждение Касси, стало ясно, что на их разум было оказано воздействие, из-за чего они стали забывчивыми и легко отвлекались.

Даже теперь, когда он знал об этом, мыслить здраво было странно трудно. Ему потребовалась вся его воля, чтобы удержать в памяти знание об аномалии.

События последних нескольких дней все еще были туманны. Вспомнив что-то еще, Санни в досаде закрыл глаза.

Неужели они действительно провели на этом острове всего несколько дней? Количество фрагментов теней, полученных им при поедании плодов Дерева Души, говорило об обратном. Вполне возможно, что с того момента, как они впервые съели плоды, прошел целый месяц.

И с каждым днем их разум разъедало все сильнее. Очень скоро от них вообще ничего не осталось бы. Только пустые оболочки, ходящие по улицам в своих лицах.

Лицо Санни побледнело.

С нарастающим чувством ужаса он осознал, что в его памяти образовались большие пробелы. Он не мог вспомнить, как они попали на Пепельный курган и куда направлялись. Другие вещи тоже были неясными и размытыми.

«Сохраняй спокойствие.»

Несмотря на то, что его память была подпорчена, все же существовали способы понять, что происходит, а затем, возможно, и исправить ситуацию. В конце концов, он смог вспомнить предупреждение Касси. Это означало, что их воспоминания не исчезли, просто были затуманены.

«Первый шаг: сопротивляться импульсу забыть все снова.»

Не поддаваться постоянному воздействию на разум было нелегко, но он справлялся, по крайней мере пока.

«Второй шаг: постараться понять причину, по которой ты смог вспомнить эти вещи.»

Когда Касси умоляла его запомнить число пять, она, должно быть, уже знала, что он получит новый Атрибут. В результате он заметил существование таинственного пятого Атрибута, что и вызвало пугающее откровение.

Однако почему он смог не забыть о существовании пятого Атрибута?

Что сделало его таким особенным? Касси даже сказала, что он единственный, кто может это сделать. Почему он, а не Меняющаяся Звезда?

Санни помассировал виски. Затем к нему пришло внезапное осознание.

«Несомненно!»

Одно из заклинаний Савана Кукловода давало ему небольшую устойчивость к атакам разума. Именно поэтому он был чуть менее восприимчив к пугающему забытью, которым они заразились на Пепельном кургане.

Именно поэтому он последним согласился есть «чудодейственные» плоды. Поэтому он часто чувствовал, что все не так. Он также был единственным, кто сумел запомнить предупреждение Касси, хотя это и заняло у него много времени.

Касси знала о Саване Кукловода, и именно поэтому она выбрала его, а не Нефис.

«Умная девочка.»

Итак… их искаженное состояние было результатом атаки разума. Но кто мог напасть на них на этом пустынном острове?

Ответ был довольно очевиден.

«Это проклятое дерево!»

Посмотрев вниз, Санни почувствовал, как по его спине струится холодный пот.

Дерево Души на самом деле было колоссальным, древним и совершенно ужасающим кошмарным существом. Если он был прав, то его сила должна была быть просто невообразимой. Он боялся даже подумать о его ранге и классе.

«Неудивительно, что оно смогло лишить жизни целую область багрового лабиринта.»

Неудивительно, что оно смогло выжить и процветать в этом адском месте. Из всех ужасов этого ада оно, возможно, было самым страшным.

Наконец-то Санни узнал причину, по которой ни одно кошмарное существо не осмелилось приблизиться к Пепельному кургану. Даже монстры боялись Древа Души.

…За исключением не менее жутких тварей, обитавших под волнами глубокого, темного моря.

Им никак не удавалось уничтожить его. Дерево Души было слишком большим, старым и могущественным. На мгновение Санни задумался о том, чтобы поджечь его, но быстро отказался от этой идеи. Ему понадобилось бы извержение вулкана или какое-то божественное вмешательство, чтобы сжечь этот колосс.

«Итак… что же делать?»

Поразмыслив некоторое время, Санни решил не спешить и двигаться вперед шаг за шагом.

Сначала он должен был узнать точную ситуацию со своими Атрибутами.

Вызвав руны, он еще раз попытался прочитать описание скрытого пятого Атрибута.

Результат был тот же. Он знал, что он там есть, но не мог вспомнить, что это такое, как ни старался.

Убедившись, что самостоятельно разгадать эту загадку все еще невозможно, Санни перевел внимание на [Знак Божественности]. Под его описанием появились новые руны:

Описание Атрибута [Знак Божественности]: – От вас исходит слабый аромат божественности, как будто кто-то однажды, давным-давно, ненадолго прикоснулся к вам.

[Знак Божественности] готов к эволюции. Приступить?

Не теряя времени, Санни ответил «да».

Сразу же изменилось название и описание Атрибута. Новые руны гласили:

Атрибут: [Искра Божественности]

Описание Атрибута [Искра Божественности]: – Каждый огонь начинается с искры. Где-то глубоко в вашей душе сияет божественным светом искра.

Он не чувствовал никаких изменений внутри себя. Казалось, что вопрос о том, хочет ли он продолжать, был просто формальностью, а атрибут уже развился, когда он съел каплю ихора.

«Моя принадлежность к божественности возросла. Отлично. Хотя я не уверен, как это может быть полезно…»

Была ли эта искра божественности причиной того, что он теперь мог видеть внутреннюю работу Воспоминаний, а также некоторые другие вещи, такие как тени в его Море Души? Если да, то это универсальная черта всех Пробужденных с высокой божественной принадлежностью, или только его?

По какой-то причине Санни чувствовал, что это последний вариант. Он получил каплю ихора от существа по имени Ткач, а затем смог увидеть нити, которые были вплетены в Воспоминания, придавая им уникальные качества. Нетрудно было заметить связь.

Если это правда, значит ли это, что существуют различные виды божественности? И он унаследовал небольшое количество особого вида божественности?

Был ли Ткач вообще божеством? Все боги, о которых он слышал, назывались одинаково. Был Бог Теней, Бог Войны… ну, и все. Он никогда не слышал имен других богов.

Однако имя Ткача было другим.

Может быть, Ткач вовсе не был божеством…

Может быть, он, она или оно на самом деле был одним из Неизвестных?

Санни покачал головой, чувствуя, что почти позволил себе отвлечься и ослабить власть над своей памятью. Теперь он не мог позволить себе сбиться с пути…

Сконцентрировавшись, он посмотрел на свой новый Атрибут, [Плетение Крови].

Описание Атрибута [Плетение Крови]: – Вы унаследовали часть запретного рода Ткачей. Ваша кровь была изменена и наделена необычной вязкостью.

Значит… в будущем у него будет меньше шансов истечь кровью? Это было очень хорошее улучшение.

Однако оно не помогло Санни в его нынешней ситуации.

Настало время для следующего шага…

* * *

Было раннее утро, когда Санни спустился с Дерева Души. Однако он не взял с собой никаких фруктов.

Подойдя к спящей Касси, он взял ее за плечи и осторожно потряс, чтобы она проснулась. Ирония в том, что эта ситуация повторяла ту, в которой Касси просила Санни запомнить число пять.

Слепая девочка медленно пришла в себя и повернулась к нему лицом с сонным, растерянным выражением лица.

– Санни? Почему ты так рано встал?

Он заколебался, затем сказал с дружелюбной улыбкой, изо всех сил стараясь сделать вид, что все в порядке.

– Вообще-то, я совсем не спал этой ночью.

Касси нахмурилась. К счастью, она не могла видеть ни его плачевного состояния, ни засохшей крови на его лице.

– Правда? Почему?

Он пожал плечами.

– Я решил забраться на Дерево Души и поискать немного фруктов. Но это не очень важно. Эй… твоя способность Аспекта позволяет тебе видеть Атрибуты других людей, верно?

Она кивнула, все еще смущенная.

– Да. Ты это знаешь. А что?

Санни задержался, затем сказал беззаботным тоном:

– Можешь взглянуть на мои?

Глава 86
Последняя Подсказка

Мыслительный процесс Санни был очень прост. Честно говоря, в том состоянии, в котором он находился, сложные идеи, идущие вразрез с внушениями Древа Души, было почти невозможно удержать. Он уже был на пределе сил, пытаясь вспомнить, что произошло в гигантском гнезде.

По пути вниз Санни пришлось несколько раз укусить себя, оставив кровавые следы на руках. Острая боль на несколько мгновений прояснила его сознание и дала временное облегчение от постоянной тяги к забытью.

По совпадению, он уже заметил, как на него действует [Плетение Крови]. Укусы кровоточили совсем недолго, быстро превращаясь в струпья. Скорость свертывания его крови явно увеличилась. Он также чувствовал себя более энергичным, его выносливость была значительно выше, чем раньше.

Что было вполне логично. Человеческое тело – это система, в которой каждая часть влияет на другую. Всестороннее улучшение одной из этих частей, особенно такой важной, как кровь, должно было привести к цепной реакции меньших улучшений во всей системе.

Похоже, он сильно недооценил важность своего нового атрибута.

«Сосредоточься, идиот! Не отвлекайся!»

Стиснув зубы, Санни сосредоточился на задаче.

Он хотел использовать способность Апсекта Касси, чтобы узнать правду о скрытом Атрибуте. Ее зрение отличалось от его. Санни мог видеть только информацию, предоставленную рунами, потому что это была стандартная функция заклинания. Он просто получал доступ к этой информации с помощью своего разума.

Зрение Касси, однако, исходило от ее Аспекта. Таким образом, даже если их умы были скомпрометированы, это не должно было повлиять на ее способность видеть чужие Атрибуты. У нее также была высокая привязанность к откровениям и судьбе.

Таким образом, существовала большая вероятность того, что Касси сможет преуспеть там, где он потерпел неудачу.

Наконец достигнув земли, Санни разбудил слепую девушку и, после короткого разговора, упомянул об Атрибутах. Затем он осторожно спросил:

– Не могла бы ты взглянуть на мои?

Касси была заметно смущена этим вопросом.

– Разве ты не можешь сделать это сам?

Санни улыбнулся.

– Могу, но, думаю, ты удивишься, когда увидишь их.

Слепая девушка колебалась, затем пожала плечами.

– Хорошо. Но если окажется, что ты зря меня разбудил, я буду очень расстроена. Это было не очень мило с твоей стороны…

Она повернулась к нему лицом и на мгновение замерла, как бы глядя ему в глаза.

– Судьбоносный, Дитя Теней, Искра Божественности… погоди, разве это не «Знак» Божественности? Хм, должно быть, я неправильно запомнила.

Остановившись на секунду, Касси застенчиво прикрыла рот маленькой ладошкой и зевнула.

– В последнее время моя память не слишком хороша. Слишком много отдыха, наверное. На чем я остановилась? Ах, да. Плетение Крови… а? Откуда это взялось?

Санни заставил себя усмехнуться.

– Эта штука? Из яйца. В любом случае, есть что-то еще?

Касси моргнула пару раз.

– Из… яйца? Ну, если ты так говоришь…

Обычно, появление нового Атрибута не было чем-то, на что можно было бы обратить внимание. Но в том состоянии, в котором она находилась, внимательность Касси была сильно снижена, а умственные способности затуманены. Она лишь нахмурилась на секунду, а затем забыла о несоответствии.

Сердце Санни тем временем билось так, будто вот-вот разорвется. С фальшивой улыбкой, застывшей на его лице, он ждал следующих слов слепой девушки. От них зависело, сможет ли он докопаться до сути дела.

И, следовательно, найти способ подняться с этого дна.

Рассеянно улыбнувшись, Касси сказала:

– Моя мама готовит лучшие яйца… э-э… о чем мы говорили? Точно, о твоих Атрибутах. Последний – «Очарованный». Подожди… откуда это…

Зная, что времени очень мало, Санни поспешно спросил:

– Описание! Что говорится в описании?

В его голосе чувствовалось напряжение. Пораженная таким напряжением, Касси не стала задавать тот же вопрос снова и просто сказала:

– Вы были зачарованы древним чудовищем, Древом Пожирания Душ, и сейчас находитесь в его власти. Когда процесс завершится, вам не удастся выбраться.

Как только Санни услышал эти слова, с его разума словно упали тяжелые цепи. Внезапно воспоминания вернулись лавиной, заставив его пошатнуться. Его глаза широко раскрылись.

Только теперь, когда он полностью восстановил свою память, Санни осознал, насколько сильно было искажено его психическое состояние, как много его истинного «я» исчезло, как близко он был к тому, чтобы быть полностью уничтоженным, даже не зная, что ужасный монстр медленно пожирает его разум.

Чувство ужаса наполнило его сердце. На несколько мгновений Санни потерял способность говорить, покрывшись холодным потом и дрожа.

«Успокойся. Успокойся. Этого не было, ты остановил это. Ты вернулся, оно тебя не съело.»

Постепенно ему удалось взять себя в руки и обрести некое подобие самообладания. Он подошел очень близко к краю, но не сделал последнего шага. Он все еще оставался самим собой.

Все еще не было кончено. У них еще был шанс.

Посмотрев на Касси, Санни медленно выдохнул и сказал.

– Спасибо.

Слепая девушка улыбнулась и подняла брови.

– За что?

Она уже забыла об их разговоре.

Санни был свободен от гипноза Пожирателя Душ, а Касси – нет. Ее память, разум и мышление все еще были под угрозой. По мере того, как они разговаривали, становилось все хуже.

На лице Санни появилась болезненная улыбка. Стараясь сохранить легкий и веселый тон, он сказал:

– За то, что помогла мне сейчас. Извини, что разбудил тебя так рано… спи. Я займусь этим дальше сам.

Касси колебалась несколько мгновений, потом отвлеклась и забыла о его присутствии. Зевнув, слепая девушка легла и накрылась плащом. Вскоре она снова заснула, счастливая и не ведающая, что дни ее сочтены.

Санни наблюдал за ней некоторое время с мрачным выражением на лице. Наконец, он повернулся и пошел прочь, размышляя:

«Только через мой труп…»

Глава 87
План Побега

Нефис все еще стояла на западном краю острова, глядя на отступающие черные воды. Казалось, она почти не двигалась с тех пор, как Санни видел ее в последний раз.

Глядя на нее ясными глазами, свободными от изнуряющих последствий Очарования, он смог заметить то, чего не замечал раньше.

Волосы Неф действительно стали длиннее. Еще в Академии они были короткими и обычно уложены набок. Теперь же серебристые пряди были уже достаточно длинными, чтобы закрыть уши, и свисали беспорядочно без обычного блеска.

Лицо Меняющейся Звезды казалось гораздо более худым, с темными кругами под глазами и мрачным, тусклым выражением. Ее обычная уверенность и энергия исчезли, сменившись измученной неподвижностью.

Она выглядела так, словно какая-то неизвестная болезнь поглощала ее изнутри, медленно превращая некогда сияющую девушку в бледную тень себя прежней.

Санни подозревал, что это за болезнь.

Он уже давно знал, что у Нефис есть загадочная цель, и что ее решимость достичь этой цели была не иначе как пугающей. Ее жгучее желание, казалось, было достаточно сильным, чтобы противостоять даже покорности Пожирателя Душ.

Однако, хотя чувства остались, воспоминания исчезли. Таким образом, Нефис осталась в отчаянном стремлении к чему-то неведомому, не имея возможности ни понять природу своих эмоций, ни насытить их. Этот внутренний конфликт и был причиной ее ужасного состояния.

Подойдя ближе, Санни сел и посмотрел на Неф, желая увидеть, как ее поразительные серые глаза снова засияют непоколебимой решимостью.

– Привет, Неф.

Она повернула к нему голову, ничего не говоря. Санни стиснул зубы, чувствуя, как в его сердце расцветает темный гнев.

«Это отвратительное дерево!»

– Я должен тебе кое-что сказать.

Стараясь сохранять спокойствие и ничего не упустить, он рассказал Нефис все, что узнал. Он рассказал ей о своем путешествии в верхние части Дерева Душ, о гигантском гнезде, которое он обнаружил, о Порождении Мерзкой Воровской Птице и о том, как он убил его, о странной Памяти без ранга и типа, о новом Атрибуте, который он получил, и о скрытом, который он случайно обнаружил.

Наконец, Санни рассказал ей о природе этого Атрибута, истинной природе Пожирателя Душ, о том, как долго они пробыли на острове, и о том, что они забыли.

Когда он закончил, выражение лица Меняющейся Звезды ничуть не изменилось. Посмотрев в сторону, она просто сказала:

– Понятно.

Санни моргнул.

– Понятно? Понятно⁈ И это все, что ты можешь сказать⁈

Она посмотрела на него и мрачно улыбнулась.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала?

Он уставился на нее и сжал кулаки.

– Ух ты! Какой ужас! Молодец, Санни! Скажи хоть что-нибудь! Неужели так трудно вести себя по-человечески⁈

Она отвернулась, не отвечая. Санни смотрел на нее несколько секунд, затем сказал усталым, побежденным голосом:

– Я не знаю, что делать. Скажи мне, что делать, Неф. Как мне вытащить нас из этого?

Некоторое время она молчала. Санни почти решил, что Меняющаяся Звезда уже забыла все, что он ей сказал, но тут он заметил искры белого сияния, пляшущие в глубине ее глаз.

Нефис активировала свою способность Аспекта, используя боль, чтобы как можно дольше оставаться в сознании.

Наконец, она посмотрела на удаляющееся темное море и сказала:

– Нам нужно построить лодку.

Санни моргнул.

– Что?

Меняющаяся Звезда вздохнула и повернула лицо, чтобы посмотреть на него.

– Мы находимся здесь, на этом острове, уже много недель. Древо Души медленно стирает наш разум, превращая нас в своих рабов. Навсегда. Однако процесс не завершен.

Он кивнул, прислушиваясь.

– Какие мысли Древо Души вложило в наши головы? Что оно доброжелательное и великое. Что его плоды желанны. И что мы не должны покидать остров, оставаясь как можно ближе к нему. Первые две заповеди вполне логичны. А вот третье не так просто.

Нефис жестом указала на бескрайние просторы черной воды.

– Из третьей заповеди мы можем сделать вывод, что эффект очарования Древа Души ослабевает с расстоянием. И если мы отдалимся от дерева на достаточное расстояние, он будет разрушен.

Лицо Санни просветлело, когда он понял логику Неф. Значит, выход был! Им просто нужно было покинуть Пепельный курган и бежать, не оглядываясь, пока клеймо Пожирателя Душ не исчезнет из их душ. Однако…

– Но почему на лодке? Почему бы просто не убежать пешком?

Меняющаяся Звезда опустила голову и тихо сказала:

– Мы никогда не доберемся до замка пешком. Мы просто умрем. Раньше я была слишком самонадеянна, чтобы думать… ну, теперь это не имеет значения. Чтобы обойти кратер по лабиринту, потребуется много месяцев, особенно теперь, когда у нас нет Эхо. И каждый день, проведенный там, это еще один день, когда мы рискуем столкнуться с чем-то, что убьет нас, не дав даже вспотеть.

Она вздохнула.

– Нам и так повезло, что мы выжили так долго, как выжили. Но в конце концов, сколько бы мы ни боролись и ни упорствовали, мы все равно встретили Древо Души. Это должен был быть наш конец. Ты понимаешь, насколько невероятно, что у нас вообще есть шанс поговорить?

Санни нерешительно покачал головой.

– Во-первых, в нашей группе должен был быть оракул, чтобы видеть будущее. Затем Касси должна была сформулировать и осуществить гениальный план за то короткое время, пока ее память оставалась нетронутой. Этот план основывался на том, что в нашей группе был кто-то с пробужденной броней пятого уровня, зачарованной крайне редкой чертой защиты разума, не меньше…

Пробужденные со сродством к откровениям были немногочисленны. Спящие с Воспоминанием, равным Савану Кукловода, были еще более редкими.

– … Затем этот человек должен был найти и убить Великого Дьявола. Что еще более невероятно, он должен был получить от него настоящее Воспоминание Родословной. Нужно ли мне объяснять, насколько неправдоподобно такое сочетание событий?

Санни медленно покачал головой.

Нефис закрыла глаза.

– Я к тому, что… Если мы пойдем в лабиринт, то неизбежно встретим следующее Дерево Души, и даже если нам чудом удастся пережить эту встречу, будет следующее, а потом следующее. Рано или поздно мы умрем.

Она посмотрела на запад, где за горизонтом исчезали последние остатки темного моря.

– Но если мы построим лодку и с помощью посоха Касси наполним парус ветром… может, нас съедят обитатели глубин, а может, они вообще не обратят на нас внимания. В любом случае это авантюра. Либо мы умрем, что равносильно возвращению в лабиринт, либо нет. Если мы выживем, то за одну ночь сможем пройти сто, а может, и двести километров. Это больше, чем мы прошли до сих пор.

Санни замер, ошеломленный этой цифрой.

За все недели, предшествовавшие битве с Демоном Карапакса, они прошли не более ста, может быть, ста пятидесяти километров от статуи гигантского рыцаря. Это было очень много, особенно если учесть, как тяжело давался каждый шаг по багровому лабиринту.

Пройти столько же, а может, и больше за один день… это было бы невероятно. Но…

Плыть… по темному морю?

Внезапно он почувствовал, что пробежались мурашки по коже.