Текст книги "Дитя Теней (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Глава 79
Поворот Судьбы

Уже стемнело, когда Санни вернулся к большому дереву. Касси спала, уютно устроившись под плащом. На ее лице играла умиротворенная улыбка.

– Сладких снов.

Ее давно не беспокоили страшные видения. Все стало лучше с тех пор, как они решили остаться на спокойном острове.

Все, кроме настроения Неф. Она даже не потрудилась вернуться в лагерь сегодня, оставшись на западном краю кургана. Санни не нравилось, что она была так близко к черной воде.

Он вздохнул.

«Надо как можно скорее раздобыть для нее вкусных фруктов. Она определенно не сможет оставаться грустной после того, как съест волшебные фрукты. Они были такими сладкими и вкусными!» От одной мысли о них у Санни началось слюноотделение.

«…Может быть, я найду один и для себя.»

Вначале они лазили по нижним ветвям Дерева Души, чтобы собрать плоды. Однако в последнее время Нефис, казалось, отвлеклась на свою странную меланхолию. В результате группа полагалась на него, чтобы он спускал плоды для всех.

Он уже сорвал самые нижние ветки, выбирая самые спелые плоды. Более поздние плоды были меньше и не такие райские, но все равно вкус у них был потрясающий. Поскольку каждый плод был достаточно велик, чтобы насытить человека на долгое время, они редко съедали больше одного за день. Самые спелые фрукты давали Санни один или два фрагмента теней, а более мелкие – один, а то и вовсе не давали.

«Интересно, сколько фрагментов теней я накопил? Должно быть больше сотни, верно? Может, даже сто десять… нет, не может быть. Мы здесь всего несколько дней, максимум неделя.»

Он мог бы просто вызвать руны и проверить, но почему-то эта мысль даже не пришла ему в голову.

…Если бы она пришла, он бы ужаснулся.

Забыв о фрагментах теней, Санни поднял голову и почесал затылок. Изначально он планировал утром забраться на дерево и забраться выше, чем забирался до этого, в поисках самого лучшего, самого вкусного фрукта, чтобы отдать его Неф. Но, поразмыслив, он решил не дожидаться окончания ночи.

В конце концов, он прекрасно видел в темноте. И таким образом, он смог бы преподнести Меняющейся Звезде восхитительный подарок гораздо раньше.

Подойдя вплотную к стволу чудесного дерева, Санни начал карабкаться. Первый участок был самым трудным, так как ему не за что было ухватиться, кроме маленьких трещинок и бугорков на гладкой обсидиановой коре. Чтобы добраться до ветвей, пришлось приложить немало усилий.

Однако он уже привык к этому. Двигая руками и ногами почти инстинктивно, Санни забирался все выше и выше. Вскоре он уже подтягивался на вершину огромной, широкой ветки.

Эти первые ветки были широкими, как дороги. Он сел и некоторое время отдыхал, наслаждаясь прохладой ночного воздуха.

Санни еще никогда не взбирался на Дерево Души в темноте. Без ярких солнечных лучей, падающих сквозь листву, оно выглядело как-то странно. Яркое великолепие исчезло, сменившись жуткой тишиной.

Шелест алых листьев больше не казался умиротворяющим и спокойным. Более того, он заставлял Санни вздрагивать. Это звучало как… тысячи и тысячи запертых душ, кричащих в агонии.

«Что со мной сегодня? Как я могу даже думать о таких вещах? Вот дурак! Хорошо, что великое дерево меня не слышит – иначе мне было бы очень стыдно. Пожалуйста, прости меня, Дерево Души…» Покачав головой, Санни встал и продолжил восхождение. Он был очень разочарован в себе. После всего хорошего, что дало им дерево, он по глупости усомнился в его благосклонности… в его величии… в его желании пожирать… всегда хищное, всегда растущее… жаждущее, голодное… вечно.

Как неблагодарно.

Почему он вообще начал думать о… хм… о чем именно он думал?

Санни нахмурился, не в силах вспомнить ход своих мыслей.

«Уф, неважно. Я здесь, чтобы найти вкусный фрукт для Неф, а не упражняться в рассуждениях.»

Поднимаясь все выше и выше, он вскоре покинул местность, которую они исследовали раньше. Крона великого дерева была достаточно обширной, чтобы образовать своеобразный лабиринт. Большие ветви хаотично росли во всех направлениях, извиваясь и пересекаясь друг с другом, а густая листва закрывала обзор и делала любую попытку поиска плодов трудной и долгой.

Тем не менее, Санни был полон решимости продолжить путь. Он полагал, что если он поднимется очень высоко, где солнечный свет более плотный, то плоды будут намного спелее.

Они никогда не пробовали плоды с более высоких ветвей. Если ему удастся найти действительно удивительный фрукт, Нефис придется передумать и оставить свои странные мысли о том, чтобы покинуть остров. В конце концов, эти фрукты были волшебными. Может быть, она даже улыбнется!

Воодушевленный, Санни продолжил восхождение.

Время медленно шло. Спустя долгое время Санни наконец решил, что забрался достаточно высоко. Он не знал, сколько часов назад начал подъем, но, судя по болезненности мышц и заметно уменьшившейся ширине ветвей, он находился где-то в верхней части дерева.

Ступив на одну из веток, он медленно пошел вперед и стал смотреть по сторонам. Искать плоды было нелегко. Для этого требовалось хорошее восприятие и терпение.

…И, конечно же, чувство равновесия! Падение с такой высоты было бы не самым приятным опытом. Более того, оно станет для него последним.

Внимательно наблюдая за окружающей обстановкой, Санни все дальше и дальше отходил от ствола большого дерева. Ветви мягко покачивались под его ногами. Несколько раз он перепрыгивал с одной на другую, вызывая изменения в мелодии шелеста листьев.

По пути он заметил несколько висящих плодов. Они выглядели спелыми и вкусными, но ни один из них не был по-настоящему особенным. А ему хотелось найти самый замечательный фрукт из всех возможных.

Наконец, Санни забрался так далеко, что ветки стали совсем узкими и тонкими. Теперь они были почти такого же размера, как у обычного дерева, и едва выдерживали его вес.

Но он все еще не нашел подходящего подарка для Нефис.

Санни беспомощно огляделся по сторонам. Он действительно думал, что ему это удастся.

И тут он заметил нечто странное.

На некотором расстоянии от него ветки, расположенные прямо над той, на которой он стоял, были наклонены вниз, как будто их что-то тяготило. Однако он не мог разглядеть, что это было за почти непроницаемой стеной листьев.

На самом деле, он заметил аномалию только потому, что было темно. При свете дня яркий цвет листвы Дерева Души сделал бы форму ветвей неразличимой. Но в ночном зрении Санни все цвета были приглушены, почти превратившись в различные оттенки серого.

«Интересно.»

Подпрыгнув, он ухватился за более высокую ветку и подтянулся. Затем, осторожно, чтобы не упасть, Санни подошел к барьеру из листьев и пробился сквозь него. В процессе ему пришлось укрепить свою силу и ловкость с помощью тени – иначе ему пришлось бы либо повернуть назад, либо упасть навзничь.

Наконец, он освободился от последнего слоя листьев и сделал шаг вперед.

И тут Санни замер, широко раскрыв глаза от удивления.

Прямо перед ним, скрытое от посторонних глаз в тайном кармане из скрученных ветвей, между алыми листьями покоилось гигантское, искусно сделанное птичье гнездо…

Глава 80
Дух Исследований

Гнездо было сферической формы, с круглым отверстием в центре. Обычно такое гнездо делают из травы и веток, но это гнездо было построено из ветвей большого дерева, каждая из которых была толщиной не меньше человеческой руки.

Эти ветви были скручены и переплетены между собой в хаотичном порядке, создавая без единого зазора черные, как оникс, стены.

Санни никогда не видел ничего подобного. Птицы были редким явлением в реальном мире, не говоря уже о гигантских птицах. Вход в гнездо был достаточно большим, чтобы через него мог проехать небольшой грузовик. Само гнездо было в несколько раз больше.

– Вот это да!

На секунду он почувствовал страх, боясь, что гигантская птица где-то рядом. Но затем его страх исчез.

Гнездо выглядело… заброшенным. Оно было древним и пустым, некоторые его части уже были на грани разрушения. Казалось, что прошли тысячи лет с тех пор, как кто-то побывал в этом скрытом, секретном месте. В воздухе витало ощущение одиночества и заброшенности.

«Логично. Если мне едва удалось пройти сквозь листья, то как бы это сделал огромный монстр, не оставив в барьере огромной дыры?»

Санни колебался, осторожность и любопытство боролись друг с другом в его сердце. С одной стороны, исследовать древние гнезда было не самой лучшей идеей, тем более в Царстве Снов. Это было сопряжено с большим риском.

С другой стороны, это могло привести к большой награде. К тому же… разве это не чертовски интересно?

В конце концов, Санни решил забраться внутрь гнезда, чтобы удовлетворить свое любопытство. Он убедил себя в том, что это безопасно, следуя неожиданной мысли. В своем искаженном состоянии сознания Санни был убежден, что Дерево Души было великим и доброжелательным существом, которое защищало их от ужасных угроз, скрывающихся во внешнем мире.

А раз так, то как может быть небезопасным все, что связано с великим деревом?

Подойдя ближе ко входу в гнездо, он балансировал на краю ветки и пытался заглянуть внутрь. Однако его роста не хватало, чтобы разглядеть что-либо. кроме внутренней стороны крыши гнезда. Поскольку его положение было довольно шатким, Санни решил не откладывать неизбежное и прыгнул, подбросив и перемахнув через край входа.

Мгновение спустя он приземлился на мягкую поверхность. Нижняя часть гнезда была покрыта толстой подушкой из белых, шелковистых паутинок. Время сделало их хрупкими и податливыми, как песок. Вокруг было так много паутины, что на мгновение Санни показалось, что он попал в гигантский белый кокон.

Но нет, это было всего лишь гнездо.

И там, в центре его, было…

Санни моргнул.

В центре гнезда лежало яйцо. Гигантское, древнее яйцо, высотой с него самого, серое и, казалось, безжизненное, словно превращенное в камень течением времени.

Забыв дышать, Санни огляделся вокруг, чтобы убедиться, что вокруг нет ничего… и никого… больше. Но нет, гигантское гнездо было пустым и безмолвным, даже бродячая тень не пряталась нигде в поле зрения.

«Как… увлекательно.»

Санни почувствовал странное возбуждение. Чувство открытия чего-то невероятного, того, что никто, кроме него, никогда не видел, наполнило его глубоким чувством удовлетворения. Он никогда не знал, что в нем есть такая сторона, полная страсти исследователя.

«Давай проверим эту штуку.»

Ступая по мягкому шелку, Санни медленно обошел вокруг массивного яйца и изучил его. На первый взгляд, оно казалось сделанным из камня. Поверхность яйца была окрашена в различные оттенки серого, которые накладывались друг на друга, как движущиеся облака. Этот узор был необычайно красив, но в целом оно было просто большим и гладким.

Санни почесал затылок, затем подошел ближе и положил руку на поверхность яйца. Сразу же он почувствовал сильное изумление.

Яйцо было теплым на ощупь.

«Оно… еще живое?»

В следующую секунду Санни почувствовал странное притяжение, затронувшее его сердцевину. Это было похоже на то, как будто яйцо… пыталось украсть его жизненную силу!

Он отдернул руку и посмотрел на яйцо с мрачной опаской. Проклятое существо было не только живым, но и способным высасывать жизнь из всего, что к нему прикасалось. Оно не смогло сожрать его душу только по одной причине.

Насколько знал Санни, он был единственным существом в двух мирах, не имеющим настоящего ядра души. Вместо него у него было загадочное Ядро Тени. Вот почему его жизненная сила не была затронута.

«Фух. Это было близко.»

Глядя на гигантское яйцо, Санни думал о том, как отомстить ему.

Гнездо, без сомнения, когда-то принадлежало чрезвычайно сильному Кошмарному Существу. Следовательно, его отпрыск тоже был существом значительной силы. Однако по какой-то неизвестной причине это существо не смогло вылупиться и было оставлено своим родителем, обреченным на вечное заточение в яйце.

…Или, по крайней мере, до тех пор, пока какой-нибудь несчастный дурак не подойдет достаточно близко, чтобы напитать его сущностью души и дать ему достаточно силы, чтобы вырваться на свободу.

– К счастью, я не дурак. Подождите… эм… может быть, я и дурак.

В последнее время его решения были очень странными. Он не мог объяснить некоторые из них, включая последнее. Как будто его мыслительные способности были снижены…

– Неважно. Я все равно умнее чертова яйца!

Как настоящий исследователь, он отправился туда, куда еще никто не ходил, и сделал невероятное открытие. Он нашел невероятно загадочное, редкое существо, о котором не слышал ни один человек.

Естественно, он должен был его убить.

Ведь в этом и заключался дух исследования, не так ли?

Вызвав Осколок Полуночи, Санни вонзил его в каменную поверхность яйца, отчего на паутину посыпался дождь искр. Острое лезвие безвредно скользнуло по камню, оставив на нем лишь неглубокую царапину.

– Крепкий ублюдок.

Яйцо было достаточно прочным, чтобы выдержать удар оружия Пробужденного. Если оно было настолько прочным, то Санни было страшно представить, насколько сильным окажется взрослый монстр. Это определенно не было обычным кошмарным существом.

Но и он не был обычным Спящим.

Его тень перетекла с рук на Осколок Полуночи, сделав полированный металл клинка черным и без блеска. Тут же от меча начала исходить холодная аура, отчего он казался достаточно острым, чтобы рассечь мир на части.

Шагнув вперед, Санни поднял Осколок над головой и обрушил его вниз, нанося сокрушительный удар. Усиленное тенью, темное лезвие вонзилось в каменную поверхность яйца и раскололо его на части.

По гигантскому каменному яйцу побежали трещины, когда меч Санни вонзился в него. Сквозь трещины блеснула вспышка зловещего багрового света, затем исчезла, оставив после себя лишь тьму. На белые паутинки хлынул поток вязкой черной жидкости.

В наступившей тишине Санни услышал завораживающий голос заклинателя:

[Вы убили Великого Дьявола, Отродье Мерзкой Птицы Воровки.]

[Ваша тень становится сильнее.]

[Вы получили Воспоминание…]

Глава 81
Глаз Ткача

Санни моргнул.

[Вы получили Воспоминание: Капля Ихора.]

«Подождите… подождите…»

Великий Дьявол? Он сглотнул.

Кошмарное Существо с четырьмя ядрами души называлось дьяволом, всего на один класс ниже ужасного тирана. Судя по одному этому факту, древнее яйцо было потенциально более могущественным, чем Демон в панцире.

Однако больше всего его потряс ранг, а не класс.

Качество большинства вещей, связанных с Заклинанием Кошмара, соответствовало аналогичной иерархии: от Спящего к Пробужденному, Вознесенному, Трансцендентному, Верховному, Священному и Божественному.

Людям удавалось достичь только «Трансцендентного ранга». Эти герои были известны как Святые, каждый из которых обладал невообразимой силой и и возглавлял человечество в его войне против Кошмарных Существ.

Кошмарные Существа тоже отличались друг от друга подобным образом, семь рангов силы. В порядке возрастания силы они были следующими: Дремлющий, Пробудившийся, Падший, Испорченный, Великий, Проклятый и Нечестивый.

Великий Дьявол, таким образом, был кошмарным существом с четырьмя ядрами души, каждое из которых имело ранг Великого. По силе они были равны Верховному ядру души, если бы человеку удалось пройти Четвертый Кошмар и подняться на ступень выше Святых.

…Санни только что убил одно из самых могущественных Кошмарных Существ, когда-либо павших от руки человека. По крайней мере, насколько он знал. Победы над Великими Дьяволами были достаточно редки, чтобы иметь историческое значение.

«Ух…»

Какая удача, найти абсолютно беззащитного, еще не родившегося и ослабленного тысячелетиями пренебрежения. Не говоря уже о том, что он, вероятно, был единственным живым существом, частично невосприимчивым к ужасающей силе яйца, высасывающей жизнь.

«Подожди… сколько фрагментов теней я получил?»

Санни чувствовал себя сильнее… намного сильнее…

Он привык получать по два фрагмента за каждого убитого пробужденного зверя.

Таким образом, можно было предположить, что падший зверь даст ему четыре, испорченный – восемь, а великий – шестнадцать, забыв о нелепости предположения, что Спящий когда-либо сможет убить великого зверя.

Однако Отродье Мерзкой Птицы Воровки не было зверем, это был дьявол. У него было четыре ядра, так что… шестьдесят четыре фрагмента⁈

Ошеломленный, Санни вызвал руны. В своем возбужденном состоянии он даже не обратил внимания на настойчивую забывчивость, которая мешала ему сделать это раньше.

Фрагменты Теней: [196/1000].

Увидев число, он сначала обрадовался. Но затем Санни нахмурился.

«Подожди, это не имеет никакого смысла. До прихода в Пепельный Курган у меня было девяносто шесть фрагментов. Сейчас я получил шестьдесят четыре, то есть сто шестьдесят. Откуда взялись еще тридцать шесть фрагментов? Из плодов? Не может быть… мы ели их меньше недели, по одному фрукту в день. Чтобы получить столько… должен пройти целый месяц…»

Но как могло пройти столько времени, чтобы он не заметил? Да, в последнее время его память была странной… но…

Санни попытался сосредоточиться на несоответствии, но это почему-то оказалось очень трудно. Чем больше он думал об этом, тем меньше понимал, о чем именно он думает.

«А… что я пытался вспомнить? Что-то о фрагментах теней? Да…»

Через несколько минут он помассировал виски и вздохнул в разочаровании.

«Наверное, я пытался подсчитать, сколько фрагментов Я получил, убив то мерзкое яйцо. Получилось шестьдесят четыре. О чем тут думать? Это здорово!»

Он бы потратил больше времени на празднование безумного количества полученных им фрагментов теней, но его внимания ждала еще одна удивительная вещь.

Воспоминание. Он действительно получил Воспоминание от Великого Дьявола! Настоящее, реальное Верховное Воспоминание четвертого уровня. Это было… это было…

«Фантастически!»

Санни снова вызвал руны и посмотрел на свои Воспоминания.

Воспоминания: [Серебряный Колокольчик], [Саван Кукловода], [Осколок Полуночи], [Капля Ихора].

Поспешно он сосредоточился на новой.

Воспоминание: [Капля Ихора].

Ранг Воспоминания: Неизвестно

Тип Воспоминания: Неизвестно

Описание Воспоминания: [Мерзкую Птицу Воровку ненавидели и боги и – Неизвестный-. Однако ее интересовали только блестящие вещи. Очарованная прекрасными глазами Ткача, она украла один из них темной беззвездной ночью.

В нетерпении мерзкое создание рассматривало свою добычу еще в полете. Но когда оно увидело в глубине зрачка Ткача отражение – Неизвестного-, оно обезумело и закричало, уронив глаз в смертное царство. В его жадном клюве осталась лишь капля чистого золотистого ихора.]

Санни нахмурился.

«Что это, черт возьми, было?»

Он никогда не слышал о Воспоминании с неизвестным рангом и типом. Как такое вообще возможно? Заклинание действительно не знало или просто отказывалось сообщить ему об этом? С чего бы это?

И само описание… что это были за слова, которые оно не смогло перевести? Он попытался отказаться от автоматического перевода и посмотреть на сами руны, но они оказались за пределами его возможностей. На самом деле, он никогда раньше не видел рун такого типа. Странно, но их изучение вызвало у него головокружение и тошноту.

«Это… очень, очень странно.»

Также, к своему стыду, Санни вынужден был признать, что понятия не имеет, что означает слово «ихор». Его просто не было в его словарном запасе. Может быть, если бы он пошел в школу и получил образование, как другие Спящие, он бы знал.

Санни колебался минуту или две, затем осторожно вызвал странное Воспоминание. Мгновенно в воздухе перед ним появились золотистые искры света, которые слились в сферическую каплю сияющей золотистой жидкости.

«Что же мне делать с этой…»

Не успел он закончить свою мысль, как заклинание заговорило снова. Его голос звучал немного странно. Он был почти… взволнованным?

[Вы получили Каплю Ихора. Хотите ли вы ее употребить?]

Санни моргнул.

«Употребить… Воспоминание?»

Все становилось все страннее и страннее.

Он заколебался.

Что произойдет, если он его примет? Воспоминания были наградой, которую Заклинание давало Пробужденным. Как таковые, они обычно были полезны, очень редко бесполезны и никогда не приносили вреда. По крайней мере, это было общеизвестно. Однако… это воспоминание было необычным. И речь шла именно о заклинании. Проклятая штука была непредсказуема… обычно с катастрофическими последствиями.

Самым безопасным решением было бы поместить золотую жидкость обратно в Море Души и больше никогда не прикасаться к ней.

Но это было Воспоминание, полученное от Великого Дьявола! Вероятность того, что он никогда в жизни, даже в своих снах, не сможет держать в руках другое такое же.

Санни просто не хотел упускать такую возможность.

Пытаясь успокоить свое быстро бьющееся сердце, он облизал губы и сказал:

– Да. Я хочу ее поглотить.

[Как пожелаете.]

Золотая сфера разделилась на два потока прекрасной, сияющей жидкости. Потоки струились по воздуху, приближаясь к лицу Санни. Он почувствовал нежное прикосновение к своим щекам.

Затем золотая жидкость достигла его глаз и потекла по ним, проникая в его душу через зрачки.

Вскоре она исчезла.

Санни замер, не зная, чего ожидать.

Прошла секунда, затем другая.

Он поднял дрожащие руки к лицу, наконец-то что-то почувствовав.

В следующее мгновение Санни открыл рот и издал ужасный, истошный вопль, когда невообразимая, ослепляющая боль пронзила все его существо…