Текст книги "Звездюля: рождённый разгибать (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Ведь снеси защитный артефакт голову одному из тех, кого мой первый ученик в новой жизни считал практически семьёй, это была бы травма на всю жизнь. Да и артефакт может случайно активироваться, чтобы потратить больше нужного.

Я спокойно дождался конца представления, следя за окружением.

– Впереди враги, быстро наружу! – произнёс я Шилу, а сам стремительно пробудил остальных.

Коротко постриженное создание в мальчишеском костюме хлопало глазами, смотря на свою руку, где потухало магическое кольцо. Только что маленький кусочек золота с драгоценным камнем призвал тени, которые защитили своего хозяина, утаскивая врагов во тьму.

Отмечу, что родители этого ребёнка выбрали «цензурный» артефакт. Ведь Шило явно не видела того, во что превратились тела врагов.

А зрелище было так себе, ведь теневые монстры (или попросту «тени») забрали их в качестве платы.

– Юный наследник дома Гротес, как я и думал, Вас не обделили достоянием клана, – произнёс какой-то лысый мужик, который на магическом зрении ничего собой не представлял.

– Надо бежать, – повернувшись ко мне, заявило юное создание и дёрнуло меня за рукав.

– Убьют в спину, – сказал я, затем поднял руки вверх. – Я не в курсе ситуации, но за мою смерть отомстят люди Королевства и союзники из Царства Семи Красных Печатей. Я – граф Пустынный!

– Что? А кого ты знаешь из моей страны? – начал меня опрашивать совсем другой человек, а не тот, что должен. Шилу стоило промолчать, а не интересоваться моими словами.

– Герцог Мизей – партнёр моего графства, – заявил я.

По ауре стало понятно, что я совершил промашку. Что же у этого блондина-то столько врагов?

– У тебя есть доказательства? – заявил «главарь» после некоторой паузы, во время которой некто транслировал указания стихией разума в голову лысому.

Ага, нашёл! Неприметный мечник у сухого дерева.

– Да, у меня на шее амулет, – заявил я. – Можете проверить.

– Эй, ты, посмотри. Если цацка шишки, пожалеем его, – заявил лысый, а ко мне отправился сам кукловод.

Я состроил испуганное выражение лица.

Ко мне шёл маг разума или души первого ранга, хотя опаснее было его развитие тела на третьей ступени.

Даже блеф о том, кто я такой, мог быть выгоден мне. Но такую вещь, как «правда», обнаружить легко. Потому и лгать не имело смысла.

При этом убивать меня даже при враждебности было не совсем умно.

«Наследника семьи Гротес» явно заказали убить, тем самым помешать попасть на церемонию подтверждения статуса клана. Если наследник не прибудет в нужный момент, по закону Царства Семи Красных Печатей клан может выдвинуть одну из побочных ветвей на роль главной.

При этом в этом жестоком мире в такой ситуации цель принято убивать и не оставлять следов от тела. Ведь кланом обычно становятся маги, у которых есть наследственная магия.

Моя смерть требует подтверждения, но это всего лишь месть или мелкий укол Мизею. Я точно знаю, что по одному объявлению есть награда за мою голову в качестве доказательства.

При этом может быть и другой запрос.

Но личность подтверждают лучше всего различные аристократические регалии, которые лучше не подвергать опасности разрушения, если хочется награды.

Так не было странностью, что ко мне стал подходить кукловод, чтобы проверить амулет лично.

Высокий и худой мужчина подошёл.

– Показывай, – произнёс он, ловя со мной зрительный контакт, чтобы подавить волю.

Я сунул руку к шее и сдернул оттуда непримечательный кошелёк на цепочке с золотыми монетами и медленно, словно в трансе, протянул руку.

Наивный маг подставил свою ладонь.

Далее произошло касание. Я подавил желание усмехнуться, а бой фактически был завершён. Если подчинить кукловода, его игрушки тоже становятся моими.

А стихия этого мага сыграла против него. Я использовал его же развитие и энергию для собственного приёма. Я сумел передать приказ «заснуть» каждому, но не перебить их.

Однако я не догадался, что передо мной была только первая группа врагов.

Вторая была всего из двух человек, но они следили за нами откуда-то издали, так что магическое зрение и виденье души не позволило их рассмотреть заранее.

Две женщины в масках.

Длинные золотистые волосы, молодые тренированные тела, магические доспехи и оружие.

Они не вели разговоров, а сразу напали.

Две воительницы третьей ступени с попутным развитием волшебства на первой редкой стихии. Обе обладали магией крови.

– Кажется, это твои родственники, Шило, – проворчал я и рванул от неё, – разбегаемся в стороны!

– Что? Я могу защитить тебя! – выдохнуло юное создание, после чего побежало за мной.

Рабы последовали за нами.

Тц, умные. Защитные артефакты здесь только у одного человека.

Бесят. Ненавижу, когда игнорируют мои указания.

Я применил вспышку в момент, когда меч должен был прилететь в шею «наследнику семьи Гротес», затем рванул её вниз максимально аккуратно, чтобы тени не сочли меня врагом.

После этого я поставил подножку блондинке-мечнице, но с той же эффективностью можно пинать огромные обелиски или драконов, ногу только отбил.

Оружия у меня не было. Кто бы с ним пропустил через границу?

Между тем и разум цели помутить не удалось.

Долбанные кровники, в боевом состоянии их разум буквально заперт.

На Шиле активировалась какая-то защита в тот миг, когда вторая мечница попробовала нанести удар. В то же мгновение сработал очередной артефакт защиты, создавший синюю клетку вокруг «наследника», а попутно кучки рабов.

Тем временем моя противница попробовала нанести по мне удар, я подставил латы, но пластины броненосца оказались пробиты, а я ощутил волну боли.

В следующий миг сработал дешёвый артефакт лечения, попутно он активировал магическую защиту.

Я побежал от мечниц.

– Далеко не убежит, сестра. Но он под светом брони. Минута или две, будет беззащитным. Купол надо пробить вместе, иначе потратим много времени. Артефакты этой девчонки достаточно сильны, чтобы приманить сюда монстров, – очень быстро произнесла одна из мечниц.

Тц, умные.

Если бы удалось затянуть бой, было бы точно лучше. А уж использовать нападение на нас монстров, так точно могло позволить кого-то взять под контроль. Да и у «наследника клана Гротес» склонность наследственной магии была мне интересна как раз тем, что явно относилась к призыву и разуму.

Хотя рассмотрел я этот талант сразу, он не был решающим в нашем общении. Золото тоже не казалось главным. Меня заинтересовала общая ситуация.

Но сейчас без сомнений у Шила были артефакты на контроль монстров или их призыв. Вот только юное создание явно не обучили их использовать.

Я добежал до высокого мага. Кошелёк я забрал сразу, но сейчас я хотел от него подзарядиться маной. Иначе пришлось бы пробуждать собственный тип развития, а это изменит мою ауру навсегда.

Тц, у него из оружия два здоровых меча, для меня тяжеловато.

Кинжал. Сойдёт.

Два пузырька. Зелья? Блин, спит, мыслей не прочитать.

Я вытянул всю ману, а затем применил кинжал по предназначению.

– Кто это, как их убить? – спросил я вылетевшего фантома.

– … – гад промолчал и развеялся. Сил самоуничтожиться хватило.

Тц, ладно.

Я устранил спящих наёмников.

Про меня, кажется, забыли. Либо меня после сокрытия ауры, просто не видели.

Блондинки провели мечами по собственным рукам, чтобы смазать кровью оружие. После этого наносили удары примерно в одну точку в очень интенсивном темпе.

Вот только барьер не поддавался.

Я тем временем искал оружие, но были лишь копья, весьма неудобные из-за своей длины.

Тем временем моё плечо зажило. Я сбросил с себя латы, теперь они были бесполезны: если захотят монстры и маги крови легко учуют запах, оставленный после моего ранения.

Я мысленно прогнал несколько раз образы блондинок. Слабых мест при моих текущих возможностях у них не было видно.

*Ау-у-у-у!*

Где-то завыл кто-то псовый, судя по мощи глотки, явно не слабый.

Хе, маги крови имеют массу плюсов для развития тела и силы атаки, но незаметностью в боевом режиме они не славятся.

Так что спустя три минуты, появились монстры. Кажется, они относились к «койотам бездны».

Понятное дело сначала они отправились к падали.

Но стая становилась всё больше, так что несколько молодых особей уже попробовали напасть и на мечниц.

– Сестра, их целая стая, можно оставить барьер на них, – произнесла первая.

– Мальца со вспышкой, похоже, уже разорвали. Но мы не сможем подтвердить устранение наследника Гротеса, придётся убить чудищ, – ответила вторая.

Не буду отрицать, молодые особи нападали на них уже с промытыми мозгами.

Койоты меня не видели, куда интереснее для них были мои латы и тем более павшие люди.

Однако я не ожидал следующего.

Пока одна из мечниц пошла убивать койотов, другая обратилась к людям:

– Вы, отребье, если убьёте мальчишку, я отпущу вас шестерых. Нет, я даже проведу вас к ближайшему городу и помогу снять рабские клейма!

Одна из девушек, что ранее встала в повозке на защиту Шила, скосила взгляд на юное создание, а в следующий миг сунула руку в волосы, после чего замахнулась заколкой в сторону «наследника клана Гротес».

Мгновение, и тени вышли из кольца и забрали рабыню.

Только в этот миг юное создание обернулось туда, куда смотрели остальные рабы.

– А где Юзаура? – выдохнул мой первый ученик в этой жизни.

Мечница расхохоталась и пошла истреблять койотов, но бросила напоследок:

– Зарядов максимум пять. Два уже использованы. Умереть или убить, выбирайте сами.

Шило поняла, что произошло, но, похоже, всё равно отрицала реальность.

Я же отошёл в сторону и старательно уничтожал следы своего присутствия и запаха утащенного со мной тела главаря первой группы.

Некромантия – не моё ремесло, но в текущей ситуации без неё я не обойдусь.

Хотя поднять скелет или зомби было возможно, но что эти медленные останки сделают с противником? Хотя для мага крови такой враг неудобен, но это не делает примитивную нежить быстрее.

Я быстро вырезал кинжалом руны для призыва временного духа.

Это был логичный выбор, но имелось три нюанса:

– для активации придётся капать собственной кровью на магический круг, враг обладает стихией, которая позволит обнаружить живую кровь

– поднятое тело не будет иметь ограничений живого человека, но не может получить задания убить больше одной цели

– это потребует от меня почти всю свободную ману

Без сомнений мечницы что-то знают об артефактах Шила.

Здесь были маг разума и две волшебницы крови. Две стихии, которые позволяют противостоять теням, манипуляторам и призванным монстрам.

А ведь кто-то ещё может прятаться и ждать своего момента для атаки.

Я осмотрелся, но своего момента пока ожидали несколько стервятников первой ступени и пустынный ворон минимум второй ступени.

Пока допустимо, но птицы это проблема.

Артефакт у Шила оказался куда выше моих ожиданий, это я про защитный.

Кольцо с тенями определённо было опаснее, а рабы, похоже, не были в курсе особенностей подобного.

В момент следующей атаки магические сущности истребили всех, кто питал дурные помыслы в отношении к носителю.

Юное создание было шокировано и молча смотрело за ситуацией.

Мечницы хохоча добывали кровь из монстров, становясь сильнее за счёт небольшого вихря крови, что теперь кружился вокруг каждой.

Стервятники уже присоединились к пиршеству, но пока сохраняли дистанцию с опасными людьми.

Ворон же следил за мной. Это мне очень не нравилось, но этот вид птиц был слаб к свету, поэтому было допустимо. Но мой план птичка могла сорвать в любой момент.

Вот только после рассвета мои вспышки перестанут иметь хорошую эффективность. Это придётся учитывать.

Моё тело сейчас не было пропитано маной. Как раз это позволяло скрыть себя, а заодно и тело рядом с собой.

С другой стороны сейчас я был максимально уязвим.

Да… надо как можно скорее отправиться в академию, чтобы познать современные пути становления сильнее.

Между тем мечницы зачем-то стали атаковать стервятников.

Тянут время? Если им известны слабости артефакта Шила, значит, его можно было пробить интенсивной атакой или выждать срок его разрядки.

Тогда выбранная мной тактика верная, но всё ещё очень рискованная.

Я продолжил ждать.

Сейчас было лето, поэтому ночь была скоротечной.

А без сокрытия тьмы, обнаружить меня станет куда проще без всякой магии. Одно дело скрывать своё магическое присутствие, это на самом деле не так трудно, куда сложнее активировать магию воздуха для нейтрализации запахов. А вот магия света для становления невидимым была дороже, минимум на уровне первой ступени развития волшебства.

Так что я мог только надеяться и ждать.

В какой-то момент защита вокруг юного создания начала мерцать, зарябила и растворилась.

Мечницы мгновенно рванули к своей основной цели.

В их ауре крутились тонкие лезвия из струй крови, формировали натуральный смерч.

Предсказуемо, что сработал новый защитный артефакт, а вот тени атаковали врага, но сумели забрать с собой только части кровавого вихря.

По моим прикидкам у Шила осталось 5 или 6 защитных артефактов.

Сразу после следующей атаки активировались некие доспехи, а вокруг разверзлись призывные врата.

Появилась огромная зелёная птица, словно сотканная из света.

Последовавший бой мечниц с чудищем неизвестного ранга длился недолго, но впервые привёл к серьёзным ранам обеих.

В какой-то момент противницы использовали свои артефакты, чтобы создать клетку вокруг птицы, а далее кровь из их ран устремилась в виде стрел к чудовищу, и те прикончили её.

Да, быть магом крови дело выгодное, но в некоторых странах запрещённое.

Я же активировал ритуал, выбрав целью блондинку с меньшей раной, а сам сразу же постарался скрыться.

К некоторому моему удивлению, ворон последовал за бегущим телом.

– Крик, ты жив? Ты что де… – успела удивиться женщина с внушительным ранением от клюва чудовища, как её атаковали. В момент, когда она попробовала увернуться от двух мечей тела с временным духом, сверху её схватил ворон и улетел вдаль.

Хм, повезло. Мне.

Тело мага разума превратилось в пыль. Это означало, что его цель умерла.

– Кто здесь? – пробормотала, осматриваясь, оставшаяся мечница.

Она начала залечивать свою рану, как я сразу рванул к ней.

Противница заметила меня, я бросил в неё копьё, затем кинжал, вспышка света… всё мимо. Она даже успела закрыть глаза, далее нанесла в мою сторону удар кровавыми струями, словно копьями.

Я убрал с их пути критические точки тела, но подставил ладонь.

В тот же момент её мысли спутались. Ведь для лечения требовалось выйти из режима боевого мага крови и использовать магию плоти.

Мне же было достаточно касания любой части тела, а кровь без сомнений к ней относилась, даже если минуту назад вытекла из койота, ведь волшебница её адаптировала всего за миг.

Я не смог заставить цель заснуть, всё-таки маги крови имели серьёзное сопротивление, но при серьёзной ране было достаточно заблокировать волшебство, буквально отвлекая цель от лечения.

Через несколько минут промежуточная победа была достигнута.

– Шило, мы победили, но я должен тебя спросить: ты хочешь умереть? – спросил я, осматривая монстров вокруг.

Глава 23

Юное создание смотрело на меня, словно не поняло вопроса.

– Твой клан желает тебя убить, чтобы сохранить титул и земли. Если наследник умирает, они получают шанс использовать побочную ветвь. Таковы законы Царства Семи Красных Печатей, – произнёс я.

– …

– Буду честным, в данном поединке я спасал в первую очередь себя, – честно заявил я, не раскладывая события на карму и осознанный выбор.

– Я понимаю.

– Ладно, тогда изменю вопрос: ты хочешь жить?

– Мама говорила, что клан для нас превыше всего. Поэтому я готов умереть…

– Но?

– Я хочу… я хочу жить, – произнёс «наследник клана Гротес» и заплакал, буквально превратился в небольшое дождевое облачко.

– Тогда я убью тебя, но ты выживешь, – через некоторое время, когда плач прекратился, сообщил я.

Мои слова влетели в уши этого ребёнка, он поднял на меня глаза и ничего не сказал.

– Значит, надо объяснить? – уточнил я.

– Д-да, – кивнуло юное создание.

– Твоему клану требуется подтверждённая смерть. На тебе артефакты, которые одновременно следят за твоим состоянием, возможно, есть ещё и клейма на теле. Иначе говоря, твоя смерть подтверждается на расстоянии. Это понятно?

– Да, – соврало юное создание.

– Ладно, раз «да», объясняю дальше.

– Ну, не совсем «да», можно подробнее?

Далее некоторое время ушло на разъяснение, я так увлёкся, что даже описал руны, и как бы сам их сократил или изменил в комбинациях.

В какой-то момент по улыбке и пустому взгляду собеседника я понял, что мозг у него перегружен.

– Ладно, вернусь к упрощённой версии. Твой клан поймёт, если ты будешь мёртв. При этом им это нужно, при провале попытка повторится до победы. А ради сохранения клана они пошли даже на подделку, – произнёс я.

– Какую «подделку»?

– Они выдали дочь основной ветви за наследника и спрятали её в далёкой стране.

– У… у меня есть сестра? – с сомнением и недоверием к моим словам сделал свой вывод ребёнок.

– Не знаю, возможно, что есть. Даже, скорее всего, но упомянутый наследник это ты. Ты девочка.

– … а-а-а, – протянула Шило. – Такое возможно, да.

– Правда? – уточнил я.

– Ну, мне всегда говорили, что я мальчик, но в детстве меня купали с мамой и кузиной, а в художественных романах иногда упоминались некоторые подробности человеческих тел. Потом мне попадались книги по медицине, там были картинки… – тараторило юное создание практически до рассвета итог своего исследования, – … поэтому у меня были сомнения, но я доверяю клану, поэтому считаю себя мальчиком.

– Вот я предлагаю мальчика-наследника убить, чтобы ты была свободной, – заявил я.

– Но… мне некуда идти.

– Будешь жить в моей усадьбе, – предложил я.

– То есть Вы меня не бросите?

– Нет.

– Я стану рабом… рабыней?

– Фу, нет. Свободный человек. Тем более я считаю тебя своей ученицей, не могу сказать, что я дам лучшие техники развития, и они точно тебе подойдут, но ты станешь сильнее вот этих мечниц, что на нас напали сегодня. Ладно, согласна или нет? А то меня серьёзно смущают несколько аур монстров, что пока от нас держатся на некотором расстоянии, – произнёс я, хотя не опасался. Враги были всего на первой ступени, но пора бы прекратить попусту болтать и свалить отсюда.

– Хорошо, я принимаю Ваше предложение. Но я не понимаю. Я умру, но выживу, как это?

– Надо проверить все артефакты на твоём теле и клейма, поэтому раздевайся.

– Хорошо.

В первую очередь я осмотрел артефакты.

– Кольцо теней может быть перезаряжено маной, но оно передаёт сигнал о твоей жизни. Остальные предметы одноразовые, их уже можно выбросить. Даже ещё не потраченные, – произнёс вслух я.

Но в следующий миг пришлось отвлечься, так как на нас напала новая стая койотов.

– Держись в стороне. Никого не атакуй. У тебя осталось не так уж много средств, но в двух артефактах есть энергия, – быстро сказал я, делая шаг навстречу чудищам.

Маны у меня было достаточно, чтобы быстро пробежать мимо них и исказить их разум так, чтобы они начали терзать друг друга.

– Что Вы сделали? – спросил ребёнок, когда я вернулся к ней.

– Промыл им мозги, – не стал скрывать я. – У тебя среди наследственных склонностей есть и разум, потом научу. – Продолжим.

Девочка вздрагивала во время криков монстров, но только первое время.

Люди умеют привыкать и к куда более странным ситуациям.

Клан Гротес, вернее родители Шила, лишний раз сделали мне отвратительным Царство Семи Красных Печатей. Тело ребёнка было покрыто сразу шестнадцатью клеймами, а ещё три были во рту: на языке и обеих щёках.

Похоже, что девочка просто не способна предать свой клан, ей через тело вшили преданность роду. Убить себя она также не способна, так как есть соответствующий магический узор.

Хотя всё же основная часть рисунков создавала мысленную иллюзию принадлежности к мужскому полу. Осмотри её маг с низким пониманием, его атаковала бы стихия разума, так что наблюдатель увидел бы мальчика.

Кроме того имелось клеймо на сожжение тела после смерти, чтобы враги ничего не узнали о клане.

Рун стихии плоти, влияющих на развитие, не было. Ведь бесполезно из девочки делать мальчика, а вот исказить ауру, чтобы привлечь к ней внимание, легко.

– Я изучил узоры, не буду тебя пугать, но всё несколько более сложно. Так что нам придётся найти безопасное место, только потом провести процедуру. Быстро сделать всё нужное я не смогу, у меня пока слабое развитие, поэтому просто двинемся в нужную сторону. Но для начала, – я достал кинжал, – надо собрать всё ценное! Я сейчас обыщу тела, потом покажу, где у шакалов расположено ядро.

Нужное магическое образование было далеко не у всех, ведь в стае были монстры и старше двенадцати лет, то есть периода до «смерти Альфии».

Зато у безъядерных магия насыщала другие участки тела, обычно в районе позвоночника. Но добыть их было проблематично, а тратить на это время глупо.

А вот магические сферы добывать пришлось самому, потому что кое-кто слишком слаб, да ещё и склонен падать в обморок при разделке монстров. И это я не про себя.

– Да уж, теперь ещё тащить на себе, – пробормотал я.

Проблема в том, что я не могу с неё снять артефакты.

Что ещё хуже: она не способна снять кольцо теней со своей собственной руки.

Но в этом плане куда проблематичней клейма, ведь они также передают сигнал в клан, а от них требуется избавиться.

Чищу ли я себе карму спасением ребёнка до сих пор?

Вряд ли.

Ведь теперь я планирую это юное создание использовать в качестве эксперимента и обучить древним путям развития волшебства, даже без учёта современных веяний.

Да, спасение жизни далеко не бесплатно.

Идти к горам я не решился, а вот скалы меня устроили. Пришлось пообщаться с медведем, но он даже не был монстром, так что быстро согласился покараулить снаружи и даже помочь мне завалить вход несколькими валунами.

Можно всё было сделать проще при помощи магии земли, но заклинание было создавать дольше, чем использовать уже имеющееся окружение. Да и мана мне требовалась для другого.

Когда Шило пришла в себя после обморока, снова раздеваться полностью ей не пришлось, ведь я знал расположение узоров.

– На всякий случай я объясню всё, что будет дальше, – вздохнул я.

– Я понимаю, Вы меня убьёте, – уже с некоторым, как мне показалось, сомнением в голосе произнесла девочка.

– Да, но мне это также угрожает. На тебе остаётся кулон, ты его можешь снять, но кольцо теней ещё не передало сигнал об активации этого артефакта. Ещё есть браслет, но он является простейшим предметом для лечения, он вне сети оповещения, это сэкономит нам время и силы.

– А зачем? Меня придётся лечить? – кажется, с некоторым оптимизмом уточнило юное создание.

– Да, мы симулируем твою смерть, я избавлюсь от клейм и артефактов, пока ты будешь без чувств, а затем я верну этот браслет, – произнёс я, но это была не совсем правда.

– Хорошо, я готов. А. Готова, – заявила Шило. Она почему-то старалась говорить на языке с местоимениями, указывающими на пол.

– Сядь на землю, вот не надо брезгливости, медведь даже шерсти оставил, чтобы нам не было холодно, – проворчал я, заметив выражение отвращения.

Я сел и задул свет от магической лампы, затем взял обе ладони юного создания в свои руки и произнёс:

– Предупреждаю сразу, в твоём теле были специальные клейма для призыва природных духов для сожжения тела после смерти. Я не в курсе пути развития твоего клана, но это прямо указывает на некоторые нюансы. Возможно, ты испытаешь боль даже в состоянии смерти, но моя душа как раз воспользуется этим. Иначе пришлось бы принудительно изъять твою душу из тела для разрушения синхронизации. Возможно, всё равно придётся, поэтому запоминай всё, что ощутишь, это может помочь в будущем при прорывах, – медленно произнёс я, надеясь, что ребёнок поймёт.

Но в глазах был страх и только он.

Я убрал его и повторил фразу от начала и до конца.

Только после этого я начал медленно высвобождать душу, чтобы не нарушить собственного развития.

В бою использовать такое было невозможно, никто не станет ждать, пока я неподвижный что-то сотворю.

Поначалу клеймо призывателя было проблемой. Похоже, требовалась определённая стихия. Кого же призывал Гротес? Вернее их главная ветвь.

Я уже давно знал, что у юного создания множество склонностей к стихиям, но что именно было наследственной магией? Вариантов несколько, а каждая ошибка наносила мне урон.

Разум и душа? Они были фоном.

Призыв и природа? Не сработали, хотя явно были самым вероятным вариантом.

Возможно, требовался какой-то отдельный путь, но я просто пошёл методом подбора.

К моему некоторому удивлению, ответом было соединение света, природы и разума. Две из трёх совпадали со склонностями моего собственного тела, только природа заменила стихию смерти и возрождения.

Дальше дело было куда проще. Требовалось попросту прервать связь кольца теней и стереть клейма.

Быстро стало понятно, что клан Гротес был далеко не прост и тем более не гуманен, они создали три контура безопасности, пересечение которых духом приводило бы к смерти носителя.

То есть член клана вместо одержимости просто умирал.

Судя по их паранойе, не удивлюсь куче тупых и вредных традиций и правил внутри клана. Наверняка главная ветвь брала в жёны кого-то талантливого из числа родственников, а гарем был весьма ограничен.

Вырожденцы! Мерзкие идиоты, пекущиеся о тайнах своих способностей.

Ладно, сейчас это было неважно.

Я вломился в контур, и моя душа плавно начала захватывать второе тело. Конечно, это вызвало у юного создания сначала боль, затем шок, а после этого магическое развитие должно было начать разрушаться по мере разрыва синхронизации тела и души, но Шило не владела волшебством.

Так что она просто временно умерла.

Именно такой сигнал получило кольцо теней, а кулон атаковал меня в качестве посмертной защитной атаки.

Но я заранее немного исказил его действие, так что вместо потока пламени, по мне ударила мана стихии пламени. Плюс был в том, что я её мог собрать и преобразить, да и воздух не испортится от огня.

Вот только это был лишний процесс, из-за которого моё тело, не имеющее развития, начало получать ущерб.

Хотя материальная стихия огня была родственна идеальной стихии света, но это для моего тела было «перегрузкой». Я не учёл подобного, а одежда на мне начала постепенно тлеть и дымиться, насыщая пещеру неприятным запахом.

А прервать ритуал было невозможно, ведь моя душа сейчас плавно крушила все «новостройки» внутри чужого тела.

Так что я переживал одновременно непередаваемую гамму ощущений и симфонии самых разных типов боли.

Стоило оценить ситуацию лучше, тогда можно было уменьшить негативные эффекты, но я выбрал скорость.

Спустя неизвестное количество времени, я уничтожил магическую часть клейм, а тело Шила прекратило дышать да и вообще функционировать.

В тот же миг в последний раз начало активироваться кольцо теней, а я быстро забрал душу назад, быстро отсёк палец с артефактом и отбросил в сторону.

Как только возникли тени, что должны были уничтожить меня и тело носителя, я применил серию вспышек.

Это была практически победа, но из-за малой дистанции и некоторого удушья от нехватки свежего воздуха, я пропустил теневой шип, благо он не задел ничего важного, всего лишь наполовину отсекло ухо.

Я поднял браслет с руки Шила. Не было смысла тратить собственную ману на исцеление.

Тем более сейчас я только начал, после души требовалось очистить тело для сигнала о «смерти наследника клана Гротес».

Если для боя было сложно использовать умения без развития, то сейчас я начал активировать магию плоти и участок за участком стирать клеймо за клеймом.

Это заняло немало времени, после которого настал момент, когда плоть Шила начала извергать отторгнутые части, пока я помогал вырасти новому пальцу. Проблема была во многом из-за кости. Будь только мягкие ткани, это было вопросом энергии, а так стало вопросом времени.

Плюс был в юности цели, а, следовательно, и в том, что кости пальцев были совсем небольшими. Минус в том, что в девчонке практически не оказалось свободных ресурсов. То есть мне пришлось затрачивать лишнюю энергию на магию плоти, а для этого в дело отправить ядра койотов, все кроме трёх.

Ну, зато лишний раз почистил организм от следов магических узоров.

Вымотался я знатно.

Искажение разума медведя наверняка кончилось, поэтому ядра я оставил для выхода.

Ждать, пока Шило проснётся, было глупо.

Будь у меня больше энергии, я бы постарался изменить её внешность. Но, если задуматься, это было лишним. Ведь облик «наследника клана Гротес» знали рабы, дворецкий Вердрейв и пара бюрократов.

Поэтому и так сойдёт. С каждым прожитым годом она всё сильнее будет изменяться и так.

Главное было стереть магические следы.

Это отняло ещё некоторое количество времени, после чего мы ушли.

Как оказалось, мои манипуляции заняли чуть более суток. Медведь до сих пор спокойно ждал освобождение своего жилья, но я дал ему информацию, чтобы он нашёл новую.

А вот внутрь пещеры я заманил несколько койотов. Как только они проглотили некоторые оставленные следы от наследника, можно было сваливать.

Если с караваном путь домой длился две недели, то без него конечно же дольше, но мы ночью не останавливались.

Тем более вместо того, чтобы защищали меня, мне самому приходилось скрывать слабое создание и охотиться.

Вокруг обитали исключительно монстры не выше первой ступени. Поэтому пустынный ворон, утащивший одну из мечниц, казался мне всё более странным. Неужели фамильяр?

Но следов контракта или призыва на нём не было. Неужели просто дрессированная птица?

Я допускал, что я могу просто не видеть местных тиранов второй ступени. Эта мысль снимала подозрение в сторону чёрной птицы, но вселяла чувство опасности и принуждала к излишней осторожности.

Между тем Шило молчала уже несколько недель. Вернее девочка односложно отвечала на мои вопросы, так что не онемела. Но инициатором общения не была.

Памяти она тоже не потеряла, но здесь это могло быть даже отрицательным моментом. Сейчас клейма не влияли на её разум и чувства, поэтому ребёнок наверняка был шокирован.

Ну, лечить душу надо аккуратно и явно не на природе.

Так что при первой возможности, я захватил нам ездового монстра, но дикий верблюд оказался не лучшим выбором. Вкусный двугорбый приглянулся пуме, от которой мы не сумели убежать.

Пришлось сражаться, а прикоснуться к цели оказалось делом достаточно рискованным, хотя монстр был только в самом начале первой ступени.

– Ладно, я одинаково владею обеими руками, так что время есть, пока правая заживает, – проворчал я.

Плюсом было, что теперь можно было съесть верблюжатину, разделив её с новым ездовым монстром.

Минусом кроме раны оказалось, что кошка не обладала той же высокой скоростью на дистанции. Шустрые рывки и медленный ход вразвалочку на большую дистанцию.