Текст книги "И даже Смерть не разлучит нас (III) (СИ)"

Автор книги: Gota

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Да. – кивнул дракон, внимательно оглядываясь вокруг и тщательно принюхиваясь. – Надо идти вперёд. Моя мама там. Судя по резкому запаху, она… – ещё раз принюхался Беззубик. – … недалеко!

Радость прервалась услышанным всеми злобным рыком.

– Ах, да ладно… – если бы Иккинг был сейчас человеком, он бы вскинул руки. Позади послышался рык ещё одной Ночной Фурии.

– Во имя всего живого! – раскрыла рот от ужаса Астрид. Она вылупила глаза, словно увидела жуткого монстра. – Что это с драконом?

Впрочем, так и выглядела Ночная Фурия, рычавшая на Беззубика и его друзей. Чёрная, как Беззубик, но покрытая странными белыми крапинками по всему телу. Зрачки вместо привычных драконьих красок сияли, словно фонарём, молочным цветом. Крылья и хвост также покрылись странными пятнами, напоминающими по внешнему виду волдыри ветрянки. Только эти были значительно больше.

– У вас есть желание это выяснять? – крикнул Иккинг, на что все отрицательно качнули головами. – Тогда бежим!

Совершив мощный рывок в сторону ребят, Фурия напрыгнула на Астрид. Она запросто сбила девушку с ног, уложив её на спину. Дракон стал формировать в своей пасти убийственный сноп плазмы, злобно глядев прямо в глаза обомлевшей от страха блондинки. Хезер решила, что пора прекратить постоянное бегство, и в одно мгновение обратилась в здоровенного дракона. Беззубик и Иккинг стреляли по Ночной Фурии. Несмотря на прямые попадания по бокам, хвосту и крыльям, она даже не шелохнулась и не одёрнулась, как бы на её месте сделал любой другой дракон. Но только не после атаки Хезер.

Дракон-демон слегка взмыл над чёрной поверхностью и направил мощь кровавого пламени на безумную Фурию. Та дико заорала от невыносимой боли. Плоть постепенно начала сходить с костей. Астрид, узрев перед собой всё это, чуть не стошнило. Быстро взяв себя в руки, она ползком, задом-наперёд, руками и ногами, отскочила в сторону стреляющих друзей. Дракон, который атаковал ребят, буквально разлагался на куски. Багровое пламя, покрывшее всё тело Ночной Фурии, причиняло невыносимую, предсмертную агонию. Как только плоть растворилась у четвёрки на глазах, на холодную, скалистую почву рухнул скелет дракона.

– Кошмар… – сказала шокированная Астрид, сдержав подступившую к горлу дурноту. Хезер, пребывая в обличии Горгульи, также находилась в ужасе. Она не ожидала, что её пламя способно сотворить с драконом ТАКОЕ! Черноволосая кшатрия испугалась не меньше других. Неожиданно жуткую тишину прервал Иккинг:

– Беззубик. У нас мало времени. Надо спешить. Хезер! – окликнул он Горгулью. – Дай понюхать Беззубику чешуйку ещё раз. Надо найти его маму.

– Уже не нужно… – донёсся из непроглядного мрака женский, слегка басовитый и хриплый голос. – Ибо я сама учуяла вас. И увидела вас сквозь темноту.

Беззубик в эту секунду настолько взволновался, что с трудом заставил себя повернуться в сторону знакомого из детства голоса. Ведь он две сотни лет не видел свою мать. Когда дракон всё же рискнул посмотреть назад, то обомлел.

Прошедшие годы вовсе не изменили Трёхкрылку. Ростом с Беззубика, она имела очертания тёмно-синего, закатного, яркого неба, когда оставалось всего пара минут на Земле до полного захода солнца и прихода ночной темени. Глаза её были черны, как космос, а радужка была серебристой, словно сияющая в сотнях галактик от Земли маленькая звёздочка. Она внимательно оглядывала каждого из четвёрки. Её взгляд пал на чёрную, как ночь, зеленоглазую, Ночную Фурию, которая находилась в не меньшем удивлении или, точнее сказать, потрясении.

– В жизни не видела дракона прекраснее… – промолвила шёпотом Астрид.

– Действительно. – согласилась вернувшая свой получеловеческий облик Хезер.

– Беззубик? – она по-прежнему не верила своим глазам.

– Мама! – волнение моментально испарилось. На его место пришла радость. – МАМА!!! – он подбежал к ней и, как человек, приобнял синюю Ночную Фурию за шею правой лапой. Таким же драконьим жестом ответила и Трёхкрылка. Иккинг вернул человеческую внешность и Астрид, глядя на это недолгое умиление, обхватила парня за руку, улыбаясь. Хезер пустила слезу счастья за друга и, подобрав её пальцем, тоже улыбнулась.

Комментарий к Глава 2. Следуя через мрак Следующая глава выйдет 10-ого октября, в 6 утра по московскому времени)

Если понравилась глава – ставьте лайки, “Жду продолжения”)

====== Глава 3. Предназначение Принцессы ======

Как только объятия закончились, Трёхкрылка внимательно оглядела сопровождение Беззубика:

– Кто они, сынок? – неожиданно, её ноздри учуяли аромат, от которого она взбеленилась и мгновенно встала в боевую позицию, пригнувшись, ожидая нападения на неё Хезер и Астрид… – Демоны?! Как ты посмел привести демонов сюда?! – возмутилась синяя Фурия, злобно оскалившись.

– Стой, стой, стой! Мама, подожди! – Беззубик встал на две задние лапы, вытянувшись вверх как человек, и медленно помахал передними, тем самым давая матери осознать, что всё в порядке. Угрозы нет. Трёхкрылка жёстко посмотрела на сына. В её суженных глазах исчезла всяческая нежность. Лишь сиял в них холодный блеск. – Все трое – мои друзья. Они помогли мне добраться сюда и найти тебя.

– Скажи мне, сын! О чём ты только думал? Ты не понимаешь, что теперь эти презренные существа приведут сюда целую армию демонов, которая раскроет Тайну! – возмущалась Трёхкрылка, затем завопила по-драконьи, едва не оглушая всех присутствующих.

– Мама! Постой! Давай я тебе вкратце расскажу всё… – Беззубик повторил движения передними лапами, всячески стараясь усмирить гневную реакцию матери на появление двух кшатрий и нефилима. Жесты чёрной Ночной Фурии слегка утихомирили её, и он вновь встал на четвереньки, продолжив: – Позволь, я хотя бы начну с того, сколько лет ты и остальные Ночные Фурии уже провели здесь.

– Незачем. – безразлично смотрела на сына Трёхкрылка. Воистину, даже родная мать, казалось, считала его в эти моменты предателем, как прежде родное Драконье Измерение. – Мы здесь находимся уже где-то пятьдесят лет. – быстро поразмыслила Трёхкрылка. Внезапно она услышала разъярённый рёв неподалёку от себя. Иккинг и девушки также обратили внимание на этот опасный звук. Похоже, рядом бродили ещё странные, поражённые белыми пятнами крылатые бестии. – Поговорим, но не здесь. На открытой зоне находиться очень опасно. Следуйте за мной. Ты, Беззубик, ступай рядом со мной, а остальные, – окликнула она троицу. – позади. Предупреждаю – удумаете что-то – от вас останется лишь пепел. – грозно произнесла синяя Фурия. Все согласно кивнули. Никто не думал возражать матери Беззубика.

Они побрели по широкой, тёмной тропе в глубоком молчании. Тишину таинственного, подземного вместилища периодически нарушали Ночные Фурии, распространяя по подземной тёмной тверди свои разъярённые вопли. Шума крыльев сородичей Беззубика не было слышно. Возможно, они находились на достаточном расстоянии от ребят, ведомых Трёхкрылкой. Однако, не желая более сталкиваться с ними, пятеро спутников, ускорили шаг. Ступая по каменистой, стирающей подошвы лап (и обуви) тропе, следовали за Синей Фурией скорее на слух. Ибо ориентироваться в темноте глазами – всё равно, что искать иголку в стоге сена. Именно так рассуждали девушки, едва не спотыкаясь. Иккинг, по-прежнему пребывая в драконьем обличии, пошёл между девушек. Те сразу поняли его мысль, и, не раздумывая, каждая из них взялась за отросток на его голове. В темноте только Ночные Фурии могли спокойно ориентироваться. Тем временем, Беззубик решил прервать кромешную тишину. И он решил поговорить с мамой. Узнать обо всём, что произошло за прошедшие годы.

– Когда битва казалась нам проигранной, Парящий-над-Демонами приказал отступать. Все драконы подчинились его слову. Один за другим, они покинули Долину Обречённых. Спасались, улетая в Предвратность. Тогда много хороших драконов полегло… – грустно вздыхала Трёхкрылка, вспоминая те ужасные события. – Твой отец, Пятилап, пал на поле битвы. Я очень сильно горевала тогда. Ах, если бы мы тогда подчинились приказу Великого Чёрного Дракона, может, сейчас всё сложилось бы иначе.

– Что ты имеешь в виду, мама? Вы же поступили благородно! – удивлялся Беззубик. – Вы не дрогнули, как остальные. Ты, отец и другие Ночные Фурии не подпустили демонов к Великой Тайне Ада.

– Да… – грустно вздохнула Трёхкрылка. – Только если бы я тогда знала, чем это всё обернётся, то отступила… А времени… времени столько потеряно уже… Пятьдесят лет прошло… Столько времени не быть с сыном… – корила она себя.

– Утекло больше времени, мама… – Беззубик опустил глаза на бесцветную поверхность под собой и продолжил. – Двести лет…

– СКОЛЬКО? – зрачки её расширились. – Но… я не понимаю… – она устремляла свой взор в разные уголки тайного мира, окутанного тьмой. Поражённая услышанным от сына, она едва не выпала в прострацию, столь мрачную и бездонную, как космическое пространство. – Как же так?..

– Простите, что прерываю Вас, Трёхкрылка… – вежливо прервал её поражение от пролетевшего времени Иккинг. Он чуть ближе подобрался к беседующим драконам. Девушки также слегка ускорились, едва не спотыкаясь, и с трудом сдерживая себя, чтобы не сделать замечание своему сопроводителю (Иккингу): – Но, что Вы имели в виду? Чем обернулся ваш поступок – защитить Тайну Ада? – пребывая в раздумьях и пустив слезу, она ответила:

– Тайна, которую разыскивают демоны, находится в этой части Долины Обречённых… в густой кромешной тьме, куда дорогу могут найти лишь драконы. – мрачно она окинула взглядом Иккинга и остальных.

– Мы здесь не для того, чтобы похитить реликвию. – убеждал её нефилим мягким, сочувствующим ей голосом. – Мы прибыли сюда как раз затем, чтобы с её помощью остановить безумие, которое уже, я думаю, уже разгорелось на поверхности. – девушки шли тихо, внимательно слушая общение нефилима и Трёхкрылки. Ни одна не желала прерывать своё молчание, дабы не спровоцировать мать Беззубика на необдуманные действия. Однако Астрид, преодолевая страх Синей Фурии из-за реакции на неё, решила подойти к Трёхкрылке. И, возможно, даже не сама. Дэтомона, похоже, подталкивала девушку. Астрид медленно ступала к матери Беззубика. Та лишь равнодушно посмотрела на неё.

– Иккинг прав. Поймите, наша миссия в том, чтобы защитить этот мир. Если мы её не исполним, то никто её не исполнит. И тогда Ад утонет в крови демонов. А затем явятся ангелы и уничтожат оставшихся. Вряд ли они пощадят спасшихся Ночных Фурий. – тонко подмечала Хофферсон каждую деталь.

– Я в тебе чувствую необычного демона. Как и в другой кшатрии. – махнула Трёхкрылка хвостом, который по своей конструкции напоминал третье крыло (вместо обычного стреловидного с оперением, как у Беззубика), в сторону Хезер. – Твой демон… какой-то… – призадумывалась она, стараясь более точно подобрать слово. – … аристократичный.

Неожиданно глаза Астрид сменили тона на кровавый. И из её уст послышался хриплый женский голос, не принадлежащий девушке:

– Твой повелитель, Парящий-над-Демонами, знал обо мне. Он и направил меня сюда. Ибо Тайна, которую ты и твои соплеменники поклялись защищать, поможет остановить войну. Моей власти хватит, чтобы сделать это. – спокойным, но твёрдым голосом заявила Дэтомона.

– Кто ты? – недоумевала синяя Фурия. – С каких пор я должна доверять демону? И тем более, помогать? – она скептически отнеслась к словам принцессы.

– Затем, что я – дочь госпожи, которой каждый дракон был верен до конца. Которой присягал Парящий-над-Демонами, и был убит демоном, что сверг её… мою мать, Лилит. – с яростью и грустью в душе произнесла Дэтомона.

– ЧТО? – Трёхкрылка остановилась, пошатнувшись. Она опешила, когда до неё дошла мысль, кто находился рядом с ней.

– Это правда, мама… Всё Измерение Драконов сожгли и испепелили… Практически все драконы мертвы. Остался лишь я, ещё несколько на поверхности и… Ночные Фурии, которых мы не ожидали встретить здесь… живыми… – горько, преодолевая ком в горле, подступивший от пережитых недавно событий, говорил Беззубик.

– Но с вашим племенем явно что-то случилось. – вступила в разговор Хезер. Трёхкрылка поглядела на неё, уже без оттенков презрения и равнодушия. Она была восхищена и одновременно напугана. Её окружали непростые кшатрии. – На нас напал один из ваших сородичей. Весь покрытый белыми пятнами, глаза такого же цвета… Плюс невероятно безумный взгляд… Что случилось с остальными Ночными Фуриями? Разве так должно быть с драконами спустя двести лет исчезновения?

– Нет. – отрицательно покачала головой Трёхкрылка. – Всё началось с того момента, когда мы решили остаться. Мы знали, что ни в коем случае нельзя позволить демонам завладеть нашим Капищем, за которым в густом мраке Бездны скрывается это жуткое подземелье. Поскольку битва за Долину Обречённых была проиграна, мы устремились сюда. Пробираясь сквозь мрак, мы добрались до этого места. Здесь можно было подлечиться, восстановить силы. Капищем завладели демоны. Но, никто из них, к счастью, не сообразил, куда дальше нужно идти, чтобы найти Тайну.

Поначалу каждая из Ночных Фурий была рада, что удалось хоть немного передохнуть после ожесточённой битвы за Долину.

– Что происходило дальше? – с интересом спросил Беззубик.

– Как только мы отдохнули, устремились наверх. У нас появился шанс изгнать их из Долины. Половина моего уцелевшего племени продолжала находиться здесь. Ибо далеко не все успели восстановиться. Другая отправилась сражаться с демонами. Те же, кто ушли, больше не вернулись.

– Их убили? – предположил Иккинг.

– Нет. Они до сих пор живы. Скрываются в тумане. – её глаза грустно поглядывали то на нефилима, то на сына.

– Стоп! Ну-ка подождите! – выставила перед собой ладони Хезер, поражённая услышанной историей. – Не уж то это те самые создания, что набросились на нас, когда мы летели сюда? Из-за которых чуть не разбился Беззубик? – Трёхкрылка едва заметно согласно кивнула головой.

– Так всё-таки это были Ночные Фурии? – удивилась Астрид, вернув контроль над телом. – Но, если это Ночные Фурии, почему они атаковали Беззубика?

– По той же причине, что атаковал вас тот дракон с белыми, как снег, глазами. Виной всему Белая Хворь.

– Белая Хворь? – все слушатели Трёхкрылки переспросили в один голос.

– Что это такое? – задал вопрос Иккинг.

– Последствие одного из… хотя, это уже не имеет значение. Важно то, что наше решение остаться здесь обернулось для каждой Ночной Фурии настоящим проклятьем. Проклятьем этой самой Тайны, что мы поклялись охранять. Некоторые из заражённых драконов вернулись сюда. Мы слышали, как наши сородичи, друзья страдают от этой заразы. Но, как от неё излечиться, никто до сих пор не знает. Вскоре, это «проклятье» поразило всех. Кроме двух Ночных Фурий – тебя, мой дорогой сын. И меня. Я спряталась. Пряталась очень долго. Несколько дней, может, месяцев. Позже, я взяла смелость вылезти из укрытия. К тому моменту я уже была единственной, кто не пострадал от Белой Хвори. А позже, я узнала: если одна Ночная Фурия, заражённая, выстрелит своим зарядом по другой, незаражённой, то её обязательно коснётся Белая Хворь.

– А на демонов и кшатрий действует Хворь? – полюбопытствовала Хезер.

– Не знаю. – покачала головой Трёхкрылка. – В историях упоминались лишь драконы и их реакция на неё. Сначала покрываешься белой сыпью, по цвету, не отличимой от снега. От шеи и до хвоста. Затем ощущаешь приступы жара, будто ты подлетел к солнцу. А потом разум тает на глазах, и ты уже не помнишь себя. Становишься агрессивным, беспамятным берсерком, готовым убить всех и вся.

Так произошло и с нами. Большинство тех драконов, что остались здесь – умерли, от плазмы своих заражённых соратников. Некоторые выжили, но превратились в таких же чудовищ, как те, что летают до сих пор в чёрном пологе над нами. – внезапно Трёхкрылка притихла. Она задумалась над словами Астрид. И развернулась к ней, сдерживая внутренний гнев на её демоническую половину. – Ты сказала, что Ночные Фурии атаковали Беззубика?

До всех моментально дошла мысль. Все приблизились к дракону, начали внимательно рассматривать его со всех сторон. Разглядывали хвост, попросили даже лечь его на спину. Осмотрели грудь, живот дракона. Заставили его расправить крылья. Убедились, что на их внутренней стороне нет никаких белоснежных пятен. Вскоре, через пять минут после тщательного осмотра, все глубоко выдохнули, заключив однозначный диагноз:

– Беззубик здоров. – после этих слов спокойно выдохнула и Трёхкрылка.

– Мама, скажи, ты знаешь, где находится Тайна? Что это хоть за предмет? На что он похож? – Беззубик и все остальные продолжали путь, куда вела их синяя Фурия.

– Да. Но я всё ещё не уверена, что могу довериться твоим друзьям, Беззубик. Нефилим, что идёт рядом с тобой, не вызывает у меня опасений. Я чувствую в нём дракона. А вот кшатрии беспокоят меня больше. Особенно та, что несёт в себе принцессу Ада. – с опаской иногда поглядывала на друзей сына Трёхкрылка.

– Ты не доверяешь ей? Парящий наоборот не усомнился в ней. Он знавал её запах, хоть никогда и не видел. Великий сам так сказал. – честно возражал дракон. – Именно ему принадлежала идея возобновить поиски Ночных Фурий.

– Ты присутствовал при её беседе с Парящим? – сомневалась Трёхкрылка.

– Да. И слышал каждое слово. К тому же, я и сам видел доказательство. Астрид, девушка, что носит её в себе, способна оборачиваться в пылающего волкопса. Этим обликом владеет только дочь Королевы Лилит – наследная принцесса Половины Ада. – пояснил Беззубик.

– Полагаю, ты считаешь, что она с помощью Тайны, обернувшейся проклятьем для всего рода Ночных Фурий, сможет высвободиться из тела юной девушки и вернуть былую мощь? – Трёхкрылка по-прежнему не доверяла такой простой логике, приведшей его и троицу друзей сюда.

– Да. И мы ей в этом помогаем. Потому что только она способна остановить назревающую войну. – настаивал на своей позиции Беззубик.

– Открою тебе один секрет, Беззубик, на ушко. – дракон подставил левое ухо, навострив его. – Тайна, что хранится здесь… ей никак не поможет. Уж поверь, я знаю, о чём говорю. Нет, сынок. – отрицательно покачала головой Трёхкрылка. – Дэтомона здесь абсолютно не за этим. Ей необходимо нечто иное. И вы привели её туда, куда она, как мне думается, боялась попасть больше всего на свете.

– О чём ты говоришь, мама? – заговорщицки переспросил Беззубик, пока Астрид и Хезер шли позади них на небольшом расстоянии. Принцесса подталкивала Астрид подслушать разговор драконов, но её человеческая половина упорно сопротивлялась.

– Тайна, к которой вы приближаетесь с каждым шагом, не принесёт ничего хорошего. Она предназначена для чего-то большего, нежели простого высвобождения. К тому же, эта область Междумирья изначально ограждалась от демонов. Не зря же в Адских измерениях существует поговорка: «Какой бы тайна ни была, демон ничего о ней не должен знать!»

– Тогда, зачем ты ведёшь нас к Ней? – удивился дракон.

– Потому что Она сама решит, достойны ли вы её постичь. – последнюю фразу Трёхкрылка озвучила громче, чтобы Дэтомона также её услышала. – Кстати, мы почти пришли.

Перед четвёркой образовался силуэт в виде небольшой узкой расщелины. Следуя за матерью Беззубика, они протиснулись внутрь. Всем, кроме Астрид, это очень сильно напомнило Чёрную Тайну. С её мрачными, едва видимыми туннелями. Пещеры, конечно, там были куда шире, чем на этот раз. Однако тишина в этом пугающем, беспросветном отверстии, нарушающаяся лишь дыханием и сопением пятерых спутников, заглушала всё вокруг. Будто все дружно вошли в пустоту. Беззубик решил пустить фиолетовую звуковую волну, чтобы увидеть перед собой что-нибудь (или кого-нибудь), но Трёхкрылка слегка наступила ему на переднюю лапу, останавливая его.

Никаких ответвлений в расщелине не было. Трёхкрылка знала это не понаслышке.

– Как здесь темно… – прошептала Хезер, но, кажись, её никто не услышал. Глухая тишина подавляла различные звуки. Кроме того, что донёсся из конца пещеры. Трёхголосный, аккордный, гармоничный, женский бас, слегка хриплый, раздался эхом в пещере. Никто не видел создания – обладателя этого загадочного голоса. Даже несмотря на пережитые каждым из спутников прошлые события, никто из них не пожелал шелохнуться. Никто не дёрнулся. Все остолбенели в один миг. У кшатрий мгновенно проступили мурашки на коже.

– Дела совсем плохи на поверхности, если сюда стали проникать кшатрии! – равнодушно произнёс загадочный голос. – Я удивлена, что вы прошли через мою охрану! – все сразу сообразили, что речь шла о поражённых Белой Хворью Ночных Фуриях. – Достаточно боеспособную, чтобы сдержать любого из вас. – никто не мог видеть существо, что говорило аккордным голосом. Но оно внимательно оглядело каждого пришедшего в его Священную Обитель. – И всё же Судьба привела вас ко мне, вопреки моим препятствиям! – затем оно рыкнуло всей своей глоткой, устрашая сердца всех пришедших, включая и Трёхкрылку. – Я знаю, зачем ты пришла сюда, Дэтомона! А ты – знаешь, что ждёт тебя? Каково твоё истинное предназначение, принцесса?

Никто не мог видеть, что небесно-голубые глаза у Астрид вновь обрели кровавые оттенки. Все слышали вопрос таинственного создания, но никто друг друга при этом не мог услышать. Все хаотично друг от друга пытались высказать догадку. Пока Дэтомона не завладела контролем над телом кшатрии и не ответила её устами:

– Теперь мы, наконец-то, встретились! – учтиво произнесла Дэтомона. – Да, ты права! Я пришла сюда, чтобы умереть. Таково моё предназначение. – ответ принцессы услышали все до единого. Все содрогнулись от ужаса. Беззубик, рассчитывающий на высвобождение принцессы из тела девушки, едва не впал в ступор от сказанного принцессой. Хезер широко округлила глаза от изумления. Даже Трёхкрылка не ожидала подобного от дочери Лилит.

Иккинг побелел от потрясения. Густая тьма не позволяла ему увидеть возлюбленную, чьими устами сейчас пользовалась демоница. Но он, как и его друзья, услышал, что задумала принцесса Ада. И какую роль могла играть Астрид в данной ситуации.

– НЕ ВЗДУМАЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!!! ТЫ УБЬЁШЬ АСТРИД!!! НЕ СМЕЙ!!! – отчаянно крикнул принцессе Иккинг.

Комментарий к Глава 3. Предназначение Принцессы Понравилась глава – ставим лайки и “Жду продолжения”!)) Не забываем нажимать))

Четвёртая глава выйдет 12 октября в 6 утра по московскому времени.

====== Глава 4. Великая Тайна Ада ======

– Нет! НЕЕЕТ!!! – Иккинг рванул на голос Дэтомоны, желая взять Астрид за руку и унестись с ней прочь отсюда, из Долины, из Ада. Однако существо, окружившее себя тьмой, лишило юношу взора. Тёмный полог проник в глаза Иккинга, ослепив его. Затем клубы беспросветного дыма проникли в уши, чтобы парень оглох и полностью дезориентировался. Человеческая сущность нефилима словно провалилась во мрак.

Однако в его теле находилась частица души Беззубика. Её свободная воля, не поддавшаяся влиянию зловещего создания, обратила нефилима в своё естество. Иккинг перевоплотился в Ночную Фурию. Когда превращение завершилось, нефилим вновь мог лицезреть перед собой. Каким-то образом в обличии Ночной Фурии юноша мог сопротивляться загадочной магии таинственного существа. К нему вернулось не только зрение. Он вновь мог слышать всё, что происходило вокруг него. Иккинг пустил фиолетовую, звуковую волну, чтобы отыскать Астрид в кромешной пелене и унести её из этого места. К тому же, в обличии дракона, сделать это было куда проще. Быстро обнаружив её, Иккинг устремился к ней. Но кем бы ни являлось таинственное существо, оно предусмотрело и такой исход событий. В одно мгновение оно накрыло блондинку чёрным покрывалом, растворив её в нём. Иккинг взбеленился не по-детски. Он начал выглядывать её. Неожиданно, девушка оказалась в другой части пещеры. Но при этом она была жива.

Хезер услышала, как Иккинг обозлённо рычит и по-драконьи орёт. Она, как никто другой, слышала в этом крике слова с проклятиями, которыми он осыпал таинственное существо. Она вспомнила слова, что некоторые драконы, кроме Ночных Фурий, тоже способны видеть в густой тьме. Кшатрия охотно решила проверить догадку. Хезер мигом превратилась в крылатого, могучего Дракона-Демона. Своими зрачками оборотень видел происходящее в пещере всё в зелёном свете. Хезер заметила Иккинга, гоняющегося за Астрид, которая в данный момент, будто оцепенела (блондинка не моргала, не шевелилась, не дышала).

– Иккинг, стой! – она подлетела к нему и крепко обхватила его своими лапами, сдерживая непомерное нарастающие внутри отчаяние и ярость. Нефилим всячески стал брыкаться в объятиях Горгульи, во весь голос истошно крича:

– Во имя всех тёмных уголков Ада, кто ты такая?!

Оба обратили внимание на высоченное, десятиметровое существо. Зелёное зрение не позволяло нефилиму и Горгулье чётко разглядеть силуэт. Он словно являлся фрагментом дальнего конца пещеры. Но кое-что Хезер сумела узреть сквозь непроглядную темноту.

Во-первых, таинственное создание было не из маленьких. Его бело-серое (как виделось Хезер) очертание занимало всю дальнюю часть пещеры. Десять метров в высоту и семь в ширину. Ни Иккинг, ни Хезер не увидели ни лица, ни конкретных черт, напоминающих большого демона, наподобие Салеоса в обличии Кер-Морхэзара или Первого Нефилима. Но и человеческих контуров также не наблюдалось. Линии, которые рисовало сознание одноклассников с помощью драконьего зрения, сплетали, словно белые нити, образ неведомого создания, чей лик плотно скрывали плащ с капюшоном. А тело будто полностью было спрятано в бело-серебристой, как дневные краски скоплений облаков, мантией. Из длинных её «рукавов» Горгулья узрела виднелись силуэты, отдалённо напоминающие человеческие руки. Чуть приглядевшись, Иккинг заметил, что они скорее походили на кости. На них не доставало плоти. Несмотря на то, что создание словно сливалось с гигантской стеной высоченной подземной скалы, Хезер увидела, как оно слегка шевелило костяными пальцами.

Горгулья ощущала всей своей чешуёй невообразимое могущество, исходящее от него. Создание, которому она явно уступала по всем направлениям, включая и силе, безмолвно наблюдало за ней и Иккингом. Она ощутила доселе невообразимую панику в сердце и ужас, заставивший похолодеть её драконьи конечности, когда оно вновь заговорило женским басом. Ей показалось, что существо уставилось через непроницаемый капюшон, что скрывал его лик, на неё. Хезер невольно выпустила нефилима из крепких объятий.

– Абсолютно не имеет значения для тебя. Как и для всех присутствующих в моей обители. И, тем не менее, я наблюдала за вами всё это время. С того момента, как Иккинг покончил с собой. С тех пор, как Астрид умерла однажды и потоки времени вернули её к жизни. – спокойно поясняло создание.

– Зачем тебе нужна смерть принцессы? Отвечай! – прорычал Иккинг.

– Ты сейчас всё сам увидишь! – хладным голосом заявило существо. – Каждый из вас сейчас узрит то, что скрывало это тело в себе. – создание говорило про себя.

Внезапно зажглись факелы по боковым стенам. Немереное количество золотистых огней освещало свод высоченной пещеры, что позволило присутствующим разглядеть друг друга. Однако говорящего женским басовитым голосом так и не было видно. Неожиданно густая, чёрная тень опустилась на каменный пол пещеры. Она принадлежала тому загадочному существу. Иккинг взглянул наверх. Создание постепенно уменьшалось в размерах, и вскоре сравнялось по росту с юношей. Когда тени, обволакивающие создание, благополучно сошли на пол, словно морская волна, Иккинг узрел человека, которого… видел лишь в давнем детстве… во младенческих снах…

Перед путниками стояла стройная с гордой прямой осанкой женщина. Зелёные большие глаза смотрели на юношу сурово, но, в то же время, по-родственному. Каштановые волосы, закрученные в хвост, почти сливались с тенями позади неё. Её тонкие руки были белы словно снег. Она была одета в бежево-янтарное платье, подол которого едва доходил до узких, чёрных кожаных сапог.

Её прямой нос, как у Иккинга, не вдыхал воздуха. Хотя воздухом, даже несмотря на подземные глубины, присутствовал во всей этой части Долины. Она заговорила маленькими устами, и её голос теперь был сродни с…

– Это – обман зрения! Этого ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! – пошатнулся от изумления и страха Иккинг. Он ещё не знал, радоваться ему или злиться, орать от восторга или же выплеснуть гнев. Истерически сказанные слова немного озадачили Хезер. Драконы молчаливо наблюдали за реакцией парня, хотя пребывали в не меньшей адмирации.

– Иккинг, ты её знаешь? – подойдя к юноше, перевоплотившись обратно в человека, спросила Хезер.

Беззубик спокойно подступил к Хезер, внимательно наблюдая за дальнейшими действиями создания, обретшего облик женщины. Астрид, оцепеневшая от воздействия теней, единственная, кто, казалось, не слышала и не видела всего происходящего (несмотря на то, что тени развернули девушку лицом к ребятам).

– Он – единственный из вас, кто помнит меня, – затем вздохнула она. – По крайней мере, так было раньше…

– Кем… Кем ты теперь стала? – едва сдерживая заиканье от ошеломления, спрашивал Иккинг. – Ты всё это время являлась той самой Тайной, за которую умерли драконы, а теперь и умирают наши друзья на поверхности сейчас?.. – затем он заставил себя выдавить это слово. В нём не прозвучало ни ненависти, ни злобы… Ничего. Словно пустота овладела его языком, и он произнёс слово абсолютно безразлично: – Мама.

– Это… твоя МАМА? – глаза Хезер чуть не выкатились из глазниц. Она воистину испытывала сейчас не меньший шок, чем парень. Юноша молчаливо кивнул ей в ответ.

– И… давно ты… такая? – показывал он рукой на неё всю, теряя способность говорить. – Если ты находилась здесь всё это время, с тех пор, как исчезла, то значит, что ты… ? – горе едва не охватило его сердце. Затем он угрожающе рыкнул. Глаза резко сузились от ненависти: – Впрочем, ты – скорее очередной обман, нежели правда. Отпусти Астрид или я испепелю тебя зарядом плазмы!

– Это правда, Иккинг, – грустно поглядела на юного нефилима Валка, его родная мать. – Всё, что ты видел сейчас и слышал – правда. Дэтомона пришла умереть и я исполню предначертанное ей Судьбой. – прежде, чем нефилим успел рыкнуть, она молниеносно добавила: – Астрид не должна при этом пострадать!

– Если умрёт Дэтомона, Астрид не очнётся. Один раз уже я через это проходил, и едва не потерял её! – истерично вопил Иккинг. – Не смей к ней притрагиваться! – затем он рыкнул с неимоверной яростью и ненавистью в сердце, что с каменного свода в присутствующих посыпалось несколько мелких камешков. Рык нефилима сотряс пещеру, в которой они пребывали, будто своим гневом вызвал землетрясение.