Текст книги "И даже Смерть не разлучит нас (III) (СИ)"

Автор книги: Gota

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Она жива, Беззубик! – радостно сказал Иккинг, на что Беззубик счастливо улыбнулся. Дара увидела, что всё в порядке, и продолжила отбиваться от непрекращающихся атак нежити. Но радость эта длилась недолго.

Вдруг мощный поток ветра, сопровождаемый ударом из ниоткуда взявшегося каменного булыжника, сбросил Иккинга и Хезер со спины Беззубика, с трудом не покалечив его самого. Смертный и кшатрия стремительно падали в бездонную тьму. Беззубик нырнул за ними, однако следующий порыв ветра и последующий за ним мощный удар булыжником едва не выбил из колеи его самого. Драконье тело резко заныло от соприкосновения с очень твёрдой, слегка царапающей чешуи породой. Он поглядел вверх и заметил красно-пепельного дракона, что приблизился к Ночной Фурии. Дара обнаружила, что Беззубик оказался в ловушке Сероскала.

– Я отвлеку его, Беззубик! Спасай ребят! БЫСТРО!!! – крикнула во всё горло Дара, пустив огненный всполох прямо в спину Сероскала. Дракон запросто уклонился.

Беззубик помчался в чёрный полог из-за всех сил. Он пустил звуковую волну в туман, что прекрасно позволило дракону сориентироваться в нём.

Невзирая на превосходящие силы демонов, без тактических указаний своих новых повелителей нечестивцы стали нести существенные потери. И хотя гончие на пару с глухозарами запросто разделывались с призраками, рассекая тех на мелкие сгустки эктоплазмы, нежить всё активнее заманивала пеших демонов в ловушку. Пока одни были на земле, другие несколько прикрывали их с воздуха потоками ядовитого тумана. Один за другим, глухозары и гончие растворялись в тумане. Первые разъярились не на шутку. Они продолжали идти врагам в лоб, не взирая на потери. А вот гончие избрали тактику лучше. Скорость, как молния, лёгкое уклонение. И десяток оставшихся в живых гончих из всей армии в Долине коллективно решил нанести удар со спины. Они обежали костяные горы, постоянно оглядываясь вокруг, чтобы не попасть под их смертоносное дыхание. Быстро оказавшись в тылу противника, гончие возобновили атаки по находящимся на земле призрачным драконам. С неестественным свистом от скоротечных движений когтями по неживым субстанциям последовало мгновенное таяние духов. К атаке с двух сторон нежить не была готова. Некоторые из гончих умудрились быстро забраться на пики гор из драконьих костей и запрыгнуть на бесплотных призраков. Конечно, эти гончие пролетели сквозь них, устремившись на землю. Но несколько мощных хваток зубами и рассечением острых, как бритва, когтей позволило им избавиться от нескольких атакующих драконов, обеспечивающих прикрытие тем, кто находился на земле.

Фолькмиры, обратившиеся в Баала, последними вступили в бой. Они по-прежнему сомневались в том, стоит ли помогать демонам. Однако все, как один, поняли, в чьих руках (точнее лапах) будет находиться власть над Адом. Понимая прекрасно, если сейчас они развернутся спиной к Ночным Фуриям, то так и останутся изгоями до конца своей жизни. Фолькмиры помчались в гущу сражения. Каждый из них, обращённый в Баала и вооружённый таким же пылающим топором-сокрушителем, с лёгкостью кромсал одного мёртвого дракона за другим. Натиск одиннадцати Баалов, Салеоса, Ады, которая вместе с гончими и глухозарами расправлялась своими отточенными когтями и саблезубыми зубами, поддерживаемых огнём кархов, и Бахэйра, что в облике Гидры разил всю видимую вокруг себя нежить, позволили остальным демонам (соблазнителям и глухозарам) ретироваться и перейти в полномасштабное наступление.

Действуя совместно, как при Королеве Лилит, они, единым фронтом, стали добивать последних, неукоснительно подчиняющихся приказам Сероскала драконьих духов. Бахэйр, одной из десяти голов, узрел ужасающее зрелище: тысячи демонов лежали мёртвым огромным скоплением в этой бескрайней пустыне. Кого-то нежить разорвала, но большинство растаяло в белоснежном слое тумана. Точнее, души демонов.

Углубляясь в кромешную тьму, Иккинг во время полёта успел взять Хезер за руку, не выпуская её из своей.

– БЕЗЗУБИК!!! – отчаянно кричал он. В ответ юноша услышал голос Ночной Фурии, что отчаянно спешила к нему на выручку. Как вдруг раздался ещё один вопль Ночной Фурии. Она пустила из пасти ту же звуковую фиолетовую волну, что и Беззубик. Дракон, прилетевший из Бездны, поймал Иккинга. Он зацепился за гребень на спине дракона, не выпуская Хезер. Беззубик подлетел через три секунды, и заявил:

– Иккинг, отпусти! Я поймаю её! – парень доверился другу и дракон без труда подхватил полумёртвую девушку.

– Сынок! – воскликнула Трёхкрылка. – Будь осторожен. – взволнованно заявила она.

– Хорошо, мама! – кивнул Беззубик. – Спасибо!

– Спасибо, Трёхкрылка! За спасение, – поблагодарил Иккинг.

Трёхкрылка подкинула парня в воздух, и Беззубик запросто словил его лапами. Хеддок быстро забрался на спину друга и, придерживая Хезер перед собой, крепко обхватив её за талию, сказал:

– Надо помочь Даре!

– Полетели! – дракон молнией взметнулся ввысь. Трёхкрылка полетела обратно в Бездну – сторожить тело Астрид до возвращения сына и его друзей.

К тому моменту, Дара и Сероскал – два воистину грозных и могущественных противника в Аду, сражались друг с другом насмерть. Адские пламенные потоки под неустанным натиском устремлялись в дракона. Однако тот взмахами крыльев запросто перенаправлял огонь обратно на суккубу. Ей приходилось постоянно раздвигать потоки огня в стороны, чтобы не оказаться опалённой собственной магией.

– И это всё, на что ты способна? – наигранно удивлялся Сероскал. – Надо же, я-то действительно думал, что ты – могущественная волшебница. А оказывается, ты всего лишь пародия на неё! – злобно усмехнулся он.

Дара была очень умна. Она не поддавалась ударам по своему боевому духу. Демоница прекрасно знала – нужно всеми силами отвлечь безумного дракона от Беззубика, который по-прежнему ещё не вылетел из чёрного полога. Чтобы потянуть ещё немного времени, она принялась парировать:

– Ты тоже ничем не примечателен. Подумаешь, знаешь наш язык. Как видишь, – показала она на практически уже победивших войско нежити демонов, – Ты проиграл. Демонический язык, что ты использовал для подчинения демонов… для оживления драконов… не помог тебе. Но, не волнуйся. За те преступления, что ты совершал на протяжении последних многих лет, я обещаю, ты не будешь испытывать боль во время собственной смерти! – прошипела Дара, словно змея, злобно оскалившись.

Сероскал выпустил из своих крыльев с помощью взмахов огромные, мощные каменные булыжники, каждый ростом с три суккубы и толщиной с две. Один за другим, словно туча стрел, они стремились врезаться в суккубу. Однако огненное кольцо, что парило вокруг неё, с лёгкостью расплавляло камни.

Дара заметила друзей, поднимающихся из тёмного тумана.

– О, как приятно, что ты решил нас навестить, – лукаво улыбнулся Сероскал. – А я-то уж думал, когда ты появишься. Только вот, не задачка, Беззубик. Ты и так уже во всю облеплен друзьями… Так почему бы тебе не сделать простой выбор?

– О чём ты говоришь, ящерица? – злобно оскалился Беззубик, готовясь выпустить несколько залпов плазмой по врагу. Однако ненависть сменилась удивлением для троицы. Сероскал внезапно исчез. Через долю секунды, он оказался над Дарой и быстрым взмахом крыла ударил её двумя здоровенными, ростом с Ночную Фурию булыжниками. Сила удара была такой, что смертный упал бы замертво после одного раза. Второй бы стал смертельным для дракона. Но Дара по какой-то причине не потеряла сознания. Не устремилась вниз, как Иккинг и Хезер. Однако её кратковременные муки на этом не закончились. Слабо маша крыльями, но по-прежнему удерживаясь в воздухе, у Дары всё в глазах резко поплыло. Иккингу показалось, что она дезориентировалась – булыжники оглушили её. Пока суккуба старалась прийти в себя, Сероскал добавил:

– В отличие от тебя, дорогая, я люблю предоставлять людям и другим существам муки выбора, – закружившись вихрем, он яростно взмахнул своим длинным хвостом, нанеся остроконечным (во всех смыслах) концом мощный удар по её макушке. В одночасье у Дары изо рта брызнуло много крови. Она, более не сопротивляясь странному чувству, закрыла глаза, перестав дышать. Её крылья перестали шевелиться. После этого Дара замертво устремилась в густую тьму.

– ДАРА!!! – в ужасе крикнул Иккинг, глядя, как она падает в Бездну.

Сердце Беззубика налилось кровью и ненавистью. Злобой и неудержимой яростью.

– ТЫ ХОТЕЛ СМЕРТИ, ТРЕКЛЯТАЯ ТВАРЬ?! – рычал Беззубик, словно свирепый тигр, оскалившись настолько, что ещё немного, и зубы дали бы трещину. – ТЫ ЕЁ ПОЛУЧИШЬ! ТОЛЬКО ЛЁГКОЙ ОНА НЕ БУДЕТ!!! – Беззубик заревел с неистовой яростью, как баньши. Ненависть в его сердце почувствовали его сородичи, к тому моменту сражающими последних призраков. Белина увидела ярость берсерка в глазах Беззубика. Она подлетела к нему. Дракон на это и рассчитывал. Он метнул друзей со своей спины, будто катапульта, в сторону Белой Фурии. Она поймала ребят. Иккинг аккуратно забрался на неё. Древолом увидел, что раненная девушка выскальзывает из пальцев юноши и поспешил помочь ему и Белине. Он подхватил девушку на спину и они вчетвером полетели на земли – к краю Долины. Древолом аккуратно положил Хезер на землю. Иккинг склонился над брюнеткой и прижал её к себе, наблюдая за полнейшим хаосом вокруг. Его безмолвный взор пал на двоих драконов, сражающихся явно не на жизнь.

Ярость Беззубика отразилась на его способностях. Неожиданно тёмно-синие молнии окутали тело дракона, быстротечно скользя по его телу. Со всей мощью, болью в сердце, он обрушился на Сероскала, выдыхая на него ослепляющими взор потоками ярчайших молний. Иккинг подумал про себя: «Таких ослепительных молний я не видел ни в одной яростной грозе на Земле». Сероскал тут же взмахнул крылами, направляя булыжники в сторону молний. Сокрушительный по мощи взрыв заставил огромные куски разлететься по всей округе. Один из кусков едва не сшиб самого Беззубика. Пока тот уклонялся Сероскал вновь исчез. Но на этот раз Беззубик был готов к внезапной атаке. Угольно-красный дракон появился у него за спиной, готовясь нанести сокрушительный удар. Однако Беззубик, не разворачиваясь лицом к противнику, резко взмахнул крылами назад. Молнии, что продолжали скользить по его чешуе, собрались в единую, цепную. Мощный хлопок крыльями, и электрический заряд энергии на одном дыхании поразил Сероскала, не успевшему даже ахнуть. Старого дракона отбросило на землю в сторону Иккинга. Заряд не убил дракона. Однако обездвижил его. Сероскал не мог пошевелить ни одной конечностью. Язык, на который он надеялся, чтобы произнести пару рунных словечек и исчезнуть, словно взбух от сильной аллергии, совершенно не слушался. Инстинктивно пытаясь хоть как-то спастись или просто зашевелить конечностями, Сероскал отчаянно запаниковал.

Беззубик молниеносно подлетел к врагу. Он приземлился на лапы. Грозный, свирепый, лишённый всяческой жалости оскал и суженые глаза, говорили о жажде мучительной смерти. Непреодолимая злость образовала на его теле ещё множество молний. Иккинг заметил это и подбежал к Беззубику. Тот не обращал на смертного никакого внимания.

– НЕ ДЁРГАЙСЯ, ПРЕЗРЕННЫЙ! СЕЙЧАС ТЫ ИСПЫТАЕШЬ АДСКИЕ МУКИ! ЗА НАШЕ ПЛЕМЯ, ЗА ЧЁРНУЮ ТАЙНУ, ЗА МОИХ ДРУЗЕЙ!!! СЕЙЧАС ТЫ ИСПЫТАЕШЬ ВСЮ БОЛЬ, КОТОРУЮ ТЫ ПРИЧИНИЛ МНОГИМ! – неестественно низкий голос дракона заставил Иккинга содрогнуться. Он никогда не видел Беззубика столь безжалостным и свирепым, как сейчас. Он собрался выдохнуть последний, смертельный заряд молнии, который перед облегчением от мук изнурительно долгой жизни, заставил бы жертву страдать от невыносимой агонии. Однако Иккинг не мог позволить другу стать чуть ли ни демоном. Он понимал, что такая внезапная перемена в драконе вызвана гибелью Дары.

Юноша тотчас осознал: для Беззубика, для его души Дара была не просто другом. Это было весьма странное, но чистейшее чувство под названием любовь – любовь души, а не тела, – всё это время именно это чувство заставляло доверять суккубе. Он до этого и не замечал, как Беззубик старается оберегать её. Даже чуть больше, чем названную сестру, Хезер. Иккинг понял, что, за смерть полюбившейся ему суккубы, он не оставит и мокрого пятна от убийцы. Но такая перемена грозила дракону потерять человечность. Стать монстром в сто раз кошмарнее самого подлого и коварного из демонов. Это было ясно, как дважды два. И поэтому, Иккинг пошёл на смертельный риск – он встал между Беззубиком и Сероскалом, вооружившись Мечом Неприкаянных.

Беззубик выплеснул мощный заряд молнии, почти не осознавая, что перед ним уже стоял не враг, а друг. Друг, который не хотел, чтобы он потерял душу из-за горя и отчаяния. Слепящие глаза молнии устремились в юношу. Однако дальнейшее удивило как Ночную Фурию, так и Гремучего Сероскала.

Меч засиял мощным белоснежным свечением, притягивая к себе словно магнит смертельные, электрические заряды. Они проникали в клинок, пропитывая его своим могуществом. Иккинг не разжимал пальцы, крепко держась ими за рукоять таинственного меча. Когда последняя искорка прошла внутрь клинка, юноша разжал глаза, и ощутил неимоверную тяжесть в своих руках. Будто он держал не пёрышко, каким по весу до этого был меч, а здоровенный мешок картошки.

Беззубик учащённо задышал, приходя в себя. Он устремил свой взор на землю, жадно глотая воздух, пытаясь отдышаться. Сероскал по-прежнему ещё был жив, и не мог двигаться. К этому моменту демоны и Ночные Фурии одолели последних призрачных драконов.

Выжившие в столь непростой схватке нечестивцы и драконы поспешили к Беззубику. К Хезер, что всё также пребывала в забвении, обожжённой ядовитым туманом. И к Иккингу – смертному, что предотвратил убийство парализованного Беззубиком заклятого врага. Надежда на внезапное появление «уцелевшей» Дары не оправдалась. Она не вылетела из чёрного тумана. Демоны подошли к Сероскалу. За всё то, что он совершил, они захотели разорвать его на чешуйки. Ночные Фурии заметили это и яростно взревели, сдерживая с помощью власти Дэтомоны пыл своих новых подчинённых. В отличие от рунного языка, демоны сохраняли свою волю, но не могли ослушаться запрета или пойти наперекор власти принцессы Ада.

Беззубик ещё раз поглядел на беспомощного врага и лишь яростно рыкнул в его адрес. Затем он посмотрел на Иккинга, не выражая никаких эмоций на чешуйчатой мордочке. Юноша замешкался. Иккинг посчитал, что дракон собирается убить его за то, что помешал ему совершить месть. Но вопреки этой логике дракон закинул свою голову через плечо юноши. Иккинг положил меч на землю и обхватил шею Беззубика. Беззубик приобнял его лапой.

– Спасибо, что не дал мне взять ещё один грех на себя, – глубоко выдохнул дракон.

– Я понимаю. Но у нас есть ещё важное дело. Мы должны найти способ исцелить Хезер. Иначе, она умрёт, – сочувствующим тоном заявил Иккинг, выходя из объятия друга. Он стремительно помчался к по-прежнему не раскрывающей глаз девушке.

– Иккинг, её не вылечить. – подлетела к ним Белина, грустно взирая голубыми очами на Беззубика и Иккинга. – Она умирает.

Среди демонов пошёл невыносимый гул. Яростный крик Баала привёл всех в чувства. Неожиданно, в беседу смертного и дракона, вступил один из Фолькмиров. Демон спокойно подошёл к Иккингу.

– Мы знаем способ. Но его хватит только на одно восстановление, – загадочно произнёс молодой, статный светловолосый юноша. Это был один из обернувшихся фолькмиров, что сменил обличье на одного из инкубов, что внешне походил на простого человека, нежели на демона.

– О чём ты говоришь? – удивлённо посмотрел на него Иккинг.

– Только одно создание. Астрид, чьё имя звучит постоянно в твоей голове, – фолькмир, что заговорил юношеским голосом с Иккингом, умел читать мысли. – Дара, что билась за друзей. И Хезер, девушка-кшатрия, что умирает сейчас. Ты должен выбрать, кому помочь. И времени у тебя всего на три адских минуты. Потом будет поздно.

– В Аду нет лекарей, – заявил подошедший к ним Салеос. Ада, несмотря на свою извращённость, сочувствовала Иккингу и Беззубику не меньше. Ибо Дара, всё-таки как ни как была ей подругой. Ночные Фурии подлетели к ребятам. Древолом поспешил возразить Герцогу.

– Лекарей среди демонов точно нет. Но колдуны и сведущие в тайных знаниях есть! – поспешил возразить Бахэйр, обернувшийся обратно в гордого инкуба. Он встал рядом с Фолькмиром, крайне интересуясь способом исцеления.

– Верно говоришь, Бахэйр. – кивнул Фолькмир. – Способ существует. Но у нас очень мало времени. Прежде, Иккинг обязан выбрать ту, кого он собирается спасти. Только твёрдое решение определяет последствие. Сомнение рождает лишь хаос. – все ожидали немедленного решения Иккинга.

Недолго думая, юноша сделал безумно трудный и нелёгкий выбор. Ибо каждой из трёх девушек он дорожил. И о судьбе каждой горько печалился.

Комментарий к Глава 14. Неизменный Рок Следующая глава выйдет 9 ноября в 6 утра по московскому времени. Не забудьте поставить лайк и оставить комментарий, если глава понравилась Вам.

Народ, ну серьёзно, оставьте комментарий. Обидно ведь...

====== Глава 15. В шаге от катастрофы ======

Но, несмотря на муки выбора, лёгшие на его смертные плечи, Иккинг прекрасно осознал, кто в его помощи сейчас нуждается больше всего. Астрид умерла. Её тело освободилось от Дэтомоны, что могла своей энергией сдержать силу Смерти. Никого сердцем он не желал возродить больше, чем её. Дара – верная друзьям суккуба, погибшая в битве с Сероскалом. Предавшая демонов. Сохранившая в себе человека. И понятия – быть человеком.

И Хезер – одноклассница, влюблённая в него с первого класса. Пересмешница. Играющая в две Судьбы. И верная подруга Беззубика… В отличие от Астрид и Дары, Хезер была ещё жива. Но оставалось очень мало времени. Если промедлить – она умрёт. Иккинг считал, что кто из целого Ада, но Хезер не заслужила ужасной смерти. Она пережила целую череду страданий, коей её подвергал «названый» отец, Салеос. Казалось, правда, что в глазах Герцога Адских Просторов мелькнула искорка, под названием жалость или сожаление. Хоть он к ней и не питал особых отцовских чувств. Пусть из-за него она оказалась в его демонических лапах… И пусть он обманывал её все эти годы… Однако что-то заставляло его переживать за неё. Словно в этот момент он почувствовал нечто… человеческое. Нечто… смертное. Многие и многие тысячи прожитых им лет в Аду заставили уже его забыть – каково это – испытывать чувства смертного. Каково кого-то по-отечески любить… И, неожиданно, он задумался, в этот самый миг, когда девочка, которую он растил, умирала на его глазах: «Почему мне так одиноко?» Пусть в эту секунду он, возможно, думал опять только о себе, но… подобный вопрос Салеос уже не задавал очень и очень долго…

Иккинг принял решение. Он чувствовал, что упускает последнюю возможность спасти Астрид… оживить её… но тщательно понимал:

– Хезер. Мы спасём её, – шепнул он ей затем, наклонившись над умирающей кшатрией. – Не волнуйся. Мы не потеряем тебя. Я не потеряю, – он еле улыбнулся, сдерживая нарастающую внутреннюю печаль. Затем, он развернулся к фолькмиру, принявшему облик одного из Кархов: – Что я должен сделать сейчас?

– Твой меч, – показал когтистым пальцем на серебристый клинок с чёрной рукоятью и золотым эфесом. – Он впитал могущественную энергию молний Беззубика. Эта энергия зарядит девушку новой жизнью.

– Допустим, – предположил быстро у себя в голове Иккинг, к чему клонит фолькмир. – Но как именно я должен его использовать?

– Пока в ней поддерживает силы её внутренний демон. Но он скоро исчезнет… Кислота призраков подобна кровавой кислоте – расщепляет тело и душу… – Иккинг резко крикнул на фолькмира, не выдерживая:

– Хватит нравоучительных лекций!!! Мы не в школе!!! КАК?! ЕЁ?! СПАСТИ?! ОПИШИ РИТУАЛ! – злился юноша, всё больше погружаясь в отчаяние. Ибо времени почти не было.

– Вонзи клинок в её сердце. Молнии зарядят его собою. Мощи энергии молний хватит, чтобы защитить её тело от лезвия. Оно не убьёт её окончательно и не причинит ей вреда. Но, что будет с Горгульей я не знаю. В любом случае, девушка оживёт, – твёрдо и холодно ответил фолькмир.

Иккинг не стал терять времени. Он вооружился мечом. Иккинг склонил меч лезвием вниз перпендикулярно над сердцем девушки. Юноша собирался с духом – не так-то просто пронзить сердце той, кого ты знал 11 лет. Да ещё человека, который все эти одиннадцать лет его любил. Но парень нашёл в себе силы преодолеть внутренний страх. И весьма кстати. Ибо он занёс лезвие в сердце девушки в последнюю секунду её жизни. Меч спокойно прошёл в сердце Хезер, крепко остановившись. Неожиданно клинок засиял тёмно-синими и фиолетовыми всполохами, словно бегающими, блуждающими огоньками по лезвию. Ночные Фурии и демоны услышали мощный треск, грозящий лишить слуха. Затем усилилась вспышка всполохов. Теперь всё тело девушки окутывали молнии. Они не сжигали её тело, не оставляли никаких омерзительных ожогов. Вместо этого они, словно по лезвию меча, скользили по розовой плоти, покрытой в серебристое платье…

Прошла минута в Аду. Последовало явление, которое не ожидали увидеть демоны. Они услышали жуткий яростный крик, издаваемый бездыханным телом. Затем из тела Хезер, словно джинн из бутылки, высвободился Кер-Морхэзар. Он был ростом с первого нефилима. Но в отличие от него, Великий Демон обладал крыльями, белоснежными, перистыми как у ангелов. Его бычьи рога и пламенные очи вселяли ужас в сердца младших кастовых демонов. Кархи поклонились ему в знак почтения. Гончие устремили свои головы ввысь и завыли будто волки на полную луну. Фолькмиры улыбнулись появлению того, кто являлся настоящим союзником драконам. Кто был предан до своего захвата и вселения в юную маленькую малышку-брюнетку. Кер-Морхэзар, оборачивающийся в могучего красного дракона. Сильнейший из последователей Лилит. Он ощущал запах принцессы Ада, распространявшийся из каждой Ночной Фурии, что присутствовала сейчас рядом с ним. Младшие демоны незамедлительно освободили небольшую площадь возле Хезер – девушки, что носила его в себе. Скрывала от родных и, самое главное, от Салеоса, долгое время.

Все отвлеклись от появления Кер-Морхэзара. Последовала вторая белоснежная вспышка. Меч внезапно выпрыгнул из тела Хезер подобно пружине и его рукоять как магнитом объединилась с ладонью Иккинга. Молнии перестали сверкать, скользить по её плоти. Юноша пребывал в смятении. Казалось, только Кер-Морхэзар знал, что нужно сделать дальше. Юноша хотел дотронуться до Хезер, чтобы узнать – сработал ли ритуал. Но неожиданно Великий Демон склонился над девушкой, отчего пустынная земля вокруг них слегка сотряслась. Языки пламени, что скользили по его лицу выражали некоторую решительность и одновременно благодарность, адресованную Иккингу. Он басовито рыкнул юноше:

– Спасибо, что освободил меня. И освободил её. Теперь она будет жить, – он наклонил свою голову прямо над лицом Хезер.

– Постой, что ты задумал? – испуганно спросил Иккинг. Беззубик также переполошился. Однако Великий Демон обоим показал здоровенными ладонями, что не нужно вмешиваться. Оба сообразили, что ритуал, на самом деле, не был завершён окончательно. Требовалось ещё кое-что сделать.

– Не только ангелы владеют Дыханием Жизни… – демон тихонько направил потоки своего пламенного дыхания в полость рта девушки. То было не обычное пламя. Чёрно-оранжевое, с багровыми оттенками, наполняло лёгкие девушки, её сердце, разум. Все поразились, когда увидели, как с её лица сходят, словно мерзкая, болотная слизь, ожоги от туманной кислоты. Как у неё отрастает её левая нога. Так продолжалось несколько секунд. Когда он закончил, девушка внезапно раскрыла свои изумрудные глаза. Она ощущала жизнь. Будто кто-то вновь вдохнул силы в неё. – Встань, смертная, – Иккинг и Беззубик увидели, что её крылья исчезли. Словно их и не было. – Ты свободна от меня.

Она огляделась. Иккинг был рядом с ней. Беззубик, названный брат и лучший друг. Оба «юноши» мигом окружили её, крепко обнявшись с ней. Она крепко обхватила друзей. И сказала едва слышное:

– Спасибо! Тебе в особенности, Иккинг… – улыбнулась она ему. Иккинг был счастлив, что ему удалось спасти её. И хотя, внутренняя печаль резко возросла, когда он в тот же миг осознал, что он распрощался с единственным шансом вернуть Астрид к жизни, юноша понял – он поступил правильно. Однако сердце Беззубика так же было наполовину опустошено. Ибо Сероскал убил его возлюбленную.

– Хезер, – обратился к ней Демон-дракон, – вы должны уходить отсюда. Втроём. Немедленно! – неожиданно демоны почуяли неприятную для них запах, который они называли «благородной вонью». Ночные Фурии также ощутили странноватый благоухающий запах, совершенно отличный от всевозможных демонических и собственных. Принадлежали эти загадочные ароматы ни демонам, ни драконам, ни людям… Издалека все услышали, как протрубило три Рога. Один возвещал гармонию приятных слуху звуков. Как от фортепиано. Второй – менее гармоничный. Третий – тритонами. С неба послышался четвёртый – смешение всевозможных звуков из разных музыкальных инструментов. Послышалось пение в аналогичном духе. Так возвещали о своём недружелюбном появлении только одни создания… Пришедшие из Отколовшегося Междумирья…

– Рррррр… – злобно прорычали все демоны без исключения.

– АНГЕЛЫ!!! – грозно рыкнули Баал и Салеос. Явление старых недругов в Ад без приглашения вызвало серьёзный ажиотаж среди демонического племени. Праведные Десять явились сражаться с демонической Кастой Десяти. Оставшиеся отряды демонов немного восполнили силы во время передышки, вызванной магией.

– Вам необходимо уходить! – твёрдо заявил Демон-Дракон.

– Война уже началась, мой друг, – отвечала Хезер. – На Земле нет теперь спокойствия. Если ангелы явились уничтожить нас, значит мы все примем бой. Но на Землю не вернёмся. Ибо безумие, что охватило ангелов, охватит и мир, который мне является домом. И этот мир – мой дом, хоть я долгое время презирала его. Мы не отступим.

– Отступать некуда! – согласился Иккинг, параллельно вспомнив слова русского полководца Кутузова. Только юноша слегка изменил смысл его слов в виду текущей ситуации. – Позади Ад!

– Мы не бросим Ад на произвол судьбы! – как никогда раньше жёстко заявил Беззубик.

Сотни ангелов приближались с четырёх сторон. Серафимы – гордые крылатые, небесные воины, вооружённые огромными стихийными клинками – воздушными, пылающими синим, чистым пламенем, и ледяными – хладнокровно и с не меньшей (если не с большей) ненавистью к своим врагам приближались к ним. Около трети войск демонов уцелело после боя с армией призрачных драконов. Ангелов было в десятки раз больше.

Все демоны стали спиной друг к другу. Сформировавшись в небольшие отряды, Фолькмиры, обернувшиеся в Демона-Дракона, Князья и Герцоги, инкубы и суккубы во главе с Адой, кархи и гончие с единицами трусливых бесов и двое смертных с Беззубиком и Ночными Фуриями готовились отчаянно защищаться. Защищать свой мир, свои жизни, друг друга. Власть, сокрытая в Ночных Фуриях заставила демонов забыть о междоусобицах и объединиться ради Ада. Они вооружились алебардами, клинками, хлыстами. Многие инкубы и суккубы сменили обличие в огромных зверей. К Хезер, Иккингу и Беззубику прилетел Бахэйр. Десятиголовая гидра, в которую он обернулся, также собиралась всячески отбиваться от ангелов.

Демоны ждали. Благодаря воле Ночных Фурий, они не понеслись бездумно в атаку. Ждали, когда противник первым полезет биться с ними. Тогда-то они покажут им, на что способны дьявольские отродья. Так думал каждый из демонов про себя. Беззубик злобно оскалился, видя как толпы хорошо организованных крылатых войск приближаются к ним очень быстро. Когда дракон внимательно пригляделся вперёд, то не поверил своим глазам. Он пришёл в неизгладимое смятение от узренного им. Дыхание прерывалось, а в кошачьих глазах заблестел ужас. Чего-чего, а этого Ночная Фурия ожидала меньше всего. Иккинг и Хезер, сидящие на его спине, ощутили волнение и спросили:

– Беззубик, что с тобой, братец? – спросила Хезер.

– Там… там… она! – челюсть дракона чуть не отвисла.

– Кто? Кто там, Беззубик? – взволновался Иккинг.

– Вместе с ангелами, вооружёнными клинками, с ними летит… на своих белых крыльях, как и другие…

– Кто? Ну не тяни, Беззубик! – воскликнул Иккинг.

– Там Астрид! И, кажется, в её руке тоже имеется пылающий синим пламенем меч. – юноша чуть не упал с дракона, услышав это. Он не ожидал никак узреть появление возлюбленной. Живая она была или ангелами могли стать исключительно люди умершие – он не знал… Но с ужасом уяснил другое моментально: как и остальные ангелы Рая, Астрид не собиралась вести ни с кем из демонов переговоров. Как и её «новые собратья», она пришла в Ад, чтобы убивать демонов. И, наверняка, драконов. Салеос и Ада также удивились появлению смертной, что раньше была кшатрией, а теперь – созданием, которое в Раю в женском воплощении называлось Ангелиной (женская форма слова «Ангел»). Ангелина Астрид взирала хладными, как пламя её серебристого клинка, очами на всех присутствующих. Заметила ли она своих прежних друзей, включая Хезер, среди войск демонов… трудно было сказать. Шесть тысяч ангелов окружили демонов и Ночных Фурий. Силы определённо были не равными. Беззубик не увидел среди ангелов мать Иккинга – Валку. Это показалось ему весьма странным. Ведь, по словам Неприкаянного, именно она возглавляла армию серафимов. Однако эта мысль мгновенно исчезла после того, как нежный, слегка хриплый, девичий голос громко воскликнул. Воскликнул так, что каждый демон и дракон услышали его:

– Вы вновь вооружились властью, делающую Ад сильным и прочным государством. Из-за Вас на Земле происходят постоянные катаклизмы – природные и техногенные. Вплоть до военных столкновений в отдельных частях Света. Мы не в состоянии больше смотреть на это. Именно поэтому, Именем Господа Нашего, Всеотца, мы уничтожим вас, дабы предотвратить Конец Света!

– Вы глубоко заблуждаетесь, благочестивцы! – также громко прогорланил Демон-Дракон (так демоны называли ангелов, как те их «нечестивцами»). – Совершив вторжение в наш Мир, ВЫ объявили войну нам! Не наоборот! Мы не станем принимать подобных обвинений. Тем более от тебя, бывшая смертная, Ангелина Астрид! – девушке на секунду показался знакомым блеск в очах демона-исполина. Она узнала его. Он находился в Хезер. А теперь свободен.

– В любом случае, Вы уже проиграли! Мы, ангелы, усмирим бурю в Аду. Освободим Землю от ваших коварных душ, совращающих души смертных!

– У нас как будто других дел по-твоему нет? – возражал Демон-дракон. – В Аду кипит и горит золотым огнём своя жизнь. Если мы и виноваты, то не больше Вас. Нас призывают смертные, жаждущие могущества, требующие справедливости, лишённые крова и надёжных, верных друзей. Где Ваш Бог, когда Он так нужен им? Где Вы, когда они молят вас о помощи, защите и своей любви и благосклонности?! – казалось, демон свирепел.