Текст книги "Любовь приводит в Ад (I) (СИ)"

Автор книги: Gota

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Дара осторожно последовала за ними, озираясь вокруг, не желая угодить в какую-нибудь неожиданно подстерегавшую её и друзей ловушку.

Дальнейший путь не внушал такого приятного впечатления, как небольшая пещерка, в которой поначалу оказалась троица. Суккуба следовала позади ребят, не упуская их из виду. Астрид одна из теней аккуратно положила на спину Беззубика. Дара в этот момент держала правую руку наготове, чтобы при малейшем неверном движении тени испепелить её. Чем дальше они углублялись сквозь туннели, тем мрачнее и темнее становилось впереди. На миг показалось, что тёмный полог начинает ослеплять демоницу. Она выпятила руку перед собой ладонью вверх и зажгла маленький огонёк, освещающий мрачные высоченные тоннели. Дара заметила, как на неё безлико поглядывает множество сумеречных теней, таких же, как те, что сопровождали её и остальных околдованных спутников, включая неподвижную блондинку. Безмолвно наблюдающие за ней чёрные скопления, прислонившиеся к холодным скалистым стенкам, вселяли страх в её сердце. У Дары возникло ощущение, что она следует прямиком в Бездну, где даже свет от её пламени бы почернел. Где нет ничего живого и материального. Сгущающийся мрак вокруг бредущей троицы поглощал всевозможные звуки. Тишина стояла мёртвая.

Каждый последующий шаг суккуба делала с осторожностью. Освещая огнём поверхность, по которой ступали её копытца, Дара обомлела. Оказывается они всё это время следовали по узкой скалистой тропе. Под нею не было… ничего! Одна сплошная тьма. Бесшумная, безмолвная, безжизненная. В эту минуту она очень обрадовалась, что может призывать огонь, освещающий этот пугающий душу мрак и своими крыльями воспарить над лишающей дыхания загадочной, страшной пропастью. «Не хотела бы я провалиться туда…» – передёргивало суккубу от этой мысли. Заметив на лице демоницы испуганный взгляд, одна из сопровождавших теней зашептала:

– Теперь ты понимаешь, почему мы заколдовали именно дракона и душу смертного?

– Да. – понимающе кивнула демоница, устремив свой взор обратно на медленно ступающих впереди неё ребят.

– Мы не угрожали тебе и твоим друзьям, Дара! – рыжеволосая испугалась того, откуда эта тень знает её имя. До тех пор, пока она дальше не продолжила говорить: – Нас послал Неприкаянный, называющий себя Сущим. Он знал, что вы придёте. И послал нас встретить вас.

– Да, но… из-за ваших «образов» Иккинг чуть не упал в лаву. Что-то я сомневаюсь, что вы желали ему добра, как и Астрид, к которой ты тянула свои щупальца. – от пришедшего в голову демоницы воспоминания о совсем недавнем инциденте, огонёк в её ладони усилился.

– Ты не совсем права, суккуба. Мы не любим незваных гостей в своём измерении. Особенно подобных тебе – демонов. И мы действительно намеревались свести вас с ума и лишить жизни. Пока я через свои пальцы (так тень называла свои щупальца) не ощутила запах принцессы Ада в девушке, что носит её в себе. И пока ты не упомянула про Сущего. – внезапно, спутники, шедшие впереди Дары, остановились. Они стояли столбом, не совершая никаких движений, кроме еле слышимого дыхания. Тень пролетела вперёд. – Вот здесь он находится. – синеватое переливающееся свечение показалось вдали. – Мы провели вас через туннель.

– Ты должна войти вместе с друзьями внутрь пещеры. – сказала тень. – Мы дальше не пойдём.

– Он скрывается там? – спросила суккуба.

– Да. Вам остаётся только найти способ добраться до него. – тени перестали внушать Иккингу и Беззубику расплывчатые образы. Те так жадно задышали, словно задержали дыхание на десять минут. Оглядываясь, они увидели вокруг себя нескончаемую чёрную пелену. Рядом заметили Дару, как она разговаривает со странными шевелящимися скоплениями, зависшими над жуткой бездонной пропастью. Первым делом, что стал проверять Иккинг – была ли на месте Астрид?

– Беззубик, не дёргайся. – в кромешной тьме он нащупал спину дракона, а на ней – лежащую без сознания Хофферсон. – Фух, она тут. Всё нормально. – облегчённо вздохнул юноша. Дракон в ответ что-то радостно проурчал.

– Вы целы? – повернулась к друзьям Дара.

– Да. – кивнул Иккинг. – Но, что-то странное произошло. – он схватился за голову. – Я абсолютно не помню, как мы здесь оказались. В этом лишённом света туннеле. Что это такое летает позади тебя? – тени не издали ни звука. По какой-то причине, они не захотели заговаривать с душой человека. Внезапно одна из теней взмахнула своими длинными щупальцами, и накрыла мост чёрным пологом, отрезая путникам обратную дорогу.

– Эй, что вы сделали? А, ну, вернитесь! – кричала им вслед раздосадованная Дара.

Из пещеры донёсся злобный, хриплый басистый гул. Неестественный до такой степени, что Дара и Беззубик содрогнулись. Иккинг не обращал внимания на это.

– Пошли вперёд, народ! – сказал Иккинг. – У нас нет времени на размышления. Астрид может умереть. – он был абсолютно прав.

Троица двинулась вперёд. Голубоватое свечение то усиливалось, то затихало. Послышался звук, будто его образовывал мощный поток реки.

– Вода? В такой кромешной тьме? – удивилась Дара.

Они вошли в здоровенную мрачную пещеру, в коей заканчивался длинный и узкий тоннель. Здесь не было ни слышно, ни видно никого. Только странная голубоватая мерцающая вода, такая же, как та, что повстречалась троице возле границы Чёрной Тайны. Пламя в руке суккубы отгоняло от ребят непроглядный мрак, обрисовывая очертания скалистых стен пещеры бежево-коричневыми красками. Река разделяла пространство на две равные части. Дара поднесла огонёк поближе к загадочной мерцающей белоснежными бликами воде, пытаясь понять, откуда она вытекала. Вдруг, там есть иной выход? Но, как ни старалась демоница, никаких малюсеньких проёмов ею не было замечено.

Беззубик оглядывал пещеру и тщательно её обнюхивал. Он ничего не чувствовал. Кошачьи глаза устремили взор вверх. Дракон пустил фиолетовую световую волну из своей пасти. Никаких признаков движения. Ни сумеречных теней, ни иных существ. Только эта непонятная загадочная вода.

– Беззубик! Дай-ка я положу Астрид сюда. – он аккуратно взял на руки девушку, ещё тёплую на ощупь, но абсолютно лишённую дыхания и каких-либо других определений сохранившейся в ней жизни. Подойдя к углу пещеры, Иккинг, согнув колени, аккуратно положил её. – Пожалуйста, дружище, присмотри за ней. – дракон распахнул кошачьи глаза, мол, «а ты?». – А я… – внезапно Иккинг увидел возле дальней стены пещеры висящий в воздухе странный меч. Чёрная рукоятка с золотым эфесом, прикреплённая к бело-серебристому симметричному лезвию, напоминала цвет ночи. – Ого. Вот это клинок. – затем, ему пришла умная мысль: – Что здесь делает меч, да ещё который висит в воздухе? Река достаточно широкая. И по колено глубиной. Она явно преграждает дорогу к нему. Но зачем?

– Что, во имя Лилит, это ещё за загадка? Сколько времени мы пытаемся найти Сущего, только и делаем, что играем в эти дурацкие загадки! – возмущалась Дара, нахмурившись.

Иккинг наклонился над текучей водой. Прозрачная, мерцающая серебристыми бликами, будто шедшая под луной, показывала его отражение. Тела, Вы, наверное, подумали? Нет. Воды отражали образы его прошлого. Иккинг увидел себя со стороны. Как ходит по школе с мечтательным взглядом, думая лишь об Астрид. Как он с ней впервые пересёкся взглядами, и влюбился в неё беспамятно. Затем пред ним предстала дальнейшая часть его жизни. Жизни, которую Иккинг принёс в жертву своей глупости. Перед ним открылось то, чего он раньше не видел: как Астрид проплакала после его ухода. Как старалась забыть о нём, а затем, в ночь его самоубийства, активно названивала ему. Он увидел, как она переживала из-за того, что он не отвечает на её звонки. Как Астрид предчувствовала что-то нехорошее, что с ним произошло. Как её что-то звало к нему. Будто ощущала приближение его смерти.

Узренное им ввергало его в отчаяние и уныние. К сожалению, двое других спутников также поддались искушению и посмотрели в завораживающие воды загадочной реки. Они также видели образы своего прошлого. Неожиданно Иккинг отвлёкся. Он вспомнил о том, что сейчас, в эту самую секунду, умирает Астрид. Настоящая. Та, что отправилась за ним в Ад, чтобы спасти его заблудшую душу. Та, что всем сердцем желала с ним любви. Он не мог позволить ей умереть. Он ведь пообещал ей, что спасёт её. На этот раз действительно спасёт.

– Нет. Нельзя забывать о настоящем. И я не забуду! Дай мне пройти! – повелительным тоном произнёс Иккинг живой воде, выпрямившись.

Река расступилась перед ним, и он, лишённый страха и отчаяния, пересёк её, не коснувшись зачарованных вод, более не поддаваясь их чарам. Он медленно подошёл к мечу и вооружился им. Лёгкий, будто игрушечный, но с весьма зловещей «архитектурой» клинок странно завибрировал в его правой руке. Словно прутик, который стремился коснуться поверхности воды. Внезапно Иккинг увидел, как из водной глади формируются странные костлявые руки. Они потянулись к Даре и Беззубику, полностью погружённым в образы своего прошлого. Нежданная мысль посетила юношу: «Смерть тянула к ним руки». Меч ещё сильнее завибрировал в руке шатена, едва не выскользнув из его крепкой хватки.

Иккинг не стал сопротивляться воле меча. Он устремился по направлению, которое показывал ему клинок. Подойдя ближе к воде, он увидел вместо отражения своего прошлого странную красноглазую, скрывающуюся в чёрном покрывале, тварь. Именно её костлявые руки желали схватить Беззубика и Дару. Странное создание устремило свой взор только на дракона и суккубу. Клинок прошёл сквозь неглубокую (по человеческим меркам высотой всего в полметра) водную гладь, полностью высвободившись из рук шатена. Послышался жуткий вопль баньши. Серебряное лезвие пронзило страшное колдовское существо в сером капюшоне и костлявые руки моментально погрузились обратно в пучину этих вод. Через несколько секунд вода растворилась, словно её и не было. Беззубик с Дарой мгновенно очнулись ото сна.

– Что случилось, Иккинг? – непонимающе спросила суккуба. Дракон моментально подбежал к Астрид, проверяя, на месте ли она, и что важнее, не задышала ли она часом. Девушка лежала на месте, но признаков жизни по-прежнему не проявляла.

– Очередное колдовство. Ещё бы чуть-чуть и вы бы оба умерли. Вас завораживала Смерть. – вкратце пояснил Иккинг.

– Ты смог ей сопротивляться? Как? – поразилась Дара. Однако Иккинг не успел озвучить ответ.

Неожиданно распахнулся ещё один тоннель – в стене пещеры, возле которой Иккинг вооружился мечом. Сквозь небольшую арку навстречу товарищам по несчастью вышел старик с косой, ручка которой была черна, как вороново крыло, а лезвие мерцало серебристыми бликами. Он заговорил хриплым голосом:

– Приветствую вас, путники! Вы справились с теми испытаниями, что вам троим были предназначены.

– ИСПЫТАНИЯМИ?! – разгневалась Дара, окидывая загадочного старца пылающим взглядом, готовым испепелить его.

– Да. Никто не смеет тревожить покой этого измерения просто так! Лишь те, кто способен выдержать три испытания – Страхом, Мечтаниями и Действительностью – достойны получить ответ на свой вопрос. Каждый из вас… – показывал он скукоженным от старости пальцем правой руки сначала на Беззубика, затем на Дару, и в заключение, на Иккинга. – … прошёл конкретное испытание. Все они связаны с вашим разумом. А разум – смысл, заложенный в наше Междумирье. Оно пропитано могуществом Мысли, дарованной нам Создателем.

– Поэтому здесь демонов никогда и не было! – догадался Иккинг.

– Все мы здесь, включая каждого из вас – творения чистого Разума. Творения Создателя.

– А Беззубик? – вопрошала Дара, и Беззубик показал взглядом.

– Да. В его измерении также нет демонов. Драконы – первые создания, заселившие Ад. Это позже Создатель стал сгонять сюда всех грешников после их смерти. – затем старец резко буркнул. – Хватит пустой болтовни! Следуйте за мной. Настало время обсудить волнующие вас вещи. Вещи, что беспокоят также и меня. – длинная серая борода, морщинистый лоб, лысина и большой и широкий нос с узкими взирающими на спутников человеческими серыми глазами создавали образ настоящего старика, слегка согнувшегося и медленно шагающего. Он указал пальцем на Хофферсон.

– Возьми свою возлюбленную, Иккинг, и отправляйся за мной, в мою подземную обитель. Заверю вас сразу, что ничего вам не угрожает теперь. – промолвил старец. – Вы заслужили право узнать ответы на свои вопросы.

Дара удивилась ни столь появлению странного старца из открывшегося тоннеля, в котором играл огонёк, сколь реакции Беззубика. Тот учтиво поклонился седобородому, древнему мужу.

– Откуда нам знать, что ты не заведёшь нас в ловушку? – подозревая загадочного старца в коварстве, спросила Дара.

– Это я отправил теней за вами, как только вы пересекли тёмный полог – границу между Чёрной Тайной и Предвратностью. Это я – тот Неприкаянный, которого вы искали. И это меня в Аду демоны называют Сущим. – Дара была потрясена столь человеческим обликом таинственного создания. Хотя от него исходила древняя сила, заставившая её нежную кожу покрыться мурашками.

Иккинг аккуратно взял Астрид на руки и подошёл к старцу.

– Теперь ступайте за мной, путешественники, в мою скромную обитель. Вам предстоит многое узнать. – старец развернулся спиной к ребятам и неспешно направился в свою обитель. Троица, озираясь по сторонам, последовала за Сущим.

====== Глава 13. Загадка Неприкаянного ======

Войдя в ответвлённую часть загадочной пещеры, проследовав за таинственным старцем, Иккинг, Дара и Беззубик поразились её… уютностью и комфортабельностью.

Посреди необычной «комнаты» Иккинг заметил уютное мягкое кресло, стоящее возле камина, в котором приятно потрескивал жадно поглощающий сухие веточки дерева огонь. Неподалёку находился деревянный столик, на котором стояли несколько неизвестных книг. В противоположной стороне располагалась целая полка, забитая книгами одного цвета – морского синего. Ни окон, ни каких-либо отверстий для вентиляции... ничего такого не было ими обнаружено. Хотя, имело ли это особый смысл для чешуйчатой рептилии, демоницы и души самоубийцы?

– Интересно. – изумилась Дара, осматривая полки с книгами.

– Можешь полистать, суккуба. – прохрипел старец. Она не смогла отказать себе в любопытстве пролистать хотя бы одну из книг самого Неприкаянного. – Беззубик. – дракон отозвался на своё имя Сущему. – В дальнем углу моей комнаты есть твоё любимое лакомство. Можешь подкрепиться. – кошачьи глаза заметили драконью мяту! Невероятная редкость в Аду!! Её можно было найти лишь в ещё одном обособленном от демонов Междумирье. В измерении, где жили только драконы. Беззубик незамедлительно подбежал к любимому лакомству и стал жадно набивать им своё изголодавшееся пузо. Огромная охапка плотных стеблей, напоминающих сочный зелёный лук. Как ему нравится.

– Но, в этих книгах… – Дара пролистывала их и обомлела, когда увидела написанные чёрными чернилами, подробно изложенные на их страницах…

– Судьбы. Судьбы всех, кто жил на Земле и по какой бы то ни было причине отправился в Ад. – промолвил Сущий. – Ты искала ответ на свой вопрос: каково твоё предназначение в Аду? Его ты можешь найти в книге, что держишь сейчас в руках. – суккуба стала шустро разыскивать в книге своё человеческое имя. На страницах фолианта она нашла написанную о себе судьбу. И о том, кем ей придётся стать в Аду, чтобы достичь поставленной перед собою новой цели. Она опешила, когда изучила записи.

– Иккинг. – старец указал пальцем на мягкую соломенную кровать. – Положи Астрид сюда. – юноша аккуратно положил её, укладывая голову на подушку, набитую гусиными перьями. – Теперь отойди на пару шагов. Я осмотрю её. – юноша послушно исполнил просьбу старца. Тот мигом подошёл к неподвижной блондинке. Неприкаянный сгорбился над ней, водя над её телом ладонями. Затем в унисон начал произносить невнятные, не знакомые на слух слова:

Сакхра, Дема на эдаран!

Дерма, Кэрхак!

Сакхра, Аш-ка моргах!

Берра, эр да Рахма!

– Что происходит? – взволнованно вопрошал Иккинг, глядя на ужасающее зрелище перед собой.

Астрид неожиданно пошевелилась. Она широко распахнула глаза. В мгновение дракон и демоница отвлеклись от своих дел и подбежали к девушке, внимательно наблюдая за дальнейшим развитием событий.

Вместо нежных голубых оттенков очей Хофферсон, Иккинг увидел кровавые цвета. Она широко раскрыла рот, вдыхая секунды жизни.

– Мне удалось тебя оживить, принцесса. Но это ненадолго. – прохрипел старец. Глаза принцессы Ада устремились на старца.

– Знаю, Неприкаянный. Ты сделал это, чтобы получить один ответ от МЕНЯ. – издыхая, говорила устами девушки демоница.

– Скажи Иккингу, девушка, что тебя в себе носит, жива? – нетерпеливо пробормотал Неприкаянный.

– Дааа… Но это ненадолго… – заявила она. – Иккинг. – суккуба обратилась к юноше, видя наворачивающиеся слёзы в его глазах. – Не вини Астрид в её словах. Она всей душой мечтала влюбиться, и её мечта свершилась. Она встретила тебя. – она с трудом натянула улыбку губами девушки. – Но я не хотела подвергать девчонку опасности, ибо прекрасно знала, к чему приведёт пробуждение страстных чувств. Поэтому я надоумила сказать её ту колкую фразу возле школы. После этого, её душа подавила мою волю, возненавидев меня. Она всей душой отдалась чувствам, которые к тебе испытывала.

– И решение пойти за мной… сюда… – тяжело дышал Иккинг.

– Она приняла сама. Заключила сделку с этим мерзким предателем, Салеосом! Именно он виноват в смерти моей матери, Лилит! – её дыхание начало резко прерываться. Она стремилась глотнуть воздуха изо всех сил, но ей этого не удавалось. Всё, что принцесса могла сделать, это сказать следующие слова. – Астрид лишилась возможности говорить, ибо телом она уже мертва… Моя энергия ещё удерживает внутреннее тепло девушки… но это ненадолго. Приближается и моя… смерть… – суккуба сделала сильный глоток воздуха, чтобы хватило сил сказать последнюю фразу. – Верни её к жизни! – демоница закрыла очи девушки и перестала дышать. Беззубик, за минуту до разговора съевший всю мяту, наблюдал, не сводя глаз с неё, чьими устами говорила принцесса Ада. Дара также наблюдала за волшебным заклинанием Сущего, которому ненадолго получилось оживить её госпожу. И слышала каждое слово, сказанное Иккингу.

– Нет! – крикнул Иккинг. – Астрид! – хныкал, с трудом пытаясь проговорить дальше. Он легонько провёл пальцами по остывающей щеке девушки, склонившись над ней. – Она умерла! Её нет… – всхлипывал парень. – Что же я наделал? Я был таким глупцом!

Через секунду, он спросил старца:

– Как мы можем оживить Астрид?

– Ты действительно хочешь знать правду, мальчик? – отрешённо ответил вопросом на вопрос Сущий.

– Да, я хочу знать. – твёрдо заявил Иккинг.

– Иккинг! – кричала сквозь нерушимое безмолвие своих губ Астрид, не способная уже даже открыть глаза. Её демоническая половина умерла.

Быть заключённой в умолкшем теле – что может быть страшнейшим выражением «ада», которое только возможно себе представить? Хофферсон кричала от ужаса и страха! Но никто не мог слышать её стенания от невыносимой агонии безмолвия. Она слышала всё, что Иккинг говорил ей с момента её гибели. Через тепло, подпитываемое погибшей половиной, Астрид ощущала прикосновения возлюбленного, который прижимал её к себе и не отпускал. Как верный новый друг, по имени Беззубик, нёс её на спине всё это время. И как потом Иккинг взял её на руки. Она чувствовала всё. Чувствовала и не могла сказать своему Карасику. Лишь могла слышать принцессу, заключённую с ней в одном теле, которая силой своей воли также не могла поднять веки девушки и передать Иккингу, что она всё ещё в этом теле. Что она всё слышит, чувствует его тепло и объятия, его боль и скорбь. Но и голос принцессы начал стремительно таять. Затем принцессу позвал Неприкаянный странными словами. Девушка потеряла возможность общаться и с ней мысленно, так как она умерла внутри Астрид.

Сознание Хофферсон вновь заколотило. Но уже не от присутствия рядом Иккинга, хоть он всё это время не отходил от неё. Всё было намного хуже. Костлявая… да, да! Та самая, что тянула свои мёртвые руки к Даре и Беззубику через заколдованную пещерную реку. Теперь её руки стремились ухватить девушку и утащить её за собой, в неизвестность. За минуту до призыва Неприкаянным, принцесса предупредила девушку еле слышно, почти шёпотом: “Как только я умру, твоё тело начнёт холодеть, окоченеет. Когда это случится – ты умрёшь и твоя душа, Астрид, навсегда покинет тело”.

Вряд ли подобное случится по доброй воле. Смерть уведёт её за собой. Она уже начала холодеть. Дальше будет только хуже. И что произойдёт, если она умрёт? Окажется в Аду или же в Раю? Никто не знал. Не знала этого и сама Астрид. И не желала знать.

– Пожалуйста, Иккинг! Спаси меня! Нас обеих… – мысленно впала в панику Астрид, ощущая абсолютную безнадёжность своего положения, и подступающий, начинающий пронизывать изнутри её душу мандраж.

– Принцесса демонов мертва! Никто не в силах ей помочь. Кислотное дыхание дочери Салеоса, Хезер, испепелило внутреннего демона девушки.

– Откуда Вы это знаете? – поинтересовалась Дара.

– Я ведаю о судьбах всех людей, демонов, и даже драконов. В книгах моей библиотеки находятся записи, посвящённые этому знанию. И я также знаю о завершившейся судьбе Хезер – дочери Салеоса. – пояснил Сущий.

– Но сама Астрид же не погибла. – возмутился Иккинг.

– Смерть скоро уведёт Астрид за собой в неизвестность. До того, как Она это сделает, осталось 5 человеческих минут. – прохрипел старик в чёрной, как космический мрак, мантии, усыпанной звёздами.

– Человеческих? А сколько это времени в Адском мире? – спросил Иккинг.

– Одна минута на Земле – это 13 минут в Аду (Именно по этой причине, на самом деле появилась привязка числа “13″ к несчастьям и демоническим козням). Так что по здешним меркам у нас осталось чуть больше часа. – ответила Дара.

– Знай же, Иккинг, что в кшатрии живут две сущности – человек и демон. Древняя магия, о которой уже нынешнее поколение демонов попусту забыло, включая и их владык, сплеталась такими прочными невидимыми сетями, что она не просто помещала душу жителей Ада в живые тела, стоит подчеркнуть, смертных, у которых также имеется душа человеческая. Своей силой магия, словно паутина, переплетала судьбу двух душ. Вместе с тем, она связывала их жизненную силу. Если человек умрёт, демон низвергнется в Ад, но если погибнет демон внутри кшатрии, умрёт и человек. К сожалению, здесь второй случай.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросил дрожащим голосом Иккинг.

– Я знаю, кому принадлежала душа демона. – посмотрел старик на Дару. Почти никто не помнит, как её звали. Дочерь Лилит. Но я помню, её имя. Принцессу демонов зовут Дэтомона. Единственная наследница Половины Ада. – слабым стариковским голосом произнесло загадочное существо в мантии, лишь визуально напоминающее человека. – Я надеялся увидеть её живой, но, судьбе нет дела даже до моих желаний. Я всего лишь исполняю волю этой самой непоколебимой на свете Девы. – грустно проговорил незнакомец.

Беззубик проурчал, мол, «какую»?

– Давать ответы на вопросы пришедших. – заглянул в кошачьи глаза дракона Сущий.

– Выходит, что мы напрасно сюда притащились? – возмутилась Дара. Затем голос её дрогнул. – Нет! Со смертью обеих…

– Теперь демонический князь, затеявший всё это, рассвирепеет ещё сильнее. – безразлично заявил старик.

– Но, почему? Ведь смерть единственной претендентки на половину Ада даст ему возможность лишь укрепить свою власть. – начала спорить суккуба.

– Верно говоришь, Дара. Но ты упустила одну важную деталь.

– Какую?

– Дэтомона – родственная душа самой Лилит. Когда меньшие владыки нашего мира погубили царицу Адскую, то каждый из них испил её душу. Настолько алчные, что им в голову не пришла мысль поймать душу принцессы. Ибо в ней содержится та же энергия власти, которой до сих пор пользуются повелители Нижнего Мира. Так было до недавнего момента.

– О чём Вы говорите? – пытаясь понять смысл слов, спросил Иккинг.

– Сила одного из них начала мгновенно таять на глазах в последние дни. Демоны постепенно начали выходить из его подчинения. И, поэтому, он отчаянно искал именно ту кшатрию, что поглотила в себя Дэтомону – душу принцессы Ада, в коей содержится энергия власти, что и в её матери.

– Салеос! – прошипела Дара. Беззубик гневно прорычал. Сущий кивнул.

– Вы проделали серьёзный путь, и вам предстоит ещё один, чтобы не допустить войны в Аду! Выйдя из-под контроля Салеоса, демоны начнут хаотично проникать в другие измерения Ада, разрушая всё на своём пути. Другие Князья и Герцоги не смогут не среагировать на мелкие стычки между своими демонами и демонами Салеоса. Они объявят войну сначала ему, затем возникнут конфликты между Князьями и Герцогами. Одна за другой последуют нескончаемые битвы и Ад утонет в крови. Это нарушит равновесие не только в этом мире. Ослабленный Ад привлечёт внимание Ангелов из Рая, и начнётся Мировая Война, как это было сотни тысяч лет назад! Нельзя допустить подобного!

Сделав небольшую паузу, Сущий продолжил:

– Теперь послушайте меня внимательно! Багровое пламя уничтожает тело, не имеет даже значения кого. А кровавая кислота, что использовала неразумная и очень самоуверенная Хезер, плавит не тело своей жертвы. Она постепенно превращает душу в развеянный пепел.

– Вы хотите сказать, что таким образом убив Дэтомону, душа Астрид таким же образом сейчас умирает??? – остолбенел от непередаваемого чувства горя Иккинг.

– Нет. Душа Астрид цела и невредима. – немного успокоил его старик. – Но без своей демонической половины, она не сможет жить, не взирая на неповреждённость и абсолютную целостность человеческой души. Смерть теперь ЕЁ тянет за собой, в неизвестность. Это уже начало происходить. – Иккинг дотронулся до пальчиков девушки и убедился в истинности сказанных Неприкаянным слов. Они стремительно холодели. Лицо Астрид также стало приобретать бледно-синие краски. Иккинг побледнел от страха. Он был бел, как снег. – старец заглянул в душу Иккинга сквозь его влажные изумруды, словно наблюдал в них ближайшее будущее. Сущий продолжил:

– Ты её действительно любишь. Эта девушка – твоя Судьба. Никто в целом свете не может разорвать сплетённые Ею незримые нити между вами.

– Выходит, что всё зря… – вновь подтвердила свою догадку рыжеволосая.

Беззубик просунул мордочку под неподвижную прохладную ладонь девушки. Он лёг возле неё, слегка захныкав и закрыв от глубокой печали свои кошачьи глаза. Дракон медленно дышал, пребывая в горестном бдении.

– Нет. Вы втроём во время бегства из обители Любвеобильной Боли, задавали себе лишь один главный вопрос: можно ли её спасти? И я дам вам единственный верный ответ на него: “Сейчас ей уже не помочь”. – промолвил будто заклинание старик с косой, в полтора раза выше него самого.

– Ясное дело, что сейчас ей не помочь! – возмутилась Дара. – Эй, постойте, что происходит?

– Вы пришли с вопросом и получили ответ. Вы знаете, как дальше поступать. Просто вам необходимо время, чтобы это осознать. – удаляясь, промолвил таинственный, укрытый словно покрывалом, сшитым из ткани ночного неба, Неприкаянный. Он взмахнул своей косой, и пещера, в коей пребывали четверо, сменилась пустошью. Ребята стояли возле чёрного густого полога, через который прошли, чтобы попасть к Сущему. Неприкаянного с ними уже не было. Астрид лежала на земле, рядом с Беззубиком. Иккинг взял её на руки, положил на спину дракона. Он сел позади безмолвно умирающей девушки, придерживая её, и взялся за гребень. Он ощущал холод, постепенно усиливающийся в теле Астрид.

Внезапно юноша начал думать над ответом, данным стариком. Он стал перебирать всевозможные варианты того, что именно имел в виду загадочный старец. Всем сердцем парень чувствовал, что как никогда близок к истинному смыслу. Юноша знал, что тайное значение фразы было однозначно неоспоримым решением проблемы. Осталось только проявить чудеса смекалки.

– Сейчас ей уже не помочь… – повторял себе под нос Иккинг. Он прекрасно осознавал, что в этой фразе есть нечто, что натолкнёт на мысль. Неожиданно, его посетила другая мысль, не менее важная: почему загадочный старец пропустил в свой мир демона? Речь шла не об Астрид и дочери Лилит. Он пытался понять, почему из-за явного недоверия к демонам, Сущий позволил пересечь границу Чёрной Тайны и Предвратности Даре? Ведь она, как предполагал Иккинг, могла быть умело замаскированной шпионкой Салеоса, просто-напросто выведывающей сокрытые от чьих бы то ни было глаз тайны мироздания, включая и историю самих поселенцев Ада. Значит, суккуба являлась частью того ответа, озвученного загадочным стариком в чёрной мантии... Возможно, она и не сможет разгадать смысл... Разгадать, – размышлял Иккинг.

– Точно! Это загадка! – мгновенно, спустя секунду, сообразил парень. Суккуба повернулась к нему и спросила:

– Есть какие-то соображения, Иккинг? – надеясь, что юноше удалось понять смысл слов старика, спросила Дара.

– Да! Дара, что потом он сказал? После так называемого «ответа»? – юноша непроизвольно сжал кулак в левой руке, понимая, что в дальнейших сказанных словах звучала подсказка.

– Сейчас вспомню. – напряглась Дара. – Он сказал: «Вы пришли с вопросом и получили ответ. И теперь знаете, как дальше поступать. Просто не подошло время, чтобы это осознать».

– Ну, разумеется! Как же я раньше не сообразил!! – радостно подскочил Иккинг, устремив указательный палец, сжатый в кулаке левой руки вверх. Зелёные глаза вновь засияли надеждой на то, что ему удастся избавить любимую от предсмертного состояния. Спасти ЕЁ! Он всё-таки сдержит обещание, что дал ей и самому себе. Юноша ликующе произнёс одно единственное слово: – Время!

====== Глава 14. Подножки Судьбы ======

– Что? – похлопала глазами рыжеволосая.

– Сейчас ей уже не помочь, – взволнованно говорил шатен. – Ключевое слово «сейчас»! Понятно?

– Эээ, нет. – по-прежнему не понимая, пробормотала Дара.

– Единственный способ помочь Астрид и вернуть к жизни её демоническую половину – это вернуть её в более ранний промежуток времени! «Сейчас» она мертва. – Иккинг специально сделал акцент на первом слове последней фразы, давая возможность Даре понять простую истину.

– НУ, КОНЕЧНО! – сообразила демоница. – Её нужно забросить во временной разрыв. Потоки времени вернут к жизни Дэтомону, и твоя возлюбленная Астрид очнётся.

– Не зря он сказал про то, что у нас всего час! Сущий знал, что её можно спасти. Просто надо вернуть её в прошлое сквозь временные потоки! – Иккинг засуетился. – Дара, ты знаешь того, кто управляет временными потоками?

– Да. Только одному демону дарована такая сила. Он использует её постоянно.