Текст книги "Любовь приводит в Ад (I) (СИ)"

Автор книги: Gota

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Тем временем, Иккинг добрался до клетки дракона. Беззубик увидел смертную душу, что подбирала по звуку движения отмычки в замке. Движок влево. Щелчок. Затем ещё раз влево! Ещё щелчок.

– Так, хорошо. Теперь, попробуем вправо. – говорил себе под нос Иккинг, повернув отмычку в противоположную сторону, засунув её чуть дальше. Щелчок. – Есть. Так, если я правильно понимаю, то сдерживать замок должна ещё одна собачка. Надо ещё раз. Вправо. Что-то не так. Ну же. Давай! – отмычка застряла в замке. Он не мог повернуть её ни вправо, ни влево. – Проклятье! Давай же, Давай! – словно поднимая двадцать килограммов картошки в одном мешке, истошно кричал Иккинг. Он увидел, как волкопёс уже держался из последних сил. Хезер всё-таки обожгла багровой кислотой свою соперницу. Улыбка дракона-демона заметно ширилась. Юноша понял: ещё несколько секунд и Астрид погибнет. От этой мысли его правая рука, держащая отмычку, непроизвольно дёрнулась вперёд, и внезапно, последняя собачка в замке щёлкнула!

– Получилось! – обрадовался Иккинг. Он просунул распахнутую часть замка через отверстия дверцы клетки. Дракон радостно заорал. Он выскочил из клетки и показал взглядом своих кошачьих глаз, чтобы Иккинг сел на него. Беззубик знал, что только с воздуха можно попытаться одолеть Хезер.

– Полетели. Надо помочь Астрид! – дракон распахнул чёрные крылья, взмахнул ими и взлетел.

Хезер окатила новой багровой кислотной волной еле стоящего на лапах огненного волкопса. Неожиданно, демон, пробуждённый Астрид, завопил, словно разъярённый призрак. Вопль сопровождался криком самой блондинки. Дочь Лилит моментально обернулась в теряющую сознание Хофферсон. Голубоглазая упала на оранжево-золотистый пол, не подавая признаков жизни.

– Астрид! – юноша распахнул от ужаса глаза. Как и Беззубик. Дракон заревел и, сконцентрировав свою неистовую злобу, собрал в своей пасти мощный заряд плазмы, сопряжённый с шаровыми молниями. Он запустил его в Хезер. Та заревела от дикой боли, прожигающей её всю изнутри. Молнии скользили по телу дракона-демона, заставляя его корчиться от невыносимой агонии. Спустя пару секунд, демоница взорвалась, образовывая огненный шар, схлопнувшийся и затем исчезнувший в воздухе, словно ничего и никого не было.

Дракон моментально подлетел к девушке. Он приземлился рядом с Астрид. Иккинг аккуратно взял её на руки и усадил на дракона, позади крепко её обхватив за талию и держась за чешуйчатый гребень на спине. Беззубик грустно проурчал, переживая за состояние девушки.

– Ты знаешь того, кто в Аду может нам помочь? – спросил дракона Иккинг. Тот в ответ отрицательно качнул головой. Внезапно, открылась дверь зала и через неё вошла рыжеволосая суккуба, получившая во время схватки со стражей Герцога несколько царапин. Увидев бессознательную Астрид, она подлетела к товарищам.

– Что с ней случилось? – спросила Дара.

– Это всё Хезер. Её ядовитые залпы кровавого пламени и кислоты, похожей на кровь. Мы улетаем. Будем искать того в Аду, кто поможет ей.

– Я знаю, кто её вылечит. И не только. – взволнованно говорила нежным голосом Дара.

– Кто это?

– Потом скажу. Для начала, нам надо выбраться из этого измерения и оказаться в Предвратности. – пояснила демоница.

– Нет, Дара! – крикнул Иккинг. – Скажи сейчас: кто-нам-поможет? – по слогам задал ей вопрос юноша.

– Какой от этого толк? – возмутилась Дара. – Всё равно к этому существу можно попасть только из Предвратности. Для начала необходимо отсюда убраться, и как можно скорее. Салеос не обрадуется вашему бегству, моему предательству и… как я поняла, – оглядела зал суккуба, заметив чёрные следы копоти на полу – на месте, где взорвалась Хезер. – смерти его дочери.

– Хорошо! – недовольно заявил Иккинг. Суккуба открыла одно из окон.

– Улетаем все вместе. Я отведу вас к тому, кто поможет.

Беззубик злобно рыкнул на суккубу.

– Учти, Дара! Если с ней что-то случится или мы угодим в ловушку из-за тебя, – помахал перед суккубой пальцем смертельно посерьёзневший Иккинг. – То ни одна на свете магия тебя не спасёт! Всё, улетаем отсюда, пока нас не хватились!

Троица умчалась в небо через окно тронного зала, уворачиваясь от залпов катапульт, заготовленных Салеосом на случай чьего-то побега, расположенных на высоких скалах. Дракон, как предположил юноша, прожил не один десяток лет. Он легко, подобно неуловимому ветру, уклонялся от огненных зарядов. Некоторые из них суккуба взрывала на подлёте к ней и её новым спутникам. Они пролетели над вулканом, под которым проходили Астрид и Беззубик. Мощный выброс ядовитого дыма из жерла вулкана едва не погубил их. С трудом улетев в сторону, летуны оказались над безлюдной (или точнее, бездемоновой) пустыней, покрытой лавовыми реками и расположенными на ней незначительными одинокими мёртвыми деревьями.

– Мы в Предвратности! Теперь мне надо внимательно оглядеться. – все зависли в воздухе. Спустя мгновение, Дара указала пальцем в сторону, куда летели, спасаясь бегством, она и Беззубик.

– Иккинг, Беззубик, видите чёрную пелену, скрывающую внутри себя всё? – спросила Дара и получила в ответ утвердительные кивки товарищей по несчастью. – Мы должны пройти сквозь неё. Это проход, который приведёт нас к Неприкаянному, именуемому Сущим.

– Неприкаянному, именуемому Сущим? – повторил парень, не понимая смысла этих слов.

– Неприкаянные – слуги Смерти. Они живут в отдельном измерении ото всех, не вмешиваясь в дела Ада и Рая. Неприкаянные пишут и читают вслух судьбы тех, кто окажется в Аду или Раю. Нас интересует тот, кто знает судьбы оказавшихся в Аду. Он зовёт себя Сущим. – пояснила Дара.

– А зачем читают вслух? – поинтересовался парень.

– Чтобы они обрели нерушимую силу. Силу судьбы! – ответила Дара.

– Мы можем пролететь НАД этим странным пологом? – возмутился Иккинг.

– Нет! – отрицательно качнула головой суккуба. – Если полетим над ним, то попадём совершенно в другое измерение.

– А что это за измерение, где обитают Неприкаянные?

– Чёрная Тайна – так называется Междумирье, в котором скрывается Сущий.

– Хорошо. Показывай нам дорогу, Дара. – равнодушным тоном сказал Иккинг.

– Следуйте за мной. – Беззубик устремился за суккубой.

Тем временем, Иккинг заботливо провёл пальцем по всё также не подающему признаков жизни личику блондинки. Он шепнул ей на ушко:

– Астрид, я спасу тебя. И, в этот раз, по-настоящему. Ты пошла за мной в Ад, желая освободить меня. Теперь я сделаю для тебя то же, Астрид. – он прижал её к себе, сдерживая слёзы. – Я люблю тебя. – он поцеловал бессознательную девушку в щёчку и покрепче её ухватил, чтобы она не выпала. – Не волнуйся, дракон. Она очнётся. Обязательно. – Беззубик грустно проурчал, также надеясь спасти новообретённую подругу от смерти в Аду.

====== Глава 11. Ступая сквозь страх ======

Пролетая над пустынными одинокими и невероятно печальными пейзажами Предвратности, едва не касаясь угольных мрачных туч, перекликающихся с апельсиново-красным заревом, не сходящим с адских небес, Беззубик, Иккинг и Дара стремительно приближались к чёрному дымящемуся облаку, расположенному в пустынной части измерения. Суккуба и дракон плавно опустились на раскалённую песчано-скалистую почву. Перед собой троица увидела устланную протоптанную тропу, разделявшую на две одинаковые части множественную череду мёртвых деревьев. Посмотрев вдаль, на шевелящиеся в одном пространстве чёрные плотные скопления облаков, Беззубик агрессивно зарычал.

– Что случилось? Ты кого-то увидел? – внимательно оглядываясь, спросил Иккинг.

– Это Лес Зловещей Тишины. – тяжело вздохнула демоница. – Чтобы пройти в измерение Чёрной Тайны, необходимо преодолеть самый глубинный страх, таящийся в душе проходящего.

– Зачем это нужно? Мы разве не можем облететь лес или, что ещё лучше, ринуть в туман с небольшой высоты, не касаясь деревьев и не устремляясь в иное измерение? – поинтересовался Карасик.

– Ах, милый Хеддок, – томно вздохнула суккуба, нацелив взор своих очаровательных глаз на собеседника. – Если бы всё было так просто, как ты это представляешь в своей светлой голове…

– Ясно. Значит, магия этого Леса не позволит нам попросту пройти дальше. – умозаключил юноша.

– Да. Только напрямик пешим ходом. Здесь каждый, будь то демон или потерянная человеческая душа, проходит через испытание страхом.

– А ты раньше бывала здесь? Ступала в измерение Чёрной Тайны? – полюбопытствовал парень.

– Нет. Времени на это не хватало. Хотя я много слышала об этом весьма небольшом, но странном измерении. Демоны поговаривают, что в Чёрной Тайне живут творения, также не являющиеся демонами, как ты и Беззубик.

– Беззубик? – не сообразил юноша.

– Да, дракон, которого ты освободил из заточения. – Иккинг посмотрел на чёрную чешуйчатую рептилию, устремившую свой взор на лес, совершенно не обращающую внимания на спутников.

– Интересное имя для дракона. – пребывая в некотором удивлении, ответил юноша.

– Я давно мечтала попасть в это измерение. Сюда, в основном, идут те, кому нужны ответы. Только один истинный вопрос – и лишь один единственный верный ответ.

Внезапно над туманом, в серных тучах, скрывающих кроваво-пламенный лик неба от глаз путников, возникло белоснежное зарево и последующий за ним мощный гром, который едва не сотряс землю под ногами и лапами спутников.

– Нам пора. Мы должны пройти через этот лес. – твёрдо заявил Иккинг. – Я понесу Астрид на своих руках.

– Без обид, милый Иккинг, но… ты не сможешь на своих тонких ручонках нести её целый километр. – нежно заговорила Дара. – Ты – настоящий романтик, это точно. Но по физической силе я всё-таки превосхожу тебя, хоть и выгляжу довольно стройной, и немножко… хилой. – ласково моргая глазами, произнесла суккуба. – Поэтому я понесу твою ненаглядную. Не волнуйся, я не уроню её.

– Нет. – по-прежнему не доверяя демонице после обмана, приведшего его в Обитель Любвеобильной Боли, заявил юноша. Он обратился к Беззубику, который, почти не моргая, всё смотрел в сторону мрачного безжизненного леса. – Дружище, надеюсь, я могу тебя так называть? Пожалуйста, позволь мне вновь сесть на тебя, придерживая Астрид. Как бы соблазнительно ни звучало предложение Дары, доверять я могу лишь тебе.

Хоть дракон и не сводил кошачьих глаз с загадочного леса, он что-то проголосил, немного пригнувшись, почти прилегая к земле. Юноша расценил его телодвижение, как знак согласия. Иккинг аккуратно забрался на спину дракона, крепко одной рукой зацепившись за гребень, а второй плотно обхватил талию усадившую перед собой без сознания девушку.

– Пора выдвигаться. Вперёд.

Беглецы направились через Лес.

Дракон, постоянно оглядываясь то влево, то вправо, медленно ступал по прямой тропе, ведущей в чёрные сгустки плотного дыма. Он никак не мог освободиться от ощущения, что в безжизненной мрачной череде мёртвых деревьев за ними кто-то наблюдает. Суккуба вместе с драконом последовала по дороге, чувствуя то же, что и Беззубик.

Иккинг закрыл глаза. Он крепко прижимал к себе лишённую дыхания Астрид. Кончик его носа нечаянно коснулся затылка девушки. Он почувствовал аромат её туалетной воды, которой она пользовалась. Юноша чувствовал этот аромат на их первой встрече, когда девушка его отшила. Когда она встретилась с ним на следующий день. Когда они страстно целовались в каземате под дворцом Салеоса, страстно прижимая к себе… Иккинга охватила тоска, глубокая печаль, боль. И… страх.

Ему стало казаться, что ужас, который возник после его опрометчивого поступка, никогда не закончится. Что всего на секунду он обрёл свою возлюбленную, а затем вновь потерял… В голове Карасика мелькнула мысль: а если не получится? Что, если путешествие в измерение Чёрной Тайны совершенно напрасно? Одна за другой, возникающие непонятно откуда негативные эмоции желали поглотить разум Иккинга, словно бушующие морские волны терпевшего крушение во время яростного шторма. Они стремительно уводили его от реальности.

– Я никогда её больше не увижу. – он опустил взгляд на дорогу, ничего не замечая вокруг.

Аналогичным образом, то же происходило с Дарой. Суккуба, погрузилась в свои давние мрачные воспоминания, так глубоко похороненные во тьме души. Она вновь окунулась в историю своего изменения. Как она согласилась стать демоницей в обмен на спасение и месть. Месть возлюбленному, что оболгал и оклеветал её перед жителями маленького, давно стёртого из истории городка. Спасение от виселицы.

Возлюбленный возжелал возлечь с ней до свадьбы. У Дары, раньше которую звали Аделиной, на этот счёт были свои жёсткие принципы. Она любила его, но просила подождать до свадьбы. Отец и мать Дары дали согласие, но условились, что свадьба произойдёт не раньше, чем через два года.

Незадолго до предательства, молодой парень очень бурно отреагировал на решение её родителей. При том, что даже не смотря на такой длительный период, Дара не захотела отказываться от своих принципов. Хотела оставаться правильной и верной самой себе. Это разозлило парня. Тогда он пошёл на низость, проявив коварство. Юнец выкрал драгоценность из дома губернатора и подсунул её в сумку Дары. И, после этого, он публично обвинил свою девушку в воровстве. Провели обыск в доме Аделины, и, действительно – золотое ожерелье, украшенное бриллиантами, было найдено в сумочке девушки.

Вскоре, состоялся суд, где её возлюбленный выступил… нет, не свидетелем. А обвинителем. Учитывая, что семья девушки богатой не была, в её вине никто не усомнился. Ибо мотивом назвали – личную выгоду. Мол, не хватало на достойную жизнь. В результате, Аделину посадили в тюрьму, а на следующий день, как решил судья города, собирались казнить несчастную за воровство.

Ночью в камеру к ней явился демон. Сказал, что возлюбленный подставил девушку. Умышленно. Отомстил за её принципы. Аделина была шокирована. Тогда демон предложил ей помощь – бегство из застенок тюрьмы плюс жестокая расправа над предавшим её возлюбленным. Взамен, после смерти, она станет служить ему в Аду. Перевоплотится в полноценного демона – суккубу. На это юная Аделина незамедлительно согласилась.

Через два дня после бегства из тюрьмы, и «случайного» поджога дома каким-то пьянчугой, в котором сгорел не только предавший её возлюбленный, но и вся его семья, девушка погибла. Смерть быстро нашла новоиспечённую слугу демона. Всё произошло нелепым образом: она проходила через лес и поскользнулась, ударившись прямо виском об угол пенька, стоящего в десятке сантиметров от неё. Случайностью ли это было? Или же демону не терпелось обрести суккубу в своём измерении? Этого никто никогда теперь не узнает. Тем более, что с тех пор минуло больше двухсот лет на Земле.

Пробуждённые из глубины сознания воспоминания вызвали у демоницы, как в тот злополучный день, жуткий страх – страх перед Смертью. Да ещё ступая в данную минуту сквозь мрачный мёртвый лес, где, по сути, на Земле Костлявая настигла Дару, вселяли в сердце суккубы непередаваемый ужас. Каждый шаг становился короче, и демоница готовилась резко развернуться и бежать назад, подальше из этого проклятого леса.

Только Беззубик сохранял ясность мысли. Своими небольшими ушами он улавливал отовсюду странные звуки. Видел мерцающие, необъяснимые, белые свечения, словно призраки, мельтешащие возле деревьев где-то вдалеке. Дракон что-то проурчал, чувствуя из исходящих загадочных явлений угрозу. Он осторожно ступал по дороге, выбирая лапами, куда нужно было встать. Беззубик обратил внимание, что Дара уже остановилась, погружённая в кошмары, и не идёт. Он слышал, как Иккинг, подобно демонице, так же углублялся в нахлынувшие в его голову ужасы. Дракон аккуратно пододвинул мордочку под руку суккубы. Дара, не обращая внимание на реальность, взялась пальцами за один из отростков на голове Беззубика и медленно побрела вместе с ним вперёд.

Они прошли половину пути. Толпы деревьев не подавали никаких возможных признаков жизни. Стояла гробовая тишь. Даже Иккинг замолчал. Его сознание полностью выпало в осадок, порождённый Лесом. Внезапно пронёсся гул, дошедший до Беззубика откуда-то позади. Затем, странный шорох и шелест слева и справа от дракона. Звук поломанной сухой ветки, лежащей на земле. И, вновь, что-то издало этот странный гул. Мысль о Чёрной Тайне стала непробиваемым щитом, стерегущим сознание Беззубика. Злые устрашающие мысли не могли проникнуть в сердце дракона. Будто это понимая, неведомые звуки участились. Возникла жуткая атмосфера вокруг путников. Каждой чешуйкой на своём теле Беззубик ощущал подступающую опасность. Это был не страх, который также не ослабевал своего напора по отношению к дракону. Необъяснимое нечто приближалось к нему.

Мгновенно среагировав, Беззубик ускорил шаг, дабы не потерять своих друзей. Неожиданно, на него устремились три странных бледных свечения, лишённых чёткого облика. Дракон выпустил по ним из пасти плазменные сгустки. Заряды фиолетовой энергии прошли сквозь них, не нанеся им никакого урона. После этого, он моментально образовал в своей пасти сгусток небольшой шаровой молнии, сопряжённой с плазмой. Запустил в одно из населяющих проклятый лес созданий, обратив того в мягкую полупрозрачную пелену, сделанную из очень тонкой ткани. Два других свечения зарычали, подобно тиграм и местным крылатым демоническим варгам, и моментально скрылись. Гул со спины дракона усилился. Беззубик услышал позади нарастающий скрипучий, тяжёлый топот. Тень одного из деревьев, на которую обратил внимание дракон, зашевелилась. Сомнений не осталось. Лес был не только проклятым, но и «живым». Деревья, пробуждённые от иллюзорного сна, медленно выпустили корни на землю, крепко вставая ими на адскую безжизненную поверхность. Шум нарастал – значило только одно, всё больше деревьев пробуждалось.

Внезапно, от кошмаров очнулись Иккинг и Дара.

– Что случилось? – хором спросили двое спутников. Они оглянулись вокруг. Суккуба вздрогнула от увиденного.

Огромные деревянные, покрытые угольными отметинами исполины медленно подступали к необычной компании. Изумрудные огни, устремлённые на дракона, душу человека, кшатрию и суккубу, расположенные на верхушках громадных деревьев, злобно смотрели. Один из исполинов заревел, раскрыв нутро ствола, образовав пасть, вытянувшуюся высоко вверх, со здоровенными клыками, размером с Иккинга.

– Это что ещё такое??? – едва не впав в истерику спросил Иккинг.

– Хуорны. Злые духи, обитающие в деревьях. Иккинг, мы совсем недалеко от тумана. Надо бежать и как можно быстрее. Нам не одолеть их. – резюмировала суккуба.

– Беззубик, давай! – крикнул Иккинг.

Дракон, обрадовавшись, что дух человека и суккуба очнулись от кошмаров, незамедлительно последовал желанию своего «пассажира», почти вприпрыжку устремляясь вперёд, в чёрные клубы дыма. Дара расправила свои большие, красивые крылья и взмахнула ими, пролетая над поверхностью, не взмывая в небо, таким образом набрала скорость. Дракон и суккуба не отставали друг от друга.

Хуорны сообразили, что им не удастся схватить беглецов. Сменив тактику, исполины запустили корни под землю, стараясь ими зацепить дракона и суккубу. Внезапно один из корней цепко ухватился за заднюю лапу дракона. Дара быстро среагировала и запустила огненный шар, обжигая корень. Хуорн взревел от дикой боли, порождённой огнём. Другие исполины разъярились и нацелились своими корнями на суккубу. Тогда она чуть взметнулась вверх, окружив себя сферообразным пламенем. Огонь слушался её беспрекословно, не причиняя ей никакого вреда.

– Беги, Беззубик! Беги в чёрное облако. Я прикрою тебя. – дракон проголосил, как бы говоря «спасибо», и поспешил.

Беззубик, нёсший на себе Иккинга и безжизненную Астрид, прошёл сквозь лишающий зрения полог.

Страх вновь опутал сознание Дары. Страх перед Смертью. Но уже порождённый не «живым» лесом. В отличие от волшебного кошмара, этот вселил в рыжеволосую демоницу чувство ненависти и злобы. Она сконцентрировалась. Представила тот лес, в котором умерла ненароком. След от гибели остался в сердце Дары в виде неистовой ярости и боли. Она винила в своей смерти именно проклятые деревья. Пробудив внутреннее желание сжечь каждый лес, каждое деревце, демоница, впервые за двести человеческих лет, вызвала поток Инферно – неостановимую мощь Адского Пламени, управлять которым способны лишь самые могущественные демоны, населяющие Нижний Мир. Она направила его на всех Хуорнов, до которых только доставал взор демоницы. Мощная огненная нарастающая волна с лихвой поглотила исполинов, которые дико заревели от адских мук. Все до одного через некоторое время обратились в пепел.

Дара приземлилась на землю возле чёрного непроглядного облака. Посмотрев на густую пелену мрака, суккуба пребывала в нерешительности, словно боялась чего-то. Однако давнее желание найти ответ на свой вопрос позволило ей быстро собраться с духом и, как Беззубик, прошла сквозь беспросветную туманную стену.

====== Глава 12. Чёрная Тайна ======

Троица перешагнула границу Междумирья. Они осторожно ступили на освещённую тёмно-синими цветами подземную почву. Верх покрывала прочная скалистая порода, из которой прорастали огромные конусообразные глыбы – сталактиты.

Впереди себя спутники увидели голубоватое, мерцающее серебристыми бликами озерцо, из которого выходила маленькая речка, идущая куда-то вдаль. С каждым пройденным шагом товарищи по несчастью обращали внимание, что свечение усиливается. Дракон проурчал Иккингу, мотнув головой в сторону удивительного предмета.

– Невероятно! – поразился Иккинг.

Прозрачная кристальная субстанция, пробившаяся из-под твёрдой породы, переливалась цветами, создавая необычайную атмосферу. Освещение вокруг него сменялось с голубых на синий морской, а тот, в свою очередь, превращался в чёрно-сапфировый. Затем краски, излучаемые необыкновенным кристаллом, вновь переливались с тёмных тонов на более светлые.

– Очаровательно. – произнесла Дара, не менее поражённая увиденным, чем юноша.

Округлая, покрытая сталактитами сверху пещера, являлась лишь отправной точкой в необычное измерение. Троица ступала дальше, в сторону свечений, исходящих из дальней части высокого и просторного прохода. Ступая вперёд, спутники обратили внимание на то, что всё здесь имело только одни краски – краски, не связанные никоим образом с остальными демоническими междумирьями. В пещерах присутствовали оттенки Тьмы. Ослепительно белые проблески, окутанные чёрным покрывалом сверху, и морские оттенки снизу, освещаемые необычными кристаллами, освобождали Иккинга, Беззубика и Дару от отчаяния, озлобленности, печали, пропитывая их души красками умиротворения, великолепного спокойствия и тишины. Здесь, впервые с момента пребывания в Аду, каждый из них, без исключения, ощущал покой внутри себя. Будто время, так неспокойно движущееся во всех других междумирьях Ада, на Земле, здесь останавливалось, блокируя бурные эмоции. Троица одновременно сделала глубокие вдох и выдох.

– Ты чувствуешь это, Иккинг? – спросила Дара, поглядывая на заворожённых спутников.

– Да. – наслаждался Иккинг. – Покой. Ощущение свежего лёгкого ветерка. Чувство такое, будто я воспарю сейчас над вами и устремлюсь куда-нибудь в небеса.

Удивительно то, что дракон согласно проголосил юноше, состроив после этого человеческую улыбку, наслаждаясь покоем. Осторожный и оглядывающийся по сторонам Беззубик прежде – ныне беззаботный и умиротворённый дракон не обращал внимания ни на что.

– Да что с вами такое? – удивилась рыжеволосая, подняв брови. Она подошла к юноше и потрясла его, пытаясь привести в сознание. – Я не об этом. Атмосфера здесь умиротворяющая, но в действительности это не так. Неужели ты этого не чувствуешь? – Дара обратилась к дракону. – Беззубик! И ты туда же? – он её будто не замечал. Кошачьи глаза смотрели то в одну сторону, то в другую. Будто он видел какие-то счастливые образы, уводящие его от действительности.

– О чём ты, Дара? Ты только взгляни вокруг. Здесь всё как на Земле. – Иккинг указал суккубе пальцем на скалистую стену пещеры, принявшей в себя часть сапфировых лучей кристаллов. – Повсюду зелёные деревья. Разве не чувствуешь этот аромат летней свежести? – затем он показал Даре на другое место – в сторону, где виднелись огненные цвета и слышалось бульканье лавовых потоков, текущих в глубине дальней пещеры. – А вон, виден вдалеке белокаменный особняк, ограждённый железным чёрным забором. И она! – глаза парня округлились от непередаваемой радости.

Иккинг видел перед собой девушку – блондинку, в бело-серой футболке и в джинсовой юбке до колен. Её волосы слегка развевались по ветру, а счастливый взгляд наполнял юношу внутренней радостью и умиротворением. Он помахал ей рукой, и она расплылась в улыбке.

– О ком ты, Хэддок? – взволнованно трясла суккуба юношу, совершенно не обращающего на неё никакого внимания. – Там только каменная высокая стена. Там никого нет! – Дара развернулась к дракону, который, как маленький котёнок, мурлыкал. Беззубик высунул язык на бок, радостно что-то наблюдая. – Беззубик! Очнитесь, ребята! – но на её восклицания никто не реагировал. – Это всё очень странно. Может быть, мы оказались совершенно в другом измерении? – почесала затылок острым коготком суккуба.

Она взяла за руку идущего в следующее ответвление пещеры Иккинга. Тот при этом кричал:

– Астрид! Милая, я иду к тебе! – он пытался вырваться из крепкой хватки демоницы.

– Ты с ума сошёл, Иккинг? Там, в самом низу течёт лава. Ты свалишься и умрёшь! Да что же это такое?! – суккуба решила оплеухой взбодрить шатена. Она ударила его, но ещё больше поразилась, когда он воскликнул, не обрывая взгляда с мерещащейся ему девушки:

– Астрид, ты чего?

– Таак, понятно. – закатила глаза Дара. – Здесь души блуждают в своих сладостных видениях и мечтаниях. – резюмировала она про себя. – Они видят иллюзии. Но, кто же их порождает? – задумалась демоница. Затем она легко перекинула худощавого юношу через плечо, получая в ответ оскорбления:

– Астрид! Почему ты удаляешься? А ну, отпусти меня, мерзкое чудище! – парень брыкался в крепких объятиях суккубы, но она была непоколебима.

– Чудище? – изумилась демоница. – Ну, хоть заметил теперь. Это прогресс. – она с издёвкой ему ответила, но Иккинг совершенно не обращал на её слова внимания.

Вернувшись в основную часть пещеры, Дара очень испугалась. Она увидела как ничего не подозревающего Беззубика окружили непонятные, зависшие в воздухе, чёрные, как ночь, сгустки, медленно тянущие свои щупальца к дракону. И к свалившейся с его спины Астрид. Одна из странных тварей почти коснулась лица неподвижной блондинки.

Держа упрямо старавшегося вырваться изо всех сил Иккинга, Дара сконцентрировалась и сформировала в руке огненный шар. Она запустила его в чёрную субстанцию, чьи щупальца от лица Хофферсон отделял единственный миллиметр. Шипящая субстанция отпрянула от блондинки, истошно завопив. Другие чёрные твари злобно прошипели, устремив свой безликий взор на суккубу.

– Сумеречные Тени! – оскалилась демоница, формируя в руке потоки лавового огня. – А ну, отлетели от моих спутников! Иначе я спалю всех вас! – по какой-то причине она не могла создать потоки Адского Пламени. Суккуба поняла, что это связано с аурой этого измерения. Сражаться здесь простому смертному невозможно, а демоны лишаются возможности пробуждать внутри себя гнев, злобу, ярость, чтобы одолеть вероятного врага.

– Не сссстарайсссся, ссссуккуба! – прошипела одна из теней. – Это нашшшше измерение! Твой огонь насссс можжжет ранить, дажжже убить. Но мы вссссё равно одержим над тобою верх! – с некоторым равнодушием, словно змея, прошептала тень. – Ибо нассс очень много.

– Что ты здесссь забыла со сссвоими друзззьями? – спросила другая безликая субстанция. – Здессссь нет мессста никому из вашшшших предссставителей!

– Мы пришли сюда за ответами. Все трое! – громко и чётко ответила Дара.

– А что сссс четвёртой? – одна из теней указала своим тонким, слегка дымящимся щупальцем на Астрид.

– Ты чшшшто, не чувссствуешь этот запах? – недовольно прошипела третья тень. Затем Дара неожиданно увидела на «лице» тени, откуда тянулось множество щупалец, что-то наподобие удивления. – Зачем ты привела к нам дочь Лилит, заключённую в кшшшшатрию?

– Мы направлялись к Сущему. У каждого из нас есть вопросы, на который нам нужен ответ. – поясняла Дара. Иккинг по-прежнему брыкался, сопротивляясь её мёртвой хватке. Тени среагировали на его суетливость и через секунду юноша увидел иной, более безмятежный образ. Он перестал вырываться из объятий Дары, что стало для неё настоящим облегчением.

– Сссущему… Она говорит о нём… Даааа… Он жжжждал их уже давноооо… – между собой шептались тени. – Ссскажи сссначала, сссуккуба, что за вопрос ты и твои друзья хотите задать нашшшему другу? – одна из них спросила Дару.

– Как нам воскресить душу Принцессы Ада, заточённую в девушке? Так звучит вопрос.

– Ты лжёооошшшшь нам, демоница! – разгневалась одна из теней, которая почти прекратила говорить шёпотом. – Этот вопроссс ззззвучит лишшшь в твоей голове! Мальчик и дракон задают другие вопросссы! Их не волнует твоя иссстинная повелительница! – она жёстко среагировала на слова суккубы. – Один лишшшь вопросссс! И только один единссственный верный ответ! – А вопросссов у вас целых три!

– Все они касаются только одного субъекта! И пока мы с вами мило беседуем – эта девушка может умереть! – указала демоница на Астрид. – Без неё окончательно умрёт и моя повелительница! И всё из-за того, что нескольким коварным теням вздумалось поиграть с нами, как с какими-то безвольными куклами! Уйдите с дороги и не задерживаете нас!

На одно мгновенье наступило безмолвие. Нерушимая тишина давала понять Даре, что тени обдумывают её слова. Или готовятся напасть на неё. Чтобы избежать наступления последнего варианта исхода этой милой, но затянувшейся беседы, демоница решилась на дальнейшее высказывание:

– Поймите же – если окончательно умрёт Дэтомона, дочерь Лилит, Герцоги, Князья потеряют контроль над всеми демонами. Ад вспыхнет как пороховая бочка. И вас это тоже коснётся, не сомневайтесь! Толпы обезумевших и неуправляемых демонов направятся в ваш маленький тихий мирок и сожгут его, сами того не осознавая! – прервала их раздумья рыжеволосая суккуба. В ответ, одна из теней протянула щупальца к ней, будто указывая длинным тоненьким пальцем на неё:

– Хорошшшшо! Мы отведём тебя и твоих друзей к Неприкаянному. К тому, кто зовёт себя Сущим.

– Верните разум дракону и душе смертного! – жёстким голосом потребовала суккуба.

– Мы сссделаем это, только когда доведём вассс до Неприкаянного! – непреклонным тоном прошипела одна из теней. – Не волнуйссся. Мы сссоздадим образ в их сссознании такой, что они не ссспоткнутся, не упадут в пропасть или лаву в самых нижних границах нашшшего измерения. – она взмахнула своими щупальцами, успокаивая сознание Иккинга и Беззубика, заставляя их замолчать и спокойным размеренным шагом следовать в сторону, куда их вели другие две тени. – Ссследуй за нами, сссукуба!