Текст книги "Не с тобой (СИ)"

Автор книги: Gesiona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Ким сама пришла ему на помощь.

– О чем ты хотел поговорить, Нолан? – спокойно спросила она, откладывая меню.

– О твоем ребенке, – ответил он.

Если ее и задело это «о твоем», виду она не подала. Разве что выпрямилась несколько напряженно.

– И что именно тебя интересует?

Нолан откинулся на стуле. Ходить вокруг да около смысла не было.

– Пойми меня правильно, Ким, – он побарабанил пальцами по столу, – но я должен спросить. Ты абсолютно уверена, что я имею отношение к этому ребенку?

Ким кивнула:

– Абсолютно. Если это для тебя важно, мы можем сделать тест после того, как он родится. Сейчас это опасно для ребенка. Прости, рисковать я не готова.

– Еще бы это не было для меня важно, – пробормотал Нолан.

– Послушай, – серезно сказала Ким, – мне кажется, ты не совсем верно оцениваешь ситуацию. Я совершенно ничего не жду и не требую от тебя. Ты свободен от любых обязательств. Считай, что я просто воспользовалась твоим э-э-э… биологическим материалом. Ну, как в банке спермы.

Он смотрел на нее во все глаза.

– Биологическим материалом, значит…

– Это шокирует тебя? Но Нолан, я ведь не скрывала своих намерений…

– Только мои намерения не учла, – медленно проговорил он. – Почему я? Ведь мы были так мало знакомы и уж тем более не были парой. Почему именно меня ты выбрала для такого м-м-м… ответственного шага?

– Если я скажу, что ты мне нравишься, это тебя устроит?

Пожалуй, впервые такое признание не польстило ему, а откровенно напугало. Ким явно забавлялась его растерянностью.

– Ладно, расслабься, – улыбнулась она. – У меня не было особого выбора.

– Как это? – подозрительно спросил Нолан. – Что ты имеешь в виду?

Она отпила кофе из крошечной чашечки, водрузила ее на середину блюдца. Заправила темную прядь за ухо. Словно эти простые жесты помогали ей собраться с мыслями.

– У меня преждевременное угасание функции яичников, – сказала она, глядя в сторону. – Не самый приятный диагноз в тридцать три года.

– Что это значит?

– Это значит, что забеременеть для меня не просто проблематично, а скорее невозможно.

– Не понимаю, – Нолан чувствовал себя дураком.

– До нашей с тобой встречи я полгода сидела на сильнейших гормонах. Шансы все равно были невелики, но попробовать стоило. Пойми, у меня не было времени искать кого-то, чтобы выстраивать серьезные отношения. Да и не так это просто, – очень по-женски вздохнула она. – Я ходила по клиникам, изучала каталоги доноров. Даже присмотрела несколько кандидатов, – усмехнулась Ким. – А потом наша встреча на вечеринке… И мне показалось… Глупо, конечно. Наверное, это были чистые эмоции, то, что я попросила тебя об услуге. Впрочем, тебе и стараться-то долго не пришлось.

«Это точно», – с горечью подумал Нолан.

– Ким, я совершенно не был готов оказать тебе эту услугу, ты понимаешь? – произнес он, сдерживаясь изо всех сил. – Я до сих пор не понимаю, как это произошло. Я выпил… достаточно много…

Он в замешательстве потер затылок, взъерошив волосы.

– Черт возьми, я не просто выпил, я вообще в ноль был! Я и процесс-то сам не помню! Тебе не кажется, что такое состояние не совсем подходящее для зачатия?

Ким грустно смотрела на него.

– У меня не было выбора, Нолан, – повторила она. – То, что все получилось именно в тот раз – это настоящее чудо. Другого шанса у меня просто не могло быть. Я понимаю, о чем ты думаешь. Я прошла все необходимые обследования, сделала узи, с ребенком все в порядке, он развивается нормально.

Нолан нерешительно взглянул на нее.

– И… ты уже знаешь, кто там?

Она улыбнулась – широко, светло, нежно погладила живот:

– Там мальчик.

Некоторое время они молчали. Нолан пытался как-то принять сказанное. Получалось плохо. Его сознание, бунтуя, отказывалось признавать собственное родство с существом, которое скрывалось сейчас внутри сидящей напротив женщины. Недоверие, нежелание, отторжение и почти брезгливость одолевали его, ужасая, вызывая стыд и желание побыстрее покончить со всем этим.

– Хорошо, – возможно, несколько резко произнес он. – Я все понял. Я открою счет в банке на твое имя. Ни ты, ни ребенок ни в чем не будете нуждаться.

Ким возмущенно вздернула подбородок.

– Я достаточно хорошо зарабатывала, чтобы обеспечить собственного ребенка. Я уже несколько раз повторила, что мне от тебя ничего не нужно.

– Может, я и произвожу впечатление полного придурка, но я не подлец, – Нолан поморщился, отчего брови совершенно сошлись на переносице. – И если уж так случилось, у меня тоже есть определенные обязательства перед ним. Буду откровенен. Мое будущее так называемое отцовство не радует меня. Более того, подобная перспектива ставит под удар мои отношения с очень дорогим для меня человеком. Я не могу ее потерять. Поэтому я вынужден просить тебя об одной вещи.

Нолан взглянул на Ким. Та спокойно ждала продолжения.

– Я буду благодарен, если ты сохранишь в тайне имя отца ребенка, – завершил он.

Ким смотрела на него, слегка прищурив глаза.

– Хорошо, – просто сказала она.

Нолан сглотнул и выдохнул. Сам не зная почему, он поверил ей. Видение газетной полосы с вопящим заголовком «Я беременна от Нолана Хьюза!» наконец-то отпустило его. Ким совсем не производила впечатления человека, который станет кочевать по ток-шоу с сенсационными заявлениями.

– Спасибо, – пробормотал он.

Взяв салфетку, он быстро записал длинный ряд цифр.

– Это номер телефона моей сестры Клодин, – сказал он, протягивая салфетку Ким. – Если тебе вдруг что-то понадобится, ты можешь связаться с ней. Она в курсе. Кло юрист, она подготовит необходимые документы.

Ким кивнула, спрятала салфетку в сумочку. Придерживая рукой живот, неловко поднялась. Нолан встал вслед за ней.

– Не провожай меня, – повела она плечом. – Я доберусь на такси.

Она сделал несколько шагов в направление выхода, потом остановилась и, не оглядываясь, произнесла:

– Если тебе интересно – он родится в начале марта.

* * *

Определенно чувствуя себя человеком-невидимкой в своем углу, Джейден наблюдал за Ноланом и его спутницей. Их общение совсем не походило на свидание, да и на деловую встречу тоже. Нолан явно нервничал. Он потирал переносицу, морщился, хмурил брови, ерошил волосы, откидывался на стуле и вновь наклонялся к своей спутнице. Женщина держалась спокойнее. Она сидела почти неподвижно, лишь время от времени каким-то трогательно-оберегающим жестом кладя руку на свой выступающий живот.

Джейден не слышал, о чем они разговаривали, но судя по красноречивому выражению лица Нолана, речь шла не о самых приятных для того вещах. Впрочем, не нужен был ни тонкий слух, ни телепатические способности, чтобы понять суть проблемы. Все поведение приятеля лишь подтверждало догадку.

«Режьте меня, – залпом допивая воду из высокого стакана, подумал Джей, – но ирландец явно собирается примерить на себя роль папаши. И что-то не заметно, чтобы он этому сильно радовался».

Открытие было, мягко говоря, ошеломляющим. Настоящая буря бушевала сейчас в душе Джея. Затейливым клубком переплетались в нем нити самых разнообразных чувств: и сочувствие другу, который сейчас безуспешно пытался найти выход из такой нежеланной ситуации, и недоумение, как подобная ситуация вообще могла сложиться, и колкое, как озноб, предчувствие надвигающейся беды, пускай чужой, но все же… И самая настоящая боль от ожидания той боли, которую предстоит пережить ей…

С внезапно охватившей его яростью, Джейден сжал кулаки, чувствуя, как огнем обжигает травмированные пальцы. На белом пластыре тут же проступили кровавые пятна. «Сукин сын! – в бессилии подумал он. – Какой же ты сукин сын, Нолан!»

Увидев, что женщина встает, Джей отпрянул, откидываясь на стуле и прячась в тени колонны. У него не было никакого желания попадаться Нолану на глаза. Он подозревал, что того вряд ли обрадует их встреча, и совсем не желал провоцировать его на какие-либо объяснения, одинаково неприятные для них обоих.

Краем глаза Джейден следил за тем, как спутница Нолана покидает ресторан. Сам Нолан в глубокой задумчивости вновь уселся за столик. Некоторое время он смотрел на стоявшую перед ним тарелку, к содержимому которой так и не притронулся за все время встречи. Затем, словно вспомнив что-то, достал из кармана телефон. Коротко переговорив с кем-то, он кивком подозвал официанта и, расплатившись, вышел из ресторана.

Джейден расслабленно съехал по спинке стула. Тупо ныли ободранные пальцы. «Тай будет орать!» – отрешенно подумал он. Тайлер терпеть не мог, когда он отправлялся в горы без него. Обычно они или поднимались в связке, или брат страховал его внизу. Если же Тайлеру станут известны подробности его сегодняшнего восхождения, грандиозного скандала не миновать.

Джей пытался заставить себя переключиться на насущные проблемы. Но это оказалось не так просто. Одна мысль настойчиво и неодолимо вгрызалась в сознание, и он был бессилен избавиться от нее. Мысль, омерзительно-низкая и такая ужасающе-простая в своем воплощении.

Эли… Если она узнает…

Он закусил губу. Похороненная давно и, казалось, навеки в самой глубине его существа робким огоньком вспыхнула надежда.

_____________

* 63-65 градусов по Фаренгейту – примерно 17-18 градусов по Цельсию

Глава 10

Калифорния – Дубин, весна

Едва сдерживая душераздирающий зевок, Нолан уныло следил за тем, как капитан Кроу раскладывал на грубо сколоченном столе наглядное пособие для очередного занятия по стратегии.

– Греки… – он придвинул к Нолану горку палочек.

– Колесницы… – внушительная кучка колец от алюминиевых банок из-под пива.

– Военачальники … – крышки от бутылок из-под того же продукта.

Дональд Кроу сел за стол напротив и выжидающе уставился на ирландца. Его прищуренные глаза под белесыми бровями смотрели проницательно и слегка насмешливо. Отношение к «этим штатским» было красноречиво написано у него на лице.

– Нолан, ты должен понять суть военной стратегии Александра до того, как поведешь войска в бой, – проникновенно сказал он. – Мы обсуждали это не раз. Теперь твоя очередь – просвети меня.

«Зануда!» – подумал Нолан, подгребая к себе весь стратегический мусор. Разложив сучки живописной лесенкой и пристроив сбоку крышку от «Будвайзера», Нолан ткнул в композицию пальцем:

– Вот пехота македонцев, здесь, на правом фланге – Александр.

– Верно, – кивнул капитан. – А где Парменион?

Нолан передвинул еще одну крышку.

– За войсками. Таким было расположение фаланг, когда Александр принял бой.

Капитан Кроу удовлетворенно хмыкнул. Впрочем, по лицу его было видно, что он ни на секунду не уверовал в военный гений Хьюза. Скорее в очередной раз признал за ним наличие цепкой памяти, которая спасала актера от едких комментариев и нелицеприятных эпитетов.

Сдвинув македонские войска в сторону, капитан расстелил на столе огромную карту с нанесенными на нее стрелками, обозначающими направления походов Александра.

– А теперь поговорим о снабжении.

Нолан едва не застонал.

– Ты должен усвоить одно, – неторопливо начал вредный старикан. – Хороший военачальник, независимо от маневров войск, всегда зависит от снабжения…

Вот уже две недели Нолан торчал на уединенном ранчо у подножия гор за пределами Лос-Анджелеса. На подобной изоляции настоял Ричард Морган.

– Вхождение в роль – процесс длительный, – ласково сказал господин режиссер. – А здесь тебе будет проще избежать тех неприятностей, в которые ты регулярно влипаешь. Да-да, понимаю, – закивал он головой, видя, что Нолан собирается возразить, – ничего серьезного, ты просто любишь покутить. Именно поэтому ты здесь. Во избежание, – твердо завершил Морган.

«Иезуит!» – мрачно думал узник, сидя в дверях трейлера с книгой на коленях. Литературой его в избытке снабдил оксфордский профессор Роберт Льюис – самый главный в мире специалист по Александру Великому.

– Вот, дорогой, – пропыхтел он, сгружая книги на стол, – просвещайся, впитывай.

Количество томов впечатляло.

– Я все это должен прочитать? – уточнил Нолан.

Роберт посмотрел на книги, затем на Нолана и снова на книги. Подумав секунду, резво разложил литературу по двум неодинаковым стопкам.

– Это – прочитать, – постучал он по правой стопке, которая была пониже, – а эти – хотя бы полисать. В общем, расширяй кругозор.

И Нолан расширял. Вначале не очень охотно, не желая мириться с принуждением, но постепенно все более и более втягиваясь, погружаясь в далекий, загадочный, такой непохожий на наш мир Древней Эллады. Теперь каждую минуту, свободную от тренировок и занятий, он посвящал чтению. За достаточно сухими строками академических монографий он постепенно начинал видеть живой образ великого царя. Читая, изучая, делая выписки, размышляя, Нолан все больше понимал, что именно его ждет. И мысль о том, как одолеть эту роль, уже не вызывала у него такого смятения.

Однако безжалостный Ричард, нагружая интеллект будущего царя, не забывал и о бренном теле.

– Я знаю, что заманить тебя в тренажерный зал возможно разве лишь в том случае, если там начнут разливать «Гиннес», – заявил Морган, – поэтому получи и распишись.

И представил Нолану троих, которые отныне составляли кошмар его жизни.

Особенно доставалось ирландцу от невысокой крепкой девушки с романтичным именем Джульетта, которая оказалась инструктором по рукопашному бою и специалистом по холодному оружию. В первый же день она зажала стальными пальцами складку на его животе и серьезно сказала:

– А вот от этого придется избавиться.

Нолан покраснел. Имея от природы все, что другие достигали упорными тренировками, он никогда особо не заморачивался поддержанием собственной физической формы. Теперь же ему вдруг стало очевидно, что даже тонкая прослойка обывательского жирка как-то не совсем уместна на теле античного воина.

– Гонять буду до потери пульса, – честно предупредила Джульетта. И от слов своих не отступала.

На первых порах ему казалось, что его намеренно истязают. Тело его было покрыто синяками, проявлявшимися в самых неожиданных местах. Нещадно горела обожженная на солнце в первые же дни спина. Вечером без сил валясь на узкую кровать в трейлере, он чувствовал, как болят все мышцы, даже те, о существовании которых он и не подозревал.

– Мы покажем тебе, что значит суровая жизнь! Суровая жизнь не убивает – это важный урок, – улыбалась Джульетта, легко выворачивая его руку, отчего он пропахивал носом грядку в калифорнийской пыли.

– Я докажу, что мир не вращается вокруг твоей ирландской задницы! – вторил ей капитан Кроу, начиная очередную лекцию.

Один лишь Десмонд Рулфс, тренер по верховой езде, не выступал с декларациями.

– Я научу тебя сидеть на коне, – просто сказал он, и Нолан было уже облегченно перевел дух.

Верховой езде он обучался еще в юности во время съемок в своем первом голливудском проекте – проходном вестерне с не самой удачной прокатной судьбой. Но и здесь его поджидал сюприз. Македонцы не знали ни седел, ни стремян. Так что все прелести езды по-македонски он прочувствовал собственной пятой точкой.

– Задница болит, – скупо жаловался он тренеру.

– Хорошо, – серьезно кивал Десмонд. – Так и должно быть.

Спустя несколько дней после начала тренировок Нолан впал в задумчивость. Задница задницей, но вот кое-что другое надо было обезопасить любой ценой, иначе всем планам Алисы касательно продолжения рода Хьюзов, в которые она робко посвятила его в одну из ночей накануне отъезда, так и суждено будет остаться планами. Нет, у македонцев определенно что-то было под туникой, иначе они из-под своих Гавгамел возвращались бы с таким омлетом, что тут уж ни до наложниц, ни до евнухов. И озадаченный Нолан закопался в первоисточники.

К концу второй недели Нолан понял, что у него, наконец, открылось пресловутое второе дыхание. Боль никуда не исчезла, в конце дня он по-прежнему чувствовал себя выжатым и измотанным до предела. Однако что-то изменилось в нем самом, изменилось его отношение к собственным ощущениям. И боль, и усталость стали приносить ему удовлетворение, начинали входить в привычку, и он чувствовал, что способен уже достаточно долго выдерживать подобное состояние. Ричард оказался прав: невозможно было сыграть воина, не став им.

Тем не менее, несмотря на то, что тело притерпелось к нагрузкам, душа требовала хоть короткого, но отдыха.

– Джей, – прячась за конюшней от бдительного поборника трезвости капитана Кроу и старательно прикрывая трубку рукой, проговорил Нолан, – приезжай!

Джей все понял правильно.

– Во сколько? – лишь уточнил он.

– В семь здесь уже никого не будет.

В десять минут восьмого Джейден стоял перед трейлером.

– Ты читаешь! – восхитился он и, наклонившись, бесцеремонно приподнял книгу, разглядывая обложку. – Квинт Курций Руф «История Александра Македонского», – озвучил он название и уставился на Нолана, приподняв бровь.

– По-твоему, я только этикетки на бутылках читать умею? – проворчал Нолан. – Кстати о бутылках. Где продукт?

Джейден усмехнулся:

– В машине.

Джейден был едва ли не последним из актерского состава фильма, утвержденным на роль. Нолан и сам не ожидал, что его, как бы между делом брошенные, слова о подходящей кандидатуре окажутся решающими. Джейден Росс был утвержден на роль ближайшего сподвижника царя практически без проб. Кастинг на проект «За край Ойкумены» завершился. За это следовало выпить. Выпить следовало еще за массу других вещей, длинный список которых накопился у Нолана.

Расположились за тем самым столом под платаном, где проводил свои занятия Дональд Кроу.

– Ну как? – обтекаемо поинтересовался Джей, недоуменно заглядывая в коробку с македонской пехотой и персидской конницей.

Нолан сдвинул коробку на край стола, пожал плечами и закурил.

– Как-как… Старый хрен Кроу регулярно заставляет меня усомниться в собственных умственных способностях, меня каждый день избивает женщина, а зад начинает болеть от одного только вида лошади. По ночам мне снятся бесконечные ряды македонцев в юбках на пару с бородатыми персами, а противный Ричард каждую неделю норовит принять у меня экзамен на предмет знания эпохи. Ах да, и секса у меня не было полтора месяца.

– Возмутительно! – посочувствовал Джей, насмешливо щуря небесные глаза. – И как ты справляешься?

– Смешно! Тебе смешно! – горько проговорил Нолан, вздернув брови фирменным домиком. – С такой интенсивной подготовкой царь рискует загнуться еще до начала своей блестящей полководческой карьеры. Короче, наливай! – логично завершил он.

Против коварных ожиданий ирландца банку Джейден Росс держал великолепно. Воистину, талантливый человек талантлив во всем. В какой-то момент Нолана охватил охотничий азарт. Да быть того не может, неужели он не одолеет хлипкого янки! Быстро оценив физические кондиции приятеля и количество оставшейся выпивки, он принялся грамотно чередовать правильные дозы виски с не менее правильными дозами пива, с интересом ожидая реакции. Но будущий гиппарх сдаваться не желал, лишь стекленея взглядом и все больше походя на деревянного Пиноккио. «Однако!» – с угрюмым уважением подумал Нолан, чувствуя, как и его самого потихоньку начинает забирать. В момент, когда Нолан был уже готов признать почетную ничью, Джей внятно произнес:

– Все! – и с глухим стуком уронил голову на стол.

– То-то же! – мстительно пробормотал царь, взваливая бесчувственное тело на плечи и таща его в направлении трейлера. – Будешь знать, с кем пить!

Сгрузив свою ношу на постель, он вновь выбрался наружу, расслабленно уселся на ступеньке. Закурив, Нолан удовлетворенно оглядел батарею пустых бутылок и банок из-под пива на столе. Возможно, зря он так безжалостно споил сегодня Джея. Завтра он ему понадобится. На уик-энд у Нолана были свои тайные планы.

Он поднял лицо, взглянул на темное калифорнийское небо, украшенное россыпями звезд, и улыбнулся. Грандиозные планы…

* * *

В голове гудело так, словно там навеки поселился Тайлер со своей установкой. Под веками проплывали огненно-красные пятна, отчего Джейден не торопился открывать глаза, резонно полагая, что ничего хорошего это ему не сулит. Попытавшись сглотнуть и не справившись с этой задачей, он понял, что самое сухое место на Земле в данный момент находится вовсе не в чилийской пустыне, где, как известно, дождей не было 400 лет. По сравнению с тем, что творилось у него во рту, пустыня Атакама – цветущий оазис.

«На хрена я так нажрался?» – вяло удивился он, осторожно поворачиваясь на бок и приоткрывая один глаз. Легкое движение век отдалось вспышкой сверхновой где-то под черепной коробкой. Однако Джейден успел заметить то, в чем так отчаянно нуждался сейчас. На полу возле кровати стояла литровая бутылка с водой.

«Заботливый, гад!» – с благодарностью подумал он, приподнимаясь и присасываясь к горлышку. Вылакав почти половину, Джей обнаружил, что благотворительность Нолана воистину не знает границ. На углу невысокого столика, заваленного книгами, лежал блистер с таблетками. Проглотив сразу две, Джей удовлетворенно откинулся на постель, прижав бутылку, как младенца, обеими руками к груди.

Лежа с закрытыми глазами, он думал над тем, какие затейливые вензеля выписывает порой жизнь. Он по уши был занят делами группы, когда на него свалилась эта роль. Роль, от которой он не мог отказаться. И в этом Джейден ясно увидел насмешку судьбы.

– Чертовски рад видеть тебя здесь! – ухмыльнулся Нолан, обнимая его при встрече.

– Выходит, это тебя я должен благодарить за приглашение на пробы?

Ирландец скромно закивал:

– Благодари, чего уж там! Видишь ли, Джей, если уж на то пошло, я хочу, чтобы тылы, ну, во всех смыслах, мне прикрывал человек, которого я считаю своим другом, – и Нолан выразительно заиграл бровями.

«Сволочь харизматичная!» – подумал тогда Джей. Как легко, одной всего лишь фразой тот расставил все на свои места. Просто назвал другом, тем самым в очередной раз ввергнув его в состояние когнитивного диссонанса. Впрочем, ему ли привыкать? Почти год он жил, зависнув над пропастью, испытывая искреннюю симпатию к человеку, которого тоже считал другом, и одновременно мучительно желая его женщину. Такие вот американские горки.

Иногда в процессе очередного этапа самокопания он задавался странными вопросами. Может он извращенец? Этакий психомазохист? Может душевные страдания доставляют ему наслаждение? Не похоже. Если уж больно, то просто больно – и никакого удовольствия. А больно было почти всегда, когда он вспоминал о ней. Он имел на руках отличный козырь, который со временем мог бы привести ее к нему, и знал, что никогда не воспользуется им. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Более того, сделает все, чтобы это знание не коснулось ее.

Иногда, видя жизнерадостного Хьюза, Джей чувствовал, как в нем разрастается, поднимая всю муть со дна его души, острое желание подойти, изо всех сил встряхнуть того и заорать, глядя ему в лицо: «Я все знаю!» Чтобы хотя бы на мгновение увидеть панику и страх в его глазах. Хотя бы на секунды. Но он понимал, что ничего подобного не сделает. Потому что, встав на этот путь, придется сделать и следующий шаг, придется идти до конца. Иначе не было смысла начинать. А завершения пути он не видел. Только тупик.

Джейден вздохнул и открыл глаза. Это похмельный синдром – все эти мысли. И в самом деле, зачем же он так набрался вчера? «Нолан, чертов провокатор, надеюсь тебе хоть наполовину так же хреново сейчас!» За тоскливыми размышлениями Джей не заметил, как снова задремал.

Во второй раз он проснулся оттого, что кто-то легонько тряс его за плечо. Открыв глаза, он обнаружил склонившегося над ним Нолана.

– Ну же, Джей, просыпайся! – тихо звал тот. – Вставай, пора ехать!

– Куда? – спросил Джей, глядя на него снизу вверх.

В ближайшие несколько часов он не то, что ехать, положение тела менять не собирался.

– В аэропорт.

– На фига нам в аэропорт? – пробормотал Джей, со стоном садясь и потирая лицо руками.

Голова по-прежнему была тяжелой, как чугун, но назойливая боль исчезла. И на том спасибо.

– Не нам, а мне, – уточнил Нолан. – Ты отвезешь меня в аэропорт. Я, как видишь, лишен средств передвижения.

– Допустим, – осторожно кивнул Джей, попутно прислушиваясь к ощущениям, – а зачем тебе в аэропорт?

– Слушай, я тебе по дороге все объясню. Только, ради Бога, поторапливайся, у меня рейс через два часа. И, да… умойся хотя бы! Ты, конечно, красавец, каких свет не видел, но вид у тебя сегодня… – и Нолан красноречиво покачал головой.

Кряхтя и морщась, Джейден поплелся к умывальнику. И откуда в ирландце столько энергии? Вместе ведь пили. Тогда почему он чувствует себя так, словно по нему проехал асфальтовый каток, а Хьюз свеж и бодр, как жаворонок? Или дело в практике? С отвращением порассматривав собственное лицо в зеркало, Джей сунул голову под струю холодной воды.

Через пятнадцать минут покидая ранчо и выезжая на хайвэй, несколько пришедший в себя Джей поинтересовался:

– Так куда ты все-таки летишь?

Нолан с удовольствием потянулся, заложил руки за голову.

– Домой, Джей. Я лечу домой.

Джейден удивился:

– А разве ты не должен оставаться здесь?

– Должен, – охотно согласился Нолан. – Поэтому сегодня я лечу туда, а завтра вечером возвращаюсь обратно. Если повезет, а мне всегда везет, никто ничего не заметит.

– Да к чему такие сложности? Что такого важного ты забыл в Ирландии?

Нолан снисходительно глянул на него.

– Джей, я лечу делать предложение. Согласись, это важно.

– Какое предложение? – недоуменно спросил Джейден.

Нолан вздохнул:

– Что-то ты сегодня совсем слабо соображаешь. Последняя банка пива была явно лишней. Какое предложение можно сделать женщине?

Машина резко вильнула в сторону.

– Э-э, потише, – рассмеялся Нолан, – я, между прочим, собираюсь жениться, а не сыграть по твоей милости в ящик.

Вцепившись побелевшими пальцами в руль, Джейден, не отрываясь, смотрел на дорогу.

Нолан как будто и не замечал его состояния, вероятно списывая молчаливость приятеля на последствия вчерашних возлияний. Всю дорогу он многословно разглагольствовал на тему предстоящих судьбоносных перемен в своей жизни, отчего у Джея, в конце концов, разболелась не только голова, но и зубы. Причем все сразу.

Распрощавшись с Ноланом на парковке аэропорта, он некоторое время сидел, тупо глядя перед собой. Каких-то связных мыслей в голове не было, лишь звенящая пустота и неожиданно накатившая безмерная усталость. Чего доброго ирландец еще и на свадьбу его позовет. И ведь он согласится. И придет. И будет поздравлять и искренне желать молодоженам счастья. И даже споет, если его попросят.

Джейден в ярости ударил обеими ладонями по рулю. В голове тут же алым расцвел взрыв мини-бомбы, отчего он тихо взвыл и зажмурился, пережидая прохождение взрывной волны. Когда боль немножко отпустила, он выдохнул и открыл глаза. Пора было возвращаться домой.

То, что Тайлер дома не один, стало понятно, едва Джей открыл дверь. От самого порога к лестнице на второй этаж в лучших голливудских традициях тянулась дорожка из разнообразных предметов одежды, сброшенных не иначе как в порыве истинной страсти. Брезгливо обойдя рспластавшиеся шорты Тайлера, его же цветастую рубашку и воздушно-голубое нечто, явно не из гардероба брата, Джейден остановился у лестницы и, задрав голову вверх, заорал:

– Тай!

На кухне что-то со звоном обрушилось на плитку, раздался полузадушенный то ли вскрик, то ли всхлип, и наступила тишина. Уже догадываясь, что там увидит, Джейден в несколько шагов пересек холл и остановился на пороге. Посреди кухни, с ужасом глядя на него, замерла белокурая взъерошенная девица. Из всей одежды на ней были только белые кружевные трусы, отчего она предприняла смехотворную попытку прикрыть остальное рукой. Смехотворную, потому что остальное было размера эдак пятого и задорно выглядывало из-под ладони.

– Привет!

Она заполошно кивнула и отступила назад. Только теперь Джейден заметил растекшуюся вокруг нее лужу и осколки разбитого стакана.

– Я попить хотела, – пролепетала она.

– Попить… – пробормотал Джейден.

Обойдя истуканом застывшую гостью, он открыл исполинских размеров холодильник и вытащил две пластиковые бутылки воды.

– Из бутылки надежнее, – протянул одну незнакомке, из второй отхлебнул сам.

Похоже, она страдала той же болезнью, что и он с утра, потому что пила жадно.

– Ты кто? – полюбопытствовал Джейден, когда с жаждой было покончено.

– Энджи.

– Привет, Энджи. Я Джейден, – вежливо представился он.

– Я знаю, – она затравленно оглянулась на дверь.

Джейден улыбался, не собираясь облегчать ей задачу. К счастью для девушки сверху раздался сонный голос Тайлера:

– Милая, ты где?

– Мы на кухне…милый! – крикнул Джейден.

Зевая и почесываясь на кухню вплыл Тайлер.

– О, Джей! – махнул он приветственно рукой. – Как все прошло? Хорошо посидели?

– Великолепно!

Тайлер достал из холодильника бутылку пива, уселся за стол и доброжелательно посоветовал, глядя на Энджи:

– Ты бы оделась, детка!

Детку словно ветром сдуло. Спустя несколько мгновений хлопнула входная дверь.

– Ну вот, ты ее напугал, – с упреком произнес брат и зевнул. – Незачем было так орать.

– Я тебя сто раз просил, Тай, – тихо проговорил Джей, – не таскать их сюда. У тебя есть своя собственная личная жилплощадь. Какого черта!

– Извини, – поднял руки тот, – больше не повторится!

После расставания с Алекс у Тайлера словно сорвало крышу. Его многодневные туры по барам уже обросли легендами в узких кругах. Каждый день подобных гастролей завершался в компании одной, а то и нескольких девиц свободных взглядов, на смену которым в следующий день приходили другие. Справедливости ради стоило отметить, что в последнее время барно-сексуальные забеги случались все реже и по времени стали короче. Судя по всему, Тайлер утратил прежний злой энтузиазм.

– Как там наш узник? Не загнулся от тоски на этом своем ранчо? – полюбопытствовал Тайлер.

– Узник сейчас в небе где-то над Атлантикой. Домой летит. В Дублин.

– Отпустили, что ли?

– Сбежал. А я ему в этом поспособствовал.

– Это ты зря! – развеселился Тайлер. – Гляди, а то и тебя посадят. В назидание, ну или за компанию. Матчасть учить. А чего ему в Ирландию так приспичило?

Джейден внимательно рассматривал этикетку на бутылке, которая гласила, что вода добыта из подземных пластов в экологически чистой местности.

– А он, Тай, предложение улетел делать.

– Какое еще предложение… – начал было Тайлер и осекся, увидев лицо Джея.

Некоторое время они молчали. Потом Тайлер негромко произнес:

– К этому все шло, ты же и сам понимаешь.

Еще бы он этого не понимал! Только вот все время казалось, что пока этот последний решительный шаг ирландцем не сделан, у него тоже оставались некие призрачные шансы.

– Ладно, я пойду, – Джейден встал из-за стола, – голова трещит.

– Ты должен забыть ее, бро, – произнес Тайлер ему в спину.