Текст книги "Не с тобой (СИ)"
Автор книги: Gesiona
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Нолан вспомнил их первую встречу тогда в Сант-Стивенс-Грин, как она сердито отряхивалась, бросая на него гневные взгляды после их феерического падения. Кажется, она высказывала ему что-то негодующее, но он ничего не слышал, таращась ей в лицо и улыбаясь, как идиот. Ни на какой кастинг тогда он не попал, он вообще начисто забыл, куда так сильно торопился, таскаясь за ней целый день и прикидывая, как бы половчее поцеловать ее. И когда это ему наконец удалось, он впал в настоящее смятение от целого шквала новых, таких непривычных ощущений. А ведь он в свои почти девятнадцать самонадеянно считал себя весьма опытным и искушенным мужчиной. В тот вечер он еще долго бродил по улицам города, на все лады повторяя про себя так непривычно звучащее для его ирландского уха имя – Алиса. Когда обессиленный после ночных скитаний, утром он переступил порог дома, в голове осталась лишь одна связная мысль: эта застенчивая девочка с буйной гривой волос и манящими улыбчивыми губами достанется ему во что бы то ни стало. Обычно слова, пусть даже мысленные, никогда не расходились у него с делом.
Алиса шевельнулась и натянула повыше простыню, которой укрывалась. Нолан встал, закрыл распахнутые настежь окна, через которые струилась ночная прохлада. Вынув из шкафа плед, он заботливо укрыл спящую девушку. Она всегда была мерзлячкой. «Это потому что тебя нет рядом, – грустно шутила она. – С тобой мне тепло».
…Приглашение в Голливуд два с половиной года назад стало скоростным трамплином для него и проклятием для них обоих. Он становился известен, одновременно превращаясь в желанного фигуранта таблоидов. Сплетни, связанные с его именем, не могли обойти ее стороной. «Ничего бы не было, если бы ты была всегда со мной!»– однажды в запальчивости выкрикнул он ей. «Ты обвиняешь во всем этом меня?» – тихо спросила она, поднимая на него глаза. Он увял, понимая всю нелепость своих слов. Она была занята делом, которое любила и которому желала посвятить жизнь. А что мог предложить ей он? Ездить за ним по странам и континентам? Целыми днями ожидать его в номере отеля? Это было глупо. Она никогда не согласилась бы на это.
Он научился спокойно реагировать на любые вопли бульварной прессы о его якобы новом увлечении. И честно признавал, что порой сам давал почву для этих сплетен. Это было забавной игрой. Он своими руками лепил образ этакого рубахи-парня и дамского угодника, шокируя политкорректный Голливуд, мягко говоря, спорными высказываниями и легкомысленным поведением. Но то, что он непринужденно обнимал коллегу по съемкам где-нибудь на улице, вовсе не означало, что в этих объятиях он проводил и ночь. Флирт оставался флиртом. И в глубине души он всегда гордился тем, что мог вовремя остановиться. До последнего случая. Воспоминания об этом вызывали у него жгучий стыд и желание похоронить произошедшее как можно глубже.
…В тот раз у него было жуткое похмелье. В голове искрило и потрескивало, что делало процесс открывания глаз задачей трудновыполнимой. Когда же это ему наконец удалось, он с облегчением обнаружил, что находится в своей постели, и с легким шоком – что находится в ней не один. Как это могло произойти?! Память уныло молчала.
– Доброе утро! – улыбнулась смуглокожая красотка.
– Доброе утро, э-э-э… – он вдруг понял, что не помнит ее имени.
– Ким, – подсказала она.
Ну да, Ким. Точно, «модель на пенсии». Так она представилась вчера на пляжной вечеринке по поводу старта марвеловского проекта.
– Послушай, Ким, – проговорил он, – возможно, вчера я не совсем…
Она остановила его взмахом руки.
– Вчера все было великолепно, – прошептала она. – У меня ни с кем так не было.
«Дьявол! Еще и великолепно, – с глубоким отвращением подумал он. – И никаких деталей».
Мечталось только об одном: чтобы эта особа исчезла. А так как отмотать назад последние полсуток законы физики не позволяли, то пусть она просто уйдет. И поскорее. Однако следующая ее фраза повергла его в состояние, близкое к прострации.
– Я хотела бы родить от тебя, Нолан, – серьезно глядя на него своими темными глазами, сказала Ким. – Сделаешь?
Он совершенно очумело тряхнул головой, отчего перед глазами расцвел новогодний фейерверк. Блин, яду мне! Едва сдержав стон, крепко зажмурился.
– Нолан! – настойчиво позвала Ким.
– Это не ко мне, Ким, – сквозь зубы пробормотал он, не открывая глаз.
Она ничего не ответила, лишь тихонько вздохнула. Расставшись в тот день, больше они до его отъезда не виделись. И Нолан искренне надеялся, что не увидятся вообще никогда. Он всеми силами старался затолкать произошедшее в подвалы памяти, и это ему почти удалось. И вот теперь здесь рядом с Алисой всплыло опять.
Нолан встал с постели, поняв, что в ближайшие часы уснуть ему не удастся. Натянув старые, вытертые до неопределенного цвета, джинсы и, проверив наличие сигарет в кармане, он тихо выскользнул из спальни. Проходя по коридору, он понимающе усмехнулся, услышав возню и негромкий смех в спальне, где обосновались Тайлер и Александра. В комнате Джейдена стояла тишина.
* * *
Джейден маялся. Он лежал на постели, закинув руки за голову, и бездумно пялился в потолок. Сон не шел.
Да, пожалуй, он здорово просчитался, забросив вещи в комнату, смежную со спальней хозяев. Надо было селиться напротив. Хотя там другая беда – Тайлер со своей темпераментной подругой. Джейден усмехнулся. Прямо между двух огней. Как там говорится? Чужое бесстыжее наслаждение способствует неврастении. Его неврастения прогрессировала со страшной силой.
Он прекрасно понимал, что в доме хорошая звукоизоляция, что большей частью все это его фантазии, но ничего не мог с собой поделать. Ему чудились вздохи, сбивчивый шепот, сдавленные стоны. И буйное воображение тут же услужливо подсовывало картины, одна другой непристойнее.
Он полчаса проторчал под прохладным душем, подставляя тугим струям по очереди то лицо, то затылок, надеясь смыть непрошеные видения. Тщетно. Он не должен был приезжать сюда. Не должен был снова впускать ее в свою жизнь. Он совершил ошибку. А ведь он был уже почти уверен, что все осталось в прошлом. Мимолетное увлечение, глупая, почти детская влюбленность в девушку приятеля. Что может быть нелепее в тридцать лет?
Тогда, три месяца назад, он с головой нырнул в работу. Им предстояло открыть тур для Puddle of Mudd, и Джейден безжалостно истязал группу бесконечными репетициями, пока его уравновешенный брат окончательно не вышел из себя:
– Мы сделали все, что могли, Джей! Большего выжать из себя никто не способен. Поэтому уймись, направь свою кипучую энергию в другое русло.
Тайлер с его дьявольской проницательностью прекрасно видел, чем были вызваны приступы лихорадочной деятельности младшего брата. И Джей был благодарен ему хотя бы за то, что тот помалкивал и не озвучивал свои догадки вслух. Лишь изредка Джейден ловил на себе его пристальный взгляд, который предпочитал игнорировать. Он справится со всем сам, один. Он всегда справлялся.
Начавшийся клубный тур, выступления на одной сцене с известными группами, участие в музыкальном фестивале Lollapalooza – все это захватило его целиком, не оставляя места для будоражащих воспоминаний. Впервые выступая для столь массовой аудитории, Джей испытывал настоящее чувство эйфории, упоения от собственной власти над толпой. Невообразимый коктейль эмоций бушевал в нем, когда он выходил на сцену. В такие минуты ему казалось, что он на вершине мира. В такие минуты он забывал обо всем.
– Да ты адреналинщик, Джей! – смеялся Нолан. – Ты уже крепко сидишь на этом!
С Ноланом они время от времени выбирались в бар в перерывах между съемками у одного и концертами – у другого. Их поверхностное знакомство постепенно перерастало во что-то вроде дружбы, и Джейден сам не понимал, как к этому относиться. Нолан нравился ему. Обаятельное трепло и выпивоха, казалось, он легко скользил по жизни, снимая пенку удовольствий, которые дарили ему успех и признание. И только узнав его поближе, Джей понял, что за бесконечной чередой часто сменяемых масок скрывается ироничный интеллектуал, умеющий чувствовать глубоко и остро.
– Домой хочу, – однажды грустно сказал всегда жизнерадостный ирландец, вертя в руках пустой стакан из-под скотча. – У Эли день рождения через неделю.
– Скучаешь по ней?
– А ты как думаешь? – поднял глаза Нолан. – Я ее три месяца не видел.
«Я тоже», – вдруг подумал Джейден.
Нолан позвонил через несколько дней.
– Приятель, я знаю, что ты в Лондоне, – без предисловий заявил он. – Как насчет смотаться на соседний остров?
– Куда? – удивленно переспросил Джей.
– На родину ко мне, – терпеливо пояснил Нолан. – Хочу устроить Эли сюрприз.
– Хорош будет сюрприз, когда вместе с тобой припрется толпа народа! – проворчал Джейден.
– Она будет рада, вот увидишь! Эли тебя любит, – беспечно ответил Нолан, отчего у Джея не мгновение пропал дар речи. – И Тайлер, разумеется, тоже приглашен.
Тайлер долго молча смотрел на него.
– Ты уверен, что тебе это нужно? – только и спросил он.
– Нет, – честно ответил Джейден.
Ни в чем он не был уверен. Просто желание увидеть ее оказалось сильнее всякого здравомыслия.
Все его тщательно возводимые бастионы с грохотом и пылью обрушились, когда он увидел ее.
– Джей! – прошептала она и обернулась.
Сердце стремительно ухнуло куда-то вниз живота. Ничего не прошло, ничего не забылось. Вся та уверенная ложь, которой он стремился оградить себя, осыпалась, словно шелуха, уступая место чувству тоски по ней, жадности и желанию.
…Джейден слышал, как за стеной Нолан любил свою женщину. Женщину, которая никогда не будет принадлежать ему. Он встал с постели, затянул шнурок спортивных брюк и вышел из комнаты. Внизу должна была остаться выпивка.
Не одному ему не спалось сегодня ночью. Присев на корточки перед корзиной, служившей пристанищем его подарку, Джейден погладил поскуливающего щенка по лобастой голове.
– Что, дружок, одиноко? – сочувственно спросил он. – Тоскуешь?
Пес начал энергично выкарабкиваться из корзины.
– Вообще-то, детям уже давно пора спать, – назидательно сказал Джей.
Щенок наконец вывалился на пол и завертелся возле него, преданно заглядывая в глаза.
– Ладно, – усмехнулся мужчина, – пошли, что ли, вместе на луну повоем.
Прихватив с собой открытую бутылку шотландского виски, он направился к входной двери. Его мелкий приятель целеустремленно трусил рядом.
Дневная жара, не самая типичная вещь для Ирландии, уступила место ночной свежести. Легкий ветерок едва слышно шелестел листьями сирени, росшей прямо возле крыльца. Оглушительным треском разрывали ночную тишину сверчки. Погрузившийся в безмолвие дом спал.
Усевшись на ступеньки крыльца, Джейден сделал большой глоток. Горло обожгло, и почти сразу же приятное тепло разлилось по телу. Мучительно хотелось курить, хотя он уже и не помнил, когда делал это последний раз. Щенок завозился, устраиваясь поудобнее, привалился мягким боком к его ноге. Джейден машинально почесал его розовое, лишенное шерсти пузо, отчего тот блаженно зажмурился и плюхнулся на бок, задирая лапы.
– Как мало тебе надо для счастья.
Джей снова отхлебнул виски. Услышав за спиной шаги, он резко обернулся.
Остановившись на пороге, Нолан с веселым удивлением смотрел на него.
– Ничего себе! – проговорил он, непринужденно садясь рядом и на глаз оценивая уровень содержимого бутылки. – Сурово!
– Не спится, – меланхолично пожал плечами Джейден. – Будешь?
– Спрашиваешь!
Нолан с явным наслаждением сделал глоток, затем поставил бутылку между ними. Протянул Джейдену сигареты, закурил сам. Он все делал с удовольствием – курил, пил, играл, любил. Гедонист хренов.
– Хорошо тут у тебя, – сказал Джей. – Тихо.
– Угу, хорошо, – согласился Нолан, выдыхая сигаретный дым. – Эли здесь нравится. Раньше мы в центре города квартиру снимали. Меня все устраивало. Целая улица пабов – не жизнь, а песня.
– Догадываюсь, – хмыкнул Джей. – Что ж тебя заставило наступить на горло собственной песне?
– Просто в какой-то момент я увидел, что для нее пришло время строить свой дом, – ответил Нолан и улыбнулся, глядя перед собой. – Кошкин дом.
Нежность согрела его голос, разгладила резковатые черты лица. Джейден отвел глаза, вдруг с небывалой остротой ощутив свою инородность в их гармоничном тесном мирке. Чужой, ненужный, лишний. Зажмурившись, он залпом выхлебал почти треть остававшегося виски. Вытер ладонью губы, стараясь не замечать удивленно скосившегося на него Нолана.
– А ты не боишься? – спросил Джей, чувствуя, как язык начинает слегка заплетаться.
– Чего именно?
– Ну, – он махнул рукой со все еще зажатой в ней бутылкой, – вы расстаетесь так надолго. Ты – там, а она – здесь. Она все время ждет. Не боишься, что когда-нибудь ей надоест ждать? Захочется чего-то более основательного, стабильного, а не этой сомнительной романтики встреч и расставаний?
Нолан взглянул на него, прищурившись.
– Нет, не боюсь, – покачал он головой.
– Завидую твоей уверенности, – Джейден уткнулся взглядом в колени.
Нолан подался к нему, вынуждая повернуть голову.
– Она – моя, понимаешь? – негромко сказал он. – Она всегда была только моей и ничьей больше. Мы связаны с ней тысячью невидимых нитей, и они прочнее титановых сплавов. Я люблю ее, я живу ею. Поэтому я не боюсь, Джей.
Джейден молчал. Он никак не ожидал услышать подобное признание от закоренелого циника Хьюза, и оно потрясло его. В эту минуту он с отчетливой ясностью понял: у него нет шансов. Ни одного.
Нолан хлопнул его по голому плечу.
– Я говорил тебе, что я феодал? – поинтересовался он. – У меня здесь личный, персональный кусок пляжа. Завтра покажу свои владения. Конечно, климат у нас не калифорнийский, пляжный сезон короткий, да и вообще не внушающий доверия, но быть землевладельцем до чертиков приятно.
Он встал, подхватил на руки задремавшего щенка.
– Пошли спать, Джей, а то тебя сейчас вырубит прямо здесь.
Джейден кивнул.
– Я сейчас. Посижу еще немного.
– Ну-ну. Ты тут не особо. В этом году комаров развелось столько, что их даже стали замечать.
– А что, обычно не замечают?
– Обычно их тут нет. Вообще.
– Благословенная земля, – пробормотал Джей, опираясь сзади на руки и откидывая голову.
– А то! – гордо заявил патриот Нолан и, развернувшись, пошел в дом.
Глава 6
Алиса проснулась, почувствовав, как что-то влажное, теплое и шершавое касается ее щеки. Открыв глаза, она увидела своего безымянного пса, неуверенно топтавшегося возле подушки.
– Ты что здесь делаешь? – шепотом удивилась она. – Ты как сюда попал?
Щенок вильнул хвостом и робко тявкнул.
– Т-с-с, – прижала она палец к губам и оглянулась на Нолана.
Тот безмятежно спал на животе, обхватив обеими руками подушку и зажав между ногами скромный угол простыни. Все остальное досталось Алисе. Обнаружив на себе еще и плед, Алиса улыбнулась. Наклонившись, она благодарно поцеловала Нолана в плечо. Щенок заскулил.
– Я все понимаю. Уже встаю, – прошептала она, поспешно натягивая на себя шорты и майку.
Поеживаясь от утренней прохлады, она стояла на крыльце и наблюдала, как осчастливленный пес носится по влажной от росы лужайке. Прибавление в семействе требовало безотлагательного решения некоторых насущных вопросов, таких как, например, организация места для выгула. Травка – это, конечно, хорошо, однако не хотелось бы потом натыкаться на оставленные сюрпризы.
Алиса зевнула и засунула руки в карманы шорт. И все-таки, как же его назвать? Не может же он и дальше жить без имени. Конкурс, что ли, устроить на лучшую кличку?
Алиса лихо по-мальчишечьи свистнула, подзывая собаку. Щенок замер, подобрав в охотничьей стойке лапу, и со всех ног кинулся к ней. Был он мокрый и совершенно счастливый.
– Пошли завтракать, – сказала она, поднимаясь по ступенькам.
На кухне обнаружилась Александра. Она сидела за столом, увлеченно возясь в ноутбуке. Рядом исходила кофейным ароматом большая оранжевая кружка.
Алиса не удивилась – подруга всегда была ранней пташкой.
– Привет!
Та кивнула, не отрываясь от своего занятия. Алиса включила кофеварку, насыпала корма щенку и, обойдя стол, заглянула через плечо Александры. Весь экран занимала фотография смутно знакомого молодого мужчины. У мужчины были выразительные серо-голубые глаза и очень короткие темные волосы.
– Очередная будущая знаменитость? – поинтересовалась Алиса. – Какой красавчик! Твой клиент?
Саша медленно подняла взгляд на Алису.
– Ты что, правда, не узнаешь? – тихо спросила она.
Выражение лица у нее было такое, что Алиса перестала улыбаться и внимательнее вгляделась в лицо на экране. Тихо ахнув, она поднесла пальцы ко рту:
– Не может быть!
– Может, как видишь, – усмехнулась подруга.
– Откуда он взялся? – Алиса пододвинула стул и села.
Александра поставила локти на стол и положила подбородок на сцепленные кисти рук. Она была так спокойна, что от этого спокойствия Алисе почему-то стало не по себе.
– Это был мой последний рабочий день, представляешь? Моя последняя фотосессия. Вполне заурядная, для портфолио какого-то начинающего актера. И можно было зачехлять оборудование. Я даже фамилию клиента не знала – к чему? А оказалось, зря.
– Он… узнал тебя? – спросила Алиса.
Александра скривила губы в усмешке:
– Не сразу. Девять лет прошло. А у мужчин обычно короткая память.
Некоторое время они молчали, глядя на фото. Да, он очень изменился, повзрослел. Но теперь Алиса ясно видела за твердыми, почти идеальными чертами лица уверенного в себе мужчины того замкнутого и закомплексованного подростка, с которым когда-то, давным-давно, познакомила ее Сашка.
– Это оригинал. Тут даже ретушировать нечего, – грустно сказала Алекс.– Черт возьми, он совершенен.
…Десять лет назад безбашенного подростка Сашку Замятину настигла любовь. Не сносящее крышу скороспелое и кратковременное увлечение, а настоящее, искреннее и глубокое чувство. И горькое, как степная полынь.
Мальчик был старше ее на два года. Замкнутый, молчаливый, погруженный в себя интроверт, он был абсолютно непопулярен в школе. И если бы не стена надменного отчуждения, которую он возвел вокруг себя, его попросту затравили бы, почувствовав слабину. А так все ограничивалось лишь обидными прозвищами и мелкими пакостями, которые он попросту игнорировал. Александра, новичок в школе, долгое время никак не могла разобраться, откуда у него, белокожего и светлоглазого, презрительная кличка «нигер». Пока не увидела его родителей. Его отец был афроамериканцем, потомком нигерийских эмигрантов. В смешанном браке европейские гены матери оказались сильнее, сослужив ребенку не самую лучшую службу. Полукровка, он переживал острейший кризис самоидентификации, потеряв связь с обеими расами. В семнадцать лет он был чудовищно одинок.
Наверное, его стойкость в противостоянии со всем миром тоже сыграла свою роль. Заинтересованность Александры вскоре переросла в чувство близкое к восхищению. «Послушай, – сказал он как-то, поняв, что далее не замечать так настойчиво попадающуюся ему на глаза особу просто неприлично. – Я для тебя не самая лучшая компания, ты понимаешь? Я совсем не тот, кем выгляжу». «Так ведь я тоже, – беспечно пожала плечами Алекс. – Ты – белый негр, я – вообще русская, по-моему, мы – идеальная пара». Он рассмеялся, первый раз за все время их знакомства.
Цепи привязанности для женщины куются быстрее и держат крепче. Она смотрела на мир его глазами. Жила его мечтой. Дышала в такт с ним. Она была счастлива. Ослепленная своими чувствами, слишком юная, чтобы понять, что в любви не бывает равноправия, что из двух сердец одно все равно теплее, что всегда есть тот, кто дарит любовь, и тот, кто готов ее принимать.
После окончания школы он с легкостью поступил в Принстонский университет, погрузившись в манящий и волнующий мир студенческой жизни. И как-то незаметно случилось так, что их поначалу долгие, полные нежных глупостей ежевечерние телефонные разговоры постепенно начали становиться короче, а сами звонки – реже. На зимние каникулы он не приехал, мотивируя это загруженностью в университете. А когда он не появился и на летних, предпочтя путешествие автостопом по Европе, Алекс поняла, что он тихо и, похоже, окончательно похоронил ее в своем сердце.
И вот спустя столько лет он вновь возник в ее жизни. В ее размеренной, устоявшейся, лишенной потрясений жизни.
– И что теперь будет, Саш? – негромко спросила Алиса.
Александра встала, резко отодвинув стул. Медленно прошлась по кухне и остановилась напротив окна, обхватив плечи руками.
– Я не знаю, – наконец произнесла она и прижалась лбом к оконной раме. – Я уже ничего не знаю.
Алиса видела, какая напряженная внутренняя борьба скрывается за молчанием подруги. Поднявшись, она подошла к Александре и обняла ее за плечи.
– Забавно, – усмехнулась Алекс, – имея степень бакалавра по английской литературе, он предпочел все бросить и податься в лицедеи. Он всегда был непредсказуем. Ему было плевать на мнение окружающих. Он никогда ничего не боялся, никогда ни на кого не оглядывался. Просто делал то, что ему нравилось.
– Вы разговаривали с ним? – спросила Алиса.
– Очень мало. Он все никак не мог прийти в себя после двойного потрясения оттого, что Алекс Арно оказался женщиной, и оттого, что эта женщина – я.
– Ну вот, хоть какая-то польза от твоего скороспелого брака, – улыбнулась Алиса. – Крайне звучная фамилия.
– Угу, – согласилась Александра, отлипая от окна и возвращаясь к столу. Слегка тронула мышку, и на мониторе вновь высветилось знакомое фото.
– Шурик, – тихо позвала Алиса, – может быть не надо?
– Что не надо, Алька?
– Начинать заново. Быть может лучше все оставить в прошлом?
– А если оно не остается? – едва слышно прошептала Алекс. – Если одной встречи было достаточно, чтобы все вернулось?
«Беда!» – подумала Алиса, услышав нотки отчаяния в голосе подруги. Давно она не видела Александру такой поникшей.
– А как же Тайлер? – спросила она. – Вчера мне показалось, что вы счастливы вместе.
– Тайлер, – слабо улыбнулась Алекс. – Он самый лучший. Восхитительный любовник, замечательный друг, только…
– Только ты его не любишь, – закончила Алиса.
Саша пожала плечами.
– Не переживай за Тайлера. Нам, конечно, хорошо вместе, но, даже если мы расстанемся, вряд ли он станет сильно убиваться. Что-то мне подсказывает, что наши чувства друг к другу взаимны. Во всяком случае, он не давал повода думать иначе.
Некоторое время они молчали. Было только слышно, как увлеченно хрустел своим кормом щенок. Алиса машинально размешивала сахар в чашке с кофе.
– Это просто как хроническая болезнь. Столько лет ремиссии и вот опять… Обострение, – пробормотала Александра, глядя на экран.
– Доброе утро!
Сонно щурясь, в кухню вошел взъерошенный после сна Тайлер.
– И чего вам не спится в такую рань, а? – удивился он, обнимая Александру одной рукой и звучно целуя в щеку.
Та замерла, опустив глаза. Алиса деликатно отвернулась.
– Работаешь? – спросил Тайлер, разглядывая фото.
– Да, – выдавила из себя Александра. Ей было явно неуютно.
– Знакомый тип, – задумчиво сказал Тайлер. – Где я мог его видеть?
– Ну, мало ли, – неуверенно протянула Алекс. – Он, к примеру, в клипах Мэрайи Кэри снимался.
– Ага, вполне возможно. Актер, да?
– Актер, – подтвердила Александра, бросая быстрый взгляд на Алису.
– Тайлер, кофе? – пришла та на помощь подруге.
– Спасибо.
Тайлер развалился на стуле, вытянув ноги и постукивая пальцами по столу.
– Кстати, Джейдена не видали? – вспомнил он.
– А что, он разве не у себя? – удивилась Алиса.
– Я заглядывал – пусто. Уже свалил куда-то с утра.
– Куда? – обрадовавшись, что разговор свернул с неудобной темы, живо поинтересовалась Александра.
– Понятия не имею, – пожал плечами Тайлер. – Может, вдохновение накатило. Душа уединения потребовала.
Алиса поставила перед ним кружку с обжигающим кофе. Он дернул породистым носом, втягивая аромат, благодарно улыбнулся ей. Александра уткнулась в монитор, делая вид, что работает. «Слышал или не слышал Сашкины откровения?» – размышляла Алиса, исподтишка наблюдая за Тайлером. Судя по коротким взглядам, Александра терзалась тем же вопросом. Тайлер был безмятежен.
– О, все в сборе! – раздался бодрый голос Нолана.
Почесывая гладко выбритую голову, он остановился в проеме дверей, оглядывая присутствующих.
– Не все, – поправил он себя. – А где Джей? Еще спит?
– Как же, – проворчал Тайлер. – Уже бродит где-то.
– Железный чувак! Он вообще сегодня ложился?
Подойдя к Алисе, Нолан сгреб ее в охапку и легонько укусил за мочку уха.
– Ты почему сбежала так рано? – укоризненно прошептал он, щекоча ее ухо своим дыханием. – Я проснулся, а тебя нет.
От его близости, от звука его хрипловатого со сна голоса, от тепла его полуобнаженного тела она моментально покрылась пупырышками.
– Щенка надо было выгулять, – так же шепотом ответила она.
Нолан беззастенчиво прижимался к ней, возбужденно сопя куда-то в шею.
– Пошли наверх! – попросил он.
– Мы же не одни! – жалобно пробормотала Алиса, незаметно пытаясь выбраться из кольца его рук.
Он не обращал на это никакого внимания, настойчиво шаг за шагом подталкивая ее к дверям кухни.
– Нас поймут! – решительно ответил он.
Тайлер задумчиво посмотрел им вслед и перевел тяжелый взгляд рысьих глаз на Александру. Та подняла ресницы и завороженно уставилась на него.
– Нет! – покачала она головой.
Он встал, закрыл за удалившейся парочкой дверь и неторопливо, нарочито расслабленной походкой направился к девушке, как никогда похожий на крупного красивого хищника.
– Тайлер! – протестующе повысила она голос, чувствуя, как ее решимость тает с каждой секундой.
Он усмехнулся, быстро облизал губы и, легко сдернув Александру с ее места, рывком усадил на стол.
* * *
Ему здесь нравилось. Какой-то первозданностью веяло от этой земли. От ее пологих холмов, покрытых, словно гигантским шерстяным пледом, сочными травами, от вековых дубов и платанов, увитых зеленым плющом, обступивших неширокие, какого-то милого поселкового вида дороги, от нагромождения ледниковых валунов, которыми был убран весь остров, даже от стад флегматичных овец, пасущихся на бесконечных лугах.
Узкая тропинка, которой брел Джейден, замысловато петляла в высокой траве. Свежий утренний ветер нес с собой влажное дыхание близкого моря. Где-то, совсем рядом, раздался басовитый гудок то ли отчалившего, то ли прибывшего парома. Вокруг не было ни души.
Джей свернул с тропинки и опустился в прохладную после ночи шелковистую траву. Он лежал, раскинув руки, и бездумно смотрел на редкие облачка, лениво ползущие по небесной глади. Мир вокруг был необъятен, безбрежен, щедр. И во всем этом огромном мире только ему одному не было места.
«Останусь здесь, – глядя в аквамариновую синь, думал он. – Куплю барабан, щенка бульдога и женюсь». Впрочем, барабаны были скорее по части Тайлера, щенка он только что подарил, а насчет женюсь…
Когда-нибудь образ жизни, присущий Нолану, неизбежно приведет его к роковой ошибке. Ошибке, исправить которую будет невозможно. Он и так слишком долго балансирует на острие, невольно играя сердцем любящей женщины. Рано или поздно он не удержится, перейдет эту грань, достигнув точки невозврата. Есть вещи, которые ни одна женщина не способна простить. И когда это произойдет, рядом с ней будет он, Джейден. Преданный друг, готовый поддержать и утешить. А там – кто знает. Она отогреется в его объятиях, он сможет унять ее боль, заставить забыть того, другого. Надо всего лишь подождать, просто подождать, пока ирландец оступится. Или… подтолкнуть. Зная темперамент Нолана, это будет не так уж сложно.
Джейден резко сел. Мысли, холодные и скользкие, словно змеи, казались чужими, как будто кто-то посторонний вложил их в его голову. Джей даже оглянулся по сторонам, словно рассчитывая увидеть неведомого экстрасенса. Однако вокруг по-прежнему было безлюдно. Он снова откинулся назад, криво усмехнулся. Не стоит искать тьму извне, она – внутри каждого из нас. Оказавшись способным на подлость в мыслях, как скоро он опустится до подобного в реальности? Как скоро позволит темной стихии завладеть собой? Предаст едва успевшую окрепнуть дружбу?
Джейден перевел взгляд на утреннее солнце, которое поднималось над невидимым отсюда морем, и смотрел до тех пор, пока перед глазами не заплясали темные круги. Временно ослепнув, он прикрыл нестерпимо режущие глаза холодными пальцами, чувствуя минутное облегчение. Жаль, что нельзя было опустить такую же холодную руку на собственную съежившуюся от стыда душу.
Когда он, наконец, добрался до дома, солнце стояло уже высоко. Свернув на дорожку, ведущую к террасе, он остановился, изумленно разглядывая открывшуюся картину. Все четверо рядком сидели на ступеньке крыльца и молча смотрели на него. Джейден сделал еще шаг и неуверенно поинтересовался:
– А что это вы тут делаете?
– Ты где был? – мрачно спросил Тайлер.
– Гулял.
– Мог бы и предупредить. Сидим тут голодные, тебя ждем.
Джей хмыкнул:
– Так уж и голодные!
Тайлер исподлобья сверлил брата глазами.
– Ребята, – робко произнесла Алиса, переводя обеспокоенный взгляд с одного на другого, – идем завтракать, а?
– Лучше обедать, – уточнил Нолан и, подмигнув Джейдену, легко подхватил обеих девушек за талии. – Дамы – на кухню.
– Что?! – возмутилась Александра. – А сам не желаешь взять на себя эту благородную миссию?
– Нет, – невозмутимо заявил Нолан, таща их за собой. – На мне тяжелая и ответственная миссия дегустатора.
– С радостью избавлю тебя от нее!
Так, миролюбиво переругиваясь, они исчезли за входной дверью.
Джей присел на ступеньку рядом с Тайлером. Некоторое время они молчали.
– Не надо, Тай, – сказал Джейден, глядя перед собой. – Со мной все в порядке. Правда.
– Я вижу, – хмуро кивнул тот, – который месяц уже наблюдаю, в каком ты порядке. Ну сколько можно, Джей! Ты словно сам не знаешь, что тебе нужно. Мечешься, места себе не находишь.
– Хуже всего, что я знаю, что мне нужно, – медленно ответил Джейден.
Тайлер долго не отвечал, потом со вздохом покачал головой:
– И как тебя так угораздило, бро?
– Я справлюсь.
Он повернул голову, встречаясь взглядом с глазами брата. Тайлер все понимал. И от этого становилось легче.
Предаваться пляжному безделью выбрались только после обеда. Спускаясь с холма по узкой, заботливо выложенной каменными плитками и огражденной деревянными перилами тропинке, Джейден удивлялся, насколько местный пляж не был похож на привычный взгляду калифорнийский. Частные владения мистера Хьюза располагались в крошечной бухточке, которую с севера и юга заботливо прикрывали два симметрично выступающих мыса. Благодаря им, здесь было тихо и безветренно. Идеально ровная полоса пляжа с мелким, почти белым песком, прозрачные волны, лениво накатывающие на берег, и абсолютная безлюдность делали это место поистине райским уголком, как напыщенно выразился землевладелец Нолан.
