Текст книги "Не с тобой (СИ)"

Автор книги: Gesiona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Ей моментально стало жарко. Так жарко, что сразу же взмокла шея. Забыв, как дышать, охваченная немой паникой, она медленно повернула голову. На нее внимательно смотрели широко раскрытые синие глаза. Алиса тут же зажмурилась, надеясь, что наваждение пропадет как-нибудь само. Не пропало. Вновь открыв глаза, она обнаружила, что Джейден лишь слегка наклонил голову, опуская взгляд вниз, и уже в полном умопомрачении поняла, что все еще держит руку… ТАМ! Заскулив от ужаса, Алиса отдернула ладонь и отвернулась, съеживаясь и страстно мечтая стать невидимой. Он шевельнулся, отодвигаясь и аккуратно поправляя на ней сбившееся одеяло. Она потянула одеяло вверх, накрываясь с головой.

Сколько она так пролежала, изнемогая от стыда, было совершенно непонятно. Джейдена рядом не было, она это чувствовала. Но он вернется, и Алиса просто не представляла, как ей теперь себя с ним вести.

Зашевелился, просыпаясь, Нолан.

– Кошка, – сонным шепотом позвал он, двумя пальцами оттягивая вниз одеяло с ее головы, – ты чего так укрылась? Замерзла?

Глядя на него одним глазом в открывшуюся щель и не в силах что-либо ответить, она лишь кивнула. Он молча подгреб ее к себе.

Импровизированный лагерь просыпался. Было слышно, как завозились и тут же начали вполголоса переругиваться Тайлер с Александрой. Алиса не шевелилась.

– Ты еще спишь? – негромко спросил Нолан, дуя ей на макушку.

– Нет, – глухо пробубнила она ему в грудь.

– Тогда давай уже подниматься.

С сожалением отлипнув от него, Алиса села, исподтишка огляделась. Джея не было видно поблизости, и она облегченно перевела дух.

– Что-то нас некомплект, – озабоченно проговорил Нолан и задал вопрос, уже становящийся традиционным: – А где Джей?

– Да он полчаса назад в пустыню свинтил. Торчит, небось, где-нибудь на бархане, видами наслаждается, – лениво ответил Тайлер.

Он лежал на боку, подперев одной рукой голову, а второй ненавязчиво оглаживал обтянутое бриджами Сашкино бедро. Когда рука добиралась до места, где бедро переходило в изгиб талии, Александра машинально сбрасывала ее, и Тайлер начинал все сначала. Ни он, ни Алекс вставать явно не торопились.

Минут через десять объявился Джейден. Алиса незамедлительно уткнулась взглядом в собственные ботинки.

– Ну?! – очень внятно поинтересовался Нолан.

Джейден был лаконичен.

– Никого.

Нолан бросил на Алису обеспокоенный взгляд. Она видела, что его начинает терзать чувство вины за путешествие с таким форс-мажорным исходом, и ободряюще улыбнулась ему. Никто из них пока еще не испытывал тревоги. Хотя, возможно, уже было пора.

– Ладно, – что-то взвесив, произнес Нолан. – В принципе, мы не так уж далеко от пункта назначения. В крайнем случае, мы с Джеем можем дойти до шатров и там попросить помощи.

Джейден задумался.

– Оставим пока, как запасной вариант, – ответил он. – Это сверху с бархана понятно, куда идти, а с него слезаешь – и полная дезориентация. Они, сволочи, все одинаковые. До ужаса неуютно. Подождем еще.

На том и порешили. Оставив в покое Сашкин бок, Тайлер встал, потянулся и, зевнув, поинтересовался:

– А у нас пожевать ничего не осталось?

Вопрос был актуальным.

– У меня крекеры есть, – ответила Алиса и, порывшись в рюкзаке, выудила на свет упаковку.

– О, можно жить! – обрадовался Тай.

Рассевшись, путешественники с энтузиазмом захрустели.

– Кстати, – сказал вдруг Джейден. – Тут надо бы поосторожнее. Я сегодня утром змею видел.

Хруст прекратился. Все дружно уставились на него.

– Где? – наконец спросил Нолан.

– Да там, – и Джей указал большим пальцем куда-то вглубь оазиса, глядя при этом почему-то на брата.

Александра громко сглотнула и тоже посмотрела на Тайлера.

– И… что за змея? – нерешительно поинтересовался тот. – Ядовитая?

– Не знаю, мы, к счастью, не успели с ней близко познакомиться, – безмятежно ответил Джей и снова захрустел.

У Александры, видимо, пропал аппетит. Широко раскрыв глаза, она сверлила яростным взглядом Тайлера. Тот едва заметно пожал плечами.

Алиса упорно пряталась за плечом Нолан, чтобы, не дай Бог, не встретиться взглядом с Джейденом. При одной только мысли, что рано или поздно он обратится к ней, ей становилось дурно.

Джей внезапно прекратил жевать и вскочил на ноги.

– Что? – спросил Нолан.

– Тише… – поднял руку тот. – Слышите?

Все напряженно прислушались. Вокруг стояла тишина, лишь ветер шуршал в верхушках пальм.

– Звук мотора…

– Где? – одновременно подхватились Нолан и Тайлер, но Джейден уже не слышал их, вихрем сорвавшись с места. Остальные робинзоны, как стадо антилоп, ринулись за ним.

Внезапное спасение явилось в лице компании жизнерадостных французов на двух «Тойотах», которых в Сахару привело экзотическое увлечение сэндбордингом. Это то же самое, что и сноуборд, только вместо снежных склонов экстремалы используют песчаные.

Разглядев, кто потерпел бедствие среди дюн, спасители пришли в неописуемый восторг.

– Да, вот они – издержки профессии! – задумчиво произнесла Александра.

Они с Алисой устроились на склоне бархана, наблюдая за тем, как, эмоционально размахивая руками с зажатыми в них фотоаппаратами, французы атакуют Нолана и Джейдена. Выбраться из песков хотелось всем, поэтому на лицах обоих актеров застыли почти искренние улыбки. Пережив первую волну восторгов и перефотографировавшись со всеми спортсменами в самых разнообразных сочетаниях и конфигурациях, перешли к изложению собственно проблемы.

Вчерашняя картина зависания над раскрытым капотом повторилась уже с другими действующими лицами. Правда, то, как увлеченно стали гости ковыряться во внутренностях внедорожника вселяло, пусть слабую, но все-таки надежду на благополучный исход реанимации.

– Вот чего он там стоит, как столб! – пробормотала Алекс, глядя на Тайлера. – Все равно ведь ни черта в этом не понимает. Лучше бы бутерброд какой додумался попросить у лягушатников, есть же хочется! – она покачала головой: – Нет, в жизни не догадается! Все самой!

Она решительно встала.

– Ты куда? – насторожилась Алиса.

– Ты есть хочешь?

– Ну, так, – неуверенно произнесла Алиса, – терпимо еще.

Алекс фыркнула.

– Жди здесь. Пойду потрясу капиталистов.

И нацепив на совершенное лицо самую очаровательную улыбку, Алекс начала спускаться к суетящимся внизу фигурам.

Алиса обняла руками согнутые ноги и положила подбородок на колени. Глазами нашла в оживленной толпе Нолана, невольно улыбнулась. Сняв майку, он стал похож на негатив: белые волосы и коричневое от загара тело. Склонив голову набок, он внимательно слушал что-то настойчиво втолковывающего ему чернявого паренька в растянутой футболке и цветастых бермудах. Парень был невысокий и худощавый, и рядом с нарастившим за последние месяцы рельефную мускулатуру Ноланом смотрелся сущим цыпленком.

В толпе возникла Александра, и все вокруг нее тут же пришли в хаотичное движение.

Увлеченная своими наблюдениями, Алиса не расслышала приближающихся шагов.

– Я могу присесть? – спросил Джейден.

Дернувшись, как от удара, Алиса втянула голову в плечи. Откуда он взялся? Почему она не видела, как он подошел? Не дождавшись приглашения, Джей уселся рядом на песок.

– Я хотел извиниться за сегодняшнее утро, – сказал он.

Алиса почувствовала, что заливается краской.

– О, Боже, Джей! – она закрыла ладонью глаза. – И это ты просишь прощения? Ты?!

– Алиса, я ведь прекрасно понимаю, что твое м-м-м… внимание предназначалось не мне, – проговорил он.

Она чувствовала его взгляд на своей щеке и от этого краснела еще больше – хотя куда уж больше!

– И я действительно не могу объяснить, как оказался так… близко.

– О да, очень близко! – пробормотала Алиса, вновь вспоминая, как все было. От одного этого воспоминания ей хотелось зарыться в песок с макушкой.

– Наверное, просто перекатился во сне, искал, где потеплее, – виновато усмехнулся Джей и снова повторил: – Я прошу прощения, это целиком моя вина!

– Ужасно неловко все получилось! – жалобно проговорила она, наконец, решаясь поднять на него глаза.

Он сидел, потупившись, на высоких скулах плясал легкий румянец.

– Забудем! – решительно предложил он, и Алиса часто закивала. А что еще остается?

Джейден встал, отряхнул шорты и на мгновение замер.

– Но, черт возьми, это было дьявольски приятно! – проговорил он, не оглядываясь.

Алиса умерла. Джей неторопливо двинулся вниз.

– Ленд-лиз! – радостно заявила Александра, взбираясь на насиженное место с охапкой каких-то свертков. – Галантная нация – французы! Нам уже готовы были расстелить скатерть-самобранку, насилу уговорила выдать сухим пайком.

– Не сомневаюсь в твоих способностях. Что ты им наплела?

– Вообще ничего, – махнула рукой Алекс, садясь рядом и деловито разворачивая фольгу. – Я даже сочинить ничего не успела. Мсье – вполне адекватные люди, тут же извиняться стали, что не предложили сразу. Очень сокрушались, – она протянула здоровый, как лапоть, сэндвич Алисе. – А ты чего, кстати, такая красная, как помидор? Перегрелась? Так еще, вроде, не так жарко.

Алиса приложила ладонь к своей все еще пламенеющей щеке и невольно глянула в сторону удаляющегося Джейдена. Сашка, жуя, проследила за ее взглядом.

– Это тебя Джей, что ли, так в краску вогнал? – прозорливо поинтересовалась она. – И чем это, интересно?

– Не интересно, – пробубнила Алиса.

Александра наскоро дожевала свой бутерброд, придвинулась к Алисе и уставилась на нее темными, как спелые вишни, глазами.

– Колись! – потребовала она.

– Не буду! – насупилась Алиса.

– А придется.

– Отстань!

– Не отстану! Чем же сладкий мальчик Джей так смутил нашу Белоснежку? Это было что-то непристойное?

– Да уж куда непристойнее! – шепотом заорала Алиса. – Если я его сегодня утром за член схватила!

Повисла мхатовская пауза. Алиса смотрела перед собой.

– Вау! – в полном восхищении прошептала Александра.

– По ошибке, – мрачно уточнила Алиса.

– Я должна знать подробности! – простонала Алекс.

Зная по опыту, что от Сашки отделаться не удастся, Алиса рассказала. Дослушав изложенную в кратком, но эмоциональном пересказе историю утреннего ЧП, Александра, как и следовало ожидать, расхохоталась. До слез. Алисе стало обидно. Поджав губы и вздернув подбородок, она отвернулась.

– Прости, но это, действительно нечто! – чуть ли не всхлипывая от смеха, выдавила подруга. – Боже, полжизни бы отдала, чтобы увидеть лицо Джея в тот момент!

– Мне почему-то тогда было совсем не так весело! Я ему теперь в глаза смотреть не могу!

– Так и не смотри! – тут же посоветовала Алекс. – Смотри ниже!

– Спасибо за поддержку!

– Ай, Алиска, не делай из такого пустяка трагедию! – легкомысленно отмахнулась Александра. – Он же прекрасно понимает, что не он был объектом твоей ласки! Зато человеку было приятно!

И Алекс, не выдержав, снова рассмеялась.

– Еще бы! Он мне об этом только что прямым текстом заявил.

– Джей – проказник! – протянула Александра. – Зато, согласись, как обогатился твой чувственный опыт! Впервые за восемь лет тебе, так сказать, прямо в руки, наконец, попало то, что можно сравнить с эталоном.

– Эталон – это у Нолана, что ли? – заинтересовалась Алиса.

– Так у тебя ж все равно другого нет и не было. А тут такой случай подвернулся! – снисходительно глянула на нее Алекс.

Алиса вздохнула. За столько лет она так и не привыкла к неистребимому житейскому цинизму Сашки.

– Мне вот только одно непонятно, – задумчиво произнесла Алиса. – Я точно помню, что вечером рядом со мной ложилась спать ты. Каким образом утром на твоем месте оказался Джей?

Александра невозмутимо пожала плечами.

– Понятия не имею. Может быть, замерз?

– Ага, и через тебя перекатился, – усмехнулась Алиса.

– Да, – тут же кивнула Алекс.

– И через Тайлера.

– И через Тайлера.

Алиса лишь покачала головой.

С машиной возились часа полтора, и когда она к всеобщему изумлению, наконец, завелась, ликованию туристов не было предела. Рыжий Кристоф, который, собственно, и занимался починкой транспортного средства, что-то долго втирал взиравшим на него с благоговейным трепетом и уважением актерам, используя загадочные термины «контакты», «прерыватель-распределитель» и «цепь низкого напряжения». Ему кивали и долго с чувством трясли за руку.

– Ты лучше спроси, на ней ехать-то можно? – обратился Тайлер к франкоговорящему Нолану.

– Можно, – по-английски ответил Кристоф.

– И далеко? – педантично поинтересовался Тайлер.

– Куда надо, туда и можно, – пожал тот плечами. – Колеса немного спустите и не газуйте особо. Если опыта нет, на барханы лучше не лезть, можете навернуться.

Еще раз рассыпавшись в благодарностях, распрощались.

– К берберам! – решительно сказала Сашка. – Зря, что ли ехали? Я на верблюдах хочу!

Все почему-то смотрели на Нолана. Он, казалось, колебался.

– Ладно, – решил он. – Все равно теперь к берберам ближе, чем обратно.

* * *

Шатры стояли прямо посреди пустыни – пять вместительных буро-коричневых палаток с полосатым верхом. Как позже выяснилось, никакое это было не селение, а, можно сказать, самая заурядная гостиница такого вот экзотического вида, которых в этой части пустыни было великое множество. Бизнес.

– А мы вас вчера ждали! – навстречу им вышел высокий молодой человек в традиционной джеллабе.

– Мы и сами себя вчера ждали! – проворчал Нолан.

Молодой мужик оказался местным гидом. Звали его Хамму и был он историком, преподавал в Рабатском университете, а в свободное от работы время водил группы туристов по пустыне, благо, что прекрасно владел четырьмя основными европейскими языками, помимо арабского и берберского.

От полуденного зноя укрылись под центральным тентом, где свободно могли расположиться человек двадцать. Ожидая, пока будет готов традиционный марокканский мятный чай, Хамму рассказывал, как за последние несколько десятков лет эти места стали обитаемыми, потому что итальянцы построили тут ирригационную систему, которая состояла из каналов, спускающихся вниз с вершин дюн, и колодцев-воздуховодов. Каким-то труднообъяснимым образом от перепадов температур и влажностей в этой системе образуется конденсат, которого и хватает на то, чтобы многочисленные бербер-тенты возле дюн могли предложить своим постояльцам холодную и горячую воду практически круглые сутки.

Чай в маленькие конические стаканы разливала молодая женщина, которая могла бы показаться весьма миловидной, если бы не затейливая роспись в виде орнамента на ее лице. Видя неподдельный интерес гостей, гид тут же объяснил, что после принятия ислама берберки не наносят узоры на лицо, все это делается теперь в угоду туристам. Для большего антуражу.

– Блин, а тут вообще что-нибудь настоящее есть? – негромко пробормотал скептик Тайлер.

– Я тоже такой узор хочу! – оживилась Александра.

– На лицо?! – изумился Тайлер.

Чаепитие плавно перетекло в обед с непременным тажином – национальным блюдом, приготовленным в керамической посудине с высокой крышкой. Вообще-то, тажин бывает всякий, в этот раз довелось отведать из индейки – очень большой и очень старой, приготовленной в соломке из моркови, изюма, чернослива, оливок и стручковой фасоли. Все это парилось в собственном соку, поэтому было дико вкусным, настолько, что изголодавшиеся путники подтирали остатки подливки белой рыхлой лепешкой, беззлобно подтрунивая над Джейденом, в силу вегетарианских пристрастий лишенного этого великолепия.

После сытного обеда всех разморило. Вылезать под палящее солнце никому не хотелось, поэтому решили устроить сиесту, растянувшись прямо здесь на красно-коричневых полосатых коврах, устилавших земляной пол.

Выяснив, что гости не планируют оставаться до вечера, Хамму решил внести изменения в традиционную программу. Как по мановению волшебной палочки нарисовался местный оркестр с непривычного вида музыкальными инструментами, по центру возник кальян, все та же разрисованная леди разлила очередную порцию мятного чая для жаждущих – одним словом, все тридцать три оплаченных удовольствия.

Появились рисовальщицы хной. Посовещавшись, Алекс и Алиса пришли к заключению, что расписывать лицо – это все-таки чересчур экстремально, равно, как и руки. Смывается вся эта красота далеко не сразу, а заявиться на работу с размалеванными руками было бы несколько вызывающе. Остановились на щиколотках.

Алиса смотрела, как из-под ловкой руки рисовальщицы на ее лодыжке, блестящей от эвкалиптового масла, проявляется затейливый растительный орнамент. Всего несколько минут – и ее щиколотку охватил тонкий витой браслет. Заметив, что работа закончена, Нолан на четвереньках подполз к сидящей на невысоком табурете Алисе и, взявшись обеими руками за ее ногу, стал внимательно рассматривать. Большими пальцами он ласково погладил кожу вокруг рисунка и, как бы невзначай, провел рукой до колена. Это была откровенная провокация на глазах у десятка людей, но Нолана это мало смущало. Подняв голову, он уставился на Алису блестящими потемневшими глазами. Кожа в том месте, где были его руки, тут же запылала. Забывая дышать, Алиса попыталась вытянуть свою ногу, но он не обратил никакого внимания на ее попытку. От нарастающего возбуждения у нее закололи кончики пальцев.

– …Рисунку надо дать просохнуть хотя бы часа два, то есть не мочить водой, – как сквозь вату долетали до нее слова Хамму.

– Два часа? – оживилась Александра. – Значит, мы можем теперь прокатиться на верблюдах? Вставай, Тай, ну что ты разлегся? Мне нужна компания.

Разомлевший после обеда Тайлер обреченно уперся лбом в открытую ладонь и зажмурил глаза.

Шатер начал быстро пустеть. Исчез обслуживающий персонал, уволокла упирающегося Тайлера Александра. Нолан, наконец, разжал руки и резко поднялся на ноги. Алиса, испытывая странную смесь облегчения и разочарования, наклонилась, чтобы обуться и в тот же миг почувствовала на себе другой взгляд: чужой, тяжелый, почти физически осязаемый. Она вздернула голову, но никого не увидела. Оглядевшись, Алиса обнаружила, что осталась одна. Наскоро зашнуровав ботинки, она подхватилась и метнулась к выходу, чтобы с разбегу впечататься в широкую грудь, плотно обтянутую футболкой. Колыхнулся, опускаясь полог, погружая шатер в мягкий полумрак. Она широко раскрытыми глазами смотрела на вошедшего.

– Что ты делаешь? – испуганно проговорила она, отступая.

Мужчина усмехнулся.

– Не бойся, Эли. Сюда никто не придет.

И он сделал шаг по направлению к ней.

– Ты сумасшедший? – она загнанно оглянулась. Увы, в шатре черный ход не предусматривался.

– Да, – тут же согласился он. – Я с самого утра ни о чем другом думать не могу. А тут еще узор этот твой… Я не железный, в конце концов!

Он медленно надвигался на нее, она продолжала пятиться.

– Не подходи! – затрясла она головой.

– Поздно, – безжалостно заявил он, цепляя ее одним пальцем за пояс бриджей и рывком подтягивая к себе. – Кричать будешь? – осведомился деловито.

Алиса уперлась ему в грудь руками.

– Сюда же в любой момент могут войти! – она смотрела на него с неподдельным страхом.

– Но это так возбуждает! – шепнул он ей на ухо. – Придает небывалую остроту ощущениям.

Легко преодолев сопротивление, он прижал ее к себе. Алиса зажмурилась, слыша, как часто и гулко колотится его сердце. Что он творит?

Он творил, что хотел. Крепко удерживая ее одной рукой, второй он сноровисто расстегивал пуговицы ее рубашки.

– Не надо! – жалобно попросила она, в последней попытке воззвать к благоразумию, непонятно – его или своему.

– Надо, – возразил он, опускаясь на колени и целуя ее в гладкий, подрагивающий от прикосновения его горячих губ, живот.

Ее начинало трясти – от страха и от нарастающего возбуждения одновременно. Алиса отчаянно сжала пальцами его плечи. Он поднял на нее темные жадные глаза.

– Не бойся, малыш! – повторил он, настойчиво клоня ее к ковру. – Никто не придет, никому нет до нас дела. Здесь только ты и я.

Это был уже не он. Стихия полностью завладела им, подчинила себе. И эта стихия сейчас гнула ее, не оставляя ни малейшего шанса на спасение. Ноги подкосились, и Алиса упала бы, если бы он не поддержал ее, только лишь затем, чтобы через секунду самому опустить на ковер. Запуская руку в вечно взъерошенные светлые волосы, она неслышно выдохнула:

– Нолан!

Глава 15

Джейден воткнул меч в песок и, подперев им щит, улегся прямо на землю, с блаженством сунув голову в образовавшуюся тень. Утро, а солнце уже палило нещадно. Впрочем, как всегда.

Некоторое время он лениво наблюдал из своего импровизированного укрытия за Ноланом, который выезжал Буцефала. Приятель млел от этого коня, тащил всякие вкусняшки для него тайком от лошадника Рикардо, который орал, что это они, мол, могут жрать всякую хрень, а у чистопородных скакунов свой сбалансированный рацион. Чистопородный Буцефал фишку просек быстро и, всякий раз видя Нолана, сразу же тянулся мордой к его карманам за несбалансированным и вредным угощением. Нолан пользовался каждым удобным случаем, чтобы погарцевать на своем испанце. Ну, как ребенок, право слово. Хотя, надо отдать ему должное, ирландец оказался непревзойденным наездником, на отбитую задницу жаловаться давно перестал и на лошади держался так, словно на ней же и родился. Никто из актеров, за исключением разве что Джонни Вильямса, игравшего Кассандра, не достиг такого уровня мастерства.

Джей зевнул и, скрестив руки на груди, закрыл глаза. Все-таки три часа сна маловато. Хорошо, что сегодня предстояли сцены, где он выступал в роли статиста без единой реплики. Напряжение первых дней осталось в прошлом. Хотя ему до сих пор хотелось перекреститься при одном лишь воспоминании о том, что происходило во время съемок сцен эпичной битвы при Гавгамелах, которые длились три недели. Ничего более изматывающего ему до этого испытывать не доводилось. К счастью, работа здесь в Марокко близились к своему завершению. Впереди ждал Лондон.

– Эй, Джейден, ты спишь что ли?

Он приоткрыл один глаз. Над ним возвышалась мощная фигура Птолемея – Элиота Вайса. Улыбаясь во весь рот, он разглядывал растянувшегося в импровизированной тени хилиарха.

– Что, славно погудели вчера с Ноланом? – понимающе поинтересовался он.

– Славно, – проворчал Джейден, не вдаваясь в подробности.

– Спать-то хоть ложились?

– Ложились.

– А… – Вайс открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но Джей перебил его, приподнявшись на локтях.

– Элиот, ты ведь куда-то шел?

– Ну…

– Ну и иди себе! – и он снова нырнул под щит.

Элиот постоял немного, потом пожал плечами и поплелся в сторону трейлеров.

Джейден устроился поудобнее, вновь закрывая глаза. Улыбнулся, вспоминая.

… Ее волосы пахли солнцем и ветром. Пахли пустыней. Он раньше и представить себе не мог, что у безжизненной пустыни может быть свой запах, но тогда ассоциация родилась моментально, едва лишь он, открыв глаза, обнаружил, что зарывается лицом в рассыпавшуюся каштановую копну. Она была близко. Ближе некуда. Прижималась спиной к его груди и животу, рождая своим теплом вполне объяснимый утренний дискомфорт в паху. Тогда он на полном серьезе решил, что все еще спит и видит один из своих привычных снов. Зажмурился опять и почувствовал, что она шевельнулась, прижимаясь еще теснее. А еще через секунду ощутил ее руку на молнии своих шорт. С этого момента он забыл, как дышать. Где-то на периферии сознания билась полупрозрачная мысль о том, что он должен отодвинуться, прекратить вводить ее в заблуждение, извиниться. Но мысль растаяла, едва лишь она коснулась его. Да и вообще все мысли пропали. Он лишь загнанно дышал, изнемогая от ее прикосновений, понимая, что надолго его не хватит, и что с этим надо что-то делать.

А потом она оглянулась. И в ее глазах был такой ужас, как будто она увидела, по меньшей мере, смертельно опасную гремучую змею. Он протрезвел мгновенно. Чувствуя себя вором-неудачником, которого только что поймали с поличным, он отодвинулся. Она съежилась и моментально завернулась в одеяло с головой.

Все утро Алиса пряталась от него. Опускала глаза, боясь встретиться с ним взглядом, а когда случайно встречалась, краснела жаркой волной, становясь похожей на пион. Она жалась к Нолану, цеплялась за Алекс, только бы случайно не остаться с ним наедине. Наверное, это было ужасно, но он не испытывал ни малейшего раскаяния. Напротив ее смущение и явное волнение в его присутствии доставляли ему неописуемое удовольствие.

Понаслаждавшись целое утро, он наконец сжалился и разыграл для нее мини-представление на бархане. Напустив на себя смущенный и виноватый вид, бормотал извинения, исподтишка наблюдая, как на ее лице проступает облегчение. И поставил выразительную точку, обронив ту фразу в конце их разговора.

Ему было хорошо ровно до того момента, как он увидел эту чертову роспись на ее лодыжке. И даже не сам рисунок, и не саму лодыжку, а то, как Нолан трогал ее ногу, скользил пальцами по коже с таким бесстыдным желанием, что это было очевидно для всех. А она смотрела на него испуганно и завороженно.

Когда все выбрались из шатра, ни Нолана, ни Алисы рядом не оказалось. Они появились позже. Алиса была вся розовенькая и смущенная, с сияющими глазами, больше чем обычно похожая на гладкую довольную кошку. Про Нолана и говорить нечего – все было написано на его выразительном и самодовольном лице. «Я его ненавижу! – вдруг подумал Джей. – Я его просто ненавижу!»

…Многократно усиленный мегафоном голос второго режиссера пригласил всех задействованных в сцене на площадку. Джейден встал, одергивая подол хитона, к которому привыкал долго и мучительно в отличие от Нолана, в суперкороткой юбке щеголявшего без малейшего смущения.

– Идем, мой Гефестион! – заявил вышеупомянутый, возникая неизвестно откуда и приобнимая Джея за плечи. – Посмотрим, что уготовили боги мне, великому!

Самым нудным в работе с Морганом были многочисленные многоминутные паузы между дублями, которые следовали после слов: «Стоп, снято!». Спустя полчаса непременно выяснялось, что ни фига не снято, будет еще дубль. Все это время приходилось ждать тут же, под палящим солнцем, пока Ричард педантично пересмотрит отснятое на мониторе. Гетайры и прочие приближенные откровенно маялись, пока царь дубль за дублем проводил ножом по горлу быка в сцене жертвоприношения. Бедная скотина была на грани сердечного приступа от жары и количества окружавших ее людей, когда мистер режиссер наконец сжалился и объявил обеденный перерыв.

Усевшись в дверях трейлера Джейден некоторое время наблюдал, как Нолан, окруженный гогочущими предводителями элитной конницы, в очередной раз доказывал двухметровому Рори МакКоулу, игравшему Кратера и обладавшему внушительной мускулатурой, что его, Нолана, бицепсы хоть и меньше, да лучше, ибо они упругие и с ними, стало быть, дрочить сподручнее.

Так было всегда. Нолан ни на минуту не оставался один за пределами съемочной площадки. Всегда рядом был кто-то, кто с упоением смотрел ему в рот. Неунывающий болтун, задира и любитель выпивки Хьюз был прирожденным лидером, и оставалось только диву даваться прозорливости Ричарда Моргана, который сумел рассмотреть в нем эти качества. Нолан оставался Александром и в кадре и за кадром, объединяя и ведя за собой свою разноплеменную армию профессионалов и статистов.

Джей неожиданно вспомнил, как еще в тренировочном лагере, когда все изнывали от жажды, а ближайшую воду можно было взять только из одного чертова колодца, Нолан всегда вставал в хвост очереди. Он знал по имени каждого, кто обедал с ним в огромной брезентовой палатке, выполнявшей роль столовой. Во время изматывающих тренировок, уже взяв на себя руководство подготовкой, он никогда не требовал от своих будущих воинов того, чего не мог бы сделать сам. И когда начались съемки, каждый из них был готов воевать за Нолана, за своего Александра.

Джей встал, поднялся по ступенькам в трейлер. Наверное, он ненавидел Нолана. Но и любил его и восхищался им не меньше.

Джейден как раз предавался последним минутам блаженного и сытого ничегонеделанья, когда в трейлер без стука ворвался испуганный и возбужденный паренек из техников.

– Джейден, там… там Нолан… – задыхаясь, выкрикнул он.

– Что? – не понял Джей.

– Он упал… точнее, настил проломился – и он упал… Ну, на трибунах, которые для сцены смерти Филиппа готовили. Их уже разбирать стали…

– И что? – холодея, спросил Джейден.

– Кажется, ногу сломал, – пробормотал техник. – Он вас зовет.

Джейден выскочил за дверь.

Нолана он обнаружил без труда. Растолкав собравшуюся толпу, он опустился рядом с ним прямо в рыжую марокканскую пыль. Над ногой, покрасневшей и неестественно распухшей в лодыжке, уже хлопотали медики.

– Джей! – улыбнулся искусанными губами Нолан.

Джейден видел, что ему было больно. Посеревшее лицо, слипшиеся от выступившей холодной испарины волосы на лбу и огромные на всю радужку черные зрачки.

– Какого дьявола тебя туда понесло? – тихо спросил Джей.

Нолан отвел глаза, уставившись в небо.

– Дайте закурить кто-нибудь! – попросил он.

Ему протянули зажженную сигарету. Нолан благодарно кивнул, затянулся, держа сигарету в левой руке. Пальцы слегка подрагивали.

– Завтра напишут, что я был так пьян, что навернулся с лестницы и сломал ногу, – усмехнулся он и посмотрел на окружающих: – Шли бы вы уже. Я живой!

Народ начал послушно разбредаться, оглядываясь и переговариваясь. Джейден остался сидеть.

– А с рукой что? – хмуро спросил он, заметив, что Нолан даже не пытается шевельнуть правой рукой.

– Ушибся. На правый бок упал.

– Ты идиот! – вынес вердикт Джей.

Нолан взглянул на него.

– Меня Ричард выгнал.

– В смысле?

– Да вот так. Пришел, посмотрел, сморщился и приказал выметаться.

– Куда? – не понял Джей.

– И я не понял. Но он объяснил. Очень эмоционально. Даже не знал, что он так умеет. В вольном переводе что-то вроде того: если через две недели я не буду стоять на обеих ногах, то он собственноручно сломает мне вторую. Для симметрии, – Нолан снова затянулся и договорил. – Так что я лечу домой, Джей. Мы с Эли летим домой.

* * *

В дверь номера негромко постучали. В который раз за этот вечер. Полчаса назад Алиса с тихим скандалом спровадила толпу уже сильно нетрезвых гетайров, возглавляемую коллегой Нолана Гарри Флетчером. Потряхивая вороной гривой, он долго расшаркивался перед Алисой, сжимая в огромной лапище ее ладонь и сверля ее жгучими черными глазами под тихие смешки остальной компании.

– Гарри, вообще-то твой повелитель здесь! – напомнил с постели о себе Нолан, с интересом наблюдавший за ритуальными танцами.

– Ну да, – с явным сожалением произнес Гарри, отпуская Алисину руку.

Вся орава дружно облепила кровать, наперебой интересуясь самочувствием. Не желая мешать, Алиса выскользнула из комнаты. Болтая в мессенджере с Марком, она не сразу обратила внимание на настораживающую тишину за дверями. Худшие подозрения оправдались, едва она заглянула в спальню. Передаваемая из рук в руки, по кругу двигалась плоская бутылка виски, пустая уже более чем наполовину.