Текст книги "Почему Всегда Я? (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– А вы куда едете? – осторожно поинтересовалась девушка.

– В Никуда. – в один голос ответили оба мужчины.

– Понимаете… В той машине были все наши вещи, припасы… – грустно начала Элизабет, – …Может быть, вам не будет сложно подбросить нас до какого-нибудь ближайшего городка…

– Вы и так нам очень помогли и мы не хотели бы добавлять проблем… – тихо добавил Джон.

Аврелий обернулся и поочередно смерил взглядом обоих. Мужчина и девушка неловко хлопали глазами. Далее повернулся к Страннику:

– Вот что они все бояться, а? Это все Ты, со Своей загробной манерой речи.

– Я? Да ты себя давно в зеркало видел? Сколько Я тебе уже твержу – побрейся!

– Не буду я бриться!…Может я отращиваю…

Двое пассажиров опасливо и недоуменно переглядывались между собой – стараясь понять куда они попали…

– Да что ты там отращиваешь?! Как у таракана усище… – добавил Феникс, пошевелив пальцами у рта. Затем повернулся, обратившись к пассажирам как можно более жизнерадостным тоном: – Вы не переживайте. Подбросим – не проблема!

– Подбросим?! – Странник твердо глянул на напарника. Прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Да, да… А что еще делать?… – Аврелий откинулся на спинку кресла, – …Может у них там, банк целый остался…

Глава XIV

ИЗ НИОТКУДА

(Dan Croll – From Nowhere)

Маленький деревянный домик выкрашенный коричневой краской, что уже начинает постепенно облупляться – одиноко стоит в окружение голых стволов деревьев. Рядом небольшое озерцо, поддернутое тонким слоем льда. Последние деньки выдались весьма мерзлыми. Дождь прерывался на короткие передышки, а по ночам температура падала ниже нуля и снова шел холодный дождь. Здесь – в Миссури – было все еще довольно прохладно, особенно в лесистой местности, рядом с водой.

Сейчас мы в самом центре штата недалеко от Озеро Озарк. Вроде бы зовется озером, но по факту – широченная река, причудливо извивающаяся по территории долины десятками «змеев» разной ширины. Кажется, это было искусственно созданное водохранилище, еще в начале тысяча девятисотых… Ну да ладно… Какая теперь разница?

Нас больше интересует вот этот молодой человек – сидящий на пороге домика – лицезрея перед собой серый и унылый пейзаж окружающего леса.

Раннее утро. Прохладно. Сигареты вышли все, еще вчера вечером.

Рассвет второго дня пребывания здесь, в унылом, одиноком жилище, что нашли четверо путников, двигаясь по Лейк 7–6 роуд – узенькой дороге, обрамленной такими же узкими и серыми деревцами.

– Аврелий! – из оконца домика за его спиной, показывается сияющее лицо Элизабет, – Аврелий. Пойдем есть! Я приготовила!

Марк медленно поворачивается и сдержанно произносит:

– Что, сделала? У нас же есть еда. Я уже приготовил поесть…

– Как? – слегка растерялась девушка, моргая своими огромными голубыми глазами, – Когда? Я и не видела…

– Ночью, кажется. – Марк поворачивает к Элизабет спиной, – …Мне не спалось.

Девушка обеспокоенно поглядела на Марка, поджав губы – словно хотела что-то сказать, но передумала. Она медленно вышла на веранду и присела рядом с парнем – заглядывая ему в лицо:

– Почему?… – протянула Элизабет вопрос, с детской непосредственностью.

– Что «почему»?

– Не спалось.

– Не хотелось.

Марк вытянул ремень с кобурой из пояса; вытащил свой огроменный нож из ножен, закрепленных внутри правого берца, и принялся ковырять в ремне новую дырку – всем своим видом показывая, что он не настроен на разговор…

Больше недели прошло с тех пор, как Элизабет и Джон – «стремительно ворвались» в их с Боссом жизнь. Отделаться от этих двоих не вышло.

Черный El Camino достиг точки назначения в Эл Дорадо Спрингс буквально на следующий день, после урагана в Канзасе – но вот никакого поселения выживших там не оказалось. А оказалось там только пепелище – с немалым количеством трупов – как бродящих вокруг и пожирающих плоть, так и тех, кого собственно, ели…

– …Босс не сказал, когда вернется?

– Он вообще никогда ничего не говорит. Пора привыкнуть.

– А куда поехал – тоже не сказал?

– За табаком. У нас все кончилось.

– Вы очень много курите!

Марк промолчал, ничего не ответив на это категоричное замечание Элизабет:

– Это же очень вредно! Особенно сейчас – когда здоровье так важно!

– Ну извините пожалуйста, что не соответствуем вашим моральным взглядам и оценкам. – холодно промолвил Аврелий и воткнул нож в доски рядом, – …Еще немного с нами пробудешь – тоже закуришь.

– Это не вопрос морали – это беспокойство о здоровье группы.

– Так у нас теперь группа?

Аврелий прищурился и выжидающе посмотрел на девушку.

Эл пару раз моргнула и глубоко вздохнув – спокойно начала:

– Почему ты против нас? Я стараюсь быть полезной, да и Джонни тоже. Но в ответ – мы натыкаемся на стену холодного безразличия.

– Дело не в вас… – Марк натягивал ремень, поправляя кобуру с Носорогом внутри, – Я вообще не очень живых люблю…

– А как же Странник? Он не в счет? – вызывающе произнесла Элизабет.

– А кто тебе сказал, что Он живой?

Аврелий поднялся с деревянной веранды и прошел внутрь домика – оставив Элизабет с еще большим количеством вопросов.

Отношения именно с Марком, никак не складывались.

Он не желал разговаривать; не желал садиться за стол вместе со всеми; он принципиально уходил от разговора всякий раз, как она пыталась поговорить с ним о более личных вопросах. Да и вообще – проводил больше всего времени в одиночестве.

Правда, если она интересовалась у него чем-то, исключительно по делу – он вполне нормально подсказывал или объяснял как делать, то или иное…. С какой-то учительской выдержкой и наставлениями – показывал как лучше закрепить груз на машине; как правильно развести огонь; рассказывал ей как удобней и правильней упаковать рюкзак; что еще можно употребить в пищу, а что нет… да много чего. По мелочи, но все же.

Но никогда ничего не рассказывал о себе…

Элизабет чувствовала себя ужасно неловко, что приходится учиться, таким порой, банальным вещам. Но городской девушке, за все свои двадцать два года ни разу не покидающей пределы родной Калифорнии – все это было не нужно. Всегда всего было достаточно. Если бы не Джонни – что был с ней рядом с самого начала всего этого кошмара наяву – она бы просто не знала, что делать… Он всегда знал как лучше. Почти всегда все делал за нее. А она просто была рядом. И никогда не чувствовала себя беспомощной, или бесполезной…

А рядом с этим хмурым и задумчивым человеком – почти с таким же холодным взглядом, как и у своего Босса, с его язвительными замечаниями – ощущала себя ужасно подавленно – жестко осознавая, что всех ее знаний о «сегодняшней жизни» катастрофически не хватает.

Со Странником было получше, но не очень.

Он со Своей спокойной и рассудительной манерой разговора – вызывал у нее крайнею степень доверия. Никогда не скажет, что «это неправильно», или «…откуда у тебя руки растут?!» По правде говоря, Он вообще мало чего говорил. Но Ему веришь, сама не понимая почему. И в тоже время ощущаешь перед Ним, какой-то «трепетный страх» – схожий с некой формой «уважения», наверное… Рядом Его почти никогда не было. Постоянное отсутствие она объясняла для себя вылазками и разведками. Благодаря этому конечно, всегда была еда. И боеприпасы, да – которые так ценил Аврелий.

За последнее время они смени уже три убежища – почти все время находясь в дороге.

Элизабет поднялась с деревянных ступенек – отогнав от себя тяжелые размышления – и вошла внутрь.

Внутреннее обустройство домика было весьма… ну… «сдержанным». Немного отстраненным и темным. Каким-то «холодным»… Сам по себе, дом представлял одну большую комнату – визуально разделенную на зоны, старенькой мебелью. Общая комната с кухней и неким подобием гостиной. Да, все же были еще две комнаты – двери которых располагались у дальней стены, ведущие в маленькую спальню и совсем крошечную ванную с туалетом. На кухне – с отвратительными пожелтевшими обоями – стол и три стула; кухонный гарнитур – с «убитой на нет» плитой и обшарпанным холодильником по разным углам. В гостиной – драное кресло и широкий продавленный диван, стоящий спинкой к кухне – на котором собственно и расположился Марк, тяжело плюхнувшись на него, войдя в помещение. Элизабет тихо прошла на кухню, к сидящему за столом Джону.

– У него очень тяжелый характер. – тихо произнесла она, усаживаясь за стол.

– Оставь в покое человека. Видишь же, что он не хочет разговаривать. – Джонни не поднимает головы от тарелки с едой, что с таким аппетитом уминает.

– Я же как лучше хочу… Помочь…

– Тебе не кажется, что ему не нужна помощь? Да и потом – он у тебя ее просил? Как-то же эти люди жили без тебя и твоей поддержки?

– Поддержка всем нужна… – произнесла Элизабет, с железобетонной уверенностью в голосе, – …А ты любимый, – она накрыла ладонью руку Джона, лежащую на столе, – Дальше своего носа не видишь…

– Просто я пекусь о нас. О тебе. Стараюсь, по крайней мере… А с твоим характером – это не легко. Постоянно всех жаль; все время беспокоишься по всяким мелочам…

– Душевное состояние людей, с которыми ты выживаешь – не мелочи!

– Да я не об этом… – махнул рукой Джонни, – Я тебе говорю, что ты от переживаний – только себе хуже делаешь.

– Вот, вот… – донеслось угрюмое откуда-то с дивана, – Послушай парня своего…

– Так ты все слышишь там?! – Элизабет обернулась с озорной улыбкой, – Пойдем поедим!

– Я не голоден. Идите нафиг…

♠♠♠♠♠♠♠

Где-то через час, дверь нового временного убежища тихо отворилась и во внутрь проскользнула темная фигура Странника. С Его верхней одежды медленно стекали капли воды, оставляя на скрипучих деревянных досках пола небольшие лужицы. Кожаное темно-коричневое пальто – одно из «обновок» Феникса, найденное на обратном пути сюда – заняло место на вешалке у входа.

– Доброе утро! – звонкий девчачий голосок пропел приветствие из кухни.

– Привет. Все тихо? – Босс поднимает с пола увесистый вещмешок, что поставил у дверей, когда вошел. Мешок вместе с Фениксом медленно начинают движение на кухню, мимо дивана.

– Абсолютно. Как в могиле… – «доложила» Элизабет.

– Аврелий!

И сразу же за громогласным обращением – в воздух взвилась бело-красная сигаретная пачка. Не успевает Элизабет произнести: «Он кажется спит» – не желая чтобы беспокоили эту всем недовольную вредину – как тут же, из-за спинки дивана, молниеносно поднялась рука и схватила сигареты налету:

– Наконец-то… – тихо, с выдохом, донеслось из-за предмета мебели.

Странник прошел на кухню и поставил большую сумку на стол:

– Где Джон?

– Отправила за водой… Вы хотите есть, сэр? Я тут приготовила… – стеснительно поинтересовалась девушка у Феникса, раскрывающего вещмешок.

Он на секунду замер, поднял глаза и посмотрел на Элизабет, слегка удивленным взглядом:

– Нууу… Давай. С удовольствием… – Босс быстро убрал со стола громоздкую сумку. Девушка аж просияла:

– Конечно! Сейчас!

– …И прекращай уже «ВЫкать». Мне это… не нравится…

Феникс сел за стол – лицом к гостиной и наткнулся взглядом на затылок Аврелия. Марк уселся на диване, положив голову на спинку. В его зубах – перпендикулярно потолку – дымилась сигарета.

– Он ел что-нибудь? – тихо спросил Босс у Элизабет – поставившей тарелку с пастой на стол.

– Нет. Сказал что не голоден. – с недовольством в голосе, ответила девушка.

– Аврелий!

– Ммм?

– Ну-ка оторвал жопу от дивана и быстро сюда!

– Босс…

– Быстро.

Марк лениво поднялся и вялой походкой прошел к столу.

– «Снова в ремне новая дырка…» – продолжил Странник на русском – обратив внимание на пояс напарника, – «Тебе нужно нормально есть!…Ты заебал уже со своими бзыками!»

– С чем?… – не зная такого слова, уточнил Марк – садясь напротив Босса.

– С характером своим, «блядь» !

– «Я просто не хочу есть.»

– «Ты на глазах сохнешь! Да потом, человек старался… Можно было ради приличия и попробовать…»

Элизабет стояла рядом – с досадой глядя то на одного, то на другого из мужчин сидящих за столом – не понимая ни слова из сказанного. Чужая речь лилась с вперемешку с английской – образуя какой-то лингвистический калейдоскоп.

– Элизабет, будь так добра – покорми и Аврелия тоже. – с милой улыбкой обратился Феникс к девушке.

Та коротко кивнула и отошла от стола.

– «А что Ты такой вежливый?»

– «А что ты так напрягаешься? Ведешь себя как мудак…»

– «Мы прекрасно обходились и без новых людей! Теперь еще и их тащить на своей шее!» – Марк выразительно похлопал ладонью себе сзади по шее, – «Да и потом! Чего они такие правильные и порядочные, а? Мы же ничего о них не знаем.»

– «Вот именно. Ничего. Но им была нужна помощь – и тут оказались мы. К тому же, неизвестно через что им пришлось пройти. Поэтому – будь сдержанней…»

– «Что бы мне во сне горло не перерезали?»

Элизабет тихо поставила тарелку рядом с Аврелием и положила вилку.

– …Спасибо… – буркнул Марк.

– Пожалуйста. – холодно и отстраненно ответила девушка, собираясь выйти из кухни.

– Элизабет, подожди… – остановил ее Босс и наклонился к сумке у своих ног. Оттуда он вытащил какой-то предмет, в черном нейлоновом чехле – и положил на стол:

– Это тебе.

Элизабет расстегнула боковую молнию на чехле, размером с крупную косметичку. Открыв – обнаружила внутри небольшой блестящий пистолет.

– У тебя не было своего оружия… Так что вот… – Феникс сложил руки в замок и уперся локтями в столешницу.

– Спасибо… Но я не очень, по оружию… – девушка взяла в руки пистолет и поднесла его поближе к лицу – рассматривая.

– Не любишь, или пользоваться не умеешь? – спросил Марк.

– Не люблю. – Элизабет положила оружие обратно в чехол и отодвинула.

– Ты можешь не любить оружие – но оно способно спасти жизнь тебе, или твоим близким. – глубокомысленно произнес Странник, – …Если умеешь им пользоваться.

– Я умею. И мне приходилось его применять… Но…

– Знаешь голубоглазка… Раз уж ты с нами… – с тенью презрения в голосе сказал Аврелий, придвигая пистолет обратно к девушке, – …То придется его применять очень часто…

– А я, что? С вами? – вызывающе произнесла Элизабет, глядя Марку в глаза.

Странник сверкнул глазами на напарника, догадавшись, что он уже успел ей чего-то наговорить. В очередной раз, кстати…

– Если хочешь, то всегда можешь уйти. И ты, и Джон. Мы вас тут не держим. – невозмутимо сказал Босс.

– Вы сами захотели отправиться с нами, – надменно продолжал Аврелий, – Хотя, мы предупреждали, что никуда конкретно не направляемся. Но вы уперлись…

– Причем здесь это? – с волнением заговорила Элизабет, – Вы оба ведете себя так, словно мы вам тут мешаем!

Аврелий и Странник удивленно переглянулись.

– Так. Давай-ка присядь. – Босс отодвинул стул стоявший справа от него, и жестом указал Элизабет садится:

– Мне очень жаль, что у тебя сложилось такое впечатление…

– Нет. Ему не жаль. – влез Аврелий.

– Заткнись…Нет, мне бы действительно не хотелось, чтобы у тебя складывалось такое впечатление. – спокойно повторил Он, обращаясь к девушки, – Вы ни грамма нам не мешаете…

– И как это тогда назвать?! Ничего не объясняете, разговаривать не желаете! Почти все время в моем присутствие, на другом языке переговариваетесь!!!

Элизабет говорила быстро и напряженно. В ее голосе чувствовалась обида – наполненная злостью.

– А чего ты ожидала? Что с распахнутыми объятиями тебя тут примут?

– Ты заткнешься или нет?! – Странник злобно глянул на напарника, – …Понимаешь Элизабет… Мы привыкли так. Сами по себе… – произнес Феникс, но Марк снова Его перебил:

– …Я тебе больше скажу: фактически перед самой встречей с вами, вот этот вот… джентльмен… собирался меня оставить.

– «Да сколько можно! Ради безопасности твоей, тупой ты баран!» – вырвалось у Странника.

– Да, да. Слышали… – отмахнулся Аврелий, продолжая разговор с Эли, – Смотри: у нас для вас, ни черта нет. Ни нормального лагеря, ни припасов…

– …И ты удивишься девочка, – вклинился Босс, стараясь как-то сгладить не очень лицеприятный разговор, – Но это такая своеобразная забота.

– Вы меня совсем запутали! – воскликнула Элизабет. – Какая забота?! Какой лагерь?!

– Так Босс, помолчи. Меня послушай… Мы понятие не имеем, что будет дальше. Понимаешь? Да? И мы никак не можем обеспечить вам более-менее нормальную безопасность. Блядь, да мы не знаем, где завтра окажемся!…Поэтому, – добавил Марк вздохнув, вытаскивая новую сигарету, – Лучше особо не сближаться… – чиркнул зажигалкой и прикурил, – …А то тебя еще убьют – а нам потом страдать… – сказал он тихо, почти не слышно.

– Прекрасное объяснение вашего поведения! – Элизабет резко поднялась из-за стола, – А может, все потому что, вы оба редкостные козлы?! Что не умеют уживаться с людьми?! Какая разница, что будет дальше? Мы сами решили поехать с вами. Потому что подумали, что рядом с вами будет безопасней, чем в любом другом месте!

– Ну тут ты круто ошиблась, голубоглазка. – откинувшись на спинку стула, бросил Аврелий, – С нами как раз-то и опасно. У нас видишь ли, особое умение, вляпываться во всякое дерьмо…

Девушка хотела что-то добавить, но злостно сжав губы в тонкую линию и грозно взглянув на Марка – развернулась и вышла из дома, громко хлопнув дверью.

– Глупая…

– Импульсивная.

– Зато честная.

– И наивная…

– А паста ничего…

– Да… Действительно…

– Она Мне нравится…

– Да… мне тоже…

Дверь хлопнула снова, и на кухоньку быстро вошла Элизабет. Твердо прошагав к столу – молча и с вызовом – забрала сумку с пистолетом. Так же быстро – вновь удалилась. Парочка за столом молча проводила ее глазами.

Закончив с едой раньше напарника – Феникс отнес грязную тарелку к мойке – и вернулся за стол. Марк все еще усердно пережевывал свою порцию. Босс нагнулся к сумке на полу и достал оттуда небольшую продолговатую коробочку – очень бережно поставив ее на стол. Аврелий пораженно замер над тарелкой, с широко раскрывшимися глазами. Странник открыл коробку – драматично медленно – и взял в руку одну из сигар, лежавших внутри.

– То есть, мне сигареты подсунул, а у Самого целая коробка сигар оказывается появилась?! Что за единоличность?! – наигранно возмущенно произнес Аврелий, глядя на Босса, что высокомерно поднес сигару к носу и артистично вдохнул ее аромат:

– Я тебя еще кое-чем удивлю…

Странник поднимает вещмешок, ставит его Себе на колени и принимается копаться внутри. Аврелий с нетерпением – из-за которого даже приподнимается на стуле – заглядывает через стол. Через пару секунд, на стол упали три небольшие, одинаковые упаковки молотого кофе.

– Да ладно!!! – Марк схватил пакетики, словно не веря такому счастью. – Сколько нормального кофе не было?!

– С того туристического домика в горах…

– Да… – воодушевление Аврелия на глазах сменилось на грусть, с оттенком боли. Неприятные мысли вылезли наружу. – Вроде не очень давно и было. А такое впечатление, что…

– Давно друг… Давно. – тихо закончил Феникс.

♠♠♠♠♠♠♠

– Что вы сделали с Элизабет?! – в комнату вошел Джон. Тон его голоса, был скорее удивленным, нежели агрессивным – чего вполне можно было ожидать. – Я столько времени пытался уговорить ее пользоваться оружием – а она все упиралась. А сейчас стоит там, и из рук пистолет не выпускает!

– Поговорили, Джон. Поговорили… – с видом и тоном истинного профессора ответил Марк, стоя у плиты и варя в металлической кружке кофе. Странник сидел за столом, сложив ноги одна другую на соседнем стуле и с наслаждением дымил сигарой.

– Кофе хочешь? – поинтересовался Аврелий у Джонни.

– Конечно! Откуда достали? – Джон приблизился к плите, – Запах потрясающий!

– Там где взяли – уже нет!

– Кстати, Джон… – заговорил Феникс, – Я тебе тут захватил кое-что…

На стол лег маленький кейс из светлого пластика.

– Я слышал, Элизабет говорила, ты неплохо разбираешься в технике. Думаю, это может пригодиться.

Подойдя к столу и открыв чемоданчик – Джонни обнаружил внутри набор инструментов, для починки мелкой техники и электроники. Огромное количество сменных насадок на отвертку; кусачки; пинцеты; различные ключи. Даже миниатюрный универсальный паяльник.

– Спасибо, мистер Странник! Очень кстати! Копался в машине – как раз инструментов не хватает.

– Если в этом Додже чего не работает – давай другую машину найдем. – не отрываясь от процесса приготовления кофе, произнес Аврелий.

– Да нет. Не за чем. Машина что надо. Там ничего особенного…

– А почему вы кстати, на том универсале тащились, все хотел спросить? Ничего другого не нашли?

– …Это моя машина. Была… Она со мной еще до всего этого… Жалко было бросить…

– Как это знакомо… Да, Аврелий?! – с иронией в голосе, произнес Странник – улыбаясь взглянув на Марка.

♠♠♠♠♠♠♠

Дверь отворилась и на веранде показался Феникс с двумя кружками в руках и сигарой в зубах. Он приблизился к Элизабет – задумчиво стоящей у поручней – на которые она и облокотилась, небрежно держа пистолет в руке. Босс встал рядом и протянул ей кружку, от которой поднимался пар.

– Ух ты. Кофе… – без энтузиазма и радости, буркнула девушка, взяв протягиваемый бокал свободной рукой.

Дождь остановил свой унылый сонный ход, и сейчас с крыши падали последние капельки воды. Все серое и грустное вокруг – стало еще более грустным и серым.

Чертовски безрадостным…

– Вы с ним похожи…

– Да неужели…

– Да. – Странник отпил кофе, – Именно поэтому вы друг друга и раздражаете. Когда ты говорила о том, что «вы сами решили с нами ехать» – Аврелий даже не заметил, как сильно все это было похоже, на наш с ним разговор – состоявшийся не так давно… Тебя беспокоит участь окружающих – его тоже. Но в отличие о тебя – он никогда в этом не признается. Ты стараешься проявлять заботу; он – «заботится» обо мне уже почти год…

– А разве не наоборот?

– Ну, Аврелий искренне считает что без него Я пропаду… Видит в этом свое предназначение, что ли… Я не против. С ним не скучно. Только попадает ему часто.

– «Попадает»?

– Да… Порой очень сильно.

– В смысле, ранения там, травмы всякие?

– Ага… Раны, травмы, вывихи, ожоги, порезы… полный набор. Он правильно сказал: «С нами не безопасно.» Поэтому, Я хотел что бы он остался с обычными людьми.

– Но Аврелий не остался.

– Неа… Да скорее всего, Я бы и не смог уехать. Привык Я к нему.

– И тут появляемся мы – и нарушаем идиллию.

– Какая идиллия? О чем ты? Так и хочется, иногда его пристрелить… Но мы научились сосуществовать. А раз этого одного вытерпел, то другие люди не помешают…

– Я же стараюсь! Пытаюсь все делать правильно! А он недоволен постоянно!

– Постарайся понять… Проблемы с доверием… Тяжелые испытания… Привычки… Ты беспокоишься о том, что он не желает с тобой ничем делиться, но Я могу тебя заверить, что Аврелий и Мне, о себе ничего особо не рассказывал.

– Как так?… Вы же с ним столько времени…

– А Мне это не важно. Захочет – сам расскажет.

Странник не стал говорить о том, что не раз замечал за напарником. Его задумчивое и внезапное молчание – каждый раз, как им попадались на пути детские сады, например.

Его грустный взор – так понимающе смотрящий на человеческое горе, постоянно преследующее их путешествия. Его поразительное умение сочувствовать, и такую чувственную душу – которую он скрывает от всех и вся. И которая ожесточилась за последнее время – что Странник объяснял только Своим присутствием в его жизни. Или его немалые познания в самых разных областях – которые довольно сильно контрастировали с «образом пофигиста» – что он пытался создать для окружающих.

Но Феникс сказал Элизабет чистую правду – если Марк не хотел обо всем этом говорить, то это его право.

– Вы тоже с ним похожи…

– Я не хотел, чтобы так выходило. Но, да. Есть немного. Подружились мы с ним правда, по другой причине. И именно это в нас схоже сильнее всего.

– Жажда приключений? – легкомысленно усмехнулась Элизабет.

– Отсутствие страха смерти. – серьезно ответил Странник, выпуская густой дым изо рта, на прохладный воздух.

– Аврелий говорил, что Ты «не живой…»; Ты сейчас говоришь о том, что «хотел, что бы он остался с обычными людьми…» – задумчиво произнесла девушка, отпивая кофе – спустя некоторую паузу, – …Что у вас тут происходит? – Элизабет пристально смотрела Страннику прямо в глаза поверх кружки.

– Да, в общем-то, ничего. Просто два человека – без определенных целей и места жительства – бредут без конца, куда-то в никуда.

– Но ведь у всего есть конец.

– А мы сами решим – когда ему настать.

♠♠♠♠♠♠♠

Ночь опустилась на Миссури – поглощая все вокруг своей успокаивающей тишиной. Дождя больше не предвиделось, и приятная свежесть стояла в воздухе.

– Как же дышится!

Марк сидел на веранде – прямо на деревянных ступеньках у входа – и самозабвенно наслаждался свежим воздухом. Вновь сон убегал от него не оглядываясь – и ничего другого не оставалось, как наблюдать за закатами и восходами – попутно ища себе какое-нибудь занятие. Вот и сейчас – сидя на прохладе ночи, вдыхая дурманящий воздух – наполненный запахом леса и земли после дождя – Аврелий неспешно оттачивал свой нож, маленьким брусочком точильного камня.

– Снова не спишь?

Дверь позади тихонечко скрипнула, и рядом с Аврелием на ступень присел Странник.

– Не опять – а снова… Тоже и про Тебя могу сказать.

– Да как-то не спиться.

– Вот и у меня так же.

Феникс достал две сигары и протянул одну напарнику. Затем полез в карман за коробком спичек. Дав прикурить сначала Марку, а после подкурив Себе – Странник заговорил – задумчиво глядя в темное небо:

– Думаю, то что к нам присоединятся еще люди – с тех пор как мы отправились в дорогу вместе – было только вопросом времени…

– Возможно Ты и прав… Просто… Разве им не лучше будет в какой-нибудь общине выживших? Ладно мы с Тобой. Если что и на земле поспать сможем – а девушка? Я разговаривал с ней: они с Джонни, за все время – сменили только две группы. Два убежища. Одно им пришлось покинуть из-за каких-то разногласий внутри группы – она не уточнила; а на второе поселение напали рейдеры – и все разбежались. То есть, я хочу сказать – они не привыкли к такому… – Аврелий обвел рукой вокруг, – …К странствиям.

– Поэтичное название, для наших похождений… Я бы сказал – скитаний.

– Суть не меняется. Она привыкла к крыше над головой и постели.

– Тебя иногда хуй поймешь… То тебе никакого дела нет до живых; то ты о них печешься, как сердобольная мамочка.

– Характер у меня такой… дурацкий… Ничего не могу с собой поделать. Всегда переживал за тех кто был рядом. Даже когда это было не нужно. За тех с кем работал; за знакомых… Только вот это никому не нужно… Искал какого-то отклика у людей на свои действия – потому что с самого маленького возраста – прочитав однажды одну строчку: «Относись к людям так, как хотел бы, что бы относились к тебе.» – я следовал этому принципу. Вот только люди, не такие…

Аврелий надолго замолчал. Заговорил он вновь не скоро:

– …Потом, наконец решил следовать свои собственным желания… Одному проще. Одиночество – это независимость, его я хотел и его я добился. Оно было холодным, о да, но зато и тихим, удивительно тихим и огромным, как то холодно тихое пространство, где вращаются звезды. Я хотел именно его. Потому что знал, что когда-нибудь из-за людей все пойдет по пизде… Вот и свалил подальше от всех – заранее зная, что рано или поздно, снова вернусь к людям. А одиночество такая вещь – привыкаешь и все у тебя замечательно, но стоит его нарушить хоть на день – и придется привыкать к нему снова… Вот и получается: «борьба взглядов – приобретенных с опытом» с «борьбой характера и воспитания»…

Странник молчал и слушал спокойный размеренный монолог напарника – медленно выпуская одно за другим облачка дыма. Кажется, Он глубоко задумался, и унесся в Своих мыслях куда-то очень далеко…

Вдруг неожиданно вздрогнул, словно что-то вспомнил:

– Забыл совсем!

Он поднялся на ноги и вошел внутрь дома. Через секунду появился обратно – протягивая напарнику диск:

– Вот… Нашел. Понятие не имею что там, но написано «блюз».

Аврелий взял пластиковый бокс и покрутил в руках:

– Ну давай послушаем.

Наша парочка переместилась в Шевроле. Босс завел двигатель, а Марк включил в салоне свет и поставил диск:

– «My Home Is in the Delta». – прочитал Аврелий обложку альбома, – Миссисипи Фред МакДауэлл… 65 год… Интересно…

Из колонок раздались архаичные звуки акустической гитары и классическое протяжное пение – характерное для южан. Мужской голос исполнял песню под названием «I’m In Jail Again» – под мотив которой, Аврелий принялся медленно покачивать головой:

– Это скорее фолк… фолк-блюз… или еще говорили кантри-блюз.

– Что-то, как-то… – поморщился Странник.

– А мне нравится. – преспокойно ответил Марк, не прекращая покачивать в такт головой.

Тягучая песня все продолжалась, под однотипные отзвуки гитарных струн – навевая какое-то грустное спокойствие.

– Она тебе понравилась? Как женщина? – тихо спросил Феникс, приглушив звук.

– Ага. Безумно. Влюбился по уши… – саркастично усмехнулся Аврелий.

– Я и не надеялся что ты серьезно ответишь.

– Да мне вообще противоположный пол нравится. Я вообще влюбчивый. – улыбнулся Марк.

– Поэтому ты так усердно ее отталкиваешь?

– Никто, никого не отталкивает. Говорю Тебе еще раз: вдвоем было лучше… спокойней… А раз появляются новые люди – появляются новые проблемы. К тому же… она же не одна…

– Что-то Я не замечал за тобой страха перед трудностями.

– Чего Ты от меня-то хочешь?

– Услышать, что ты в порядке…

Аврелий уставился в одну точку на полу, с усталой улыбкой.

Что Ему сказать? Как выразить? Марк и сам не знал…

Как объяснить Боссу весь тот сумбур и смятение, что творились у него в душе? Как объяснить обиду на Него – когда Он полностью уверен, что поступал правильно – желая оставить в том замке? Или например, то – насколько Он стал для него близок? Что за всю свою жизнь – он никогда не имел такого друга? Такого родного человека? По настоящему родного… Что теперь и существование его не такое уж и бессмысленное?

Страх, злость, обида, смятение, потерянность, даже ревность, какая-то беспомощность…

Аврелий не знал что ответить…

– С каких пор… Тебя интересуют такие вещи?!

– Так! Не начинай! Даже не смей! Я пытаюсь, черт, стараюсь быть человеком! Мне это нихуя не удается! Я к такому не привык. Повторяю за тобой!

– Мда… Голубоглазка похоже права… Мы не умеем общаться с людьми.

– Я это и так знал.

– Лучше скажи, что дальше делать будем? – приободрился Марк, тяжело вздохнув и сменив тему.

– Двигаться вперед, Я полагаю.

Сигарный дым заполнял помещение салона – полностью окутывая двоих людей внутри, сохраняющих молчание. Аврелий только что, принялся раскуривать потухшую сигару:

– …Ты про собственный лагерь не думал?

– Решил построить город?! – усмехнулся Феникс.

– Ага. С блэкджеком и шлюхами… – ухмыльнулся Аврелий, – Я серьезно.

– Да думал конечно. Фактически с самого начала… Но пока не найдем Ее – все остальное не важно.

– «Ее»?… – Аврелий медленно повернул голову к Боссу и замер с долгим изучающим взглядом, – …Надо же. И года не прошло… – Марк безразлично отвернулся.