Текст книги "Почему Всегда Я? (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава X

В НЕСКОЛЬКИХ ФУТАХ

(Otis Taylor – Few Feet Away)

Аврелия окатили ледяной водой из пожарного шланга – предварительно сковав длинными цепями, и растянув руки в разные стороны. В таком «распятом» состоянии – его поливали струей воды несколько мучительно долгих минут. Затем отстегнули и протащив почти через весь форт по обледеневшему бетону и промерзшей земле – босого, измученного и едва живого – закрыли в маленьком стальном ящике – метр на метр и полтора в высоту. Заталкивали его туда трое надсмотрщиков – активно помогая себе ногами. Дверь его карцера со скрежетом захлопнулась и Аврелий остался в холодной темноте. Лишь мизерные отверстия в дверце ящика – пробивали тьму тоненькими лучами света. На металл звонко капала вода с его трясущегося, как осиновый лист на сильном ветру – телу.

Он глубоко выдохнул на лучики света и не увидел пара изо рта.

«Если они не убьют – то сам помру, от переохлаждения…»

Борясь с невероятным холодом, что сковывал все тело и поглощал все сознание – с трудом сумев встать на пальчики ног – медленно приподнялся настолько, насколько позволял стальной ящик. Все тело свело от холода. Пальцев он уже не чувствовал. Дрожь била неимоверная. Холод такой, что надежды выжить, таяли на глазах. Медленно присел на трясущихся ногах. Поднялся вновь. Вновь присел. Адская боль сводила мышцы…

Снова подняться…

Снова присесть…

Делать хоть что-нибудь – чтобы не сдохнуть от холода в этом проклятом металлическом гробу.

Еще. Еще. ЕЩЕ!

Двигайся куча костей!!!

«Я не подохну по желанию этих нелюдей… Я их всех убью…»

Нарастающая ярость давала силы. Дикая. Первобытная. Неистовая…

Ярость – все что у него осталось. Только она держала его на ногах.

Он стал колотить руками в стены своего карцера. Он разбил руки в кровь – но не остановился. Продолжал ожесточенно бить по стали – словно был готов порвать толстый стальной лист голыми руками. Снова приседания. Снова удары. Еще. Еще. Сильнее! Дикий, ужасающий крик раздавался из карцера – вселяя необъяснимый страх в сердца тех, кому не посчастливилось его услышать.

♠♠♠♠♠♠♠

– Вы считаете, что это сработает?… – тихо спросил лейтенант остановивший казнь Аврелия, у своего капитана. Она стояла в своем теплом и светлом кабинете у окна и улыбалась, глядя на темнеющий в отдалении стальной карцер.

– Для подчинения не обязательно применять физическое насилие. – она повернулась и села за свой стол, устало подтягиваясь, – Достаточно сформировать мировоззрение человека таким образом, чтобы он просто не имел представления о своей свободе…

К тому же, этот экземпляр очень живуч и вынослив. Мы сможем очень выгодно его продать…

– Сначала его нужно сломать. И я не вижу никаких предпосылок к этому.

– Он сломается. Они все сдаются… Рано или поздно… – отмахнулась капитан от своего подчиненного, как от назойливой мухи.

Лейтенант нахмурился:

– Со всем уважением капитан… Я так не считаю. Я уверен в том – что он не сломается…

– Расс, не неси вздор! Чего такого особенного ты увидел в этом ничтожестве, что говоришь таким опасливым тоном? – засмеялась капитан.

– Вы просто не видели его перед расстрельной командой, мэм…

Лейтенант произнес последнее не то с восхищением, не то с трепетом:

– Капитан Грей… – лейтенант Рассел осторожно подбирал слова, – Он не похож ни на одного раба, из тех что мы готовили… Он совершенно не боится смерти…

Капитан Грей лишь пренебрежительно фыркнула:

– Свободны лейтенант. И не забивайте себе голову всякими глупостями.

Лейтенант отдал честь – что было скорее привычкой, нежели соблюдением устава – и развернулся.

В коридоре его ожидал сержант из группы солдат, что должны были расстрелять Марка:

– Сэр! Мы и подумать не могли… – начал торопливо тот, но лейтенант Рассел его остановил.

– Все в порядке. Капитан извещена о причине такого решения и полностью его одобряет. На этого раба – особые планы. Можете идти.

– Спасибо сэр! – выдохнул капрал и уже собирался покинуть штаб, как Рассел его остановил:

– …И еще кое-что Филипс. – лейтенант приблизился к нему вплотную и заговорил шепотом, – …Покормите этого невольника, да и вообще провертите его там… Но только осторожно. Он очень опасен…

Капрал Филипс испуганно поглядел на старшего по званию – и медленно, понимающе кивнул.

Отправляться исполнять приказ лейтенанта Рассела – Филипс не торопился.

Ближе к вечеру, он все таки решил проверить раба в карцере. Еще не доходя до стального ящика – Филипс услышал громкое прерывистое дыхание, что доносилось изнутри металлического сооружения. Этот шум – был слышен на несколько метров вокруг и был подобен дыханию раненного зверя – загнанного преследователями. С опаской подойдя ближе – Филипс услышан тихий быстрый шепот одержимого человека – то и дело повторяющего несвязные слова – которые сменялись шумными раскатистыми выдохами.

Черт! Он был готов поклясться – что от металла исходил едва видимый пар! Единственная мысль которая накрепко засела в голове и отказывалась ее покидать – просто кричала во всеуслышание: «Там не человек!!!»

О, нет! Дикий зверь, мутант – кто угодно! Но только не человек!

Со страхом перед неизведанным – капрал осторожно попытался заглянуть во внутрь карцера…

Шепот смолк. И моментально, за наступившим затишьем – стальной ящик сотрясло так сильно, что привиделось словно карцер вот-вот просто разорвет изнутри. Солдат отпрянул назад – перепуганный пуще прежнего. Зверь, внутри карцера – рвался на свободу. И он был – чертовски зол…

Лейтенанту Расселу – капрал Филипс доложил, что провинившийся раб сошел с ума…

Тогда Рассел, невзирая на приказ своего капитана о том, что «это ничтожество, должно сидеть в ящике, не меньше трех суток» – сам отправился к одинокому металлическому коробу, чтобы вытащить оттуда «безумное животное».

После отбоя, придя к карцеру – лейтенант не услышал ничего, хоть отдаленно напоминающее те звуки, что описывал Филипс. Отперев замок и распахнув стальную дверь – он обнаружил раба в жутком состоянии. Тот стоял на полусогнутых ногах, скрючившись всем телом и обхватив себя руками, в надежде сохранить хоть немного тепла. Мертвенно бледное лицо, с потемневшими кругами вокруг глаз. Невольника била крупная дрожь. Он непрерывно переступал с ноги на ногу по обледенелому стальному днищу и сотрясался всем своим существом. Костяшки на руках сбиты в кровь настолько сильно – что создавалось впечатление, будто на них совсем не осталось кожи…

– Выходи…

Лейтенант отступил в сторону – позволяя Аврелию выбраться из объятий стали. Марк с огромнейшим трудом попытался вылезти из ящика – но ноги совершенно не слушались – то и дело разъезжаясь по льду на полу карцера. Схватившись дрожащими руками за края

дверного проема – с неимоверным усилием, трясясь всем телом – смог выбраться наружу. Он упал навзничь, на подкосившихся ногах – едва ступил на землю. Стал подниматься на руках – которые ходили ходуном от холода и перенапряжения. Рассел подхватил узника под руки и поднял на ноги. Все так же придерживая ослабевшего и измученного раба – дотащил того до большого брезентового шатра, с длинными столами и скамейками внутри – и усадил за стол. Совершенно ничего не понимающий Аврелий не сопротивлялся. Да и сил практически не было. Холод заменил собой все чувства и помыслы.

Перед ним бросили сверток одежды и приказали все с себя снять. Медленно, с трудом, не слушающимися руками – Марк постепенно облачился в сухие вещи. Его вновь усадили за стол и сковали руки кандалами – похожими на те, что одевали на рабов перед работой – но только короче. Напротив него кто-то сел. Аврелий, помутившимися глазами с трудом узнал перед собой человека, что остановил казнь. Этот солдат положил перед ним пакет сухпайка. Аврелий невидящим взором постарался оглядеться по сторонам. В шатре никого больше не было – но снаружи, смог разглядеть солдат – медленно расхаживающих у самого входа:

– Поешь… Ты кошмарно выглядишь…

– Ссспасибо… Не голлоденнн… Наккормиллии ужжее…

Голос Марк дрожал и звучал замучено, но лейтенант не услышал в нем сломленности. Ни грамма… А вот злости – хоть отбавляй…

От этого наблюдения – Рассел довольно улыбнулся. Он был прав:

– Ты жить хочешь? – он взял пакет ИРП и открыл, придвигая к рабу, – Нужно поесть. Станет лучше…

– Ссче-чего зззаботта таккая? Не поллучается прив-вычными методами – решшшили поиграть в-в-в благородство? – Марк постепенно восстанавливал контроль над телом. Трясущейся рукой все же взял упаковку галет и кое-как вскрыл, – …Ил-ли власть ппоменялась? – отломил кусочек и стал медленно пережевывать.

– Да нет. Власть все та же… А ходовой товар все таки нужно беречь.

– То-тто у вас р-рабы дохнут десятками… в день… Хорошо бережете…

– Полковник не высокого мнения о тех узниках, что слабы или проявляют непослушание… А Грей… Ну скажем: она иногда, слегка увлекается.

– Грей – это та командирша?

– Да. Капитан Грей.

– Полковник… Это главный?

Рассел кивнул:

– Я ддумал – генерал – не меньше…

Марк изучающе смотрел на своего собеседника – постепенно поглощая галету, кусочек за кусочком. Лейтенант взял серый, самый большой герметичный пакет и засунул его в беспламенный разогреватель – готовя тем самым горячую пищу. Мужчина – сидевший напротив Аврелия, был средних лет, со строгой армейской стрижкой, темно-каштановыми волосами, умным глубоким взглядом почти черных глаз и выдающимися скулами. Челюсть массивная – не лишенная своеобразного шарма, и говорила о «волевых способностях» этого человека, как сказали бы некоторые люди. Нос поразительно прямой – идеально сидевший на лице и дополняющий образ, такого «бравого вояки» – что раньше можно было увидеть на агитплакатах, типа «лицо армии» или «национальный герой».

– У тебя поразительная выдержка и весьма выдающиеся способности… – заговорил лейтенант.

Марк устало хмыкнул.

Приторный запах карбида исходил из пакета-разогревателя, распространяясь по шатру:

– …Ты весьма молод. Где ты служил?

Аврелий молчал – жуя сухой крекер и неотрывно смотрел в глаза Расселу:

– Нигде? Откуда же такие навыки? – теперь он смотрел на Марка с неподдельным интересом. Тот молчал. Рассел продолжил:

– Кто ты?

– Разочаровавшийся в жизни психолог.

Лейтенант искренне рассмеялся. Марк не шелохнулся:

– Да уж! Я всегда считал мозгоправов самыми настоящими сумасшедшими!

Аврелий коротко и мелко покивал, иронично приподняв одну бровь:

– Послушай, – начал лейтенант серьезно, вскрывая серый пакет с подогретой едой и протягивая ее Марку, – Я нисколько не оправдываю действия капитана или полковника, или других солдат… – Рассел положил рядом с Аврелием пластиковую ложку, буро-горчичного цвета, – …Но каждый выживает как умеет. Большинство из тех людей, что мы готовим – ни на что больше не способны, кроме как выполнять чужие приказы и исполнять все что им велят. Их новая жизнь – не особо отличается от той, что была раньше…

Марк взял в руки теплый пакет и попробовал его содержимое, насыщенного красного цвета. Чили с бобами… Острое. И сытное.

– …Такие же рабы – выполняющие волю своих хозяев. Они не знают другой жизни… Ну а теперь – так вообще все упростилось…

– До предела. – перебил его Аврелий.

– Да. И это прекрасно.

– Да ты идеалист…

– Как и ты собственно. Ты ведь тоже стремишься к чему-то в этом новом мире? Ведь так? Прежние хозяева больше не удел – так почему бы не взять руль в свои руки?

– Я скорее анархист.

– Никаких правил, да?

Аврелий ничего не ответил, а затем поразмыслив – добавил:

– Нет. Ты не прав. – ответил Марк, спустя короткую паузу, – Ты все же оправдываешь все происходящее здесь. Но это нормально… Ведь ты так же замешан в этом… Но ничего – твое право. Каждый выживает как может, да? Только есть одна проблема.

– И какая же? Ты против подобного?

– Да. И ни я один.

– Люди всегда боялись и презирали то, что им не понять.

– Да все здесь понятно. Ничего нового. Я говорю о том – что вам, всем здесь, не долго осталось.

– Вот это мне в тебе и понравилось! Угрожаешь даже тогда когда карты явно не в твою пользу! Ставлю все что угодно на то, что ты отличный игрок в покер!

– Я не угрожаю… Возможно, просто пытаюсь предупредить. Хотя… За все то, что здесь было – только смерть вам награда… Мучительная и медленная.

Теперь настала очередь лейтенанта Рассела – сверлить Марка взглядом:

– Скажи мне… Откуда у тебя такая непоколебимая уверенность, и вера – в то что нам всем конец?

– Я скажу тебе. – Марк облизал ложку, закончив с чили, – Не тех вы людей машину взорвали.

– И откуда же ты? Из какой группировки? – лейтенант придвинулся ближе, не сводя испытующего взора темных глаз с этого раба. В глазах невольника – ужасно нагло сверкала насмешка. – Мы знаем все крупные поселения выживших и все значимые группировки от Техаса до Монтаны – и поверь мне – они не чета нам.

– Ваше высокомерие – вас и погубит… – Аврелий взял со стола небольшой «дутый» пакетик, вскрыл – это оказался плавленый сыр, ярко оранжевого цвета, по консистенции похожий на пластилин – и принялся увлеченно жевать, – Я не состою ни в какой группировке. Вся моя группа – только два человека: я и мой Босс.

– И кто же твой босс? – спросил Рассел с оттенком сарказма.

– Сущий Дьявол. – спокойно выдал Марк.

Лейтенант Рассел выпрямился и сложил руки на груди:

– В машине вас было двое… – начал задумчиво собеседник Марка, – Должно быть, второй и был твоим боссом?

– Есть. – поправил Рассела Аврелий, – Он и есть – мой Босс… И Он уже идет по ваши души.

– Ну в таком случае, мы очень предусмотрительно «позаботились» об этом «дьяволе». – холодно ответил лейтенант.

– И каким же это образом?

– Скажем так: утилизация трупов у нас отработана на отлично.

Аврелий громко и неестественно расхохотался:

– Ну продолжай тешить себя ложным спокойствием! – сквозь смех проговорил Аврелий.

Немного успокоившись, после приступа истеричного смеха – Марк самостоятельно поднялся на ноги, опираясь окровавленными руками о столешницу. Его все еще потряхивало. Невозможно болели ноги. Встав изо стола и выпрямившись – Аврелий заговорил:

– …Так… Ну, спасибо за ужин. Если не собираешься закончить то что остановил утром – веди меня обратно в ящик… Ну или в подвал – к остальным.

Рассел все еще сидел за столом, с серьезным лицом и сложенными руками. Он внимательно, не без интереса поглядывал на Марка:

– Ты очень интересный человек… Жаль, что мы по разные стороны…

– Не хочешь ли ты мне предложить присоединиться к вам?

– А ты бы согласился?

– Это вряд ли. – Марк устало улыбнулся. – Идем?

Лейтенант поднялся на ноги и поплелся за рабом, который самостоятельно направлялся к одной из построек где ночевали прикованные невольники. Создавалось впечатление, что вовсе не надзиратель ведет раба – слишком по-хозяйски шагал Аврелий по территории Форта-Саншайн. Рассел не стал его останавливать или подгонять, и они довольно «дружески» прошлись до дверей, ведущих в подвал. У самого входа, Марк обернулся и обратился к лейтенанту:

– Послушай… Ты вроде бы ничего мужик. Можешь еще пожить. Я говорю серьезно – уходи отсюда пока не поздно…

– Знаешь, за тобой уже и так крепко привязалось звание «умалишенного».

– Да мне плевать. Просто поверь: когда Он придет сюда – а я уверен, что это будет очень скоро – здесь камня на камне не останется. Он не знает ни жалости, ни сострадания. Ему плевать на рыдания и мольбы о пощаде. Он не прощает тех кто пытался Его убить…

Лейтенант смотрел в глаза Аврелия и только больше убеждался, в том что он действительно сошел с ума:

– Твой босс – мертв. Я знаю, о чем говорю. Я был там – когда ваша машина взорвалась. Я видел своими глазами Его труп.

Аврелий глубоко вздохнул. Рассел продолжал:

– Я лишь пытаюсь сказать тебе о том, что никто не придет за тобой. Чтобы ты хоть немного стал более «сговорчив». Ведь если ты не будешь выполнять то, что от тебя требуют – долго не протянешь. Тебя просто пристрелят, как бешеного пса.

Голос Рассела не нес в себе ни угрозы, ни злости. Похоже, ему действительно стало жаль этого раба. Или возможно – он испытывал своеобразное уважение, к такой силе духа?

– Я все сказал… Решать тебе.

Аврелий сам вошел в двери и стал спускаться вниз по лестнице. За ним двинулся конвойный – стоявший у дверей.

Лейтенант Рассел задумчиво постоял несколько минут у темнеющего прохода – перебирая в голове разговор с этим неугомонным рабом, что так невероятно сильно верил в то, что говорил.

Марка пристегнули к свободной цепи у стены и оставили в темном подвале, среди других невольников. По сравнению с карцером – здесь действительно было теплее. Хоть и не намного. Несмотря на то что Аврелий рассмеялся в лицо этому солдату, когда тот поведал ему о Фениксе, и всячески выражал свое неверие словам надзирателя – все же внутри у него, в душе – противно копошился маленький червяк сомнений и беспокойства.

Да… Регенерация тканей у Странника была поистине удивительна. Он был способен выдерживать ужасающие ранения. Ему было нипочем ни прямое попадание очереди из автомата или выстрелы в упор из дробовика. Ранения не совместимые с жизнью! Но страдала только одежда… А Марк потом зашивал эту дурацкую кожаную куртку – из которой Босс отказывался «вылезать»… От этих воспоминаний – Аврелий невольно улыбнулся. Однажды Фениксу разорвало правую щеку – выстрелом из какого-то охотничьего ружья… Ну и видок у Него тогда был! Страшно невозможно. Без мурашек не взглянешь. Но все зажило – и даже следа не осталось. В другой раз – они нарвались на рейдеров – у которых были припасены несколько бутылок с зажигательной смесью. Одна из них полетела прямо в Марка, но Феникс успел ловко отбить ее ногой на лету. Бутыль разбилась – охватив ноги Странника племенем. Не обращая на это вообще никакого внимания – Он продолжил отстреливать ублюдков, напавших на их маленький лагерь у границы Аризоны с Ютой. Аврелий тогда бегал вокруг Него со своим многострадальным плащом – пытаясь сбить пламя… Плащ Марка выдержал – но вот нормальные штаны – Боссу искали долго…

Всякое успело произойти с этой парочкой, но вот быть «совершенно убитым»?…

Марк не знал как реагировать на подобное.

Но все же вера в своего напарника, была намного сильнее сомнений.

Сам не заметив как – Аврелий провалился в сон.

♠♠♠♠♠♠♠

Вновь утро. Вновь продолжение мучений.

Нет…

Это к сожалению не сон…

И он не очнется сейчас в теплой хижине, в мягком и удобном кресле у огня, и не увидит Феникса рядом с собой. Он бы пошутил как обычно – а Босс бы сдержанно, в Своем стиле – усмехнулся, и ответил бы что-нибудь остроумное…

Резкая боль пронзила затылок. Из-за удара дубинкой – мир стал вращаться перед глазами еще сильнее, то и дело норовя угаснуть. Аврелий просто чудом остался стоять на ногах и не повалиться вперед от такого удара по голове сзади:

– Время сна окончено!!! Просыпайся ничтожество!

Сил не хватило даже что-то ответить. Голова раскалывалась, а в глазах темнело.

Цепочка людей начала свое движение, и Марк пошатываясь, подталкиваемый сзади – волей-неволей – стал идти вперед.

Морозный воздух немного отрезвил сознание.

Его приковали к незнакомому рабу болезненного вида и, отправили расчищать тела…

За забором форта…

Из-за различного шума доносившегося с территории лагеря – у его границ собирались мертвяки со всей округи. Солдаты отстреливали зомби – но главным развлечением было ни это. Намного интереснее было наблюдать за рабами, которых отправляли убирать гниющие тела. Кто-то из надзирателей даже делал ставки на тех узников – кто по их мнению – продержится дольше.

Скованные цепью по парно – без какой-либо возможности защищать себя – большинство отосланных на эту работу – тут же и оставалось. Мертвяки и не думали куда-то уходить с такого прикормленного места.

Узникам приказали очистить весь участок дороги от тел. Оттащить вниз по дороге – к оврагу. Там тела сжигали. Позже…

Выйдя за забор – четыре пары рабов – увидели перед собой широкую дорогу заваленную трупами. И съеденных тел – точнее, жалких останков, оставшихся после трапезы мертвых – было куда больше, чем тел зомби с простреленными головами.

В нескольких метрах от них – от забора отделилось десятка два немертвых и медленно направились в их сторону. Невольники опасливо переглядывались.

Марк смотрел перед собой ожесточенным взглядом. Ярость поднималась все выше:

«Значит вот оно как…» – подумал про себя Аврелий, – «…Мертвякам отдали…»

Мимо него, вприпрыжку, пробежали двое рабов – спасаясь бегством от неминуемой гибели. Этой парочки удалось отбежать метров на десять, перед тем как обоих настигли автоматные очереди. Надзиратели вели огонь со смотровой вышки, находившейся у ворот. Аврелий осмотрел оставшихся. Перепуганные до усрачки, тщедушные душонки – брошенные умирать. Его кандальный напарник неосознанно жался к нему. Зомбаки приближались неотвратимой стеной – наступая на рабов и предвкушая свежее мясо…

«Не такое уж и свежее – надо сказать…»

Марк злобно заулыбался:

– Держись рядом и делай что скажу. – твердо обратился Аврелий к невольнику на другом конце кандалов, и не дожидаясь словесного подтверждения – направился быстрым уверенным шагом к одному из тел на дороге.

– Вы! Быстро назад! – крикнул Марк другим рабам.

Приблизившись к трупу – схватился израненными руками за бедренную кость, торчавшую из кучи останков – что некогда была живым человеком. С силой выдернув ее из разлагающейся плоти – так же быстро пошел к остальным рабам. Кандальный напарник едва поспевал за ним, всеми силами стараясь не отстать.

– Держаться рядом! Отталкивать руками – быстро и сильно! – командовал Аврелий своим новоиспеченным воинам. Он встал посередине группы. – Ногами не толкать. Забудете какая нога скованна – растянетесь на земле!

Мертвые подходили все ближе и ближе…

– Все поняли?! Не молчать!!!

– Да.

– Понял!

– Есть! – раздались различные незнакомые голоса, подтверждающие услышанные.

– Сэр… – тоненький голосок, раздался почти у самого уха. Аврелий повернул голову и увидел своего кандального напарника – совсем молоденького пацана, с нечеловеческим ужасом на лице. Марк повернулся к наступающим мертвецам, тихо сказав невольнику рядом:

– Оставь страх… Ты и так уже прах…

Первый из зомбяк накинулся на маленькую толпу рабов всплеснув руками и резко подаваясь вперед. Мощным ударом Аврелия – пришедшимся прямиком в височную область – мертвяк был снесен в сторону. Из раскрошившегося черепа показалась мерзкая масса прогнившего мозга. Марк развернулся и ударил следующего мертвого. Рабы отталкивали от своего строя зомбяк сильными толчками. Те продолжали давить. Нанося костью удар за ударом – Марк напряженно продолжал держать оборону. Вот упал на землю еще один гнилой и тут же на его голову опустился ботинок одного из рабов – с хрустом размазав черепушку по асфальту. Мертвецы тянули свои отвратительные длани – стараясь схватить хоть кого-нибудь из этих, совершенно не кстати оказавших сопротивления, кусков мяса.

– Держать строй!!! – прокричал Аврелий во всю глотку, перекрикивая рев мертвых и на ходу «проходясь» костью в своих руках по очередной обглоданной морде напротив. Новый удар. Еще один падает ниц. Новый мощный толчок от «гладиаторов Форта-Саншайн». Новый натиск. От очередного удара Аврелия – голова зомби разлетелась на куски – забрызгав его лицо темной вонючей кровью. «Оружие» в руках Марка не выдержало такого боя и сломалось. Поломалась кость весьма удачно – ведь теперь у Аврелия в руках оказался колющий предмет. Дело пошло быстрее. Острым концом кости – Марк наносил удар за ударом по атакующим мертвякам. Тел под ногами становилось все больше. Становилось сложнее передвигаться.

– Назад! Назад! Вместе!!!

Воины Аврелия работали поистине слаженно.

Это маленькая группа смертников – смогла сделать то, что все считали невозможным. Они отказались сдаваться. Им уже было нечего терять. Они обманывали саму смерть. Настоящая ярость берсерков заполнила их сердца. Уже совершенно забыв о каком бы то не было спасении – они продолжали отбиваться от наступающих зомби. Мертвецы падали на землю и тут же получали удары ногами по черепам. Кидающиеся на строй зомбяки встречались с «грозным клинком» Марка – ожесточенно пробивающим их мертвые головы. Удар! Еще удар! Он колол без устали. Он не чувствовал ничего кроме жажды убийств. Зомби не могли ничего противопоставить такой ярости. Марк хватал свободной рукой очередного мертвеца, удерживая его – и наносил сокрушительный и точный удар – отправляя восвояси еще одного гнилого. Ловко перехватив в воздухе свой клинок – Аврелий с дикоподобным рыком, «приложил» другого мертвеца по черепу сверху. Голова зомби раскроилась на части, а тело – от такого мощного удара – рвануло к земле, мордочкой вниз, словно кто-то подбросил его в воздух, ухватив за ноги.

– Молодцы!!! Держаться!!!

Аврелий надрывно кричал, подбадривая остальных невольников.

Один из оживших вцепился в раба слева от Марка. Удар острым концом кости – пришелся в ухо зомбяки. Отвлекшись на левую сторону и резко повернувшись обратно – он встретился с клыками мертвеца прямо у своего лица. Напарник Марка среагировал как надо. Сильно оттолкнув гнилого в сторону – спас Аврелия. Острая кость вонзилась в глаз мертвеца с молниеносной скоростью.

– Отлично! Умница!!!

Аврелий успел краем глаза увидеть довольную улыбку у своего соузника:

– Как тебя зовут?! – прокричал ему Марк.

– Я…

Выстрел из автомата не позволил ему закончить.

Лицо Аврелия окропили брызги горячей крови.

Тело его кандального напарника стало медленно оседать вниз, с простреленной головой.

Рабы – отвлекшиеся на шум выстрела и глядевшие на тело своего собрата по несчастью – пропустили очередной натиск оживших мертвецов. Слева от Марка – зомбяка вцепилась в одного из невольников. Его напарник оттолкнул тварь – но та, держала свою добычу железной хваткой. Вместе с зомби – на дорогу полетел и несчастный раб. Толпа зомби яростно накинулась на свою жертву. Душераздирающий крик разнесся по окрестности лагеря. Прикованный к нему второй узник – не устоял на ногах и повалился на асфальт следом. Справа от Аврелия уже вгрызались к другого раба, а его напарник безуспешно старался вырвать его из лап мертвых. Марк подскочил и рванул вперед – успев пронзить голову одного из зомби. Вырвав кость – нанес удар следующему. Кровь брызжет во все стороны. Куски проломленных черепов рассекали воздух. Резко повернувшись – увидел что слева, к лежащему на земле рабу, что старался отползи назад – приближается мертвец, так же ползком. Не долго думая – подался в прыжке спиной назад – и приняв практически горизонтальное положение в воздухе – приземлился на асфальт. Его вытянутая рука с костью – с невероятной силой вонзилась в голову зомби – прервав ее существование в шаге от столь желанной плоти. Из-за такого неудобного положения – Марк не успел отреагировать и подняться. Пару рабов справа от него уже разрывали мертвецы – с огромнейшим аппетитом поглощая куски плоти. Встав на ноги и вытащив клинок-кость из черепа последнего убитого гнилого – прикончил оставшихся зомби, столь увлеченных поеданием мяса.

Перед ним еще трое гнилых жрали первую жертву. До них добраться было сложнее. Мертвый груз – прикованный к ноге Марка – не позволял нормально передвигаться…

Добил и этих…

Повернулся назад. Последний из оставшихся в живых узник – стоял на коленях перед Аврелием.

Он успел посмотреть ему в глаза. Карие глаза смотрели на Марка с благодарностью…

Вновь выстрел из огнестрельного оружия прозвучал над полем этой битвы.

Голова раба дернулась в сторону. Фонтан крови вырвался наружу – окрашивая и без того окровавленную дорогу в бардовые оттенки. Тело бессильно повалилось лицом вперед…

Не осталось никого…

Ни живых, ни мертвых.

Аврелий взглянул в сторону смотровой вышки, встретившись взглядом с довольной ухмылкой сержанта Джеферсона. Он стоял наверху, с карабином с оптикой в руках. Стоял там «героем» и довольно ухмылялся. А у забора форта – Аврелий заметил ошарашенных «зрителей». Должно быть, весь Форт-Саншайн собрался здесь посмотреть представление…

Марк перевел свой невидящий взор вниз по дороге. Капли крови медленно ползли по лицу. Боль и усталость разом навалились на него непосильным грузом. Поразительная тишина закладывала уши. Ноги подкосились и он упал на колени – все еще сжимая в руке сломанную бедренную кость…

– Твоя работа не выполнена! Поднимайся и за работу!

Женский голос – раздавшийся со смотровой вышки – принадлежал капитану Грей. Должно быть она тоже была там, но Марк ее не видел. «Зрители» из числа надзирателей расходились – попутно разгоняя рабов, которые так же наблюдали за этим поединком между рабами и мертвыми. Медленно и тяжело поднявшись на ноги – Аврелий повернулся к месту схватки – обильно залитой кровью и покрытой телами. Посмотрел на все это дело – будто видел впервые – и повернулся к вышке:

– ЭЭЭЙ! СУКА ДРАНАЯ!!! ДАЙ ЗАКУРИТЬ!!! – громко, надрывно заорал Аврелий. Напряжение давало о себе знать. Его трясло, хотя холода он не чувствовал.

Еще один выстрел сверху, и пуля угодила в одно из тел у ног Марка:

– Работай тварь!!! – прокричал в ответ сержант Джеферс, беря его на мушку.

Аврелий глубоко вздохнул – стараясь унять бушующее пламя в груди. Продвинулся вперед, но ногу потянуло назад. Повернулся и осмотрел кандалы. Конечно… Прикованы, к ноге того несчастного парнишки. Пару раз нервно подергав ногу – оставил это бессмысленное занятие. Попытался стянуть кандалы с ноги трупа. Безуспешно. Они были слишком крепко застегнуты на лодыжке. Бросив со злостью цепь, сжимавшую в руках – уселся на холодный асфальт и сложил под собой ноги.

Он сидел неподвижно – окруженный изувеченными и смердящими трупами, на окровавленном участке дороги, превратившимся в «поле брани» – и ничего не замечал вокруг себя. Лишь отрешенно смотрел в одну точку.

– Эй! Дерьма кусок! Тебе приказали работать! – прокричали ему со смотровой вышки. Марк не двигался и всем своим видом показывал – насколько ему наплевать на них всех, с их приказами.

– Пошли вы все на хуй со своей работой… – тихо и устало проговорил Аврелий, не сводя взгляда с дороги, убегающей вдаль.

Кто-то из охранников выстрелил снова. Пуля угодила рядом с Аврелием – оставляя в обледенелом дорожном покрытие небольшое углубление. Марк – целиком и полностью игнорировал и их самих, и их попытки запугать его – продолжая сидеть на месте и смотреть вдаль. Кричали что-то еще, но он не слышал. Выстрелили еще несколько раз – а он словно и не замечал свистящим рядом с ним пуль – то и дело, поднимающих на морозный воздух, брызги крови, от тел вокруг Марка.

Полнейшая отрешенность…

Сколько он просидел там, среди трупов – он не смог бы сказать наверняка.