Текст книги "Секрет небес. Ангел или демон (СИ)"

Автор книги: Francess Vi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Я ощутила его как наяву и вздрогнула от осознания. Он тут же опустил руку.

– Мы с тобой дальние родственники. Ты знал об этом?

– Настолько дальние, что это не имеет значения. – Мальбонте сел на самый край, свесил ноги.

– Так значит, ты знал?

– Ну конечно, я знал.

– Ты убил меня.

– Я был тогда сосредоточением всего тёмного, что было во мне. А ты для меня была какой-то смертной, которую я никогда не видел. Вы все были для меня лишь образом… пешками. Мне нужно было убить как можно больше пешек, чтобы поставить королю шах и мат. Всё просто.

– Так вот в чём кроется причина всего… в нашем родстве.

– Да. Способности твоей матери – результат того, что в ней течёт кровь бессмертных. Но могу отдать ей должное – в ней это проявлялось меньше, чем в тебе. Она многого добилась благодаря своему стержню. Часть моей силы осталась в тебе по той же причине. Любой другой бы умер, но не ты и не твоя мать.

– Поэтому ты хочешь, чтобы я была на твоей стороне? – я тоже села на край крыши, но чуть в отдалении от Мальбонте. – Мама никогда не встанет на твою сторону.

– А ты?

– Если я встану на твою сторону… если ты выиграешь эту войну… к чему это приведёт? Тобой движет одна лишь месть или ты действительно стремишься к Равновесию?

– Мной движет месть. Я хочу убить Шепфа. Но мне не нужны бесконечная кровь и смерть. – Мальбонте осматривал школу. На мгновение задержался на башне, но резко, будто насилу, перевёл взгляд. – Когда я был маленьким, на месте этой школы был городок. Тогда были только разговоры о её строительстве. – он посмотрел на меня. – Ты пришла в этот мир так поздно. И чтобы ты родилась, моих родителей нужно было сослать. На лице судьбы всегда горькая усмешка.

– Что с тобой? Ты прощаешься со мной?

Он снова поднял на меня острый взгляд, будто удивившись, что я почувствовала его.

– Впереди война. Ты можешь умереть. Может, даже от моих рук.

– Ты так просто об этом говоришь.

– Я не хочу казаться кем-то, кем не являюсь. – он поднялся и властно поднял меня.

Нога моя соскользнула и не встретила опору.

– Ах!

Но Мальбонте успел обхватить меня за талию, что никак не отразилось на его каменном лице, сосредоточенном лице.

– Я убил тебя, но подарил бессмертие. Людская жизнь ничего не стоит, потому что она – как пробник перед чем-то большим. И всё же я прошу прощения за это. Прошу прощения за каждую смерть по моей вине, что ранила тебя. И если так выйдет, что мы столкнёмся в схватке, прости меня уже сейчас за твоё убийство и убийство других, кто встанет на моём пути. Потому что это война. – он замолк.

– Если хочешь убить меня, убивай сейчас, пока я не принесла тебе проблем!

– Ты права. Стоит убить сейчас. – он дёрнул меня, сжимая талию сильнее. И впился в губы голодным, жёстким поцелуем.

Я задрожала и испугалась от эмоций, что испытала с его прикосновением. Губы Мальбонте были горячие, властные, но потрескавшиеся из-за мороза. И эта мелочь, такая человеческая, простая, взбудоражила меня, заставила открыться перед ним, пусть и на мгновение. Мальбонте оставил мои губы, бросил возбуждённый и от этого опасный взгляд… и тут же снова прильнул к губам, но на этот раз спокойно, почти нежно, хоть и всё так же требовательно. Он провёл рукой по моим крыльям, затем погладил плечи и сжал их, отстраняясь.

– Велела убить меня, а в итоге погиб я. Этого в моих планах не было. – он отпустил меня, задумчиво посмотрел на лабиринт, что виднелся с крыши.

– Пообещай, что будешь ласков со мной всегда, даже если мне придётся умереть от твоей руки.

– Почему ты просишь об этом?

– Потому что я не вынесу твоей жестокости.

Он коснулся моей щеки.

– Пока ты здесь, ты – мой враг. А с врагами я всегда жесток.

– Раз я твой враг, почему ты прикасаешься ко мне так нежно?

Мальбонте отдёрнул руку. Улыбнулся.

– О чём бы с тобой не ворковали здесь, на крыше, обстоятельства останутся неизменными. Моя армия готова к нападению. Скоро будет очень жарко.

Сансара

Первое, что я увидела поутру – потрескавшийся потолок. Первая моя мысль…

"Я снова говорила с Мальбонте? Или это был сон?"

– Ты проснулась? Не хотела тебя будить.

Мими редко, когда вставала раньше меня, но её собранный вид, уложенные волосы и готовность вот-вот выходить говорили о каких-то делах.

– Куда ты? – я поморщилась и с трудом встала с постели: голова была тяжёлой, а тело одеревеневшим.

– Башню восстановили. Отец позвал меня проведать его. Он теперь с Ребеккой заправляет там. – она едко усмехнулась. – Кто бы знал, что так будет, а?

– Подождёшь меня? Я бы тоже пошла.

– Если только быстро.

Когда мы подошли к башне, я остановилась.

– В чём дело?

– Так странно видеть её целой… как прежде. Это будто иллюзия. Всё сломано, всё разрушено и исковеркано, а эта башня, будто насмехаясь, стоит здесь целая и невредимая.

Мими сдержала слёзы, что вызвали мои слова. Она просто сказла:

– Прекрати… отец ждёт.

Мы поднялись по лестницам и скрылись за воротами. Громкие голоса были слышны ещё в коридоре. Мы с Мими переглянулись, но всё же постучались. Раздался раздражённый голос матери, но Мими всё равно распахнула дверь и зашла. Я последовала за ней. Дино и Люцифер стояли перед столом, за которым восседала мама. Мамон замер у окна спиной к остальным. Серафим Кроули, обессиленный, постаревший, сидел на стуле и в дрожащих руках держал книгу. Он смотрел на всех потухшими глазами, будто сидеть вот так было для него уже испытанием.

– Вам двоим пришлось нелегко… – мама говорила с мальчиками.

– Я не просил мне сочувствовать. Мне нужно не это!

– Люцифер, то, что ты хочешь, я тебе дать не могу!

– И не нужно, просто не мешайте!

Завидев нас, все умолкли. Мамон обернулся.

– Мими, ты как раз вовремя. Может, рассудишь?

– Пусть они выйдут. – потребовала мама.

Но Люциферу было плевать на лишние уши. Он решительно подошёл к маминому столу, упёрся в него кончиками пальцев, как бы лишая маму личного пространства этим жестом.

– Вы сказали, Азазель заберёт это место.

– Именно так.

– И это не временное решение.

– Насколько я поняла, да.

Люцифер гневно повернулся к Мамону.

– И ты с этим согласен?!

– Нет. Трон по праву принадлежит тебе.

– Это спорно. – встрял Кроули.

Глаза Люцифера загорелись от злости.

– Придётся тебе прибегнуть к старым добрым способам заполучения власти. – в глазах Мамона сверкнул огонёк, отражаясь в сверкающих глазах Люцифера. Они друг друга поняли.

– Вы советуете прибегнуть к очередной жестокости? – раздражённо спросил Дино.

– Так ты ничего не добьёшься, Люцифер. – улыбнулась мама.

– Ангелы не позво…! – тяжёлый кашель прервал гневную речь серафима.

– Я хотел сделать всё правильно. Но, похоже, правильно будет сделать иначе… в моём стиле. – Люцифер выскочил из кабинета, не добавив ни слова.

– Папа… – прошептала Мими.

– Иди, дочка.

Дино, я и Мими выскочили вслед за Люцифером.

– Постой! – крикнула ему вдогонку.

Он резко развернулся, грозно посмотрел на нас, как бы давая команду остановиться.

– Что ещё?

– Что ты задумал? – спросил Дино.

– У меня есть разговор к этому Азазелю.

– Ты собираешься нагрянуть к нему в ад? – спросила недоверчиво.

– Этот ад – мой!

– Азазель убьёт тебя за такую наглость! Я пойду с тобой. Меня он любит. – Мими подошла к нему ближе.

Люцифер хотел что-то сказать, но Мими перебила его:

– Так будет лучше. Ты меня не отговоришь.

– Я с вами.

Люцифер благодарно взглянул на меня, обнажая свою необходимость в поддержке, которую он скрывал за агрессией ко всем.

– Я тоже. Не хочу, чтобы ты наделал глупостей. – Дино искренне улыбнулся.

– Чудно. Мне как раз нужны были няньки, чтобы обрести власть над адом.

– Мы тебе не няньки. Скорее разум, которого ты лишаешься под лавиной эмоций. – исправил Дино.

– Если хочешь тащиться за мной, советую закрыть свой рот и избавить меня от своих пафосных нравоучений. – Люцифер стал спускаться дальше, а мы последовали за ним.

Всю дорогу он молчал, но у прохода в ад он вдруг остановился.

– Вы следуете за мной сейчас, но считаете ли вы, что я достоин быть Сатаной?

– Достоин. Но не сейчас. – спокойно ответил Дино.

– Трон принадлежит тебе. – уверенно ответила Мими.

– Достоин.

Люцифер кивнул, стараясь скрыть облегчение, что он почувствовал от наших ответов. Он отошёл на шаг, а затем прыгнул в проём.

– Как бы Люцифер не сделал сейчас только хуже… – Дино прыгнул за ним.

Мы с Мими взялись за руки и нырнули в горящую пропасть.

В аду был переполох. Сгорбленные худощавые существа бегали туда-сюда с криками, колбами и прочими вещами. Кто-то заделывал дыры, кто-то полировал трон, кто-то приводил в порядок инвентарь ядов. Взгляд Люцифера остановился массивном, кричащем о власти, троне, что когда-то принадлежал отцу. На его лице проскочила грусть от осознания, что нечто дорогое ему уже утеряно. Но он отогнал от себя эти мысли, отбросил чувства, словно омертвевшую кожу, и грубо остановил одного из прислужников ада.

– Что здесь происходит?

Тот задрожал, узнав в Люцифере сына Сатаны.

– Готовимся к приходу нового хозяина, господин.

– Азазель ещё не здесь?

– Пока нет, господин.

– Где он?

– В цитадели. Скоро должен пройти инаугурацию.

Губы Люцифера изогнулись в чёрной ярости. Он оттолкнул допрашиваемого и, проскочив мимо нас, направился к выходу.

– Не нравится мне его настрой. – хмуря брови, сказал Дино.

– Куда он? – Мими посмотрела на меня.

– В цитадель…

Всё это напоминало погоню за мечущимся зверем. И зверь этот полетел в клетку, а мы за ним…

Лишь у самого здания Дино рванул вперёд, грубо остановил Люцифера.

– Да постой же ты! У тебя хотя бы план есть?

– План? – Люцифера трясло от злости. – Почему ангелы должны решать, кто будет править адом, если сами практически не ступают к нам на землю? Почему я должен строить планы, как вернуть трон, если он по праву мой?!

– У ангелов не так это работает. Совет должен проголосовать, а потом…

– Мы – не ангелы!

Я коснулась Люцифера, осторожно взяла его за руку. Он сжал мою руку в ответ. Немного успокоился и спокойно спросил:

– Что вы предлагаете?

Я посмотрела на самую верхушку цитадели.

– Где именно сейчас находится Азазель?

– Перед назначением его наверняка отправили в покои. – ответил Дино.

– Люцифер может пробраться к нему.

– А что дальше? – Дино недовольно посмотрел на меня.

Мими воодушевлённо подалась вперёд.

– Поговорит с ним и убедит отказаться от трона. Азазель поймёт. Я верю.

Люцифер запрокинул голову, напряжённо уставился на витражи.

– Сейчас или никогда.

– Я пойду с тобой!

– Тебе ни к чему туда идти. – возразил Дино.

– Может, лучше я? – предложила Мими.

Люцифер бросил на меня короткий, почти испуганный взгляд.

– Лучше Виктория. Она меня успокаивает, держит… в узде. – и стремительно взлетел вверх, чтобы не видеть моего лица.

Люцифер пролетел через всё здание и, распознав энергию Азазеля в одном из окон, врезался в него. Осколки полетели во все стороны. Захрустели под ногами Люцифера. Он небрежно откинул несколько со своего лица, размял крылья и огляделся. Весь его вид говорил о решительности и беспощадности. Я замерла позади него. В ответ на это шоу старик, сидящий на краю кровати, лениво отнял взгляд от книги, что он читал, не выказывая ни удивления, ни страха.

– Люци. Какая встреча.

– Я пришёл поговорить с тобой.

– Я знал, что ты придёшь. – он отложил книгу в сторону. Его голос дрожал, сломленный временем. – А кто эта прекрасная смертная позади тебя?

– Она Непризнанная.

– Но рождена землёй, а не небесами, верно?

– Здравствуйте. – поздоровалась, мило улыбнувшись.

Люцифер спрятал меня за спину.

– Ты не подходишь на роль Сатаны. Посмотри на себя! Ты слишком стар.

– Тебе неприятно на меня смотреть. Знаешь почему? Ты видишь смерть. Смерть бессмертного. О, нас это пугает больше кого бы то ни было. Чем ближе мы к людям, тем ближе наш закат. Но тебе не стоит его бояться. Он прекрасен.

– Где твоя былая ярость и мощь? Осталось лишь дряхлое тело и ослабевший ум. К чему всё это, старик?

– Я был свиреп раньше, ты прав. Я помню многое. Слишком многое. И готов отправиться к творцу.

– К творцу? – выглянула из-за плеча Люцифера.

– Ты не в себе.

– О, нет, я мыслю ясно. А ты?

– Более чем.

– Тогда сделай то, ради чего пришёл.

– Я пришёл, отговорить тебя.

– Нет. Это не так. Ты знаешь, что я не отрекусь от престола просто потому, что ты попросил меня. Если хочешь занять моё место, забери его.

– Как?

– Ты знаешь, как.

– Ты думаешь, я не сделаю этого, старик?!

– Если действительно хочешь трон, сделаешь.

Люцифер бросился к демону, схватил его за горло. Старик не сопротивлялся.

– Твоя хватка сильна, но не… смертельна.

Люцифер сжал сильнее.

– Трон мой.

– А ты готов к нему, сын Сатаны? – пальцы сжались крепче. – Ну же, убей меня. За этим же ты пришёл.

– А-а-а!!! – Люцифер сжал горло Азазеля с новой силой, но тут же отпустил, отскочил от него, словно это была пытка для него, а не для старого демона. – Можешь пожить ещё, старик. – он поправил одежду, взял меня за локоть и повёл к окну.

Но голос старика заставил Люцифера остановиться:

– Да, ты готов, Люцифер. Теперь я вижу.

Люцифер даже не обернулся. Мы вылетели наружу, оставляя Азазеля одного.

Мими взволнованно взлетела к нам на встречу.

– Как всё прошло?

– Никак.

– Ты его убил? – тревожно спросил Дино.

Люцифер скривился.

– Нет. Он и так на последнем издыхании. Пусть живёт, старик.

– И что теперь? Возвращаемся?

– Вы делайте что хотите. А я бы выпил.

– Отличная идея. Давно я не была в цитадели! – обрадовалась Мими.

Люцифер и Дино переглянулись между собой.

– Ну что вы стоите, мальчики. Идём же! – и, покачивая бёдрами, она прошла мимо них.

Я замешкалась.

"Я словно кожей чувствую приближение Мальбонте… меня тянуло к нему…"

Я тряхнула головой, нагнала Мими с мальчиками, вытеснив из головы тревогу и нарастающий страх.

– Куда мы идём? – уже в городе спросила Мими.

Люцифер лениво, но уверенно прогуливался по улочкам цитадели.

– Есть одно место.

– Я думал, ты терпеть не можешь цитадель.

– Так и есть.

Люцифер ускорился, и нам пришлось сделать то же самое, чтобы нагнать его. Он скрылся за поворотом, мы завернули следом.

– Ты слишком хорошо знаешь этот город для того, кто не бывает здесь. – заметил Дино.

– Кто сказал, не бываю? Именно потому что хорошо знаю цитадель, я её и не люблю. – Люцифер остановился возле деревянной двери, едва держащейся на петлях. Постучал несколько раз.

В ответ изнутри раздался один сильный толчок. Люцифер отворил дверь и вошёл. Обшарпанная, засаленная мебель, запах алкоголя и грязных перьев, шумная какофония голосов и бездарной игры на расстроенном пианино. Вокруг повисло тревожное ожидание. Армия пила Глифт и кутила, пока цитадель была ещё цела и свободна. Но Мальбонте мог нагрянуть в любой момент, отобрав у них этот вечер, эту музыку, отобрать их бесконечное бессмертие. Мы с Дино сразу привлекли внимание многих гостей: ангелы и Непризнанные не появляются в таких местах. Дино гневно придержал Люцифера, уже направляющегося к барной стойке.

– Из всех мест ты выбрал самое злачное.

– Люблю это место.

– Но ты не один! – Дино посмотрел на нас.

– Я не дам их в обиду. – Люцифер взглянул на меня, как бы давая обещание не Дино, а мне. Люцифер свистнул, привлекая внимание бармена. – Будете что-нибудь?

Я выбрала Глифт. Люцифер чокнулся со мной.

– Сразу видно – своя.

– Я бы не прочь напиться сегодня. – заявила Мими.

– Так напьёмся же! – вскрикнул Люцифер.

Дино не позволил Люциферу выпить, остановив его руку на полпути.

– Думаешь, я не понимаю, что с тобой происходит?

– Думаешь, мне не плевать? – он вырвался, выпил. – Ещё одну!

– Ты жалок.

– Ангелочек, если тебе здесь неуютно, можешь подождать нас снаружи.

– Ты жалеешь себя.

– Не мели чепухи.

– Не позволяешь другим жалеть себя, но сам жалеешь самозабвенно.

– Мы на литературном кружке, я не пойму?

– Заливаешь неудачи алкоголем. Разве так добиваются целей?

Не выдержав, Люцифер развернулся к Дино, сжал пальцы в кулак, будто сдерживая всю свою ярость.

– Не тебе судить, как я справляюсь. Что ты вообще об этом знаешь?

– Совсем недавно мой отец был жив. Он был не лучшим бессмертным, как в общем-то и твой, но он был моим отцом, и сердце его билось. Мы оба потеряли отцов, но рана моя свежее.

– Не сравнивай нас. У тебя было много времени свыкнуться со своим ничтожеством.

– Тебя беспокоит не это, а то, что слова Сатаны сбываются, и без него ты – никто.

– Закрой рот!

– Ты злишься, потому что знаешь, что это правда.

Услышав собственные слова из уст ангела, Люцифер мгновенно остыл и будто бы обессилел.

– Просто оставь меня в покое.

Я осторожно, едва касаясь, положила руку ему на плечо. Люцифер обернулся ко мне резким, нервным движением. Встретился со мной взглядом и тут же отвернулся, закрыл глаза.

"Он опьянел!"

Дино хлопнул Люцифера по спине, сочувственно и виновато улыбнулся мне и отошёл с Мими в сторону, оставляя нас наедине. Я замерла на некоторое время, потом, следуя порыву, запустила пальцы в волосы на его затылке.

– Люцифер…

Он стремительно обхватил меня за талию и усади к нему на колени. Крепко обнял и уткнулся лицом в плечо. Удивлённая, я замерла с приподнятыми руками, едва касаясь его.

– Ох, Люцифер, что с тобой? – я опустила руку и обняла его в ответ.

Люцифер прижался ко мне ещё ближе, не поднимая головы. Он замер так на некоторое время, глаза его были закрыты, а тело напряжено, будто сдерживало дрожь из последних сил. И, всё так же уткнувшись мне в плечо, он прошептал:

– Я кажусь себе таким жалким и ненавижу себя за эту жалость. Ненавижу за эту слабость и за боль, что ощущаю. Ты убила моего отца, но я знаю, что дни его были сочтены, и исход предопределён. Я не испытываю ненависти к тебе за то, что убила его, но испытываю к себе, потому что горюю по нему. Забавно, да?

Слова рекой потекли из его уст: алкоголь открыл двери, которые раньше были заперты.

– И вот я перед тобой – нагой и слабый. Испытываешь ли ты ко мне презрение за это?

– Конечно же нет…

Он поднял голову, посмотрел мне в глаза.

– Сейчас я слаб и растоптан, я потерян. Ты презираешь меня?

– Нет!

Он тяжело выдохнул, будто бы удивлённый этим. И то, что его искренность не оттолкнула меня, успокоило его. Это то, что ему было нужно. Люцифер поцеловал моё плечо и снова в него уткнулся.

– Я опять закроюсь, опять стану сильным, телом и душой. Знай это. Я заслужу звания Сатаны и стану тем, кем я всегда себя считал. Но эта слабость перед тобой сейчас… знай… это признание вместо слов, что я тебе не сказал.

Было так странно слышать все эти слова от него, с такой интонацией, с такой чувственностью. Он отстранился от меня. Взгляд упал на мои губы. Он провёл по ним пальцем и усмехнулся, но по-доброму, как бы над самим собой.

– Знал бы я в день нашего знакомства, что этим всё кончится.

Взрыв. С потолка что-то посыпалось, разбилось несколько бутылок. Армия цитадели вскочила, мгновенно отрезвев. Обнажились мечи. Кто-то закричал: "МАЛЬБОНТЕ!" Началась суматоха.

"Как он и обещал!"

– Нужно уходить отсюда! – крикнула Мими.

Люцифер спокойно допил Глифт и встал. Мы вышли на улицу. Небо кишело стаей Субантр. Взбешённые драконы врезались в птиц, и их битва там, среди облаков, напоминала танец. Безжалостные воины Мальбонте заполонили город, точно варвары, вырезая всех без разбора. Воин цитадели и один из заключённых бежали в нашу сторону. Каждый из них намеревался убить нас. Я выставила руки вперёд, собирая силу в ладонях. Энергия высвободилась из меня и пронзила солдата. Воин Мальбонте остановился, глядя на труп соперника, заговорщически улыбнулся мне и побежал в другую сторону.

– Ты убила ангела… почему его? – беспокойно спросил Дино.

– Я не на их стороне.

Мими потянула меня вперёд.

– Пойдём.

Мы бежали дворами, стараясь не попадаться в жерло вулкана. Горы трупов, текущие струйки крови, крики, оглушающие взрывы – я словно бы снова вернулась в тот день, когда Сатана окропил кровью вход в нашу школу. Я бежала, стараясь не оглядываться по сторонам, но вдруг замерла, точно парализованная. Я увидела Его. Я увидела Мальбонте.

Вокруг бушевала война, яростная, бескомпромиссная. Кровь хлестала отовсюду, мечи звенели, сцепившись, птицы истошно кричали в небе. А Мальбонте спокойно стоял и смотрел на закрытые перед ним ворота.

– Чего он ждёт? – я не понимала.

– Думает, как забрать ключи Шепфа? – предположил Люцифер.

– Едва он прикоснётся к ним, они прожгут его до самой кости! – заверила Мими.

– Вряд ли он продумывает план. Он выглядит слишком уверенным. – сказал Дино.

Ключи светились и кружились в воздухе. Они притягивали и манили, дразня, насмехаясь над ничтожностью перед их силой. Мальбонте не сдвинулся с места, когда Эрагон в сопровождении армии остановился возле врат и прокричал:

– Мальбонте, советую сдаться! – рядом с Эрагоном стоял советник Торендо, важно задрав голову.

Мальбонте медленно повернулся к ним.

– Позвольте мне забрать ключи, и вас никто не тронет.

– Ты даёшь нам выбор, а у моей сестры он был?

Мальбонте сначала никак не отреагировал, но осознание промелькнуло в его взгляде и осталось в сжатых губах.

– Та девочка в лабиринте…

– Я пришёл сюда не мстить, но восстановить Равновесие!

– Ваше чувство Равновесия весьма специфично.

– В бой! – скомандовал Эрагон.

Мальбонте развёл руки в стороны, и голос его, нечеловеческий, прогремел:

– ROKOTTO-SHEPIUS!

Субантры стремительно слетелись и все как одна рванули вниз. Даже я в укрытии завизжала и рефлекторно пригнулась.

– Не так быстро! – Прокричал Торендо.

Вдруг лезвие меча разорвало живот Эрагона. Торендо убил своего предводителя. Он наклонился над Эрагоном, пока тот удивлённо смотрел на него, без ненависти и боли, просто не понимая за что…

– Пора что-то менять, Эрагон.

Армия Эрагона продолжила бороться с Субантрами и заключёнными. Мальбонте снова повернулся к вратам. Его окликнул дрожащий, но суровый голос:

– И как смеешь ты винить их в совершённом, когда их опасения оказались верны?!

– Ох, старый дурак. – Люцифер закрыл ладонью лицо.

Мальбонте по-кошачьи лениво обернулся.

– Азазель, ты так постарел.

– Общение с людьми убивает.

– Чего тебе?

– Кроме боли ты ничего не сможешь привнести в этот мир, Бонт.

– Я опасен лишь потому, что вы от меня этого ждёте!

– В тебе есть добро. И ради добра, что внутри тебя, прекрати.

– Обернись, Азазель. Люди живут лучше вас, бессмертных. Вы сами себя убиваете.

– А ты?

Мальбонте схватился за ворота, но Азазель атаковал его. Один удар, и старый демон был повержен. Он упал на спину, даже не пытаясь подняться, позволяя своему телу биться в предсмертных конвульсиях.

– Ты не хотел идти в новый мир, так оставайся же в старом.

Люцифер наблюдал за этим неспокойно, всё порываясь вступиться. И вот он не выдержал, бросился к Азазелю.

– Люцифер! – мы поспешили за ним.

Мальбонте невозмутимо следил за тем, как мы приближаемся. Я чувствовала прикованный к себе взгляд чёрных зрачков. Я подняла на него глаза.

– Как видишь, я выполняю обещания.

– Да, к сожалению.

Люцифер сел на корточки перед Азазелем и равнодушно сказал ему:

– Недолго ты правил, старик.

Азазель дёрнул головой и улыбнулся.

– Мальчик мой, будь достоин звания, если получишь его. – Азазель вздрогнул так сильно, что голова его дёрнулась. Он начал захлёбываться кровью.

– Он страдает. – слабо сказал Дино.

– Я знаю. – ответил Люцифер.

– Это могу сделать я, если хочешь. – Мальбонте дьявольски улыбнулся.

– Нет! Пошёл вон!

– У каждого свой путь. Понимаю. – Мальбонте развернулся к воротам, отворил их и вошёл внутрь, влекомый светом ключей.

А меж тем его армия билась с армией цитадели, только уже лишённой своих предводителей. Люцифер положил руку на лоб Азазеля. Он вдруг задёргался ещё сильнее, глаза его выпучились от яркой, но мимолётной боли, а затем он обмяк.

– Прощай, старик.

Мальбонте подошёл к ключам, протянул руку, но замер. Обернулся и посмотрел на меня.

"Нечеловеческий голос в моей голове. Что это?"

Мальбонте коснулся ключей.

– Что за…?! – не веря глазам спросил Люцифер.

– Он их держит! – встрепенулась Мими.

Взмах крыльев. И Мальбонте скрылся среди грозовых туч. Я пошатнулась, в панике оглядываясь. Половина цитадели была мертва. А у Мальбонте теперь были ключи, ведущие к самому Шепфа…