Текст книги "Секрет небес. Ангел или демон (СИ)"
Автор книги: Francess Vi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Затишье перед бурей
Я поднялась на локтях, осмотрелась. Штукатурка сыпалась каждый раз, как кто-то этажом выше проходил надо мной. Казалось, всё ещё пахло гарью и кровью, словно стены впитали запах той ночи. Я будто попала в кошмар, из которого нельзя выбраться, просто ущипнув себя за руку.
"Нужно вставать".
Мне хотелось накрыться одеялом и не подниматься несколько месяцев. Тело ныло, отзываясь на боль сознания. Когда вышла на улицу, свет и пыль ударили в лицо. Тут и там лежали тела, которые не успели убрать. В лазарете не хватало места: бессмертные боролись за жизнь. Их раны заживали быстрее, чем у людей, и они могли вытерпеть, казалось бы, невыносимую боль. Но слишком тяжёлые ранения представляли опасность даже для них. Точно эхо, в голове пронёсся истошный, срывающийся крик матери: " Я убью тебя!"
Я снова огляделась.
"Нет… никого. Теперь никого".
Перед глазами вновь встали страшные картины той ночи.
"Демоны и некоторые ангелы упали на колени перед Мальбонте. Тот стоял неподвижно, с победной улыбкой и такой невероятной уверенностью в себе, что внутри поднималась ярость и желание сбить эту спесь. Мама вскочила, схватив чьё-то копьё, и прокричала:
– Я убью тебя! – бросок. Меткий, неожиданно сильный для такой женщины.
Я едва успела проследить за траекторией копья, как оно уже вонзилось в плечо Мальбонте. Он медленно обхватил рукоять копья рукой и одним коротким и резким движением вытащил его из себя. Кровь хлынула из раны. Он простоял с усмешкой на губах несколько долгих секунд, как бы показывая своё безразличие. А затем взлетел вверх, мгновенно оказавшись так высоко в небе, что его было уже не различить. Большая часть демонов и некоторые ангелы последовали за ним. Люцифер и Ости не последовали за своими сородичами. Ади замешкался не некоторое время, выглядывая кого-то в небе. Затем встрепенулся, раскрыл крылья, продолжая глядеть в одну точку.
– Ади, нет!
Он замер, посмотрел на меня с сожалением и, одним лишь взглядом попрощавшись, взлетел вслед за остальными.
"Ади теперь на стороне Мальбонте?!"
Среди удаляющихся бессмертных я заметила плащ Фенцио. Мы с мамой, едва удерживаясь на ногах, посмотрели друг на друга – тяжело, отчаянно."
"Сатана мёртв… но мы всё равно проиграли".
– …Да, тела нужно убрать. Они пролежали здесь всю ночь. – Дино давал указания оставшимся ученикам.
Школу расчищали, пытались привести в порядок, избавить от ран, нанесённых битвой. Его голос вернул меня в реальность. Я подошла к нему.
– Как ты?
Дино остановился.
– Я… в норме. – он махнул в сторону, избегая смотреть мне в глаза. – Прости, нужно разобраться со всем этим.
– Да…да, я понимаю.
Дино держался хорошо, но было видно, что ему трудно смириться с предательством отца. Вокруг были разбросаны сотни трупов. Было не по себе находиться так близко к смерти. С ужасом я подумала о том, что моё земное тело было таким же, стоило моей душе покинуть его. Я подошла к одному из павших. Это был демон.
"Ещё недавно он был полон сил, ярости и энергии, а теперь…"
Я закрыла ему глаза, но они открылись снова. Дрожь прошла по моему телу. Тогда я нагнулась над ним, увидев своё отражение в его глазах. И отражение начало крутиться и отдаляться, сменяясь другим изображением. Я увидела битву. Этот демон боролся с ангелом, и тот вдруг бросил меч со словами: "Я не хочу войны. Это неправильно!" В ответ демон пронзил его копьём.
"Ангел так не понял, за что боролись демоны. Это была трусость с его стороны, а не благородство".
– Виктория! – мама выглядела уставшей и взвинченной. Она подхватила меня под локоть и повела вдоль школы. – Кроули совсем плох.
– Что с ним?
– Его ранили во время боя. Сейчас школе нужна крепкая рука, а что вместо этого мы имеем? Старика на грани смерти. И разве это бессмертный? – она сказала это с пренебрежением.
Я поняла, что мама не терпит проявлений слабости ни в себе, ни в ком бы то ни было. За поворотом мы столкнулись с Люцифером. Увидев меня, он встрепенулся, вздрогнул, словно от испуга.
– Люцифер, я…
– Давай потом, Виктория. – и он прошёл мимо нас.
– Мама, постой.
– В чём дело?
– Подожди меня немного. – не дождавшись её ответа, я развернулась и поспешила к Люциферу. – Погоди.
Не оборачиваясь, он сказал:
– Всё в порядке.
– Я же знаю, что нет. – он резко остановился, из-за чего я врезалась ему в спину.
Развернулся ко мне, положил руки в карманы и замер.
– Я слушаю.
– Что?
– Ну ты же всё знаешь.
– Не говори со мной так. Не смей.
Люцифер посмотрел на меня недоумённо, но вскоре его выражение лица смягчилось, будто он осознал что-то. Он взял меня за руку и повёл за угол. Едва мы скрылись от глаз, Люцифер прижал меня к стене, впился в губы, спустился к шее, оставляя много быстрых поцелуев. Я мягко оттолкнула его.
– Люцифер, нет.
– Почему? Разве ты не этого хотела?
– Нет.
Он отстранился, посмотрел на меня с высоты своего роста и прошептал:
– А чего тогда?
Я коснулась его груди и произнесла мягко-мягко, так, чтобы донести смысл своих слов:
– Хочу тебя. – И он понял. Вздрогнул, увёл взгляд. – Прости, что так вышло с твоим отцом… мне правда жаль.
– Не извиняйся за это. Только не за это.
– А?
– Я – демон. И умею видеть в плохом хорошее.
– Необходимое зло…
Люцифер кивнул. Он поджал губы, нехотя сказал:
– Я ненавидел своего отца так же, как и любил. Думал, что отец испытывает то же самое. Но нет… – его губы снова исказила эта болезненная усмешка. – Кроме ненависти ко мне, в нём ничего не было. Он отказался от меня легко, без раздумий…
Я провела пальцем по его щеке, чтобы он взглянул на меня. Когда глаза Люцифера остановились на мне, я встала на носочки и легонько чмокнула его в губы. Люцифер приобнял меня за талию, впервые так нежно.
– Прости меня… – зашептал он.
– За что?
– Прости, если сделал больно. Я по-другому не умею.
– Виктория? – мама выскочила из-за угла.
Мы с Люцифером тут же отскочили друг от друга.
– Прекратите! – её голос стал жёстким, как железо. – Ещё этого не хватало! Ты нужна мне, Виктория. – она развернулась и пошла прочь, ожидая, что я последую за ней.
– Поговорим потом.
– Да… – я догнала маму. – Мы…
– Не сейчас.
Все койки были заняты ангелами и демонами. Многие из них были без сознания: чтобы быстрее восстановиться, они впадали в кому. Пахло прожжёнными перьями и застоявшейся кровью. Те, кто были в сознании, говорили вполголоса, словно боялись разбудить остальных. Время здесь, казалось, остановилось. Мама привела меня к Кроули. Он лежал в постели, вытянув руки вдоль тела, и не моргая смотрел в потолок. Рядом с ним стояли Геральд и Мисселина, которые тихо о чём-то говорили, почти не шевеля губами. Мама придержала меня за руку и быстро проговорила:
– Для того, что я хочу сделать, нужен в свидетелях один из учеников школы.
Когда мы подошли, Кроули медленно повернул голову и посмотрел на нас.
– Как ты? – в утешение мама положила ладонь ему на плечо, но движение это выглядело механическим.
– Не мёртв, а значит, всё ещё бессмертен. – он закашлял, вытер окровавленные уголки губ. – Нужно обсудить дальнейшие действия. – он хотел было подняться, но мама снова коснулась его плеча, почти незаметно толкая его обратно.
– Тебе нужно отдыхать.
– Нет времени. Мальбонте… кха-кха!
– Школа сейчас очень уязвима. – сказал Геральд.
– Учеников нужно защитить. – поддержала Мисселина.
– Я этим и занимаюсь. Кроули, ты слишком слаб. Школой займусь я.
– Так решил Шепфа или совет? – прохрипел серафим.
– Так решила я.
– Кто дал вам полномочия? – оскалился Геральд.
– У нас нет времени на бюрократические издержки. Кроули, ты знаешь, что я смогу. – мама показала на меня. – Бывший глава школы, главные учителя и моя дочь как представитель учеников – я объявляю себя перед вами новым директором.
Кроули выглядел растерянным, взбешённым до такой степени, что эта злость сделала его по-детски беззащитным. Он был против, но не мог возразить, а потому лишь молча поджал губы.
"Это нагло даже для неё!"
– Ты решила это за всех?
– У нас война, Виктория!
– Почему снова ангел? Может, демону теперь пора стать главой школы?
– Я не доверяю демонам.
Геральд усмехнулся.
– Раз Ребекка готова взвалить эту ношу на себя, я не против.
– Я только хочу знать: вы делаете это из альтруических или честолюбивых побуждений? – спросила Мисселина.
– Я делаю то, что требуется для сохранения равновесия, Мисселина. – в её голосе слышалось нескрываемое раздражение. – Кроули.
Он равнодушно смотрел в потолок, словно потерял интерес ко всему, что происходило вокруг.
– Будем честны. Ты стар, ты слишком много времени провёл на земле и здесь. Ты устал и не скрывал это. Твои действия стали необдуманными, кое-где даже истеричными. Иногда нужно вовремя уйти. Я не нянька, чтобы разжёвывать тебе такие вещи. Оставим тактичность и официоз до более мирного времени. Ты временно отстранён. У меня всё. – мама развернулась на пятках и ушла.
Кроули щипал простыню на краю постели и тихо смеялся.
– И пал солдат от меча, что восхищал его когда-то. И, умирая, не мог не восхититься и этим.
Я сочувственно улыбнулась. Хотела уже уйти, как в другом конце госпиталя раздался визг Мими:
– Виктория!
– Мими! – подбежав к её койке, я бросилась к ней в объятия. Мы упали на подушки и залились смехом. – Я уже боялась, ты никогда не придёшь в себя!
– Бессмертных не так просто убить. – Мими начала озираться. Выражение её лица с радости сменилось на испуганную растерянность. – А где Ади?
– Он…
– Умер?! – она закрыла рот рукой.
– Нет, нет, что ты… но он… улетел.
– Куда? Что за тайны, говори давай!
– Он улетел с Мальбонте.
Мими закачала головой.
– Не-ет. Не может быть.
– Ади правильно сделал. Мальбонте даст ему то, что школа не дала.
– Что же?
– Справедливость. – мы с ней умолкли. Каждая думала о своём.
– Я боялась, что Ади умер. Но это хуже смерти. Из-за Мальбонте убили Сэми. А он примкнул к нему? – она замотала руками. – Не хочу об этом думать.
Мы сели друг на против друга, подобрав под себя ноги.
– Тебе ещё долго тут лежать?
– Я почти восстановилась. Думаю, до завтра. Я слышала, отца держат в тюрьме. Мне нужно с ним увидеться.
– Мама не доверяет ему из-за того, что он прислуживал Сатане.
– Отец не имеет никакого отношения к Мальбонте! – Мими, нервничая, сменила позу, тряхнула крыльями. – Я соскучилась. – она протянула руку. Мы скрепили пальцы.
– Я тоже.
Мы разговорились о всякой ерунде, будто специально избегая важных тем. Хотелось отвлечься, притвориться, что нет никакой войны и угрозы, дышащей в спину. Нет смертей и нет боли – ни сердечной, ни телесной. Мы договорились, что я приберу комнату к её приходу.
Я вышла на улицу. С каждым часом оставалось всё меньше следов войны. Хотелось верить, что всё это осталось в прошлом, и больше не будет ни сражений, ни новых смертей. Я посмотрела на небо, уже в который раз выглядывала силуэт Фыра.
"Так и не появился… где же ты?"
Волнение, до этого спящее во мне, лишь изредка беспокоящее, вспыхнуло неконтролируемой тревогой.
"Его же ранили! А что если он… не выжил?"
Я огляделась по сторонам, будто искала неожиданной поддержки. А затем взмахнула крыльями и поднялась в небо. Я облетела вокруг всю школу и лишь случайно уловила дрожащую энергию дракона где-то в глубине скал. Я спустилась вниз.
– Фыр! – эхо повторило за мной: "Фыр! Фыр! Фыр…" – Ты тут? – "Ты тут? Ты тут? Ты тут…"
Вода стекала по шершавым холодным стенам скалы. Пахло плесенью и холодом. Тотальную темень разрезали тонкие лучи проникающего солнца. Несколько камушков покатилось к моим ногам. Я присмотрелась к темной фигуре, что прорисовывалась где-то в углу.
– Фыр! – прильнула к нему, крепко обняла, не обращая внимания на то, что его чешуя царапает кожу.
– Фы-ыр…
– Что с тобой, малыш? – осмотрела его. Часть копья застряла в нём, не давая ране зажить. Он мучился от боли, не умирая, но и не вылечиваясь. – Сейчас будет больно, потерпи.
"Ладно… это для него же. Раз, два…"
Рывок!
Он отскочил от меня, упал на спину, поднялся, снова упал и замер так на некоторое время. Рана запульсировала. Кровь ручьём полилась по телу, закапала на пол.
– Фы-ыр…
– Ох, нет, Фыр! – он весь обмяк, его била мелкая, но частая дрожь. Я чувствовала, как силы продолжали покидать его. – Нет, Фыр, пожалуйста!
"Он спас меня! А теперь платит за это! Это несправедливо!"
Я обняла его крепче. Дыхание дракона было горячим, но редким и таким слабым. Словно у часов кончается батарейка, и стрелка всё медленней и тяжелей двигается вперёд и вот-вот замрёт.
– Фыр, пожалуйста! Пожалуйста, прости меня! – я расплакалась, продолжая прижиматься к его чешуе. – Не покидай меня! – я плакала и плакала, не находя в себе сил остановиться. Вина, жалость и что-то ещё захлестнули меня. Слёзы текли по телу дракона, задерживаясь на изгибах чешуи. – Фыр, пожалуйста…
Он вздрогнул – так сильно, что я повалилась на землю. А затем озарился ярким светом, ослепляющим на фоне тьмы пещеры.
– Ах! Кто вы? – я отползла от мужчины.
Незнакомец был удивлён не меньше меня. Он выставил руки вперёд в попытке успокоить меня, но сам едва сдерживал эмоции.
– Ф-фыр?
– Ты… ты это сделала!
– Что сделала?
– Освободила меня. – он начал трогать своё лицо, разглядывать руки. Опёрся о стену и осторожно сел на пол.
Мы оба молчали. Мужчина внимательно посмотрел на меня, словно впервые видел.
– Меня зовут Лой.
– Так ты человек?
Лой кивнул.
– Меня проклял Фидеро много веков назад.
– Фидеро? Великий Заклинатель?
– Да.
– За что?
Он молчал, только смотрел на меня, затем отвёл взгляд, полный многовековой печали.
– У меня был роман с его дочерью. Я любил её, правда. Она была наивной, весёлой, такой невинной. Но года идут, а чувства иногда увядают. Сердцу не прикажешь. Я хотел быть с ней честен. Поцеловал ей руки и ушёл. Но она не хотела меня отпускать и покончила с собой. Фидеро впал в отчаяние и ярость.
" – Она мертва из-за тебя! Моя дочь подарила тебе сердце и душу! А ты обошёлся с ней, как с животным! Ты на своей шкуре ощутишь, каково это…"
– Он превратил меня в морского дракона. Я не мог вернуться в человеческий облик до тех пор, пока со мной начнут обращаться не как с животным, а как с человеком. От оков проклятия меня могла освободить только человеческая любовь.
– Фидеро из-за этого оставил пост Заклинателя?
Лой кивнул.
– Но почему ты до сих пор…
– В чешуе? – он снова начал осматривать себя. – Я чувствую в себе силу дракона. Похоже, я остался оборотнем.
Я незаметно оглядела его.
"Не ожидала, что он окажется человеком".
– Нужно рассказать об этом маме.
– Нет! – он кашлянул, улыбнулся, как бы извиняясь. – Не стоит. Я не хочу пока, чтобы кто-то знал о том, кто я. – он поднялся и, поморщившись, взялся за бок.
– Ты же ранен!
– Не беспокойся. Как человек я смогу позаботиться о себе лучше. Возвращайся пока в школу. Окрепнув, я приду к тебе.
Я растерянно улыбнулась.
– Ладно.
Уже в небе я обернулась. Лой стоял у входа в пещеру и наблюдал за тем, как я удаляюсь.
Мама созвала всех в общий зал. После случившегося все, словно тараканы, разбрелись по своим комнатам. Никто так и не сказал этих страшных слов…
– Мальбонте вернулся. – мама стояла, сложив руки в замок, спокойная и величественная, как обычно. – Нужно взглянуть правде в глаза. Он натравил друг на друга две стороны, зная, что после этого столкновения мы будем слабы. И он добился своего. Не сомневаюсь, что Мальбонте собирает армию, однако сложно пока предположить его дальнейшие действия. Стычка была ожесточённой, мы потеряли много бессмертных. Я хотела сказать спасибо за проявленную храбрость тем, кто не отступил. Хочу выразить отдельную благодарность Энди, который помог спрятать всех ангелов и демонов от военных действий и защищал вход школы.
Энди сдержанно кивнул.
– Нельзя не отметить смелый поступок моей дочери, убившей самого Сатану. Возможно, исход был бы другой. И всё же жертв много… на земле есть традиция.
"Мама впервые сама вспоминает прошлую жизнь!"
– Предлагаю минуту молчания в честь павших в бою. – она наклонила голову, закрыла глаза. Напуганные ученики кротко повторили за ней. Перед глазами мелькали лица умерших, тех, кого я знала, а затем нашла обездвиженное наутро. Картинки сменяли друг друга, и каждая следующая была ярче предыдущий. А затем вспышка. Я будто провалилась куда-то вниз, открыла глаза…
Мальбонте стоял перед своей армией. На его лице играла уверенная усмешка. Вдруг одна из теней в первом ряду сделала шаг вперёд.
– Наш предводитель мёртв! Ты появился в самом конце, почти на всё готовенькое! Почему мы должны идти за тобой?!
Часть армии закричала: "Да!"
Мальбонте снова улыбнулся.
– Хотите знать, почему вы должны идти за мной?
Всё остальное произошло моментально. Мальбонте нечеловечески быстро переместился к вышедшему.
– Хр-р-р! – изо рта демона потекла струйка густой, вспенивающейся крови.
Мальбонте вынул меч, который как-то оказался в животе смельчака. Небрежным движением вытер его о ногу сначала с одной стороны, потом с другой, а затем прокричал:
– ПОТОМУ ЧТО МОЕЙ ЗЛОБЫ ХВАТИТ НА ВАС ВСЕХ! ЕЩЁ ВОПРОСЫ?!
И вся армия взревела, поддерживая нового предводителя.
Я вздрогнула, едва сдержала себя, чтобы не упасть и не закричать.
"Что это было?! Снова видения?"
Я обернулась, нашла глазами Люцифера. Он задумчиво пялился куда-то перед собой.
"Похоже, Люцифера видение не коснулось. Почему тогда увидела его только я? Сила Мальбонте восхищает. Может ли кто-то сравниться с ним? Горит ли кто-то идеей так, как горит Мальбонте?"
Как только минута молчания закончилась, мама продолжила:
– Уроки не отменяются, но теперь они будут военными, направленными на то, чтобы вы смогли после них пополнить поредевшую армию.
Эти слова взбудоражили учеников.
– Вы хотите, чтобы мы пошли воевать?! – выкрикнула Лилу.
– Впереди неизбежная война. Вы можете отказаться… но уметь постоять за себя вы обязаны. Небеса потеряли слишком много душ. Равновесие этого не простит.
Кто-то прокричал: "Я хочу отсюда улететь!" Это подхватили и остальные. Паника, крики, страх, переходящий в агрессию.
– ТИШИНА! – от громогласного крика мамы задрожали стены. Все успокоились. – За стенами школы опаснее. Я поговорю с цитаделью и попрошу у них укрытия для части учеников.
– Это вряд ли. – у дверей замерла внушающая фигура.
Все расступились перед ней, благоговейно умолкнув.
– Советник цитадели.
Он неспешно пошёл навстречу маме. Поднялся к ней и развернулся в сторону толпы.
– Вам запрещено покидать школу до выяснения обстоятельств.
– Что вы здесь делаете?
– Серафим Ребекка, Виктория, Дино и Люцифер должны последовать за мной в цитадель.
– Я думаю меня достаточно.
– Увы. Отец Дино, ангел Фенцио, оказался последователем Мальбонте. Сатана, возможно, был их соучастником. Виктория и Люцифер участвовали в ритуале по освобождению Маля из заточения. Мы должны разобраться, связаны ли они с Мальбонте.
Мама посмотрела на меня. Она была в бешенстве.
– Если это необходимо…
– Уверяю вас. Люцифер, Дино, Виктория, вас ждут в столице Небес.
Знакомство с цитаделью
Руки тряслись, когда я вытаскивала из шкафа очередной наряд. Нас ждали в цитадели. Я не знала, чем кончится эта встреча. Кроме школы и её окрестностей, я нигде ещё не бывала.
"Интересно, как выглядит столица Небес?"
Кап-кап. Я остановила смирённый взгляд на потолке. Угол протекал, и коричневые пятна капали на пол.
"Да уж, сейчас не время для былой роскоши".
В дверь постучали.
– Войдите.
– Ты готова?
– Да.
Мама приоткрыла дверь, пропуская меня вперёд. На улице нас уже поджидали несколько морских драконов.
– Цитадель далеко, на драконах мы доберёмся быстрее и не так устанем.
– Я бы хотела полететь на Фыре.
Мама молчала несколько мгновений, потом кивнула.
– Я рада, что ты смогла заполучить собственного дракона.
– Он не вещь. Я не владею им.
– Как скажешь.
Я мысленно призвала его. Он всё не появлялся.
"Может, он ещё не оправился?"
Но прошло ещё пару минут, и в небе закружилась длинная фигура дракона. Он приземлился рядом со мной. Лой посмотрел прямо мне в глаза. Я не выдержала этот взгляд и отвернулась.
"Шепфа, как странно осознавать, что он человек. Всё это время он был человеком…"
Люцифер и Дино шли к нам навстречу.
– Прошу вас следить за каждым сказанным словом.
– Нам нечего скрывать. – спокойно ответил Дино.
Люцифер сразу оседлал дракона.
– Быстрее начнём – быстрее закончим.
Мама тоже забралась на дракона.
– Тогда в путь.
Мы приземлились рядом с главным зданием цитадели. Вдалеке слышались отголоски шума большого города. Там бурлила жизнь. Издалека бессмертные напоминали рой муравьёв. И погода здесь отличалась: мрачная, с непроходящими дождями и ветром. Ворота с гулом и дрожью открылись, пропуская нас дальше. Я вздрогнула, из-за вибрации, ощутив всю свою ничтожность по сравнению с этой громадиной.
– Цитадель приветствует вас.
– Архангел Йор. Какие прогнозы? – голос мамы был строг и надменен.
На шее и левом виске архангела запульсировали вздувшиеся вены от сдерживаемой злости. Но ответил он послушно, и голос ни одной нотой не выдал недовольства.
– Они в напряжённом ожидании, серафим Ребекка. Но в общем беспокойства по поводу Мальбонте не испытывают.
– Не испытывают? Самонадеянные индюки! Нет ничего хуже, чем недооценивать своего противника!
– Вас уже заждались. – архангел повёл нас по тёмным коридорам. Он шёл впереди, тихо, словно не касаясь пола. Его руки были сложены в рукава мантии. Он угнетающе молчал.
– Архангел Йор! – я окликнула его.
Он лишь слегка обернулся, не замедляя шага.
– Да?
– Какое настроение в городе?
– В цитадели сейчас не лучшее время. Все взвинчены и напряжены. Жена заколачивает все окна и почти не выходит. Она слышать даже не хочет о том, что происходит за стенами дома.
Мы прошли ещё немного, прежде чем Йор остановился перед внушительными дверьми. Они выглядели так, словно их уже несколько веков не открывали. Но нет. Вот архангел потянул за ручки, и двери податливо отворились.
За огромными помостами полукругом сидели четыре верховных серафима. В одном из них я узнала советника, что прилетал в школу. Серафимы смотрели на нас сверху вниз, не скрывая заносчивого пренебрежения. Мы были для них пешками, к которым они не испытывали ни уважения, ни подлинного интереса. Но мама была исключением. Тот, кто сидел посередине, склонил голову, приветствуя её.
– Вот и пятый верховный серафим. – рядом с ним на небольшом бревне сидела белая ворона. Она молчала, только изредка крутила головой и моргала.
– Мне казалось, вы негласно сдвинули меня с этой позиции.
– Ты оступилась.
– Это были козни Мальбонте.
– И тем не менее. Факт остаётся фактом. Тебе нужно заслужить прежнее уважение.
– Уже на пути к этому.
– Рад слышать. – он каким-то механическим движением повернул голову к нам. – Виктория, Дино, Люцифер. Мы наслышаны о том, что произошло накануне. Предательство бывшего престола Фенцио, освобождение Мальбонте, смерть Сатаны… все вы так или иначе замешаны во всём этом.
– Я ничего не знал о том, что планирует отец!
Главный советник посмотрел на ворону, снова на нас.
– Дети и родители зачастую друг для друга самые чужие. Что же на счёт ритуала? Люцифер и Непризнанная. Как же так вышло?
– "Дочь серафима, что родилась на земле, и сын демона, что ни разу не ступал на землю" – таковы были его основы.
– Хотите сказать, это было недобровольно?
– Нисколько!
Снова взгляд на белую ворону, и снова бездумное молчание.
– Но Сатана был явно причастен к появлению Мальбонте. Не поверю, что сын Сатаны не знал об этом.
– Не знал.
Ворона молчала. Её стеклянные круглые глаза метались из стороны в сторону, не фокусируя ни на чём взгляд.
– Если бы отец был связан с Мальбонте, он бы сказал мне об этом.
И тут ворона вытянула голову, точно петух, и из клюва донеслось одно протяжное "КА-А-А-Р-Р!" Главный советник тихо рассмеялся, положил руку на голову птице, и та тут же умолкла. Люцифер почему-то очень разозлился.
– Не злись, демон. Трёхглазый ворон не врёт, а родители делают это сплошь и рядом.
Люцифер сделал шаг вперёд.
– Отец мёртв. Кто будет теперь править адом?
– Мы в скором времени решим этот вопрос.
– Нечего тут решать. Я – сын Сатаны. Отец мёртв. Это место по праву моё!
– Об этом не может быть и речи. Нового Сатану изберёт совет, после чего Шепфа должен одобрить кандидатуру.
– Ад – мой!
– Ад принадлежит Шепфа. Как и всё в этом мире.
– Шепфа хоть раз ступал на нашу территорию?
Советник очень удивился.
– Он – создатель.
– Люцифер лучше всех знает дела ада. – начала я. – Он – сын бывшего правителя. Его примут демоны.
Чаша великодушия совета заполнилась до краёв.
– Довольно! – главный советник стукнул кулаком, и голос его громом прогремел по всему залу.
Мне стало не по себе.
– Ты никогда не займёшь пост Сатаны. Ты полон спеси и высокомерия. У тебя нет никакого уважения к тем, кто выше тебя. В тебе нет смирения.
– Ясно. Вам нужна марионетка. Лошадь с поводьями.
– Нам нужен тот, на кого мы можем положиться и кому можно довериться. Кстати, насчёт доверия. – советники о чём-то переговорили, затем снова посмотрели на нас. – Виктория пользуется дурной славой. Так или иначе, она была неоднократно связана с Мальбонте. Вместо того, чтобы пресекать идеи Мальбонте, она их поощряла.
– Но…
– Ты должна удалиться, чтобы дать нам обсудить ещё несколько вопросов.
– Удалиться?
– Вы считаете её причастной к этому чудовищу? – нахмурилась мама.
– Возможно, она романтизировала идеи Мальбонте, и он имеет некоторое влияние на неё. Мы не можем рисковать.
– Я беру ответственность на себя.
– Мы слышали, вы провозгласили себя директором школы ангелов и демонов…
– И что же?!
– Директор школы не имеет таких полномочий и не может взять ответственность, которая ему не по силам.
– Так значит, я всё-таки больше не вхожу в совет?
– Доверие, Ребекка. Вам с дочерью нужно его заслужить.
Верхняя губа мамы затряслась, словно в этот момент она испытывала к ним лютое отвращение. Она считала себя умнее них, но сейчас власть была в их руках, свою же она растеряла. Но она не собиралась сдаваться. Она вернёт былое величие. Я видела всё это по её лицу. Мама, не глядя на меня, сказала:
– Ты слышала советников. Нам нужно обсудить пару вопросов.
Я чуть замешкалась, и тогда она повернулась ко мне.
– Уходи.
Я вышла в коридор. За мной захлопнулись двери.
"Здесь так тихо…"
Тотальная тишина вдруг прервалась рассеянным эхом голосов, что доносились из зала советников. Они что-то активно обсуждали. Я прислонилась ухом к двери. Голоса стали чётче. Я могла различить отдельные слова. Сквозь дверную скважину просачивался тонкий луч света. Я села на колени и заглянула в неё.
– Ребекка, твоя дочь в курсе, что с ней сделал ритуал?
– Нет.
– Вы о чём? – спросил Люцифер.
– Есть рубцы на энергии, которые могут нащупать лишь серафимы – приближённые к Шепфа.
– Ритуал чуть не убил её. – сказал Дино.
– Почему тогда на мне нет рубца?
– Я почувствовал этот рубец сразу, как она вошла. Наша энергия – как сосуд. Иногда он почти пуст, иногда – полон до краёв. Рядом с огромной силой сосуд как бы наполняется и может лопнуть. От этого бессмертный может умереть, а может выжить, как она. Тогда сосуд заживает, но остаётся рубец как напоминание. О, её рубец чувствуется издалека.
– на мне рубца нет. Почему только на ней?
– Я не знаю. Похоже, энергия выборочно прошла только через неё.
– Что вы хотите сказать? – мама напряглась.
– Она убила самого Сатану. Откуда такая сила? Думаете, обычный Непризнанный способен на такое, пусть даже волей случая? Я думаю, Мальбонте, случайно или нет, передал ей во время ритуала часть своей силы.
– Как это возможно? – хмуро спросил Дино.
– Они были сгустками энергии тогда, сосудами, способными переливать друг в друга свои силы.
– Виктория должна была погибнуть после такого, отторгнуть эту силу, как инородное тело. Сила Мальбонте слишком велика, чтобы суметь подчинить её себе. – сказал Дино.
Люцифер удивлённо посмотрел на маму.
– И всё же она это сделала.
"Я забрала часть силы Мальбонте…"
– Ребекка, докладывай нам о малейших изменениях дочери.
– Докладывать?
– Ты же хочешь вернуть наше доверие?
Когда они направились на выход, я резко отпрянула от двери и притворилась, что увлечена дальним видом. Вышли только мальчики.
– А где мама?
– Её попросили задержаться на пару минут. – ответил Дино.
Пока мы ждали её, никто не произнёс ни слова. Мама вышла спустя минут десять, раздражённая, сбитая с толку. Она тут же поспешила к выходу. Когда мы вышли, наши драконы оживились. Мама хотела забраться на одного из них, но помедлила, похоже, передумав.
– Давайте пройдёмся. – она пошла вдоль тропы, прямо к центру города.
Город встретил нас криками и запахом мокрых грязных перьев. Драконы угрожающе низко пролетали над головами, едва не задевая макушки. Бессмертные носились туда-сюда, неизменно держа в руках оружие или еду.
– Давно здесь не был. – спокойно сказал Дино.
– Место отбросов. – Люцифер огляделся. – Ад пуст. Все бесы здесь.
– Ангелы всё больше разочаровывают. – осмелилась я.
– Это нейтральная сторона. Здесь живут и ангелы, и демоны. И это "вклад" обеих сторон. – пояснил Дино.
Дождь лишь моросил, но под ногами тёк ручей, смешавшийся с грязью и чем-то ещё. Общая суматоха, сырость, слякоть, что была повсюду, куда ни ступи, – всё это создавало угнетающее впечатление. Армия ангелов стройной шеренгой прошла мимо нас.
– Цитадель уже готовится к войне? – спросила я.
– Они готовятся к защите столицы. – ответила мама.
– А как же ад и школа? – недоумённо спросил Люцифер.
– Для них главное – отстоять столицу. Здесь находятся все главные умы небес. Совет отказался как-либо поддерживать школу. Они обвинили меня в том, что я допустила всё это. – мама горько улыбнулась, будто была согласна с обвинениями и зла на себя не меньше, чем они. – Учеников школы не собираются принимать в цитадель, в ад демонов не пускают, так как его сейчас проверяют. Нас незаметно прижали и закрыли в стенах школы. Мы в западне и пока отрезаны от остального небесного мира.
– Заносчивые ублюдки! – Люцифер ударил по ближайшей балке, и она треснула от силы его удара. Некоторые жители стали оборачиваться на нас.
– Успокойся, Люцифер! – Дино выглядел настороженным.
– Держите себя в руках! – негромко, но строго, проговорила мама.
Люцифер взял маму за запястье и потянул на себя, вынуждая её посмотреть на него.
– Они забирают ад, мой дом! И при этом даже не собираются его защищать! Кто вы, ангелы, как не трусы и эгоисты?
Мама сделала шаг к нему; ей пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть ему в глаза.
– Кто вы, демоны, как не шавки, которыми управляли и которых так легко припугнуть?
Люцифер взбесился, схватил её за горло и прижал к стене.
