Текст книги "Секрет небес. Ангел или демон (СИ)"

Автор книги: Francess Vi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Мне тоже кажется это сомнительным. Значит, амулет им нужен для чего-то другого. – мама свела ладони как при молитве и в раздумьях прижала их к губам.

– Пока мы не знаем, какие точно планы преследует Мальбонте. – сказал Мамон.

– Да, и это проблема. Мы не можем предугадать его дальнейшие действия.

Мисселина приподняла руку, и раздался её спокойный тонкий голос:

– А что же насчёт цитадели? Они помогут нам?

Мама ответила резко, как бы давая понять, что это не подлежит сомнению:

– Нет. Школа стала полностью автономной. Теперь мы сами по себе: без надзора, но и без помощи.

– Ребекка, тебя выгнали из совета? – спокойно заметил Мамон. – Как ты это допустила?

– Расставила приоритеты.

Мамон склонил голову, выказывая уважение.

– Помимо прочего, у нас есть ещё одна проблема. – мама помедлила. – Недавно мы отправили крылолётчиков за провизией, но они так и не вернулись. Еды больше нет.

– Но мы и так не ели уже несколько дней! – я вздохнула, сдерживая эмоции.

– Я знаю. Нужно отправить крылолётчиков ещё раз, но некого. Вызвались только Энди и парочка ребят. Этого мало.

– Я пойду.

– Исключено.

– Ты сама сказала, что больше некому.

Мама молчала.

– Виктория, ты уверена, что справишься? – спросил Кроули.

– Я уверена.

В глазах мамы сверкнула гордость.

– Если ты уверена, тогда я не сомневаюсь в тебе, дочка. – она встала из-за стола. – Решено. Виктория вместе с остальной командой отправиться за провизией. Думаю, на этом совет окончен.

На выходе из зала совета меня охватило предчувствие… я не могла сказать, было оно плохое или хорошее, но одно я знала точно – что-то произойдёт.

Пришлось подняться ранним утром: крылолётчики всегда вылетают с первыми лучами солнца. Энди был во главе команды. Он отдавал короткие приказы, следил за тем, как пустые контейнеры грузят на деревянные платформы. Четыре крылолётчика схватили по толстой верёвке и поднялись, унося за собой груз.

– Где вы добываете еду? – спросила я.

– Когда как. Иногда нас сопровождают охотники. Они ловят добычу. Но обычно цитадель оставляет продукты в договоренном месте. Мы знаем несколько мест, откуда еду так и не забрали. Но пока никак не доберёмся туда. – Энди заметил, что крылолётчики с грузом уже были готовы отлетать. Он засвистел, покрутил рукой остальным и прокричал: – Пора.

Энди летел впереди всех. Я летела следом на Фыре. Дорога была долгой. Сначала внутри клокотало волнение, но оно понемногу утихло.

"Дальний путь выматывает, но в общем не так уж и страшно…"

Я оглядывала небо, скалы, макушки деревьев, как справа на меня вдруг налетели.

– О нет! – всё вокруг завертелось, закружилось, и я лишь краем глаза успела заметить, как на других крылолётчиков надевают мешки. Я пыталась вырваться из чьих-то жёстких объятий, но на меня надели мешок и сцепили руки.

Я не знала, куда нас ведут и что будет. Почувствовала лишь, как меня закинули в пустой контейнер для еды. Энди хотел заговорить со мной, но ему велели молчать и, похоже, ударили.

"Куда они везут нас? Что им от нас нужно? Самое страшное – неизвестность!"

Спустя бесконечно долгое время нас разгрузили, посадили на колени. Наши похитители говорили между собой. Но вот их разговор резко оборвался, послышались спокойные шаги, которые замерли рядом со мной. Я коснулась пальцами носка ботинка, будто думала, что мне этого действительно хватит, чтобы распознать, кто это. Раздался смешок. Похитителя позабавила моя попытка. Вшик! Мешок сорвали с моей головы.

Мальбонте смотрел на меня сверху вниз. Он усмехался, но усмешка сменилась удивлением, словно он не ожидал увидеть меня. Он присел так, что наши лица были почти на одном уровне и тихо, спокойно сказал:

– Добро пожаловать в мой подпольный лагерь.

Так кто же ты, Мальбонте?

Мальбонте опёрся ладонями на стол позади себя. Он чувствовал ловкие женские ручки, ласкающие его плечи и живот, опускающиеся всё ниже. Но мысли его витали далеко, он едва получал удовольствие. Мальбонте раздражённо сбросил с себя чужие руки и сел обратно за стол. Девушка недоумённо захлопала глазками.

– Убирайся. Мне не до тебя.

Она молча поднялась с колен и оставила его одного. Мальбонте оглядел карты с фигурами. Его взгляд остановился на самодельном ангеле. Он взял его, покрутил в руках.

– Цитадель специально умалчивает о моём появлении. Не хотят сеять страх. Но им это не поможет. Чтобы выиграть в этой битве, нельзя оглядываться назад. Нельзя давать слабину. И я буду настолько жестоким, насколько того потребуют обстоятельства. – Мальбонте сжал руку в кулак.

Хруст!

Фигурка треснула под натиском сильных пальцев. Почти что с отвращением отбросив остатки ангела, Мальбонте поднялся.

– М-м-м… – в глазах потемнело.

"Она стояла у двери своего дома, не решаясь постучать. Рука замерла на половине пути. Чуть поодаль стоял Люцифер.

‘Так ты всегда вертелся вокруг неё? ’

За окном шелохнулась шторка, и через мгновение дверь открылась.

– Добрый день.

– Эм-м… добрый.

– По какому вопросу?

– Я по поводу вашей дочери.

Услышав это, мужчина пошатнулся, но удержался за дверной косяк.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я… её одногруппница. Мы с ней виделись незадолго до… аварии.

Мужчина выпрямился, расширил глаза, вперив в неё внимательный взгляд.

– Она рассказывала о вас. Виктория очень любила вас и, уверена, она не хотела бы, чтобы вы горевали. Это… это всё, что я хотела сказать. – она чуть помедлила, потом быстро бросила: "До свидания" и развернулась, чтобы уйти.

Но отец выскочил на крыльцо вслед за ней.

– Постойте! – он взял её за руку, нежно и по-отечески. Как если бы знал, что перед ним действительно его дочь. – Спасибо за эти слова.

– Па… – она стиснула зубы, не договорила.

Повинуясь какому-то порыву, Мальбонте коснулся пряди её волос. Сжал между подушечками пальцев. Она не заметила этого.

– Не печалься. У вас хотя бы есть шанс воссоединиться на том свете.

Она не услышала Мальбонте. Конечно же, не услышала. На её ресницах застыли слёзы".

Одной рукой Мальбонте упёрся в стол, другой закрыл глаза. Он шатался, едва стоя на ногах. К Мальбонте зашёл Фенцио. Он прищурился, подождал несколько секунд, пытаясь привыкнуть к темноте, и подошёл ближе.

– Прибыли новые пленные.

Мальбонте не слушал его…

– Я вижу видения с той девчонкой. Которую ты использовал для ритуала.

– Видения какого рода? – Фенцио напрягся.

– Не уверен… но, кажется, это её прошлое.

– Только её? А Люцифера?

– Только её.

– Я обдумаю это. Что на счёт пленных?

– Да… – он взъерошил волосы. – Покажи мне их.

Бедные, напуганные, дезориентированные… они стояли на коленях и ждали. Мальбонте встал перед девушкой.

"Это она…"

Она коснулась его обуви, словно слепая попрошайка, но было в этом жесте что-то наглое, дерзкое, нетерпеливое… Мальбонте сорвал с неё мешок.

"В её взгляде столько ненависти ко мне… что ж, она имеет на это право: я заслужил".

Он присел так, что их лица были почти на одном уровне и тихо, спокойно сказал:

– Добро пожаловать в мой подпольный лагерь.

Один из пленных пытался встать.

– Сидеть смирно! – угрожающе сказал стоявший рядом знакомый ей демон.

– Так ты с… этим заодно!

"Вот как она меня называет: этот…"

– В камеру их. – Мальбонте развернулся и пошёл к себе. Он слышал, как за спиной кричат пленные, пытаясь вырваться.

Я сидела под навесом за столом, набитым едой. Скептично оглядев яства, я поняла, что это те самые поставки, украденные из-под носа крылолётчиков. Передо мной сидел заключённый, с которым мне когда-то не посчастливилось познакомиться. Он навязчиво следил за мной.

– Я же говорил, что мы встретимся… стерва! – последнее слово он будто бы выплюнул.

– Где остальные пленные? Почему я не с ними?

Зигза подорвался, подошёл ко мне ближе, так, что я почуяла удушающий запах его тела.

– Потому что ты связана с королём.

– С королём?

– Оставь её, Зигза.

Увидев Фенцио, я вскочила. Тело окатило такой ненавистью, что я замерла, не зная, что с ней делать.

– Вы!

Фенцио с почтением поклонился мне.

– Чувствуй себя как дома. – Фенцио вскинул полы своего плаща и сел, напротив.

– Что вам от меня надо?!

Он молчал некоторое время, не задерживая ни на чём взгляда.

– Как там… Дино?

– Он разочарован в вас. Пытается оправдать, понять, чтобы не возненавидеть.

Фенцио грустно закивал головой.

– Это на него так похоже. – он провёл по лицу рукой, пытаясь снять с лица напряжённость. Посмотрел на меня, теперь расслабленно и высокомерно, снова овладев собой. – Я принёс тебе кое-что. – он бросил мне в лицо одежду. – Фенцио смотрел на меня без единой эмоции. Было видно, что он о чём-то думает, взвешивает.

– И что же… это стоило того?

Кончики его губ поползли вверх, но только, с одной стороны. Это выглядело непропорционально, болезненно, словно его схватил инсульт. Похоже, улыбка стоила ему немалых усилий.

– Это только начало. Но я уже пожимаю свои плоды. – улыбка Фенцио стала шире, совсем уродуя его лицо. – Кстати, с тобой кое-кто хотел увидеться. – не оборачиваясь, он махнул рукой.

Из-за угла вышел Ади. Не знаю, чего я испугалась больше: того, что он теперь заодно с Фенцио, или того, какое же пустое серое лицо у него было. Ни былого озорства в глазах, ни былой живости в движениях. Лишь вялое, скучающее выражение на почти что восковом лице. Я прильнула к нему, стиснула в кольце своих рук. Прижалась к его плечу, крепко-крепко, чтобы он почувствовал моё волнение за него. И мою поддержку.

– Как ты? – я отстранилась от него и только тогда поняла, что он почти не обнимал меня в ответ.

– Я хорошо. А ты как, цела?

– Я вижу, вам есть что обсудить. Оставлю вас. – Фенцио удалился.

Теперь мы были только вдвоём.

– Что ты здесь делаешь?

– Живу, как видишь.

– Я не об этом, и ты это знаешь!

Ади вздохнул, сел на прежнее место Фенцио.

– Я выбрал сторону. А ты?

– Фенцио убил Сэми, а ты с ним заодно?! – мне хотелось расплакаться и рассмеяться одновременно.

Ади взволнованно закусал губы, сел поудобнее на стуле и пару раз огляделся по сторонам.

– Есть цели, которые выше желаний, выше старых счётов.

– И какова эта цель, Ади? Какова? Мировое господство?

– Справедливость.

– Я не понимаю, как ты…

Он грубо перебил меня.

– Вот именно. Не понимаешь. – Ади поднялся. – Он тебя ждёт.

– Кто? – не отвечая, Ади взял меня под руку и куда-то повёл.

Он сидел за столом и задумчиво рассматривал карту. В его руках, словно игрушка, была зажата фигура ангела. Когда я вошла, он поднял на меня глаза и замер на некоторое время, не выдавая никаких эмоций.

"Его крылья изменили форму. Похоже, он восстановился со времён ритуала".

– Спасибо, Ади. Можешь идти.

Ади медленно поклонился ему. Прежде чем уйти, он посмотрел на меня каким-то настырным, многозначительным взглядом, но я не смогла разгадать его. Мальбонте швырнул на стол фигурку. Она покатилась и замерла. Я смогла разглядеть её получше: это оказался вовсе не ангел. С одной стороны, у фигуры был рог, с другой – нимб, одно крыло больше походило на крыло летучей мыши, а другое выглядело ангельским. Только нимб и ангельское крыло были частично сломаны, будто специально.

– Чудовище с огромными рогами, копытами и маленькими ангельскими крыльями. Взгляд добрый, но скрывающий в себе непомерную злобу. Так обо мне написано в трак-та-те о Маль-бон-те? – он отчеканил последние слова, словно отбивал по ним молотком, стирая в порошок. – Один глаз красный, другой голубой.

Я вспомнила слова статуи, предрекающие мою смерть. По телу пробежали мурашки. Мальбонте навис над столом.

– И что же… я похож на чудовище?

– Нет… совсем нет.

Мальбонте вскинул острый взгляд. Его чёрные глаза, испытывая, почти мучительно пожирали мои. Он тихо, гранича с насмешкой, переспросил:

– Не похож?

– Нет.

Мальбонте вскочил, обошёл стол и присел на самый край, рядом со мной. Он взял меня за подбородок, властно, не спрашивая разрешения, и приподнял его. Наши глаза встретились. Я дёрнула головой, пытаясь вырваться из плена чёрных зрачков, но он не позволил.

– Что тебе нужно?

– Ты считаешь меня злодеем, мстительным сумасшедшим?

– Так говорят о тебе.

– Это не так.

– Пока ты доказывал обратное.

Он отпустил подбородок, но с места не сдвинулся, глядя на меня сверху вниз.

– На земле столько войн, и чаще всего сложно сказать, кто из сторон неправ больше. Они борются за свои цели, за свои идеалы. Я – идеалист. Хочу, чтобы весы Немезиды наконец выровнялись. Я хочу справедливости.

– Но какой ценой?

– За всё нужно платить свою цену. Закон равновесия.

– Бонт никогда бы на это не пошёл! – это вырвалось случайно. Я тут же умолкла.

Мальбонте тоже молчал, и тишина была гнетущей. Спустя время он медленно, негромко задал вопрос:

– Хотела бы увидеть Бонта снова?

– Из-за меня Бонта теперь нет… мне не нужно было его освобождать!

– Я задал тебе вопрос. Ты хотела бы увидеть Бонта снова?

– Хотела бы! Я уверенна, что, где-то там, он всё ещё есть. И до него можно достучаться…

Мальбонте откинул голову назад и разразился долгим горько-насмешливым хохотом.

– Что смешного?

– Бонт не был полноценной личностью. Представь, если бы тебя лишили всех плохих качеств, что в тебе есть… это была бы ты?

– Нет.

Мальбонте облегчённо выдохнул.

– Всё верно. – он склонился надо мной. – Бонт – это я. Понимаешь? Его не вернуть, потому что он никуда не уходил. – взгляд Мальбонте с моих глаз опустился ниже. Он оглядел моё тело с головы до ног, но скорее, как хладнокровный исследователь, чем соблазнитель. – Я помню каждую встречу с тобой, Виктория. – Мальбонте встал, начал медленно кружить вокруг стола, не отнимая от него пальцев. – Помню твою заботу обо мне. Если бы не она, кто знает, как бы между нами шёл разговор?

– Где остальные, с кем я прилетела? Что с ними?

– Хочешь присоединиться к ним?

– Да!

Он снова сел на край стола возле меня.

– У меня есть предложение получше. Присоединяйся к нам. – прежде чем я открыла рот и плюнула ему в лицо своим отказом, он твёрдо добавил: – Два раза предлагать не буду.

– Из-за тебя меня убили! Убили моего друга, убили Винчесто…, и ты просишь меня присоединиться к тебе? – я рассмеялась ему в лицо. – Да, узнаю наивность Бонта.

Мальбонте схватил меня за одежду, грубо, свирепо, и притянул к себе.

– В благодарность за то, что ты помогала Бонту, я не стану тебя убивать. – он схватил меня за запястье и выволок на улицу.

Мальбонте шёл быстро, широкими шагами.

– Отпусти! – он тянул меня за руку, не обращая внимания, что я не поспеваю за ней. Тащил за собой, яростно, безжалостно, словно я была мешком. – Отпусти же!

– И не подумаю.

Казалось, он делает это специально, чтобы выставить меня площади преступников униженной. Мальбонте как бы говорил: "Посмотрите, какие жалкие и слабые наши противники!" Он открыл дверь, втянул внутрь. Толкнул к стене и заковал в кандалы.

– Что ты делаешь?

Он прижался ко мне совсем близко, так, что его дыхание обожгло щёку, и процедил сквозь зубы:

– Я хочу, чтобы ты поняла, что я больше не Бонт. – он пошёл к выходу, собираясь выйти.

– Нет! Не уходи! Не оставляй меня здесь!

Мальбонте замер у двери, повернул голову, но на меня не взглянул. Он будто терзался в сомнениях, не решаясь что-то сделать или, наоборот, отговаривая себя.

– Мальбонте…

Наконец он поднял на меня глаза, но тут же выскочил и закрыл за собой дверь.

Я ждала, что он войдёт. Но Мальбонте не возвращался. Прошёл час… два… пять часов. Пошли вторые сутки. Меня мучили жажда и голод, но, достигнув определённого уровня, эти чувства не усиливались. Со временем они стали лишь фоном, который я игнорировала.

– Кто здесь? – я начала видеть мелькающие силуэты где-то там, в темноте.

Всё тело горело, от жара по моему лицу стекали капельки пота. Они стекали со лба прямо в глаза, и я вертела головой, пытаясь смахнуть их.

– Кто здесь?!

Тени двигались, то приближались, то отдалялись. Они плясали и вертелись.

– Убирайтесь! – я кричала в пустоту.

Вдруг тень выскочила из-за угла, прильнула ко мне и коснулась длинными худощавыми чёрными пальцами моих глаз. Надавила на них.

– А-а-а! – темница провалилась во мрак.

"Мальбонте лежал на земле, раскинув руки и ноги, и разглядывал небо. Облака лениво плыли вперёд. У его головы замерли чьи-то маленькие ножки. Девочка нависла над ним и недоумённо глядела на него. Мальбонте вскочил.

– Что ты здесь делаешь? – спросил мальчик.

– А что делаешь здесь ты?

– Так надо.

– Значит, и мне так надо.

– Ты глупая.

– А ты злой.

Мальбонте дёрнулся, попятился от неё. На его глаза навернулись слёзы.

– Это не так!

– Прости, я не хотела тебя обидеть! – девочка протянула ему мизинчик. – Эрагон говорит, так делают на земле, когда хотят мириться.

Мальбонте озадаченно посмотрел на оттопыренный пальчик девочки. Подумав, он протянул палец в ответ.

– Ладно. – он скрепил их мир забавной земной традицией.

– Как славно!

Из угла выскочила женщина. Платье эхом повторило её движение и замерло.

– Кто это, Бонт?

– Я не знаю.

Глаза женщины расширились, когда она узнала девочку. Женщина прильнула к ребёнку, чуть грубо схватила её за руку и сказала:

– Ты сестра Эрагона!

– А вы мама Маль-бон-те-е! – девочка воспринимала это как игру.

– Да, она моя мама, и что?!

Женщина ахнула.

– Молчи, Бонт! Что же ты наделал!

Девочка дёрнула рукой, пытаясь освободиться.

– Брат будет ругаться. Он знаете какой сильный?

Мама Мальбонте упала на колени, тряхнула девочку, с мольбой заглядывая ей в глаза.

– Прошу, ты можешь держать в тайне, что ты видела здесь Бонта?

– Меня зовут МАЛЬбонте!

– Прошу, сынок. Не сейчас… – она снова посмотрела на девочку. – Ты сохранишь это в тайне?

Раздался мужской голос, заставивший женщину обернуться с облегчением и ужасом одновременно.

– Она не сохранит тайну… "

Тени закружились, образовывая круг. Они начали приближаться ко мне, смыкаясь. И вместе с их приближением наступала всё более непроглядная темень. И в этой темени я услышала вездесущий, ужасный, животный голос. Этот голос говорил что-то на непонятном мне языке. Он твердил, шептал, настаивал, но я не понимала его… не понимала…

Меня била крупная дрожь. Кто-то прикладывал холодную тряпку на лоб, чьи-то руки постоянно возвращали с края кровати на середину, чтобы я не свалилась. Я не сразу начала видеть место, где нахожусь. Когда кошмарные видения оставили меня, я смогла разглядеть чужое лицо, склоненное надо мной. Услышала знакомый повелительный голос:

– Она очнулась. Можешь идти.

Незнакомец без лишних слов оставил нас одних. Обессиленная, я просто повернулась набок, так, чтобы видеть Мальбонте. Он сидел в кресле рядом с кроватью.

– Ты видела моё воспоминание?

Я кивнула.

– Знаешь, почему ты видишь это?

Мотнула головой.

– У каждого бессмертного есть потенциальная сила, которую он может развить. Твоей силой оказалось – быть пустым сосудом, способным выбрать часть моей силы. Только я мог наполнить тебя, и только ты способна уравновесить мою разрушающую силу. – Мальбонте говорил спокойно, даже скучающе. Но всей его расслабленной позе, в равнодушном лице, в каждом жесте чувствовалась такая мощь, такое достоинство, каких я ещё не встречала. – Ключ, подходящий только к одному замку. – он внимательно посмотрел мне в глаза.

– Почему… только… ты… и… только… я? – мне было всё ещё тяжело говорить после лихорадки.

Мальбонте смотрел на меня долго, будто решая, говорить мне или нет, но в итоге лишь пожал плечами. Он поднялся с кресла, подошёл ближе и навис надо мной.

– Я уже не так силён, как раньше… из-за тебя. В тебе кроется большая сила, но она моя. Моя, понимаешь? – он сел на корточки, так, чтобы наши лица были на одном уровне. – Я очень быстро понял, что ты видишь мои воспоминания. Знаешь почему?

Я отрицательно покачала головой.

– Потому что помню тебя. Ты была там. – он внимательно вглядывался мне в глаза. – Там, у самого края, вместе со мной. Ты коснулась меня, и я увидел тебя. – он приблизился ко мне ещё ближе и прошептал: – Я помню тебя. Мне было страшно. А твоё прикосновение успокоило меня. – он отстранился, и его лицо снова обрело холодные оттенки.

Мальбонте вернулся в кресло. Положил руки на подлокотники. Он был серьёзен, его пронзительные глаза смотрели на меня исподлобья, не моргая.

– Я буду с тобой ласков и добр первое время. Хочу, чтобы ты поняла, что я тебе не враг и мы можем быть заодно. Но если ты откажешься, если сама выберешь сторону моего противника, поверь, не будет врага беспощаднее, чем я.

– Зачем я тебе сдалась?

– Потому что ты помогла Бонту и потому что в тебе моя сила, очевидно. Без тебя я выиграю эту войну. Но с тобой это будет проще и… приятнее.

– Я тебе не верю.

– И не должна. Обо мне было много слухов, но я развею их. Ты готова выслушать меня?

– Готова. – я увидела, как его глаза сверкнули, удовлетворённые.

– Моя мать была ангелом, отец – демоном. Тогда не было закона Неприкосновения, но я был одним из первых таких детей. Всё дело в войнах, что бушевали раньше между адом и раем. Вместе с миром пришла и любовь. В то время многие дети погибали из-за нестабильности мира. В том числе дети ангелов и демонов. Но я выжил. И был сильнее многих. Меня начали бояться. Я кое-что сделал… – он замолчал.

Было видно, что его одолевают противоречивые эмоции, настолько сильные, что даже ему едва удалось скрыть их.

– Я кое-что сделал, и на меня началась охота.

– Что ты сделал?

– Нет…

– Расскажи.

– Нет, ты не готова. Слишком рано. В итоге они решили, что я опасен и что нужно исследовать мои силы. Я словно стал чумным. Печаль и боль следовали за мной по пятам. Мама молилась за меня Плачущим девам, но я оказался тем, за кого нельзя молиться. Я был совсем мал, а Шепфа запретил за меня молиться. Ангелы, поняв это, решили оградить меня от всех. Но родители не могли позволить ангелам отобрать у них меня…

"Мама держала меня на руках, с каждым шагом прижимая к себе всё крепче и крепче. Отец бежал сзади, постоянно оглядываясь назад.

– Куда вы?!

– Не бойся, Бонт, не бойся! "

– Почему мама звала тебя Бонтом?

Его лицо было каменным, строгим, хладнокровно-бесчувственным. Но я всё равно ощутила горькую усмешку, которая так и не появилась.

– Меня называли так от рождения. Мама видела во мне только лучшее. Но из-за моей тёмной стороны все добавляли к моему имени Маль. Даже отец начал звать меня так.

– Но тебе не нравилось, когда мама звала тебя Бонтом?

– Нет.

– Почему?

– Потому что я не Бонт. – он продолжил рассказ, отсекая дальнейшие расспросы.

" – Анабель, успокойся. За нами не бегут. – отец остановил маму, взял её за плечо.

Она расплакалась.

– Он хороший. Почему его преследуют? Почему сам Шепфа дал на это добро?

– Не плачь.

– Бонт хороший. Он просто испугался.

– Отпусти его.

Отец опустил меня на землю, сел на корточки передо мной и заговорил, как со взрослым:

– Мальбонте, тебе придётся побыть здесь некоторое время, ладно?

– Зачем?

– Мы попробуем раздобыть амулет, который скроет твою энергию. А пока ты здесь, они её не распознают. Обещаешь не уходить от сюда?

– Обещаю. "

– Я сидел в центре лабиринта, пока однажды ко мне не пришла девочка. Вот так… случайно заглянула, не ожидая, что найдёт самое разыскиваемое чудовище. – на последнем слове его губы скривились в злобном оскале, насмехающимся над собственным же сравнением.

– Я помню!

– Ты видела всё, что произошло?

– О чём ты?

" – Кто это, Бонт?

– Я не знаю.

Глаза мамы расширись, когда она узнала девочку. Она прильнула к ребёнку, чуть грубо схватила её за руку и сказала:

– Ты сестра Эрагона.

– А вы мама Маль-бон-те-е!

– Да, она моя мама, и что?!

Она ахнула.

– Молчи, Бонт! Что ты наделал! – мама упала на колени, тряхнула девочку, с мольбой заглядывая ей в глаза. – Прошу, ты можешь держать в тайне, что ты видела здесь Бонта?

Раздался мужской голос, заставивший маму обернуться с облегчением и ужасом одновременно.

– Она не сохранит тайну…

– Ты хочешь сказать… – мама вскрикнула, закрыла лицо руками. Она истошно зарыдала, и крылья за её спиной вздрагивали и сжимались.

Впервые я заметил слёзы на глазах отца.

– Что такое?

– Прости…

Девочка успела лишь едва вскрикнуть, и крик её был похож на писк котёнка. Она замертво упала к нашим ногам."

– Это было первым убийством ребёнка. И кровь этой девочки, впитавшаяся в землю, стала отравой для лабиринта.

– Проклятие сада Адама и Евы…

– "Отныне всяк туда входящий становился заложником своих страхов и желаний".

– Твои родители приняли отчаянное решение.

– Да… – он задумался. – Да… это было настоящие отчаяние. Проклятие было таким сильным, что все ощутили его зарождение. Шепфа мгновенно прознал о том, что произошло, и где мы находились. Знаешь, каким является высшее наказание Шепфа?

– Нет…

"Лица мамы и папы вдруг стали странными: сосредоточенными, но при этом отдалёнными. И вдруг мама закричала. Они упали на колени.

– Что с вами?! – я видел, как из их спины, точно корни деревьев выходят основания крыльев. Кровь ручьём лилась по их спинам."

– Вот так просто, без суда и разъяснений. Это ведь сам Шепфа решил. Он не спрашивает ни у кого разрешения.

"Земля под их ногами разверзлась, словно тропа, ведущая грешника в ад. Они упали. Я бросился на пол, но дыра стала закрываться.

– НЕТ!! – я тянулся рукой, я пытался дотянуться до них. Но не смог…"

– Я остался один. Напуганный, потерянный, озлобленный. Я бежал куда мог, пока меня не окружили.

– То видение, когда ты убил их всех…

– Да, это было после того, как Шепфа оторвал моим родителям крылья и отправил на землю. Я так обезумел от ярости, что убил своей болью едва ли не половину ангелов и демонов, что находились поблизости. Во мне крылась страшная сила, которую было невозможно контролировать.

– И тогда Шепфа разделил тебя на две части?

– Да… – Мальбонте выпрямился, медленно прошёл к камину и замер возле него. Пламя осветило профиль его лица – жёсткого, непримиримого лица.

"С самого рождения Мальбонте преследовали за то, кто он есть. Его ненавидели и боялись. В страхе его потерять родители отняли жизнь девочки, а Шепфа отнял их у Мальбонте. Он был один. Всегда один."

Не оборачиваясь ко мне, Мальбонте подал голос:

– Уже поздно. Можешь остаться здесь, если хочешь. В других комнатах не так тепло.

– Я хотела бы остаться здесь.

Он стремительно обернулся ко мне, будто не ожидал такого ответа. Потом кивнул.

– Хорошо. Рад, что ты мне доверяешь.

– Ты будешь тоже здесь спать?

– Конечно. Это мои покои.

Я поднялась в постели, неловко подтолкнула одеяло, укрывая себя как в кокон. Заметив это, Мальбонте тихо рассмеялся.

– Не стоит переживать на этот счёт. – он снова сел в кресло.

Больше он не смотрел на меня: его внимание было приковано к полыхающему камину. В зрачках отражались танцующие языки пламени. Этот огонь придавал и без того серьёзному взгляду зловещий вид. Его скулы, жёстко очерченный подбородок, большие крепкие руки – каждая частичка тела была напряжена.

"Он и сейчас одинок… Мальбонте рассказал всё это, чтобы я хоть немного поняла его. Чтобы меньше ненавидела…"

Словно почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня. Мне хотелось натянуть одеяло до макушки головы, чтобы спрятаться от этих пронизывающих глаз.

– Тебе лучше поспать.

– Хорошо. – я послушно закрыла глаза, не выдерживая его взгляда.

Среди ночи я очнулась от лихорадки. Видения мелькали так быстро, что я не поспевала осознать их. Образы, неясные, гиперболизированные, давили на меня, пугали до истошного крика, но кричать я почему-то не могла. Вместо этого я молча, в немой мольбе, металась по кровати. Пока не ощутила руки, удерживающие мою истерику, и не услышала голос над ухом:

– Не пугайся. Ты привыкаешь к моему присутствию. От этого сила и видения усиливаются. Это нужно перетерпеть. – на этот раз он сам принес таз с водой, а затем приложил к моему лицу. Его тёплые руки казались горячими на фоне холодной тряпки.

Прежде чем снова погрузиться в тяжёлый сон, я прошептала:

– Спасибо.

Когда лихорадка спала, я снова очнулась. Мальбонте спал в кресле.

"Он совсем не похож на чудовище, которое описывали…"

Я вспомнила его глаза, взбешённые, безжалостные.

"Но он может им быть, если его вынудить…"

Рядом с этим чудовищем мне было спокойно… и это меня напугало больше всего остального…

Утром Мальбонте вызвал меня к себе. Он выглядел таким же угрожающе-холодным, как и вчера. Будто и не было рассказа, рвущего его душу по сей день.

– Ты подумала?

Я выпрямилась.

– Подумала о чём?

– Ты знаешь о чём. О моём предложении.

Я молчала, боясь представить, каким он станет, если я откажу ему. Превратится ли он в монстра, каким его описывают, или примет моё решение спокойно?

– Я жду. Каков твой ответ?

– Я…

Фенцио нетерпеливо постучался. Мальбонте раздражённо бросил:

– Что ещё?

– Удача на нашей стороне.

– В чём дело?

– Я думаю, тебе лучше это увидеть.

Мальбонте поднялся, взял меня за локоть и повёл за собой. Словно переживая дежавю, но уже другими глазами, я стала свидетелем повторяющихся событий. На коленях стояли Люцифер, Дино и Мими.

"Люцифер!"

– Что вы…? – я сделала шаг к ним навстречу, но Мальбонте выставил руку вперёд, отсекая попытку приблизиться.

– В тюрьму их!