Текст книги "Секрет небес. Ангел или демон (СИ)"
Автор книги: Francess Vi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Больше Бонт, чем Маль
Мальбонте склонился над картами. Он увлечённо что-то помечал и не обращал внимания на меня.
– Это мои друзья. Я могу навестить их? Пожалуйста!
Он медленно поднял глаза. Его выражения лица заставило меня всю сжаться, умолкнуть трусливо и покорно, и с волнением дождаться его ответа, не нарушая тишину. Сердце пропустило один удар, когда я услышала его спокойный, но грозный голос:
– Кого ты хочешь навестить?
– Люцифера.
Мальбонте как-то странно дёрнул головой. Плечи его распрямились, взгляд стал пронзительнее.
– Люцифер… – он повторил его имя, будто вместе с тем осознавая что-то, что и так знал, но о чём пока не размышлял.
Мальбонте присел и откинулся на спинку стула, не отнимая от меня недовольных, жестоких глаз.
– Мне кажется, ты немного не понимаешь сложившуюся ситуацию. Ты не можешь просто так брать и врываться ко мне, словно хозяйка. Ты не можешь меня ни о чём просить и тем более требовать. Ты всё ещё цела и не в кандалах лишь потому, что не дала точного ответа: со мной ты или против меня. Но моё терпение подходит к концу.
Я прильнула к столу.
– Обещаю дать ответ, как только навещу его!
Он долго смотрел на меня, изучая лицо, и вскоре ответил:
– И твой визит не доставит мне хлопот?
– Нет. Даю слово.
– Хорошо. Проверим твои обещания. – он кивнул демону, что стоял позади меня, охраняя выход. – Отведи её к пленнику. У неё есть пятнадцать минут.
– Спасибо!
Мальбонте провожал меня тяжёлым взглядом, в котором читались какие-то тревожные для него мысли…
Демон легонько подтолкнул меня вперёд.
– Живее.
Люцифера держали в том же месте, что и меня. Его руки были подвешены на цепях. Когда мы вошли, он поднял голову, прищурившись от света.
– Виктория?
– Это я. Отпусти его. – обратилась я к демону-стражнику.
– Нет.
– Почему?
– Таков приказ Мальбонте.
Люцифер выпрямился, дёрнул цепями, и те глухо зазвенели.
– Почему он даже не выслушает меня?!
– Он почему-то терпеть тебя не может. – усмехнулся стражник.
– Ты был когда-то на стороне моего отца. Позволь мне поговорить с ним!
– Твой отец мёртв. Отныне я не обязан тебе подчиняться. – он вышел, хлопнув дверью.
Прозвенел замок, в котором повернули ключ.
Только закрылась дверь, Люцифер спросил:
– Как они с тобой обращались?
– Однажды я провела здесь ночь. Но в общем не плохо.
– Тебя не били?
– Нет.
Он едва заметно выдохнул.
– Хорошо.
– Для чего тебе говорить с Мальбонте?
– У меня к нему предложение.
– Какое?
– Зачем ты вызвалась искать эти чёртовы припасы? Нет других олухов, которые готовы рисковать собой?!
"Переводит тему…"
– Почему ты злишься? Беспокоишься?
Он был готов сорваться на крик, но остановил себя. И глядя мне в глаза сказал:
– Да. – Люцифер будто бы впервые в своём признание увидел смелость, а не слабость.
Похоже, он понял, что трусостью было отнекиваться от чувств, а не признавать их.
И он повторил:
– Да, беспокоюсь. – он о чём-то задумался.
А потом раздался его голос, искрений, серьёзный, наполненный светлой печалью:
– Каким бы тернистым ни был путь и куда он на первый взгляд ни вёл бы… я не причиню тебе зла. Обещаю.
– Почему ты говоришь об этом? Что ты задумал?
– Просто запомни: если я против всех – не значит, что против тебя. Я не против тебя! Никогда не буду против. Запомнила?
– Люцифер…
– Запомнила?!
– Да…
– Не делай глупостей. Будь хорошей девочкой.
Я посмотрела на него удивлённо. Он явно что-то задумал.
– Эй, мышь летучая! Саферий! – неожиданно закричал Люци.
Дверь распахнулась.
– Как ты меня назвал?
– Забери её.
Саферий схватил меня за локоть и грубо притянул к себе.
– Не хочешь извиниться?
Люцифер молчал некоторое время, борясь с собственной гордостью.
– Прости. Я был несколько груб с тобой. – он сказал это сквозь зубы, но Саферия это устроило.
Он так развеселился, будто Люцифер впервые извинился перед ним. Возможно, так и было.
– Так-то лучше!
– Люцифер! – я дёрнулась.
– Замолчи, Непризнанная. И будь послушной.
Это были его последние слова, прежде чем перед моим лицом захлопнулась дверь.
Зеркало в покоях было разбито, но я всё равно могла себя разглядеть. Меня, как марионетку, чей костюм не подходит для спектакля, или как куклу, которую запачкала девочка, собирались переодеть. Поэтому я послушно стояла около зеркала.
"Так велел Мальбонте" – если говорят эту фразу, значит, нужно слушаться. Я быстро усвоила это правило.
– Ты правильно себя ведёшь. Мальбонте добр к тем, кто играет по его правилам. – Ади отобрал из кучи одежды костюм, и протянул мне.
– Зачем ты это сделал?
– Сделал что?
– Присоединился к Мальбонте.
– Ты уже спрашивала.
– Не устану спрашивать. – я протянула одежду ему обратно. – Великовато.
Он достал следующий костюм.
– Это не так.
– Ты о чём?
– Ты думаешь, я забыл, что сделал Фенцио? Это не так. – он кинул в меня одежду. – Это должно подойти.
Ади оглядел меня с теплотой и лаской, будто вспомнив о чём-то из прошлого.
– Ты, как всегда, прекрасна. – Ади кивнул на дверь. – Пошли, нам пора.
Я сидела на стуле, послушно положив руки на ноги. Зигза стоял напротив меня и оглядывал с глупым оскалом, словно пытался высмотреть то, чего не замечал прежде.
– Чего такая грустная? Ты же не в тюрьме. Ты свободна.
– Спасибо и на этом.
Зигза мерзко рассмеялся. В его смехе и взгляде промелькнула насмешка надо мной.
Он издевательски протянул:
– Пожа-алуйста.
– Конечно, здесь не так комфортно, как, в школе, но, по-моему, в этом тоже что-то есть.
Я вздрогнула, услышав голос Мальбонте. Обернулась к нему, но ничего не сказала.
– Пойдём, пройдёмся.
Мы шли в тишине. Я чувствовала, что она для Мальбонте мучительна, но специально продолжала молчать.
Наконец он не выдержал и спросил:
– Может, у тебя есть какие-то вопросы ко мне?
– Ты считаешь себя больше демоном?
Мальбонте долго думал, прежде чем ответить.
– Меня вынуждают быть больше демоном. От меня ждут зла. Я для них – монстр. Они хотели уничтожить меня, как только я родился. Они хотят уничтожить меня и сейчас. Я лишь подстраиваюсь под мир, что они создают.
– Звучит как оправдание.
Он повернулся ко мне.
– Я уничтожу их всех. И мне плевать, буду я чудовищем в глазах остальных или нет. Я сделаю всё для достижения цели.
– И какова эта цель?
Он промолчал.
– Каково это – быть в вечном мраке?
– Во мраке жила самая тёмная сторона моей души. И жила она лишь местью. Я был подобен раскалённой печи, на которую разлили ведро ледяной воды, стоило мне соединиться с доброй стороной. Сейчас я мыслю более трезво. Но там… там была только яростная, всепожирающая ненависть. Я следил за… за тем, как реализуется мой план. Дёргал за ниточки, стараясь не переусердствовать и не обжечь их своей злобой. Лучше Небытие, чем снова вернуться туда и остаться без… – он умолк, гневно поджав губы.
– Остаться без Бонта внутри себя? – он не ответил мне. – Вопросов больше нет.
– Что ж… хорошо. – Мальбонте посмотрел на небо. – Я хочу тебе кое-что показать, пока не стемнело. Здесь быстро наступает ночь.
Представшее перед глазами поразило меня, напугало, вызвало трепетное восхищение вперемешку с паническим ужасом. Я замерла.
– Ещё во времена, когда ангелы боролись с демонами, каждая из сторон хотела приручить этих птиц. Субантры быстрые, сильные, жестокие. Они – идеальные воины. Но никому за всё время так и не удалось приручить их.
Я задумчиво, почти не дыша, оглядывала стаю Субантр.
– Кроме тебя… – прошептала я.
– Кроме меня. Во мне есть тёмная сила, которой они подчиняются. – он встал позади, я ощутила его дыхание над ухом. – Им не победить меня.
Шёпотом, от страха, от осознания его мощи, я прохрипела:
– Чего ты добиваешься? – я обернулась к нему и стала вглядываться в его профиль.
Он смотрел на Субантр, видя каждую из них и в то же время будто бы, не замечая ни одну. Он был задумчив, серьёзен, безжалостен, когда ответил:
– Я хочу убить Шепфа.
– Что?!
Не оборачиваясь ко мне, как будто и не было сказано этих страшных слов, он продолжил:
– В школе и в Цитадели – у меня везде есть глаза и уши. Вы не застанете меня врасплох. Шепфа поплатится за своё равнодушие. – он усмехнулся. – И кто из нас больший мизантроп? Создатель, что позволил детям уничтожать себя… или я, который хочет что-то изменить, пусть даже не все будут согласны с моими методами?
– Бонт так не считал…
Очередная вспышка гнева, стоило сравнить его с Бонтом, заставила его обернуться ко мне, схватить за плечи, чтобы я тоже смотрела на него.
– Нет ничего хуже равнодушия! Я лучше встречусь лицом к лицу с ненавистью и болью, чем равнодушием, пустотой. Потому что в этом нет жизни. – он грубо отпустил меня, почти оттолкнул, но тут же успокоился, выдохнул, и голос, прозвучавший в следующую секунду, снова обрёл прежнее хладнокровие. – Пойдём. Тебя ждёт воссоединение.
– Воссоединение?
Как Мальбонте и обещал, солнце село почти в одночасье. Костёр, к которому он привёл меня, казался неестественно ярким, словно капля краски, упавшая на чёрно-белый снимок. Искры вздымались вверх и исчезали в ночи.
Я проследила за одной из них и только тогда заметила знакомый взгляд. И тут же заметила и всех остальных.
– Ох!
Энди, Мими, Люцифер и Дино стояли чуть позади со связанными крыльями. У самого костра сидел Фенцио, грея руки. Ади сидел напротив, так же грел руки, но лицо его было серьезным, а не самодовольно-весёлым, как у убийцы его возлюбленного.
Мальбонте вытянул руку, приглашая присоединиться.
Я села возле Ади. Он даже не посмотрел на меня.
– Ади… – прошептала я.
Он медленно перевёл взгляд на меня. Я взяла его за руку, сжала её. Что-то в лице Ади дрогнуло.
Он прошептал, словно впервые меня увидел:
– Привет, дьяволица.
– Ты…
– Чш-ш-ш. – он приложил палец к моим губам. – Всё хорошо.
Он приобнял меня, и я уткнулась ему в грудь, впервые за долгое время ощущая себя такой спокойной.
– Рад, что мы все собрались здесь. Думаю, у вас было достаточно времени обдумать, на чьей вы стороне. – произнёс Мальбонте.
Все молчали.
– И что же… никто не хочет высказаться?
Люцифер вышел вперёд.
– Я хочу.
Мальбонте ничего не сказал, лишь чуть сильнее задрал голову.
– Я буду бороться за тебя, если то, что ты говоришь, действительно во благо. И если после войны я займу место отца.
– Нет.
– Нет?!
– Нет.
– Почему?
– Я решу, кто займёт это место после. Потому что отныне ад будет равен небесам. И Сатана должен быть достоин этого звания.
– Я этого достоин! – Люцифер весь дрожал от ярости.
– Докажи.
– Я докажу. Но не буду спрашивать ни у кого разрешения, когда буду садиться на трон.
– Надеюсь, ты этого добьёшься. – Мальбонте посмотрел на Мими, как бы говоря Люциферу, что разговор с ним окончен. – Ты решила?
– Мне здесь нравится, но… нет.
– Ясно. Энди. Такой умелый крылолётчик пригодился бы мне.
– Иди к чёрту!
Мальбонте усмехнулся, и внимательно посмотрел на парня.
Энди упал на колени, корчась от боли в то время, как Мальбонте даже не двигался.
– За такие слова на войне я лично посажу тебя на кол.
Энди резко расслабился, точно судорога, что схватила всё его тело, разом отпустила.
– Не советую так со мной разговаривать, щенок. – затем, он посмотрел на меня. А что на счёт тебя? Ты поменяла обо мне мнение?
– Да.
– В лучшую или худшую сторону?
– В лучшую.
Его лицо ничего не выражало, но мне почему-то показалось, что это равнодушие стоило ему усилий.
– Рад слышать.
Мальбонте хотел сказать что-то ещё, но раздался голос Дино, громогласный, требовательный:
– Никто не пойдёт за тобой.
– Ты так решил?
– Да. Я.
– Сынок, молчи… – прохрипел Фенцио.
– Не говори слов, которых не понимаешь!
Мальбонте отступил в сторону, точно актёр за кулисы: на сцене разыгрывалась другая пьеса.
– Ты не чего не знаешь о том, что я пережил. – разозлился ангел.
– Ты влюбился в женщину. Но мир не должен платить за твои любовные неудачи! – Дино был зол.
– Я сделал эту женщину! Дал ей дорогу! Познакомил с Кроули, убедив стать её наставником. Что уж там говорить, я познакомил её со всей верхушкой. Непризнанную! Надо мной все смеялись. Она знала, что я любил её. Меня должны были отправить на задание, где время не течёт. Для меня бы не прошло и года, но для Ребекки – целая жизнь. Я мог потерять её. Я говорил её, о, Шепфа, я был с ней искренен! Она знала, она всё понимала. И молчала. Жестоко, безжалостно, убийственно равнодушно молчала, зная, что её молчание я воспринимаю как согласие. И я отказался от всего, боясь потерять её. Я признался совету цитадели в своём грехе. А ей это было не нужно. Женщины точно пиявки, яд, заразы, поганки, пожирающие все соки. Мужчины созданы, чтобы прокладывать путь, а женщины идут по этому пути так, словно эта дорога принадлежала с самого начала!
Я громко рассмеялась, заставляя его умолкнуть.
– Ты такой жалкий, Фенцио. Мама поступила правильно, когда показала, где твоё место… возле будки. – я выплюнула эти слова, словно яд, которым он обозначил женский образ, я разрезала этими словами воздух, я выстрелила ими в грудь Фенцио, и поразила в самое сердце.
Он вскочил, весь красный от злости; его трясло, глаза бегали, даже не пытаясь уцепиться за одну жертву.
– Может я и жалкий, но я здесь. Я полон сил и власти, и передо мной открыты все дороги. А твой друг и недолюбовник мамаши канули в Небытие, так и не познав настоящей радости бессмертия. Я убью и тебя. А твою мать посажу передо мной на колени, где ей и место.
Ади вскочил с места. Он тяжело дышал, но ничего не говорил; его была мелкая дрожь.
Фенцио тоже встал, неспешно, надменно улыбаясь.
– Бедный малыш Сэми. Но что поделать… его смерть была необходима. Ты же тоже теперь за Мальбонте?
Губы Ади медленно разлепились, словно через силу, и раздался его хриплый, сдавленный голос:
– Всё верно. – он обошёл костёр и встал рядом с Фенцио, протянул руку для рукопожатия.
Фенцио посмотрел на неё с интересом, чуть помедлил, но в итоге протянул свою в ответ.
Ади резко прижал его к себе, грубо приобнял, так, чтобы губы были у самого его уха. Напряжённая, выжидающая тишина стала гробовой.
И всё же тихий голос Ади был слышен каждому из нас:
– Ты убил не Сэми. Ты убил меня.
Порывистое движение руки. Фенцио вздрогнул. Они медленно отстранились друг от друга. Фенцио вытащил из живота длинный искривлённый нож. От боли он скорчился, но через силу заставил себя выпрямиться.
Посмотрел на Ади удивлённо, даже с каким-то новообретённым выражением.
– Справедливо.
– За Сэми!! – его рука вошла прямо в рану Фенцио.
Ади вырвал что-то из внутренностей врага, и тот упал на колени, уже захлёбываясь кровью.
Мальбонте вскочил, но с места не сдвинулся, пока Фенцио, в последний раз вздрогнув, не замер окончательно. Тогда Мальбонте, стремительно и хладнокровно, оказался возле Ади и, прижав руки к голове демона, воздействовал на него. Ади вслед за Фенцио упал на колени.
– НЕТ! – я закрыла рот руками.
– Ади! – Мими пыталась дёрнуться.
У него был потерянный взгляд. Чёрные отравляющие прожилки волной прошли под кожей, но тут же исчезли, погружая яд глубже.
– Ты знал, на что шёл, Ади. – произнёс Мальбонте.
Я припала к нему, обливаясь слезами.
– Ади!
Он прохрипел:
– Всё… будет… хорошо, помнишь? – Ади упал на бок, его глаза смотрели в бесконечность пустоты.
– Нет…
Щёлк.
– Ха! – Энди, каким– то образом, освобождённый от нитей, раскрыл крылья.
Он пнул ногой костёр, и горящие поленья с пылью попали в лицо Мальбонте.
– РА-АА!! – из его груди раздался страшный рык сдерживаемой силы.
– Давайте!
Мими, Люцифер и Дино, явно договорившись, рванули вперёд. Они незаметно освободили крылья друг друга и теперь могли улететь.
Момент неожиданности… он даёт некоторое преимущество.
Фенцио было дёрнулся, но Мими успела схватить бревно и ударить о его голову так, что оно разлетелось в щепки.
Дино и Люцифер, пролетев вокруг Мальбонте с разных сторон, сжали его нитями. Тот не мог пошевелиться.
– Лети, Виктория!
– А как же Фыр?
– Я освобожу его. Летите! – Дино оттолкнул меня и тут же полетел в сторону загона.
– А-А-А! – Мальбонте одним рывком разорвал обе нити.
– Вверх! Живо! Он не вылетит за поле! – велел Люцифер.
Я подняла голову и увидела над головой едва заметный мерцающий под лунным светом купол.
"Область действия амулета, скрывающего энергию…"
Люцифер и Мими уже взлетели.
Я распахнула крылья…
– Не так быстро.
Только я поднялась над землёй, Мальбонте схватил меня за крылья.
– Нет!
– Ха! – он сжал их сильнее… и вырвал.
Я упала на землю. Несколько секунд стояла на четвереньках, дрожа от боли, ощущая, как струйки крови стекают по спине.
– Виктория, нет! – сверху послышался голос Мими.
В голове мелькнула мысль: "Они далеко. Они спасутся".
И тут же собственный голос перебил меня: "Нет. Во мне его сила".
Я поднялась. Ноги дрожали, но я удержалась. Замерла напротив Мальбонте. Он не двигался. Смотрел исподлобья и улыбался.
– Я оторвал тебе крылья. Это будет тебе уроком.
Я напрягла мышцы спины.
Одним болезненным рывком из меня вырвались новые крылья.
Я раскрыла и снова сложила их, разминая. Посмотрела на Мальбонте. Он всё ещё улыбался.
– Не лети за мной.
– Не буду. Ты помнишь моё обещание?
– Теперь будешь моим врагом?
Он кивнул.
– Можешь лететь. Я даю фору в пятнадцать секунд.
Взмах крыльев.
– Раз!
Подъём был быстрым, тяжёлым. Я задыхалась от боли, от усилий, но счёт Мальбонте, что продолжался, придавал мне сил.
– Пять!
Я достигла края защитного поля и обернулась.
Мальбонте глядел на меня с усмешкой, но глаза были серьёзные. Его взгляд напугал меня.
"Он выполнит своё обещание".
– Виктория, скорее! – Дино приближался ко мне, рядом с ним летел Фыр.
– Одиннадцать! – вокруг Мальбонте собралась целая армия.
Он вытянул руку, не позволяя остальным двинуться с места. Сам Мальбонте стоял точно на старте перед забегом. Его веселила предстоящая погоня.
Я летела, пытаясь сосредоточиться на фигурах впереди меня. Я боялась обернуться. Боялась на секунду отвлечься. Но затем позади раздался голос Мальбонте, и я поняла: игра началась.
– Пятнадцать!
Больше Маль, чем Бонт
Взмах крыльев. Испуганный вздох. Быстрый взгляд назад. Стук истерзанного нагрузкой сердца. Они позади. Они всё ещё позади. Времени на страх не было, но сам страх был, хоть я его и не чувствовала. Времени на мысли тоже не было, и я не думала ни о чём, кроме того, что нужно лететь вперёд. Нас упорно преследовали демоны Мальбонте. Словно коршуны, они будто ждали, когда наши силы иссякнут, и мы станем медлительными, не способными обороняться.
– Сюда! – Энди резко свернул направо, едва увернувшись от летающего острова.
Кончики его перьев, словно гладя кончиками пальцев, прошли по шершавой, пористой поверхности островка. Мы полетели за ним.
– Куда ты летишь? – крикнул Дино.
Люцифер ускорился, чтобы нагнать Энди.
Энди развернулся к нам и прокричал Люциферу, а Люцифер передал нам:
– Прямо шестьсот метров, затем налево и сразу на право! Быстрее! – и он ускорился, насколько мог.
Его фигура очень быстро стала отдаляться, а затем скрылась за поворотом вместе с Энди. Мими последовала их примеру.
Дино обернулся ко мне.
– Готова?
– Да!
Я обернулась, взглянув в лица своим преследователям. Но ужас, что вызвал этот шёпот, затмил страх перед ними.
Я прокричала в пустоту:
– Кто ты?!
Но никто не ответил. Лишь демоны всё приближались.
Я снова развернулась: ни Дино, ни Мими, ни тем более Люцифера с Энди поблизости не было. Я летела, больше не оборачиваясь.
Я завернула за угол, врезалась прямо в Мими.
– Где ты шлялась?! Почему так долго?
– Всё под контролем!
Мы спрятались в ущелье. Мими приложила палец к губам.
– Ч-ш-ш…
Было слышно, как бессмертные проносились мимо нас, рассекая крыльями воздух. Я осторожно заглянула в узкий просвет.
Саферий замер прямо напротив щели, через которую я смотрела.
"Он почувствует нашу энергию!"
Напугано я отпрянула.
Дино сжал мою руку, показал жестом молчать и прошептал на ухо:
– Древние скалы не пропускают энергию.
Саферий всё ещё стоял, всматриваясь вдаль, затем свистнул так громко, что демоны за несколько миль впереди мгновенно отреагировали и повернули назад.
– Мальбонте велел лишь припугнуть их! Отходим! – он чуть повернул голову, будто прислушивался к скале, замер так на несколько секунд, а затем развернулся и полетел прочь.
За ним последовали все остальные.
Мы до этого стоящие точно статуи, мгновенно расслабились. Послышались вздохи, будто все посмели выдохнуть только сейчас.
– Лучше нам переночевать здесь. – заметил Энди.
– Зачем терять время? – спросил Люцифер.
– Это может быть ловушкой.
– Ты слышал Саферия! Мальбонте не собирался нас ловить.
Энди упрямо, но безэмоционально повторил:
– Это может быть ловушкой.
– Он прав. Лучше перестраховаться. – поддержал Дино.
Люцифер раздражённо кивнул.
Мими молчала, но я видела по её испуганным заплаканным глазам, о чём она сейчас подумала.
– Мими…
– Ади мёртв! – её затрясло, как в лихорадке.
Дино поджал губы так сильно, что они побелели. Его глаза светились в полутьме пещеры, но я не могла понять, от чего… от слёз или ярости.
Нам удалось вырваться, но радости почему-то никто не испытывал. В воздухе повисло навязчивое напряжение.
Фыр свернулся калачиком в одном из тёмных углов.
Никто из нас не говорил, даже не смотрел друг на друга. Эта мука отстранённости, выжидания чего-то ужасного, кончилась, когда я заметила проход в скале, уходящий куда-то наверх.
– Куда ты? – пролепетала Мими.
– Пойду посмотрю, что там.
– Будь осторожна. Тебя не должны заметить. – сказал Энди.
После влажного, спёртого воздуха пещеры, здесь, наверху, у меня закружилась голова. Я ощутила, как тревога и всё наколенное напряжение начали спадать. Присела на самый край и посмотрела на луну, грозно, но завораживающе нависшую надо мной. Сзади послышались шаги, звук которых отскакивал от стен и эхом двоился, троился, словно шла целая армия. Я обернулась.
– Теперь ты избегаешь компании?
– Иногда хочется побыть одной.
– Мне уйти?
– Нет, останься.
Люцифер замер позади меня. Он спрятал руки в карманы и смотрел на луну, словно выискивал в ней то же, что и я.
– Если ты хочешь быть с Мальбонте, почему улетел с нами?
– Он не пошёл на мои условия.
– А если бы пошёл?
– Ты хочешь узнать, оставил бы я тебя?
Я чуть помолчала, но затем тихо ответила:
– Да.
Он присел на корточки, приобнял меня за плечи и прижал к себе. Он специально выдохнул, обжигая мою шею своим дыханием, чтобы я вздрогнула, задрожала, чтобы в полной мере ощутила его близость.
– И да, и нет.
– Это твой ответ?
– Я сказал больше, чем нужно было.
Он требовательно развернул моё лицо к себе и впился в губы. Люцифер держал меня за щёки, чтобы я не отвернулась, но я чувствовала – стоит лишь дёрнуться… Люцифер тут же отпустит меня. Он не будет удерживать насильно. И чем сильнее его чувства ко мне, тем быстрее он отпустит меня при моём желании. Потому что я этого хочу.
Я развернулась к нему всем телом. Мы целовались, меняя положение до тех пор, пока не оказались на земле, обнажённые, разгорячённые. Я вдруг поймала себя на мысли, что уже знаю Люцифера. Его действия, его взгляд, нежность рук и страстность движений. Всё это было таким знакомым, таким родным, что я осознала – Люцифер мой. Он принадлежит мне так же, как и я ему, а может ещё больше.
– Что с тобой? Ты плачешь? – он остановился, смахнул с моих ресниц непрошенные слёзы.
– Нет-нет… это… – я уткнулась ему в плечо.
Люцифер обнял меня, спрятал лицо в моих разбросанных по спине волосах.
– Не смей этого делать.
– Чего?
– Влюбляться в меня.
– Почему?
– Боли и так достаточно. Нам двоим.
– А ты? Похоже, тебе не о чем беспокоится.
– Ошибаешься.
Я отпрянула от него, чтобы взглянуть в глаза, но Люцифер сильнее прижал меня к себе. Он задвигался, не отнимая лица от моих волос. Я царапала ему спину, издавая лишь короткие, тихие звуки, которые скрывали в себе наивысшее наслаждение, но звучали при этом жалобно-просяще.
Когда мы оделись и собирались вернуться к остальным, Люцифер удержал меня за руку. Он держал её некоторое время, поглаживая большой палец. Затем поднёс её к лицу и поцеловал.
Я остолбенела от этой неожиданной нежности.
– Ну что? Иди давай.
Мы провели в пещере бессонную ночь. Никто не спал, но каждый из нас упрямо молчал, не желая выдавать своё бодрствование. Лишь когда встало солнце, мы, всё так же не переговариваясь, стали собираться в путь.
Нас встречали у самого входа, как героев, как паломников, прошедших путь Сантьяго, как выживших после войны.
Мама протиснулась между учениками и замерла, завидев нас.
Когда мы подлетали ближе, она обернулась к остальным и властно прокричала:
– Возвращайтесь в школу! Здесь не на что смотреть! – затем она повернулась к нам и по-деловому быстро заговорила: – Рада, что вы целы. Примите душ, переоденетесь и присоединяйтесь к совету. Нам многое нужно обсудить. – она развернулась и скрылась в школе.
"Какая тёплая встреча".
Я стояла в душе намного дольше требуемого, не находя в себе сил выйти из-под горячих струй воды. В комнате было прохладно. Остановилась возле зеркала, стала разглядывать свои мокрые волосы и растрёпанные крылья.
"Нужно собираться…"
Я знала, что задержалась, поэтому не была удивлена, когда поняла, что пришла на совет самой последней. Мама о чём-то говорила, но тут же умолкла, когда я вошла.
– Теперь все в сборе. Присаживайся.
Люцифер, Дино, Энди и Мими сидели по одну сторону, Мисселина, Геральд, мама и Мамон – по другую. Больше никого не было. Мама была бледной, встревоженной. Она откашлялась и медленно заговорила:
– Мне уже рассказали вкратце, что там произошло. Мне очень жаль Ади…
– Он отомстил за Сэми. Фенцио получил по заслугам!
– Тише Мими… – Мамон обратился к дочери, но смотрел на выражение лица моей мамы.
– С тобой всё в порядке?
Мама поспешно, но немного нервно выпрямилась, посмотрела на меня.
– Да… продолжаем. Виктория, ты была в лагере дольше всех, Мальбонте держал тебя поблизости. Нам нужны все детали. Что ты узнала?
– Ничего особенного.
– Ты провела с ним двое суток и ничего не узнала?
Я выдержала её взгляд и не отвернулась.
– Всё верно.
– Хм-м… город-отшельник. Разбросанные контейнеры, сбежавшие заключённые – и всё это скрыто непонятно где. Есть ещё какие-то зацепки? – на этот раз мама обернулась к остальным сбежавшим.
– Не уверен… но, кажется, я слышал Субантр. – начал Энди. – Много Субантр… и, похоже, все они находятся в одном месте, как… как…
– Как в загоне. – мама заволновалась, но лицо её обрело жёсткие нотки – она не собиралась сдаваться. – Нам будет сложно победить Мальбонте, если у него будут Субантры.
– Это значит одно. – сказал Мамон.
Мисселина впервые подала голос:
– Вы же не хотите сказать, что…
– Другого выхода нет. – произнёс Геральд.
– Но это очень опасно!
– О чём вы? – не понимая спросила я.
– Существует рог. Если в него протрубить, Субантры начинают теряться в пространстве, глохнут, слепнут… – объяснила мама.
– Где этот рог?
– В очень опасном месте. – тяжело вздохнул Геральд.
– Нам нужно отправиться за ним. – твёрдо заявила мама.
– Где он находится?
– В долине смерти. – Мамон сложил на столе руки в замок; с его лица не сползала неравная усмешка, выдающая его беспокойство. – Эту долину прозвали так из-за умерших, что мерещатся нам там. Непризнанным идти туда опаснее всего: вы встречаетесь со смертью намного чаще нас. Ваша скорбь уничтожит вас.
– Другого варианта я не вижу. – сказала мама.
– Но это опасно! – вскочила Мисселина.
– Если страшно, нужно понять, оправдан ли риск. Кто считает, что риск оправдан, тот может присоединиться ко мне.
– Ты пойдёшь в долину смерти? – я внимательно посмотрела на маму.
– Да.
– Я с тобой.
– Ты и так достаточно рисковала собой.
– Я буду только в качестве поддержки. Я вырву тебя из плена воспоминаний, если потребуется.
– Хорошо. Кто-то ещё?
– Я пойду. – Люцифер смотрел прямо на меня.
Мама испытующе на него посмотрела. Затем неторопливо, будто нехотя, сказала:
– Хорошо. Что на счёт тебя, Геральд?
– Я иду.
– Мисселина?
– Я…
– Ей не стоит туда идти. – перебил Геральд.
Мама поднялась из-за стола.
– Что ж. Тогда решено. Выходим к ночи, чтобы слухи о нашем походе не донеслись до Мальбонте. Он не должен нас опередить.
Мы разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть перед тяжёлым путешествием.
Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Мими тоже не спала.
– Волнуешься?
– Не знаю. Такое чувство, будто я бегу с горки. И горка эта бесконечна. Сначала страшно. Я набираю скорость – становится страшнее. Но остановиться не могу. И вскоре я бегу так быстро и так долго, что не остаётся ни страха, ни попыток прекратить.
– Смотри не разбейся: не бывает бесконечных горок.
Дверь отворилась. Зашла мама.
– Пора.
Как только мы вышли, я поймала на себе взгляд Люцифера. Его лицо ничего не выражало, но взгляд был полон размышлений.
– Лети до чёрного дерева, никуда не сворачивая. Дракон должен знать эту дорогу. – объяснила мама.
Я залезла на Фыра.
– Встретимся у входа в долину. Не вздумай заходить в неё сама.
– Как скажешь. Буду ждать вас. Но мама… – я взяла её за руку. – Будь осторожна.
Мама мягко убрала свою руку.
– Я всегда осторожна. – подумала и добавила: – Ты тоже. Никакой самодеятельности. – мама обернулась к остальным и дала знак лететь.
Коллективный рывок. Земля осталась позади. Путь был долгим, однообразным, главным препятствием оказалось одна лишь скука. Но чем ближе мы становились к злополучной долине, тем тяжелее становилось дышать, двигать крыльями, удерживаться на ветру. Казалось, сам воздух стал вязким и тягучим, пропитанным запахом ладана и слезами. Впереди притаилась смерть, хоть её и нельзя было разглядеть. От приземления Фыра поднялась пыль из песка. Я слезла с дракона, хотела выглянуть из-за него, посмотреть на долину, но дракон резко дёрнул головой, не позволяя мне даже взглянуть на неё.
– Что такое?
– Эта долина отравляет. – мама приземлилась одновременно с Геральдом. Она подошла ко мне. – Даже когда просто смотришь на неё, чувствуешь недомогание.
Люцифер замер за мамой, напротив меня. Поймав в капкан мой взгляд, он кивнул мне с едва заметной улыбкой. Всего лишь легкая, как всегда насмешливая улыбка, но меня будто бы обняли ею.
– Держимся друг друга. Если кто-то начинает вести себя как-то иначе, докладываем остальной группе. – мама первая ступила на тропу, ведущую в долину смерти.
За ней последовал Геральд. Мы – за ним.
Тишина была такой тотальной, такой загробно абсолютной, что было не по себе. Искривлённые ветки деревьев были чернее копоти. Они бесшумно двигались, словно манили свернуть с дороги, зайти вглубь чёрного леса.
– Если продолжишь так пялиться в чащу, то обязательно что-то увидишь. – тихо сказал Люцифер.
Я уставилась в спину мамы, шедшей передо мной. Она ничего не боялась или просто казалась бесстрашной. Они с Геральдом, как вожаки стаи, прокладывали нам путь, взяв всю опасность на себя.
