Текст книги "Очередной Выборный брак (СИ)"
Автор книги: Foury
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
*
Они с Коннором ехали домой, наконец справившись с этим квестом под названием «Научить Скарлетт видеть».
Она поняла, насколько недооценивала его. Коннор каждый день спасает жизни. Сегодня он ушел на срочную операцию, его не было шесть часов, Скарлетт даже сама начала переживать. Однако через шесть часов он вернулся со счастливой улыбкой и сказал: «Успешно».
Наверное, это самая большая награда для врачей: вылечить человека и видеть, как он просыпается после наркоза. Как его семья благодарит тебя.
Скарлетт посмотрела на Коннора. Он пытался выглядеть серьезным и “неприступным”, но счастливые глаза выдавали его.
Впервые в жизни она видела, что он счастлив.
···
Новые очки были просто превосходны: широкая темная оправа, наконец новые линзы, которые соответствуют ее минусу. Рисовать стало намного проще, если не считать идиотского голографа.
Скарлетт стояла на табуретке и обводила карандашом огонь.
– Господи, ну что же это за лес-то такой? – возмутился мистер Мерфи. Она засмеялась.
– Местные жители долины Беззакония называют это Мертвым лесом. Там живут драконы, убивающие все на своем пути. Рядом с лесом их башни.
– Это башня которого из них? – спросил он.
Скарлетт указала пальцем на того, что защищает девушку.
– Почему его друг убивает их?
– Он убивает не его, а ее. Они созданы убивать, но один из них другой.
– Он полюбил эту девушку?
Она кивнула, вырисовывая языки пламени, что обжигали дракона.
– В детстве папа любил рассказывать эту историю, но с одним отличием: дракон был злым и пытал ее, отчего та покончила с собой. У мамы же была другая сказка. Дракон забрал девушку, потому что захотел уберечь от своих братьев. Он закрыл ее в башне. Она ненавидела его, но потом влюбилась. Как и он в нее. И жили они долго и счастливо.
Мерфи улыбнулся и скрестил руки на груди.
– Прекрасная сказка, но у меня вопрос. У каждого дракона была башня?
– Да, их двенадцать и они расположены вокруг. А в центре Мертвого леса и находилась эта деревня.
– Интересно, однако сейчас такое невозможно представить.
Скарлетт задумчиво посмотрела на потолок и стены, оглядела скрипящий пол.
– Это поместье словно путешествие в прошлое. Двести лет назад такое считалось искусным и невероятным потому, что было только у богатых. Сейчас это считают потрясающим потому, что такое поместье – одно на миллион.
– Не могу не согласиться. Ладно, искусственные фикусы ждать не будут.
Скарлетт усмехнулась и спрыгнула с табуретки.
– Передайте им привет.
Мерфи ушел, она вновь осталась одна.
– Так, дорогой, что же мне с тобой делать?
Она поставила табуретку и вскарабкалась на нее. Теперь на очереди Мертвый лес.
Ан нет: голограф против.
– Чувак, ну давай без этого, ладно?
Вырубился.
– Черт.
Скарлетт попыталась его включить, но тот ни в какую. Упрямый старый козел.
И как назло у нее зазвонил голографон.
– Ну кто еще? – Она достала его из кармана. Элла. – Алло?
– Скар, ты можешь говорить?
– Да, в чем дело?
– Я просто хочу тебя держать в курсе всего, что происходит с Лорен.
– Что-то случилось? – Скарлетт поднялась с корточек и начала ходить по коридору, судорожно запуская пальцы в спутанные между собой волосы.
– Да. Мы узнали, что вообще происходит. У Лорен предлежание плаценты, вроде бы это так называется.
– По-английски можно?
– А, точно. В общем, плацента находится ниже, чем положено. Это объясняет кровотечения и жуткие боли. А еще это значит, что она может погибнуть во время беременности. – Элла сглотнула. – И ребенок тоже.
Скарлетт закрыла глаза и прикрыла рот свободной рукой. Только не Лорен. Сначала Тори, теперь она…
– А что Дэнис?
– Он не может в это поверить. Говорил идти на аборт, но врач сказал, что в таком случае очень высокий шанс того, что Лорен останется бесплодной. А соответственно, Дэна пристроят к другой женщине.
Скарлетт слышала об этом, но никогда не думала, что это правда. В случае, если одна из сторон становится бесплодной, другую автоматически засовывают в Выборный брак. Такая политика ведется только в Америке, ведь там самая низкая рождаемость.
– А если его пристроят в другую семью, – продолжила она, – то неизвестно, что это будет за семья.
– Именно.
Скарлетт прислонилась спиной к стене. Из глаз потекли слезы.
– Мы ничего не можем сделать? – дрожащим, охрипшим голосом спросила она.
– Нет, ничего. – Элла всхлипнула. – Ей нужно соблюдать постельный режим, а на восьмом месяце сделать кесарево сечение. Скар, мы понимаем, что не звонили и что тебе было страшно…
– Все в порядке, это мне надо извиняться. Слушайте, я верю в вас, верю в американскую медицину. – Она вздохнула. – Но до заключения брака я не могу приехать, законы такие.
– Они засунули тебя в брак, так еще и не выпускают из страны?! Власти, вы там обалдели?
– Это делается, чтобы никого не искали. Помнишь Кори Смита? Он прямо перед свадьбой сбежал из дома. Его нашли и запихнули в Выборную тюрьму.
– Да, но это все равно нечестно. Тебя там не обижают?
– Нет, все в порядке.
– Точно?
– Да, меня никто не бьет, не оскорбляет. Я вполне комфортно живу.
– Ну хоть что-то хорошее. Удачи тебе.
– И тебе.
Поговорив с Эллой, стало только хуже. Скарлетт и Лорен были хорошими подругами, всегда друг друга поддерживали. А теперь, когда она нуждается в этой самой поддержке больше всего, Скарлетт гуляет по лондонскому поместью.
Она со злостью швырнула сломанный голограф в стену – тот разбился на мелкие кусочки. Проводки немного искрились, но вскоре погасли. Так же, как и сама Скарлетт. Микросхемы были ее мыслями, провода – связью с миром, батарея – энергией, проектор – словами и чувствами. И все до единого больше не заработают, как прежде.
Она упала на колени и заплакала. Вой от беспомощности давно рвался на волю и только сейчас победил. Никогда она еще не чувствовала себя так ущербно и мерзко.
– Скарлетт? – сказал знакомый голос. Шэрон уже была в коридоре.
Скарлетт не отвечала, а тихо плакала.
– Малыш, ты чего?
Она опустилась на колени и обняла ее. Скарлетт прижалась к груди Шэрон и заплакала с новой силой.
– Все будет хорошо…
*
Скарлетт сидела в столовой, Шэрон принесла чай.
– Спасибо, – пробурчала она.
– Почему ты плакала?
Скарлетт поднесла чашку к губам и сделала глоток горячего напитка. Она закрыла глаза и сглотнула, пытаясь подобрать нужные слова.
– Мне звонила сестра. Жена моего брата сейчас беременна, и проходит беременность очень тяжело. В общем, Элла сказала, что у нее так называемое предлежание плаценты.
– Что?
– Когда плацента находится ниже, чем надо. Из-за этого возможна смерть Лорен во время беременности и родов. Ребенок тоже может не выжить.
– Ужасно… А что говорят врачи?
– За девяносто лет мы так и не научились с этим бороться. Сам шанс того, что это может случиться, равен от одной десятой до одного процента, а учитывая, насколько сильно снизилась рождаемость в США, случаи этой патологии можно пересчитать по пальцам. Поэтому пока они говорят, чтобы Лорен не вставала с кровати без надобности. Ну и уменьшить появление каких-то возможных стрессовых ситуаций до наименьшего количества.
Сказав это, Скарлетт допила чай и сжала кружку. Шэрон цокнула языком.
– Как ужасно…просто слов других подобрать нельзя.
Скарлетт опустила голову на руки, облокотившиеся о стол, и начала следить за тем, что происходит в окне. Снег таял, оставалась лишь слякоть и грязь. В принципе, такой она себя и чувствовала, природа соответствовала ее эмоциональному духу.
– Когда заключение брака?
Скарлетт услышала звук стука пальцев по голографону.
– Двадцать второго мая, сейчас второе марта.
Она огорченно вздохнула и встала из-за стола. Ей нужно было выйти на улицу прогуляться.
Кеды промокли насквозь, ведь Скарлетт ходила в них прямо по слякоти. Но ей не было до этого дела. Ну заболеет она, и что дальше?
Небрежный хвост раздражал, и она сняла резинку. Просунув пальцы в волосы, Скарлетт расправила их. Темные, вьющиеся пряди не желали распутываться, даже наоборот: еще сильнее спутались.
Она пыталась прочистить голову, но это плохо получалось.
– Что ты тут делаешь? – спросил старый, хриплый голос.
Скарлетт обернулась. Мистер Мерфи стоял в новой дубленке(они сейчас в моде) и изучающе глядел на нее.
– Пытаюсь привести в порядок мысли.
– Нет, ты стараешься заглушить боль.
– И как же?
Он указал пальцем на ее обувь, которую уже можно выжимать.
– Ты им не поможешь, просто звони и поддерживай. От того, что у тебя будут мокрые ноги, лучше никому не станет.
Мерфи ушел, оставив Скарлетт наедине с собой.
А он ведь прав. Кроме самобичевания, она ничего не делает. И чем же это отличается от действий Коннора?
*
Слова мистера Мерфи действительно мотивировали Скарлетт. Где-то неделю она постоянно работала над картиной, все время занималась спортом, лишь бы не думать о плохом.
Смеркалось. Это означало только одно: скоро ужин. Она обрадовалась и спустилась в столовую.
Как только Скарлетт увидела на тарелках работников тоже самое, что и на своей собственной, обомлела.
– Вы устроили бунт? – спросила она, так как это первое, что пришло в голову.
– Это, скорее, весеннее чудо! – ответил мистер Симмонс.
– Я не понимаю.
– А что тут не понимать? Мне сегодня привезли намного больше продуктов, чем обычно. Коннор сказал, что это для нас.
Их ужин, как и ужин Скарлетт, состоял картофельного пюре и отваренной куриной грудки. Салаты и закуски были расставлены по всему столу.
– Стоп, вы хотите сказать, что он вернул вам тот рацион?
– Да! – хором ответили все.
Скарлетт улыбнулась и села рядом с Шэрон.
– Кстати, – шепнула она служанке, – я могу у вас позаимствовать голограф? Мой разбился.
– Конечно, почему нет?
Скарлетт улыбнулась и принялась ужинать, не заметив, как Шэрон достала голографон и написала Коннору:
Sharon: ты был прав: голограф сломан. Ее модель – MR6700, думаю, ты знаешь, что лучше всего ей подарить новое поколение)
Ужин был превосходен, но Скарлетт хотела дождаться Коннора и поговорить с ним насчет Лорен.
И ждать долго не пришлось: он вернулся с работы через час после завершения ужина. Она сидела в гостиной, перебрасывая файлы из своего облака в голограф Шэрон.
– Скарлетт, – сказал Коннор.
Голос не был ни груб, ни нахален. Он прозвучал… тепло? Она отмахнулась от неуместных мыслей.
– Коннор, – ответила она и, помедлив, добавила: – Можно с тобой поговорить?
Было сложно разобрать хоть что-то в его взгляде, но одно было понятно точно: он сомневался.
– Конечно, – сказал он сдавленным голосом.
После его ужина Скарлетт зашла в столовую. Коннор сидел и с серьезным, задумчивым лицом ждал, пока она придет.
– В чем дело? – спросил он и положил локти на стол.
Она села на стул напротив него.
– Мне сегодня звонила сестра и рассказала, что случилось с беременной женой моего брата. У нее предлежание плаценты. – На последней фразе ее голос чуть дрогнул.
Коннор взял ее руку и понимающе кивнул.
– Плохо дело.
– Есть какой-то вид лечения или что-то вроде того?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет, им остается только ждать. Или же сделать аборт, по медицинским показаниям он разрешен.
Скарлетт тут же замотала головой.
– Ничего не выйдет, потому как врач говорит, что тогда велика вероятность бесплодия.
Коннор нахмурился, не понимая, о чем она говорит.
– И что? Зато это спасет жизнь матери.
– Ты забыл, какая политика в США? У нас есть закон, который говорит о том, что при бесплодии одного из супругов(в случае, если нет ребенка), другой автоматически вступает в Выборный брак.
– И бросает на произвол другого?
Скарлетт кивнула:
– Дэна тогда запхнут куда-то в Америку, а родителям и меня было достаточно.
– Есть один вариант: – сказал Коннор, – сделать кесарево на тридцать шестой неделе, но велика вероятность, что роды начнутся раньше. А в таком случае, не факт, что она выживет.
Скарлетт опустила голову на стол, на глазах появилась пелена слез.
В глубине души она надеялась, что Коннор придумает, как помочь Лорен. Но этого не произошло, им остается только ждать и надеяться на лучшее. Девяносто лет назад люди в таких случаях обращались к Богу – высшему существу, властному над людьми. Теперь ты редко где встретишь верующего человека, но Скарлетт все равно завидовала им, ведь у тех, кто исповедует какую-нибудь религию, есть последняя надежда и она была всегда.
Она почувствовала, как кто-то сел рядом и стал гладить ее по волосам. Коннор поднял Скарлетт со стола и положил к себе на грудь. Она уткнулась лицом ему в шею и зарыдала еще сильнее. Он ничего не говорил, просто обнимал и гладил по волосам, но этого было достаточно. Это была та самая поддержка, в которой так нуждалась Скарлетт.
*
Коннор знал, каково это, ведь был в такой же ситуации полгода назад. Он приехал из командировки и тут же встретился с тяжелым взглядом миссис Норман. Такого воя никогда прежде не было.
И он прекрасно понимал, что чувствует Скарлетт. Эта беспомощность, мерзость от того, что ты не можешь помочь. Даже поддержать – это тоже непосильная задача.
Его темная рубашка уже намокла в том месте, куда она уткнулась лицом. Он не помнил, сколько времени прошло, но был уверен, что уж точно больше часа.
– Хей… – Коннор попытался заглянуть ей в глаза, но понял, что они закрыты. Скарлетт уснула.
Он улыбнулся, аккуратно подхватил ее на руки и понес в комнату.
···
Незнакомая темная постель, уютная кровать, мягкая подушка. Что-то явно не так. Она в другой комнате.
Скарлетт приподнялась на локтях и осмотрела помещение. Нет, она точно тут не была. Однако, в окне было что-то знакомое. Тот снежный балкон, на котором она так любила сидеть.
– В каком из окон можно увидеть мою спальню?
Тут Скарлетт осенило: это западное крыло. Но как она тут оказалась?
Вдруг она услышала позади себя звук закрывающейся двери. Скарлетт обернулась: в комнату зашёл Коннор. Она нахмурилась.
– Что ты тут делаешь?
– Это моя комната.
– Но как я…
– Ты вчера заснула в столовой. Ей богу, как тебе удается постоянно засыпать?!
Она уже хотела что-то ответить, но не придумала, что именно. Вместо этого она начала смотреть на Коннора: в самой обычной серой футболке он выглядел как-то незнакомо, что Скарлетт даже стало смешно.
– Ты чего смеешься?
Она попыталась ответить, но не смогла. Непослушные волосы, заспанные синие глаза – Коннор никогда не был таким, по крайней мере, она его таким не видела. И почему-то появилось желание дотронуться до этих темных волос. Никогда прежде такого не было, Скарлетт стало страшно.
Она смотрела в эти глаза и не могла оторваться. Что странно, Коннор тоже ее не выгонял. Вместо этого он обаятельно улыбнулся, отчего ей вдруг стало жарко.
– Я официально снимаю запрет. – Коннор подмигнул Скарлетт и вышел из комнаты.
*
– И как же ты справишься со своей задачей?
Она поставила голограф Шэрон на отметку и включила его.
– Супер!
Радостно схватив карандаш, она продолжила вырисовывать сухие ветви Мертвого леса.
Во время рисования ей удавалось разобраться в себе, в собственных мыслях и желаниях.
Но после того разговора с Коннором она не могла ничего разобрать. От его улыбки снова появился жар. От его взгляда – притяжение и рвение дотронуться до растрепанных волос. Такого раньше никогда не было, и Скарлетт не знала, что это за странное чувство.
Резкие, угловатые линии изгибались под неестественным углом благодаря движениям ее пальцев. Мертвый лес становился живым, драконы – злыми, девушка – напуганной, башня – зловещей.
Скарлетт больше не могла смотреть на иллюстрацию этой сказки, слушать ее, как прежде. Ведь она уже начинала понимать, что рассказ становится реальностью. Мертвый лес – закон Выборного брака. Башня – Уайтхолл. Дракон, защищающий девушку, – Коннор. Но что означает злой дракон? От чего он будет ее защищать?
Краем глаза она заметила кое-что. Дорогой электрокар, который видела лишь однажды. Из него вышла супружеская пара – Джон и Мэрилин Атчесон.
Скарлетт выключила голограф, отложила карандаш и спустилась вниз, не обращая внимания на то, что сама одета в футболку и мешковатые джинсы.
Спустившись, она напоролась на взгляд Шэрон. Та, хоть не была довольна ее прикидом, ничего не сказала.
– Скарлетт, рады тебя видеть, – сказала Мэрилин.
– Я вас тоже.
Они пожали руки.
– Простите, – извинилась Шэрон, – Коннор будет вечером. Говорит, у него сегодня операция.
– Что ж, – ответил Джон, – ему же хуже.
Скарлетт тихо посмеялась и они зашли в гостиную. Сев, Мэрилин стала задавать вопросы:
– Из какого ты города?
– Индианаполис.
– Расскажи о своей семье.
– Ну мои родители поженились, еще будучи студентами, и живут по сей день душа в душу. У меня есть старшая сестра, ее зовут Элла и ей двадцать восемь. Она так же нашла свою любовь и женилась на ней.
– Женилась? – переспросил Джон.
– Она женилась на девушке со своего университета, ее имя Софа. Родителям сначала не нравился выбор Эллы, но вскоре они поняли, что так лучше и для нее, и для них. Помимо сестры, свою любовь нашел и мой младший брат Дэнис. Ему двадцать три, он тоже женился на своей одногруппнице по имени Лорен. Они сейчас ждут ребенка.
Мэрилин улыбнулась и похлопала в ладоши.
– Передавай поздравления.
Скарлетт вежливо кивнула.
– Кстати, вы были заинтересованы в моем рисунке.
– На стене? Конечно!
– Что ж, набросок уже почти готов, мне надо только его закончить и все разукрасить. Хотите посмотреть?
– Само собой.
Скарлетт привела их к своему пока что нерожденному творению.
– Вау, у тебя действительно красиво получается, – восхищалась Мэрилин. – Это из какого-то литературного произведения?
– Нет, это иллюстрация к сказке, которую мне рассказывала мама.
– Это очень круто, у тебя талант.
*
Мэрилин и Джон интересовались еще и тем, не обижал ли ее Коннор. Естественно, Скарлетт сказала правду. Она, в свою очередь, смогла получше узнать родителей своего жениха.
Мэрилин очень милая женщина, работающая визажистом в театре. Джон достаточно строгий в воспитании, но тем не менее интересный человек. Он занимается программированием андроидов.
Они рассказали Скарлетт о том, каким же был Коннор до смерти Кэрри. Это был добрый, веселый парень, обожающий роботов. Вместо Мерфи они сгребали листья осенью и расчищали дорогу от снега зимой. Мистер Симмонс не готовил сам, ему тоже помогали машины. Ремонт в восточном крыле был тоже доверен им.
Однако после смерти Кэрри Коннор приказал запереть роботов в одной из комнат западного крыла.
Скарлетт стало не по себе от мысли, что в ту самую первую встречу, когда Коннор ей угрожал, она слышала именно роботов. Скрежет и лязг металла был жутким и неестественным. Будто бы что-то сломалось, вышло из-под контроля, хрустнуло.
Но любопытство все равно взяло верх над Скарлетт. После ужина, когда Коннор ушел к себе, она решила узнать, что же в той комнате. Проходя босиком по дорогим, мягким коврам, она перестала чувствовать страх.
Вот только это было до того, как она открыла дверь. Несколько голов, похожих на человеческие, смотрели на нее. Пустой, мертвый взгляд пугал Скарлетт до чертиков, и она решила уйти, но дверь закрылась. Ее силы не хватало, чтобы открыть. Она осталась наедине с двумя десятками человекоподобных роботов.
Девяносто лет назад страх перед ними называли «Зловещей долиной», ведь они были похожи на людей, но по их стеклянному взгляду нельзя было ничего сказать. Они не выглядели добрыми, они пугали.
И все они сейчас будто бы смотрели на Скарлетт. Сорок металлических страшных глаз. Она решилась сделать шаг вперед и посмотреть на других, и они выглядели не менее ужасающе, все поворачивали головы в соответствии с направлением Скарлетт. Кто-то из роботов улыбался, как маньяки улыбаются жертвам. Она завернула за угол. Сердце билось, как бешеное, ладони вспотели, казалось, сейчас она упадет.
Хотелось кричать, звать о помощи, но Скарлетт этого не делала.
Скрежет металла о металл. Она обернулась: перед ней стоял один из роботов. Это была страшная, обожженная женская модель без искусственных волос. Она улыбалась и подняла свою кибернетическую, железную руку.
– Неизвестная личность. Запускаю процесс аннигиляции.
Скарлетт заорала как никогда в жизни. Вдруг она услышала удар сзади. Одна секунда – и робот прекратил свою работу.
– Скарлетт!
Она заплакала. Коннор подошел и сжал ее в объятиях, прижимая к себе. Они все еще сидели в темной комнате с двадцатью страшными роботами, но она больше не боялась. Он здесь. Здесь, рядом.
– Ты и правда недоразумение.
Скарлетт не слушала. Она обняла его, как могла, и зарылась лицом в рубашку. Он гладил ее по волосам, отчего по телу приносилось приятное тепло. Снова то чувство защищенности, которое было так необходимо.
– Тебя никто не тронет, я им не позволю.
Скарлетт сделала глубокий вздох и обняла еще крепче, чувствуя, как Коннор поднимает ее на руки уже в третий раз.
*
Они сидели в его в комнате, ее нога лежала на его коленях. Насупленные брови, сосредоточенный взгляд – это была противоположность тому Коннору, которого она видела утром. Но даже такой контраст личности не пугал ее. Она чувствовала, как его мягкие пальцы обматывали ее ступню бинтом.
Скарлетт порезалась, пока отходила назад. И Коннор бережно обрабатывал ее раны, как будто делает это впервые в жизни. Весь опыт словно никогда не существовал, его заглушил страх. Страх сделать ей больно.
– Что случилось с тем андроидом?
Коннор оторвался от бинтовки и устремил взгляд на пол, вздохнув.
– Это была модель, что выполняла функцию охраны. В специальную панель вводилась информация о тех личностях, которые не являются угрозой хозяевам. Если же личность неизвестна машине, она вызывает полицию(хозяин может приказать не делать этого и внести человека во все тот же список). А вот в случае угрозы жизни хозяину, робот запускает процесс аннигиляции. На самом деле, это только так называют. В реальности же они просто вырубают нарушителя. – Он посмотрел на Скарлетт. – Видимо, произошел сбой в системе.
Она устало улыбнулась и положила голову ему на плечо.
– Спасибо…
– Это моя работа.
Скарлетт фыркнула.
– Работа – это когда платят. Почему ты всегда оказываешься именно в тот момент, когда я больше всего нуждаюсь в тебе?
В любой другой ситуации ей стало бы стыдно, но сейчас она не жалела ни о чем.
Коннор смотрел на нее распахнутыми глазами и не знал, что сказать. Он понимал, какого ответа она ждет, но не был уверен в том, сможет ли он сам признаться. Вдруг она его не примет, вдруг застебет?
Но Скарлетт смотрела на него со всей серьезностью, все так же буквально сидя на его коленях. Эти красивые серые глаза, темные кучерявые волосы, которые хотелось расчесать, густые брови, нос с веснушками – от всего этого у Коннора сносило крышу. Он не заметил, как Скарлетт свела его с ума несколько месяцев назад. Упрямая, неуклюжая, но безумно талантливая девчонка постепенно заняла все его мысли. Он не мог думать ни о чем, кроме нее, да и не хотел. И он дал волю тому, что давно собирался сделать.
Коннор зарылся пальцами в волосы Скарлетт и, притягивая к себе, поцеловал ее в лоб.
– Потому что я не могу тебя не защищать,– прошептал он.
Она сдалась и позволила дракону поцеловать себя. Коннор накрыл ее губы своими и Скарлетт утонула в ощущениях. Он снял с нее очки, она сжала ладонями его лицо, гладя щеки, будто бы не могла поверить, что это не сон. Вдруг он исчезнет и больше не вернется?
Но ее дракон не собирался уходить. Напротив: он опустил ее на мягкие подушки и навис над ней. Никогда раньше никто из них такого не чувствовал. Такого магнита, притяжения. Все это казалось таким правильным, будто бы вселенная сложила их жизни в пазл.
Коннор много в чем сомневался, но точно не в этом. Он снова с жадностью поцеловал Скарлетт, она обвила руками его шею.
========== 4. Затишье перед бурей ==========
«Девушка поцеловала дракона, и он ответил на её поцелуй».
Скарлетт лежала на кровати Коннора, вспоминая минувшую ночь. Вдруг она почувствовала, как он обнял ее сзади и прижал к себе. Она развернулась и положила свою руку ему на грудь. Коннор сжал ее.
Скарлетт открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Он только крепче ее обнял и поцеловал в лоб.
Яркий свет заливал комнату, солнечные зайчики веселились в отражении линз ее очков. На полу возле кровати была разбросана их одежда, но никому не было до этого дела.
– Доброе утро, Скарлетт, – сказал он и снова поцеловал ее в лоб. Она улыбнулась.
– Доброе утро, Коннор. Который час?
Он вздохнул и потянулся к голографону.
– Одиннадцать утра.
– Стоп, Шэрон всегда меня будит до десяти.
– Знаю, я сказал, что сегодня не надо.
– Тогда сколько ты лежал без сна?
Он поднял взгляд к потолку, все так же поглаживая Скарлетт по руке.
– Пару часов.
– Пару часов?!
Коннор лишь рассмеялся.
– Ты забыла? Я хирург, бывало, мы стояли и по четырнадцать над операционным столом.
Она улыбнулась и посмотрела в окно. Мистер Мерфи уже работал над бонсаем, периодически поглядывая на балкон восточного крыла.
– Я должна выйти и помочь ему.
– Давай, мне надо разобраться с клятыми роботами.
*
– Доброе утро, мистер Мерфи!
Садовник обернулся и расплылся в улыбке.
– Скарлетт Макалистер, рад тебя видеть.
Этот бонсай имел форму идеального шара.
– А вы можете научить меня?
Он прекратил стричь растение.
– Не думаю, что ваших навыков сгребания листьев будет достаточно. Но вашего таланта – определенно.
Скарлетт завела прядь волос за ухо, смущаясь. Только в этом доме ей говорят, что она талантлива.
Она взяла ножницы, и под руководством мистера Мерфи они вместе начали создавать шедевр.
– Лучше всего стричь маленькими, так сможешь лучше контролировать процесс.
– И чем это отличается от рисования?
– Второго шанса нет.
Она кивнула и продолжила аккуратно срезать листву, пока ей в голову не пришла идея.
– Подождите, у меня есть кое-что.
– Что же?
– Я сейчас.
Скарлетт забежала в дом и направилась в комнату к Шэрон. Она завернула за угол и пошла по коридору с наибольшим количеством картин. Вдруг она наткнулась на одного из страшных роботов. У того поплавилась часть головы.
– А-а-а-а!
– Тихо-тихо! Спокойно.
Коннор вышел из-за угла с пультом управления.
– Не пугай так.
– Ты вообще куда бежишь?
– Я хотела взять у Шэрон голограф, свой же разбила.
Коннор закатил глаза и рассмеялся.
– Какое у тебя второе имя?
– Рейчел.
– Разве не “Лузер”? – Он выставил руки. – Скарлетт Лузер Макалистер. Я бы женился даже за это.
Она ударила его по руке, но он не перестал смеяться.
– Твое второе имя какое?
Успокоившись, Коннор улыбнулся.
– Вильям.
– Разве не “Андроид”?
Он усмехнулся.
– Стой здесь и не уходи, я сейчас.
Коннор вернулся с коробкой, завернутой в крафтовую бумагу.
– Что это?
– Открывай.
Скарлетт села на пол и, как ребенок, разорвала бумагу. Внутри была коробка из-под нового голографа. Того, о котором она мечтала уже несколько месяцев.
– Ты не мог этого сделать.
– Сам? Да ни в жизнь! Пришлось звать на помощь двух людей.
Она села по-турецки и положила локти на колени.
– И кого же?
– Шэрон помогла достать номер Эллы.
Она вскочила с пола и уставилась на него.
– Ты звонил Элле?
– Каюсь, это было один раз!
Она улыбнулась и обняла его.
– Спасибо.
Коннор просто взъерошил ей волосы, ведь она была на две с половиной головы ниже, чем он.
*
Скарлетт уже бежала к мистеру Мерфи с голографом.
– Что же ты так долго? – сказал он. – Я даже перекусить успел!
Она поставила устройство на пол и включила его.
– Что ты собралась делать?
– Посмотрим, можно ли проектировать в 3D.
Запустив специальную программу, она стала выбирать формат. Выбрав “объемное”, она быстро сделала шар.
– Так, проектировка.
Проектирование…
Проектирование завершено.
Скарлетт вывела голограмму.
– Получилось! Хвала голографической технике!
Мерфи смотрел на это квадратными глазами.
– Ты не представляешь, насколько облегчила мою работу.
Скарлетт засмеялась и ушла в поместье.
*
Перед ужином она решила зайти в комнату с бассейном. Шезлонги были аккуратно сложены в углу комнаты, зонтики стояли рядом. Она сняла кроссовки и носки – голые ступни тут же почувствовали холод плитки, но Скарлетт это нравилось. На улице тепло, так что больше за прохладой было некуда ходить.
Она встала на край у бассейна и спрыгнула туда. Очень интересное чувство – оказаться в пустом бассейне без воды. Будто бы ты в большой чашке, которую скоро наполнят. Скарлетт легла посередине этой ямы, ее взгляд устремился к потолку.
Раньше она жалела о том, что ей хорошо, что все идеально. Она не считала себя достойной счастья и любви, но теперь ее мнение изменилось. Она поняла, что жизнь слишком коротка для самобичевания и принижений собственного достоинства. Все в Уайтхолле считают ее талантливой и этого достаточно. Значит, она не пустое место. Значит, она чего-то да стоит.
И она не собирается сдаваться. Напротив: будет бороться за свое счастье и счастье своих близких.
Кстати, о близких. Скарлетт вдруг вспомнила, что не позвонила им. Достав из кармана голографон, она набрала номер.
– Алло? – ответила Элла на другом конце провода.
– Привет, как у вас дела?
– Скар, привет. Нарушений у Лорен пока не наблюдалось, так что есть все шансы того, что она выживет. Ну, а мы с Софой собираемся приехать к тебе!
– Ты серьезно? – На ее лице была улыбка во весь рот.
– Да, мама сказала, что Лорен лучше какое-то время провести без лишних людей.
– А они с Дэнисом разве не в своей квартире?
– Ты же там была, знаешь, какая слышимость?
– Точно. И когда вы приезжаете?
– Через пару недель, пробудем у тебя около двух.
– Вы лучшие.
– Мы знаем, удачи тебе!
– И вам.
Скарлетт завершила звонок и встала с пола, держа на лице улыбку до ушей.
*
Набросок уже был готов, она сидела в своей новой комнате. Коннор сегодня же помог перенести ее вещи в тогда еще родительскую гостевую, но теперь она была у Скарлетт в распоряжении.
Она сидела и работала с голографом. Следующий этап: зарисовка наброска. Потом она спроектирует цветную картинку на стену и уже тогда начнет смешивать цвета.
Кто-то постучал в дверь.
– Можно?
– Заходи.
Коннор открыл дверь и усмехнулся.
– Ты вовсю осваиваешь технологии нового поколения?
Скарлетт кивнула и переформатировала экранное изображение в голограмму.
– Как тебе?
Он сел рядом и начал рассматривать рисунок, круча и верча его в разные стороны.
– Как я могу судить то, что всегда будет идеальным?
Она улыбнулась и обняла его руку, положив голову на плечо.
– Кстати, – оживилась она, – я же тебе не рассказала прекрасную новость!
– И какую же?
– Скоро приедет Элла.
Брови Коннора поползли вверх.
– И когда?
– Через две недели. С ней будет Софа.
– Детский ожоговый центр?
Скарлетт кивнула. Он поцеловал ее в лоб и усмехнулся.
– Ты же ей устроишь экскурсию по Лондону? – спросил он.
Она вспомнила, как после покупки очков Коннор показал ей три главных достопримечательности: Бигбен, тауэрский мост и Лондонский глаз.
