Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Дальше, за первым ярусом построек, поднимались сооружения совершенно иного толка. Колоссальные башни из темного металла и стекла, гладкие, без единого шва, уходили ввысь так далеко, что их верхушки терялись в низких облаках. Вдоль их граней бежали полосы голубоватого света, и время от времени по ним проносились какие-то платформы, оставляя за собой мерцающий след. А у подножий этих башен теснились всё те же изогнутые черепичные крыши, лавки с бумажными фонарями, каменные мостовые, исчерченные иероглифами, и контраст был настолько разительным, что казалось, будто два совершенно разных мира столкнулись лбами и решили не расходиться.

Над городом парили огромные кольцевые платформы, удерживаемые в воздухе артефакторикой. На них тоже стояли здания, и оттуда вниз спускались световые столбы, внутри которых поднимались и опускались фигуры. Целые кварталы висели в небе, соединённые друг с другом тонкими как паутина мостами, и по ним тоже шли люди.

– Конечно, это только то, что я помню, – оговорился Рю. – Реальность, скорее всего, куда грандиознее. Когда я там был, город уже казался бесконечным, а ведь с тех пор минули тысячелетия.

– Проклятье… – только и вырвалось у меня.

Рю щелкнул пальцами, и мы уже оказались на улицах этого города. Просторных, но в то же время безумно тесных.

– Таким это место было во время правления Небесного царя, хотя скажу по правде, это не вся Небесная столица, а лишь её… лицо, так сказать.

Рю провел мне короткую прогулку по оживленным улицам, наполненным каким-то совершенно безумным количеством людей, а затем вновь сменил место, и на этот раз мы оказались на окраинах витках, и вот там величественностью уже не пахло, хотя всё равно впечатляло. Огромное, немыслимого размера гетто на миллиарды человек.

Контраст бил по глазам.

Минуту назад мы стояли среди парящих платформ и нефритовых пагод, а теперь перед нами лежало нечто совершенно иное. Если центр Небесной столицы был лицом города, то это место было его изнанкой, которую старательно игнорировали.

Постройки громоздились друг на друга без всякого плана, каждый следующий ярус наращивался поверх предыдущего, когда внизу заканчивалось место. Пять этажей, десять, пятнадцать. Я видел конструкции, в которых нижние уровни держались на честном слове и подпорках из какого-то серого дерева, а верхние нависали над улицей так сильно, что между противоположными домами оставалась щель шириной в вытянутую руку. Свет туда почти не проникал.

– Внешнее кольцо столицы, – пояснил Рю. – Сюда сгоняли всех, кого впускали в первый виток, но кому не нашлось применения в центре. Рабочие руки для шахт, фабрик, ферм на окраинах. Слуги. Чернорабочие. Сам понимаешь, когда в столице дефицит ресурсов, то от кого-то нужно избавляться.

– Тогда почему бы их просто не выдворили отсюда?

– Иногда так и делали, но тут общий уровень силы заметно выше, и это приводило к полному хаосу за пределами первого витка. Да и тут было неспокойно. Думаешь, в Радрифе были мощные восстания? Ха! По сравнению с тем, как пылали местные трущобы и пограничные районы, это полная ерунда. Но повторюсь, то было давно, Нейт. Какова сейчас Небесная столица, не имею представления.

Глава 15

Закончив с прогулкой, мы с Рю вернулись в третий виток, и учитывая, что я остановил время в убежище, тут прошло меньше минуты. Пройдя немного по песку, я выбрал удобное место, постелил покрывало на землю и воткнул Копье Пустыни в песок рядом.

Думаю, самое время немного разобраться с этой странной стихией пространства. Если разложить по полочкам всё, что я знаю на данный момент, картина складывается следующая: эта сила работает принципиально иначе, чем любые техники, которыми я пользовался. Техника – это духовная энергия, прогнанная через узлы силы в определенном порядке, формируя узор. Чем больше узлов в узоре, чем больше энергии влито, тем сильнее техника.

Но с Мировым сдвигом всё совершенно иначе. Энергия шла не через узлы, а через расширение личного пространства, и для её направления я использовал мелодию – тональность духовной энергии конкретного места. Подобрал мелодию, и меня переносит в нужное место. Причем я пытался объяснить этот принцип другим, но та же Мия, например, не могла чисто физически вообразить, как можно пропускать энергию подобным образом через личное пространство. Хотя если подумать, то лишь перешагнув шестую ступень и открыв узел истинного начала, я стал способен делать такое. Для сестры личное пространство было всё той же боевой медитацией.

Перемещение я более-менее освоил. Не идеально, промахи ещё случались, но я уже понимал базовые закономерности. Тональность определяла место назначения, сила расширения личного пространства определяла дистанцию, а точность зависела от того, насколько четко я помнил мелодию цели.

А вот с боевым применением было глухо, при этом я четко ощущал, что этот самый потенциал существует, и всё не сводится к банальной телепортации. Да и во время сражения с Санграниром я каким-то образом смог же соединить пространство с Пронзающим громовым копьем.

Хмыкнув, я поднялся, взял копье и использовал Пронзающее громовое копье на бархане неподалеку, попытавшись соединить мелодию с техникой. И… ничего. Вышло обычное применение, которое разнесло гору песка.

Я попробовал снова.

Затем ещё раз.

Эффект был тот же, совершенно обычная техника, которую я применял множество раз. Даже развертка личного пространства и попытка «навернуть» его на копье ничего не принесла. Рю наблюдал за моими потугами с некоторой насмешкой, но ничего путного на этот счет сказать не мог.

Вот и пойди пойми, как я это сделал в прошлый раз…

Даже после схватки с Ороки, когда я впервые полноценно использовал Мировой сдвиг, все было проще. Мне не составило труда позднее воспроизвести то ощущение, но сейчас мне словно чего-то не хватало.

Спустя десяток попыток пришло ещё одно понимание: если вначале у меня действительно выходит оборачивать копье в «мелодию» пространства, то к моменту, когда я применяю технику, от эффекта не остается и следа. Техника и стихия молнии словно разрушают эту мелодию, что вызвало ещё больше вопросов.

Ерунда какая-то…

Чем больше попыток я совершал, тем нереалистичнее казалось то, что я смог сделать в схватке с Санграниром, и это вновь приводило меня к мысли, что я действительно упускаю что-то очень важное.

– О чем думаешь, Нейт?

– О том, что я совершил невозможное и не имею ни малейшего представления, как именно…

Я действительно очень крепко задумался, но в конечном итоге все отчетливее приходило понимание, что простым повторением техники я результата не добьюсь. Так что просто сел в позу медитации и раскинул вокруг себя личное пространство.

Возможно, стоит пока заняться тем что я могу и умею сейчас. Может быть, через практику основных способностей я смогу постигнуть допускаемую ошибку. Так что следующие несколько дней я попеременно то использовал технику Поглощения мира, чтобы прогонять большие объемы энергии через меридианы, то тренировал расширение личного пространства, стараясь увеличить дальность. Сейчас она была около двадцати пяти-тридцати шагов, мне же хотелось расширить его дальше.

А ещё крайне жаль, что у меня не было кого-то вроде Мириона поблизости, способного на использование личного пространства, чтобы у меня был противник, на котором я бы мог отрабатывать противодействие. Но увы, даже Танадор, несмотря на силу, владел им крайне номинально.

Мне действительно не хватало уроков учителя…

Интересно, где он сейчас?

В прошлый раз мы расстались не в лучших обстоятельствах. Он хотел схватить Короля нищих, а я пытался помешать Сокрушению Черных Небес это сделать. Но я не злился на него, каждый из нас в тот вечер делали то, что считали должным, и возможно, нам ещё предстоит скрестить клинки, если я успею прибыть в Небесную столицу до казни.

* * *

Дни в пустыне текли однообразно, и меня это вполне устраивало. Утро было посвящено медитации и расширению личного пространства в попытке отвоевать лишний шаг у окружающего мира. Днем, когда жара становилась нестерпимой, я тренировал свою устойчивость или практиковал боевые связки. В личном убежище только спал, когда была необходимость, и проводил небольшие тренировки с оружием. Увы, при всем его удобстве оно совершенно не годилось для того, чем я сейчас занимался. Вечером я опять возвращался к медитации, а ещё ловил себя на мысли, что скучаю по дому, и мысль о том, чтобы вернуться хотя бы на ночь, становилась всё более навязчивой. Но нет, я решил, что это будет уединенная тренировка, а домой я вернусь, лишь когда достигну Небесной столицы.

Но не только Рю составлял мне компанию в этом жарком месте. Время от времени меня навещал Хэль, и для меня было огромной загадкой, как именно он ухитрялся меня находить. Вот и сейчас он материализовался из ниоткуда, уселся на бархан и стал наблюдать за моими тренировками с выражением, которое я бы описал как снисходительное, если бы волки умели быть снисходительными.

– «Глупый», – сообщил он через мыслеречь.

– Привет, Хэль. Я тоже рад тебя видеть.

Он вскочил с места и сделал круг вокруг меня, но не привычной пробежкой, а как любил – телепортами. Небольшими скачками, от которых исходила… мелодия. Я уже собирался свернуть личное пространство, но одернул себя. Наоборот, нужно его плотно поддерживать, потому что так я лучше ощущаю колебания духовной энергии.

И тут обнаружилось её одно интересное замечание: Хэль не был сильнее меня, но тем не менее его словно вообще не волновало, что я развернул свое личное пространство. Сколько бы я ни пытался ограничить его перемещения, он с легкостью их преодолевал.

А вот это, в свою очередь, оживило во мне азарт. Одно дело, когда ты пытаешься просто расширить границы своей способности, а другое дело, когда это соревнование. Хэль тоже сразу сообразил, что я делаю, и нашел это увлекательной игрой.

Он двигался по достаточно предсказуемой траектории, так что мне не составляло труда предугадать, где тот появится, но сколько бы сил я ни тратил, у меня никак не выходило ему помешать. Я пробовал и так, и эдак, менял тональности, но Хэль просто рассекал их словно ножом.

Или не рассекал…

Чем дольше я наблюдал за тем, как ведет себя духовная энергия, тем яснее видел, что она не разрывается, а скорее разделяется, пропуская его, при этом не нарушая целостности самого пространства. И как он это делал, я понять никак не мог.

– «Глупый», – в очередной раз сказал мне Хельграал и явно был доволен собой.

– Видимо, так и есть, – усмехнулся ему в ответ, достал кусок вяленого мяса из пространственного кармана и дал ему. – Но правда, как ты это делаешь?

Но едва ли волк мне что-то пытался объяснить. То, что он научился передавать мысли, ещё ни о чем не говорило. И по большей части что бы я у него ни спрашивал, получал лишь: «Ты глупый». И все же наблюдения за ним кое-что принесли. Я, кажется, начал понимать, что его перемещение идет волной, которую тоже можно было назвать «мелодией», только большей и ложащейся на мою.

Что мне дало это понимание?

Совершенно ничего.

Три недели я потратил на то, чтобы постигнуть стихию пространства, но всё, чего добился, это немного расширил границу личного пространства.

* * *

Дайвард встретил Мию тишиной. Прошло около четырех лет с того момента, как её семья покинула это место, но город, казалось, совершенно не изменился. Мия понимала, что ей не стоило сюда приходить, в конце концов, очень много людей тут погибло из-за того, что человек из Вечной Божественной Гвардии убил всех, кто наблюдал за Судом Чести.

Но тем не менее город продолжил жить, и она даже столкнулась кое с кем из своих знакомых.

– Ох, милая… Ты же Мия Крейн, да? – приметила её пожилая женщина, проживающая в первом доме по дороге. Девушке пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, как именно её зовут.

– Госпожа Хельга, очень рада, что вы меня помните, – улыбнулась ей Мия и почтительно поклонилась.

– И впрямь ты, совсем красоткой стала. Как семья?

Женщина буквально завалила Мию вопросами, попутно рассказывая городские новости. Посланники Небесной Столицы выдали тот случай за нападение горных культистов, и похоже, что местные люди действительно верили в то, что городского старосту и ещё целую кучу народа убили преступники из Альянса мясников. То, как легко местные принимали на веру подобные вещи, удивляло, но обдумывая свою прошлую жизнь, девушка пришла к выводу, что так было всегда в местах вроде Дайварда.

Поболтав с госпожой Хельгой ещё немного, она распрощалась и прошла дальше, оглядывая место, в котором выросла. Причем чем дольше она шла по этому месту, тем больше понимала, что возвращаться сюда было ошибкой. Просто когда Нейт сказал, что собирается в Варандер, нечто толкнуло её вернуться сюда.

Она неторопливо шла по улицам, на которых выросла, встречала как старых знакомых, так и тех, кого видела впервые. По словам встреченных по пути по пути, завод, на котором в прошлом работал её отец, расширяется и привлекает всё новых и новых работников. Учитывая, что Небесная столица готовится к гражданской войне, в этом не было ничего удивительного, но местным об этом ничего известно не было.

Наконец дорога привела Мию к её старому дому, который нисколько не изменился за прошедшие годы.

«Интересно, семейство Арли всё ещё обитает тут? Их старшей дочери, с которой Нейт дружил в детстве, сейчас должно быть лет четырнадцать-пятнадцать», – задумалась Мия. Она поднялась по ступеням и постучала, раздумывая, что сказать открывшему. Скорее всего, вторую половину дома сейчас занимает другая семья.

Но дверь оказалась не заперта и приоткрылась от первого же удара.

– Есть кто дома? – Мия заглянула внутрь и увидела хорошо знакомый темный коридор. Он всегда казался девушке даже чересчур темным, а все потому, что не имел окон, а ближайшие были в комнатах неподалеку.

Помешкав мгновение, она все-таки переступила порог и вошла внутрь, сделала несколько шагов, пока не оказалась у поворота на общую для двух семей кухню. Там, за столом, спиной к ней сидел мужчина, попивая травяной чай.

– Ох, простите если напугала, я…

Она чуть отвела взгляд и заметила у другого прохода, что вел в столовую, чью-то руку и кровь.

– Ты не способна меня напугать, Мия, – усмехнулся мужчина, начав неторопливо подниматься. – Подумать только, ОН был прав. Ты действительно сюда пришла…

Этот голос девушка узнала сразу. Несмотря на все прошедшие годы, она не могла его забыть.

– Хай…тем…

Тот в ответ осклабился, радуясь тому, что его узнали.

Глава 16

Он был точно таким, каким Мия его помнила. Крупный, высокий и широкоплечий мужчина, с гривой ярко-рыжих волос и небольшой бородкой, которая была его отдельной гордостью. Обычно он носил ярко-алые наряды, в цвет волос, но сейчас он был облачен в нечто странное. Черная облегающая броня выглядела слишком необычно, и прежде девушка видела нечто подобное только на одном человеке – Роланде, старом друге Нейта, который вернулся с того света.

– Ты мертв… – тихо произнесла Мия, пытаясь взять себя в руки. Она стала намного сильнее, чем тогда, и Хайтем больше не должен был вселять в неё ужас, но именно это он и делал.

– Да, было дело, но благодаря твоему братцу мне был дан второй шанс, и я не намерен его упускать.

– Тот Пустой вернул тебя с того света?

– О да, – продолжал ухмыляться Хайтем. – Но не это самое удивительное, а то, что я помню обе своих жизни. В одной я стал главой Ордена Бесконечного Меча, одним из самых влиятельных людей этой провинции. Где ты, такая непокорная, в конце концов стала одной из шлюх, которая в итоге согревала мою постель. Но я помню и другую жизнь, ту, в которой ты не покорилась, и я в назидание другим сделал тебя калекой, а потом явился твой мелкий братец, который втоптал меня в грязь, лишил ног, рук, глаз, языка… Ты знала об этом?

– Да.

– Прекрасно! В таком случае, ты знаешь, через какой ад я прошел из-за него!

И тут Мию немного отпустило, и вместо страха пришла злость.

– Мне что, тебя пожалеть⁈ Из-за тебя Ли Маур погиб! И из-за тебя я оказалась на инвалидной каталке! Ты сломал мне жизнь задолго до того, как это с тобой сделал мой брат, и поверь, я бы поступила с тобой точно так же.

– Ух, какой гонор, – рассмеялся мужчина. – А ведь в прошлом ты даже на меня смотреть боялась.

Мия пропустила это мимо ушей.

– Зачем ты тут?

– Зачем? А разве не очевидно? Восстановить «справедливость» так, как я её вижу! Разве не на этом зиждется путь воина? Я пришел напомнить тебе твое место и воздать твоему брату по заслугам. Зря он не принял предложение Пустого, теперь мне разрешили с тобой делать всё, что я захочу. А поверь, за те годы, что я провел жалким обрубком, у меня накопилось множество фантазий, которые я намерен воплотить в жизнь.

Мия сделала глубокий вдох и раскинула боевую медитацию, как делала обычно. Все эти эмоции, что бурлили в ней, страх, ненависть, отвращение… Они сейчас только мешали. Хайтем специально всё это говорит, запугивает, пытается убедить её, что она слаба и ничего не может ему противопоставить, но это не так.

Судя по тому, что они уже знали, возвышение вернувшихся ограничено некоторыми правилами и не может быть выше того уровня, которого они достигли в прошлой жизни. Это лишь домыслы, но в них есть некоторая логика. Вот и сейчас, смотря на Хайтема, Мия не ощущала в нем действительно большой силы. Какое у Хайтема могло быть максимальное возвышение в прошлой жизни? Учитывая ограничение внешних витков, первый-второй шаг девятой ступени?

Да она на седьмой и без труда должна справиться с ним. Но какой смысл присылать против неё заведомо слабого противника? А ещё этот костюм… Именно он очень сильно смущал девушку.

– Смотрю, ты буквально пожираешь меня взглядом, – не удержался от злой подколки Хайтем. – Нравится моя броня? Она особенная. Ральорр выдал каждому из вернувшихся по такой, и она что-то с чем-то. Думаешь, раз ты пришла сюда из пятого витка, то на голову или две превосходишь меня? У меня для тебя плохие новости, красавица… Эта штука делает меня кра-а-а-айне сильным.

Решив, что больше в словах нет нужды, Хайтем атаковал первым. В его руке возникло то странное двухклинковое оружие, которым он так любил орудовать и которое всегда внушало Мие страх. Девушка тут же отступила на шаг, одновременно призывая свой клинок. Холод привычно окутал ладонь, а на лезвии заискрился иней.

Хайтем одним движением раскрутил свое оружие, и двойной клинок превратился в смазанный круг стали. Казалось, словно его перчатка в этот момент сливалась с рукояткой, создавая столь мощное вращение, которое уже через миг было направлено в сторону девушки.

Та едва успела уйти в сторону шагом Скользящего дракона от этой гигантской железной «пилы», что прорвала стену дома, словно та была сделана из бумаги. Теперь ей было понятно, что сила Хайтема действительно выходит за пределы внешних витков, столь сильную технику не способен использовать воин десятой ступени.

Девушка, понимая, что в рамках здания слишком ограничена, поспешила выбраться наружу через образовавшуюся в стене дыру. Хайтем последовал за ней, а когда оказался на улице, махнул рукой, и потерянное оружие вернулось, разнеся все, что попалось на обратном пути.

– Теперь видишь мою силу? И это я только разогреваюсь…

Его странное оружие сделало оборот, и в этот раз на лезвии проступила стихия огня. Ещё один оборот, и мужчина отправил огненную волну прямо в Мию, но девушка чувствовала, что будет что-то такое, и оттого взмахом клинка создала перед собой ледяную преграду, которой и укрылась.

– О, так значит, твоя стихия лед? Теперь понятно, чего ты была ко мне так холодна, – рассмеялся Хайтем и обрушил целый град таких ударов.

Понимая, что долго эта стена изо льда не выдержит, Мия сформировала за спиной крылья и, используя их и шаг Скользящего дракона, рванула в сторону, одновременно на ходу посылая в Хайтема веер ледяных осколков.

Тот прикрыл открытое лицо свободной рукой, а вот сами осколки врезались в доспех, не причинив ни малейшего урона. Вновь рассмеявшись, он бросился ей навстречу, и его оружие описало широкую дугу. Мия пригнулась, пропуская сталь над головой, и ударила снизу вверх, целясь в подбородок, который не был защищен броней. Но противник оказался быстрее, чем она ожидала, отклонился назад, и её клинок лишь рассек воздух.

Понимая, что ничего не вышло, Мия попыталась отступить. Свободная рука мужчины вспыхнула огнем, и волна пламени устремилась к ней. Мия прикрылась ледяным крылом, приняв удар на него. Лед зашипел, превращаясь в пар, но выдержал, хоть крыло и стало гораздо меньше второго. Увы, она не могла использовать их для полета, лишь для ускорения, защиты и атаки.

Улица была полна людей, и это вносило некоторую помеху в схватку. Люди кричали, в ужасе бросались прочь, крича про «сектантов». Ну да, по их мнению, кто ещё мог устроить тут схватку?

Мия стиснула зубы, понимая, что Хайтему до простых людей нет дела. Он прикончит тут всех, если кто-то окажется на пути. И мужчина в этот момент словно прочитал её мысли, гаденько ухмыльнувшись.

Его двойной клинок свистел в воздухе, оставляя за собой огненные следы. Один удар снес угол дома, и обломки полетели в толпу. Кто-то закричал. Мия метнулась наперерез, отбив крупный кусок кладки крылом, и камни разлетелись в стороны, никого не задев.

Он ударил снова, и огненная волна устремилась не к Мие, а к бегущим людям. Девушка бросилась наперерез, выставив ледяную стену, закрывая их от огненной стихии.

– Ты всегда была мягкой, – бросил Хайтем ей. – Такой же, как Ли Маур. Видимо, поэтому вы так хорошо и ладили. Дай догадаюсь, он стал твоей первой любовью, да?

Но ответить Мия не успела, их прервали.

– Стоять! Именем наместника!

Двое стражников выскочили из-за угла с копьями наперевес. Совсем молодые, и возвышение у них вряд ли выше третьего шага десятой ступени. Для таких, как Хайтем и Мия, сейчас они лишь немногим превосходили простых людей. Они даже не понимали, во что ввязываются.

Но один из них, то ли храбрый, то ли глупый, бросился на Хайтема с оружием в руках, используя технику шагов Странствующего ветра. Столь ненавистный Мие человек бросил на своего оппонента крайне снисходительный взгляд и отмахнулся от боевой техники голой рукой, остановив вражеский выпад. Затем раскрутил свое жуткое оружие, одним взмахом рассек храбреца пополам и пинком отправил верхнюю половину обратно к товарищу.

Тому мгновенно поплохело, он побледнел, начав понимать, с каким чудовищем столкнулся.

– Беги, – крикнула ему Мия. – Уводи людей! Это моя схватка!

Тот несколько мгновений смотрел на павшего друга, потом взглянул на девушку и судорожно кивнул.

– Как благородно, – обратился к Мие Хайтем. – Ты всерьез думаешь, что сможешь тут кого-то защитить? Глупая-глупая девочка…

Отвечать ему Мия не стала, она вообще решила больше не разговаривать с этим человеком. Зачем вестись на глупые провокации, вместо этого она вновь ринулась в ближний бой. Использовала крылья для прыжка и обрушилась на него сверху. Покрытый инеем меч прибавил в размерах и весе. Хайтем встретил её меч своим, и лед оказался слабее огня и стали, но девушка и не рассчитывала, что сможет пробить его блок. Пусть его оружие и приняло силу техники, но вот сталь клинка прошла дальше и рассекла Хайтему кончик носа и подбородок.

– Су-у-у-ука… – прошипел он, ударяя ногой, но Мия приняла эту атаку на крыло. Её оттолкнуло метров на двадцать, но она грациозно приземлилась на ноги с хищным оскалом.

Хайтем больше не улыбался, он коснулся свежей раны и скривился, увидев кровь на пальцах. Это были просто царапины, но сам факт их появления, да ещё на лице, был для него оскорбителен.

Он ударил снова, на этот раз метя в группу людей, которые не успели убежать достаточно далеко. Мия опять бросилась наперерез, закрывая их ледяной стеной. Хайтем оказался рядом в тот же миг, используя какую-то незнакомую технику шагов, и рубанул сверху вниз.

Мия приняла удар на оба крыла, скрестив их перед собой. Лед треснул, по нему побежала сеть разломов, но выдержал. Девушка оттолкнулась назад, одновременно выстрелив осколками разрушенных крыльев мужчине в лицо. Хайтем прикрылся рукой, и осколки бессильно звякнули о броню.

– Думаешь, смогла меня ранить, и уже в шаге от победы? Да я не показал и половины своих новых возможностей!

Мия не стала слушать. Она ударила Ледяным Лесом, и тут же из земли вырвались десятки ледяных копий, устремляясь к противнику со всех сторон. Техника, которая едва не убила Фардина Аргхо на турнире.

Эта техника не смогла пробить странную черную броню, но сделала другое: лед сковал стопы Хайтема на несколько мгновений, которые Мия была намерена использовать. Она толкнула себя вперед, а её покрытый инеем меч немного удлинился и стал абсолютно белым.

Хайтем прекрасно видел её движение и без труда мог заблокировать атаку. Ледяной клинок разлетелся от соприкосновения с его огненным мечом, но Мия и не думала, что он достигнет цели. В другой руке она сжимала созданный своей силой кинжал из алого льда, который и рассек скулу и половину уха Хайтему.

Сделав это, Мия мгновенно отступила, а противник зло выругался. Рана пусть и выглядела страшно, на деле серьезной не была.

– Дрянь… – рыкнул он. – Это последний раз, когда ты меня достала. Хватит с тобой играться…

Оружие в его руке начало раскручиваться, при этом волна жара, исходящая от него, разрасталась с каждым оборотом. Кажется, он собирался утопить весь Дайвард в огне, но Мия выглядела абсолютно спокойной, всем своим видом показывая, что уже победила. Хайтем тоже это заметил, но пока ещё не понял, в чем дело.

Мия улыбнулась ему снисходительной улыбкой богини смерти, от которой у противника мурашки пошли по коже, и тут он почувствовал странный холод в ране на своем лице. Он рефлекторно потянулся к ней и почувствовал, как внутри неё разрастаются маленькие кровавые кристаллики льда.

– Что за…

Мия улыбнулась ещё шире.

– Знаешь, совсем недавно я сражалась в битве с превосходящим меня противником и получила… прозрение, что ли.

Девушка подняла и продемонстрировала кроваво-красный кинжал изо льда.

– И мне пришло понимание, что, может, у меня и есть предрасположенность ко льду, но моя настоящая сила в другом. Это кровь.

– Демоническая техника?

– В каком-то смысле, – подтвердила Мия. – Правда, для неё не нужна демоническая энергия.

– Думаешь, такая мелочь меня свалит? – прорычал Хайтем, а его ладонь окуталась пламенем, которое он приложил к собственному лицу, выжигая чужую стихию. Но та пустила слишком глубокие корни, и Мия это прекрасно знала. – ДРЯНЬ! Я ОТ ТЕБЯ И ПЕПЛА НЕ ОСТАВЛЮ!

Хайтем рванул прямо на девушку, отправляя вперед настоящую огненную бурю, от которой Мия ушла, используя технику шагов и крылья. Ей больше не было необходимости сражаться, лишь потянуть время, пока её жуткая техника не сделает свое черное дело. Несмотря на попытки выжечь чужое воздействие, из раны на лице Хайтема продолжали расти алые ледяные кристаллы, но росли они не только вовне, но и внутрь.

Хайтем ревел от ярости, но с каждой секундой его движения становились всё более рваными. Алые кристаллы проросли уже до виска, и левый глаз мужчины заволокло красной дымкой.

Мия скользила по улице, уклоняясь от всё более неточных атак. Его двойной клинок врезался в мостовую, выбивая камни, сносил стены опустевших домов, но не мог достать её. Она была слишком быстра, а он – слишком медленен.

– Стой… смирно… – прохрипел Хайтем, и в его голосе впервые прозвучал страх. Настоящий страх.

Мия не ответила. Она просто наблюдала, как тот, кто когда-то сломал её жизнь, медленно превращается в ледяную статую изнутри.

Кристаллы добрались до шеи. Хайтем захрипел, схватившись за горло. Его оружие выпало из ослабевших пальцев и воткнулось в землю. Он упал на колени, пытаясь что-то сказать, но изо рта вырвался лишь хрип и несколько алых льдинок.

– Больно? – Мия подошла ближе, глядя на него сверху вниз. – Хорошо. Я хочу, чтобы тебе было больно. Так же, как было больно мне и другим девушкам. Ты сравнивал меня с Ли Мауром, но нет, наставник был намного лучше меня.

Хайтем поднял на неё взгляд. Один глаз уже полностью заледенел, второй смотрел с ненавистью и мольбой одновременно. Он попытался поднять руку, то ли чтобы ударить, то ли чтобы попросить пощады, но рука не слушалась.

Мия присела перед ним на корточки.

– Знаешь, сидя в комнате без ног и руки, я много думала о том, что скажу тебе в этот момент. Придумывала речи, представляла, как ты будешь молить о пощаде. Но сейчас… – она пожала плечами, – мне просто нечего тебе сказать. Ты не стоишь моих слов. И все же я благодарна брату, Вечности и этому вашему Ральорру за то, что подарил мне этот момент. Он был необходим мне, чтобы двигаться дальше.

Хайтем прорычал что-то нечленораздельное, помимо кровавого льда из его тела уже сочилось что-то черное. Не кровь, а больше похожее на смолу. Она сочилась из глаз, рта, ушей и носа.

Он все же попытался подняться, при этом внутри его тела что-то ломалось. Часть его сосудов превратились в лед, и внутренние органы ломались словно ледяные скульптуры. И тем не менее нечто внутри Хайтема не позволяло ему просто так сдохнуть.

Он поднялся над Мие, отвел руку в сторону и попытался ударить, но кулак не достиг цели, остановившись перед лицом девушки. В тот момент каждая капля крови, содержащаяся в его мышцах, коже и сосудах, окончательно превратилась в красный лед, а черная жижа текла все сильнее, заливая и броню, и землю под ногами.

– Прощай, Хайтем. Надеюсь, ты не воскреснешь второй раз.

Мие было достаточно просто толкнуть его. Тело воина покачнулось и рухнуло назад, а осколки головы от удара разлетелись по земле. Мия сделала глубокий вдох, чувствуя… Нет, не удовлетворение, но что-то очень на него похожее.

Теперь она могла наконец перевернуть страницу своей жизни и двигаться дальше.

* * *

Перед тем, как покинуть Дайвард, она вернулась в родной дом. Мертвая женщина была не из Арли, как и мужчина, обнаружившийся в соседней комнате. Она их не знала, но по косвенным признакам можно было заметить, что их бывшие соседи тоже некоторое время назад переехали.

Возможно, их старшая дочь стала воином и отправилась в школу?

В любом случае, Мия поняла, что здесь ей делать больше нечего и стоит уйти раньше, чем сюда придут орденцы или, что хуже, Вечная Божественная Гвардия.