Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Бонус: Пляжный спецэпизод

От автора: Изначально идея этого Бонуса возникла как шутка, но мне уж очень захотелось его написать. Он не сюжетный, и в принципе если вы его пропустите ничего не случится. Просто небольшая ламповая зарисовка отдыха героев.

* * *

В Гаруде шел снег. Опять, хотя казалось, что весна должна была вот-вот наступить.

Я вернулся через перемещение, и Мейли прошла за мной следом, всё ещё не привыкшая к этим прыжкам несмотря на то, что я предлагал ей остаться дома. Мне просто хотелось перед встречей с Лордом Удачи навестить Юл и проведать Мару с Айрис.

Зима в Гаруде стояла мягкая, не сравнить с тем, что творилось дальше на севере или тем более в четвертом витке, но снег всё-таки лежал, и слуги по утрам разгребали дорожки от пагоды до пагоды. А ведь уже должна была наступить весна. Только вроде стали проступать теплые деньки, и снова ударили холода.

Юл я нашёл в малом зале, в том, что выходит окнами на сад. Она сидела на низкой скамье у окна, поджав под себя ноги, в теплом ханьфу с меховой оторочкой. Неподалеку от неё сидела Мару. Девушки о чем-то разговаривали с Рэлатой, которая тоже обнаружилась тут. Видимо, решали какие-то вопросы моего дома, но при моем появлении казначей поприветствовала меня кивком, после чего оставила наедине с супругами.

– Ну привет, красавчик, – усмехнулась довольная Мару. – Мы тут без тебя совсем соскучились.

– Все в делах, – согласилась Юл и первой поднялась, чтобы поцеловать меня. Затем уже пришел черед Мару.

Мейли, что шла следом, обнялась с девушками, попутно пожаловавшись на меня. Я присел рядом с Юл, и та сразу же прижалась к моему плечу. Связь между нами теплой нитью пробежала туда и обратно, и я почувствовал, что она сильно соскучилась.

– Ну и как там, в Небесной столице?

– Не все так хорошо, как могло бы быть, – вздохнул я, но вдаваться в детали не стал. Незачем их тревожить новостями, по крайней мере пока. – Ну а у вас тут как?

– Опять зима, – скривилась Мару. – Только вроде были потепления, и снова холода ударили пару дней назад.

– Да, я уже немного устала от этого… – согласилась Юл.

– Я предлагала отправиться в третий виток на пару дней. Там хоть и нет нормальных условий пока, зато тепло.

– И куча песка, – скривилась Мейли, а Юл согласно закивала.

– Там есть оазис. Юлагодаря Севу мы со временем превратим его в большое озеро с кучей зелени вокруг!

– Это будет лет через пять, а то и все десять, – не удержалась Мейли от укола, на что Мару обиженно надула губы.

– Да, хотелось бы искупаться, – внезапно мечтательно сообщила Юл. – Столько слышала о море, а ни разу не была.

Мару и Мейли в этот момент переглянулись и внезапно уставились на меня. Кажется, я догадываюсь, чего именно у меня они хотят.

– Девушки, у меня тут возникла одна идея…

* * *

Чтобы отправиться отдыхать, нам не нужен был ни Бескрайний лес, ни мой браслет, ни даже Сдвиг мира. Я легко мог воплотить все желания жен в личном убежище, и пусть все это было лишь иллюзией, но какая разница, если она ничем не отличается от действительности. Плюс из-за того, что я могу заметно ускорить там ход времени, мы могли отдыхать хоть день, хоть неделю, а снаружи прошло бы лишь несколько минут.

Дамы восприняли это предложение с огромным воодушевлением, так что через полчаса мы уже заходили через дверь в мое убежище.

В личном пространстве я часто экспериментировал с пейзажами, но конкретно этот собирал почти с нуля. Закрытая бухта среди скалистых отрогов с мелким белым песком и прозрачной водой с нотками бирюзы. По бокам воздвиг высокие скалы, обнимающие берег полукругом, ну а сверху небо без единого облачка.

Красиво вышло, мне понравилось. Да и девушкам, судя по реакции, тоже.

В дальнем конце бухты стояла маленькая пальмовая рощица, дающая тень, там же я и организовал все, что нам необходимо: небольшой домик, в котором можно переодеться, шезлонги, чтобы лечь и позагорать. Причем некоторые стояли под зонтиками. А ещё добавил очаг, в котором собирался пожарить мясо.

Уже не помню, когда в последний раз вот так готовил и ел шашлык.

Юл подошла к воде первой, наклонилась и опустила пальцы. Мару стояла поодаль и смотрела, не двигаясь, и я понял, что её на минуту накрыло чем-то. Мейли тем временем уже бегала вдоль линии прибоя, всё ещё в дорожной одежде, и хохотала каждый раз, когда волна доставала ей до пяток.

– Ты как? – спросил я у Мару, подойдя к ней и приобняв младшую жену. Вот уж кому в последнее время было сложно, так это ей. Потеря всей семьи и дома, рождение дочери…

– Спасибо, Нейт, – поблагодарила Мару за такой неожиданный сюрприз и поцеловала меня, положив руку на грудь.

Но нас немного отвлекли. Похоже, что за нами увязался незваный гость. Хэль внезапно рванул в воду, обогнал Мейли и с разбегу влетел в волну, подняв тучу брызг. Мейли визгнула, отскочила и рассмеялась.

– Хэль! Подлец! Ты откуда взялся⁈

– Похоже, не одни мы соскучились по теплу, – хихикнула Мару, отстраняясь.

Девочки ушли переодеваться, а я тем временем разжег очаг. Угли уже лежали приготовленные, личное пространство – хорошее место в том смысле, что некоторые мелочи можно подготовить силой мысли. Маринованное мясо я принес из кухни Гаруда вместе с овощами и хлебом, так что готовить было из чего.

– Не подсматриваешь? – донеслось из беседки.

– Как будто там есть что-то, чего я не видел раньше, Юл.

– Это вопрос принципа.

– А, тогда не подсматриваю.

– Хорошо.

Внутри беседки кто-то хихикнул. Скорее всего, Мейли. Потом уже Мару что-то тихо сказала, и девушки засмеялись уже вместе. Я повернулся спиной к беседке, чтобы не давать поводов, и занялся шампурами. Слышал, как там шуршат ткани, как Юл что-то спокойно объясняет, как Мейли что-то возмущенно отвечает, как Мару рассмеялась. Видимо, у них свое.

– И ты тоже не подсматривай, – сказал я Рю, который навострился в беседку.

– Но пес же это делает! Почему мне нельзя⁈

– Потому что он пес, – резонно заметил я.

Прошла минута. Потом ещё. И вот наконец я услышал босые шаги по песку.

– Готово, – сказала Юл за спиной.

Я обернулся.

Она стояла шагах в трех от меня, в купальнике глубокого синего цвета. Простой по покрою, без лишних деталей и украшений, но сидел он просто превосходно. Тонкая ткань охватывала грудь, плотно облегала ребра и спускалась узкой полоской по животу. Бедра выгнулись мягкой линией, а её длинные светлые ноги в этом контексте я видел будто впервые. Волосы она собрала в высокий хвост, и теперь были открыты ключицы и тонкая шея.

Следующей вышла Мару.

На ней был купальник посложнее, темно-зеленый, с укрытой верхней частью и закрытыми бедрами. Я мысленно уважал её решение, после рождения дочери она всё-таки чуть стеснялась, и я знал об этом. Но скромность купальника не работала так, как Мару, может быть, рассчитывала. Её фигура изменилась за последние месяцы: стала мягче, женственнее, грудь округлилась, бедра налились тяжестью, а вот плечи остались по-прежнему сильными. И всё это вместе складывалось в нечто, от чего я отвлекся от шампуров и едва не уронил один на песок.

– Ты на меня так смотришь, что я сейчас обратно в беседку убегу, – сказала она, и щеки у неё чуть порозовели.

– Извини. Ты очень красивая, и уж тем более тебе точно нечего смущаться.

Юл на это одобрительно хмыкнула. Она и Мару переглянулись с улыбкой, а у меня создалось четкое ощущение, что они о чем-то договорились, пока переодевались.

Последней вышла Мейли. И вот тут случился неожиданный сюрприз.

Купальник у неё оказался ярко-красный, очень короткий, с тонкими завязками на боках. Это сразу бросилось в глаза, потому что красный – совсем не её цвет. Девушка обычно предпочитает фиолетовый, в цвет глаз, а красный – это больше цвет Юл. Но тут она решила пойти ва-банк. Низ был узкий, а верх держался на двух тонких веревочках. У Мейли была самая большая грудь из троицы и при этом самый маленький купальник. Одно неловкое движение, и всё просто вывалится…

Мейли продефилировала к нам и развернулась передо мной на пятке, давая на себя полюбоваться со всех сторон. В этот момент и случилось то, чего я опасался. От сильного движения её левая грудь выскочила из-под ткани, но Мейли спохватилась и вернула её куда положено. И я даже стал подозревать, что это произошло совсем не случайно…

– Что скажешь?

– Скажу, что этот наряд… очень вызывающий.

– Рада, что тебе нравится, – Мейли удовлетворенно хмыкнула и не торопясь провела пальцами по моей груди, спускаясь до пояса. Потом отстранилась и как ни в чём не бывало пошла к лежакам.

Юл за её спиной чуть прищурилась. Мейли поймала этот взгляд через плечо и улыбнулась самой невинной из своих улыбок.

Соревнование началось.

* * *

Мясо запекалось, шипело над углями и пахло так, что я сам себе завидовал. Хэль крутился рядом, показательно не выпрашивая, но всем видом показывая, что не отказался бы от кусочка. Я кинул ему один из обрезков.

– «Спасибо! Ещё?»

– Не наглей.

– «Не буду!»

– Будешь, – вздохнул я.

– «Буду».

Хэль завилял хвостом и проглотил ещё один брошенный кусок прямо в воздухе, не дав ему упасть на песок.

                                             

Мейли уже устроилась на лежаке и бесцеремонно потянулась за одним из кувшинов с маслом, который я создал по её заявке.

– Нейт.

– М?

– Намажешь?

Я обернулся. Мейли лежала на животе, положив голову на сложенные руки, и смотрела на меня снизу вверх такими глазами, словно вопрос стоял о судьбе мироздания.

– А сама?

– Спину не достаю.

– Юл, может, ты займешься? – попросил я супругу, что помогала мне с мясом.

– Нет, в таком нужны крепкие мужские руки. Они самые лучшие. Иди давай, я тут послежу, чтобы ничего не сгорело.

Это точно ловушка. Юл специально меня подталкивала, чтобы потом припомнить или, наоборот, потребовать того же для себя. Я понял это сразу, понял также, что отказываться смысла нет. Передал шампур Юл, взял кувшин и подошел к Мейли.

Она с готовностью подвинула волосы вперед, открывая всю спину. Кожа у неё оказалась очень теплой и гладкой. Я налил масла на ладонь и начал с плеч. Мейли тут же тихо, почти неслышно, выдохнула. Я провел ладонями вдоль лопаток, спустился к пояснице, там, где заканчивалась тонкая красная ткань низа. Мейли еле заметно прогнулась под рукой, выпячивая попу.

– Там тоже, пожалуйста, – промурлыкала она.

Пришлось подчиниться, правда, я почувствовал легкий укол недовольства Юл этим моментом. Не серьезный, но вполне отчетливый. Что ж, сама виновата, да и вообще то, что Мейли тоже стала моей женой, исключительно её вина, так что пусть мирится и с таким.

Когда я закончил, Мейли перевернулась на спину, и я отчетливо увидел, что верх её катастрофически маленького купальника держится буквально на честном слове. Она поймала мой взгляд и довольно улыбнулась.

– Спасибо.

– На здоровье.

– Может, ещё спереди?

– Вот уж нет, ты и сама справишься, – вмешалась Мару, перехватывая мою руку. – Теперь моя очередь, красавчик. Обслужишь даму?

Я усмехнулся.

– Как я могу отказать?

Мару устроилась на своем лежаке на животе, и я подошел с маслом. Она сама отвела волосы в сторону, открывая шею и плечи, и, когда я положил руки на её плечи, едва заметно вздрогнула.

– Холодное?

– Нет, все нормально, продолжай.

Я растирал масло по её плечам, по верхней части спины, по той узкой полоске кожи, что открывал её закрытый купальник. Кожа Мару другая, гораздо плотнее, с другой текстурой, более подходящей для жительницы пустынных краев.

В отличие от блондинки, Мару не попыталась провести никаких провокаций и, когда я закончил, просто поблагодарила меня поцелуем в щеку.

– Мясо готово, – сообщила нам Юл. – Налетайте, кто голоден, а у меня для мужа есть особое поручение.

– Ну разумеется, – понимающе кивнул я.

Юл сама взяла третий кувшин, подошла и поставила его мне в ладонь, а затем развернулась спиной. В отличие от двух других, ложиться она не собиралась.

Купальник не закрывал ничего почти до самой поясницы. Я налил масло на ладонь и провел по её плечам, медленно, не торопясь, и через нашу связь сразу почувствовал, как Юл напряглась, но не от стеснения или чего-то такого, а от удовольствия.

– Не торопись, – сказала она.

– И не собирался.

Я растирал масло вдоль её лопаток, спускался ниже, к талии, потом ещё ниже, к самой границе ткани. Юл стояла очень прямо, не двигаясь, но через связь хлестал такой жар, что мне пришлось сделать пару медленных вдохов. Я прошелся по её бокам, и она едва заметно повела плечами.

– Юл.

– М?

– Ты сейчас очень много «лишнего» передаешь мне.

– Знаю.

– Ты в курсе, что мы тут не одни?

– В курсе.

– И продолжаешь?

– Продолжаю.

Когда я закончил, Юл обернулась, хитро на меня посмотрев, поднялась на цыпочки и поцеловала меня. Это было быстро, почти вскользь, но через связь супруга дала почувствовать всё, что хотела бы сделать прямо сейчас и не делала только потому, что мы не одни.

– Вечером, – шепнула она.

– Вечером, – согласился с ней.

Юл отступила и пошла к столику с мясом с важным видом.

Мейли, наблюдавшая всю сцену, прищурилась.

– А это что было?

– Ничего, – ответила Юл и улыбнулась, в точности повторив выражение лица Мейли несколько ранее.

                                                     

     * * *

Я ушел к воде с шампуром и, наблюдая за слегка сдвинувшимся в сторону заката солнцем, насладился своей порцией. Мясо вышло отличным и сочным, вот уж не знаю, что за маринад использовали на нашей кухне, но все остались довольными. Хотя Мару немного посетовала, что недостаточно остро, в кухне пустыни намного больше пряного и острого.

Мейли первой закончила, бросила тарелку и убежала в воду с разбегу. Хэль рванул следом. Мару поела не торопясь, потом тоже встала и пошла к воде, но медленно и осторожно ступая по горячему песку. Юл закончила последней, поднялась, взяла полотенце и прошла мимо меня.

– Ну а ты, не собираешься искупнуться?

– Собираюсь, – ответил ей.

Хэль уже носился по воде, гоняя несуществующую рыбу. Мейли визжала и брызгала на него, а Мару вошла по пояс и стояла, подставив лицо солнцу, видимо, наслаждаясь моментом. Я даже специально решил чуть усилить ветер, но не делать его слишком холодным. Эдакий приятный морской бриз, освежающий, но не пронизывающий до самых костей. Получилось идеально, как по мне.

Зайдя в воду, я нырнул и отплыл подальше от берега, а когда вынырнул, то перевернулся на спину. Вода без усилий держала меня на плаву, и я не мог точно сказать, это естественно, или просто мое подсознание так влияет на местную воду. Я закрыл глаза и какое-то время просто лежал, слушая всплески и крики Мейли с берега. Уже стал забывать, насколько эта девица бывает громкой. Навевает воспоминания, когда мы вдвоем пытались переплыть Море безмятежности на плоту…

Впрочем, побыть в одиночестве и насладиться моментом мне не дали. Очень скоро я почувствовал, как ко мне подплыли, и мне не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто это.

Мокрые волосы Юл прилипли к щеке, ресницы потяжелели, а по плечам стекали капли.

– Я тебе не помешаю?

– Разве ты способна мне помешать?

– Ну не знаю, ты тут так мирно качался на волнах, что я уже стала бояться, что тебя в море унесет.

– Я просто поменяю течение силой мысли.

– Это как-то нечестно, не считаешь?

– То есть ты хотела бы, чтобы меня унесло в море? – картинно изумился я.

– Тебя бы не унесло в море, потому что я бы не позволила, – хихикнула Юл в ответ.

Юл положила руки мне на плечи, а через мгновение её ноги обвили мои бедра. Вода держала нас обоих, и Юл прижималась ко мне в этой невесомости всем телом. Я почувствовал, как мокрая ткань её купальника прижимается к моей груди, как её ноги горячо обхватывают мои бедра несмотря на прохладу воды, как её живот касается моего.

– Юл.

– М?

– Мне кажется, мы договаривались на вечер.

– Очень сложно устоять, – хихикнула она в ответ и потянулась, чтобы поцеловать.

В этот раз это был долгий, очень томный и будоражащий кровь поцелуй. Её губы были солеными от воды, мокрые волосы прилипали к моему лицу, а мои руки скользили по её спине,то и дело проникая под ткань купальника.

Поцелуй растянулся. Я не знаю, сколько он длился, потому что в личном пространстве время гнётся как угодно, а в этот момент, возможно, гнулось ещё и оттого, что я не давал ему идти.

Наша идиллия была наглейшим образом прервана внезапным криком с берега.

– ХЭЛЬ! ОТДАЙ! НЕМЕДЛЕННО!

Мы с Юл рефлекторно оторвались друг от друга и повернули голову в сторону крика.

Хэль несся вдоль кромки воды, гордо подняв голову, а в зубах у него болталась тонкая красная тряпочка. За ним мчалась Мейли, прижимая руки к груди, и кричала:

– ХЭЛЬ! А НУ СТОЙ! ОТДАЙ КОМУ ГОВОРЮ! Я ТЕБЯ САМА НА ШАШЛЫК ПУЩУ!

Мару к тому моменту уже вернулась к лежакам и сейчас просто хохотала. Юл, все ещё жмущаяся ко мне, тоже прыснула от смеха.

– Как думаешь, она сможет вернуть купальник?

– Без шансов, – покачал я головой, вспоминая прыть Хэля.

– В таком случае, кажется, ей нужен герой, который её спасет, – вздохнув, сказала Юл и отлипла от меня.

– Действительно…

Пришлось направиться к берегу и там уже перехватывать пса.

– Хэль, отдай Мейли купальник.

– «Игра?» – мысленно ответил он мне.

– Для неё это не игра, лучше вот… – я создал рядом с ним мячик, – с этим поиграй. Думаю, Мейли или Мару с радостью с тобой с поиграют.

«Игра!»

Хэль положил купальник рядом с моими ногами и переключил внимание на мячик, а Мейли, подойдя, осторожно подняла его и, будто бы слегка стесняясь, вернула на место.

– Спасибо, этот невыносимый пес…

– Он волк.

– Так даже хуже, – обиженно буркнула Мейли, а потом взяла меня за руку и потащила к воде с возгласом: – Юл! Устроим морской бой! Мы с тобой против Нейта!

– Давай! – тут же поддержала её демоница.

– Ох… – только и смог сказать я, понимая, что моего мнения никто спрашивать не станет.

                                                     

* * *

К закату все мы перебрались на лежаки, расставленные у самой воды. Я сел на свой, Юл устроилась справа, Мару слева, Мейли с разбегу плюхнулась в ноги моего лежака и легла поперек. Хэль вытянулся на песке в полутора метрах от нас и сразу засопел.

Солнце клонилось к скалам, окрашивая воду сначала в розовый, потом в оранжевый, потом в густо-золотой. Хороший момент, чтобы закончить сегодняшний день. Не хотелось признавать, но я неплохо отдохнул сегодня и, наверное, впервые за долгое время почувствовал, что на плечах не лежит вся тяжесть мира.

Я положил ладонь Юл на бедро, она в ответ накрыла мою руку своей.

Когда солнце наконец село и небо стало густо-синим, я тихонько растолкал других девушек.

– Пора возвращаться.

– Ещё немного, – пробормотала Юл.

– Ещё немного, – согласилась Мару.

– Я не возвращаюсь, – заявила Мейли. – Останусь тут жить на веки вечные.

– А кто тебе будет готовить мясо? Сама?

– Хм… Ладно, убедили… Вернусь с вами в этот холодный жестокий мир. Да и не хорошо заставлять наставницу ждать…

– Но надо повторить, – предложила Мару.

– Обязательно! – поддержала Юл.

– Но без Хэля! – это уже Мейли.

– Думаю, он будет против, – покачал я головой.

– Гав!

– Вот, слышите?

– Ладно-ладно…

И все-таки это был замечательный день.

Глава 31

Утро выдалось довольно бурным. Мы с Мейли должны были отбыть в поместье Лорда Удачи, так что девушка первым делом отправила меня в баню в сопровождении целой кучи служанок. И им не было дела до того, могу я помыться сам или нет, пришлось сдаться и позволить себя вымыть. И ладно бы только это, меня всего обтерли какими-то ароматными маслами, и вообще кожа стала как у младенца, хотя я мог обойтись без этого.

Потом пошла смена гардероба, и если со мной вышло довольно быстро, ведь я в одежде неприхотлив, да и большинство из предложенных ханьфу смотрелись хорошо, то вот Мейли сменила десятка два платьев и все равно оставалась недовольной. Хуже всего то, что мне приходилось при этом присутствовать. Мейли уж очень было важное мое мнение несмотря на то, что мне на самом деле не было до этого никакого дела.

Ещё и обижалась по этому поводу.

Женщины…

Но наконец ближе к полудню с приготовлениями было покончено, и для нашего сопровождения был вызван воздушный корабль. Вернее, целая флотилия воздушных кораблей. Учитывая недавнее нападение, глава дома решил подстраховаться и быть уверенным, что если на нас попытаются напасть, то у нас будет достаточно сил, чтобы дать отпор. Да и вообще негоже столь знатной особе, как дочь главы дома Сэн, путешествовать тихо и незаметно. Хотя будь моя воля, я бы просто отправил послание Лорду Удачи с моей меткой и перенес нас с Мейли прямо туда.

Зато теперь я мог в полной мере посмотреть на центральные районы Небесной столицы, и тут все было очень… очень. По иному сказать не получается. Если пагода, то такого размера, что где-нибудь за пределами Небесной столицы в ней бы мог поместиться целый город. Если статуя, то такая, что персты Гаруда кажутся совсем маленькими. Всё тут было гипертрофировано огромным, заставляющим чувствовать себя незначительным. В отдалении от центральных районов тоже был такой эффект, но казалось, что не столь сильный. Даже наша грозная на первый взгляд флотилия выглядела словно косяк мелких рыбешек, проплывающих мимо гигантских рифов.

А Мейли же тем временем, пытаясь поразить меня своими знаниями, рассказывала о том, что попадалось нам на глаза. И может, в другой момент рассказ и был бы мне интересен, но конкретно сейчас я больше размышлял о Рю и его дальнейшей судьбе. Пусть он и не умрет полноценно, но потеря всех воспоминаний о том времени, что мы провели бок о бок, всё равно в каком-то смысле смерть. И тем не менее дракон принял решение, а у меня не было ни одного действительно веского аргумента, почему он не должен этого делать.

– Нейт, ты меня совсем не слушаешь, – укорила меня Мейли, надув губки и скрестив руки на груди.

– Извини, мысли заняты другим.

– Тем, что Союз Возрождения Дракона собирается воскресить Рю Джай Тана? Понимаю. Ты ведь его знал.

– В некотором смысле, – подтвердил я.

– Ну, учитывая того пленника, я в некотором смысле тоже, – задумалась она. – Но как я поняла, наш Рю Джай Тан стильно отличался от твоего.

– Не настолько, как могло показаться, – усмехнулся я, покосившись на моего Рю, что висел в воздухе. Он тоже надулся, только уже на мои слова, а ведь я, между прочим, не сказал ничего такого.

Корабль обогнул очередную гигантскую пагоду и вышел к району, который выглядел заметно скромнее. Не в том смысле, что тут не было размаха, а в том, что постройки были более… рабочими, что ли. Учитывая, что мы были посреди квартала местной знати, это казалось немного необычным.

Между ними виднелись эстакады, и на одной из них, в отдалении, я заметил монорельс.

Я присмотрелся.

Полотно дороги было разорвано как тряпка, обугленные опоры криво торчали из земли. Сам состав лежал тут же, сплющенный с одного конца, второй задрался в небо подобно сломанному пальцу. Вокруг суетились люди, но издалека сложно было сказать, что именно они делают. Похоже, расчищают обломки.

– Имеет какое-нибудь отношение к тому, что случилось несколько дней назад?

– Понятия не имею, – ответила Мейли. – Сейчас в столице такой хаос, что это с одинаковым успехом могут быть как кто-то из низов, решивших воспользоваться хаосом, либо последствия чьих-то разборок.

Корабль шел дальше, и через несколько минут монорельсы остались позади. Я попытался выкинуть их из головы, но сделать это было намного сложнее, чем сказать. Не моя война, у меня своих забот хватает. И всё-таки в груди что-то противно ныло. В конце концов, я слишком плотно с этим связан.

К поместью Лорда Удачи мы подошли почти на закате. Небо над Небесной столицей стало розовато-золотым, и в этом свете центральные районы выглядели невероятно красиво. Особенно если забыть, что за всем этим фасадом скрывается не самая приятная суть. Небесная столица живет за счет других в месте, где самое большое количество духовной энергии. С таким огромным количеством сильных воинов они могли бы навести порядки во внутренних витках, но на деле лишь делают вид, что наводят порядок.

Вопреки ожиданиям резиденция Лорда Удачи располагалась не в какой-нибудь огромной башнеподобной пагоде, а во дворце, который держали на руках немыслимо гигантские статуи воинов, мужчины и женщины. Боюсь даже себе представить, какие ресурсы были потрачены на их возведение.

– Впечатляет, правда? – тут же подвинулась ближе Мейли, взяв меня за руку.

– Да… У всех Лордов ТАКИЕ резиденции?

– Нет. В этом плане наставница особенная.

– Нейт, тебе никого этот мужчина не напоминает? – спросил Рю.

Я сосредоточил внимание на статуе, и… проклятье, а ведь действительно! Воин-мужчина был не кем иным, как Арроем Шенем, отцом Лорда Удачи. Он был гораздо моложе, но черты угадывались без проблем. Следовательно, женщина по другую сторону крепости была… Риосс Танэль, другой Говорящей с мертвыми, что была до Юл.

Даже не знаю, как это назвать. Другие Лорды что, не знали, как выглядела эта парочка? Очень нагло со стороны Лорад Удачи так выпячивать собственных родителей, но кто я такой, чтобы осуждать?

Наша флотилия неторопливо плыла в сторону левой руки Риосс. Видимо, там и находится один из воздушных портов дворца. И да, когда оказываешься рядом с этой гигантской ладонью, то действительно можно заметить причалы и другие суда, кажущиеся совсем крохотными на фоне исполинов. На пальцах, сложенных чашей, лежал, собственно, дворец, белый, с позолоченными крышами в несколько ярусов, а меж большим и указательным пальцами Риосс шел проход, через который воздушные суда заходили на причал.

Наконец судно пришвартовалось, и я в сопровождении Мейли отправился на выход. Я ожидал, что нас будет встречать огромная процессия как во время прибытия в дом Сэн, но всё оказалось с точностью до наоборот. Из встречающих на пирсе была лишь одна женщина в скромном сером ханьфу, с темными волосами, собранными в простой пучок. Невысокая, лет тридцати на вид, без украшений и оружия.

– Госпожа Мейли, – поклонилась она.

– Здравствуй, Сирин, – обрадовалась Мейли и буквально набросилась на женщину с объятиями. Та не возражала, но, в отличие от госпожи из дома Сэн, вела себя довольно скромно. – Сирин, хочу представить тебе моего мужа. Это Натаниэль, Натаниэль Крейн.

Женщина поклонилась мне.

– Я наслышана о вас от госпожи, – думаю, она имела в виду не Мейли, а Лорда Удачи. – Прошу, следуйте за мной. Остальные уже прибыли, и мы ожидаем только вас.

– Все? Мы что, последние? – изумилась Мейли.

– Как обычно.

– Тц… Опять мне влетит от наставницы…

Дворец встречал нас широкими открытыми галереями внушительными пустыми пространствами, словно рассчитанными на тысячи человек. Впрочем, к такому я уже начал привыкать. Обитатели первого витка буквально одержимы гигантизмом, и это при том, что половина населения живет в трущобах на окраинах, и им приходится выстраивать дома друг на друге.

– Тут всегда так пусто? – спросил я, заметив, что пока не увидел никого из слуг.

– Почти. На госпожу работает около двухсот слуг и служанок, но для порядка в этом месте не требуется большое количество людей, – сообщила мне Сирин.

– Ага, – подтвердила Мейли. – На самом деле тут не так уж много жилых помещений, которые нужно обслуживать, зато очень много тренировочных площадок. Вот, например, на той ладони находится одна из главных. Плохо себя покажешь, можешь вылететь… – девушка на этих словах передернула плечами, словно вспоминая что-то нехорошее.

– И часто оттуда вылетают?

– Случается, – усмехнулась Сирин. – Но смертельных исходов пока не было. По крайней мере за то время, что я тут работаю.

Никаких парящих платформ или специальных средств передвижения тут не было, так что нам пришлось прилично пройтись, и учитывая, что тут было много уровней, это значило наличие большого количества лестниц и переходов. Настоящий лабиринт.

– А охраны нет? – решил уточнить я.

– Кто в здравом уме решит напасть на Лорда Удачи? – усмехнулась Сирин. – Тем более что госпожа – сильнейший заклинатель. Те, кто решит вторгнуться в её владения, умрут. Пожалуй, единственный, кто способен потягаться с госпожой в её доме, это Лорд Справедливости.

– А какую позицию в нынешнем конфликте занимает Лорд Удачи? – решил я выяснить этот вопрос. Ни Мейли, ни её дом толком не могли ответить на данный вопрос, но может, её приближенная приоткроет покров тайны с того, что происходит между Лордами.

– Думаю, что вам лучше обсудить это с госпожой, – Сирин и бровью не повела.

– Обязательно, – согласился я.

Мейли перехватила инициативу в беседе, начав опрашивать провожатую на интересующие её темы, но для меня это ничего не значило. Разговор шел об их внутренних делах между учениками Лорда Удачи, и меня это никак не касалось.

Наконец мы поднялись в один из крупных залов и, кажется, вошли прямо во время спора. Там собралось человек двадцать, из которых я знал лишь двоих: саму Лорда Удачи и Тозэна, младшего брата Мейли. А я ещё удивлялся, чего это мы с Мейли отправились вдвоем. Видимо, младший отправился в путь до нас, возможно, инкогнито.

– Ученица Мейли Сэн приветствует госпожу! – громко воскликнула Мейли, совершая церемониальное приветствие.

– Натаниэль Крейн приветствует Лорда Удачи!

Меня предупредили, как нужно обращаться к ней в официальные моменты, и я не стал пренебрегать этикетом.

Лорд Удачи оторвалась от спора и обратила на нас свое внимание.

– Наконец-то. Последние члены Союза Возрождения Дракона прибыли. Мы вас заждались, – она выказала недовольство, но я был уверен, что оно притворное и нацелено, скорее, на других зрителей.

А ведь я между тем понятия не имел кто они, но большая их часть была очень сильна. Как минимум двое были мастерами второй ступени. Ещё немного, и они могли бы тягаться с Лордами.

– Кто этот парень рядом с твоей ученицей? – заговорил один из них, статный седовласый мужчина с растрепанными волосами средней длины, что обрамляли его лицо. – Не помню, чтобы мы принимали такого.

– Я уже представился, Старший, – все ещё соблюдая воинский этикет, ответил ему. – Натаниэль Крейн, глава дома Крейн.

– Не слышал о таком, – брезгливо отмахнулся он. – Да ещё и столь малого возвышения. Явно кто-то с окраин.

– Успокойся Карнис, – сказала ему Лорд Удачи. – Натаниэль в прошлом был одним из носителей Рю Джай Тана. У него есть все основания тут находиться.

– Носителем? – удивился мужчина. – Но разве это не значит, что его душа была поглощена драконом?

Тут уже я решил вмешаться.

– Я сумел изолировать фрагмент в одном из своих узлов силы.

– Технически это возможно, но звучит уж слишком невероятно, – отмахнулся от моего утверждения мужчина.

– Брось, Карнис, если так говорит госпожа, то это правда, – встала на мою сторону красивая черноволосая женщина в роскошном платье. Сразу видно, что она из великих домов, хотя по одеянию я и не мог сказать, из какого именно.