Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Возвращение демонического мастера. Книга 13

Глава 1

Крепость Арам-Кур в последние дни стала слишком людным местом на вкус Гор Вея, но с этим приходилось мириться. Альянс Тени готовится к войне с Небесной столицей, и сюда со всех уголков мира стекаются воины, готовые присоединиться к этому безумному начинанию.

Гор Вей прошел по главному коридору крепости, машинально отмечая новоприбывших. Вот мимо прошлась самодовольная Красная Вдова из клана Эрадус, известная тем, что за последние сто лет отравила больше двадцати глав знатных домов. У дверей в зал заседания уже стоял Гром Ущелий, здоровенный детина из северных земель, а внутри, возле окна, расположился Тихий Шепот, убийца, которого боятся даже в Небесной столице.

Но были и те, о ком Гор Вей не слышал прежде. Например, минутой ранее он видел, как какой-то старик в белых одеждах медитировал посреди внутреннего сада. А в зале заседаний высокая женщина с четырьмя руками изучала карту на стене, и по рисунку чешуи на её коже Гор Вей понял, что она не человек, скорее кто-то из демонов с нижних витков.

«Как-то многовато демонов стало в этом месте», – отметил он про себя.

Все они собрались здесь, потому что верят в победу, или потому, что ненавидят Небесную столицу достаточно сильно, чтобы рискнуть жизнью. Гор Вею было всё равно, какими мотивами они руководствовались, главное чтобы они были готовы сражаться и сдохнуть в этой войне, что, скорее всего, и случится.

Помимо уже упомянутых, тут было ещё достаточно воинов, ожидающих появление Лорда Знаний. Тот предупредил о своем скором визите, что стало для многих сюрпризом. Никто не думал, что Лорд решит покинуть Небесную столицу, но раз он идет, значит, мир приходит в движение. Этап подготовки понемногу начинает переходить в этап действия.

Лон Хэ Фай стоял у дальней стены, скрестив руки на груди. Алая Стрела сидела за столом, перебирая какие-то бумаги. Лорд Смерти занимал место во главе стола, и его присутствие крайне сложно было игнорировать. Что поделать, последний живой дракон, и его мощь ничем не уступает, а может даже превосходит Лордов. Большинство по сравнению с ним были просто «любителями» и пылью под его ногами. И даже несмотря на перерождение, Гор Вей был не исключением.

Обойдя стол, он встал рядом с Демоническим Копьем Вечной Тьмы, решив сильно не отсвечивать. Гор Вей вообще не любил бывать на виду, предпочитая действовать «из тени», так сказать.

– Похоже, что-то будет, – сказал Лон.

– Видимо, да. И лучше бы действительно было так, – кивнул Гор Вей. – Наш гость понемногу начинает терять терпение, того и гляди плюнет на нашу компашку и свалит.

– Или прикончит тут всех.

– Такой вариант тоже не стоит отбрасывать.

– Зря мы во все это влезли, Гор.

– Возможно.

Демоническое Копье на несколько секунд даже скосил взгляд, чтобы взглянуть на старого товарища, но тут неподалеку от стола открылся квадратный портал, и оттуда вышел Лорд Знаний собственной персоной. Он тут же выпустил свою ауру, что обрушилась на плечи каждого из присутствующих. Лишь на несколько ударов сердца, но это было отличным напоминанием, кто именно тут хозяин.

Гор Вей с любопытством смотрел, как отреагирует Лорд Смерти, но дракону скорее было скучно. Он развалился на стуле, закинув ноги на стол, и сидел с таким видом, будто делает всем присутствующим огромное одолжение, что, впрочем, было недалеко от истины.

На мгновение между этими двумя словно промелькнула искра. Но Лорд Смерти не посчитал нужным даже комментировать появление другого Лорда.

– Что ж, смотрю, многие собрались здесь, – отведя взгляд от дракона, обратился Лорд к окружающим, а вот Гор Вей отметил, что портал он за собой не закрыл. Что это? Проявление трусости?

Но нет, по тому, как держался Лорд Знаний, не похоже, что он боялся и оставил себе возможность отступления. Он смотрел на дракона, сидящего во главе стола, с легкой долей насмешки, что неплохо читалось даже в его механических глазах.

– Я хочу объявить, что в ближайшее время мы начинаем действовать, а также представить нашего нового союзника. Вам вряд ли что-то скажет его имя, но уверяю, это просто невероятное приобретение для всех нас.

Лорд отошел чуть в сторону, а из портала за его спиной появилась ещё одна фигура. Высокий мужчина с темными волосами, седыми висками и суровым лицом, которое казалось вырезанным из камня. И тем удивительнее, что Гор Вей знал его, и от понимания, кого именно сюда привел Лорд Знаний, по спине пробежал неприятный холодок.

– Это ещё что за хлыщ, – фыркнул его старый товарищ.

Да и многие из присутствующих вопросительно переглядывались, совершенно не понимая, что именно происходит. Но вот Лорд Смерти отреагировал совершенно иначе. Мгновение он словно осознавал, кто именно вышел из портала, а уже через удар сердца вскочил из-за стола. В его руке материализовался изящный двуручный меч, словно вырезанный из чьей-то гигантской кости.

Дракон даже не стал пытаться перепрыгивать стол, тот просто превратился в ничто при первом же движении. Все случилось так быстро, что никто из присутствующих даже не успел понять, что произошло. С чудовищной быстротой Лорд Смерти преодолел разделяющее их расстояние. Мужчина не стал пытаться уклоняться, а встретил вражеское оружие рукой, которую покрыла абсолютная чернота. Но не такая, какую использовал Гор Вей. Если тьма, которой он обладает, подобна черному пламени или дыму, клубится и бурлит, то вот тьма этого человека скорее напоминала жидкость.

– Давно не виделись, Ноламэй, – криво усмехнулся прибывший. – Вижу, ты всё такой же вспыльчивый.

Пару мгновений дракон пытался пересилить этого мужчину, но ничего из этого не вышло, и ему пришлось отступить.

– Что тут вообще происходит? – раздался голос Юнли, которая обнаружилась по другую сторону от Вея. Это было немного неожиданно, тот даже не заметил, как девушка появилась.

– Ничего хорошего, – покачал головой Гор Вей.

– Успокойтесь, вы оба, – воскликнул Лорд Знаний, встав между ними. – Мы все тут союзники, нет нужды в насилии.

– Эта тварь никому не союзник, – зло бросил Лорд Смерти, чуть ли не сплюнув на пол.

– И тем не менее, он с нами в одном союзе, – сообщил ему Лорд Знаний.

– В таком случае я вам не нужен, – рыкнул дракон и, развернувшись, уже собирался уйти, но его окликнул мужчина.

– Постой, Ноламэй. Лорд кое-что обещал тебе, и это обещание было сделано от моего лица.

Теперь Гор Вею многое становилось ясно.

– Мы вернем их. Уж ты как никто должен понимать, что я единственный во всем мире, кто действительно на это способен. И при этом говорю только правду.

– Как⁈ – рыкнул дракон.

Лорд Смерти снова сократил расстояние между ними, и на этот раз его костяной меч замер у самого горла мужчины. Острие почти касалось кожи, достаточно было лишь легкого движения, чтобы рассечь плоть, но в этот раз мужчина не стал закрываться своей силой. Его лицо осталось таким же каменно-спокойным. Он смотрел на дракона холодными глазами, в которых не читалось вообще ничего.

– Есть способ, – ответил он ему всё тем же тоном.

– Какой?

– Обсудите это после встречи, – встрял Лорд Знаний, который смотрел за этой перепалкой без особой радости. Его легко было понять, учитывая, сколько сил было вложено в то, чтобы освободить последнего живого дракона, глупо было потерять его расположение из-за такой ерунды. – А теперь я хочу вам представить его полноценно. Это Ральорр. Как уже сказал, вы вряд ли о нем когда-либо слышали, но благодаря Лорду Смерти могли убедиться в его силе. Можете считать его моим заместителем и военным советником.

Ральорр кивнул и вышел в центр, окидывая всех присутствующих внимательным взглядом.

– Что ж, нам предстоит война, и первое, что нам нужно сделать, это лишить противника припасов. Первым нашим шагом будет перерезать все поставки продовольствия в Небесную столицу, а затем уничтожать тех, кого они отправят для восстановления поставок…

* * *

Единственное чувство, которое Лорд Смерти испытывал к Ральорру, это презрение. В конце концов, вот уж кто-кто, а именно это существо, посланник Пустоты, действительно достойно называться Лордом Смерти. Но вместе с этим доводы Ганума Альго были достаточно вескими, чтобы хотя бы выслушать его с глазу на глаз.

– Жаль, что ты так враждебно настроен по отношению ко мне, Ноламэй. Мне-то казалось, что в прошлом мы с тобой неплохо сотрудничали.

– Просто тогда я не до конца понимал, что ты такое, сейчас всё иначе. Ты сказал, что способен вернуть драконов. Каким образом?

– Драконы же бессмертны, – заметил Ральорр очевидную для них вещь. – В отличие от людей, вы полноценно никогда не умираете, вы существуете столько, сколько существует вселенная.

– В этот раз всё не так, – раздраженно мотнул головой Лорд Смерти.

– Да, процесс реинкарнации сломан, но я могу починить его. Восстановить естественный баланс, так сказать.

– Имеешь в виду, что драконы могут снова рождаться?

– Именно.

– Какой смысл? Даже если родится кто-то из погибших, то он заберет мой эфир. В итоге всё равно будет максимум два дракона. Я и кто-то из остальных, годами тянущий мою силу, пока я просто не погибну. А затем это повторится и с ним самим.

– Я могу исправить и это. Могу сделать так, чтобы каждый твой ребенок был драконом. Да, они будут поглощать твой эфир, это я не смогу исправить, но он будет разделяться равномерно на всех до момента…

– … пока я не сдохну.

Ральорр кивнул.

– Но ты затем возродишься вновь в одном из их детей, а дальше этот процесс будет таким же, каким должен быть. Эфира в этом мире ещё много, и со временем вы накопите его достаточно, чтобы обрести былое могущество.

– Буквально соловьем заливаешься…

– И ты прекрасно знаешь, что я не лгу. Пустые в принципе не лгут, это прерогатива смертных.

– И какой в этом смысл, если твоя истинная цель – уничтожить всё?

– Не совсем уничтожить, скорее, ускорить конец этого мира. Чисто теоретически я бы мог сделать так, чтобы он встретил свой конец уже сейчас, но какой в этом смысл? Игра ведь существует не для того, чтобы кто-то из нас победил, а для самого процесса. Важно не кто, важно как! – Ральорр ухмыльнулся жутковатой улыбкой. Его глаза при этом заволокло мраком, а вот радужка, напротив, засияла серебристым. – В этом ваша проблема, вы зачастую не видите разницы. Всему приходит конец, в этот самый момент умирает двенадцать миллионов шестьдесят три тысячи восемьдесят один разумный. Для большинства из них это конец, последний цикл, они отходят нам для дальнейшей переработки. И так будет со всеми.

– Но с не драконами.

– Но не с драконами, – кивнул Ральорр. – Вы личные игрушки Вечности, и она, когда всё закончится, приберет вас к себе. Хотя очистку Пустотой вы всё равно пройдете, чтобы очиститься от былой жизни. Она, на её несчастье, не способна очистить ваши головы от прошлых жизней, это наша обязанность.

Лорд Смерти в ответ прорычал, выбросив на Ральорра мощную волну духовной энергии, но тот на это и бровью не повел.

– И когда сгинет этот мир? Сколько времени ты ему даешь? Сколько я смогу провести с ними времени?

– Достаточно.

– Мне нужны сроки!

– Увы, я не вижу будущее настолько далеко, чтобы ответить на свой вопрос. Могу лишь пообещать, что свою часть сделки я исполню. Ты воссоединишься с братьями и сестрами, и всё чего я прошу – не мешать мне. Тогда все мы получим то, чего желаем. Ты – семью, которую потерял, я – тот ход игры, который выгоден мне.

* * *

– Не очень-то ты в восторге от нового союзника, – заметил Лон, когда собрание закончилось.

Планы у нового военачальника были впечатляющими, даже слишком. Некоторые бы сочли их не очень реалистичными, но если даже Лорд Знаний, умнейший человек этого мира, считал нужным прислушиваться к его советам, то скепсис относительно его кандидатуры сильно поуменьшился.

– А с чего мне быть в восторге? – вздохнул Гор Вей, запрыгивая на парапет балкона, с которого открывался вид на один из внутренних дворов крепости. – Вы просто не понимаете, кого Лорд к нам привел.

– И кого же?

– Того, который заставляет меня задумываться, ту ли сторону мы выбрали.

– Нет, стой, ты сейчас серьезно⁈ – изумился Демоническое Копье. Да и Юнли с недоумением смотрела на господина.

– Абсолютно. Меня всё интересовало, как Лорд Знаний планирует вернуть других драконов, теперь мне становится понятно.

– Он тоже дракон?

– Нет, всё гораздо хуже. Он пустой.

– Имеешь в виду пусторожденный?

– Нет, именно что пустой. Тот, о которых могут рассказывать в самых жутких сказках.

– С чего ты взял?

– С того, что я один раз его уже встречал. Очень давно, – рассказывать, в каких именно обстоятельствах это случилось, Гор Вей не стал. – И чего бы он ни добивался, это все ведет к гребанному концу света.

– И что собираешься делать в таком случае?

– Понятия не имею, пока нам с Альянсом Тени по пути, но… полагаю, свои дальнейшие планы мне придется сильно пересмотреть.

Глава 2

Мы победили, но я не испытывал по этому поводу особой радости. Вражеское войско дрогнуло и обратилось в бегство, но часть особенно ретивых воинов, которые пережили нападение тарридов, всё-таки решили продолжить сражение и даже смогли прорвать оборону в западной части укреплений, так что обойтись совсем уж малой кровью не вышло. По беглым подсчетам эта битва отняла у нас более десяти тысяч бойцов, но учитывая потери противника, это сущая мелочь.

Прямо перед возведенными нами укреплениями лежало какое-то немыслимое количество тел. Тарриды были безжалостны и рвали на куски всех, кто оказывался рядом, и большинство воинов против них ничего физически сделать не могли. Бронированная кожа, огромная физическая сила… Оказываясь в гуще сражения, они устраивали там настоящую мясорубку.

– Нейт! – окликнули меня, и я увидел, что это сестра. Мия была вся в крови, но кажется, особо не ранена. – Ты как?

– Немного устал, но нормально. Обошлось без серьезных ран.

– У меня тоже, – кивнула она, подходя.

Чуть позади я приметил Гара, но тот решил держаться немного на расстоянии и поглядывал по сторонам. Я же пока сидел на каком-то крупном куске гигантского таррида и переводил дух, не спеша возвращаться в крепость. Некоторые новости уже получал благодаря артефакту-приемнику, что помогал связываться с другими такими же. Бежать в крепость прямо сейчас мне не было смысла, ведь на поле боя разлито огромное количество жизненной энергии, и я её прямо сейчас собирал. Пройдет ещё пара часов, и от неё не останется и следа.

Таким образом я за эту схватку смог перешагнуть на четвертый шаг, и мне осталось каких-то три узла, чтобы наконец перейти на пятый. Думаю, если я вот так посижу ещё час, то смогу добрать необходимое количество энергии.

Сестрица тоже забралась на обломок и села рядом со мной. Так мы и сидели ещё какое-то время. Кажется, Мия даже немного задремала, положив мне голову на плечо, и мне в тот момент это показалось очень милым.

Несмотря на все потуги, пятый шаг я так и не взял. Последний узел никак не хотел открываться, и поняв это, я решил, что хватит торчать посреди горы трупов. Разбудил сестру, и мы вместе отправились обратно в крепость. Там же я узнал, что эту схватку уже окрестили Малгорским сражением.

Когда я вернулся, Фумио посетовал, что разгребать этот бардак мы будем ещё долго. Тут одних погребальных костров нужны сотни, и ещё вопрос, а горят ли вообще тела тарридов. Другими делами меня загружать не стали, Фумио так и вовсе сказал, что мне стоит возвращаться в Гаруд и отдыхать. Немного подумав, я кивнул и действительно ушел, предложил сестре составить мне компанию, но та отказалась, решив, что у неё и тут есть много забот. Настаивать не стал, как и пользоваться Бескрайним Лесом, и даже браслетом решил пренебречь. Вместо этого я решил, что нужно продолжать практиковаться с той моей способностью по управлению пространством.

Я сосредоточился, попытался настроиться на мелодию мира, после чего воздух вокруг меня хлопнул, а сам я оказался непонятно где. Какой-то густой непроходимый лес, и судя по отсутствию снега и более низкому уровню духовной энергии, это был шестой виток. Я не ощущал потери, так что не внешний, а для пятого тут было слишком тепло. В пятом тоже зима мягкая, но она там тоже есть.

– Гав!

Я повернулся и увидел перед собой Хэля. Давненько я его не видел, волк уже давно стал самостоятельным и проводил время где угодно, но не рядом со мной. Юл рассказывала, что он к ней иногда захаживает, желая, чтобы его почесали или дали что-нибудь вкусненькое.

– Вот не нужно смеяться, – сказал я ему. – Я только практикуюсь.

– «Глупый». – услышал я в своей голове его голос.

– Сам ты глупый.

– «Глупый!» – его мыслеречь так и сквозила весельем.

– Да, хорошо, я глупый, – не стал спорить с ним.

– «Глупый! Глупый!» – Хэль продолжал веселиться, а я тем временем попытался сосредоточиться на мелодии Гаруда.

Неужели это так сложно? Я ведь постоянно провожу время там и давно запомнил колебания той территории. Так в чем проблема-то?

Я снова сосредоточился на Гаруде, мысленно проиграл вокруг себя мелодию, и воздух вновь хлопнул как натянутая стрела. И… Нет, это опять не Гаруд. Больше похоже на третий виток, правда, прибрежную часть, так как тут довольно много растительности.

– «Глупый!»

– Хватит, Хэль! – рыкнул я на пса, и он тут же прижал уши, а я почувствовал себя виноватым. – Извини, у меня сегодня скверный день, и я просто хочу домой.

– «Дом».

– Да.

Хэль развернулся и исчез, но я ощутил, как на месте его перемещения остались фоновые возмущения пространства. Я сосредоточился на них, попробовал ухватить и усилить, и это сработало. Буквально через два удара сердца я оказался неподалеку от центральной пагоды, в паре шагов от Хэля и слуги, что убирал снег. Немолодой мужчина от моего внезапного появления шарахнулся в сторону, не устоял на ногах и упал, а после быстро переместился на колени, склонив голову.

– Глава!

– Не нужно, – махнул я рукой, поморщившись, и направился на поиски Юл.

Скорее всего, супруга сейчас сидит в рабочем кабинете, ну или рядом со слухачами, как стали называть тех, кто работает на моем артефакте связи. Надо придумать для него название, кстати…

– «Дом!»

– Да, Хэль, мы дома, – кивнул я ему. – Спасибо за указание маршрута.

Я вновь задумался о том, что сейчас устроил. Эта сила пространства странная, совершенно не похожая на техники, которые я обычно использую, хотя бы тем, что для перемещения я вообще не использовал узлы силы. Я просто расширял свое личное пространство через боевую медитацию и воздействовал на окружение через тональность духовной энергии.

Пока что у меня были некоторые проблемы с контролем этой силы, не всегда получалось поймать нужную тональность, но думаю, это дело времени и практики. Вопрос в другом: могу ли я использовать эту силу, чтобы создать какие-нибудь техники? Пока что у меня не хватает понимания сути этой силы, чтобы придумать, как её можно объединить с узлами силы.

– Вот поэтому я и глупый, – криво усмехнулся я, вспоминая слова Хэля.

После той масштабной схватки, что случилась на севере, мой город встретил меня удивительной тишиной. Тут сейчас не так уж много людей, лишь необходимый минимум слуг и стражников. Большую часть воинов мы переправили в северную крепость ещё несколько дней назад, когда готовились к обороне.

Я прошелся совсем чуть-чуть, как заметил на крыльце стоящую Юл Эй. Она прислонилась к одной из алых колонн плечом и, видимо, дожидалась меня.

– Почувствовала, что я вернулся? – спросил у неё.

– Ага, – подтвердила она, пошла мне навстречу, а затем тепло обняла. – Какие новости?

– Мы победили, и это из хороших известий.

– А из плохих?

– Фан ушел. А ещё, кажется, мы потеряли Алуну.

Мы с супругой прошли в зал, где служанка уже приготовила нам немного травяного чая. Там я за ароматным напитком коротко рассказал Юл о том, что произошло на севере: про сражение с Роландом, про уничтожение таррида Вечной и бегство Фана. Она слушала внимательно, немного хмурилась и время от времени брала меня за руку.

Когда я закончил рассказ, чай уже остыл. Юл какое-то время молчала, глядя в окно на заснеженный сад. Её пальцы всё ещё переплетались с моими, и это простое прикосновение значило сейчас больше, чем любые слова.

– Ты устал, – наконец сказала она, и это был не вопрос.

– Немного.

Она вздохнула и укоризненно посмотрела на меня, затем встала, все ещё удерживая мою руку, и объявила.

– Идем.

– Куда?

– Отдыхать.

Повела она меня не в нашу спальню в Гаруде, а к моей двери в личное пространство. А когда оказались там, она воспользовалась правами, которые я дал по управлению этим местом, и создала для нас купальню.

– Раздевайся. Ты весь в крови, да и раны надо обработать.

– Они почти зажили, – вяло попытался оправдаться я, но всё-таки начал раздеваться.

Супруга проверила воду, словно бы одной её воли не было достаточно, чтобы эта просторная каменная купель была желаемой температуры. Место она создала живописное, мы словно оказались в небольшой полуоткрытой постройке на вершине горы, с которой открывался отличный обзор на густой зеленый лес, раскинувшийся на холмах.

Не став спорить с Юл, я стал скидывать с себя грязную одежду, и супруга все это время не сводила с меня игривый взгляд, только вот когда тот падал на свежие раны, он становился чуть обеспокоенным.

Когда я расположился на каменном сидении, где вода доходила мне до груди, Юл принесла к краю купели всё необходимое, какие-то мази и масла, после чего и сама избавилась от одежды, так что теперь уже мой черед пришел разглядывать её изящную фигуру.

Когда Юл оказалась рядом, её руки легли мне на плечи и начали разминать напряжённые мышцы.

– Расслабься, – тихо сказала она.

Её пальцы двигались медленно, уверенно проходились по моим мышцам, зная их лучше чем кто-либо.

– Теперь повернись и сядь на край, – попросила она через какое-то время, а когда я выполнил просьбу, и сама выбралась из воды, свесив ноги. Теперь она взяла мягкую тряпочку и стала смывать с меня остатки грязи и крови, что ещё не успели отойти после отпарки в воде.

– Теперь займемся ранами.

Юл взяла с края бассейна одну из мазей, и её пальцы осторожно коснулись синяка на моих ребрах, нанося прохладное средство на кожу.

– Больно?

– Терпимо. В конце концов, я съел пару лечащих пилюль.

– Ты же понимаешь, что это скорее первая помощь, а не универсальное средство?

– Конечно.

Она вздохнула и покачала головой.

– Ты ведь совсем себя не бережешь. Столько шрамов… Ты ведь понимаешь, что каждый из них делает тебя чуточку слабее?

– Разве они не делают меня крепче?

– Шрамы появляются, когда раны столь велики, что телу приходится использовать другой строительный материал. Скажи, стены, в которых образовались трещины, и их затем замазали грязью, разве сохраняют свою прочность?

– Нет.

– Так и с телом. Своевременно устраняй раны. Исправить это потом очень сложно, – Юл замолчала, а спустя несколько секунд сообщила: – Всё, можешь забираться обратно в воду

– А мази не смоются?

– Эти – нет, и не тут, – улыбнулась она, и я вернулся на сидение в воде.

Юл тоже не стала засиживаться на бортике и присоединилась ко мне, правда, села не рядом, а уселась прямо мне на колени и положила голову на грудь. Я заключил её в объятиях, и так мы и сидели, нежась в горячей воде, не проронив и слова, где-то полчаса, а может и больше. Слова в тот момент нам были не нужны. Я кажется, чувствовал всё. что чувствует она, а она – то, что чувствовал я.

– Мару планирует остаться, – решила сообщить мне новость Юл.

– Правда?

– Да. Мы с ней много говорили и пришли к выводу, что так будет лучше. Мы уже смогли разослать немного весточек по землям Радрифа, и откликнулось довольно много прежних вассалов дома Роддей, желающих служить. Так что она планирует переправить их сюда и основать внутри твоего дома собственный павильон. Так что наша семья продолжает расширяться. А ещё до родов осталось совсем немного времени. Где-то пара недель.

– Уже?

– Угум. Но не волнуйся, дедушка Шу осматривал её и сказал, что все идет очень хорошо. Были опасения, когда случилась катастрофа в Радрифе и она потеряла родных, но видимо, то, что ты так часто сидишь с ней ночью, сильно помогает её внутреннему равновесию.

– Рад, что хоть как-то могу помочь.

– Но я уже начинаю немного ревновать.

– Извини, но если тебя это беспокоит, у нас ничего не было. Я просто сижу с ней, пока она не уснет, и слушаю её истории.

– Я вовсе не из-за этого ревную.

– А из-за чего тогда?

– Не важно, – отмахнулась Юл, а когда я попробовал выяснить, она заткнула мне рот поцелуем. Ну а дальше все понеслось само собой. И я не сразу вспомнил, что неплохо бы нам замедлить время…

* * *

Вернулись мы из моих личных владений ближе к вечеру. К тому моменту уже успела вернуться Мия и Гар, а Танадор остался заниматься разгребанием последствий. Железный мужик просто, он получил столько травм и в прошлом, и сейчас, от которых зельями и пилюлями не избавиться, но продолжает бороться.

Сестра как раз нас перехватила и сообщила, что мама опять собирается устроить семейный ужин, и мы с Юл должны быть обязательно. Мару тоже должна быть. Но главным сюрпризом этих семейных посиделок должно было быть присутствие Гара. Неужели сестра наконец решила сделать шаг вперед в их отношениях? Так-то они не афишировали их и даже родителям о них особо не говорили.

– Передай, что мы придем, – ответила за нас двоих Юл. – Сделаем кое-какие дела, зайдем за Мару и подойдем.

Сестра кивнула и поспешила по своим делам, а мы с Юл собирались взглянуть на кое-какие бумаги. Надо хоть время от времени исполнять роль главы дома. Но до моего кабинета мы не добрались, потому что где-то под землей что-то очень громко бахнуло так, что землю тряхнуло. Мы с Юл переглянулись, совершенно не понимая, что происходит, и поспешили к центральной пагоде, где располагается спуск вниз.

– Господин! Госпожа! Там что-то происходит! – взвыл один из стражников, который оказался на пути. Он указывал на закрытую часть подземелья, в которую доступ есть лишь у некоторых людей.

– Кажется, это из мастерской, – сказал я Юл, когда мы оказались перед дверью. – Может, останешься тут?

– Вот ещё, – буркнула она, а в её руке материализовалась коса.

Я укорил супругу взглядом, но не похоже, что она собиралась отступить.

– Ладно, но держись позади.

Сам вооружившись копьем, поспешил по коридору, пока не оказался в мастерской, откуда шел какой-то шум, слышный даже издалека. Мы оба влетели туда и застыли, уставившись на скопление марионеток, которые не то сливались, не то делали что-то другое.

– Это ещё что?.. – уставился я на гору двигающегося и перестраивающегося металла.

Мы ещё не успели понять, что там происходит, как за нашими спинами объявился Ютатос. Похоже, не одни мы заинтересовались происходящим в мастерских.

Внезапно гора прекратила двигаться, и оттуда на нас уставилась здоровенная голова марионетки, только вот сейчас вместо двух монокуляров на нас смотрели десятки.

– Приветствую, Администратор.

– Сев?..