Текст книги "Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими (СИ)"

Автор книги: Fantom_Plagiator

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Земля: рытвины.

Ветер: ломает тело пополам.

Сконцентрировав поток ветра за первым монстром, остальных сбил с ног, лишив равновесия магией земли. На двух копытах устоять сложно, особенно когда ветер нарушает равновесие.

Огонь: сжигает с севера на юг.

Очередной поток огня поглощает застрявших в коридоре монстров также, как было с их товарищами в комнате. Остался последний.

Продолжая держать часть топорища, близкую к острию, второй рукой хватаю минотавра за голову.

Молния: парализует мозг и мышцы.

С протяжным мычанием тварь ещё немного подёргалась, но, стоило крови пойти из всех отверстий, рассыпалась прахом. Я же сразу отпрыгнул в угол. Второй раз на те же грабли наступать не хотелось.

Так, теперь надо передохнуть. Что-то эти топорометатели вывели меня из равновесия. Торопиться пока некуда, отсижусь тут немного и продолжу путь. Заодно и мана хоть чуток, да подвосстановиться. Может враги будут приходить волнами, а я их принимать.

Посидев с полчаса и продолжая поддерживать восприятие, я так никого и не дождался. Попутно пытался поговорить в этим летающим глазом Орлонди, но тот молчал. Обиделся, что я сказал ему заткнуться? Ну и чёрт с ним, не очень-то мне ответ и нужен, будет немым слушателем.

Дальнейшие комнаты повторяли первую, только число минотавров постепенно росло. Во второй комнате их было трое, а в третьей четверо. Причём их подмога из коридора также увеличивалась на одного. В целом, план действий никак не поменялся. Вышел из-за угла с подготовленным заклинанием, сжёг монстров в комнате и спрятался за углом в ожидании остальных.

Во второй комнате всё прошло отлично. Монстры двигались по той же схеме и закономерно превратились в пыль. Небольшие сложности возникли в третьей, когда из-за угла вышла не один минос, а два. Пришлось попрыгать от широких взмахов топора.

Самим коровам хватало интеллекта бросить топор в противника, если тот был вдалеке, но, стоило ему подойти близко, они отбрасывали второе оружие в сторону и начинали махать одним. Вот только в конце концов монстрам не помогло и численное преимущество, у обоих вскипели мозги.

Устроить привал я решил не только из-за недостатка маны. Чуть дальше коридоры заканчивались, выводя в особо широкий зал. Стало сразу понятно – там обитает Король этого разлома.

***

Тем временем, где-то посреди бескрайней черной пустоты парил экран, на котором был показан отдыхающий после битвы Эдвард.

– Ну и напугал же ты меня, Эдди. – Разнёсся среди ничего короткий смешок. – Я даже на секунду подумал, что тебе конец. Умеешь же ты поволновать.

Как часто он следил за ним? Иногда. Точнее было сказать нельзя. Для него был смысл измерять время только годами, меньшие единицы казались слишком мимолетными.

Сейчас он спит и может насладиться представлением своего единственного невольного последователя. Да, в какой-то момент он перестал считать его жертвой, чья душа будет у него на блюде. Ему нравилось смотреть на смертных, из-за них он вспоминал, как сам ходил по миру людей. Как сражался и побеждал. По сравнению с нынешней жизнью всё это вызывало интерес. Ну ничего, возможно, у него ещё будет шанс.

– Не подведи, Орлонди.

Глава 16. Король и шут

Убедившись, что патрульных больше не осталось, погрузился в медитацию для восстановления маны, всё же оставив на краю сознания ощущение окружения. Прошлые твари, за исключением некоторых неожиданностей, проблем не доставили. Вся загвоздка была в монстре, что располагался дальше. Именно из-за Короля для прохождения разлома требовалось три человека. По информации, такие твари, в отличии от своих слуг, что встречаются в открытом мире, обладают повышенным интеллектом и даже могут пользоваться полноценной магией. Даже начни я с сражение с ним сразу после входа в разлом, не уверен, что смог бы завалить без последствий. Надо что-то придумать.

Когда силы были уже почти полностью восстановлены, я решил двигаться. Скрыл ауру и начал медленно подбирать к проёму. Вместо того, чтобы гадать, будет намного лучше увидеть, если не Короля, то окружение.

Земля: делает тело твёрже стали.

О защитной магии тоже забывать нельзя, его прихвостни уже заставали меня врасплох.

Следующая комната сильно расширяется, вероятно монстр довольно большой. Если он будет таким же подобием минотавра с копытами вместо ног, то можно будет лишить его равновесия. Накрывать всю площадь комнаты огнём тоже должно быть довольно эффективно, но не уверен, что мне хватит сил. Может отравить его? Так ведь нечем.

Будь здесь всё сделано из дерева на отравление монстра дымом ушёл бы не один час и это в том случае, если тварь будет туповата и не догадается затушить огонь или как минимум припасть к земле и найти меня. Единственным плюсом был постепенно сужающийся проход. Перед выходом к Королю в нём мог стоять и вовсе лишь один человек. Интересно, для чего это было сделано?

Последняя комната разительно отличалась от прошлых. Это была естественная пещера, полная драгоценных камней. Первым делом отметил сильную влажность, затем и небольшой родник, бьющий прямо из стены. Это можно будет использовать. На земле множество неровностей, а где-то, при неудачном шаге, продырявить об острый кристаллический нарост должно быть как раз плюнуть. Нет, разгуляться тоже есть где. Тут тебе и множество камней, за которыми можно спрятаться, и узкие проёмы, через которые большая туша Короля ни за что не пролезет.

Последнего было трудно не заметить. Он стоял в центре комнаты спиной ко мне, опустив голову. Спит что ли? Ну, мне же лучше. Вот это был уже полноценный минотавр, а не его жалкие копии, как до этого. Массивное тело, примерно два с половиной метра ростом, с обнажёнными мышцами от которых даже в ненапряженном состоянии исходила опасность. Венчали этот образ здоровенные рога, сантиметров по тридцать, однако не меньше их напрягала палица, ничуть не отстававшая по размерам от владельца. Да меня пополам одним ударом переломают. Была бы возможность, я бы прямо сейчас ушел отсюда и больше не возвращался.

Эта мысль заставила скривиться в кривой ухмылке. Эх, а ведь уже и есть хочется. Сейчас бы мяса жареного, да с овощами тушёными. А ведь голова этого Короля выглядит довольно аппетитно. Нет-нет, тело то у него человеческое, дело начинает попахивать каннибализмом. Хотя говядины бы я сейчас с удовольствием поел. Ладно, отставить лишние мысли. Сейчас моя задача выбраться отсюда живым, а ещё лучше вдобавок целым и невредимым.

Продолжая осторожно передвигаться, я медленно подходил к роднику. Шаг. Ещё один. Вот и на месте. Король так и стоит пугалом. Сейчас моей дистанции достаточно, чтобы пропитать источник маной. Делал это осторожно, чтобы монстр не почуял опасность, капля за каплей вливая энергию. На это дело ушло около пяти минут, зато теперь у меня есть способ обойти ограничения. Если влить ману в какой-то предмет или, в моём случае, жидкость, можно преодолеть ограничение в дальности использования заклинаний. Вновь делаю крюк вокруг монстра и встаю уже с другой стороны. Ну, начнём.

Вода: Гидрорезак

Вода в роднике пришла в движение, сжалась и выстрелила в минотавра. Монстр за долю секунды выставил булаву, защитившись от заклинания, ушел в сторону и одним рывком оказался около ручья. Ну и скорость. А интеллекта ему действительно не достаёт, взял и начал лупить воду. Интересно, будь у него в руках нож, стал бы он резать воду десять часов? Вот только когда управляемая мной жидкость затекла обратно в скважину, оставив водоём пустым, он всё же начал что-то понимать.

Огонь: сжигает с севера на юг

Ветер: ломает тело пополам

Комбинирую два заклинания для усиления, и волна огня заполняет угол, в который упёрся минотавр. С разъярённым рёвом монстр прорвался через шквал пламени, но я уже скрылся за одним из камней и был готов вновь использовать воду из родника. Часть испарилась после использования огня, но ту, что ушла достаточно глубоко, на ещё пару заклинаний хватит.

Вода: Гидрорезак

На этот раз атака попала точно в цель, рассекя твари кожу на спине. Тот взревел и с разгона врезался в родник. Даже не знаю, умный это ход или нет. Но пусть не расслабляется раньше времени. Предпринял попытку залить воду внутрь монстра и разорвать изнутри, но тот быстро отряхнулся, разметав остатки воды по округе. Собрать их будет трудновато, так что переходим ко второй части.

Вода: Гидрорезак

На этот раз выстрелил уже сам. Старался попасть в то же место, куда попала первая струя, но не вышло. Теперь на теле монстра красовались две параллельные кривые.

Получив очередную атаку, минотавр даже не сразу понял, что атака была нанесена не из ручья. Пока же он собирался с мыслями, я уже рванул к двери, из которой пришёл. Пусть попробует пролезть, скотина здоровая.

– Мууууу! – Раздалось у меня за спиной протяжное мычание, после чего я почувствовал всплеск маны.

Бросив быстрый взгляд через плечо, еле успел немного развернуться и подставить руку, прежде чем тяжеленный удар булавы отправил меня в полёт. Усилием воли подавил боль и сгруппировался, уклонившись от очередного смертоносного удара. Здоровой рукой прижал вторую к телу и проскочил в небольшой промежуток между двух колонн.

Преграды задержали минотавра лишь на пару секунд, тот буквально снёс их, не обратив внимание на проступившую кровь, а затем начал набирать скорость, выставив вперёд огромные рога.

Ну пусть попробует. Тех мгновений, что он потратил, хватило мне, чтобы забежать на в проход.

Вопреки ожиданиям, монстр сбавлять ход не собирался. Наоборот, я почувствовал, как он использовал сразу два заклинания и размылся в красном шлейфе. Все инстинкте подсказывали, что я сейчас сдохну. Времени хватило только на то, чтобы упасть на спину и сгруппироваться. Мана взбушевалась и сама собой активировала магию. Заклинание активировалось бессознательно, создавая на земле множество ям.

Монолитные стены разлетелись на куски под невероятным импульсом минотавра, который в виде вспышки приблизился ко мне. Сейчас раздавит.

Вопреки ожиданиям, тварь оступилась, не дойдя одного шага, и завалилась на меня. Заклинание всё же спасло, слава Богам. Оказывается, обрадовался я рановато. Уже через секунду огромные ручищи обхватили моё тело и стали сжимать. Ублюдок выронил булаву и решил взять меня в тиски, задавив до смерти. Размечтался! Сухофруктом я пока становится не собираюсь.

Как смог, создал пространство для атаки и удар твари в область сердца, подкрепив удар высвобождением сил. Не прошёл. Какой крепкий, сука. Ещё удар. И ещё. Продолжаю бить и сопротивляться медвежьей хватке. Такими темпами мои кости треснут раньше, чем я убью его. Тогда, что, если так.

Молния: парализует мозг и мышцы.

Кулак, на этот раз пропитанный молнией, вновь бьёт по телу. Всё ещё недостаточно. Даже этот летающий глаз впился в монстра своим хвостом. Зрение уже начинает замыливаться. Нет! Терпи! Нельзя терять сознание. Нужно хотя бы вдовнуть.

Ветер: ломает тело пополам.

Поток вышел слабым, но ослабил хватку монстра на мгновение, позволив сделать короткий вдох. С горем пополам извернулся, вложил остатки сил в удар и всё же достал до сердца твари, разорвав его. Монстр завыл, сделал последнюю попытку превратить меня в лепёшку направив все силы в руки и, наконец, умер.

Я же еле выполз из-под тяжеленной туши и, на грани сознания, принялся за лечение. Изо рта идёт кровь, сломанные кости задели легкие. Ну уж нет, здесь я точно не сдохну. Не для того с этой тварью бодался. Зрение уже замыливается. Руки слабеют. Лечить себя так неудобно. Чёрт, глаза закрываются. Так хочется спать.

***

В тишине разлома слышались странные звуки. Они были чем-то похожи на выкачивание воды через шланг, что было не далеко от истины. Маленький монстр в виде летающего глаза впился в мёртвого монстра своим хвостом и выкачивал из того кровь огромными порциями. Не прошло и двух минут, как тело минотавра совершенно высохло, а глаз раздулся до огромных размеров. Стоило последнему сгустку крови выйти из тела минотавра, как глаз лопнул.

Из уродливого кокона вышел ребёнок. Мальчик, если быть точнее. Практически сразу его тело покрыла черная субстанция, превратившаяся в одежду. Последним штрихом стало ожерелье, снятое с шеи мертвого минотавра.

– Ах, как хорошо вернуть себе нормальное тело. – Мальчик оглядел себя, затем обратившись в пустоту. – Господин, Орлонди готов служит. Приказывайте.

– Вылечи его. – Сразу отдал команду голос в голове. – Но не полностью, сделай так, чтобы он не умер в ближайшие часы. Для тебя это не должно быть проблемой. И выполни обещание, что я ему дал.

Орлонди не знал, чем этот человек заслужил такое внимание господина, но спорить не стал. Наколов палец, он выдавил каплю крови в рот лежавшему без сознания парню. Этого должно быть достаточно.

– Капли достаточно? – На всякий случай удостоверился он. – Исцеление от вампирской крови должно быть достаточно сильным. Да и в разлом уже зашли люди.

– Конечно, Орлонди. – Подтвердил его слова голос господина в голове. – Теперь выбирайся. Не хочу, чтобы тебя заметили.

От последних слов по телу Орлонди прошла сладкая дрожь. Ах, как же его господин заботлив. Если бы он сейчас был здесь. Если бы всё вернулось на тысячу лет назад. Кровавый пир можно было бы устраивать каждый месяц. И очень скоро всё может так и стать. Все смогут вернуться. Не только господин, но и его друзья. Но пока, нужно затаиться.

С этими мыслями силуэт Орлонди растворился в окружении, не оставив никаких следов, а где-то за углом послышался топот приближающихся людей.

***

Холодно. Холодно, сыро... а ещё страшно. Но от чего?

Высохшие глаза болят. Края зрения и вовсе скрыты пеленой, заставляя поворачивать затёкшую шею, чтобы оглядеть окружение.

Небольшой угол пещеры был со всех сторон огорожен уходящим к самому верху забором, за ним слышны стоны и плач. Периодически всё заглушают детские крики, сопровождаемые громкой руганью и зверским рычание. Всё вокруг такое большое. Хотя нет, просто я слишком мал.

Только начал подниматься, как одна из досок забора, заменявших калитку, отлетела в сторону, пропуская внутрь огромную фигуру. Прямо передо мной оказался Зверь. Его широкий оскал выдавал злобу и раздражение. Одной лапой он схватил меня за шкирку и вышвырнул наружу. В нос ударил запах крови, перемешанный с гнилью и испражнениями.

Рядом лежали дети. Все в ранах и ссадинах, у некоторых не было руки или ноги. Таким недолго осталось, со дня на день сожрут целиком или отдадут на корм животным. Может и не худшая участь. Умереть сейчас, освободится от мучений, обретя вечный покой в божественном царстве.

Зверь толкнул меня вперёд и громко рыча.

«Пшёл к шаману»

Каким-то образом я не только понял его, но и знал, куда мне нужно идти. Ноги сами понесли вперёд, опасаясь побоев. А промедли я хоть на секунду, точно бы получил множественные порезы когтями. Да, Зверь любил истязать других. Особенно детей. Говорил, наши крики – музыка для ушей. Только меня он редко трогал. Нет, никакие запреты ему бы не помешали, просто крови из меня шло меньше, а вместо криков и лишь кряхтел через сжатые зубы.

Вновь моргаю, и картина сменяется. Зверь отходит на второй план, постепенно растворяясь в огне факела. Теперь я уже в комнате шамана. Вместе со мной ещё двое детей. Их тела закреплены на импровизированных дыбах, только вместо колодок вбитые в руки гвозди. У одного была отрезана нога, у другого через лицо проходил след когтистой лапы, лишившей глаз.

– Убей их, Бессердечный. – Шаман говорил на понятном мне языке. – Забери их сердца себе, как забрал у брата и сестры. Приблизь нас к возрождению великого зверя.

Первой в истерике забилась девочка без ноги, слепая же стала тихо всхлипывать.

Моя рука легла на их груди, а разум привёл технику в движение.

«Забери»

От этой команды нити внутри пришли в движение, вырвались из-под швов на руках и проткнули плоть своих жертв, устремившись к сердцу. Девочки не выдержала и начала кричать от боли, дёргаясь в конвульсиях. Всё, о чём я в тот момент молил Богов, это облегчить их боль. Как ответ на мои мысли, в самом центре ладони возникло странное тепло, а крики постепенно стихли.

– Испугался? Не бойся, я друг. – Продолжал шаман, рисуя в воздухе непонятные руны. – Подними голову, посмотри в их глаза, смотрите друг на друга, пока ваши глаза не устанут. Ты не хочешь? Почему?

Я же лишь застыл, без возможности даже дрожать. Всё тело замерло, пока нити уходили всё глубже в тело. Они были живы, нити продолжали проникать внутрь, обвивая бьющиеся сердца и кровеносную систему, но криков боли больше не было. Лишь когда два бьющихся в один ритм комка нитей вывалились из их тел, они испустили дух. Проработав ещё несколько секунд, лишённые владельцев сердца остановились навсегда.

– Почему?!

Я знал, что значит этот гневный крик, потому инстинктивно вскинул руку для защиты. Последовавший удар отправил меня в полёт, припечатав к стене. Затылок и спина отозвались болью. Хотелось плакать. Не из-за собственных увечий, а растраченных жизней. Я убил их. Я грешник. Меня ждёт наказание.

– Это уже третий раз, когда они дохнут! – Всё продолжал сокрушаться зверолюд. – Если это ещё раз повториться, клянусь, ты тоже сдохнешь, Бессердечный.

Шаман уже подходил, чтобы выместить на мне свою злость. Его сжатая в кулак лапа поднялась, и я закрыл глаза, ожидая удара.

Но ни через секунду, ни когда-либо ещё, удара не последовало. Я открыл глаза. Тело шамана лежало на полу, а голова была разворочена, словно взорвалась изнутри.

Словно из ниоткуда возник старик, протягивающий мне руку. Где-то вдалеке стали доноситься крики и звуки боя.

Мир вновь дрогнул и вот я оказался в храме. Всё уже не выглядело таким огромным. Да, всё дело в том, что я вырос.

– Приснился плохой сон, Эдвард?

От этого мягкого голоса в горле возник комок. Я повернул и увидел посмотрел на обладателя голоса.

– Учитель Двэйн?

– Ну а кто же ещё? Пойдём быстрее, все только тебя и ждут.

– Зачем? Случилось что-то важное?

– Ну ты даёшь. Вы ведь с Долорес сегодня женитесь, церемония уже вот-вот начнется.

Внезапно я увидел себя со стороны, идущего к алтарю, где меня уже дожидалась Ло. Свадебное платье делало её образ ангельским.

Как жаль, что это всё не реально.

Мир застыл, а пелена начала постепенно отступать. Стоило осознать сновидение, как начал просыпаться. Вместе с осознанием пришло и омерзение. Лицо скривилось. Я напоследок оглядел всех присутствующих. Рэй, Фарес, Иллин, Жан, Клод и сам Двэйн. Остальные присутствующие безжизненными куклами упали на пол.

– Предателей на свадьбы не зовут.

Глава 17. Театр абсурда

Открыл глаза я уже не в подземелье. Проведя взглядом по окружению, сразу понял, что это кабинет Ольги Дмитриевны. Могли бы и в больницу доставить, хотя, какой толк, если раны уже излечились?

Попытавшись встать, невольно закряхтел. Болело буквально всё, особенно рука, на которую пришелся удар булавы минотавра, и ребра. Было бы странно, излечись такие травмы без последствий. Тем не менее лучше двигаться сейчас, потом боль может быть ещё сильнее.

– Смотрю, ты уже приходишь в норму. – Неожиданно обратилась ко мне вошедшая Ольга Дмитриевна. – Извини, что так вышло. Обычно студенты так и рвутся первыми зайти в разлом. Да и у нас такое в первые.

– Я сам виноват, что полез. – Покачал головой в ответ. – Как Ло?

– Тебе бы о себе побеспокоиться, а не о ней. Нашли тебя полумертвым, задержись лекари ещё на полчаса, и ты бы умер.

– По итогу то выжил. Так чего волноваться? Ну может поболит ещё пару дней, а так я в норме. Так как она?

– Ушла домой несколько часов назад, после того как тебя вылечили. Хотела остаться, но Майер сказал о твоей околонулевой мане, и она ушла домой готовить. Ты уж извини, еды у нас здесь нет, но я могу взять что-нибудь из ресторана напротив.

– Значит и господин Майер был здесь. Кто-нибудь ещё знает о том, что произошло?

– Нет. Когда медики прибыли, разлом уже был открыт. Вероятно подумали, что ты пошёл туда один, такое тоже не редкость.

– Вот и отлично.

Было бы проблематично, узнай кто про моё тело. Уверен, от каких-нибудь экспериментов меня защитить смогут, но слухи разойдутся, а мне такого не надо. Пусть думают, что это обычные шрамы и меня в детстве часто били.

Дверь вновь открылась, и ворвавшаяся фигура повалила меня на кровать, ощупывая грудь. Это было бы даже приятно, если бы мышцы не свело от выстрелов боли.

– Ты как?!

Не дожидаясь ответа, Ло ощупала моё лицо, лоб и оттянула веки.

– Ты не труп осматриваешь. – Еле выдавил я, пытаясь терпеть дискомфорт. – Слезь с меня.

Ольга Дмитриевна всё сделала быстрее – просто подняла Ло на руках, усадив на край кровати.

– А, я тебе еду принесла.

Успокоившись, Ло протянула мне небольшую корзину. Даже не открывая, я чётко уловил манящий аромат. Внутри было тушеное мясо, картошка и хлеб. Чуть в стороне бутылка молока. Эх, а ведь об этом я и замечтался в разломе. Может Ло мысли умеет читать?

– Ты ешь. – Поторопила она меня. – Это говядина, должно быть очень вкусно.

От её слов меня пробило на хохот, отозвавшийся болью в рёбрах. Ну вот, думал о том, как аппетитно выглядит одна корова, а сейчас буду есть другую.

– Чего смешного?!

Девушки не поняли причины моего смеха, но меня это уже не волновало. Все мысли заняла еда.

***

Из инцидента в разломе не стали раздувать шумиху, пришлось объясниться только с господином Майером, высказав свои предположения насчёт произошедшей аномалии. Про летающий глаз я, естественно, решил умолчать. Не знаю, куда он пропал, но договор с демоном был выполнен. Вот только никакой дополнительной ячейки заклинаний не появилось.

– Считаешь, что всё из-за трёх сердец? – Выслушав меня, вздохнул Джек. – Довольно интересное предположение. До этого все были уверены, что учитывается именно наличие тела, однако выслушав тебя, можно сказать о том, что первичным является источник маны.

– Разве это не одно и то же? У людей ведь лишь один источник маны в сердце. Сомневаюсь, что таких как я много.

– Это как вечный парадокс курицы и яйца, но в значении эфемерной энергии и материального тела. В случае с разломами первое важнее. А что делать с этой информацией можно придумать.

– Ещё, во время битвы с Королём произошло кое-что странное. Перед атакой монстра заклинание активировалось бессознательно. По итогу именно оно спасло мне жизнь.

– А вот это уже неудивительно. Магические способности лучше всего развиваются в бою, а в смертельном бою тем более. Можешь считать это интуицией тела, шестым чувством или просто инстинктом, не суть важна. Подчинив это, ты сможешь выходить целым и невредимым даже из смертельный ситуаций.

Вот оно как. Не совсем понимаю, как можно подчинить инстинкт. Тут скорее полная гармония разума и тела, но разве избавляясь от всего постороннего, мы не достигаем этой гармонии? Мда, всё намного сложнее.

– И ещё кое-что. Не стройте планы на выходные.

– Что-то случилось?

– Нет. Просто небольшая поездка к моей семье. Вы же всё-таки фавориты, пусть и номинальные. До вашего поступления это ещё можно было скрывать, но сейчас, после месяца обучения, даже не самые умные отметили, что вы ни разу не приезжали к главе рода в главную резиденцию. Надо исправлять.

– И много там людей будет?

Не хотелось бы встречаться с толпой благородных стариков.

– Только глава рода, я и вы. Посидим, попьём чаю и поговорим. Тем более, старик давно хотел вас увидеть. Разве что в самом поместье может быть несколько моих родственничков, но на них можете не обращать внимания. В родовой резиденции останавливаются дальние родственники, приезжающие в столицу по делам. Им особого дела до вас и нет.

Его слова немного успокоили, но факт встречи с главой влиятельной семьи сохранил напряженный осадок где-то внутри. Ну не верится мне в обычный разговор. Ло тоже наверняка была не в восторге, когда узнала. Может даже попричитала, что её не предупредили об этом недели за две. Погодите...

– Ло уже знает?

– Нет.

На секунду между нами повисла тишина.

– Скажешь ей сам, хорошо?

Я в ответ лишь кивнул. Это насколько она читаемая, раз Джек решил всё передать через меня? Ну и ладно, расскажу вечером. Сегодня у меня ещё было одно важное дело. Нужно было сходить в церковь.

Я был на краю гибели и выжил. Для кого-то это может быть обычной удачей, не исключаю, но везение – часть судьбы. Помниться, раньше многим не нравилась эта формулировка, мол, все судьбы людей прописаны с рождения и до смерти. Какой же тогда вообще толк от решений, если всё будет, как угодно Богам. Патриарх дал на это лаконичный ответ: «Мы судьбу не выбираем, но каждый сам её вершит».

Кто-то воспринял эти слова как насмешку. Давайте, попробуйте воспротивиться божественному порядку и сгиньте. Другие увидели в этом знак, что своими поступками мы можем изменить судьбу и Боги вовсе не всесильны. Кто был прав? Да откуда мне знать?

Церковь была не так уж и далеко от дома, буквально пара кварталов. Сама по себе совсем небольшая и обветшалая, могло даже показаться, что она заброшена. Лишь изредка проходящие священники убеждали в обратном. Впрочем, меня бы устроила и заброшенная.

Пройдя внутрь, оглядел пустые скамейки и потёртые стены, на которых красовались выцветшие, но всё ещё прекрасные картины. С детства мне казалось, что в изображениях Богов и святых есть что-то необычное, словно они живые и всегда смотрят только на меня. Иногда это пугало, иногда наоборот, помогало чувствовать спокойствие.

В том, что храмы пустовали не было ничего необычного. Прихожане собирались здесь исключительно в крупные церковные праздники, в остальное же время находится в божьем доме считалось дурным тоном. Молиться – дело духовенства. У обычных людей есть много работы в повседневной жизни, им должно быть некогда лишний раз просить божей милости. Исключениями были только солдаты. Такие могли приходить помолиться за упокоение душ товарищей и собственную жизнь, но и им не стоило частить.

– Добрый день.

Голос прозвучал совсем рядом, заставив дёрнуться. Посмотрев в сторону, я оценил заговорившего. Это был бледный мужчина чуть старше средних лет в белой рясе. Нет, не просто белой, белоснежной. Знак церкви был золотом вышит на его груди. Довершали образ волосы, одного с одеждой цвета, и красные глаза. Больше всего настораживало незаметность, с которой он оказался возле меня.

Божественный посланник. Их близость с одним элементом настолько велика, что перестраивает тело. Обычно такие умирают ещё до рождения, но и после него невероятно слабы здоровьем из-за чего шанс выживания крайне мал. Однако вырастая, они становятся обладателями божественной магии.

– Добрый. Вы что-то хотели?

– Простите, если отвлёк. Просто не часто у нас бывают прихожане. В будний день все предпочитают идти в более презентабельные храмы.

– Мне и здесь неплохо. Да и так ли важен внешний вид?

– А как же. – Мужчина на мои слова тихо фыркнул. – Ещё ребёнком отмечал, что это место начинают обходить стороной. Сейчас его и вовсе скоро снесут, поставив лишь небольшую часовню.

– И вам не обидно? Я имею в виду расставаться с памятным местом.

– Глупости. Будет здесь церковь или нет, в голове навсегда закрепился один образ. Вещи, как и люди, умирают тогда, когда о них забыли.

Ясно. Старику просто захотелось побросаться красивыми фразами. Ладно уж, послушаю его для приличия. Вот только какой бы вопрос задать, чтобы он наговорился? А, знаю.

– Как думаете, Боги действительно наблюдают за всем сущим?

– Нет.

Я снова глянул на него. Какой категоричный ответ. Мужчина поймал мой взгляд и продолжил.

– Может они следят за тобой и мной, как и за миллионами прочих. Но это не распространяется на низшие расы. Они недостойны ни божественной любви, ни поддержки.

Так вот как дело обстоит, мужик из радикалов. Сейчас начнётся.

– Все полулюди – это недочеловеки, они вливаются в наши нации и отравляют обычным гражданам жизнь. Сами ничего не производят, лишь потребляя государственные ресурсы. Мы должны вытравить эту богомерзкую заразу, сначала из империи, а затем и со всей цивилизованной части континента. Пусть живут у себя в лесах и даже не думают выходить.

Нет, зря я решил продолжить разговор. Если так подумать, поблагодарить Богов можно и дома. Вот только как теперь прервать его?

– Не пугай человека, папаша. – Внезапно, рот мужчины оказался зажат ладонью. – Мы уже одной веры, а лишнюю агрессию другим прививать не стоит. Пойдём быстрее, епископ ждёт к шести.

И опять я не почувствовал приближения человека. Я не был сенсором, но и подошедший парень не выглядел как мастер скрытности. Пробежавшись взглядом, отметил схожесть этих двоих. Вот только схожесть была не в чертах лица, а цвете волос и глаз. Тоже божественный посланник, так ещё и такого же элемента. Одного то встретить большая редкость, а тут сразу двое.

– Прошу прощения, что отвлёк вас. – Слегка поклонился мужчина. – Удачного дня.

– И вам того же.

Боже, как повезло, что он ушёл. Не хватало мне ещё бреда про высшую расу. Самое печальное, что на территории империи эту идеологию всецело поддерживают. В своё время полулюди устраивали беспорядки на границах, сотрудничая с вражескими войсками и обрывая линии поставки в крепости. Вот с того момента и появилось радикальное течение в церкви, желающее их истребить. Нет, конечно, у меня есть и свои личные опасения на счёт полулюдей, но они хотя бы обусловлены, да и я не говорю истребить их.

Ладно, хватит думать об этом. Я и без того засиделся. Сам не заметил, как время начало подходить к вечеру. Странно, я точно не засыпал, пока сидел? Пора бы и возвращаться.

Прочитав короткую молитву перед алтарём, я направился к выходу. Уже у самого выхода, чуть не столкнулся с группой людей в одинаковой униформе. Поначалу принял их за солдат или типа того, но молодой возраст и дерзкое выражения лиц выдавали в них членов уличной банды. А этим то, что надо?

– Чё пялишься?! – Поймав мой взгляд рыкнул один из них. – По морде получить захотел?

На секунду я даже подумал, что без драки уже не обойтись, но размашистая оплеуха от другого бандита, возвышавшегося над остальными, остудила пыл агрессора, заодно посадив на землю. Возмущения не последовало, так что очевидно, ударивший был среди них лидером.

– Не ори в доме божьем. – Лидер прошел к алтарю, где ещё недавно был я сам. – А то оставлю без зубов.

По реакции остальных я догадался, сказано это было не для красного словца.

Лидер тем временем подошёл к алтарю, где недавно стоял я сам и начал вслух читать молитву. Очень специфичную молитву.

– Отец всего, живущий на небесах, прости своё дитя, за то, что он так жесток. Именем отца – я разнесу этих уёбков. Именем твоих детей – они все точно сдохнут. А святой дух – пусть проследит за этим.