Текст книги "Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими (СИ)"

Автор книги: Fantom_Plagiator

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8. Снова первое сентября

Слабый свет настольной лампы расходился по комнате, погружая всё в полумрак. В воздухе витал еле различимый аромат алкоголя. Трое мужчин и женщин раскинулись на стоящих кругом широких креслах. Пять из них имели нашивки в форме гербов великих семей империи, занимающих почетное положение при императоре. Последнее же кресло было несколько больше прочих, напоминая трон, и венчала его эмблема императорской семьи. Занимал его третий цесаревич и Великий князь Александр, оглядев собравшихся, он начал собрание.

– Какой прекрасный вечер. Для меня великая радость видеть каждого из вас сегодня здесь, вместе со мной.

– Как я могла проигнорировать приглашение такого прекрасного мужчины.

Первой ответила женщина лет сорока. Она была самой старшей среди собравшихся и занимала пост главы департамента государственного казначейства, Елизавета Сфорца.

– Ради своих дорогих друзей я готов выкроить время из рабочего графика. – Одарил всех тонкой улыбкой мужчина тридцати лет с глубокими мешками под глазами – заместитель столичного полицмейстера, Вактен Семлос.

– Жаль, что мы не можем часто вот так собираться. – Посетовал самый молодой из собравшихся, бывший почетный член императорского полка, Джек Майер. – Впрочем, это небольшая жертва для благополучия страны.

Остальные двое присутствующих промолчали, лишь кивками поддержав говоривших.

– Всё ли продвигается по плану, дорогой Джек? – Мягко спросила Елизавета, поглаживая пальцем бокал с вином. – Подготовка проход успешно?

– Как и планировалось, госпожа Сфорца. Мои старые коллеги уже вышли на связь и в скором времени прибудут в столицу. Можно сказать, приготовления выполнены наполовину. Дальнейшее зависит от господина Семлоса.

– У меня всё схвачено. Слухи уже разошлись. На выездном мероприятии княжну точно будет сопровождать «Тысяча мечей».

– В таком случае, давайте выпьем за наш будущий успех. – Подытожил разговор царевич Александр, первым подняв бокал. – Тысяча лет процветания...

– Требует лишь сотни жертв. – В унисон закончили фразу все присутствующие, осушив бокалы.

***

Время пролетело незаметно и первый день осени встретил меня тучами на небе и противным моросящим дождем. Уже привычно снимаю чайник и выключаю огонь под кипящей сковородой.

В такую погоду хорошо бы сидеть дома и, закутавшись в одеяло, читать книги. Вместо этого нас ждёт поездка в институт, узнать расписание предметов и записать организацию, в которой мы состоим.

Остаётся только надеяться, что занятия с Екатериной Александровной, в которые, на моё удивление, входила и история знатных родов, окупят себя. Как она с искренней радостью отзывалась о нашем с Ло уровне знаний: «Даже вдалеке от столицы система образования довольно неплоха, но вот углубленный уровень прихрамывает».

Вот этими «углубленными знаниями», касающиеся зачастую всё тех же благородных, мы и решили заняться. В первую очередь разобрали иерархию.

Пусть семьдесят лет назад, под бурные возгласы толпы «император сложил с себя и благородной элиты полномочия единоличного правления страной, закончив эпоху абсолютизма и открыв всем людям путь к власти, отличный от военной службы», на деле всё было не совсем так. Большинство семей организовали свои торговые компании и заменили политическую власть экономической. Гарантиями своих позиций для них выступила всё та же магия.

Тем не менее, полностью отгородится от политики они никак не могли, хотя бы из-за того, что для подготовки простолюдинов требовалось время. Сейчас же в государственном аппарате около семидесяти процентов представителей аристократии, а некоторые простолюдины даже дослужились до высших чинов. Екатерина Александровна говорила нечто такое:

– Каждый род за время своего существования выработал уникальную магию. Подобное не является секретом и широко известно даже среди большинства городского населения. Если обычные люди должны много учиться для овладения магией и формированием Звена, благородные с таким рождаются, имея огромное преимущество. Так у Долорес врожденное Звено магии призыва, а у всего Рода Майер – яд. Для них развить его до Цепи – плёвое дело. Вот только со временем возникла проблема. При длительных браках между знатными семьями их родовые способности начинали угасать. Решение же обнаружилось, как ни странно, в браках с простолюдинами. Дело в том, что не имея собственной способности, они усиливали родовую у потомков. Так называемый «отказ от власти» лишь условность, необходимая для их выживания и эволюции. Люди желают власть, а благородные силы.

О том, что некоторых слов я и в помине не знал, от чего занятия могли растянуться на многие часы, даже и говорить не приходится. Больше удивляла Ло, где-то всё это вычитавшая и понимавшая. Кстати о ней, нам через полчаса выходить, а за столом я один, нужно её поторопить.

– Ло, еда стынет! День предстоит долгий, пропустишь завтрак – весь день злая проходишь.

– Бегу!

Не прошло и минуты, как Ло вышла из комнаты. Да, ничего не скажешь, похорошела, и это я не только про наряд, излишнюю худощавость заменила прекрасная подтянутая фигура. Сказываются результаты тренировок. Что уж таить, одёжка ей тоже очень даже идет.

– Волнуешься?

Спросил больше для того, чтобы успокоить себя. Как бы ни было стыдно признавать, но мне немного не по себе.

– Чуть-чуть. – Смущенно улыбнулась на мой вопрос Ло. – Не могла и подумать, что всё-таки смогу попасть в институт. Надеюсь, получится наладить с одногруппниками хорошие отношения.

– Понятно.

Хорошие отношения значит. Было бы неплохо, но не думаю, что у нас будет шибко много свободного времени.

Так мы и вышли из дома, я с мыслями о предстоящем дне, а Ло с нескрываемой радостью и готовностью начать студенческую жизнь.

На счет транспорта также разобрался. Отдельная полоса оказалась выделена под трамвай, делающий круг по городу и останавливающийся как раз у большинства академий.

Утренняя толкучка меня ничуть не удивила. Взяв Ло в охапку, слегка распихиваю уже стоящих внутри, чем вызываю недовольное бухтение. Ничего, потерпят. Благо ехать нужно было не так далеко, потому уже через пятнадцать минут мы расплатились и вышли прямо у академии.

Небольшие группки студентов сновали туда-сюда, часть заходила внутрь, другие же вставали у табличек с номерами их групп. Ну и где нужна нам подпись?

– Так, у нас...

– ОП101.

Ло нашла нужную табличку быстрее меня, сразу отправившись ближе к будущим одногруппникам.

Так, похоже большинство уже подошло. На занятиях мы в общих чертах познакомились с большинством благородных семей, а Екатерина Александровна, узнав состав нашей группы, дала краткую характеристику каждому. Например, та девушка с огненно-рыжими волосами, которую со всех сторон обступили парни, – Екатерина Батори, наследница заграничного военачальника. Прямо за ней брат и сестра из семьи Эйр – Дмитрий и Шарлотта, похоже спорят о чём-то. Ло уже подошла к одной из девушек, завязав разговор.

– Невежливо разглядывать людей. – Раздалось у меня под ухом. – Никто не будет от этого в восторге, особенно Эйры.

– И без тебя знаю.

Поворачиваю голову и вижу лицо Тимофея.

Войти в круг благородных можно тремя путями: получить титул за службу и заслуги, за баснословно огромную сумму в имперскую казну и, наконец, через брак. Стоит ли говорить, что желающих последней категории несоразмерно больше прочих, не столько из-за того, что это намного проще, сколько из-за отсутствия необходимости в наращивании влияния. Первые же две категории тоже не упустят возможность породниться с древними семьями.

Вот и Тимофей относится к категории тех, чьи предки купили себе титул, но не признание. Сейчас же он решил приударить за девушкой из рода Майер, которая как раз поступила сюда же. С другой стороны, стоит отдать ему должное, он единственный из всех подобных претендентов, кто остался. Всех прочих увозили из тренировочного зала с разбитыми головами. О том, кто учинил подобное зверство, и говорить не стоит.

– Тима, разве тебе не нужно постоянно быть с Марией? Что будешь делать, если её уведут?

– Можешь не волноваться. Господин Майер сейчас с ней, поэтому я решил пока отойти.

Тогда понятно, чего он ретировался. Отношения у них с первого дня не заладились и, не будь его мана с рождения столь плотной, одними синяками дело бы не ограничилось.

Толпа внезапно загудела.

– Смотрите, это ведь Ольга Николаевна!

А кто это с ней?!

Ну конечно, в этом году ведь поступает дочка императора. Да ещё и в нашу группу. Даже среди благородных это вызвало немалый интерес. В попытке поприветствовать княжну Романову все подались вперёд. Даже группа мужчин, до этого обступавшие леди Батори покинули свой пост и смешались с толпой, чем вызвали разгневанный взгляд графини.

Причиной же такого ажиотажа была не столько сама княжна, сколько человек рядом с ней. Помнится, должен быть в нашей группе один кадр – Виктор, приёмный сын графа Крафта. Надо же, какой храбрый, так уверенно держится перед толпой, словно не замечает, и продолжает разговор. Княжна даже улыбнулась.

– Ольга! Как это понимать?!

Недовольный окрик был усилен маной, иначе объяснить столь сильной громкости не могу. Вот из толпы выделился и обладатель голоса – Дмитрий Эйр. Их семья всё норовит породниться с императорской.

– Не понимаю вопроса, господин Эйр. – Холодно ответила Ольга. – Я просто решила познакомиться с Виктором. Мы ведь одногруппники.

– Называть вчерашнего простолюдина по имени, словно вы давние друзья, недостойно вашего положения. Некоторые могут подумать, что вы поддерживаете радикальных либералов.

– Это будут уже мои проблемы, господин Эйр.

– Это будут наши общие проблемы, Ольга. Как благородный, я обязан делить с вами одну боль. – Уже спокойно продолжил Дмитрий. – Ради этого жили наши предки, ради этого живём и мы. Почему бы нам не обсудить некоторые перспективы укрепления сотрудничества наших семей. А ты... Виктор, иди и найди себе соответствующих себе безродных замухрышек.

Тот в сторонку не отошел, наоборот, сблизился с Эйром, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

– Я сам решу, куда мне идти и с кем заводить знакомства. А вы всегда можете идти к черту, господин Эйр.

Небольшие лужицы на земле мигом покрылись рябью, а воздух вокруг обоих начал завихряться. Вот раздался первый крик «Драка!», а старшекурсники оперативно выбегали из здания, чтобы остановить разбушевавшихся первогодок. Однако в этом уже не было необходимости.

– Достаточно, господа.

Быстрее чем большинство успело заметить, руки обоих были схвачены, а мана рассеяна.

– Вы же не хотите портить всем первый учебный день ненужным кровопролитием? В особенности вы, господин Эйр. Ваш отец просил меня присмотреть за вашим поведением. У вас сегодня ещё будет шанс проявить себя. Верно?

Дмитрий в ответ раздраженно цыкнул и отдернул руку, быстро удалившись в толпу.

– Благодарю, господин Майер. – Слегка поклонилась Джеку Ольга. – Порой Дмитрий позволяет себе слишком многое.

– Разнимать подобные перебранки – часть работы учителя, пусть и временного. Ладно, ребята, тут больше не на что смотреть! Идите в здание, преподаватели ждут!

После устроенной сцены все ещё больше оживились, активно обсуждая произошедшую ситуацию. Некоторые даже думали о том, как скоро труп очередного простолюдина найдут в сточной канаве. Лишь сестра Дмитрия ненадолго задержалась, чтобы извиниться за своего брата. Я же последовал за всеми ко входу.

– Группа ОП101 подойдите, пожалуйста, все сюда! – Периодически повторяла невысокая женщина в очках. – ОП101!

Не знаю из-за чего, но я сразу начал с настороженностью к ней присматриваться. Другие же, как я понял, моих опасений не разделили и активно приветствовали её.

Наконец полноценно разбившись на группы, мы проследовали по коридорам института на наш факультет, который оказался на удивление далеко от выхода, зато прямо над столовой.

– Приятно познакомиться, я куратор вашей группы – Анна Саввишна Перекусихина. – Представилась женщина. – Вас всех можно поздравить с поступлением. Надеюсь, каждый из вас будет активно участвовать в жизни института и оставит для себя множество приятных воспоминаний. Прямо сейчас же вы можете подписать лежащие на столе листы и указать организацию, в которой состоите. Если же таковой нет, мы подберём её для вас позже.

Приятных воспоминаний, как же. Полагаю, скоро нас ждёт не самая лучшая часть сегодняшнего дня. Высшие учебные заведения славятся введением ранговой системы для поднятия мотивации обучающихся, причем всего их две. Первая отмечает учебные заслуги, а вторая боевые. Обязательное участие в ранговых битвах проводится в начале и конце семестра, остальные могут проходить по собственному желанию учеников для изменения рейтинговой таблицы. У первокурсников выбираются исключительно студенты из разных групп, очевидно, не хотят портить отношения внутри недавно сформированного коллектива.

Сам рейтинг варьируется от S до C. Как по мне, так это чистая формальность. Почти весь A ранг застолблён за великими родами и семьями. В ранг B уже могут попасть представители средних и малых родов, редко – талантливые простолюдины. Все прочие занимают самый многочисленный C ранг.

Критерии к рейтингу S с прошлого года изменились. Первоначально, для его получения, необходимо было выйти на бой с одним из преподавателей и достойно себя показать, но после случая двухлетней давности, когда нынешний третьекурсник отправил преподавателя в больницу с тяжелыми травмами, от этого отказались. Сейчас присуждение этого рейтинга будет утверждать комиссия.

– А теперь, раз уж каждый из вас выбрал себе направления, мы можем отправиться на тренировочный плац. – Заключила Анна Саввишна, прибирая листочки в сумку. – Постарайтесь там.

Как по мне, лишняя беготня. Могли бы сразу отвести нас туда, но, видимо, правила требуют другого. Впрочем, дождь-то прошёл, можно и на улицу выйти.

Не прошло и пяти минут как мы вновь оказались в толпе первокурсников. Первые бои уже начались. Как я понял, чтобы разогреть толпу начать решили с простолюдинов. Оно и понятно, битвы благородных выглядят намного более зрелищно.

– Хорошо, что они разделили нас на группы. – Вздохнула Ло, выходя ко мне из толпы. – Не хотелось бы иметь дело с кем-то наподобие Эйра.

– И не говори. – Кивнул я в ответ. – Ну как ты там, познакомилась с кем-нибудь?

– Пока не очень, большинство обычных девочек и члены малых родов сразу вежливо отходят в сторону, завидев перстень у меня на руке, а нас ведь в группе всего пятнадцать. Может снять его, пока господин Майер не видит?

– Можешь рискнуть, но, если он заставит тебя бежать десять километров, то я тебя предупреждал. – Решил я напомнить ей, чем закончился последний раз, когда она так сделала. Положила кольцо в сумку, и отправилась гулять по городу, по итогу, сумочку стащили. Что примечательно, вор сам потом нашёл её и слёзно умолял сохранить ему жизнь. И всё это было прямо на глазах Джека. – А что насчет более знатных?

– Ох, графиня Батори обменялась со мной парой слов, похоже ей понравились мои духи.

Батори, да? Думал её интересует только всеобщее внимание.

– Дауби урода! – Раздавались возгласы толпы, следившей за боем.

– Га-га-га-га-га – Заголосил победитель, трясясь словно умалишенный. – Вот за это меня и уважают!

Значит очередной бой подошел к концу. Победителем вышел некий Сергей Головач. Вместе с его уходом на табло высветились новые имена.

Два новых парня не пытались продемонстрировать чего-то выдающегося, а моментально устремились друг к другу, желая как можно быстрее начать мордобой.

Смотреть на подобное большого смысла не имеет. Лучше подготовиться в своему бою.

Глава 9. Жаба и гадюка.

Спустя относительно небольшой промежуток времени завершился первый этап боев. Все поголовно получили ранг C, хотя некоторые выступили вполне себе ничего, но кто я такой, чтобы спорить с экзаменаторами.

После минутного перерыва, на табло вновь начали всплывать имена. Неожиданно, но первым оказался именно я. Что же, тоже неплохо, раньше отстреляюсь.

– Удачи. – Хлопнула меня по спине Ло. – Ни пуха ни пера.

– К черту.

Толпа вновь оживилась, разразившись волной подбадривающих возгласов. Похоже, сейчас их совсем не волнует тот факт, что мы все потенциальные конкуренты, лишь бы бой показали зрелищный. Противника ожидаемо поддерживают побольше. Оно и неудивительно, считай среди своих. Какая-то девчушка даже в щеку чмокнула. Вот только это навряд ли сильно поможет. Парень передо мной чуть ли не на голову ниже, пусть он благородный, но подобную разницу сложно преодолеть.

Говорю я, естественно, не про очевидную физическую силу. Вместе с телом источник маны также увеличивается, но лишь для того, чтобы полноценно обеспечить растущий организм. По мере взросления проявляется другое преимущество, заключающееся в большем объеме маны.

Однако, если ребёнок будет с рождения обладать высоким уровнем маны, тогда уже организм будет стараться быстро вырасти, чтобы банально не разорваться. Скорее всего, именно поэтому среди высшей аристократии даже девушки не бывают ниже метра семидесяти.

– Ваша задача – заявить о себе. – Говорил Джек, когда до экзаменов оставалось несколько дней. – Этот рейтинг не просто для красоты, он свидетельство вашей ценности. Тамошние старики ценят эффектность ничуть не меньше, чем эффективность. Постарайтесь выдумать какой-нибудь перфоманс и победить. Подчеркну, это для вашего же блага.

Ему легко говорить, а вот я ума не приложу, что в понимании экзаменаторов будет достаточно эффектно. Ладно, разберусь.

Наконец прозвучавший гонг заставляет отогнать лишние мысли и сконцентрироваться на оппоненте. Соединяю руки в замок и в каждую направляю ману. В одну закладываю огонь, как основу, в другую – ветер, для усиления.

– Огонь: сжигает с севера на юг.

Вместе с тем и мой противник произносит заклинание.

– Лёд: холодный поток.

Хорошо. В обычных ситуациях лёд будет или превосходить, или, как минимум, сводить на нет огонь. Но не сейчас.

В момент столкновения два заклинания на мгновение остановились, не желая уступать друг другу, а затем вода начала испаряться, уступая место пламени, подгоняемому потоками ветра. Простое в своей сути усиление, на деле может полноценно использовать лишь при взаимодействии нескольких людей.

Прогремевший взрыв и последовавшее за ним облако тумана ознаменовали окончание боя. По крайней мере для толпы, что стало заметно по резко начавшемуся шевелению. Я же всё ещё чувствовал, что мой противник был в сознании и уже готовился к новой атаке, желая воспользоваться возникшей завесой.

Времени искать ответ на вопрос о том, как он избежал повреждений, не было, так как из оседающего облака со свистом вылетели четыре ледяные сосульки.

Земля: делает тело твёрже стали.

Прикрыл одной рукой глаза, одновременно сокращая дистанцию. В том, что эти атаки меня не ранят, я был уверен. За прошедшие два месяца, получилось полноценно овладеть усилением тела, которое в комбинации с этим заклинанием, делает физический урон против меня максимально неэффективным. Пусть, кроме элемента земли, физические повреждения наносит мало заклинаний, но прямо сейчас этот небольшой бонус оказался как раз кстати. Ледышки врезались в тело и рассыпались, лишь слегка порвав одежду и обдав кожу холодом. Делаю ещё несколько шагов и прыгаю ногами вперёд, попадая точнехонько в лицо парня.

В момент удара энергия из всего тела рывком переходит в ноги, заставляя выдохнуть.

Высвобождение сил.

Время замедляется, давая мне управлять потоком и высвободить его подобно стреле, пробиться через слой защиты и проникнуть внутрь, от чего у парня из глаз брызнула кровь.

Восстанавливаю баланс и приземляюсь на ноги. Удивительно, но он не упал. Причина же этого выяснилась невероятно быстро – тело его по пояс было покрыто льдом. Вероятно, это заклинание и позволило перенести урон от моей первой атаки, сковывая тело ледяным коконом, что лишался мобильности, но повышал защиту. От удара его мозг должен был получить урон, а значит и использование заклинаний замедлено. Мысль о том, что парень отключился даже не пришла в голову.

– Молния: парализует мозг...

Мана резко рассеялась, а в уши ударил крик толпы.

Бой закончен. Только сейчас я увидел, что парень напротив закинул голову назад и лишь изредка подергивается. Вырубился от последнего удара.

Так, ранг сразу не выдали. Решили посмотреть на другие матчи? И то хорошо. А Ло уже руками машет, показывая пальцы вверх.

– Отлично получилось, Эд. Вот только прыжок был лишним. Мог ведь и на встречное заклинание напороться.

– Как уж есть. Тело двигалось как-то само. Постараюсь так больше не делать.

Ага, как же. Так переживал, что даже не обратил внимание на то, что противник отрубился. А если бы матч не закончился, то и вовсе мог убить. Нет, это вряд ли, учителям бы хватило сил остановить меня вовремя.

– Вот и отлично. Смотри, сейчас будет Воронцов.

Хм, сначала я, потом он. Не удивлюсь, если третьей будет Ло. Кто-то постарался сделать так, чтобы именно мы были одними из первых?

Тем временем по толпе пошла волна шепотков, пришлось напрячь уши, чтобы услышать причину.

– Вон, тот торчок выходит. А против него Шувалов.

Кстати, за прошедшие два месяца я узнал о причине тогдашнего негодования Ольги Дмитриевны. Например, у Тимофея, кроме хронической лудомании, плотность маны прямо противоположна объёму, то есть довольно мало. А от её высвобождения он и вовсе, словно пьянеет, от чего и заработал не лучшую репутацию среди окружения. Ло назвала это пьяным мастером.

Вместе с этим оба оппонента вышли на арену и гонг объявил о начале боя.

– Уверен, что не пожалеешь? – С сомнением спросил Воронцов, когда его противник уже высвободил ману. – Знаешь ведь, чем всё закончиться.

– Не глупи. Сделаю это, и кое-кто снова проломит тебе череп. Не хочу носить тебе передачки в больницу. Так что начинай.

Ну, посмотрим, чем всё кончится.

Первым начал действовать Воронцов. Под треск разлетевшегося пола он буквально за секунду сократил дистанцию и отвесил размашистый пинок, отправляя противника в полёт и сдувая часть дыма ударной волной.

Тем не менее, часть смога всё же окружила Воронцова, особенно плотно сконцентрировавшись у головы, стараясь закрыть обзор. Нет, не только для этого, даже на расстоянии чувствуется нетипично удушающий запах озона.

Эффект проявился практически сразу. Воронцов слегка пошатнулся, но всё же устоял на ногах. Сместил вес вперёд и опустил руки ниже. Как спринтер на старте. Тут же его силуэт размылся и пропал. Только последовавший затем звук гонга и рассеивающееся поле вывели из ступора.

Под удивленные возгласы толпы Воронцов быстро скрылся с арены. Вместе с этим несколько людей принялись за исцеление его противника, без сознания распластавшегося на полу.

В одном из углов арены, подальше от шумных студентов, я увидел Джека в окружении неизвестных мне людей. Лицо у него было откровенно недовольное. Очевидно, Тиме не поздоровится на следующей тренировке.

Как я и думал, следующей оказалась Ло.

Однако сказать про её бой оказалось нечего. Стоило прозвучать гонгу, как её противник вылетел с арены, вместе с обнявшей его медведеподобной тушей. Ей определённо повезло, что противником была девушка, не специализирующаяся на усилении. Сама же девушка повреждений не получила, лишь возмущалась, что вся покрыта слюной.

– Эм... молодец. – Попытался я изобразить восхищение, но получилось не очень. – Атаковать в самом начале было правильной тактикой.

– Что-то как-то не очень воодушевляюще. – От чего-то засмеялась над моими слова Ло. – Но ты пытался.

***

– Ну разве не прекрасные в этом году студенты? – Воодушевлённо повторял ректор института – Николай Григорьевич Шетц. – У них определенно есть некоторый навык ведения боя на дальних и средних дистанциях, согласитесь, господин Майер. Не зря они находятся под вашей опекой.

– Сложно сказать. – Не разделил его воодушевления Джек. – вспоминая свой первый курс, могу сказать, что дерутся они совершенно беззубо. Особенно последняя.

– В таком случае, нам нужно радоваться. – Подхватил его слова последний из компании – Александр Николаевич Иноходцев. – Эти дети не повторят судьбу нашего с вами выпуска, из которого кто-то ушел, кого-то выгнали, кого убили. Выбить противника с ринга – тоже возможность победить.

– Вы все помните, что творилось несколько лет назад. – С нескрываемой грустью ответил Джек. – Я и сам потерял тогда дорогого друга. Они действительно не должны повторить наши ошибки.

– Значит вас не устраивают их навыки ближнего боя? – Задумчиво хмыкнул ректор. – У простолюдинов – возможно, но мне абсолютно не показалось, что ваши претенденты имеют сильные недостатки.

– Это ваше суждение, Николай Григорьевич. Сейчас большинство из них не готовы к настоящему бою, но, уверяю вас, я непременно изменю их подход. Прямо сейчас, большинство из них мнят себя полноценными магами, считающими, что опускаться до мордобоя выше их чести.

– Надеюсь, делается это не для того, чтобы они без сомнений шли на смерть. – Поморщился Иноходцев. – Просто напомню, что у вас есть лишь один семестр и многое сделать за такой срок не выйдет.

– В таком случае, я не против продлить контракт до года. – Слегка улыбнулся Джек. – Меня временно освободили от должностных обязанностей.

– До меня доходили слухи об этом. Якобы вы хотели убить главу своего отделения из-за чего тот был вынужден уйти в отставку. Вы же были отстранены.

– Ну что за глупые шутки, господин Иноходцев. Если бы я хотел его убить, то в отставку Мезенцев и не вышел бы вовсе.

***

Постепенно, один за другим, бои подходили к концу. Мы с Ло даже успели немного пройтись и увидеть, что на соседних площадках также проходят спарринги. Оказалось, они просто разделили каждый факультет. Оно и неудивительно, учитывая, что только на нашем около трёхсот студентов, бои могли идти несколько дней.

Даже после проведения своих боев никто не спешил расходится. Каждый хотел увидеть своих потенциальных конкурентов, их техники и метод ведения боя. Из-за этого у меня чуть не заложило барабанные перепонки от оглушительного крика толпы, причина которого крылась в людях, вышедших на ринг. Ясно, настал черёд высшей знати.

Первой была дочь императора Ольга Николаевна, а напротив неё некто Торсуков, о чем гласила информация на табло. Нет, хочешь не хочешь, а всех фамилий никак не запомнить. И когда только княжна успела переодеться из платья в нормальную одежду? Неважно.

Звучит гонг, и я отчетливо вижу, как лицо Торсукова мгновенно искажается, а пол под ним сильно проседает. Гравитация?! Если так, то победить её будет практически невозможно.

Только я так подумал, как незримое давление на Торсукова пропало. Тот мгновенно выпрямился, вытянул распростёртые руки вперёд и произнёс заклинание.

– Отторжение: проклятие.

Тело княгини дрогнуло, из носа потекла кровь.

Магия этого Торсукова что-то типа проклятия. Все они действуют по принципу повторения действий, чем большее количество раз заклинание будет использовано, тем сильнее будет эффект.

– Наследие: плащаница пророка.

Вместе с произнесенным заклинанием вокруг тела Ольги возникает небольшое сияние, оставшееся кружить вокруг.

– Отторжение: порча.

От очередного проклятия княгиня вновь дернулась. Странно, но внешне нельзя сказать, стало заклятие сильнее или нет.

– Наследие: инверсивный импульс.

На этот раз Торсукова не впечатало в пол, а наоборот, вытолкнуло вперёд и вверх, ближе к Ольге. Тот, очевидно не ожидав подобного, всё же потерял равновесие, из-за чего его рука оказалась в захвате, а последовавший бросок впечатал лицо парня в пол.

– Стоп! – Остановил бой судья, стоило Ольге начать произносить заклинание.

Впервые за всё время кто-то из учителей самостоятельно закончил битву.

Секундный подсчёт и объявление результатов. Ольга Романова – S ранг, Петр Торсуков – A ранг.

Следующей была графиня Батори, о которой говорила Ло. Хм, какой-то её противник нервный.

– Пыточная: тысяча игл.

Вместе с заклинанием за спиной графини материализовалось множество длинных и тонких лезвий.

Помниться, однажды к нам приходил один доктор из дальневосточников, утверждал, что иглоукалыванием может исцелить любую болезнь абсолютно без магии. Звучало интересно, но в итоге никто не решился узнать подробнее.

Те же иглы, что сейчас кружат возле Батори чем-то похожи на те, тонкие и длинные. От таких хорошо бы прикрыться чем-то, прочными они не выглядят.

Что примечательно, противник Екатерины имел именно такую способность, создавая перед собой стальные плиты, защищающие от атак.

. Вот только перейти в контратаку он так и не смог. На всеобщее удивление, получив лишь несколько игл в ногу, он завалился на бок, крича так, словно его на куски режут.

Результаты же вновь высветились на табло. Екатерина Батори – A ранг, Евгений Железнов – A ранг.

Графиня в ответ топнула ножкой и быстро удалилась. Видимо рассчитывала повторить успех Ольги.

Всё это продолжалось ещё около получаса. В конце учителя сказали, что обсудят проведенные бои и выдадут номерной ранг тем, кто не получил его во время боёв. Меня и Ло в том числе.

Уже на выходе мы встретили Джека, говорившего с Ольгой и каким-то неизвестным.

– Уверяю вас, господин Кард, вы можете доверить мне её Высочество, преподавательский состав сможет о ней позаботиться.

– Даже не сомневаюсь, господин Майер. Так же как вы когда-то хотели позаботиться обо мне?

– Кто старое помянет, тому глаз вон. К тому же, именно благодаря тому случаю вас теперь называют «Тысяча мечей», вы должны быть мне даже в какой-то степени благодарны.

– А кто старое забудет, тому два. Извините, что в случае со мной не смогли оправдать своё прозвище Джека Потрошителя.

– Достаточно, Зиг. – Остановила перепалку Ольга. – Нам пора откланяться.

– Всего хорошего.

Как только княжна удалилась, мы подошли ближе.

– Кто это был вместе с цесаревной? – Поинтересовалась Ло. – Кажется вы не в лучших отношениях.

– Да так, старый знакомый. – Махнул Джек. – У нас с ним осталось одно неразрешенное пару лет назад дело, но не волнуйтесь, скоро мы всё уладим.

***

– Что думаешь обо всём этом? – Спросила Ольга у сидящего напротив неё мужчины. – Мало того, что Майер нанялся сам, так он ещё и трёх фаворитов притащил.

– Думаю, что вам нужно быть настороже. – Ответил ей телохранитель, Зигфрид Кард. – Ваши старшие братья давно планируют убрать вас из-за особой родовой способности. Вопрос лишь в том, кто из них сделает первый шаг. Третий цесаревич, открыто пославший одного из своих лучших убийц или первый, что может подстроить ряд несчастных случаев. Я не смогу вас сопровождать, а среди сторонников у нас лишь пара человек, откровенно говоря дела плохи.