Текст книги "Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими (СИ)"

Автор книги: Fantom_Plagiator

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 1. Сгинувший город

Последние лучи летнего солнца скрывались за горизонтом, медленно погружая мир во власть ночи. Городские ворота закрылись, а немногочисленные стражники разошлись по домам. Из некоторых таверн всё ещё можно было услышать весёлые выкрики подвыпивших мужчин.

Никто из них даже и не заметил момент, когда городок начал окружать туман. Если сначала он был еле заметен, то вскоре сгустился, став невероятно плотным, в котором нельзя было увидеть ничего дальше собственного носа. После, налился красным, и казалось, что кровавые кристаллики парят в воздухе, создавая зловещую атмосферу.

Только проникнув за стены, туман, словно изголодавшийся зверь, начал своё пиршество. Первой начала желтеть трава, казалось, что из неё за одно мгновение высасывали все соки, затем наступил черёд деревьев – толстые стволы сохли на глазах, а листья увядали, пылью осыпаясь на землю. Солдаты, бывшие на ночном карауле, и просто люди, оказавшиеся на улице, падали замертво, превращаясь в обтянутые кожей скелеты, с обветшавшей одеждой.

Такая же участь постигла и здания – деревянные брусья трескались, и даже камни покрывались сколами, местами обсыпаясь. Люди, находившиеся внутри домов, повторяли участь своих сограждан, ранее погибших на улицах, заканчивая иссохшими мумиями, или погребённым под обломками зданий месивом. Городские ворота, что до этого пусть и не были слишком высокими, но вполне прочными, теперь сорвались с мгновенно проржавевших петель и рухнули на дорогу.

В городе наступила тишина, изредка прерываемая шумом падающих обломков. Туман, к тому времени стал похож на кроваво-красную пену и начал расползаться, делясь на части. Образовав семь сгустков, он, словно живое существо, поплыл в разные точки города. Каждая часть проникала в здания, что, удивительным образом, были целы.

Каждая из построек была небольшой. Шесть из них были амбарами или сараями. Седьмое же, в самом центре городка, представляло собой небольшую часовню. Внешний вид не мог выдать в ней ничего необычного, однако внутри открывалась совсем иная картина.

Стены, пол и потолок были обезображены различными стигматами и свастиками, направленными к большой пентаграмме на полу. Также в часовне лежало и несколько тел, которые, хоть и не были иссохшими, не подавали признаков жизни. В центре пентаграммы же находился мужчина, тело которого было изрезано теми же символами, что и по всей молельне.

Кровавый туман, проникнувший внутрь, резко устремился к нему, но не для того, чтобы выпить и из него все соки. Облепив мужчину, он начал впитываться в его тело. Этот процесс занял несколько минут, после чего веки мужчины слегка дрогнули, и он открыл глаза.

Поднявшись на ноги, он осмотрелся, будто проверяя что-то, после чего начал разминать плечи. Раны на его теле затягивались на глазах.

Пройдя к дверям часовни, мужчина легко толкнул их, отворив на распашку. Холодный воздух ударил ему в лицо, заставив сладко улыбнулся и набрать полную грудь воздуха.

– Какой прекрасный вид.

Казалось, мужчину совершенно не волновали находящиеся в часовне трупы, как и то, во что превратился город. Вернувшись внутрь, он подошел к большому шкафу и извлёк из него белую рубаху, которую сразу же надел, холщовый плащ, сумку, под завязку набитую какими-то вещами. Последними были красивое золотое кольцо с множеством узоров, которое мужчина одарил чутким поцелуем, и четки с семиконечной звездой в круге.

Не обращая внимания на лежащих людей, он спокойно вышел по пустые улицы. Выход, ранее закрытый прочными воротами, сейчас был немного завален обломками и камнями, отломившимися от стен. Около них сидели шестеро подростков, молча дожидавшихся своего лидера.

Двэйн осмотрел всех присутствующих и объявил.

– К огромному сожалению, далеко не многие выжили после ритуала! Но это не повод отчаиваться, каждый из вас помнит нашу цель. Все, кто покинул нас, осознавали риски, но не отказались. Они погибли без сожалений в погоне за достижением высшей цели. Наша обязанность, чтобы их жертва не была напрасной! Во имя Бога Нового Мира.

Все ответили молчаливыми кивками. Воссоединившаяся группа вышла за пределы города, лишь один из них мимолётно оглянулся, в его взгляде можно было увидеть противоречивые эмоции. Через несколько минут все скрылись в лесу.

В это же время, в той часовне, что группа покинула ранее, крышка небольшого саркофага медленно открылась и из него вывалился человек.

– Получилось.

***

– Всё-таки выжил.

Выдохнув, сполз на холодный каменный пол. Ноги невольно подрагивали, а из носа тёк тонкий ручеек крови. Кости болели, а будь у меня мышцы, то и они бы изнывали от боли. Даже толстые швы на руках лопнули, повиснув лоскутами. Всё-таки поддерживать печать было нелёгким делом.

«Сшей»

Тело сразу отреагировало, кожа дрогнула и разошедшиеся швы ушли под кожу.

Чёрт, и как я только до этого докатился? Возможно, до конца верил во всю эту клоунаду? Верил в семью, новый дом. Верил в учителя Двэйна...

Пока я размышлял, шрамы уже вновь стянулись вместе. Сейчас это кажется таким естественным, даже не верится, что когда-то от чего-то подобного по телу проходил озноб. Хотя, возможно во всём были виноваты те поганые зверолюди.

Помри я здесь, никто бы из обычных людей на вскрытии и не понял, человек я или тварь какая. Оно и неудивительно, большинство органов, кроме мозга, сердца и ещё парочки – угольно-чёрные нити, покрывшие собой кровеносные сосуды и заменившие мышечные волокна.

Смерть всегда обходила меня стороной, предпочитая забирать дорогих людей, сначала родителей, затем оставшихся знакомых. Сейчас я снова потерял семью, но почему-то совсем не расстроен, возможно уже свыкся к этой мыслью. А может и потому что кое-кто всё же остался.

– Эй, вообще-то я тоже жива, если ты не заметил! Если можешь подняться, то помоги и мне вылезти отсюда.

Этот недовольный голосок, раздавшийся из гроба, где ещё недавно был я сам, заставил невольно улыбнуться. Пожалуй, подобное отношение я могу стерпеть только от неё, хотя бы потому что сейчас не лежу среди всех этих мертвых тел.

– Подожди немного, Ло, в конце концов я провёл целую ночь в гробу, стоя на четвереньках, тело побаливает. Да и маны осталось на донышке.

– Чтобы ты понимал, я также провела целую ночь в тесноте без возможности пошевелиться. Всё тело затекло, а ноги и вовсе онемели. – Продолжало доноситься из гроба. – Разве не долг каждого джентльмена помочь даме?!

И что она только порой не несёт? Мы ведь не благородные, чтобы следовать подобным манерам. Ну да ладно, подыграю немного.

– И у кого ты только этого набралась?

Заглянул в гроб и невольно усмехнулся. Смотрит на меня насупившись, вся из себя такая грозная. Боюсь-боюсь.

– Я не джентльмен, но готов протянуть вам руку помощи. Леди Лолита.

Наигранно поклонившись, протягиваю руку. Её уши краснеют, то ли от смущения, то ли от злости.

– Сколько раз я просила не называть меня так?! – Выдавила она, слегка приподняв руку.

– Ну, нужно ведь было заставить твою кровь двигаться быстрее. И почему ты так ненавидишь это прозвище?

Поддерживая за талию, медленно поднимаю Ло в сидячее положение. Даже ночь в гробу не испортила её красоты.

– Потому что я из другого мира. – Цыкнула Ло, разминая ноги. – Невольно вспоминаю одну книгу.

Эх, шутит даже в такие моменты, всяко лучше, чем если бы она сейчас рыдала и билась в истерике. Впрочем, второе совершенно не в её репертуаре.

– Да, ты точно не от мира сего. Вспомнить хоть тот раз, полтора года назад…

Не дали мне придаться воспоминаниям две ручонки, обхватившие талию.

– Сейчас не лучшее время витать в облаках, нужно быстрее уходить отсюда. Мы не знаем, когда придут ли торговцы или путешественники. Пусть город и мал, но и сюда заглядывает с десяток людей в день.

– Тогда как насчёт отпустить меня?

Попытавшись аккуратно убрать схватившие руки, я с удивление обнаружил, что её пальцы намертво вцепились в безрукавку.

– Или хочешь, чтобы я вынес тебя из церкви на руках? Звучит вполне романтично.

– Целая ночь без движения не очень хорошо сказалась на мне, ноги до сих пор не очень хорошо слушаются…

Лепетание Ло прервала кровь из носа, начавшая стекать на губы, от чего она замолчала и только сильнее сжала пальцы.

Всё понятно.

– Значит ты тоже потратила почти всю ману. Ло, ты помнишь, о нашем обещании?

Она в ответ лишь слабо кивает.

– Я поклялся, что не обману и не предам тебя. А мужчина всегда держит слово. И не забывай, мы семья. И мы не простим тех семерых, за то, что они отняли у нас остальных.

Видимо, мои слова произвели нужный эффект, Ло чуть отстранилась, позволяя освободиться. Я развернулся и слегка взъерошил ей волосы.

– Приходи в себя, а я пока заберу вещи.

Вокруг здания был наложен барьер, потому всё, в радиусе трёх метров, не потеряло своей жизненной силы. Кусты продолжали быть зелёными, а немногочисленные насекомые, видимо оказавшиеся в пределах барьера, летали вокруг.

Ну конечно, было бы странно со стороны этого ублюдка не позаботиться о безопасности. Все остальные погибли, потому что отдали свои жизненные силы для начала ритуала. Я бы хотел спасти больше людей из церкви, вот только это было невозможно. Мы все были обмануты.

Как я читал в книгах, магия полностью раскрывается с достижением семи-восьми лет, когда организм начинает без отторжения воспринимать ману, тогда же начинают обучение, ведь можно определить, каков потенциал будущего мага, его элементальную близость. До этого возраста ребёнок легко подвержен магическому воздействию, но главная проблема в том, что некоторую магию становится невозможно снять.

Так, получение рабского клейма в детстве, делает человека безвольной марионеткой на всю жизнь, а сильный гипноз, применённый, например, на шестилетних детях, только поступивших на службу в церковь, продержится на них всю жизнь.

Из всех служителей лишь я прибыл в более взрослом возрасте, тем не менее попал под воздействие и, возможно, остался бы под ним до конца, если бы два года назад не прибыла Ло. Уж не знаю как, но она избежала воздействия магии и даже смогла снять его с меня. Других же… спасти не удалось.

Я не прощу его, пусть не сейчас, но я найду Двэйна и убью. Вырву его сердце и лишь тогда смогу успокоиться. Вместе с ним поплатятся остальные. Мы вместе делили хлеб, они называли меня братом. А по итогу вонзили нож в спину.

Зайдя за часовню, подошел к одному из густых кустов и, отодвинув несколько веток, достал два небольших мешка, на самом верху которых лежали плащи с семиконечной звездой на правой руке – символом церкви. Заначка уцелела, это хорошо, там есть немного денег на первое время.

Уже возвращаясь обратно, услышал глухой звук падения, а зайдя внутрь, увидел, как Ло изо всех сил пытается подняться, опершись на странную палку, навершие которой было украшено небольшим тёмно-синим камешком. Ишь как пыжится.

– То-то я чувствовал, как что-то мешается. Ло, зачем тебе эта штука?

– Можно подумать, я могу позволить себе быть обузой. И не надо называть мой магический посох палкой. Тем более, ноги до сих пор дрожат, а, опершись на него, смогу нормально ходить.

– Удели ты чуть больше времени физическим тренировкам, а не магической практике, сейчас бы с прямой спиной стояла. Не раз ведь говорили об этом.

Впрочем, ничего удивительного, что она так им дорожит, как я слышал, это единственное, с чем она прибыла в храм. Со слов человека, доставившего её сюда, она лишилась памяти. Жить прошлым, безусловно неправильно, но жить без прошлого должно быть не особо легче. Рассказы же про другой мир я счёл защитным механизмом её психики в ответ на потерю памяти. Один из заезжих учёных говорил о чём-то подобном.

– А я тебе не первый раз говорю, священники не только не должны тренироваться как солдаты, но и из магии обязаны знать только исцеление с детоксикацией. В лучшем случае можно иметь при себе несколько простеньких заклинаний близкого элемента для защиты.

– Ладно.

Махнув на россказни, перекинул оба мешка через плечо. Сколько бы раз она это не говорила, не поверю, пока не увижу служителей из других монастырей. Охранники немногочисленных церковных чиновников, направляемых из центрального региона, выглядели вполне боеспособными.

Накинув плащи, мы покинули часовню. Осторожно идя по улицам, стараясь не споткнуться о многочисленные обломки, и проходя мимо ветхих скелетов, мы всё приближались к ближайшим городским воротам.

– Ты ничего не чувствуешь, смотря на все эти тела? Даже обойти не пытаешься.

Да что тут чувствовать? Можно подумать, нас могла ждать другая картина.

– Мне было жаль только ребят из приюта. Эти… горожане всегда смотрели на нас сверху вниз. Даже когда мы занимались исцелением, с их лиц не сходило выражение, словно они терпят таких сирот как мы, лишь по доброте душевной. Конечно, не все они были плохими людьми, но я не испытываю к ним жалости. Боги рассудят каждого.

Каждое моё слово было правдой. Я ничего не чувствую, смотря на эти скелеты, не дрогнул даже если бы горожане умирали прямо у меня на глазах. Если это позволит мне и Ло выжить, пусть ещё столько же погибнет.

– Вот как. – Вздохнула Ло. – Всё-таки в некоторых вопросах ты действительно бессердечный.

Мои руки невольно сжались.

– Ло.

Я сам виноват, что это прозвище до сих пор иногда проскакивало. В плену у меня не было имени. На протяжении пяти лет, словно животное, вместо имени я слышал лишь кличку – Бессердечный. Долгое время я так себя и называл. Не уверен, действительно ли родители давали мне имя Эдвард, но, после освобождения, именно его я вспомнил первым.

– Прости, я не хотела.

– Ничего страшного. В таком случае, может быть, позволишь ещё пару раз назвать тебя Лол...

– Эд, не испытывай судьбу.

Даже договорить не дала. Впрочем, она и сама понимает, что рано или поздно я так её ещё назову. Но что я могу поделать? Видеть, как на её личике выступает смущение вперемешку с возмущение, заставляет меня каждый раз улыбаться.

На наше счастье, людей возле ворот не было, потому проблем с выходом из города не было. С широкой тропы мы свернули чуть левее в сторону леса, чтобы продолжать идти вдоль дороги, но не быть слишком заметными. Постепенно я сбавил шаг, Ло уже подзапыхалась, да и отдышка появилась.

– Слушай, мы ведь уже отошли на добрую сотню шагов. Может посох и помогает мне двигаться, но вот самочувствие, будто я с минуты на минуту упаду без сил.

– В таком случае, давай присядем.

Согласившись, уселся на край большого валуна и призывно похлопал на место рядом.

– Как думаешь, куда нам стоит потом пойти?

– Уж точно не на юг. – Устало выдохнула Лола, присаживаясь. – Ты сам слышал, куда они направились, и я бы не рискнула иметь хоть какой-то шанс встретиться.

– На севере граница, за ней начинается королевство Эстадия, по словам караванщиков это та ещё дыра. В любом случае, мы ещё успеем всё обсудить. Нужно лишь обозначить, что к столице идти не стоит.

– Тут ты прав. А ещё не помешало бы решить, как жить дальше.

– Ты ведь сама говорила, что лучший вариант – это стать наёмниками, разве нет?

– Говорила, но, честно говоря, не очень-то верила. Сам ведь понимаешь, в глазах взрослых мы просто не можем быть надежными. Они лучше доверят важную работу своим знакомым или тем, кто в городе на хорошем счету. К тому же, если сюда направят ищеек из столицы, то скрыться будет проблематично. Да и местная власть вряд ли оставит всё без внимания…

Что-то она резко помрачнела. Нет уж, сейчас нам раскисать точно нельзя.

– Ло, мы ведь с тобой не обычные люди. Что нас отличает?

– Магия? – Практически моментально ответила она, но быстро добавила. – Нет, самим её наличием мало кого удивишь.

– Цепь. – Помогаю ей найти правильный ответ. – Основа наших заклинаний намного прочнее. Ты уже сказала, что обычные люди могут использовать магию, но в чём их отличие от нас?

– Они владеют лишь Звеном. – Прозвучал ответ. – Их обучение не было системным, потому и магия, которую они могут использовать, довольно ограничена и проста.

– Вот именно. Пожалуй, это одна из вещей, за которые стоит поблагодарить Двэйна. Сколько у тебя сейчас заклинаний?

– Ты ведь и сам знаешь, что пять. – Уже более воодушевлённо ответила Ло. – Два продвинутых и три начальных. Ну и ещё призыв. Пока не продвинусь больше не станет.

– К тому же, наш приоритет лишь увеличится, если мы скажем о владении целебной магией. Так что не закапывай нас раньше времени. К тому моменту, когда из столицы кто-то прибудет, мы будем очень далеко. Что же до местных аристократов… Я ведь пообещал, что буду защищать тебя.

Моя рука легла на её плечо.

– Боже, ты неисправим.

Также улыбнувшись, Ло положила ладонь поверх моей.

Глава 2. Давние счеты

Примерно через час мы подошли к небольшой деревушке, на улочках которой была пара людей.

– Извините. – Обратился я к двум мужчинам, обсуждавшим что-то на главной улице. – Не подскажете, староста сейчас у себя?

Мужики глянули на нас оценивающим взглядом, а затем расслабились.

– А, это ты, Эдвард. Да, у себя, где этому старику ещё быть-то? А кто это с тобой? Раньше, вроде, не приходила.

– Здравствуйте, меня зовут Долорес. Действительно, я здесь впервые. Приятно познакомится.

– Ага, мне тоже. Вы к нам с каким-то делом или просто мимоходом?

– Мимоходом! – Резко отчеканила Ло, с заметным волнением. – Нам дальше по дороге!

– С тобой всё в порядке? Какая-то ты нервная.

Да уж, на протяжении почти двух лет в храме, она показывала актёрскую игру на несколько уровней выше, а сейчас не может и двух слов связать, словно её уже в чём-то подозревают. Лучше уж сам буду говорить.

– Не обращайте внимания. Несмотря на возраст, она долгое время провела в церкви, практически никуда не выходя. Сами понимаете, волнуется.

– Вот как. У меня сын, когда в городе-то первый раз был, так тоже с шепота на ор переходил. Привыкай, красавица.

Похоже, ответ их устроил, так как они отвернулись от нас, вернувшись к разговору.

– А? Ага, спасибо.

Дом старосты не сильно выделялся на фоне остальных, разве что выглядел чуть качественнее. Стоило несколько раз слегка постучать в дверь, как та, на удивление быстро открылась.

– Кому там что с утра надо?! Похмелиться не дам! – Раздраженно начала появившаяся в проходе крепкая женщина, но, узнав меня, осеклась и уже спокойно продолжила. – Ох, Эдвард, это ты. Не серчай, просто вчера одни идиоты в пьяном угаре чуть не спалили собственный дом, ещё и Фрея опять куда-то запропастилась, негодница. Сколько раз ей говорила, чтобы предупреждала.

– Она ещё ребёнок, будьте помягче.

– Ребёнок, как же, не забыл, что вы с ней одногодки? Вот я в её возрасте…

– Простите, но мы можем поговорить об этом чуть позже? – Поспешил я пресечь на корню её желание предаться воспоминаниям. – Моя спутница не очень хорошо себя чувствует, можно ей отдохнуть у вас?

– Ох, конечно-конечно. – Кивнула женщина, отходя в сторону. – Как же я сразу не заметила, девочка совсем бледная. Когда я была моложе, то…

– Агния, кто там пришёл?!

Выглянул из-за угла низенький старичок с густой бородой. Несмотря на преклонный возраст, глаза у него были живые и яркие. Поговаривают, это знак молодости души.

– Священники из церкви это. Утомились, просят немного отдохнуть.

– Ясненько.

Протянул дедок, бросив на нас последний взгляд, и быстро скрылся в одной из комнат.

– Ну, пусть девочка останется в той комнате, где обычно вы с господином Двэйном и останавливались. Тебе бы тоже не помешало отдохнуть, выглядишь уставшим. Вы же, наверное, на обход деревень вышли. Лучше сейчас, а то, как знать, может у других места для ночлега и не найдется, а в доме оно всяко спокойнее.

Пройдя по коридору, мы вышли в небольшую комнату, в которой, помимо широкой скамьи, ничего и не было, лёгкий слой пыли намекал, что ей давно не пользовались.

– Что-то здесь грязновато. В коридоре и то чище было. Словно в эту комнату никто не заходит.

– Верно подмечено. Обычно эта комната пуста и занимается только пока кто-то из священников присутствует. Хозяйка не сказала почему так, а расспрашивать её мне показалось как-то невежливо. В любом случае, пыли не так много, чтобы тут невозможно было находиться.

Пока я открывал окно, Ло постелила плащ поверх скамьи и попыталась удобнее устроиться, но, то ли из-за того, что импровизированная кровать оказалась слишком жесткой для сна, то ли из-за прохладного утреннего воздуха, она никак не могла улечься, постоянно переворачиваясь с бока на бок.

Ну и что мне прикажете делать? Ладно, в очередной раз проявлю себя как джентльмен. Снимаю с себя плащ и передаю ей.

– Постели под себя. Видно же, что тебе не удобно.

– Ничего, что деревенские увидят твои шрамы? Ты ведь не любишь их показывать.

Я осмотрел руки, проверяя целостность швов.

– Местные уже не раз видели их, не думаю, что возникнут проблемы. Лучше отдохни, пока есть возможность, как и сказала Агния, дальше у нас могут возникнуть проблемы с местом ночёвки. В отличии от тебя я не испытываю проблем со сном ни в лесу, ни в конюшне. Сейчас закончу одно дело и тоже передохну.

– Хорошо.

Выйдя, бросил изучающий взгляд на дверные проёмы, в одном из которых стояла небольшая старческая фигура, всем своим видом как бы зазывающая войти. Приняв молчаливое приглашение, проследовал внутрь, после чего дверь за мной с небольшим скрипом закрылась.

– Теперь я понимаю, почему ты решил бросить всё это монашество. Девчушка и впрямь загляденье, почти как моя Фрея.

– Спасибо за похвалу, староста. И за вашу помощь.

– Да мне то не сложно. Помочь молодым – единственно, что могут такие старики как я.

Как же я рад, что мне встретился такой человек.

В этой деревне я бывал чаще всего, потому, со временем, смог найти общий язык со старостой, который, с его собственных рассказов, в молодости был наёмником и ловеласом, но, после встречи с “девушкой своей судьбы”, бросил всё и осел в деревне. Благо, заработанных за время приключений денег хватило, чтобы родители девушки согласились принять в семью мужа единственной дочери.

Раз за разом я расспрашивал его о жизни и мире. Чтобы получить его полное доверие было достаточно лишь рассказать самую лёгкую для понимания версию. Как бы ища совета у опытного человека, я признался, что есть девушка из церкви, к которой я неравнодушен, но обет безбрачия не позволит нам быть вместе. Можно даже сказать, что я рассказал ему чистую правду, лишь утаив некоторые подробности. Стоит ли говорить, что старик сам посоветовал сбежать с возлюбленной?

– Ну что, рассказывай, куда собрался. До этого то, всё скрывал. – Усмехнулся староста, разворачивая на столе внушительного размера пергамент. – Получишь совет от бывалого странствователя.

– Куда… Честно говоря, и сам не знаю. Куда посоветуете отправиться, кроме центрального региона?

– Правильно, что в центр не собираешься. – Одобрительно произнёс старик. – Там, кроме столицы, и смотреть не на что. Послушай опытного странника, если хочешь подзаработать, а может и прославится, то иди на юго-восток. В прошлом году ко мне сын друга заезжал, как раз оттуда. Говорит, дел у них там невпроворот. Главное к большим городам не спеши –там работы, для таких новичков как вы, нет. Лучше в первом же более-менее населённом городе оформи себе членство в гильдии наёмников и повыполняй задания.

– Да, это было чуть ли не первое, что вы мне советовали, но о подробностях до сих пор не уточняли.

– Разве? – Изумился старейшина. – Так там же эти… как их там… ранги есть, во, вспомнил. Ну и там тебе, собственно, и выдаётся этот ранг от A до Е. Здесь в глуши такого в помине не знали, даже вон, в городишках здания гильдии нет. Так, только наёмники изредка проездом бывают.

Вот как, регистрация значит.

– А другого способа получить значок и повысить ранг нет?

– Есть, конечно, но, как говорится, да не про нашу честь. Выдаётся только личным солдатам дворян, да и то не всем, а только особо выделившимся. Сразу высокого ранга. Но это история отдельная, там и значки особые, для благородных, чтобы выпендриться. Большинство гильдейскими пользуется.

– У вас же тоже должен быть такой. Можете показать?

– Прости уж, но я, пожалуй, сохраню на этот счёт интригу. Ох, молодость… Я, между прочим, не лыком шит был, C ранга к концу карьеры имел, а если бы не Диля, то и выше бы забрался.

А вот это я слышал. Не то чтобы старик был слишком горделив, просто за несколько лет все его истории были рассказаны не один десяток раз.

– Вот как, спасибо за наставление.

– Да не за что. Мне самому приятно было поделиться собственным опытом, а то все в деревне устали от моих историй, некоторые и вовсе россказнями считают. Ох, ну ладно, пойду я, что-то голова немного закружилась. Кстати, можешь выйти на улицу, так Агния быстрее тебя найдёт. Думаю, она уже вспомнила, что у нас есть к вам дело.

И почему же ты сам не можешь это сказать? Ладно, нет смысла спрашивать.

Ещё немного постояв, всё же решил последовать словам старика и выйти на улицу.

– Не спите, значит. – Встретила меня прямо у ворот Агния. – На самом деле вы очень вовремя, кое-кому нужна ваша помощь.

– И что же случилось?

– Да у Берты, сын чего-то захворал. Такими темпами, не дай Боги, ещё и помрет.

– Ну, показывайте вашего больного. Надеюсь, его не дикие звери порвали. Пусть в своих целительских способностях я и уверен, но, если пацану ногу или руку отгрызли, то это уже вне моей компетенции.

– Да что вы. Тогда бы мы сами побежали в город за помощью. К нам пару дней назад пилигрим заходил, пытался вылечить мальчика. Не помогло, сначала легче стало, а потом опять слёг. Но ведь попытка не пытка, пойдём.

Дойдя до соседнего дома, женщина несколько раз стукнула по калитке и гаркнула.

– Берта! Выходи давай, я знаю, что ты дома!

– Чего такое, Агния? Сама знаешь, я за Артуром приглядываю.

Из окна выглянула молодая женщина с бледным и уставшим лицом.

– Да вот, повезло тебе. Городским доверять всяко больше можно, не первый раз, как никак.

– Так прошлый тоже чай, не деревенский. Наверное что-то серьёзное. Зря только время тянули, нужно за господином Двэйном идти.

– Да чего ты тут устраиваешь. Хуже Эдвард точно не сделает. Забыла, как он твоему Гришке пальцы на место приделал? Даже в нужную сторону гнутся.

– Ладно. Заходите в дом.

Внутри, в одной из комнат, на постели, закутанный в одеяло, лежал мальчик лет девяти с красным лицом.

– Вот, лёжкой лежит уже пятый день. Когда пришел тот, ну богомолец, то сказал, мол обычная простуда. Дал Артуру какую-то настойку и применил заклинание. На следующий день ему стало намного лучше, но вчера снова слёг, только теперь всё ещё хуже – мочится с кровью.

Мочиться кровью, значит, к тому же лицо отёчное.

– Температура есть? Нормально ест?

– Ну он горячий, так что, наверное, есть. Ест нормально, вроде.

– А под дождь случаем не попадал?

– Я уже и не помню. А, точно, неделю назад был ливень. Он тогда из леса шел.

– Вот с этого и надо было начинать. Давайте посмотрю. – Перевожу взгляд на ребёнка. – Ложись на живот.

Малец глянул на мать и только увидев её кивок перевернулся.

Подойдя к кровати, убрал в сторону одеяло и, задрав рубаху мальчика, положил руку на спину. Мир сменил цвета, став серым. На этом фоне выделялся большой красный сгусток у парня на спине чуть выше поясницы. Учитывая все прочие симптомы, ситуация становиться понятной.

– Почки застудил, скорее всего. – Озвучил я диагноз.

– Вы можете его вылечить?

В теории, деревенские и сами смогут с этим справиться, вот только умоляющий взгляд женщины буквально не оставляет мне выбора.

– Ладно.

Потерев виски, положил руку на спину мальчика. Лечить тоже надо осторожно, если обычный человек получит передоз магической энергией, то его кровеносные сосуды лопнут, а мышцы порвутся. Такое несколько раз случалось, когда мы практиковались на трупах.

При лечении детей контроль энергии особенно важен, так как маны в них меньше, а устойчивость ниже.

– Великие Боги, воплощение всего сущего, сделайте меня вашей дланью и даруйте сил…

Молитвы пришлось читать довольно долго. Конечно, можно обойтись и без всех этих прелюдий, но время не поджимает, а деревенские больше доверяют подобным песнопениям и прочему.

Попутно концентрирую небольшой пучок маны вокруг рук, от чего сразу образуется мягкий зелёный свет, начавший медленно проникать в тело мальчика. Тот иногда дёргался, постанывая. Прямо сейчас воспалённые клетки уничтожаются, а на их месте мгновенно создаются здоровые. Пусть боль и сильно заглушена, но процесс остаётся довольно неприятным. Впрочем, такова цена за мгновенное исцеление. Всего понадобилось около десяти минут и, к концу, паренек успокоился и дискомфорта, вероятно, практически не испытывал. Наконец, красный сгусток пропал.

–Вот и всё. Вроде закончил.

Выдыхая, рассеиваю ману. Мир вновь обретает краски, заставляя проморгаться.

– Ему теперь полегчает?

– Должно, пусть ещё пару дней полежит на всякий случай, да и про отвары не забывайте.

– Большое спасибо. Тебе что-нибудь нужно?

– А? Нет-нет, ничего не надо. – Изумился я, махнув рукой. – Помогать нуждающимся – это обязанность любого служителя церкви.

– И в какой же книге такое написано?

– Ни в какой. Можете считать это негласным правилом. Церковь всегда руководствовалась принципом выживания человечества.

Оставив радостную мать вместе с сыном, мы с Агнией покинули дом.

– Честно говоря, поначалу мы боялись тебя. – Почему-то начала женщина, смотря на небо. – Пять лет назад, когда господин Двэйн впервые привел тебя, то ты выглядел как маленький волчонок, казалось, что вот-вот и укусишь. Мы даже говорили детям стараться не подходить к тебе.

– Вот как.

Пусть я и понимаю, что раньше вёл себя не очень, но слышать такое всё равно не шибко приятно. Женщина, похоже, заметила мою реакцию и поспешила добавить.

– Но ты изменился. Для меня это было особенно заметно. Из раза в раз ты был всё спокойнее, а после и добрее. Я не хочу лезть в твоё прошлое, потому лишь посоветую тебе оставаться таким, какой ты есть, и позаботиться о той девочке.

Вот как, тогда всё понятно.

– Ваш отец всё-таки проговорился?

– Да, Натан рассказал, но твой выбор нельзя осуждать. Каждый гонится за собственным счастьем и, будь уверен, я буду нема как рыба, даже если господин Двэйн лично придёт расспрашивать о вас.

– Вот как, я благодарен. Но кое в чём вы не правы. Если я останусь таким, какой есть сейчас, то не смогу сделать счастливым даже себя.

Мне нужно больше сил. Намного больше.

– Будь осторожен, этот мир способен сломать каждого.

На этом разговор и закончился. Возможно, она не нашла, что ещё сказать, а может и просто не захотела.

Вернувшись в дом и зайдя в ту комнату, где отдыхала Ло, бросил на неё мимолётный взгляд, закрыл дверь, а после уселся на пол, скрестив ноги.