Текст книги "Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими (СИ)"

Автор книги: Fantom_Plagiator

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Разве вы не говорили, что путь займёт полдня? Мы, вроде как, только чуть больше двух часов идём. Да и всё это как-то не похоже на крепость.

– Видишь ли, у меня всегда были проблемы со временем. Вошло в привычку приходить раньше положенного, всё-таки заставлять людей ждать неприлично. Что же до крепости, то открою тебе маленькую тайну, Эдвард, строить можно отнюдь не только ввысь. Сейчас ты в этом убедишься.

Внезапно земля задрожала, заставив меня на секунду напрячься, и прямо под одним из булыжников образовался проход. В отличии от моих опасений, у Ло буквально заблестели глаза.

– Подземная база. Прямо как в фильмах.

О чём она говорит даже не стал спрашивать. Спускаться в сырое и темное подземелье мне не хотелось от слова совсем. Джек же спокойно махнул нам рукой.

– Вперёд. Не стоит заставлять людей ждать. Скоро всё закроется.

Второй раз нам повторять не пришлось, и мы буквально влетели в проход, словно боясь остаться погребёнными на полпути.

Только оказавшись внутри у меня натурально отвисла челюсть. Это в корне отличалось от всего, что я когда-либо видел. Огромный белый коридор плавно уходил далеко вниз и был освещён множеством магических ламп, вмонтированных в потолок. В храме такие были лишь в главном зале, здесь же только в коридоре их уже было намного больше. Стены были идеально гладкими, но прикосновение к ним от чего-то вызывало странный дискомфорт, ни о какой сырости и речи не было, скорее наоборот излишняя сухость. Ещё ниже проход расширялся, выводя в полную дверей комнату, где нас уже ждали два человека.

Первый – пожилой мужчина в очках и белом халате скользнул взглядом по нам с Ло и остановился на Джеке, отвесив ему небольшой поклон. Чуть позади стояла молодая женщина в таком же халате, опустив глаза в пол, словно стесняясь своего коллеги.

– Господин Майер, мы уже начали подготовку к активации телепортационного круга. На это может уйти около часа, пока можете отдохнуть в гостевой комнате.

– Вижу, сегодня вы удивительно продуктивны, доктор Мур. – Джек протянул доктору руку. – Сразу видно, вы многое вынесли из прошлогоднего инцидента. Но мне бы хотелось попросить вас ещё кое о чём. Мне необходимы варианты экзаменов императорской академии за прошлый год.

Мужчина ответил на рукопожатие, попутно смерив нас недоверчивым взглядом. Зыркнул так, словно мы идиоты какие, но протестовать не стал.

– Хорошо. Вам повезло, мы позавчера проводили проверку некоторых испытуемых, так что запаски раздаточного материала ещё должны были остаться. Подождите пару минут. Рика вас проводит.

Дождавшись пока доктор скроется за дверью, та самая Рика, выполняющая обязанности кого-то типа медсестры, пригласила нас в одну из комнат.

– Прошу, не стойте в коридоре. У нас нечасто бывают гости, а порой так хочется узнать последние новости и сплетни. Если бы вы знали, как сложно работать в окружении детей и старых профессоров. Мало того, что заставили подписать духовный пакт о неразглашении, так ещё и в такую, в буквальном смысле, яму отправили практику проходить. Так и знала, не стоило распространять в массы тот случай с директором института и ведром.

Проследовав в, как я понял, гостевую комнату, мы с Ло расположились на стульях за двумя небольшими столиками, Джек же на некоторое время задержался у двери, переговариваясь о чём-то с Рикой. Видно, они знакомы и даже в неплохих отношениях. Это он часто здесь бывает или они просто раньше знакомы были? Только когда доктор вернулся и передал кипу бумаг Джек зашел к нам. Перед нами оказались две большие стопки листов. Пробежавшись глазами по первому, я отметил вопросы, касающиеся истории, математики и религии.

– Извините, что напрягаю. Но вам сейчас нужно будет решить пару тестов. Может будет не совсем объективно из-за усталости, но постарайтесь. Просто замечание Долорес насчет крепостного права и положения аристократов вызвало у меня неподдельный интерес в уровне ваших знаний.

Раз уж выдали, придется решать. Пока я подписывал лист и заполнял прочие графы, Ло быстренько пробежалась по вопросам и подняла голову.

– Можно кое-что уточнить?

– Если это не касается ответов.

– Это ЕГЭ?

– ЕГЭ? – Переспросил Джек. – Ума не приложу, при чём здесь Еврейское Гонение Экономики?*

*Данная аббревиатура не несёт цели оскорбить кого-либо.

Глава 5. Телепорт и его последствия

– Не слишком ли разношёрстные вопросы? – Посетовал я, сдавая последний лист с заданиями. – Мало того, что охватывают грамоту, теологию, историю, так ещё и естествознание с арифметикой.

Пока решал, голова успела вскипеть. Ладно бы по чему-то одному спросили, так нет же. Удивительно было то, как Ло сдавала бланки с удивительной скоростью, я даже на секунду стал подозревать, что ей их дали сразу заполненными. Лишь ошарашенный взгляд Джека, что сверял задания с ответами, показывал удивление не меньше моего.

Пока я пыхтел над решением, несколько раз заходил встречавший нас доктор, напоминая о готовности некоего аппарата, а стоило закончить, как он сразу же погнал нас в одну из дверей, что уводила ещё глубже вниз.

– Сколько энергии впустую... – Причитал доктор, спешно спускаясь по ступенькам. – А ведь она могла быть использована для симуляции...

Наконец, мы подошли к толстой железной двери со странной панелью сбоку, к которой доктор приложил какую-то карточку, открывая нам путь.

Внутри открывалось помещение, битком набитое странными аппаратами, вокруг копошились работники, а центр занимала пентаграмма, излучающая свет. Последнее вызвало у меня неприятные ассоциации и кривую улыбку.

– Навевает плохие воспоминания. Неужели нельзя было обставить всё более красиво?

– Я много раз им это говорил. – Согласился со мной Джек, первым вставая в круг. – А они из раза в раз успокаивают неуместной фразой «больно не будет». Идёмте, а то Мура жаба задушит.

Делать было нечего, и мы с Ло также зашли внутрь.

– Начинам телепортацию. Главное не высовывайте руки и ноги из круга. Мы не хотим в очередной раз всё чистить. Так, три, два, раз...

После окончания отсчета нас окружил белоснежный свет, затем показалось, что меня сначала сжали под прессом, а после запустили прямиком в небеса, поближе к Богам. Всё, что успел увидеть после, это изменившуюся обстановку, Ло, с удивлением смотрящую на меня, и Джека, который, словно что-то вспомнив, хватается за голову и оборачивается к нам. Затем сознание меня покинуло.

***

– Я правильно понимаю, господин Майер, что вы ликвидировали забракованного вами же потенциального кадета? При этом каким-то чудом найдя пропавшую наследницу погибшей семьи, за финансами которой ваш род ведёт надзор, а также, как вы выразились, её фаворита.

– Всё верно, Виктор Фёдорович. – С широкой улыбкой ответил Джек. – Как думаете, я достоин премии?

– Что такое премия? – Задал встречный вопрос собеседник, убрав руки от клавиатуры. – Как по мне, так вы достойны допроса с пристрастием. Впрочем, сейчас не об этом. Мы засекли странные колебания маны внутри тела того молодого человека.

– У него действительно есть парочка особенностей. Вам не о чем беспокоится, господин Мезенцев.

– Наши сенсоры выявили у него три центра концентрации маны. Подобное невозможно в обычных условиях. Мы считаем вскрытие...

– Можете не продолжать. – Остановил его Джек. – Как я и сказал, вам не о чем беспокоиться. Всё. Под. Контролем.

– Вы не можете решать это самолично. – Нахмурился Мезенцев. – Пока находитесь у меня в подчинении.

Ответом ему послужили ритмичные постукивания по краю стола, а также неожиданно появившаяся давящая атмосфера.

– Как вижу, господин Мезенцев, вас всё чаще начинает подводить память. Так и до отставки недалеко. Тогда давайте напомню. Наш род всегда следовал исключительно воле его Величества и интересам империи. За это нам до сих пор допускаются некоторые вольности.

– Думаете родовитость даёт вам полную безнаказанность?! – Начал закипать Мезенцев. – Особенно твой род и вам подобные! Прошло более трехсот лет, а вы так и продолжаете называть своих наследников заграничными именами, попирая наши традиции. Вы порочите не только себя, но и его Величество императора!

– Заткнись.

После одного слова обстановка в кабинете изменилась. Только попытавшись сделать вдох Мезенцев заметил неладное. В лёгкие словно затекла вода, не давая проронить ни слова, а выступивший на лбу пот дал ещё отчётливее ощутить могильный холод. Монитор напротив полностью скрылся за помехами, а на столе выступило несколько толстых трещин. Ненавистный же ему благородный уже стоял, слегка нависнув над столом.

– Даже если я попытаюсь объяснить, ты не поймёшь. – Безразлично посмотрел на задыхающегося старика Джек. – Вы, кто разменял чистую преданность на тёплое место, не знаете и не понимаете, как важно не поступиться принципами. Если хочешь, можешь доложить обо всём своему начальству. Но для начала попробуй не словить собачий кайф, дешевка.

Развернувшись, Джек зашагал на выход и, стоило только двери захлопнуться, всё давление в комнате улетучилось, наконец давая Мезенцеву свободно вздохнуть.

***

Чёрт, что-то я слишком часто теряю сознание. Впрочем, сейчас я отчётливо чувствую приятную мягкость, что уже само по себе радует – на полу меня лежать не оставили.

Открыв глаза, я также был удивлён. Незнакомая комната была обставлена просто, но уютно, чем-то напоминая храм. Ло сидит за столом в углу комнаты спиной ко мне. Её руки ритмично двигаются по какой-то дощечке, а глаза бегают по буквам, изображенным на странном аппарате.

– Ло, где это мы?

Сказал и сразу огляделся по сторонам, в горле настоящая пустыня. Благо на прикроватной тумбочке учтиво стоял графин, который я за три глотка наполовину осушил. Ло тем временем потянулась и поднялась из-за стола.

– В моей квартире. По крайней мере так сказал господин Майер. Сам он вручил мне ключи и благополучно смылся пару часов назад, сказал «по делам». Знал бы ты, как я испугалась, стоило тебе отключиться. Как мне сказали, это побочный эффект от первой телепортации.

– Понятно.

Почему не отрубилась Ло я догадывался. Вероятно, в наши края её доставляли таким же телепортом, пусть не разум, но тело запомнило и уже приспособилось.

Подойдя к окну, широко раскрыл ставни. Вот так намного лучше, а то свежего воздуха сильно не хватало. Только после этого глаза сосредоточились на широкой улице, куда выходили окна.

Каждое здание вдоль улицы было минимум вдвое выше всех тех жилых домов, что я видел прежде, а вдалеке виднелись огромные и величественные купола, принадлежащие, очевидно, церкви. На самих улицах были уложены аккуратные дорожки, по которым сновали прохожие и проезжали кареты. От увиденного у меня произошёл натуральный культурный шок. На моё состояние Ло лишь слегка улыбнулась.

– Сразу видно, что ты деревенский. Поверь, тебя ещё и не такое ждёт.

Ладно, чего я ещё хотел от целой столицы империи? Нет ничего удивительного в том, что тут живёт огромное количество людей.

– Например?

– Например вот эта вещица. – Указала она на аппарат, за которым недавно сидела. – Можешь считать это универсальным справочником. Вписываешь буквы с клавиатуры в строку поиска и находишь любую информацию. Даже недавние новости имеются.

– Клавиатура... строка поиска... Ло, можно попроще...

– Да ты быстро привыкнешь, поверь. Только давай займёмся этим завтра? Пока можем поговорить о чём-нибудь другом.

Другом, значит. Как бы это странно ни звучало, но ничего путного в голову не приходит, хотя, есть моментик.

– А ты, получается, что-то таки вспомнила. Подсмотрел за твоим умелым обращением с той махиной.

– Ничего нового я не узнала. Можешь считать, что это что-то типа мышечной памяти. Или наконец поверить, что я из другого мира, по крайней мере сознанием.

– Подумаю об этом на досуге, пока твоё сознание будет путешествовать по миллионам и миллиардам таких же планет, сливаясь с бесконечным вечным.

– Засранец. – Надула она щечки, слегка ткнув меня в бок. – Вот сейчас пойду, и съем всю приготовленную еду. Будешь сидеть тут и пухнуть с голоду.

При упоминании о еде желудок предательски заурчал. А ведь я действительно не ел целый день. Нужно умаслить девушку.

– Ло, ну не обижайся. Неужто оставишь умирать голодной смертью бедного и несчастного человека?

– Ладно, бедный и несчастный. Дойти то сможешь или мне тебя за ноги тащить?

– Сам. На это уж сил хватит.

Коридор и кухня интерьером ничем не отличались от комнаты, всё такие же зеленоватые обои и белый потолок. Только было несколько странных вещей, которые Ло назвала печкой и холодильником и если первое я ещё понял, то второе лишь ассоциировалось со словом холод.

На столе лежал круглый пирог, от которого так и веяло мясом. Видно, проснулся я вовремя, потому что он был ещё вполне тёплым. Возможно, это немного некультурно, но, стоило Ло отрезать первый кусок, как я сразу же накинулся на угощение. Стоит ли говорить, что таким образом во мне оказалась добрая половина пирога. Закончив с едой, я поблагодарил Ло и откинулся на спинку дивана, в голове сама собой всплыла пословица.

– Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Из этого делаем вывод, что главное в жизни – Еда!

– Боже, сколько бы времени ни прошло, никак не могу привыкнуть к тому, как в вас может влезать столько еды. Жаль, что это для ускоренного восстановления маны, иначе бы поверила в свои кулинарные навыки.

– Ну, справедливости ради, готовишь ты действительно отлично.

И это была не лесть, вот что-то, а стряпня у Ло выходила отменная. Уверен и женой она будет отличной.

– Теперь даже интересно, что будет дальше. Господин Майер наверняка ушёл именно чтобы уладить вопрос с нами.

– Думаю, он собирается нас куда-то пристроить.

Это было довольно логичным предположением. Джек наверняка не просто так давал нам те тесты. Да и не верю я в альтруизм. Ло ещё ладно, его родственница, но вот я предпочту отработать, чем потом внезапно оказаться должным. Остаётся лишь вопрос о том, что именно он попросит делать, нет, даже не так, что он прикажет делать. Не думаю, что у меня будет возможность отказаться. С другой же стороны, ситуация определённо лучше, чем была с Двэйном. По крайней мере я точно буду знать, что меня используют.

– Я немного погуглила... – Ло осеклась. – Точнее поискала информацию. Задания, что нам приносили, были прошлогодними вступительными тестами в ИИА – имперскую интернациональную академию. Там, где мы жили раньше, наши имена считаются вполне нормальными, это лишь относительно недавно присоединённые к империи территории, но здесь, в столице, это может быть довольно необычно для некоторых. Исключение составляют такие учебные заведения как эта академия. К тому же, я точно слышала, пока ты был в отключке, что он упоминал академию.

– Ло, но я ведь не благородный. Проблем для меня будет намного больше, чем для тебя.

Получение образования дело хорошее, но этот неутешительный факт может создать проблем. Из слухов, простолюдинов там не особо жалуют, даже иногда учителя поколачивают.

– Тебе бы не давали тесты просто так. Я ведь не маленькая и понимаю, для большинства обычных людей поступление туда – мечта, но и ты не забывай, господин Майер важный человек. Написано, что его семья владеет множеством производств в области вооружения и магических артефактов. Уверена, его слово весит немало. Ну вот, говорю о коррупции, как о само собой разумеющейся вещи.

Вот оно как выходит. Тогда встаёт уже другой вопрос. Какого черта один из наследников такой семьи забыл на границе? Слышал где-то, большинство молодых аристократов предпочитают шляться по публичным домам с друзьями и, попивая алкоголь, ждать, пока отец их куда-нибудь определит. Впрочем, не стоит грести всех под одну гребенку. Да и верить всему подряд довольно глупо.

– Может ты ещё что-то и про Джека нашла?

Спросил я скорее чисто на всякий случай, Ло ведь сказала, что это больше энциклопедия.

– Ничего особенного. Только пару выдержек из газет, где он вскользь упоминается. – Подтвердила она мои домыслы. – Кстати, господин Майер вернётся только завтра и нам стоит отдохнуть, как никак уже вечер. Что думаешь на этот счёт?

– Зависит от того, что ты подразумеваешь. Можем выйти и пройтись по вечернему городу.

– Ещё чего. – Не оценила Ло юмора. – Я уже еле на ногах стою за весь этот день. Кровать в квартире одна, так что, не обессудь, но сегодня ты спишь здесь на диване, а я в комнате.

Решив не спорить, я молча кивнул в ответ. Я уже своё отоспал, а просто так занимать удобное место, оставив Ло ютиться на диване, показалось совершенно невежливым. Да и уставшие глаза выдавали, она уже с ног валиться.

– Хорошо, иди отдыхать. Я помою посуду.

– Спокойной ночи.

Зевнув на прощание, Ло удалилась в комнату.

– Спокойной. – Ответил я, поднимаясь из-за стола.

***

Как же я устала. Хорошо Эдварду, провалялся без сознания от полудня до вечера, а теперь довольный и полный сил. Ещё и этот так называемый двоюродный брат. Кому вообще в здравом уме придёт в голову на глазах у своей сестры пытаться убить её друга?

Вот уже два года, как я оказалась в этом безумном мире. А ведь на носу были выпускные экзамены и поступление в ВУЗ. Вот только вместо студенческой жизни, я внезапно оказалась в теле четырнадцатилетки, без знаний и понимания того, как здесь оказалась. Лишь редкие и размытые советы от некоего «Бога» помогали складывать картину воедино.

Признаюсь честно, я даже сначала обрадовалась, как без этого. Пару лет назад действительно мечтала о дивном новом мире, полном прекрасных вождей эльфов и королей драконов. Однако, по итогу должна была выживать под боком у поехавшего веруна и его зомбированных детишек.

Во всём этом театре абсурда получилось вернуть в сознание лишь одного – Эдварда. Тогда моей радости не было предела, которую я, впрочем, не решилась показывать. Да и первое время вела я себя с ним довольно грубо. Возможно, это моя перенапряженная психика пыталась расслабиться за его счёт. Он же в свою очередь начал ласково подразнивать меня и называть Лолитой. Якобы веду себя как ребёнок. Ну, имел право. В то, что я из другого мира он не поверил. А как же, даже звучит абсурдно, не повёл на костер как ведьму и ладно.

С первых же дней мы стали строить план побега. Вот только сказать легко, а уйти от тех, кто одним прыжком может преодолеть под пяток метров, попутно запуская в тебя абсолютно рандомное говно, кажется натуральным самоубийством. Нет, дело тут скорее именно во мне. Избавившись от платья, а начала разглядывать себя в зеркале.

– Эд определённо в чём-то прав. Нужно нарастить побольше мышечной массы, а то хожу, доска два соска. Может быть, хоть здесь это получиться.

Всё верно, прошлая владелица физическими данными не блистала, зато оставила мне воспоминания об использовании её магии, что в целом сильно помогло. Все эти два года у меня ушли, чтобы овладеть всем тем, что она оставила. Естественно, скажи я, что продвинулась от абсолютного нуля до продвинутого уровня, была бы мгновенно названа гением, но это скорее заслуга прошлой владелицы тела, таланта ей было не занимать. Я же скорее разбиралась с тем, как функционирует мана, пытаясь наладить её поток во всём теле. Хорошо хоть язык стал известен сам собой, а то упрятали бы в дурку или того хуже убили.

Ни за что бы ни хотела повторить прошедшую ночку. Поначалу удивлялась, почему Эд так сомневается на счёт моего плана, но уже оказавшись в саркофаге всё поняла. Теснота, духота и постоянно требующаяся концентрация, чтобы злосчастный ритуал не превратил тебя в сухофрукт. Повезло, что смогли незаметно залезть, когда Двэйн уже был в пентаграмме. Несмотря на защитные печати и поддержку Эдварда мана всё равно закончилась. Была бы одна – точно померла.

Ещё и всю ночь пролежали лицом к лицу. Я – лёжа по стойке смирно и он – на карачках. Прям два сапога пара. Ещё и эти его слова «Я тебя не брошу», «Мы же семья». Даже интересно, в каком контексте он это говорит.

– Ладно, Вика, соберись. – Похлопала себя по щекам, стараясь отогнать лишние мысли, и тут же осеклась. Уже ведь не Вика. – Соберись, Долорес, завтра тебя ждёт очередной тяжелый день, так что ложись спать и оставь все проблемы будущей себе.

По телу прошла приятная истома, стоило закутаться в теплое одеяло, а мягкая подушка позволила мгновенно забыть о пережитых трудностях, отдаваясь во власть сновидений.

– И всё-таки, что он обо мне думает?

Глава 6. Ох, зря я сюда полез

Больше уснуть так и не получилось. Организм, уже получивший необходимый объём отдыха, наотрез отказался пускать меня в царство снов. Потому, немного поворочавшись, было принято решение изучить лежавшие на стеллаже стопки газет, чисто убить время.

Даже когда фонари погасли, по улице продолжали ходить шумные компании, периодически разгоняемые, как я понял, органами правопорядка. Ну, их можно понять, даже у нас находились парочки, любящие погулять в белые ночи.

В основном новости касались разного рода скандалов, в которые даже мне верилось с трудом. Вот, например, «Известная актриса Анастасия И. устроила голую вечеринку с участием известнейших исполнителей страны». Или вот «Иностранный агент Хирохито Бочароши хотел заложить бомбу в одном из военкоматов столицы, но взорвался сам возле странного прикопа. Очередная победа над загнивающим западом!». Ну бред же чистой воды, никто в здравом уме не станет вытворять нечто подобное. По крайней мере мне ещё хотелось верить в лучшее.

Другие новости были на том же уровне, словно сюда складывали исключительно самые абсурдные выпуски, чтобы посмеяться от позорных выдумок. Так я думал, перебирая одну статью за другой. Когда же закрыл и отложил в сторону последнюю из газет на улице начинало светать.

– Может ли тупость действительно быть столь привлекательной?

Адресованный в пустоту вопрос не нашёл ответа.

– Клянусь, это был первый и последний раз, когда я читал подобное.

Стоит признать, ночи здесь холоднее, чем были у нас, но мне нравится. Пусть говорят, что жар костей не ломит, но иной раз в летний день на солнце выйти было страшно, здесь такое должно быть редкостью. Другое дело, что зимы, в отличие от наших, будут суровее.

На улице уже появились первые прохожие и брички с лошадьми. Что примечательно, на широкой дороге забором была огорожена одна область, на которую ни экипажи, ни прохожие не заходили. Неужто у них здесь ещё какой-то транспорт имеется?

Тем временем на улице показалось знакомое лицо. Поглядите-ка, приоделся. Теперь называть его по имени казалось даже неприличным. Господин Майер сменил вчерашнюю чёрную куртку и бесформенные штаны, на плащ с высоким воротником и брюки. Видно, столица диктует моду для всех.

Через минуту в дверь уже раздалось несколько ударов, а ещё через две я разобрался с замком, пуская утреннего гостя внутрь.

– Как ночь провели? Надеюсь, новую кровать покупать не придётся.

– Ло про кровать ничего не говорила. Можете спросить, как проснётся. Я на кухонном диване всю ночь пролежал.

На самом деле кровать бы не помешала, но говорить об этом сейчас было как-то неловко. Бросив на меня косой взгляд, Джек прошёл на кухню и поставил чайник. Интересно, а огонь из плиты идёт магический или обыкновенный?

– Извини уж, что так рано, но, сам понимаешь, время не ждёт.

– Не переживайте на этот счёт. Мы привыкли к ранним подъёмам, Ло должна уже скоро проснуться.

– Хорошее качество, ничего не скажешь. У меня вот режим полностью сбит, ночами не сплю, а днём не отдохнуть. Ещё и утомительная работенка на горизонте. Когда был в вашем возрасте, мог упасть в обморок от потери сил, сейчас же ничего, держусь.

Не спит? По нему и не скажешь, что неудивительно. Если я, при необходимости, могу обойтись без сна несколько дней, то он и подавно. Но вот при упоминании работы гримасу он скорчил страдальческую. Интересно.

– И что же за работа такая вас ждёт?

– Утомительная работа, касающееся и вас в том числе. Да и не мой там профиль, только базу знаю, но приказ есть приказ. Расскажу попозже, у нас с вами времени полно будет, уж поверьте. Сейчас, пока Долорес ещё нет, проясни для меня один важный момент. Что с твоим тело?

Я сразу же напрягся. Он понял? Я ведь старался подавить импульсы. Может быть, он имеет в виду что-то другое?

– А конкретнее?

Ох, вопрос, видно, оценён не был. В его взгляде появилось недовольство, удивительно быстро подавленное.

– Не делай из меня дурака. Ты ведь и сам понимаешь. Ну да ладно, спрошу прямо. Почему у тебя три сердца? Это последствия какого-то ритуала?

Надо же, сразу в точку. Может быть, он уже что-то нашел? Церковь точно бы не пропустила без упоминания такого как я. Нет, это вряд ли, как ни крути, но на перебор документации ушло больше одной ночи, да и тогда бы ему не пришлось сейчас спрашивать меня обо всём. Рассказать? Придётся. Только про демона и контракт лучше помалкивать.

– Если говорить в общих чертах, то вы правы. Разойдись.

Поднимаю руку, выставляя на показ швы на переходе от кисти к предплечью. Словно дождавшись долгожданного освобождения, черные нити вылезли из-под кожи, начав медленно обвивать пальцы. Кажется, в последнее время они стали тоньше и темнее, значит мана уплотнилась.

– Сердце с предрасположенностью к стихии земли – моё собственное. – Начал я объяснение. – Второе, с водой, принадлежало моей сестре, последнее, ветряное, брату. Эти три элемента на порядок сильнее из-за наличия сердца. Также и мой объем маны в три раза больше, чем должен быть, благодаря поглощению манаканалов. Вот как-то так...

– И это ещё не предел, верно?

Подловить хочет. Ответь я сейчас утвердительно, он бы точно заподозрил меня во лжи.

– Откуда мне знать? Забирать чужие сердца больше не собираюсь. Да и эти не забирал бы. Я ещё в деревне жил с родителями, когда на нас напали зверолюди. Взрослых перебили, а детей забрали на еду и опыты. Эти сердца – воплощение жертвы. Они погибли, чтобы я остался жив.

Вновь взглянул на нити и в голове невольно всплыла ночь проведения ритуала. Как я узнал позже, особенная ночь, когда негативная энергия достигает высшей точки. Однажды я встретил одного странствующего монаха, который смог дать максимально точное описание: «Тишайшая ночь, когда не слышно ни пения птиц, ни людских голосов, и даже насекомые решили затихнуть. Словно первая ночь от сотворения мира. Но это совсем не так. Тогда был сотворён демон, среди крови, боли, страха, лишенный любви и полный ненависти. Без капли света и цели в жизни. Он убивает ради улыбок и жаждет лишь познать себя. Вот только страдания единственная для него судьба».

– Ну кто там чайник выключить не может?!

Раздавшийся окрик вытащил меня из мыслей и вернул в реальность. Джек сразу же подорвался выключать огонь, а я спешно спрятал нити внутрь, вновь сшивая шрамы.

Через минуту дверь комнаты открылась и в коридор вышла Ло. Ишь как надулась, глаза заспанные, волосы растрёпанные, а ночнушка и вовсе придаёт её облику комичный вид.

– Эд, если не знаешь, как что-то работает, то и включать не стоило!

– Прошу прощения, Долорес. – Выглянул из-за угла Джек. – Заговорились, вот я и не доглядел слегка.

Поначалу, на лице Ло отразилось удивление, быстро сменившееся смущением, а через считанные секунды она и вовсе скрылась за дверью ванной комнаты, включив воду.

– Смешно, что она спокойно выскочила к тебе, а меня застеснялась. Как думаешь, с чего бы это? Был уверен, что глубинка сделает её в этом плане более раскрепощенной.

– Не думаете, что это из-за того, что вы знакомы меньше дня?

Джек пожал плечами и начал разливать кипяток по кружкам.

– Как вариант, но не суть. Что же до тебя, Эдвард, то мне достаточно объяснений. Если захочешь, сам расскажешь больше, если нет, заставлять не буду, но учти, о своей “особенности” никому.

Краем глаза увидел, как Ло перебегает из ванны обратно в комнату. Показалось, или она сейчас была полотенцем обернута? Ну, оно и неудивительно, не грязное же надевать.

Быстро переодевшись, она вновь вышла к нам и немного смущенно обратилсь к Джеку.

– Вы не говорили, что зайдёте так рано. Я так сладко спала.

– Ты уж не обижайся, просто дел сегодня предстоит много. Что пить будете? Чай, кофе?

– Чай.

Ответили мы синхронно, дав Джеку очередной повод для улыбки.

Я тем временем достал из холодильника половину вчерашнего пирога, ничего съестного всё равно больше не было, и молоко, которое Ло щедро ливанула себе в кружку.

– Вижу, предпочтения у тебя так и остались довольно специфические. – Покосился Джек на кружку Ло. – С другой стороны, это не заварной чай, так что не страшно.

– У каждого свои вкусы. Я же никого не осуждаю за любовь к кофе.

Приступив к завтраку, мы все ненадолго замолчали.

Интересно, Джека действительно устроил мой ответ. Возможно, он решил не давить на меня с самого начала, а немного подождать, когда я сам решу выложить ему. Ну и хорошо, может быть как-нибудь потом.

– Сегодня познакомитесь с будущими коллегами. – Объявил Джек, кладя на стол два серебряных кольца с необычной эмблемой. – Наденьте их. Эти кольца с фамильным гербом моей семьи. Они искажают восприятие, делая вас обычными людьми в глазах сенсора, а гербы показывают, что вы находитесь под нашей защитой.

– Какие ещё коллеги? Решили устроить нас на работу? Даже интересно, куда берут без образования.

– Про образование это вы хорошо вспомнили. Можете радоваться, после нескольких разговоров получилось устроить вас в прекрасное заведение – имперскую интернациональную академию. Родословную Долорес пока было решено не раскрывать, потому вы оба будете представлены как кандидаты на вступление в род. Что же до вступительных тестов, то обойдётся без первичных, выделили для вас вакантные места.

Быстро же у них всё делается. Даже без теста способностей приняли. Не слишком ли это несправедливо? Как там Ло сказала? Коррупция? Но я настаивать не буду. Хорошо хоть выделили для нас новые места, а не запихнули вместо кого-то, представляю себе какое лицо было бы у вычеркнутого.

– Не подумайте, что я тороплюсь, просто мой график и график вашего будущего руководителя довольно плотный. В скором времени вам предстоит больше работать с ней, чем со мной. – Затем он в один глоток осушил кружку и добавил. – Выйду на улицу, а вы не тяните и подтягивайтесь.

Заставлять его ждать нам показалось неприличным, потому мы также быстро закончили с завтраком и уже через десять минут вышли на улицу.

Идя мимо спешащих на работу прохожих, мы постепенно выходили из спального района, направляясь к торговой площади. На улицах стояли указатели с пояснением направления, за что отдельное спасибо властям города.

При том, что сам город из окна казался огромным, долго идти нам не пришлось. У одного из пёстро окрашенных заведений Джек остановился и бросил взгляд на часы. Уж не знаю, чего он ждёт, но все магазины ещё закрыты, очевидно ещё рано. А ведь он упоминал, что плохо ориентируется во времени.