Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 3

Международный Институт Боевых Искусств, час до полудня

– Ты должен понимать, Кузьма Фёдорович, что это абсолютно неприемлемое и безответственное поведение, – отчитывал меня ректор. – Сила накладывает большую ответственность. Для любых экспериментов есть полигон, где можно и нужно демонстрировать студентам эту самую силу. А любые придуманные «техники» сначала необходимо самому изучить и оценить угрозу. Представь себе, что будет, если огненный мастер решит показать студентам в классе объёмный взрыв?

Я сидел перед его столом, опустив взгляд. Изображать вину не требовалось, я и без этого понимал, что поступил неразумно. Мне сильно повезло, что обошлось без серьёзных последствий для молодёжи и девушек с императорской фамилией Цао. Если бы кто-то пострадал, скандал бы вышел знатный. Думая над произошедшим, упустил несколько фраз ректора. Опомнился, только когда повисла небольшая пауза.

– Антонина Егоровна, мой секретарь, сказала, что видела утром, как ты забирал из столовой мой энергетический коктейль. Обычно я выпиваю его раз в две недели.

Я вопросительно посмотрел на ректора.

– Если студент такой энергетик выпьет, ему будет не очень хорошо. И даже мастера ждут неприятные последствия в виде расстройства пищеварения и долгие раздумья в туалете. До этого момента был уверен, что все преподаватели предупреждены о последствиях. Скажи мне, ты ознакомился со списком энергетиков, которые подают в столовой? Всё понятно, можешь не отвечать.

– Мне говорили, что их изготавливают только в МИБИ? – уточнил я.

– Основу разрабатывают и изготавливают в СГА, затем продают в разные страны сухие смеси, которые уже на месте превращают в энергетические коктейли. До третьего номера включительно они безопасны, их студенты и получают. Остальные должны подбираться индивидуально. В России официально этим занимается наша фирма. Но смеси ввозят и контрабандно. Не зная точной рецептуры и дозировки травятся сами и губят людей. У нас над этим работает целый отдел, в основном на заказ. Чаще всего продаётся двухнедельный курс, когда одарённым требуется быстрее восстановиться после серьёзных истощений. Но злоупотреблять ими в молодом возрасте не рекомендуется.

Если честно, он меня удивил. Думаю, что Наумовы не зря бесплатно выдают коктейли студентам, постепенно подсаживая на простой и лёгкий способ всегда быть в форме. Больше, чем вмещает твой желудок ты не съешь, а калорий и прочих элементов серьёзному мастеру требуется довольно много. По себе знаю, как долго приходится восстанавливаться после серьёзной заварушки. Можно неделю проваляться в постели, а потом ещё столько же бороться с усталостью. Прошло всего пару часов, как я выпил энергетик, а чувство такое, словно несколько дней отдыха позади. И если бы я сейчас встретил Пятую Тень, то бой прошёл бы совершенно по-другому. Очень интересно, насколько это крупный бизнес, торговать энергетическими коктейлями?

– Скажите, чаще всего их заказывают те, кто собирается прорваться на ступень мастера? – спросил я.

– Не чаще других, но заказывают. Держи, – он протянул мне визитку. – Здесь адрес фирмы и телефон главы научного отдела. Подберут для тебя дозировку и тип смеси.

– Спасибо, – я внимательно изучил визитку.

– Если не злоупотреблять, это вполне безопасно. Но я бы советовал лет до тридцати пяти обходиться внутренним резервом. Тем более он у тебя… существенный, – подобрал он необычное слово.

Не стал говорить, что я и не собирался подобным допингом пользоваться. Не знаю до чего это может довести. К примеру, появится привыкание и организм откажется самостоятельно восстанавливать силы без подпитки химией. Поставил себе галочку ограничиваться коктейлями для младших курсов, и только в крайних случаях. Улыбнулся, представив наклейку на стаканчике: «Осторожно! Опасно для здоровья, вызывает привыкание».

– Надеюсь, ты серьёзно отнёсся к произошедшему и понял всё, что хочу до тебя донести? – вернулся к предыдущей теме ректор. – Любые демонстрации особых техник и приёмов только на полигоне.

– Я понял, – серьёзно ответил я.

– Что хоть за техника? – спросил он, немного смягчив тон.

– Резонанс, разрушающий кинетическую броню. Только не думал, что она может взрываться.

– Любые воздействия на силу другого одарённого всегда опасны. Не стоит учить таким вещам тех, кто не достиг уровня мастера.

– Скажите, кто учил студентов той опасной технике, из-за которой один парень руку потерял?

– Мастер Коробов, Иннокентий Павлович, учитель рода Дашковых. Я с ним серьёзно поговорил на эту тему. Он как следует не разобрался и вспомнил, что читал об одном умении в старой книге рода. А то, что она уже устарела, не подумал.

Наставника Ольги я помнил, мне он всегда казался вполне адекватным человеком. Странно, что это пошло от него.

– Это ещё одно доказательство моих слов, – продолжил Геннадий Сергеевич поучительным тоном. – Студентам хорошо бы разобраться с базовыми понятиями и почувствовать, что такое сила. А техники и умения можно изучать в кругу семьи. Или же получить от стороннего мастера, если он захочет стать твоим наставником. Но иногда преподаватели спешат, и это почти всегда заканчивается плохо. Не все такие талантливые, как ты. Иногда приходится занижать планку и долго объяснять то, что кажется простым и понятным без слов.

Он ненадолго замолчал, внимательно глядя на меня.

– Когда освоишь новый приём и будешь готов его продемонстрировать, обязательно позови, – сказал он. – Давно я не сталкивался с теми, кто способен придумать что-нибудь необычное.

– Приём очень простой, там и осваивать нечего, – пожал я плечами. – Как на полигон выберемся, так и покажу.

– На следующей неделе, в понедельник с утра, – он пролистал ежедневник. – Кстати, насколько большое давление силы ты способен выдержать? Я давно заметил, что у тебя это хорошо получается.

– Даже не знаю, – удивился я. – Как измерить-то?

– В понедельник будь готов. Уделю тебе немного времени, – он сделал пометку в ежедневнике. – Есть несколько начальных техник, подходящих тем, кто становится на путь великого мастера. Только не все способны пройти его до конца. Мне понадобилось несколько лет упорных тренировок. Как ты говоришь, они не сложные и лёгкие в освоении, – он хитро улыбнулся, – если понимаешь принцип.

– Хорошо, – подобрался я. Позаниматься с великим мастером мне ещё не предлагали. К тому же попытаться освоить пару техник, которые доступны только им. Жаль, что сегодня тоже понедельник и ждать целую неделю. А знаний хочется вот прямо сейчас.

– Восстанавливай силы, – добавил он. – Твой запас хоть и большой, для мастера, но ничтожен для следующей ступени. И ещё кое-что. В субботу пройдёт собрание рода, где представят семью Матчиных. К этому событию тоже нужно подготовиться. Чуть позже передам приглашение с точной датой и временем, а пока можешь идти.

– Спасибо, – я встал, направился к двери.

– Деньги на ремонт помещения вычту из твоей зарплаты.

– Мне здесь ещё и деньги платят? – обернулся я.

– Будешь ёрничать, и из зарплаты Таисии Павловны вычту.

– Простите, виноват, вы же без ножа меня режете. Она меня убьёт… Хорошего Вам дня, – вздохнул я.

– И тебе, тоже, хорошего дня, – он уже вернулся к документам, лежащим на столе.

Суровый он мужик, с таким не пошутишь. Интересно, как с ним император умудряется спорить? Если он осерчает или выйдет из себя, то даже не пальцем, одним взглядом может раздавить любого.

На улице меня ждала молодёжь Наумовых, удобно расположившись на скамейке у входа. Таша, едва меня завидев, вскочила и побежала навстречу.

– Ну как? – спросила она участливо. – Не сильно ругали? Я могу с ним поговорить, и он тебя обязательно простит.

– Спасибо, заступаться не надо. А вы почему здесь? – я действительно не ожидал их увидеть. Думал, сразу после осмотра в медицинском корпусе поедут домой или по своим делам.

– Хотели вместе пообедать. Ты с нами?

– Я обещал Тасе, так что не сегодня.

Девушка погрустнела. Взгляд у неё стал такой жалостливый, что я едва не поддался. Догадываюсь, что вертит она родственниками мужского пола как хочет. Коварная чертовка.

– После обеда приходите в клубную комнату, – сказал я, обращаясь к Кириллу. – Она вон в том корпусе на втором этаже. На двери табличка «Лень». Я же обещал научить вас чувствовать чужую кинетическую броню.

– А технику взрыва покажешь? – заинтересовалась Таша.

– Как только станешь мастером, то может быть.

– Ты же обещал, за победу в турнире.

– Сначала выиграй, потом поговорим о награде.

– Это не сложно, – она встала в важную позу, скрестив руки на груди. – Я в колледже была самой сильной. Меня даже до турниров не допускали.

– Кстати, об этом. Если хочешь участвовать, в обязательном порядке возьми у дяди разрешение. Чтобы он мне из-за тебя голову не открутил, – я изобразил руками процесс сворачивания головы.

– Это будет не сложно, – хитро улыбнулась она.

– Не сильно вас взрывом пришибло? – спросил я у парней. – Не ожидал, что так получится. Простите.

– Ерунда. Но в правом ухе до сих пор звенит, – хмыкнул Кирилл. – Это было скорее… познавательно. И поучительно. Отец сказал бы: «Будет вам наука, чтобы не лезли с расспросами к мастеру, покуда у самих в голове пусто», – довольно умело передразнил он голос главы рода. – А вот защитная техника, которая осколки остановила, очень интересная.

– Госпожа Цао успела поставить кинетическое поле, – сказал я. – Но оно доступно только тем, кто развивает укрепление тела.

– После обеда, – сказала Таша, затем поспешила к брату, чтобы взять его под руку и потянуть к центральной аллее.

Алексей пожал плечами, как бы говоря, что им ничего не остаётся, только подчиняться. Я долго провожал их взглядом и пошёл искать Таисию.

* * *

Суббота наступила как-то неожиданно быстро. Вроде только недавно была среда, затем промелькнул четверг и сразу выходные. Пятницу я вычёркиваю, так как этот день мы посвятили походам по магазинам. Сегодня же с утра пришлось побегать, пытаясь организовать женщин, которые после обеда решительно настроились опоздать. В том плане, что примерка платьев, причёска и макияж заняли у них слишком много времени. И пока мы с Сашей ждали их у машин, он рассказал о своей встрече с главой рода. Принимали его почти так же, как и меня, только уделили существенно больше времени, разбирая документы фирмы и все наши активы. Одни расходы на её содержание выходили в немалую сумму, но, по словам брата, глава рода даже бровью не повёл, легко согласившись всё это оплачивать. Посмотрел на приблизительную общую сумму, сделал какую-то пометку для себя и отдал бумаги помощнику.

Александр проделал немалую работу, сведя в один отчёт всё, что было известно о роде Наумовых, находящееся в открытых источниках. Ничего сверхъестественного я там не увидел, банки, кредитно-финансовые фирмы и несколько небольших фармацевтических компаний. Меня больше заинтересовало то, что великий род состоял всего из пяти семей. В правительстве же они укрепились только в министерстве финансов, но не на самой высокой позиции. А ещё брат рассказал, что войти в эти семьи через брак задача почти невыполнимая. К примеру, если бы наша сестра познакомилась не с отпрыском Трубиных, а с Алексеем Коневым, шансов выйти за него замуж у неё было бы очень мало. Да и вообще, информация о Наумовых и семьях рода по большей части ограничивалась записями в архиве о рождении ребёнка или заключении брака. Если они и не были самым скрытным родом России, то в первую тройку входили. Отсюда и их нелюбовь к заключениям договоров и семейных союзов. Каждый брак в роду строго взвешивался и оценивался.

После рассказа брата мне начало казаться, что Наумовы сами не знали, что делать с новой семьёй. Вроде и приняли к себе, а куда пристроить или чем занять, пока не решили. Мы не входили в их бизнес-интересы, не занимались финансовой деятельностью. Ни ГОК, ни порты, ни грузовые перевозки их не интересовали. О частных наёмных армиях даже не заикаюсь. За уши можно притянуть немного земли и офисы в новом деловом районе столицы. Получается мы, как то пресловутое пятое колесо? Не знаю и меня подобное настораживает. Хочется быть полезным и нужным, участвовать в жизни рода, а не играть роль большой дорогой картины, которую повесили на стену. Чтобы не было так: «Вот, смотрите, она у нас есть». Хорошо бы глава рода действительно всё продумал и просчитал правильно, когда решил нас принять к себе.

– Что читаешь? – спросила Тася, подсаживаясь ближе.

Наша дорогая машина еле ползла в пробке. Мы почти добрались до поместья Наумовых, но так как приглашённых оказалось много, а мест на стоянке мало, то на узкой дороге образовался затор. Машины во двор заезжали медленно, высаживали гостей и уезжали, уступая место следующим.

– Принцесса Цао вчера вручила две книжицы с техниками, которые они готовы обменять на то, что придумал я. Здесь только названия и краткое описание.

– Они так высоко оценили эту глупость? – приподняла мама бровь.

– Их интересует сам принцип, – не стал спорить я, продемонстрировал синий блокнот для эскизов и зарисовок. – Вот здесь техники попроще, просто на обмен. А вот здесь, – второй блокнот был похож на первый, только имел красную обложку. – Здесь техники гораздо серьёзней. Для обмена, если я соглашусь предоставить им её эксклюзивно.

Она протянула руку за красным блокнотом. Я его успел изучить, так как там было всего шесть техник с описанием. Да, искушение было велико. Особенно если учесть, что две из них отлично вписывались в мою концепцию развития. В синем блокноте ничего интересного я пока не нашёл. В первой половине часть техник я знал, часть можно было додумать, взяв за основу описание. Во второй половине описания или туманны, или слишком пафосные. А названия – отдельная песня. Все эти: «Техника отворяющая небесные врата» или «Всеобъемлющая печать звёздного атласа», заставляли задуматься, а нужно ли мне оно?

– Любопытно, – мама дочитала до техники прямого поглощения входящей энергии.

Из описания следовало, что можно заставить доспех духа поглощать силу молнии, огня и гравитации, чтобы становиться сильнее. Звучало интригующе, но наверняка в технике было полно подводных камней, делающих её либо малоэффективной, либо неимоверно сложной в освоении. Я бы не стал заострять на ней внимание, если бы сам не видел, как мастер кинетик из Китая поглотил молнию левой ладонью и выплеснул её обратно правой. Каким-то образом он пропустил её через доспех, при этом не навредив себе.

– Надо будет в понедельник сходить на твою тренировку с ректором, – добавила мама. – Может придуманная техника взрыва и не такая уж плохая, раз за неё подобные секреты предлагают.

– Не взрыва, а резонанса. Я теперь её сам никому не отдам. Из принципа.

Наконец мы миновали большую часть улицы и оказались возле знакомых ворот. Один из охранников поднял красную табличку, посмотрел во двор.

– Проще было с вертолёта десантироваться, – заметил я.

– А уезжать домой, как в кино, схватившись за свисающую верёвочную лестницу, – улыбнулась Тася.

Со двора выехал обычный чёрный внедорожник, не такой уж и дорогой. Может, зря мы лимузин напрокат брали? Да и пора бы обзавестись такой машиной на постоянной основе. Охранник замахал рукой, показывая, чтобы мы проезжали. Василий уверенно вписался в ворота и заложил полукруг по двору, останавливаясь рядом с парой встречающих. Это был мужчина в чёрном костюме и белых перчатках, который поспешил открыть нам двери и женщина с небольшим планшетом в руках. Я вышел первым, подал руку Тасе. Саша, в свою очередь, помог маме. На мероприятие Таисия выбрала красивое вечернее платье, лёгкого персикового цвета с юбкой до самого пола. Мама предпочла платье чуть строже, светло-серое. К нему шёл невесомый шёлковый платок, который одним краем прикрепили к левому рукаву, чтобы он ниспадал вниз. Теперь, чтобы понять, что ниже локтя рукав пустой, нужно специально приглядываться.

– Господин Матчин, – кивнула мне женщина с планшетом, сделал жест в сторону открытых дверей. – Госпожа Матчина, – обратилась она к Таисии. Ещё два таких же приветствия для Саши и мамы.

Мероприятие организовывали для узкого круга семей рода, поэтому гостей не обязательно было встречать, но за широкими дверями нас ждал Кирилл и невысокая полная женщина лет сорока. Кирилл во фраке смотрелся солидно. Так бывает, когда дорогой костюм для человека если не повседневная, то вполне обыденная одежда. Что касается женщины, то из украшений я отметил только серьги и небольшую брошку с зелёными камушками, под цвет платья.

– Добрый вечер, – приятным голосом поздоровалась женщина. – Добро пожаловать в дом Наумовых.

– Здравствуйте, – я немного склонил голову. – Спасибо, что принимаете нас.

– Проходите в большой зал, – она улыбнулась, сделала жест в сторону широкого коридора.

Проходя мимо Кирилла, кивнул ему, получил такой же жест в ответ. Мы уже прошли в коридор, когда сзади послышался радостный женский голос очередной гостьи.

– Лиля, ты, как всегда, прекрасна, – небольшая пауза. Мне привиделось, как женщина полезла обниматься и целовать хозяйку дома в щёки. – Кирилл, совсем уже на отца похож…

Богато обставленный коридор вывел нас в длинный просторный зал, насколько это позволяла конструкция дома. Несколько мраморных колонн, не слишком портящих интерьер. Отделка стен и правильно подобранное освещение создавали нужную атмосферу. Понравилась мозаика паркета, натёртого до блеска. Дальний от входа угол, рядом с которой расположилась служебная дверь, огорожен и немного приподнят помостом. Четыре стула, напротив каждой высокая подставка для нот.

– Ты чего улыбаешься, – шепнула мне Тася.

– Слово смешное вспомнил: пюпитр.

– Ребёнок, – сдерживая улыбку, сказала она.

– Учитывая, что я вижу, то ожидается выступление квартета. Интересно, танцы будут?

Гостей, к слову, человек пятьдесят. Мужчины исключительно во фраках, женщины в платьях с пышными юбками. На их фоне мы с братом смотримся как пара итальянских мафиози, попавших на бал. Для полноты картины гостям не хватает чёрных цилиндров, а нам соответствующих шляп. Что-то с одеждой мы немного не угадали. Но фраки я никогда не любил.

– Давно не видел столько мастеров на один квадратный метр, – тихо сказал я Тасе. Мы двигались по краю зала к окнам, выходящим во двор. Там ещё оставалась свободная площадка. Саша повёл маму немного в другом направлении, к одной из колонн.

Едва заметно ощущалось присутствие ректора, но не в зале, а немного дальше, возможно, в другом крыле дома. Что касается действительно сильных мастеров, то можно было выделить двоих. Один из них, мужчина лет сорока пяти как раз шёл в нашу сторону. Судя по внешности, я уже догадался, кто это. Странно, что мы до сих пор не пересеклись и не познакомились.

– Доброго вечера, – поздоровался он. – Кузьма Фёдорович, Таисия Павловна.

– И Вам доброго вечера, – кивнул я. – Разрешите, угадаю, Виталий Конев, отчества извините, не знаю.

– Сергеевич, – подсказал он.

– Алексей на Вас удивительно похож. Ему усы отрастить и люди начнут вас путать.

– Ему бы больше серьёзного отношения к жизни и работе, – посетовал глава службы безопасности Наумовых. Внешне они с сыном действительно были похожи, только волосы у отца немного темнее и усы ему шли. Лицо строгое, зелёные глаза с морщинками в уголках.

– Преемственность поколений? Он уже работает в вашем ведомстве?

– Стажируется. Способности у него есть, но вот характер он перенял от мамы, – он посмотрел в сторону дверей на новых гостей. – Вера вечером ко мне попали интересные сведения о Пятой Тени и происшествии в клубе. После мероприятия Пётр Сергеевич хотел обсудить это с Вами.

– Хорошо, – я кивнул. Интересно будет послушать, что они раскопали. Надеюсь, мероприятие не продлится до полуночи.

Едва Виталий отошёл, к нам приблизилась пожилая пара. Я давно заметил их перемещение по залу и заинтересованные взгляды. Ничего особого сказать о них не могу, возраст за шестьдесят, седые волосы. У мужчины глаза серые, взгляд оценивающий, внимательный. Женщина смотрит просто по-доброму, немного с любопытством.

– Доброго вечера, – старик поздоровался первым, с интересом разглядывая нас. – Зубовы, Матвей Егорович и моя супруга Алина Валентиновна.

– Очень приятно. Матчины, Кузьма Фёдорович и моя супруга Таисия Павловна.

– Наслышаны, – кивнул старик. – Пётр Сергеевич говорил, что принял в род молодую семью. Да и в последнее время Матчины постоянно на слуху.

– Надеюсь, говорят только хорошее? – уточнил я.

– По-разному, – старик улыбнулся. – Кто-то хвалит, кто-то ругает. Вы простите любопытство стариков. Событие-то неординарное.

Минут на пять нас заняли самыми простыми вопросами: о Японии, о переезде в Россию и о том, чем мы занимаемся в МИБИ. Новые гости приходить перестали и повисла необычная атмосфера. Пары двигались по залу, обменивались приветствиями, болтали пару минут и расходились, чтобы поговорить с кем-нибудь другим. Некоторые просто стояли, заняв удобное место в зале, например, как и мы, у окна. К ним подходили охотнее всего. Внимание же к нам с Тасей целиком осталось за пожилой парой. Даже мама с Сашей успели поговорить с несколькими из гостей.

– А что Орловы? – спросил старик. – Планируете доставить им ещё немного неприятностей?

Я как раз смотрел на второй выход из зала, размышляя, где глава рода и почему он до сих пор не появился. Вопрос Матвея Егоровича оказался немного неожиданным.

– Смотря что Вы подразумеваете под «неприятностями», – ответил я, посмотрев на него.

– Слышал, у вас хранятся документы о махинациях со строительством военных баз на Ближнем Востоке, – прозвучало довольно обыденно, но какая-то искорка интереса в его глазах промелькнула. Интересно, откуда он это знает?

– Есть такое, – не стал лукавить я.

– Если хотите больно ударить по княжескому роду, то сейчас самое подходящее время, – улыбнулся старик. – Могу порекомендовать вам хорошего журналиста, чтобы эта информация, – он на секунду задумался, подбирая слово, – всплыла.

– Что думаешь? – я посмотрел на Тасю. Она едва заметно кивнула. – Хорошо, пусть ваш журналист найдёт меня.

– Где-то у меня были его контакты, – Матвей Егорович запустил руку во внутренний карман фрака, долго искал и наконец вынул небольшую серую визитку. На ней было только имя, телефон и адрес электронной почты. – Я с ним созвонюсь вечером, предупрежу.

В это время со стороны второго выхода из зала появился глава рода вместе с братом. Если чертами лица они не слишком походили друг на друга, то комплекция у них была почти одинаковая. Даже фраки выбрали похожие. Собравшиеся без суеты, но достаточно быстро образовали полукруг в центре зала. Я огляделся, но не увидел ни Кирилла, ни женщины, что встречала гостей.

– Приятно видеть род Наумовых в сборе, – сказал глава. Голос сильный, уверенный. – За полгода с прошлой встречи произошло много важных событий, глобальный кризис, больно ударивший по многим сферам наших интересов. И только оставаясь единым целым, великим родом Российской Империи, мы способны пройти через трудности и потери.

Пётр Сергеевич сделал небольшую паузу и взгляды собравшихся обратились к паре, стоявшей на самом краю в левой части полукруга. Невысокий мужчина лет тридцати и приятного вида женщина в тёмно-сером платье, держащая его под руку. Говоря слово «потери», он вроде не имел никого конкретного в виду, но все поняли кому это предназначалось.

– Не стоит думать, что кризис внезапно исчезнет, как по мановению руки, – продолжил глава. – Поэтому хочу напомнить о важном, об ответственности перед семьёй, перед родом. Но не только плохое случилось за это время, – он едва заметно сменил тон речи. – Давид Карлович, ещё раз прими мои поздравления. Нисколько не сомневаюсь, что как глава семьи ты добьёшься большого успеха.

Мы стояли в правой части полукруга и хорошо видели к кому обращается Пётр Сергеевич. Темноволосый мужчина лет сорока, один из тех, кто до начала официальной части мероприятия был в центре внимания. Он ответил: «Спасибо…» и что-то ещё, но я не расслышал.

– Ещё одним знаковым событием стало появление новой семьи в роду Наумовых, – сказал глава, посмотрел на меня. – Кузьма Фёдорович, прошу.

Не люблю я такого пристального внимания. Всё это волнение, когда сосёт под ложечкой, как перед серьёзной заварушкой. Вышел, пожал протянутую руку главы рода. Этот его жест немного придал уверенность.

– Прошу знакомиться, любить и жаловать, – сказал Пётр Сергеевич. – Матчин Кузьма Фёдорович. С сегодняшнего дня он занимается вопросами силовой поддержки рода в целом. Первое время будет тесно взаимодействовать с Коневым Виталием Сергеевичем.

Умеет он выдерживать короткие, но важные паузы. Я же обвёл взглядом всех, пытаясь запомнить лица.

– Кузьма хотя и молод, но талантлив. В двадцать два года сумел стать мастером и доказать силу, выиграв прошедший недавно турнир. Он развивает укрепление тела и буквально на днях в одиночку одолел опасного преступника, уверен вы все слышали об этой истории.

Глава службы безопасности, вклинившийся в ряд гостей по центру, привлёк внимание главы рода, приложил палец к уху.

– У вас есть отличная возможность расспросить об этом лично Кузьму. А также узнать о семье Матчиных более подробно. Сейчас подадут напитки и лёгкие закуски. Соседние комнаты в вашем распоряжении, – закруглил речь глава рода.

– Кузьма, – ректор сделал жест к ближайшему окну.

– Минуту, – к нам уже подошёл Виталий Сергеевич. – У меня плохие новости. Кузьме Фёдоровичу тоже стоит послушать.

– Можно поговорить в кабинете, – кивнула глава рода.

Мы вышли через двери, откуда пришли братья Наумовы. За ними оказался небольшой коридор, где суетились официанты, подготавливая столики на колёсиках с вином, шампанским и закусками. Глава рода сделал жест, показывая, что они могут проходить в зал. Мы же двинулись дальше, миновали несколько проходных гостиных с диванчиками и чайными столиками. Наверное, про эти комнаты шла речь. Здесь действительно можно было посидеть, спокойно обсудить свежие новости и сплетни. Свернули в куда менее просторный коридор с рядом одинаковых дубовых дверей. Пётр Сергеевич вошёл в первую по левую руку. Это оказалась комната для переговоров на несколько персон. Небольшой столик, кофемашина, широкое окно закрытое жалюзи.

– Что случилось, – спросил глава рода, усаживаясь во главе стола.

– Только что сообщили, – Конев поморщился. – Валентина Сургина убили. Я отправил его с группой, по наводке, чтобы потянуть ниточки связи Пятой Тени и людей Даниловых. Валя шёл в прикрытии и выиграл немного времени, давая возможность отступить остальным.

– Когда это произошло? – спросил посуровевший глава рода.

– Да почти только что. Мой заместитель сейчас летит туда на всех парах. Отправил следом Васю Балуева. Но пока он прорвётся через все пробки, пройдёт час.

– Почему сейчас, в такой день?! – Пётр Сергеевич едва сдержался, чтобы не стукнуть кулаком по столу, который подобного насилия вряд ли бы пережил.

– Наводка была слишком заманчивая. Как мы и думали, всё подтвердилось, но там был Руд. Группа попала прямо на него. И результат вышел настолько хорошим, что стал плохим. Мы практически застали с поличным Данилова, когда он решал дела с Рудом. Сами не ожидали, что так получится.

На минуту в помещении воцарилось молчание. Мне в голову пришла мысль, что сейчас в большом зале по соседству находятся родственники убитого и главе придётся сообщить им печальную новость. Сургины – одна из пяти семей Наумовых, работающих в банковской сфере. Знал я об этом только потому, что убитый Валентин был мастером и кое-что мы смогли найти в интернете. Не знал только, что Конев мог привлечь подобного человека к своей работе.

– Даниловы в какой род входят? – спросил я, когда пауза затянулась.

– Они сами по себе, – ответил Конев. – Просто богатая семья, по которой пару лет назад мы проехали катком, едва не разорив и сильно поумерив их амбиции. Последнее здание в деловом районе, которое должно отойти Матчиным, было передано Орловыми через посредников как раз Даниловым. Салют, жадная душонка, наехал на них по старой памяти, как трамвай на лягушку. И Пятую Тень послали за тем, чтобы припугнуть нас, хотя, может, не только припугнуть.

– А Руд, это кто?

– Его знают под кличкой Шестая Тень.

– Б…лин, – сдержался я в последний момент.

– Найди их, – сказал ректор, обращаясь к брату. – Не важно, сколько денег на это уйдёт, просто найди и скажи мне где.

– За многими из них стоят крупные рода. Те же Разумовские работают с Четвёртой Тенью, занимаясь контрабандой.

– Если просят, чтобы раздавил их как клопов, я это сделаю с большим удовольствием.

– Виталий, надо усилить безопасность семей. Дети в приоритете, – сказал глава.

– Хорошо. Кузьма, вам тоже надо быть настороже. Когда твой враг Руд Про?клятый, первым делом надо беспокоиться о защите семьи. Методы решения проблем у него крайне специфические.

– Как и имя, – отозвался я.

– Кличка, – поправил Конев. – Сложно назвать это прозвищем.

– А что Даниловы? – вновь спросил я. – Воевать с ними будем?

– У них нет ни одного мастера в семье.

На минуту вновь наступило молчание. Глав рода задумчиво барабанил пальцами по столу. По лицу ректора сложно было понять хоть что-то, но эмоции выдавала бурлившая внутри него сила. Я отдалённо чувствовал её нарастающее давление.

– Кузьма, ступай, – сказал Пётр Сергеевич. – Поговори с гостями, познакомься с главами семей. Виталий, позови Антона Николаевича с супругой.

Мы вышли из кабинета. На контрасте сразу стало понятно, насколько накалена атмосфера в комнате. Виталий Конев в обратном направлении шёл молча. Не давала покоя мысль, что в кабинете мне сказали не всё. Остался некий привкус недосказанности. А может, просто любопытство вместе с паранойей разыгрались?

В банкетном зале царила весьма оживлённая и лёгкая атмосфера. Появился струнный квартет, который задавал тон встрече. Три красивые женщины и мужчина, всем до тридцати лет. В ином случае я бы с удовольствием послушал, тем более играли они очень даже неплохо. Тасю я заметил в окружении четырёх женщин и решил пока не подходить. Мама с Сашей о чём-то беседовали сразу с парой семей. Оглядев зал, направился к ближайшему окну как раз недалеко от музыкантов. Жестом показал официантке, что ничего не надо.

Сквозь окно можно было увидеть пасмурный вечер. Темнеющее небо и как контраст несколько ещё зелёных деревьев во дворе, подсвеченных уличными фонарями. На стоянке в непромокаемом чёрном плаще охранник наматывает круги.

– Кузьма Фёдорович? – рядом раздался мужской голос.

Повернувшись, я увидел темноволосого мужчину.