Текст книги "Невеста с приданым: бабушка, кот и ребенок (СИ)"
Автор книги: Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
И так, для обряда все было готово. На нем могли присутствовать лишь жених и невеста. Девушка повела меня по коридору к другой двери, за которой находился парящий сад. А прямо к месту обряда вела дорожка из той же разноцветной мозаики. Я шагнула на нее и застыла, рассматривая все это великолепие. Парящие бутоны! Они благоухали… И, казалось, доставали прямо до неба! Невероятное зрелище!
Даже не заметила, как передо мной появился Тай-Линн. Я взглянула на него и тут же забыла о парящих цветах. Просто в белом костюме он смотрелся… даже не описать словами. Я сделала пару шагов вперед и, естественно, споткнулась. То ли от избытка чувств, то ли из-за высоченных каблуков. Тай подхватил меня, обнял за талию… Его взгляд заскользил по моему телу сверху вниз. Он смотрел так, что у меня лицо загорело, а по коже побежали мурашки.
Помолвка, договор и новый парикмахер
И почему я вечно теряю равновесие рядом с Тай-Линном? Загадка… И зачем я напялила эти туфли? Чего добивалась? Говорила же сама себе, что мне все равно, понравлюсь я ему или нет… Надо было тапки надеть! Хотя… Наверняка и в них бы навернулась…
– Я, конечно, прекрасен в этом костюме, но зачем же сразу падать? – раздался насмешливый голос.
– Очень смешно… – буркнула я.
Я выбралась из его объятий и убедилась, что твердо стою на ногах. С невозмутимым видом я поправила платье и пригладила волосы. Подняла глаза… Тай снова сверлил меня взглядом, даже не пытаясь это скрыть. Я гордо прошествовала мимо него, осторожно ступая по разноцветной плитке. Санджарец тут же оказался рядом.
– Милое платье, – совершенно будничным тоном заметил он.
– Лучше помолчи…
– А ты лучше держись за меня, – сказал он.
Немного помедлив, я все же взяла его под руку. Так ведь безопаснее…
– Пора уже помолвиться, – тихо сказал Тай, наклонившись близко-близко.
Я попыталась отстраниться, но мужчина не позволил. Пришлось смириться… Я решила полюбоваться окрестностями. А любоваться было чем! Парящие сады создавали настоящую сказочную атмосферу! Мы шли среди благоухающих бутонов, и это было… замечательно. Пусть браки у винтаров по большей части несчастливые, но совершаются в таком прекрасном месте. А впереди стояла белая арка, увитая алыми розами. Это и есть место обряда. Магическое место, предназначенное только для двоих. Чем ближе к нему, тем мое сердце билось чаще, а ноги отказывались идти. И дело было вовсе не в высоких каблуках. Я почти что повисла на Тае…
Когда дошли до арки, оказалось, что там блестящими камнями выложена круглая небольшая площадка, и туда нужно было спуститься по ступенькам. Я даже сообразить не успела, а Тай легко приподнял меня, обхватив за талию, и поставил на площадку.
– Так будет быстрее, – пояснил он.
Повисла неловкая пауза. Я рассматривала арку и думала, как же хорошо было бы по-настоящему жениться в таком чудном месте. А Тай рассматривал меня….
– Может, начнем уже… – сказала я, не скрывая раздражения.
Его пристальное внимание меня немного нервировало. Да и вообще вся эта ситуация была весьма волнительной…
– Ладно, – сказал Тай. – Что у нас тут?
Он достал из кармана пиджака листок бумаги, пробежался по нему глазами, а потом опустился передо мной на одно колено.
– Так положено, – объяснил он, поймав мой удивленный взгляд.
– Давай уже быстрее!
– Сейчас! – ответил он, уже сам заметно нервничая, а потом принялся читать с листка:
– Мы с тобой обрели друг друга. Ты всегда будешь моей единственной… Пусть магия соединит нас.
Тай громко прокашлялся, отчего я вздрогнула. Потом убрал листок и продолжил по памяти:
– Наши судьбы связаны одной нитью. Наша связь… связь…
– Может, лучше другое слово? – попросила я.
– Не мешай! – недовольно воскликнул он. – Наша… Наш союз будет вечным. Наши сердца будут биться вместе… Наши…
Тай снова замолчал, забыв слова. Я проследила за его взглядом… Он пялился на мои ноги! Снизу было особенно хорошо видно. Проклятое платье!
– Смотри мне в глаза! – рявкнула я.
Тай вздрогнул и посмотрел на меня виновато, а потом продолжил:
– Наши чувства скрепит магия!
Как только санджарец произнес последнее слово, все бутоны разом взмыли еще выше и закрутились воронкой, и поднялся ветер. Арка засияла таким ярким светом, что пришлось зажмуриться. Но все мое тело охватило приятное ощущение тепла. Хотелось наслаждаться этим ощущением и подставлять лицо ветру… Открыв глаза, я увидела, что фигура Тая тоже окутана сиянием. Он замер, улыбаясь, а ветер трепал его волосы… Я невольно залюбовалась этим зрелищем. Всплеск магии длился несколько секунд, а потом все прекратилось. Бутоны снова разлетелись по саду, а ветер стих.
– Ух ты! – воскликнул Тай. – Я прямо чувствую магию.
Он поднялся и с удивлением принялся рассматривать свои руки, которые все еще сияли мягким светом.
– Здорово! – восхищенно произнес он. – А у тебя волосы блестят…
Он протянул руку и заправил прядь моих волос за ухо. Наши глаза встретились, но он опомнился первым, нахмурился и принялся отряхивать колени.
– Блин, брюки запачкал, – буркнул он. – Что за ерунда… На коленях стоять…
Пока Тай возмущался, мне удалось рассмотреть, что мои волосы и вправду чуть заметно сияют.
– А что это значит? – спросила я.
– В тебе тоже рассеялась магия, – ответил Тай. – Если бы ты обладала полноценными способностями, то стала бы, как я. А так… Они немножко усилятся. Например, когда в следующий раз вызовешь дождь, сможешь замочить не только меня, но и всех вокруг. Только не сейчас, а то мне очень понравился этот костюм.
Напевая веселый мотивчик, Тай извлек из кармана пиджака коробочку, в которой оказались два золотых кольца, украшенных гравировкой в виде древних магических рун.
– Скрепим наш союз, – объявил он и задорно улыбнулся.
Потом мы надели друг другу кольца… Это было… снова волнующе.
– Теперь все? – спросила я недовольно, чтобы скрыть смущение.
Однако Тай был очень даже доволен.
– Все! – объявил он. – Пошли. Невестушка…
Я лишь фыркнула в ответ. Так звучит странно… А мне как его звать? Женишок?
А на обратной дороге возникли затруднения. Видимо, всплеск магии так на меня подействовал. Тело охватила такая слабость, да еще эти туфли проклятые! Тай, почти как настоящий жених, нес меня на руках по коридору сквозь парящие сады. Это было бы даже романтично, если бы не было фиктивно… А я старалась не думать о его руках…
Девушка-прислужница в доме дала мне выпить укрепляющего настоя, и стало легче. Объяснила, что такое часто бывает с невестами. Еще ляпнула что-то про то, какая мы с Таем красивая пара… Да уж! Может, и красивая… Жаль, что недолговечная.
Я наконец-то переоделась в удобную одежду, а платье и туфли запихала в сумку подальше с глаз. Больше никогда в жизни это не надену! Хранитель проводил нас с Таем до бикара, выдал свидетельство о помолвке и сказал, что ждет нас на свадьбу как можно скорее.
– Обязательно! – ответил Тай, мило улыбнувшись.
Хранитель улыбнулся в ответ и пожелал нам счастья почти искренне.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил санджарец, когда мы отъехали от винтарской святыни.
– Уже намного лучше… И волосы светиться перестали, – ответила, взглянув на себя в зеркало.
Тай открыл ящик около сидения и достал бутылку с ягодным соком.
– Попей, – сказал он. – Я специально взял для тебя. Сладкие напитки помогают после магического всплеска.
– Спасибо, – ответила, немного удивившись.
– Я же обещал, что буду о тебе заботиться, – напомнил он с улыбкой.
Я украдкой рассматривала кольцо – оно так красиво смотрелось на моем пальчике. Так блестело… Тай пребывал в прекрасном настроении и всю дорогу болтал. Сказал, что нужно заехать к нему домой, чтобы я все посмотрела, а вечером мы всей толпой уже бы переехали.
Дом Тая располагался в восточной части города, где жили одни богачи. Сплошные особняки, роскошные сады и элитные магазины. Теперь в офис добираться мне было далеко, но Тай обещал, что каждое утро будет отвозить меня на службу, а Санни – в детский сад. Как быстро в моей жизни все меняется…
Дом оказался не таким роскошным, как я предполагала. Но так было даже лучше! Аккуратное двухэтажное жилище из красного кирпича смотрелось даже скромно на фоне громадных особняков местной элиты. Еще имелся просторный двор с зеленью и беседкой. Я подумала, что Санни и Дэймону понравится здесь играть.
– Ну, как тебе? – спросил Тай.
– У тебя красиво…
Внутри мне тоже понравилось. Минимум необходимой мебели, все чисто и прибрано. Большой камин и много картин на стенах. Я зависла, рассматривая их…
– Ко мне приходит домработница, – объяснил Тай. – А ем я в гостинице, в основном… Но буду признателен, если ты будешь готовить что-нибудь домашнее и вкусное не только для Санни, но и для меня.
– Я и прибирать буду. Не надо домработницу… Все сама буду делать. Ну… Мы же помогаем друг другу.
– Как скажешь, – тихо ответил Тай и как-то странно улыбнулся.
Потом он показал мне мою будущую комнату на втором этаже. А рядом… Оказалась самая настоящая детская! Шторы в цветочек, кровать с ярким постельным бельем, мягкие игрушки… Я застыла от восторга, рассматривая это великолепие.
– Это я сделал для Санни, – объяснил Тай, смущаясь. – Просто… Хотел отблагодарить тебя за то, что согласилась на помолвку.
– Спасибо… – только и смогла произнести я.
– Идем, есть еще кое-что! – заявил санджарец, взял меня за руку и повел куда-то.
Мы пришли, кажется, в его кабинет. Там был большой дубовый стол, шкафы с папками и книгами. Мужчина усадил меня на диван, а сам взял со стола бумагу и продемонстрировал мне.
– Я же ведь юрист, – сказал он. – А потому составил договор, чтобы ты не волновалась и доверяла мне.
– Какой еще договор?
– Итак… Я, Тай-Линн Хан, подданный Империи Хотлин, с одной стороны…И Стэлла Престон, подданная Империи Хотлин, с другой стороны… Так, это все формальности, не интересно… Вот! Я обязуюсь не огорчать тебя и не обижать. Относиться с уважением… Помогать в расследовании краж и с делом твоей сестры… Ничем не испортить твою репутацию и вести себя достойно, будто помолвка наша настоящая.
– Ты реально это написал? И что же дальше? – заинтересовалась я.
Тай плюхнулся со мной рядом на диван и продолжил:
– Стэлла Престон в свою очередь тоже должна хранить репутацию нашей временной пары, пока она не распадется.
Я не удержалась от нервного смешка.
– И еще… – продолжал Тай. – Вот! Тай-Линн Хан обязуется создать комфортные условия совместного проживания. А конкретно… Исключаются двусмысленные намеки с его стороны, неуместные заигрывания, прикосновения с романтическим подтекстом… И прочие проявления, которые могут смутить вторую сторону.
– Да, ты настоящий юрист, – проговорила я.
Не буду упоминать вслух, что Тай уже нарушал некоторые пункты этого договора.
– Вот так! – объявил он, весьма довольный собой. – Теперь ты можешь не бояться меня. Ответственность за нарушение договора – досрочное прекращение помолвки.
– А мне ты прописал это? Ну… Запрет на двусмысленные намеки и неуместные заигрывания?
– Нет, – ответил Тай. – Даже не думал, что ты на такое способна… А что, собираешься этим заниматься?
Он зачем-то придвинулся ближе, заглядывая мне в глаза.
– Вот еще! Я просто так спросила. Ты мне вообще не нравишься!
– Вот и отлично! – буркнул он, отодвигаясь. – Ты тоже не совсем в моем вкусе. Я люблю девушек… ну…
Он осмотрел меня с головы до ног, а потом выпалил:
– Пышных блондинок с большой грудью!
Я сначала хотела возмутиться подобным хамством, но не смогла удержаться от смеха. Да уж, Тай, желаю тебе повстречать именно такой идеал.
– Что смешного? Подписывай давай…
Ладно, если так хочет, то подпишу я эту ерунду. Нашелся, юрист… Значит, никаких двусмысленных проявлений? Очень интересно… И с чего он вообще взял, что я этого опасаюсь? Я, между прочим, могу за себя постоять и приемы самообороны знаю. По службе положено… Если что, могу и накостылять. А, в крайнем случае, дождь вызвать.
– Ну что, невеста моя, начнем совместную жизнь! – объявил Тай и торжественно расписался в своем дурацком договоре.
Мы поехали в гостиницу, забрали кота и все вещи. Бабушки в номере не было, и я уж было понадеялась, что она решила вернуться за грань. Дэймон отнесся к новому жилищу спокойно. Походил кругом, обнюхал все, обследовал, а потом облюбовал диван в гостиной. У Тая еще были дела в гостинице, поэтому он довез меня до детского сада, а сам уехал. Мы с Санни пошли пешком до нашего нового дома. Девочка сегодня была необычно тихой и неразговорчивой. Я ей рассказывала по дороге, как нам будет хорошо, что у нее будет своя комната, что в доме много места. Мы будем жить там счастливо и ждать маму.
Сани оживилась, когда увидела дом и большой двор с садом. Мы взяли Дэймона и осмотрели все во дворе, посидели в беседке, полюбовались цветами. Потом вместе раскладывали вещи. Санни пришла в восторг от своей новой комнаты, и я даже разрешила им с Дэймоном попрыгать на кровати.
– Пупсик, смотри, сколько места! – кричала Санни, хлопая в ладоши. – Будем с тобой бегать и играть в догонялки.
Кот поддерживал подружку громким мяуканьем. Да уж, Тай, покоя тебе больше не видать…
– Эй, есть кто дома?
Сани сразу притихла, услышав мужской голос. Дэймон тут же спрыгнул с кровати и помчался встречать Тая.
– Чего ты испугалась? – спросила я девочку. – Сама же говорила, что он хороший. Идем здороваться?
Санни кивнула и взяла меня за руку. Мы спустились в гостиную – Тай гладил кота и что-то говорил ему с улыбкой. Вот ведь парочка…
– Привет! – весело сказал он. – А кто это у нас тут? Какая солнечная девочка…
Племянница снова спряталась за меня, видимо, уже по привычке. Из-за папаши у нее теперь надолго, наверное, закрепился страх перед мужчинами.
– Иди сюда, – с улыбкой позвал Тай.
Санни взглянула на меня, но потом все же пошла, теребя в руках плюшевого мишку. Тай присел перед ней и протянул леденец на палочке. Дэймон тут же примостился рядом с маленькой хозяйкой для поддержки, понюхал леденец и муркнул. Санни взяла угощение и вежливо поблагодарила.
– Давай будем друзьями, – сказал Тай. – Тебе понравилось у меня?
– Да… Понравилось, – тихо ответила девочка. – А сколько мне можно жить здесь?
– Сколько захочешь.
– Правда? – обрадовалась Санни. – Дяденька… А игрушки в комнате мне можно брать?
– Конечно, они твои. Это мой подарок. Можешь звать меня Таем, так будет удобнее.
– Хорошо!
Санни подошла ближе и дотронулась осторожно до волос мужчины.
– У тебя смешная прическа, – сообщила она.
– Правда? – рассмеялся Тай. – Мне такого еще никто не говорил…
Девочка тоже рассмеялась, а потом пальчиками пригладила его растрепанную челку и сообщила:
– Вот так лучше. Правда, пупсик?
Дэймон одобрительно мяукнул.
– Спасибо, Санни, теперь буду доверять свои волосы только тебе, – пообещал Тай.
Я только успела подумать, как же все хорошо складывается… Но в моей жизни такое, к сожалению, бывает недолго. В комнате вдруг стало ощутимо холоднее, и подул легкий ветерок…
– Внучок! Вот и внучок мой!
Только не это! Рядом со мной неожиданно материализовалась бабуля и вихрем подлетела к Таю. Он плюхнулся на пол от такого сюрприза и спросил ошарашено:
– Бабуля?
– Конечно! А ты теперь мой внучок, – заявил призрак. – Ты ведь жених моей Стэллы. А у тебя очень даже хороший дом… Нам подходит!
Тай поднялся на ноги и сказал, вымученно улыбнувшись:
– Добро пожаловать… Чувствуйте себя, как дома.
– Непременно! – пообещала бабуля и полетела обследовать кухню.
Я виновато посмотрела на Тая и развела руками. Что ж, он сам этого хотел. Никто ведь не говорил, что будет легко. Я бросилась на кухню и застала призрака, рассматривавшего на полках фарфоровую посуду.
– Завидного женишка отхватили… – бормотала бабуля.
– Ты что устроила? Какой еще внучок? Забыла, что помолвка фиктивная? – прошипела я.
– Подумаешь! – жизнерадостно откликнулась бабуля. – Сегодня – фиктивная, завтра – настоящая. Жизнь такая изменчивая… Может, он нас полюбит.
Мне оставалось только схватиться за голову. Полюбит… А на кухню уже ввалилась вся остальная компания. Дэймон тут же прыгнул на подоконник, чтобы наблюдать в окно за птичками, а Санни хлопала в ладоши и кричала:
– Ура, бабушка вернулась!
– Конечно, дорогая, как же я могла вас оставить. У меня вот внучок появился еще…
Я взглянула на Тая. Может, он уже мечтает отправить подальше новых соседей… Но санджарца, похоже, забавляла вся эта ситуация. Он слушал бабулины глупости, кивал и улыбался.
– Стэлла, что ты стоишь? – возмутился призрак. – Почему до сих пор ужин не приготовлен?
– Действительно, Стэлла, – поддержал Тай. – Давай-ка, приготовь что-нибудь вкусненькое для всех своих домочадцев.
– Что-то много у меня развелось домочадцев, – буркнула я. – Хорошо, хоть бабушка не ест…
Ладно, придется браться за кастрюли. Сама ведь обещала Таю вести домашнее хозяйство. Хотя… Кажется, я не жалею, что переехала в этот дом.
Всеобщая любовь и магические эксперименты
– Стэлла, хочу две косички! Ну, пожалуйста! Все девчонки так ходят! – просила Санни, подпрыгивая от нетерпения.
Дэймон, естественно, тоже прыгал рядом в знак поддержки маленькой хозяйки. Даже вытащил из шкатулки, лежавшей на диване, вторую ленточку и притащил мне в зубах. Ладно, еще время есть. Санни по утрам просыпается без проблем и с радостью собирается в детский сад.
Я быстренько расплела косу и превратила ее в две, как и просил ребенок. Девочка подбежала к большому старинному зеркалу в серебряной оправе, покрутилась и похлопала в ладоши, довольная собственным отражением. Дэймон тоже взглянул на себя, помахал хвостом, в очередной раз убедившись, что он вполне симпатичный кот.
– Всем доброе утро!
Тай-Линн спускался с лестницы, довольный и бодрый. Похоже, мы ему совсем не мешаем… Мне даже кажется, что ему нравится, что мы теперь живем вместе с ним. Хотя компания не совсем нормальная, надо признать…
Тай сегодня надел белую рубашку и черный костюм. Он любил одеваться красиво, да и, надо признать, в любой одежде выглядел здорово. Не знаю, зачем я об этом думала… Впрочем, ничто ведь не мешает мне воспринимать его как достойный экземпляр мужского пола. Это ведь ничего не значит…
– Девчонки, вы готовы? – спросил он, отпивая утренний кофе.
– Готовы! – отрапортовала Санни. – А тебя уже ждет личный парикмахер!
– Отлично, я готов, – сказал мужчина с улыбкой.
Он поставил чашку с кофе на стол и сел на диван. Кот тоже прыгнул на диван и примостился рядом, чтобы контролировать процесс. Санни подошла к мужчине, достала из кармашка игрушечный гребешок и расчесала длинную челку Тая. Отошла назад, посмотрела, а потом расчесала и все волосы заодно.
– Теперь красивый, – сказала она, пряча гребешок обратно в карман. – Правда, пупсик?
Дэймон одобрительно мяукнул в ответ.
– Спасибо, солнце! – сказал санджарец, погладив девочку по голове. – Что бы я без тебя делал?
– Доброе утро! – раздался бабушкин голос.
Естественно, как же без нее? Она материализовалась прямо перед Таем, расплылась в улыбке и сказала:
– Тай, дорогой, надеюсь, ты хорошо выспался?
– Замечательно! Как дела за гранью, бабуля?
– Никакого порядка! – ответила она, сокрушенно покачав головой. – Какой ты внимательный… Вот внучка никогда моими делами не интересуется.
Призрак кинул на меня укоризненный взгляд. Я не смогла скрыть своего отношения к ситуации. Какая идиллия, надо же!
– И нечего закатывать глаза! – тихо сказала бабушка, подлетев ко мне ближе. – Я, может, его полюбила уже…
– За два дня? – насмешливо спросила я.
– Иногда этого достаточно, – заявила бабуля, состроила обиженное лицо и упорхнула к окну.
– Девочки, уже пора, – объявил Тай. – Едем! Дэймон, ты за главного.
Кот тут же вскочил на окно со стороны улицы и принялся наблюдать за прохожими. Такой вот наблюдательный пост.
– Всем хорошего дня! – воскликнула бабуля.
Все ее поблагодарили, а я не, не удержавшись, показала ей язык. Призрак ответил тем же. Вот еще удумала! Малознакомый жених ей дороже родной внучки!
А вообще в новом доме жилось нам неплохо. Санни освоилась быстро и Тай-Линна не боялась. Он вообще, кажется, мог расположить к себе кого угодно. Надо признать, что… что он хороший. Все же повезло, что мне повстречался именно такой винтар. Надеюсь, мы и вправду останемся друзьями, когда все закончится.
Санни очень обрадовалась, что у нее появилось так много места для игр. Теперь они с котом регулярно устраивали игры в догонялки. Она привязывала бумажный бантик к длинной веревке и бегала по всему дому. Дэймон носился за ней, пытаясь поймать бантик, словно маленький котенок. Шум стоял, словно от стада слонов. Я поначалу старалась утихомирить их, но Тай был вовсе не против. Сказал: пусть играют, как хотят. Может быть, ему просто надоело жить в одиночестве в этом большом доме?
Новость о помолвочном обряде разнеслась быстро. Мой кристалл связи разрывался от внимания всех знакомых из родного города, которые разом вспомнили обо мне. Папочка тоже объявился, грозился приехать. Но тут вмешалась бабуля и приказала ему от меня отстать. Мы сами разберемся! Хоть тут от нее польза была. И он оставил меня в покое, видимо, подумав, что его отцовский долг выполнен. Наверняка радуется сейчас, что его перестали осуждать за взрослую незамужнюю дочь, которая отказывается следовать правилам.
Тай о своих разборках с родственниками мне не рассказывал, да и я не спрашивала. Вроде как стеснительно по душам разговаривать. Да и не оставались мы одни, потому как в доме куча народу. Ну, преувеличиваю, конечно… Тай беседовал с бабулей о нелегких буднях за гранью, играл с Санни, которая быстро к нему привыкла. Разрешал ей играть в парикмахера. Еще ел мою стряпню и очень хвалил. А самое главное – поручил своему другу и управляющему делами Аргусу заняться делом моей сестры. За это я была благодарна больше всего.
Сначала мы отвезли Санни в детский сад, а потом поехали в офис.
– Сегодня Аргус поедет в общину поговорить с Аурикой, – сообщил Тай. – Думаю, все будет нормально…
– Так быстро? – удивилась я.
– А чего тянуть? Я ведь обещал, что помогу.
– Спасибо…
– Еще рано, – прервал санджарец. – Я сейчас разберусь с делами и приеду к тебе после обеда. Подумаем над расследованием. Я чувствую, как магия бушует во мне! Я готов работать!
Он задорно улыбнулся и подмигнул мне. Когда приехали, он первым вышел из бикара и открыл мне дверь. Ну а что? Обещал ведь заботиться…
– Скоро увидимся, – сказал Тай, улыбнувшись.
Я помахала ему в ответ. А у офиса уже стояла секретарша Оливия и наблюдала всю эту картину, снова утирая слезы платочком. И чего не уймется? Хорошо хоть открыто неприязнь не проявляет. Боится, видимо, что уволить могу. А то бы подсыпала в чай чего-нибудь… Да и вообще после помолвки все чаще стала замечать на себе завистливые женские взгляды. Ну почему Тай-Линн пользуется таким успехом? Угораздило же повстречать такого великолепного винтара…
Донни уже был в офисе и обсуждал с шефом вчерашнее происшествие – драка в баре. Участники написали друг на друга доносы, и было совершенно неясно, кто же зачинщик. Да уж… Кроме ограблений с участием призраков ничего интересного в этом городе не происходит. Хотя…
– Госпожа Престон, а, правда, что вы замуж выходите? – смущаясь, спросил Донни.
А вот и главная новость Мэйзерфилда.
– Правда, – ответила, не сдержав вздоха.
– Так быстро… – пробормотал Донни. – Впрочем, я слышал, как это бывает у винтаров. Никогда бы не подумал, что вы тоже винтарка. Они обычно заносчивые такие, гордые…
– Да, вот такой сюрприз, – отозвалась я.
Помощник вдруг придвинулся ближе и тихо сказал:
– Мне жаль вас… Он, конечно, всем нравится, но его репутация…
Какой хороший мальчик. Чуткий…
– Донни, все под контролем, – сказала я и улыбнулась.
А еще подумала, жалко ли мне саму себя? Кажется, совсем нет… И какое мне дело до репутации Тай-Линна? Я же не собираюсь с ним…
– Всем добрый день!
Санджарец появился в кабинете, словно супер-звезда перед поклонниками. Сияющий, улыбающийся и великолепный… Шеф обрадовался гостю, пожал ему руку.
– Секретарша у вас странная какая-то, – сообщил Тай.
Еще бы… А кто виноват в ее странности? Жертва санджарского обаяния…
– Не обращайте внимания, – отмахнулся шеф. – А мы вас ждем уже. Знакомьтесь… Это помощник начальника сыскного управления.
Донни поднялся и протянул Таю руку. Помощник весьма уступал в росте винтару и инстинктивно встал на цыпочки, чтобы хоть немного достичь высоты.
– Тай-Линн Хан. Приятно познакомиться, – дружелюбно сказал Тай, пожимая руку в ответ.
– Донни Родман. И мне…
По выражению лица помощника было ясно, что на самом деле познакомиться он совсем не рад. Вот же… Проникся, видимо, моей историей. Думает, что поневоле замуж выхожу из-за традиций. Тай тем временем сел рядом со мной и будто невзначай погладил по руке.
– Давайте еще раз обобщим все, что удалось узнать об ограблениях, – попросил он.
Улик, прямо скажем, было немного. Точнее, из материальных – только камешки. А остальное – загадки, недомолвки и предположения. И так, все потерпевшие вечером перед ограблением были в игорном доме и выиграли кругленькую сумму. Причем ни один из них не мог объяснить внятно, почему туда поехал именно в этот вечер. А еще все потерпевшие играли за одним столом с загадочным субъектом, которого никто не помнит, но есть записи.
– Донни все опросил, – не удержалась я от похвалы. – Такую работу проделал…
Помощник засиял не хуже начищенной сковородки. А вот Тай нахмурился, смерив юного инспектора подозрительным взглядом. Значит, не нравится, что кто-то другой может быть в чем-то лучше.
– Еще это есть, – сказал Тай-Линн, доставая из кармана листок из блокнота.
Непонятный символ, увиденный в пещере – звезда со стрелой. Совершенно не ясно было, как он относится к делу.
– Я не смог отыскать подобного знака, – сообщил Донни. – Похоже, магия вас подвела.
– Я тоже не нашел, – ответил Тай. – Но это не значит, что мое видение бесполезно.
Мужчины смерили друг друга недовольными взглядами.
– Если потеря памяти связана с магическим воздействием, можно попробовать его преодолеть, – сказал Тай. – Кого же выбрать для эксперимента?
Санджарец принялся листать папку с показаниями потерпевших.
– Самый нормальный – господин Уильямс, – сообщила я. – Он был совершенно трезв. Его после этого не побили… Еще он не переодевается в женское и не воображает небесных великанов.
Тай покивал задумчиво, а потом продемонстрировал одну из страниц допроса.
– Возьмем лучше этого.
– Джаред Лэйс? – удивилась я. – Ты серьезно? Это ведь он болтает, что его похищали.
– Ну и что? Наоборот это может быть к лучшему. Если его сознание замутнено, то магическое воздействие легче будет преодолеть.
– Ладно, как скажешь, – согласилась я. – Будем надеяться, что он дома.
Донни тоже засобирался, но Тай-Линн сказал:
– Думаю, мы со Стэллой справимся вдвоем. У господина помощника наверняка много других важных дел.
Господин Орисон, который все это время с улыбкой наблюдал за нашим теплым общением, попросил Донни остаться и помочь ему опросить участников драки. Помощник нахмурился, но согласился. Я заметила, как Тай победно улыбнулся. Мы вдвоем вышли из офиса, провожаемые горестными вздохами секретарши.
– И чего этот Донни на меня взъелся? – задумчиво спросил Тай.
– А ты чего на него взъелся? – парировала я.
– А зачем ты его нахваливать стала? – возмутился санджарец. – Какую он работу большую провел… Можно подумать, от меня толку вообще не было!
– Что ты, как маленький? – спросила, рассмеявшись.
– Я еще распутаю это дело обязательно! – пообещал Тай.
Джареда Лэйса дома не оказалось, но экономка обещала, что хозяин скоро должен вернуться. Мы решили подождать в бикаре. Тай сходил в ближайшую пекарню, купил булочек и сока, чтобы перекусить.
– Если Лэйс спросит, похищали ли тебя небесные великаны, отвечай, что похищали. А то он вообще разговаривать не станет, – предупредила я.
– Так точно, командир, – отозвался Тай, улыбнувшись. – Знаешь, я иногда завидую таким людям. Живут в своем собственном мире и счастливы…
– Зато все вокруг его считают чокнутым.
– Кто знает? Вдруг он вовсе не чокнутый…
– Ты считаешь, что его правда могли похищать? – удивилась я.
– В мире столько всего загадочного… – философски заметил Тай. – Отец Джареда перед смертью болтал нечто подобное про похищение. И, знаешь, в городе одно время ходили слухи… Несколько человек рассказывали, что видели огни в небе. Пляшущие огоньки…
– Интересненько…
– Да уж… А знаешь, я читал, что ученые изобрели особую подзорную трубу, через которую можно видеть сквозь облака. Они установили, что наша планета вовсе не единственная, и есть еще подобные миры. Кто знает, какие существа там обитают? Возможно, люди однажды изобретут летающие бикары и отправятся на другие планеты…
– Я бы слетала… – произнесла мечтательно, откусывая булочку. – Вдруг там жизнь лучше?
Наш душевный разговор прервал подъехавший к воротам бикар. Из него вышел Джаред и направился в дом, напевая что-то веселое.
– Господин Лэйс, добрый день! Вы меня помните? Я помощница имперского дознавателя…
– Здравствуйте, госпожа Престон! Рад снова видеть вас.
– А это Тай-Линн Хан, наш консультант… Нам нужно поговорить с вами об ограблении, уточнить кое-что.
– Вы же хозяин гостиницы? – спросил Джаред. – Помню, как-то праздновал там день рождения в ресторане…
– Надеюсь, вам все понравилось? – вежливо осведомился Тай.
– Жареные ребрышки не очень, – посетовал господин Лэйс.
– У небесных великанов вкуснее? – поинтересовался санджарец, сохраняя серьезный вид.
Джаред окинул собеседника удивленным взглядом и прямо засиял. Вообще-то всему городу известна эта история об угощении, которым угощали похитители на летающем корабле.
– Вас тоже похищали? – спросил он восхищенно.
– Регулярно, – ответил Тай, сохраняя невозмутимый вид.
Джаред засуетился, приглашая нас в дом.
– Нам бы поговорить про ограбление, – напомнила я. – Тай-Линн – винтар, и хотел бы просмотреть ваши воспоминания, если вы не против.
– Мне не жаль этих денег.
– Но есть другие потерпевшие.
Джаред вроде согласился, но сначала все расспрашивал Тая о подробностях небесных путешествий. Тай отвечал на все, сохраняя невозмутимый вид. Даже если к Джареду и вправду кто-то прилетал, нельзя отрицать, что от этого крыша у него все же немного поехала…
– А какие у них девушки, – мечтательно произнес Джаред. – Красотки… Я назвал одну Аделаидой…
– Оригинально, – отозвался Тай.
– А вам понравился там кто-нибудь?
– Я все же предпочитаю земных женщин. Давайте приступим к эксперименту, если не возражаете.
– Ладно, я всегда готов сотрудничать с властями. Надеюсь, это не больно?
– Нисколько, – заверил санджарец.
Он встал за спиной у Джареда и положил ладони ему на плечи.
