Текст книги "Возвращение в будущее (СИ)"

Автор книги: Erixxx

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Ты слишком много болтаешь, – фыркнул Корн Лимар. – И всё не по делу.

– На твои дела мне наплевать, а свои я знаю! – рассмеялся Игорь. – Мы скоро покинем Землю, и нам откроются тысячи звездных дорог. А вы останетесь тут влачить жалкое существование, попутно истребляя друг друга. Отличный конец для великой расы завоевателей!

– Думаешь, тебя и твоих товарищей ждёт прекрасное будущее? – прищурился Корн Лимар. – От человечества осталась ещё более жалкая кучка. Сколько там с тобой людей? Полагаешь, этого хватит для возрождения вашего вида? Нет, не хватит. А остальных, кто есть ещё на Земле, мы добьём, поверь мне.

– Ты ни черта не знаешь! – злорадно рассмеялся Волжанова. – Наш генофонд сохранен и он в надёжном месте.

– Что?

– Он там, куда вам не добраться!

Корн Лимар остолбенел с разинутым ртом. Затем, во взгляде его промелькнула искра понимания.

– Так вот, что это был за объект, поднявшийся в космос три дня назад, – прошептал он. – Вот, зачем ты прибыл на Землю.

Волжанов не стал его разубеждать и рассказывать, что всё это дело случая и удачных совпадений.

– Огромный корабль или же станция, – продолжал между тем пораженный церрокен. – Такая, что там могут быть тысячи… десятки тысяч людей.

– Юных людей обоего пола, – уточнил Игорь. – Будущее нашей расы.

Корн Лимар с минуту молчал, затем дрожащим от едва сдерживаемой ярости голосом произнес:

– И всё же, тебе придётся отдать звездолёт. Откажешься, многие люди умрут. Смерть их будет мучительной – обещаю. Мы уничтожим Свободных. Всех! Мужчин, женщин, детей. Мы выследим их всех до единого. На это нам времени хватит.

– Вы и раньше это делали, – тяжело вздохнув, ответил Волжанов. – Что теперь изменится? Я понимаю, всех спасти не удастся, и вы убьёте ещё много людей. Но время от времени я буду возвращаться на Землю и спасать всех кого смогу.

– Ты никогда не вернешься! – прорычал Корн Лимар. – Если звездолёт не достанется нам – мы его уничтожим вместе с тобой. Почему не взлетаешь, Игвол? Не можешь! А мы уже близко. Мы идём за тобой.

– Попробуй, сперва взять меня! – крикнул Игорь и вытащил из уха устройство связи.

Поддавшись гневу, он хотел было разбить линг– корректор каблуком, но нашёл силы взять себя в руки. Как знать, вдруг прибор еще пригодится? Однако, в чём прав был Корн Лимар, так это в том, что десять его транспортников приближаются и скоро будут здесь. Неприятный холодок пробежал по спине Волжанова. Одно дело дерзко отвечать Корну Лимару и совсем другое дело отстоять корабль от нескольких сотен церрокенов, когда те явятся.

Волжанов быстро вернулся в корабль и проследовал в столовую. Его встревоженный вид заставил всех вскочить на ноги.

– Церрокены! – бросил Игорь. – Скоро будут здесь. Мне нужна ваша помощь.

– Мы, готовы, – за всех ответил Савва.

– Нужно выгрузить оружие.

Оставив женщин, в столовой, несмотря на протесты Яны и Милы, все мужчины, облачившись в комбинезоны, поспешили наружу. Игорь открыл грузовой отсек «захватчика». Ящики с оружием и боеприпасами начали вытаскивать и ставить на снег рядами. Из тяжёлого вооружения в распоряжении землян были два миномёта и две портативные ракетные установки. Они могли вести огонь в автоматическом режиме, самостоятельно выбирая цель. Записав коды сигналов всех известных ему церрокенских машин, Волжанов ввел их в программу вооружения, обозначив, как цели, подлежащие уничтожению.

Для миномётов было три десятка зарядов, для установок два ящика с шестью ракетами в каждом. Игорь показал, как нужно заряжать. Это было не сложно. А вот, ведение боя – другое дело. Здесь приходилось полагаться на автоматику.

– Стрелять вам не придётся, – пояснил молодой пилот. – Оружие само ударит по врагу.

– Да мы бы и сами, – возмутился Савва. – Показывай, как стрелять.

– Это долго и сложно, – Волжанов покачал головой. – Этому надо учиться. Наводить, корректировать, вести и захватывать цель… У нас нет времени на это. Ваша задача разбиться на группы, рассредоточится по лесу и когда начнется бой быстро, после каждого выстрела перетаскивать эти штуки на другое место. В общем, менять позицию. Лес послужит прикрытием. Ну как, справитесь?

– А то! – воскликнул Савва.

– Не рискуйте, – напутствовал Игорь. – Если церрокены слишком приблизятся, а вы не успеете перезарядить или отойди, бросайте всё к черту и спасайтесь. Да, ещё, миномёты, – он указал на них, – не могут поражать воздушные цели. Я обозначил для них «бегунов». Так, что те, у кого будут миномёты – не высовывайтесь раньше времени. И ещё, старайтесь не отходить далеко от корабля. Как только подам сигнал, сразу внутрь.

– А что за сигнал? – спросил Вихрастый.

– Вы услышите. Вот, ещё, что, – Игорь вручил Савве несколько простеньких коммуникаторов, настроенных на соответствующий канал и показал, как ими пользоваться. – Это для связи.

– Ну, что ж, за дело, – произнёс Савва, потирая руки. – Так, по трое на каждую из этих штуковин. Один тащит… как её там… установку, миномёт, двое – заряды к ним.

Игорь испытывал серьёзные сомнения по поводу успешных действий своих товарищей. Что-то напутают, что-то забудут. Но иного выбора не было.

Волжанов хотел вернуться в корабль и готовить его к обороне, как вдруг в голову ему пришла интересная мысль. Он поспешил в кабину «захватчика», там, вытащив линг– корректор вставил его в ухо и включил коммуникатор. Принцип его работы был схож с работой земных устройств связи. Волжанов задействовал все частоты и начал передавать открытым каналом на максимально возможное расстояние.

– Гарр Кон! Вызываю клан Гарр Кона! Клан Корна Лимара атакует корабль землян!

Место атаки – источник сигнала!

Игорь сделал запись и установил её на автореверсное воспроизведение. Посмотрел на экран скан-радара. Десять чёрных треугольничков угрожающе приблизились. Теперь, от «Регула» их отделяло меньше ста километров. Нужно было спешить.

Глава 18

В кабине пилота Игорь занял своё место и прикоснулся к контрольной сенсорной панели. Он ознакомился с последними данными, полученными со сканеров слежения, одновременно с этим над приборной панелью развернулись экраны прямой видео-трансляции. Вражеские машины были хорошо видны: они двигались выстроившись полумесяцем, явно желая замкнуть кольцо вокруг района, где находился земной звездолёт. Единственной защитой «Регула» были его противометеоритные энергощиты. Они неплохо справились прошлый раз, выдержав две атаки ракет. Третья атака частично прорвала оборону и корабль получил повреждения над которыми сейчас работали ВМУ-боты. Но, звездолёт всё-таки не был уничтожен и это весьма обнадёживало.

Наступательное вооружение даже самых больших «захватчиков» уступало по мощности ракетам той подземной установки, что атаковала «Регул» при приземлении. Значит, был шанс, что энергощиты в предстоящем сражении продержатся ещё дольше.

В качестве оружия Волжанов мог использовать два бортовых протонных дезинтегратора. Раньше их было три, но один Игорь установил на гравиролле, когда отправился в первую разведку. К сожалению, машина была уничтожена и орудие потеряно.

Большую надежду Волжанов возлагал на эффект внезапности. Вряд ли церрокены ждут серьёзного сопротивления. Если дать им хороший отпор, возможно они поумерят свой пыл, а Игорь выиграет время, чтобы подготовить корабль к взлёту. Он, даже отменил для ВМУ-ботов несколько задач по отладке некоторых внутренних систем. Сейчас в первую очередь следовало залатать пробоины, восстановить работу стабилизаторов и двигательной установки. Все остальное можно будет доделать потом – в космосе.

«Захватчики» приближались. Им осталось преодолеть 25 километров. Волжанов привел программу «Оборона» в действие. Огромный звездолёт накрыло плотным одеялом энергощитов. Церроены должны были это видеть – лёгкое радужное сияние вокруг земного звездолёта. Из скрытых секций в корпусе по левому и правому борту выдвинулись дезинтеграторы. Их работу молодой пилот отдал под контроль ЦБК, но в случае чего мог быстро отключить режим автоматики и лично вести огонь. Но скорее всего это не понадобится. Разве может сравниться реакция человека и электронной системы?

«Регул» первый открыл огонь. Тонкие голубоватые лучи направленной энергии ударили слева и справа. Самые крупные цели были помечены, как приоритетные. Оба выстрела оказались удачны. Но пострадал только один десантно-транспортный «захватчик». Луч с правого борта пронзил его по центру. Машина дернулась и вертясь вокруг своей оси стремительно начала падать. Мгновение спустя серия коротких, но мощных взрывов внутри развалили транспортник пополам. Дымящиеся обломки дождём посыпались в лес.

Второй транспортник спасся чудом. Прямо перед ним выскочил «захватчик» меньших размеров, его то и спалил луч с левого борта.

Эффект получился точно такой, на который и рассчитывал Волжанов. Строй вражеских машин мгновенно распался. Они разлетелись в стороны и начали стремительно удаляться. Вот только, надолго ли это замешательство? Церрокены привычны к войне и поняв теперь, что жертва не беспомощна быстро поменяют тактику. Рассчитывать на то, что они уберутся не приходилось.

Наблюдая за маневрами вражеских машин Игорь думал, где сейчас Корн Лимар. Было бы здорово, окажись он на уничтоженном транспортнике. Потеря командующего вне всяких сомнений отразилась бы не лучшим образом на боевом духе подчиненных. Хотя, кто их знает? Можно ли судить о церрокенах по меркам землян?

Противник начал разворачиваться и перестраиваться. Разбившись на две группы вперёд устремились боевые машины сопровождения. Огромный транспортник, напротив, удалился километров на сто к северу и начал снижаться, словно собирался приземлиться. На таком расстоянии протонные дезинтеграторы могли бы достать его, но резко сбросив высоту, транспортник ушёл из зоны поражения. Игорь наблюдал, как от него отделяются меньшие объекты. Понятно, выпустил «бегунов» и охотников. Волжанов связался с Саввой и предупредил его о скором появлении гостей.

– Попрут с севера, значит? – откликнулся тот. – Я всё понял. Встретим, как надо.

На экране развернулась объёмная проекция окружающей местности. Противник обозначался синими, фиолетовыми, красными и оранжевыми огоньками, свои – зелёными. По необходимости Волжанов мог приближать и удалять отдельные участки на карте, при этом шла непрерывная видео-трансляция с достаточно высокой чёткостью.

Синих огоньков, обозначающих «бегунов» он насчитал с дюжину. «Охотников» – это красные – десять штук. Фиолетовых «захватчиков» из группы прикрытия осталось семь. Оранжевый был один – десантный транспортник, он же и командный центр. Эта машина всё также держалась в отдалении и почти у самой земли.

Церрокены наступали двумя воздушными группами, «бегуны» растянулись в цепь и шли через лес, постепенно сближая свои фланги к центру.

Протонные дезинтеграторы открыли огонь. Вражеские пилоты начали маневр уклонения. Луч с правого борта задел одного из «захватчиков» вскользь, «охотники «же легко уходили от выстрелов. Очень скоро церрокены нащупают слепые зоны вокруг звездолёта, там где системы захвата цели не будут видеть их. И это было плохо. Против «охотников» были бы эффективны пулемёты, но их в распоряжении защитников не имелось.

Один из «захватчиков», ловко сманеврировав, промчался на малой высоте и выпустил две ракеты. Целью их стала захваченная беглецами машина. Мощным взрывом её разнесло на куски. На месте испарившегося снега и промёрзшей землиосталась лишь огромная, дымящаяся воронка. Сигнал, предназначенный для Гарр Кона смолк. Игорю оставалось только надеяться, что он дошёл до адресата.

«Охотники» и остальные «захватчики» промчались над «Регулом», разом ударив по нему ракетами и плазменными орудиями разной мощности. Поверхность защитного экрана пошла рябью и покрылась ослепительными вспышками. Энергощиты выдержали. Потеря их мощности составила всего 5 процентов. Но особенно радоваться не стоило. С каждой новой атакой мощность щитов будет снижаться. Процесс восстановления неизбежно будет уступать процессу дестабилизации. Двадцать, может быть тридцать выстрелов понадобиться противнику, чтобы пробить брешь в обороне. И это в конце концов случится.

Нервно кусая губы, Игорь обратил своё внимание на данные, поступающие из секций корабля где шли ремонт и отладка. Восстановление целостности корпуса было завершено на 60 процентов. Стабилизаторы привели в норму почти полностью. Плохо пока обстояли дела с двигательной установкой. Потребовалась замена двух энергоблоков. Работа там могла быть закончена не меньше чем через час.

Игорь услышал позади себя шум и оглянулся. На входе в кабину пилота стояла Яна. Чтобы привлечь его внимание, она хлопнула рукой по металлической окантовке двери. Во взгляде девушки была тревога, она нервно подёргивала левым плечом. Увидев на экранах церрокенские машины, Яна коротко вскрикнула.

– Ты, зачем здесь? – Игорь вскочил. – Ты должна быть с другими женщинами в столовой!

– Ещё, чего! – фыркнула Яна. – Снаружи бой идёт, а ты хочешь, чтобы мы там спокойно сидели?

– Вы ничем не сможете помочь, – взяв девушку за руку, тихо произнёс Волжанов. – Бой ведут машины. У людей там нет шанса.

– Но там сражаются наши мужчины!

– Они не сражаются, а стараются не попасть под огонь. Это всё, что им по силам. А может и не по силам будет. Сейчас к лесу, уже подходят «бегуны».

– Но я могу сражаться! Я могу стрелять!

– Я не стану рисковать твоей жизнью, – сказал Игорь. – Снаружи могут быть только мужчины. Я бы и сам вышел, но кто тогда будет управлять всем отсюда?

– Что же нам делать? Мила на месте не сидит, Лада, тоже мечется. Любаха с ума сходит…

Игорь тяжело вздохнул и подобно Яне, тоже нервно передёрнул плечом. Затем, обняв девушку, сказал:

– Мы постараемся удержать церрокенов. Но может так случится, что они ворвутся в корабль. Вот, тогда вам придётся сражаться. Скажи остальным, чтобы готовились, чтобы присмотрели для себя скрытые места, чтобы проверили всё оружие.

– Хорошо, – кивнула Яна, несколько успокоенная намеченным планом действий. – Я скажу. Мы будем готовы.

В глазах её блеснули слёзы. Игорь ласково провёл рукой по щеке девушки и знаком дал ей понять, чтобы она шла обратно в столовую.

Волжанов вернулся к пульту управления. Церрокенские пилоты делали разворот, чтобы снова пойти в атаку, а «бегуны», уже были на краю леса.

Савва и двое его товарищей первыми готовились встретить врага. Они весьма грамотно заняли позицию, расположившись под прикрытием густого кустарника на вершине холма. Два «бегуна должны были проходить, как раз мимо. Похоже, церрокены не подозревали о засаде, двигались слишком уж беспечно, полагая, что все земляне укрываются внутри звездолета. Атака с фланга оказалась для инопланетников полной неожиданностью. Автоматика сработала как должно и четыре мины одна за другой ударили по «бегунам». Один из них рухнул с разорванным пополам корпусом, второй попытался увернуться. Реакция того, кто управлял им, была отменной, но недостаточной, чтобы избежать худшего. Одна из мин взорвалась рядом, но вторая разнесла соединительный узел на правой ноге. Машина начала валиться на бок. Две оставшиеся конечности поддержали её, но двигаться с прежним проворством «бегун», уже не мог.

Вихрастый и его люди затаились на краю оврага и чтобы добраться до них, противнику пришлось бы этот овраг обогнуть или пересечь. Ракетная установка, что была в их распоряжении выпустила две ракеты. Одна поразила ближайший «бегун», вторая с тепловым наведением внезапно резко ушла вверх и разнесла на куски пролетавшего мимо «охотника».

Экипажи оставшихся «бегунов» пришли в замешательство. Их строй распался. Три машины устремились вперёд, туда, где были замечены вспышки от выстрелов, остальные начали отходить назад и оттягиваться на фланги.

Шатун и его люди оказались слева от трёх рванувших вперёд «бегунов». Позиция была на пригорке между двумя поваленными стволами сосен. Миномёт, ударил по противнику. Кабина первой машины разлетелась осколками металла и ошмётками разорванной горелой плоти. Досталось и двум другим «бегунам». В их корпусах от осколков образовались вмятины и даже сквозные пробоины. Но они устояли, а одна из машин, развернулась и даже открыла огонь. Ионизированные сгустки плазмы сожгли дерево позади Шатуна и его людей. Они начали отступать в чащу, волоча за собой миномёт и ящик с боеприпасами. Один «бегун» засёк их движение и принялся вести прицельный огонь. Деревья падали и разлетались в щепки, сосновую хвою охватило пламя. Земляне поспешно укрылись за ближайшим холмом и начали заряжать установку. «Бегун» двинулся в их направлении, экипаж машины заметил, где скрылся противник. Успели зарядить только один боекомплект, состоящий из двух мин.

– Ладно, давай! – заорал Шатун и сместил рычажок предохранителя на красную отметку, как учил Волжанов. Ствол миномёта развернулся, датчики обнаружения выявили цель. Но церрокен выстрелил первым, увидев движение между деревьев. Несколько огненных шаров, летя в одном направлении выжгли широкую полосу среди веток и ударили в установку. Её подбросило вверх и разорвало пополам. Оглушительно грохнуло, когда вслед за миномётом детонировали и мины в ящике.

Шатуна отшвырнуло горячей волной далеко в сторону. Один из его товарищей мгновенно погиб, второй отлетел шагов на пять и с размаху ударился о ствол здоровенной сосны. Лёжа на боку, он хрипел с кровавой пеной у рта. Шатун поднялся, в голове и перед глазами всё плыло.

– Ах ты… сука…

В ушах звенело, во рту стоял неприятный металлический привкус. Спотыкаясь, он побрёл в сторону раненого товарища.

– Нет! – закричал тот, корчась от боли. – Беги! Со мной всё кончено! Беги!

Раненого заметили с «бегуна». Шатун не дошёл шагов десяти, когда сгусток ионизированной плазмы сжег его друга живьём. Тело, одежда – всё в мгновение ока почернело и распалось на несколько бесформенных частей. Правый боевой сегмент «бегуна» начал разворачиваться в сторону Шатуна. Тот завалился назад и покатился по какому-то склону вниз. Это был неглубокий овраг. Огненный шар с рёвом пролетел над его головой.

Вторая ракетная установка находилась в укрытии неподалёку от «Регула». Командовавший этим расчетом Зоркий не спешил раскрывать себя. «Бегуны» были ещё далеко, а ему хотелось использовать шесть имевшихся в его распоряжении ракет с большим толком. Он хотел ударить по воздушным целям.

Савва и Вихрастый со своими людьми удачно отступили с первоначальной позиции и начали продвигаться глубже в чащу. Это оказалось делом нелёгким, учитывая и вес миномёта и глубокий снег в котором ноги утопали порой выше колен, да ещё повсюду валялись поваленные стволы и торчали пни. На их счастье, «бегуны», понесшие серьёзные потери, больше не рвались вперёд. Восемь машин разделились на четыре группы и выстроившись шахматном порядке начали осторожно продвигаться вперёд, прочёсывая лес в направлении «Регула», чья громада была видна издалека.

В воздухе, ситуация была следующая: в отличии от юрких «охотников», «захватчики» оказались легкой мишенью для протонных дезинтеграторов звездолёта. Они не могли маневрировать между деревьями, и вынуждены были держаться выше, где противник доставал их лучами. «Охотники», как и следовало ожидать быстро отыскали слепые зоны, где вражеские системы обнаружения не видели их и беспрепятственно атаковали. Вот, только оружие их не причиняло защитным экранам никакого существенного ущерба. «Охотники» роились вокруг земного звездолёта», словно мошкара и всё без толку.

Кто бы не координировал атаку церрокенов, он быстро понял всю ситуацию и отдал приказ «захватчикам» подниматься выше. Видимо там, он рассчитывал отыскать такую же слепую зону, но просчитался. Протонные дезинтеграторы были рассчитаны на круговое поражение целей. Загудели сервомоторы и установки развернулись под углом в 90 градусов. Дальность их выстрела составляла до полутора тысяч километров в космосе и чуть меньше в атмосфере. «Захватчики» же не могли подняться выше ста километров. Два из них были уничтожены при наборе высоты. В строю осталось пять машин. Несколько секунд они продолжали двигаться по заданной траектории, но затем, резко начали снижаться. Более того, они сбились в компактную группу. «Охотники» устремились им на встречу. Голубой луч с правого борта случайно разнёс одну из юрких машин на куски. Но оставшиеся и не думали отвернуть в сторону или вновь уйти в слепые зоны. Напротив, они держались перед «захватчиками», словно прикрывали их. Дезинтеграторы уничтожали их одну за другой. Но видимо, для них последовал приказ пожертвовать собой, прикрывая «захватчиков». Последние, между тем приблизились и разом открыли огонь, сконцентрировав его на центральной части «Регула». В энергощиты ударило до двух десятков ракет и до сотни плазменных зарядов.

В отсеках звездолёта завыла сирена. Игорь с ужасом смотрел на показания, высветившиеся на экране. Мощность щитов упала на центральных секциях на 60 процентов! Видеоизображение дёргалось, некоторые из наружных камер отключились. Было ясно, что второй такой залп не только пробьет защиту, но и повредит непосредственно корпус «Регула»! Но что он мог сделать? Сейчас всё решали секунды. Или дезинтеграторы успеют уничтожить вражеский транспорт, или церрокены опередят и сорвут энергощит.

Удача, похоже склонялась на сторону врага. Одна из выпущенных ракет уничтожила дезинтегратор по левому борту. Слепая зона с той стороны увеличилась и похоже, «захватчики» могли теперь проникнуть в неё. Игорь пошёл на риск. Резервную часть энергии перевёл на уязвимый борт. Это даст минут пять, чтобы ещё продержаться, может чуть больше. Вот, только, что потом?

Машины церрокенов начали маневрировать над звездолётом, выбирая лучший сектор для расположения и обстрела. Вражеские пилоты видели, как мерцает защитный экран и по всему корпусу звездолёта идут волнообразные всплески энергии. Это безошибочно указывало на сбой в работе защитных систем. Ещё немного и корабль окажется беззащитным.

В этот критический момент в дело вступили Зоркий и его помощники. С замаскированной позиции их ракетная установка ударила по «захватчикам». Две из трёх выпущенных ракет поразили уязвимое днище ближайшего «захватчика». Из пробоин вырвалось пламя, куски обшивки и разбитых механизмов горящей шрапнелью засыпали лес. «Захватчик» закрутился на месте, а затем, испуская густой столб чёрного дыма врезался в верхушку огромной сосны. Пилот, был ещё жив. Он попытался набрать высоту и направить машину в сторону, но контроль над управлением был утерян. «Захватчик» вновь завертелся, и ломая встречные сосны рухнул в глубокий овраг, где пару секунд спустя взорвался. Оглушительный грохот разнёсся по округе и отразился долгим, громоподобным эхом от склонов оврага.

Третья ракета распорола левый борт другого «захватчика», лишив его целого комплекта вооружений. Испуская дым, поврежденная машина устремилась в сторону десантного транспортника, пилоты, похоже надеялись укрыться за энергощитами командного центра.

Оставалось ещё три «захватчика», но внезапная атака с земли нарушила их планы по скоординированному удару. Они разлетелись в стороны, опасаясь новых обстрелов из леса. «Охотники» ринулись в сторону ракетной установки, засечь которую после выстрела им не составило труда. Зоркий предвидел такой поворот. Он и не рассчитывал, что удастся поменять позицию и даже перезарядить установку.

– Бежим! – крикнул он, устремляясь в сторону густого кустарника.

Два его товарища, сделали тоже самое. Через мгновение покинутая установка была уничтожена одним из «охотников». Точнее, тот выстрелил в ящик с оставшимися тремя ракетами и те взорвались. На месте позиции землян образовалась огромная чёрная воронка.

Ещё один «охотник» устремился за замеченным им землянином. Тот бежал, проваливаясь по колено в снег в сторону большого оврага в котором намеревался укрыться. Церрокен обогнал его и лихо, развернув машину, спрыгнул с неё. Он оказался лицом к лицу с противником. Землянин пронзительно закричал и размахивая тесаком бросился на врага. Отчаяние придало ему сил, он даже успел нанести два удара, одним из которых вскользь задел церрокена по плечу. Но силы всё равно были не равные. Церрокен увернулся и выхватив, что-то вроде короткой пики ударил сверху вниз. Выскочило трёхгранное лезвие, острое, какскальпель и вонзилось мужчине в горло, затем с резким лязгом вернулось в рукоятку. Землянин пару секунд постоял с широко открытыми глазами, ручеёк крови заструился из его полуоткрытого рта, и он упал лицом в снег.

Зоркий и второй его товарищ к счастью добежали до оврага. Здесь, среди выпирающих из склонов корней, огромных старых коряг они могли на время укрыться. Хорошо запомнив расположение звездолёта, Зоркий начало пробираться по оврагу в том направлении. Коммуникатор, данный ему Волжановым, он держал в левой руке, ожидая сигнала, когда следует укрыться в звездолёте. Чутьё говорило ему, что уже скоро и тогда, он хотел оказаться к звездолёту, как можно ближе.

Савва и его помощники смогли отойти от первоначальной позиции не более чем на сотню шагов. Два «бегуна» направились в их сторону.

– Ладно, мать их так, – тяжело дыша, произнёс чернобородый и бросил ящик с минами на снег. – Ещё разочек долбанём и сматываемся.

Они успели зарядить один боекомплект. Миномёт выстрелил в направлении вражеских машин. Первый из «бегунов» получил обе мины и лишившись двух ног рухнул. Следующая за ним машина перепрыгнула через товарища и открыла ответный огонь. Огромный ствол сосны, вывороченной с корнями ещё при приземлении «Регула» спас Савву и его друзей. Огненные шары разнесли дерево в щепки, но люди к счастью не пострадали. Они кинулись врассыпную, спасаясь от новых взрывов.

А вот группе Вихрастого совсем не повезло. Церрокены застигли их на небольшом открытом участке, когда они перебегали то место, таща ракетную установку и ящик с боезапасом. Рыжеволосый хотел устроить новую позицию между двумя холмами, но земляне не успели. Один из «бегунов» догнал их. Церрокены открыли ураганный огонь из плазменных орудий. Первый же выстрел оказался точен. Мощный взрыв разбросал обломки установки и куски разорванных тел на десятки метров вокруг.

За всем происходящим Волжанов наблюдал из кабины пилота. Работа почти всех внешних камер восстановилась, хотя иногда изображение шло с помехами. В остальном же всё было плохо. Хотя, защитный экран начал восстанавливаться процесс этот шёл медленно. Слишком медленно. Три уцелевших «захватчика» разворачивались и готовились к атаке с левого борта, где теперь, уже не было протонного дезинтегратора. Их объединенной огневой мощности вполне хватит, чтобы пробить щиты. Идея с засадами в лесу принесла некоторый успех, но стоила землянам слишком дорого. Погибло шесть человек, включая Вихрастого. Игорь тяжело вздохнул, сердце болезненно сжалось, глаза защипало от подступивших слёз. Рыжеволосый нравился ему за живую, кипучую натуру, за смелость и дерзость. Таких друзей терять особенно тяжело.

Волжанов не представлял, что можно сделать ещё. Последний протонный дезинтегратор ещё мог поражать цели, но пока «Регул» находится на земле сектор его обстрела ограничен. Противник, разобравшись в ситуации, более не будет наступать с правого борта и подниматься над верхушками деревьев более чем на десяток метров. Оставалось только одно: всем отступить в корабль. Защитный экран в конце концов будет сорван, но возможно воодушевленные этим церрокены не станут уничтожать корабль. В конце концов, они ведь хотели захватить его. Корпус в каком-нибудь месте вскроют и внутрь проникнет десант. Тогда, останется до последнего сражаться в коридорах и отсеках. Что ж, пусть так. Сдаваться не имело смысла.

Коммуникатор, прикрепленный на левом запястье Волжанова запищал. Вызов шёл на частоте майора Белова. Игорь включил обратную связь. На экране лицо майора было ещё более встревоженным, чем в первый раз.

– Что у вас происходит?! – вскричал он. – Мои радары и сканеры засекли вспышки в районе посадки «Регула»! У вас там сражение? Датчики фиксируют резкое повышение температуры!

– Мы приняли бой, – сказал Волжанов. – У нас есть потери. Всё, что можно было сделать, мы сделали. Защищали подступы к «Регулу», теперь будем защищать его.

– Понятно, – кивнул майор Белов. – Я вижу, вы им, тоже здорово всыпали. Из десяти исчезла половина. Так, а что с ремонтом? Когда будет закончен?

Игорь бросил взгляд на экран, где высвечивалась вся информация по устранению повреждений.

– Через тридцать минут сможем взлететь! Если только, кораблю не нанесут новые повреждения, – уже тише добавил он.

– Держитесь! – воскликнул Белов. – Вы должны держаться! Я поднял Хранилище в космос с одной только надеждой на «Регул»! Он не должен достаться врагу!

– Не достанется, – мрачно произнёс Игорь. – Если положение станет угрожающим, я запущу неконтролируемый цепной процесс в ядерных силовых блоках.

– Но ведь это…

– Самоуничтожение, – кивнул Игорь. – Церрокены не поднимутся в космос.

Несколько секунд майор Белов молчал, затем, на лице его вдруг появилось странное выражение и он горестно произнёс:

– Боюсь, так и придётся сделать. Начинай, лейтенант.

– Что? – вскричал Игорь. – Мы ещё живы и держимся! Крайнее средство только на крайний случай.

– Мне очень жаль, – покачал головой майор. – Полчаса это много. У вас никаких шансов. Пора прощаться, лейтенант. Жаль, что ничего у нас не вышло.

– Майор, объясни толком! – Волжанов начал закипать. – Что за смена настроения? Сначала, ты призываешь нас держаться, и тут же говоришь, что пора взрывать звездолёт!

– К церрокенам идёт подмога, – вздохнул Белов. – Я вижу на экране радара двенадцать объектов.

Игорь чертыхнулся и тоже обратил внимание на показания своих следящих устройств. Действительно, с северо-запада в район сражения на высокой скорости направлялись двенадцать объектов. Но ведь это могли быть…

– Майор, я выйду на связь чуть позже.

– Что? – не понял Белов.

– Возможно, мы спасены! – воскликнул Волжанов. – Только бы это был Гарр Кон!

Он прервал связь с ничего не понимающим майором и начал вызывать всех, кто был сейчас за пределами корабля.

– Возвращайтесь! Быстрее на борт!

Игорь подключил, также бортовые громкоговорители и над лесом прогремел его призыв.

Приближение новой группы церрокенских машин не осталось незамеченным атакующими. Они выпустили по звездолёту, лишь пару ракет, удачно отраженных энергощитом и начали все, как один менять курс. «Бегуны», «охотники» и «захватчики» почти одновременно устремились в сторону своего командного центра. Тот, поднимался и постепенно смещался к востоку. Всё указывало на то, что Корн Лимар отступал.