Текст книги "Возвращение в будущее (СИ)"

Автор книги: Erixxx

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10

Игорь рассчитывал, что обратный путь пройдёт без осложнений. Но он ошибся. Ещё на подходе к первому боковому туннелю до него донёсся подозрительный шум.

– Вампуары, – встревожено произнесла Яна. – Больше двух, точно.

– Химический свет должна их удержать, – сказал Волжанов, правда без особой уверенности в голосе.

Злобное шипение, скрежет когтей о каменную стену звучали пугающе громко, с какой-то голодной, нетерпеливой яростью. Путники остановились, не доходя до развилки нескольких шагов.

– Интересно, они чуют нас? – спросил Игорь.

– Думаю, чуют, – кивнула Яна. – Совсем обезумели, могут бросится на нас, даже свет их не остановит.

Волжанов вспомнил, как два дня назад пришлось отбиваться от вампуаров ночью по пути в заброшенный город. Тогда, тварей некоторое время пугало пламя от костра, но в конце концов жажда крови стала такой не выносимой, что хищники решились на прорыв. Не случится ли и здесь также?

– Предлагаю пробежать это место. Может, эти уроды не успеют на нас среагировать.

Девушки возражать не стали.

– Давайте, на счёт три.

Волжанов начал считать и в нужный момент подал сигнал. Яна рванула вперёд первая. Мила за ней. Игорь был замыкающим. Пробегая мимо туннеля, он посмотрел туда. ХИС-палочка всё также валяясь на полу испускала интенсивный свет, а в нескольких шагах от неё толпились вампуары. Сколько их там, Игорь не разобрал, ему показалось что очень много.

На появление людей твари среагировали мгновенно. Из нескольких глоток разом вырвался пронзительный вой. Один из хищников, то ли сам прыгнул вперёд, то ли его толкнули сородичи. Как бы там ни было, он упал прямо на светящуюся палочку и закрыл её своим телом. Туннель мгновенно погрузился во тьму и оттуда донесся дикий, кровожадный визг.

– Чёрт!

Волжанов рванул вперёд со всей возможной скоростью.

– Быстрее! Яна, Мила, быстрее!

Позади слышался топот множества ног и противный скрежет когтей. И ещё зловещий вой, в котором Игорь уловил нотки торжества. Вся орава, судя по всему вырвалась из туннеля и теперь мчалась за ними. С каждой секундой вампуары нагоняли беглецов. Игорь отчётливо слышал хриплое, злобное дыхание прямо за своей спиной. Бросить бы ещё одну ХИС-палочку, но лезть за ней в рюкзак не было времени. Да и обе руки заняты: в одной пистолет, а в другой фонарик. Чёрт, фонарик!

Волжанов резко остановился, обернулся и направил на тварей свет фонаря. Вампуары разом завизжали и отшатнулись, кроме того, что бежал первым. Он налетел на Игоря по инерции. Тощая когтистая лапа ударила по фонарику и выбила его из руки молодого пилота. Фонарик отлетел вправо, ударился о стену, упал на пол и начал беспорядочно мигать.

– Мать твою, сука! – заорал Волжанов и выстрелил. В полутьме сверкнула синяя вспышка. Импульсная игла пробила шею хищника. Вампуар выгнулся дугой и рухнул на пол, его конечности судорожно забились.

– Вот вам ещё, твари!

Игорь выпустил в сгрудившихся чудищ несколько игл, особо не разбирая и не целясь. Но визг боли и ярости, стук падающих тел послужили лучшим подтверждением, что нужный эффект достигнут. Вот только всех ли он уложил?

Вспышки света создавали в туннеле какую-то чудовищную фантасмагорию, искривленные тени метались по стенам и ни черта было не разобрать. Злобный визг и подозрительно активное движение у левой стенки свидетельствовали о том, что не все вампуары были повержены. Поднимать фонарик не было времени, да и отлетел он далековато. Игорь выстрелил в сторону движения. Заметил, как одно тело упало и задёргалось. Но слева и справа к нему лезли ещё две твари. И они подобрались слишком близко. Слишком, чтобы успеть уложить обоих!

Рядом с головой Волжанова что-то тихо и натужно свистнуло. В глотку ближайшей твари вонзилась стрела. Вампуар булькнул, колени его голенастых ног подогнулись и он рухнул с разинутой пастью из которой брызнула струйка крови. Игорь успел прикончить второго противника и быстро отступив на несколько шагов, обернулся. Позади стояла Мила и в руках её был «Скиф 77».

– Отличный выстрел, спасибо, – кивнул молодой пилот.

Он подобрал фонарик с пола и пару раз тряхнул им. Свет снова полился ровно, но не такой яркий, как вначале. Ладно, и так сойдёт. Вдали слышались вопли и топот. Судя по всему, по боковым туннелям приближались новые твари. Возможно, их привлёк шум или они возвращались в свои логова, поскольку, уже был близок рассвет.

Путники спешно направились дальше. Нужно было проскочить ещё одну развилку, а там и до освещенной части туннеля недалеко.

В очередном боковом туннеле была та же картина. ХИС-палочка, оставленная там Волжановым исправно светилась, удерживая трёх вампуаров. Путники пробежали мимо, твари злобно завыли, но в отличи от первой группы своих сородичей не решились на прорыв.

Оставшаяся часть пути прошла благополучно и лишь в самом конце, когда до вагончика оставалось несколько шагов вновь последовало нападение. Яна и Мила успели забраться в рельсовик, когда из туннеля выбежали пять или шесть вампуаров. К вагончику они приблизились безбоязненно, поскольку часть его, как раз со стороны второго входа находилась в полутемной зоне. Игорь заскочил на подножку и едва успел протиснуться внутрь. Первый из вампуаров бросился следом. Он зацепился когтями за дверной проём. Зубастая пасть раскрылась, издавая кровожадный визг.

Волжанов выпустил в глотку твари две импульсные иглы. Хищник отшатнулся назад, но всё ещё удерживался за дверь. Из его ноздрей потянулись нити чёрной, полуспёкшейся крови.

– Отцепись, мразь!

Молодой пилот, что есть сил пнул вампуара в грудь. Пальцы твари, наконец разжались и она вывалилась наружу.

– Яна, на пульте желтый и потом зеленый! Жми!

Девушка бросилась в кабинку управления. На приборной доске две кнопки-индикатора названных цветов заметно выделялась, и она нажала их в указанной последовательности. Рельсовик загудел, началась знакомая легкая вибрация. В это время ещё одна тварь попыталась пролезть внутрь, но Игорь прострелил ей плечо. Вагончик тронулся с места и стремительно начал набирать скорость. Вампуары сделали пару скачков, в попытке догнать ускользающую добычу, но на границе света и темноты замерли. Их злые, разочарованные вопли ещё долго разносились под сводом магистрального тоннеля.

– Вуух, ты, чёрт, – выдохнул Волжанов, проходя в салон. – Прямо на пятках у нас висели.

– Отличная эта штука, – рассмеялась Мила, потрясая стреломётом. – Как, я этой уродине засадила!

– Надо и мне опробовать его в деле, – отозвалась Яна из кабинки управления.

Возвращение в Центр Управления прошло без происшествий. До рассвета оставалось чуть больше часа. Усталость и нервное напряжение давали о себе знать. Хотелось просто свалиться куда-нибудь и уснуть. Но Волжанов должен был сделать ещё одно дело. Он поднялся наверх и приблизился к пролому в стене. Снаружи доносились вопли дерущихся тварей. Выходить совсем из здания Игорь опасался, в принципе сигнал от майора Белова и так должен был дойти. Истекали последние секунды до оговорённого времени связи. И вот, передатчик, что Игорь держал в руке ожил. Одна за другой последовали две чёткие короткие трели. Волжанов отправил в подтверждение два таких же сигнала. Что ж, связь работала и это внушало надежду на успех всего задуманного.

После удачной установки связи, ему захотелось перекинуться с Беловым парой слов. Безопаснее всего это было сделать посредством информационной сети, объединявшей в себе все компьютерные терминалы, как города, так и Хранилищ. Они ещё раз обсудили детали плана, Волжанов рассказал майору о стычке с вампуарами в туннелях, а потом, сраженный усталостью молодой пилот уснул. Даже не заметил, как это произошло, просто в какой-то момент в одно мгновение провалился в глубокий сон.

Проснулся поздно, без двадцати одиннадцать и в каком-то одурманенном состоянии. С трудом протерев глаза, он поднялся. Вокруг была тишина. Игорь направился в соседнее помещение, где спали девушки, но обнаружил там, лишь Яну. Она сидела на столе с задумчивым видом и потягивала горячий отвар из кружки.

– Привет.

– И тебе, привет, – откликнулась девушка.

Он приблизился и нежно поцеловал её в губы.

– Тебе, неплохо бы побриться, – улыбнулась она и провела свободной рукой по его щетинистому подбородку.

– Где Мила?

– Ушла на охоту.

– И ты отпустила её одну?

Яна удивленно взглянула на Волжанова.

– А что не так? Нам нужна пища для обратного пути. И Мила, заметь, уже большая девочка.

– Обычно, вы вместе ходите на охоту, – пожал плечами Игорь. – Или, ты одна.

– Сегодня мне нездоровится, – Яна поморщилась. – Течка кровью началась. Ноет между ног.

– А, понятно, – пробормотал Волжанов несколько обескураженный столь грубоватой формой объяснения того, что обычно у женщин является темой деликатной.

– Мужчинам повезло, у них нет такого, – с заметным раздражением произнесла Яна. – Так что, ничего тебе не понятно.

– Но ты, чем-то ещё огорчена, кроме начала этих неприятных дней, – заметил Игорь.

– Конечно, – кивнула она. – Раз течка кровью идёт, ребёнок не зачался.

– Ну ладно, тебе, – он обнял её и снова поцеловал. – Мы это исправим. Вот окажемся в безопасности на корабле и займёмся этим делом самым серьёзным образом.

– Жду, не дождусь, – она улыбнулась одним уголком рта.

– Да, на корабль нужно скорее вернуться. Там ещё работы полным-полно.

– Если мы отправимся в этой летающей штуке…

– Гравиролле?

– Ага, в ней. Сколько времени займёт путь?

– Да, за один час долетим.

– Так быстро? Ты не преувеличиваешь?

– Вовсе нет. На гражданском транспорте было бы дольше, часа два, может быть, но у нас военный гравиролл и он быстрее. Зря Мила на охоту ушла. Жди её теперь. Могли бы, уже сейчас отправиться.

– У нас должен быть запас мяса, – напомнила Яна.

– Мы набрали чёрти знает сколько пищевых пакетов! – воскликнул Игорь. – Зачем нам ещё и мясо?

– Хорошо приготовленное мясо, гораздо лучше этих твоих пакетов, – хмыкнула девушка. – Пакеты это на крайний случай. Если есть возможность охотится – надо охотится.

Игорь хотел было возразить, но подумав немного, промолчал. Пищевые пакеты, капсулы и прочие подобные вещи, конечно утоляли чувство голода и давали организму необходимое число полезных веществ, но с настоящей пищей, всё равно не могли сравниться. И в этом Яна, была права.

– Ладно, – сказал Волжанов, всем своим видом показывая, что не намерен спорить. – Ждём Милу. Надеюсь, она не слишком задержится.

Незадолго до полудня Мила вернулась. Ей удалось подстрелить двух кроланей и существо, похожее на небольшого кабанчика, которое девушки называли качис.

– Неплохо, очень неплохо, – Яна была довольна. – Где же ты качиса встретила?

– Да бегал там! – Мила неопределенно махнула рукой. – Этот стреломёт, вообще… просто… не знаю что сказать. Удобно стрелять, удобно целится, и стрела бьёт дальше, чем из лука. Ты же знаешь, качис тебя за двести шагов почует, а сейчас я его с трёхсот завалила.

Игорь не хотел терять время, но его спутницы настояли на том, чтобы приготовить обед. Девушки были голодны, да и в животе Игоря, тоже урчало, так что они решили ещё немного задержаться, чтобы не отправляться в дорогу с пустым желудком.

Спустя два часа, утолив голод и собрав всё необходимое путники направились наверх к гравироллу. Девушки устроились в грузовом отсеке, Игорь, понятное дело занял место пилота.

После включения двигатели приглушенно взревели, но почти тотчас мощность звука начала спадать, переходя в ненавязчивый равномерный гул. Машина быстро набирала высоту. Лучи солнца, скользили по её корпусу и напоминали потёки крови. Игорь сверился со своим наручным навигационным устройством. Затем, откорректировал курс. Как он и рассчитывал к «Регулу» они прибудут через 1 час 16 минут.

Развалины заброшенного города остались позади. Внизу была знакомая холмистая местность, а вскоре показалась и река где они попали в неприятное приключение.

– Ну, что, будем залетать к вам домой? – спросил Волжанов.

– Да, хотелось бы, – ответила Яна. – Это не сложно?

– Ни сколько, – рассмеялся Волжанов. – Только немного изменю курс…

Он не закончил фразу и уставился на один из голографических экранов, развернутых над приборной доской. Там появился отчётливый сигнал от некогобыстро движущегося объекта. Судя по показаниям сенсоров его масса во много раз превышала массу гравиролла, как впрочем и размеры, да и двигался объект с приличной скоростью. Двигался параллельным курсом, но при этом всё время сокращал дистанцию. Система распознавания вывела на экран детальное изображение объекта. Его нижняя часть представляла собою сильно вытянутый эллипс. Сверху в центре располагался полусферический купол и вокруг него было ещё шесть таких же куполов только меньшего размера. Система опознавания выдала на экран следующее: церрокенский боевой десантный модуль класса «захватчик».

Далее шла разного рода техническая информация. Просматривать её всю не было времени, но некоторые основные характеристики невольно обращали на себя внимание выделенным на экране текстом. Бегло пробежав информацию глазами, Волжанов узнал, что максимальный диаметр эллипсовидной части составлял 100 метров, минимальный чуть больше 30-ти, высота центрального купола – 12 с половиной метров. Экипаж: 3 пилота, 8 борт-стрелков, 11 техников, 30 десантников и какое-то боевое сопровождение – 16 единиц.

Игорь понял, что их гравиролл засекли. Как это произошло и почему обдумывать было некогда. Скоростные возможности его машины не уступали «захватчику» и молодой плот решил оторваться от преследователя. В конце концов, десантный модуль не обладает маневренностью гравиролла, так что на этом преимуществе можно сыграть.

– Что случилось? – встревожено спросила Яна, приникнув к окошку разделяющей отсек переборки. Что заставило девушку насторожится? Врожденное чувство опасности? Некое, едва уловимое изменение в характере полёта? Как бы там ни было, она поняла: что-то не так.

– Церрокены! – бросил Игорь.

– Где?

Волжанов не успел ответить. «Захватчик» показался в поле зрения Яны. Он мчался со стороны левого борта почти на такой же высоте, может немногим выше. При виде огромной машины, девушка сдавленно вскрикнула.

– Знаю, это паршиво! – крикнул Игорь. – Попробуем уйти!

Яна в отчаянии закусила нижнюю губу. Мила, с совершенно диким глазами схватилась за стреломёт, хотя это оружие в данной ситуации никак не могло ей помочь.

По сторонам нижней цилиндрической части «захватчика» начали раскрываться какие-то устройства, чертовски напомнившие Игорю боевые комплекты бегуна. Тратить энергетический резерв Волжанову не хотелось, но ничего другого не оставалось. Он подключил оба защитных экрана, усилив на 20 процентов тот, что прикрывал сейчас левую сторону машины. Сделано это было вовремя. «Захватчик» открыл огонь. В сторону гравиролла полетели ракеты и сферы ионизированного газа.

– Держитесь! – крикнул Игорь и рванул штурвал резко в сторону. Он увёл машину вниз к гряде невысоких холмов. Далее, его целью стала горная цепь на севере и многочисленные отходящие от неё отроги. Там он рассчитывал оторваться от преследователя, полагаясь на высокую маневренность своей машины. «Захватчик» не отставал и начал новый обстрел.

– Сука!

Игорь включил два кормовых фазовых излучателя. Но поскольку он не мог один одновременно управлять и стрелять, пришлось задать им автоматический режим. То же он проделал в отношении ракетных установок.

Совсем рядом с левым бортом полыхнул огненный шар. Гравиролл, как следует тряхнуло и с надрывом загудели гироскопы центральной секции. Девушки разом вскрикнули. Игорь так вжал кнопку с надписью «огонь», что заныл палец. Тотчас вокруг корпуса заплясали короткие синие вспышки. Невидимые смертоносные пучки энергии ударили в «захватчика» Но церрокенский транспорт защищали экраны. Игорь видел, как беспомощно стегнули по нему ослепительно-белые всполохи и тут же исчезли. «Захватчик» палил в ответ и пара ракет настигла цель. Экраны выдержали, но тряхнуло так, что казалось машина сейчас пойдёт вниз штопором.

Чёртовы церрокены! И откуда они только свалились?

Волжанов видел спасение, только в бегстве, но при этом он не мог держать курс в сторону своего корабля: нельзя выдавать его место расположение врагам.

Теперь вся надежда вон те горы, что поднимаются уступами на северо-западе. Может там удастся оторваться? Но через пару минут стало ясно, что это едва ли возможно. Кто бы ни командовал «захватчиком» он понял намерения беглеца и, прикинув его шансы на успех, сделал своевременный ход. На днище десантного модуля появилась продольная щель. Она открывалась, раздвигая броневое покрытие в стороны. А потом из образовавшегося прохода вырвались четыре диковинные машины. Корпус у них был узкий и длинный, словно кинжал, кабина – прозрачная сфера, а сверху огромные крылья-лопасти со свистом рассекающие морозный воздух. Аппараты по форме своей чертовски напоминали стрекоз.

– Охотники! – вскричала Яна, как только в поле её зрения попала первая из этих машин.

Игорь резко бросил гравиролл к земле и тут же повёл его в сторону, постепенно набирая высоту. Этот манёвр едва не стоил жизни одному из «охотников». Следуя прямо за беглецом, он чуть не врезался в землю и лишь в последний момент пилот резко набрал высоту, потеряв, при этом в скорости. Фазовые излучатели открыли огонь по трём другим «охотникам». Но церрокнские машины были чертовски вёрткие. И они, тоже начали стрелять. Защитные экраны гравиролла загудели в высокой тональности, но пока держались. Первая горная гряда была, уже близко. Волжанов заприметил подходящий каньон и направил машину в него. «Захватчик» не мог последовать за ним, и вынужден был подняться выше, чтобы не задеть скалы. Вести прицельный огонь, по беглецам, теперь стало проблематично. Но оставались ещё «охотники» и они по-прежнему висели на хвосте. Выстрелы их относительно слабых орудий не могли сразу сорвать энергетическую защиту, но система экранировки постепенно ослабевала. Волжанов чертыхнулся и прибавил скорости. По сути, он выжимал сейчас из машины всё, что только можно.

«Охотники» разошлись, перестроились. Двое последовали прямо за гравирролом, повторяя его путь в узком каменистом ущелье, двое других, внезапно набрав скорость, начали набирать высоту.

– Они быстрее нашей птички, мать их так, – пробормотал Игорь. – Что задумали, суки?

Два «охотника» обогнали добычу и после резко влетели в каньон где-то впереди.

– Ясно, зажать хотите, – процедил Волжанов. – Хрен вам, ублюдки.

Он начал подъём, чтобы вырваться из подготовленной для него «коробочки», но в это мгновение сверху ударили ракеты «захватчика». Некоторые из них отразил защитный экран, большинство же поразили расположенные вокруг скалы. Целая серия взрывов сотрясла стены каньона. Тонны камня, щебня и льда взлетели в воздух. От скал откалывались целые куски, каменное крошево превратилось в ужасающий ливень.

Волжанов отчаянно запетлял в каньоне, стараясь, чтобы гравиролл не попал под каменный дождь. И понятное дело потерял в скорости. «Охотники», налетевшие с двух сторон принялись расстреливать его.

– Нужно садится! – закричала Яна, в отчаянии метясь туда-сюда по грузовому отсеку.

– Давай вниз! – поддержала сестру Мила. – «Захватчик» не сможет здесь опустится. Мы укроемся в скалах, может пещеру какую найдём!

Игорь не хотел бросать гравиролл. Что они будут делать без машины в тысячах километрах от убежища и корабля? Нужно прикончить чёртовых «охотников» и после, скрываясь в каньоне уйти от «захватчика». Он активировал систему автопилотирования, а сам переключился на управление фазовыми излучателями и ракетами. Всю огневую мощь молодой пилот обрушил на ближайшего «охотника». Волжанов, не являлся кадровым военным, его боевая подготовка была базовой и не годилась для настоящего сражения, но ему повезло застать церрокена врасплох. Последний, видимо воодушевившись беспомощным метанием добычи потерял осторожность. Одна из ракет пробила кабину его машины, и та лопнула, превратившись в огненный шар, а крылья разнёс удар излучателя. «Охотник» распался на несколько пылающих фрагментов, которые рухнули вниз.

– Получай, мразь!

Но торжество длилось не долго. Громадная глыбы льда, снесенная взрывом церрокенской ракеты ударила в заднюю часть гравиролла. Раздалось звонкое «Кранк!». Машину с ужасающей силой тряхнуло, потом бешено закрутило и понесло вниз – ещё глубже в ущелье. Мила и Яна кричали, кабина начала наполняться удушливым дымом, индикаторы на приборной доске беспорядочно мигали красными и оранжевыми огнями. Оглушающе дребезжала порванная обшивка. Игорь схватился за штурвал и отчаянно попытался предотвратить падение. Пространство между стенами каньона сужалось. Ущелье в этом месте имело чрезвычайно сложный рельеф с каменными террасами и выступами, провалами, острыми пиками, образованными многовековой эрозией.

В последний момент перед самым столкновением с обледенелыми глыбами, усеивающими дно каньона, Игорю удалось снизить скорость падения. Но гироскопическая система, уже дала серьёзный сбой и выровнять полёт не вышло. Гравиролл повело в правую сторону. Удар о стену каньона оказался жёстким и отозвался ужасающей вибрацией по всему корпусу. Сестёр швырнуло на пол. Яна приложилась левым плечом, вывихнула руку и пронзительно закричала от боли. Вдобавок, сорвало одно из кресел и оно, перевернувшись прижало девушку к полу. Мила покатилась в сторону входного люка. Переборка, отделявшая пилотский отсек от остальной части машины деформировалась вместе с дверцей.

После столкновения с каменной стеной гравиролл опрокинуло на левый борт и потащило ещё ниже. Волжанов рычал от ярости и бессилия. Он ничего не мог сделать. Машина уже не слушалась управления. Единственное, что ещё успел сделать молодой пилот перед столкновением со дном каньона, подать всю оставшуюся энергию на генераторы защитных полей. Это существенно смягчило удар, который мог бы превратить машину в груду искореженного металла. Гравиролл тяжело приземлился на огромную каменную глыбу, причём крен на левый борт был так силен, что машина, казалось, вот-вот перевернётся.

«Захватчик» делал круги где-то над головой. Время от времени часть каньона закрывалась его тенью. «Охотники» поднялись вверх и носились туда-сюда, со звоном рассекая лопастями своих крыльев воздух.

– Вы, как там?! – закричал Игорь, расстегивая страховочные ремни.

Ответом ему был стон Яны и смачное ругательство Милы.

– Надо выбираться, девчонки! Люк сможете открыть?

Мила поднялась с пола и попыталась сдвинуть кресло, придавившее сестру. Но это оказалось не просто. Само по себе кресло было массивным и крепилось специальными опорами к полу. При ударе одну из опор вырвало, но другая осталась и теперь, чтобы убрать кресло от второй опоры, тоже следовало избавиться, или же поднять само кресло вверх, что было девушке не под силу.

– Помоги, Игорь! – закричала Мила.

Волжанов попытался открыть дверцу в переборке, но из-за деформации её намертво заклинило. Теперь, он мог выбраться только через дверцу кабины.

– Вот, дерьмо, – пробормотал он и собрался, уже было вылезать, как вдруг до слуха его донёсся тяжёлый, приглушенный топот. Словно, по ущелью двигалось что-то массивное.

Игорь поспешно захлопнул дверцу и активировал резервные генераторы. В кабине включился свет, осветители на стенах и потолке пару секунд спустя мигнули, погасли, снова мигнули и после этого освещение стабилизировалось. Панель управления неохотно оживала. Пара голо-экранов над приборной доской подёргивались и шли рябью.

– Давай, же ну давай, – Волжанов крутанул пару тумблеров, увеличивая подачу энергии в основные узлы гравиролла. Вот, наконец ожили сканеры и носовой сенсорный ряд. Бортовой компьютер начал выдавать информацию по состоянию машины и окружающей местности.

Каньон на этом участке был весьма извилист, имел множество поворотов. Гравиролл упал метров за двести до одного из них, если смотреть прямо по курсу. Позади машины ближайший поворот был всего в полусотне метрах. Каменная стена, что была слева и торчащий скальный выступ закрывали обзор и то, что сейчас происходит за поворотом Игорь не видел. Но, он отчетливо слышал, благодаря мощным акустическим датчикам, как нечто массивное быстро приближается.

– Игорь, помоги же мне! – закричала Мила, отчаянно пытаясь приподнять кресло.

– Подожди! Что-то движется к нам!

Вот, с одного из сенсоров поступил мимолётный, но вполне внятный сигнал. На экране тактического боевого компьютера появилось изображение двух «бегунов».

– Всё ясно, – хрипло произнёс Волжанов. – Пожаловали, гости.

Одна из ракетных установок была в данный момент подключена к источнику питания. Волжанов направил часть энергии ещё и на фазовый излучатель. Он не собирался просто так сдаваться.

«Бегун» показался из-за поворота. Игорь выстрелил, отправив в сторону противника одну за другой три ракеты. Одна из них снесла боковой скальный выступ, две другие поразили «бегуна». Мощный взрыв расколол корпус вражеской машины пополам. «Бегун», словно бы споткнулся и начал медленно, чадя грязно-серым дымом заваливаться назад.

Из-за поворота показалась вторая машина. С неё начался ответный обстрел. Вокруг искалеченного гравиролла заплясали огненные всполохи.

– Мила, беги! – заорал Игорь.

Девушка в отчаянии тянула, кричащую от боли сестру за руку. Слезы текли по щекам Милы. Она что-то бормотала и дрожала всем телом.

– Оставь нас, Мила. Спасайся!

– Нет! – пронзительно закричала она. – Ни за что! Нет! Нет!

– Ты должна уходить! – заорал Игорь. – Я задержу церрокенов! Быстрее!

– Я не могу! Как я оставлю вас? Нет, я не могу!

– Ты должна! Нам всем не выбраться! Спасайся!

Игорь выпустил в «бегуна» две последние ракеты. Обе попали в цель, разорвав вражеский транспорт пополам. Объятые огнём обломки застучали по валунам, словно шрапнель.

Из-за поворота появился третий «бегун» и сканеры указывали на наличие ещё двух машин, идущих следом. С другой стороны ущелья приближались ещё три объекта, но пока они были ещё далеко. Не имея возможности приземлиться в каньоне, «захватчик» отправил десант, что было, в общем-то, неудивительно. «Охотники» на этом участке, скорее всего маневрировать не могли, так что «бегуны» были наилучшим решением.

– Мила, время уходит! Я не могу держать их вечно! С другой стороны, тоже идут! Ты не успеешь!

– Не могу вас оставить! – рыдала девушка. – Вас убьют! И как я одна? Что мне делать одной?!

– Мила, послушай его, – простонала Яна. – Он прав. Беги, спрячься. Если ты беременна… Ты должна выжить.

– Я не могу! – девушка обняла сестру, прижалась своей мокрой щекой к её, такой же мокрой от слёз. – Не могу оставить тебя!

– Ты обещала меня слушаться. Всегда, чтобы не случилось. Уходи немедленно, – зашептала Яна. – Время уходит.

– Девчонки, пора решать! – закричал Волжанов, стреляя в сторону приближающегося «бегуна».

Вражеская машина резко дернулась в сторону и выстрел задел её вскользь, не причинив существенного вреда. Церрокен выпустил свои ракеты и через секунду они разнесли излучатель на куски. Теперь, действующее вооружение осталось, только по левому борту, но воспользоваться им было не возможно.

– Всё! – осипшим голосом произнёс Игорь. – Держать их больше нечем.

– Мила, беги! – в гневе и отчаянии закричала Яна. – Не будь дурой!

Младшая сестра, наконец, решилась. Что у неё случилось в душе, что переключилось в сознании, было ведомо, лишь Всевышнему, но она вскочила и, подхватив с пола один из рюкзаков с вещами, кинулась к боковому люку. Поскольку задняя часть гравиролла была сильно вздёрнута вверх, ей пришлось упереться ногами в другое кресло, чтобы дотянуться до рукоятки. К счастью, дверцу люка не заклинило. В открытый проход ворвался холодный воздух и вихрь мелких снежинок. Мила обернулась, взглянула на Яну. Глаза сестёр, полные боли и тоски встретились.

– Я люблю, тебя, Яна. Я вернусь и отыщу тебя!

В следующее мгновение Мила подпрыгнула и за что-то зацепившись снаружи, начала выбираться, подтягивая вверх тело. Совсем рядом с девушкой ударил огненный шар, выпущенный со стороны «бегуна». Огонь опалил обшивку, оставив чёрное пятно. Церрокен, похоже заметил Милу и теперь бил целенаправленно по ней. Но попасть с той позиции, в которой он находился, было проблематично. Вздёрнутый корпус гравиролла почти полностью прикрывал девушку, чтобы вернее поразить её, требовалось обойти упавшую машину.

Волжанов не мог больше использовать бортовое вооружение, но он направил оставшуюся энергию на защитный экран, выставив его так, чтобы перекрыть противнику весь сектор обстрела. Мила успела выбраться и спрыгнула на огромный валун, ставший местом падения гравиролла. Отсюда она могла спуститься ещё ниже – в лабиринт из скальных обломков и ледяных глыб, усеивающих дно каньона. Игорь не видел, куда побежала девушка, но надеялся, что ей удастся скрыться. Времени вот только оставалось мало. С другой стороны ущелья приближались три «бегуна». Между тем, «бегун», разнесший фазовый излучатель принялся поливать огнём защитный экран. Но использовал противник почему-то орудия малой мощности, вместо того, чтобы покончить со всем разом парой ракет. Защита продержалась три с половиной минуты, после чего генераторы энергополя, не выдержав нагрузки отключились. «Бегуны» приблизились: два с одной стороны и три с другой. Стрельба прекратилась и потянулась какая-то странная пауза.

– Ну, чего вы ждёте? – пробормотал Волжанов. – Какого чёрта?

Он бегло ознакомился с показаниями диагностической проверки. Восстановление энергии в основных системах шло, хотя и медленно. Резервные источники питания, пока не были задействованы. В общем-то, Волжанов прикинул, что он мог бы, даже поднять гравиролл в воздух. Но что с этого толку? Его тут же собьют. Может, стоит подождать, пока не появится возможность снова включить защиту и получить контроль над боевыми системами левого борта?

– Яна, ты как там? – спросил он, полуобернувшись и одним глазом продолжая наблюдать за двумя «бегунами», что маячили перед фронтом.

– Руку почти не чувствую, – пожаловалась девушка. – Кресло проклятое давит, дышать тяжело.

– Я сейчас, – сказал Игорь. – Сейчас попробую пробраться к тебе.

Он намеревался ещё раз попытать счастья с дверцей в переборке. Другой путь, когда сначала нужно выбраться из пилотской кабины, потом добраться до бокового люка грузового отсека и уже через него попасть внутрь, да ещё всё это проделать на глазах церрокенов представлялся ему менее предпочтительным.

Только Волжанов занялся заклинившей дверцей, как затянувшаяся пауза окончилась. Люк ближайшего «бегуна» открылся и из машины выпрыгнул церрокен. Такой же здоровенный и волосатый, как тот, с которым Игорь впервые столкнулся. В руках инопланетник держал плазменный огнестрел.