Текст книги "Возвращение в будущее (СИ)"

Автор книги: Erixxx

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Они разговаривают, – тихо и удивленно произнёс Игорь, рискуя разъярить церрокена. Но тот, остался спокоен.

– После работы, говорить можно, – объяснил надсмотрщик. – После ужина и отбоя, снова нельзя.

Игорь пересчитал охранников, выстроившихся перед подъёмником в две шеренги, обращенных лицом друг к другу. Всего их было три десятка. Люди двигались вереницей между ними и сдавали инструменты. Когда набиралась группа из семи-восьми человек её поднимали наверх. Волжанов держался поблизости от Саввы и его длинноволосого приятеля, представившегося Владом. Поднялся наверх вместе с ними. Рабов встречал другой отряд стражников, тоже три десятка во главе с Харром Клаггетом.

– Сейчас всем жрать! Потом спать! Шевелись! Не толпиться! Строится друг за другом!

Ругательствами и тычками дубинок церрокены наводили порядок. Впрочем, особо усердствовать им не пришлось. Процедура была каждодневной, отработанной. Когда все рабы были подняты из шахты и выстроены в колонну их повели ещё не знакомым Волжанову коридором. Дорога привела в обширный зал с низко нависающими каменными сводами. В дальнем углу возвышался какой-то замысловатый агрегат по форме напоминающий подкову. На выступающих частях этой подковы были пункты раздачи пищи: длинные металлические столы, горы жестяных мисок, бачки из которых шёл пар. Занимались раздачей несколько угрюмого вида женщин, одетых, чуть лучше мужчин-рабов. За порядком присматривало с десяток надсмотрщиков. Остальные, включая самого Смотрящего куда-то разбрелись.

Когда дошла очередь Волжанова, темноволосая женщина подала ему миску с чем-то полужидким, желто-зеленого цвета и с не особо приятным запашком. Также, он получил ложку и ломоть чего-то тёмного, липковатого, отдаленно напоминающего хлеб. В отличии от Игоря остальные пленники хватали поданное с жадностью. Затем, они разбредались по помещению и сидя прямо на полу ели.

Игорь присел возле стенки, чувствуя разбитость во всём теле. Ноги и поясница болели особенно. В желудке урчало от голода, но содержимое миски было до того непривлекательно, что он никак не решался приступить к ужину. Рядом, справа присел Савва, с другой стороны пристроился Влад.

– Ешь, – сказал чернобородый, орудуя своей ложкой так, что та пронзительно стучала о стенки и дно миски.

– Да, другого всё равно не будет, – кивнул Влад, наворачивая за обе щекине слабея своего приятеля.

Игорь поковырялся ложкой в мутном бульоне, обнаружил там кусочки чего-то, напоминающего сало.

– Что это? Из чего это?

– А, не знаю, – ответил Савва. – Церрокены какую-то животину разводят под землей. Наверное, она и есть.

– Отрывы нет, – успокоил Влад. – Воняет, конечно. Но привыкаешь быстро.

– С непривычки, может пронести пару раз, – хохотнул Савва. – Но жрать надо, чтобы силы были.

Наконец, преодолев отвращение Игорь принялся за еду. Проглотить этот суп и то, что напоминало хлеб ему стоило немалых усилий. Немного помог компот, завершавший ужин. Неплохой, кстати на вкус, из каких-то ягод и овощей.

Время ужина пленники использовали для общения. Кто-то сидел отдельно, кто-то по двое, но также собирались и группками, правда церрокены прохаживаясь туда-сюда следили, чтобы эти группки не превышали пяти человек. Лишних отгоняли в сторону грозными окриками и пинками. Все разговоры, понятное дело приходилось вести шепотом.

– Как вы намереваетесь вырваться отсюда? – спросил Игорь. – Есть план?

– Главное, завалить охранников, а там посмотрим, – ответил Савва.

– Всё-таки, нужен план.

– Есть один туннель короткий, сразу выводит наружу, – сообщил Влад. – И там, рядом стоянка «бегунов». Ограждение в одном месте слабое. Можно пробить. А там, в лес уйдём.

– Одна поправочка – этот лес церокенский, – усмехнулся Игорь.

– Будем пробиваться, – Сава пожал плечами. – А что ещё делать? Лично я не собираюсь загибаться в этой шахте. Уж лучше в хорошей драке помереть.

Слушая своих новых знакомых Игорь понял, что внятного продуманного плана у них нет. Весь расчет на удачу. Это никуда не годится. Следовало придумать, что-то более действенное. И не следовало забывать ещё кое о чём.

– Послушайте, – обратился Игорь к новым приятелям. – Не знаете, куда Яну, ну девушку, что была со мной – поместили?

– Ну, наверное к остальным бабам, – ответил Савва. – А куда же ещё её девать?

– Я слышал церрокены женщин убивают.

– Да, раньше так было, – кивнул растрепанной головой Влад. – Но с недавних пор что-то поменялось. Теперь, их тоже захватывают. Раз в месяц нам разрешается сближаться с бабами. Я слышал, это так цекррокны придумали, как рабов заиметь больше. Ну, все кто родятся – сразу в рабы и по лесам никого ловить не надо.

– Вот, мрази, – прошептал Игорь и похолодел, представив перспективы детей, рожденных в рабстве и всю их дальнейшую несчастную жизнь.

– Ну, ладно, ты нам лучше расскажи, откуда ты? – прервал затянувшуюся паузу Савва. – У тебя и вправду есть звездный корабль? Дед мне говорил, что это такие штуки, как «захватчик» церрокенский, только выше неба можно летать, там где звёзды.

– Звездолёт есть, – кивнул Игорь. – Но его церрокены ищут.

– Не найдут? Ты хорошо его спрятал? – с таким озабоченным видом спросил Савва, что Игорь не удержался от смеха. И вправду, что тревожится об этом сейчас, словно бы они могли перепрятать корабль, иликак-то помешать его поискам.

– А откуда ты? – спросил Влад.

– Есть другие миры, другие планеты, свободные от церрокенов, – ответил Игорь. Он не стал рассказывать о том, что явился на самом деле из иного времени. Это было бы для его новых друзей путано и не понятно. Поэтому, он придерживался ранее намеченной более простой версии и, конечно же сам питал надежду, что удастся отыскать подходящую для заселения планету в будущем.

– Вот бы там очутиться, – мечтательно произнёс Влад. – Там холодно или тепло? А много зверья, чтобы охотится? И церрокенов, точно нет?

– А бабы? – подхватил Савва. – Как там с бабами?

– С бабами всё в порядке, зверьё есть, а церрокенов – нет, – Игорь хотел побыстрее замять эту тему. Сейчас его больше заботило, как вырваться отсюда и освободить Яну.

– Так, жрать закончили! Строится! – рявкнул вошедший в помещение Харр Клаггет.

Рабов вывели в коридор и после, спустившись ниже по широкой винтовой лестнице, они вошли в ещё одно большое помещение, где справа и слева располагалось множество железных дверей.

Рабов начали разводить по камерам. В каждую – по шесть человек. Волжанова рассчитывал оказаться вместе с Саввой, но Харр Клаггет оттолкнул молодого пилота в сторону.

– Ты отдельно! Я отведу тебя позже в твою камеру.

– Почему?

– Что, почему?

– Почему – я отдельно?

– Приказ Ди-франа.

Вот, значит как. Корн Лимар, всё таки желает отделить его от остальных пленников и потому Волжанову предназначены отдельные «апартаменты». Что ж, ничего удивительного в этом не было. Он считался особым пленником.

* * *

Было за полночь, когда дверь камеры распахнулась и охранник проревел:

– Встать!

Едва соображая, что происходит, Игорь приподнялся на одном локте. По глазам неприятно резанул колеблющийся свет факела. Церрокен ухватил землянина за шиворот и одним рывком поставил его на ноги. Утомленный работой в руднике, Волжанов спал, как убитый и резкое пробуждение напугало и ошарашило его.

В комнату ворвался Корн Лимар. В его руке был коммуникатор майора Белова.

– Я нажал!

Игорь уставился на предводителя инопланетников с ничего не понимающим видом. Сонная туманность ещё не развеялась.

– Я нажал кнопку и знаешь, что произошло?

Теперь, до пленника стало доходить. Непонимание сменилось на его лице испугом.

– Сначала ничего не было, – начал говорить Корн Лимар и тут Волжанов заметил, что того заметно трясёт. То ли от страха, то ли от волнения. – Я, в общем-то и не надеялся на какой-то результат. Собирался подождать утра и отправится в тот заброшенный город, откуда вылетел ты. Я думал, там что-то изменится. Возможно, откроются какие-то тайные базы землян. Но случилось, кое-что другое.

– Что же случилось? – судорожно сглотнув, спросил Игорь. Он отчаянно старался сохранить спокойствие.

– Четверть часа назад с северной границы наших владений разведчики доложили, что в небо поднялся некий огромный объект. Он вырвался из земли. Размеры колоссальны. С места сдвинулись огромные пласты почвы, нарушилось русло реки, уничтожены несколько лесных массивов. Объект вышел за пределы атмосферы и скорее всего, теперь на ближней орбите. Ты ведь знаешь, что произошло. Наверняка знаешь, что это за объект. Рассказывай!

– Что рассказывать? – с глуповатым видом спросил Игорь.

– Не прикидывайся! – взревел Корн Лимар, поняв, что пленник перед ним разыгрывает дурачка. – Тебе, известно об этом объекте! Вот это устройство, – он потряс коммуникатором майора Белова, – не просто так у тебя было! Нажатие кнопки запустило процесс и этот объект отправился в космос. Что это было? Боевая станция? Корабль? Что?

– Бред, какой-то, – хмыкнул Волжанов, стараясь всем своим видом выразить полное пренебрежение к измышлениям церрокена. – Я ничего не знаю. Я, уже говорил, зачем мне этот коммуникатор. С чего ты взял, что передатчик и тот объект, как-то связаны?

Глаза Корна Лимара очень нехорошо засверкали, рот приоткрылся, обнажая клыки.

– Ты, верно считаешь меня глупцом. Но это не так, уверяю тебя. Объект, поднявшийся в космос – это один из ваших древних кораблей. Я, почти уверен в этом. С твоим собственным звездолётом, что-то серьёзное случилось. Наверняка, после ударов наших ракет он не способен к полёту. Вот ты и отправился на поиск другого, чтобы сбежать с Земли. Сдаётся мне, ты просто одинокий странник, которого сюда случайно занесло. И нет на самом деле никакого флота, готового к освобождению планеты.

– Хорошо, пусть так. Но я ведь откуда-то появился, как и мой звездолёт. – Волжанов принялся снова блефовать, не зная, правда, куда в итоге его все это выведет.

– Откуда я прилетел? Ответ только один: из мира, где сохранилась наша цивилизация. Что делал я в заброшенном городе? Собирал информацию. Для чего? Неужели не понятно?

– Твоё упорное желание выдать себя за разведчика или шпиона очень странно, – хмыкнул Корн Лимар. – Шпионов, кстати принято уничтожать. Но ты не шпион, и не разведчик, нет. Ни один человек, которому поручена тайная миссия не стал бы добровольно рассказывать об этом. Напротив, любое утверждение… да что там, малейший намёк на это им бы отрицался. Ты же, мне прямо в лицо кричишь: «У меня миссия! Я шпион! Будет вторжение!» Чего ты добиваешься, землянин?

Игорь не ответил. Да он и сам не знал толком. Пожалуй, хотел посеять сомнения у Корна Лимара, запутать его, протянуть тем самым время, в надежде отыскать Яну и после сбежать отсюда. Относительно всего выдуманного никакого чёткого плана не было. Он не хотел, чтобы церрокны обнаружили Хранилище. Но теперь они знают о нём, точнее об объекте, поднявшемся на орбиту. И хотя Хранилище сейчас в безопасности, всё вышло совсем не по плану. Волжанов закрыл глаза и ощутил чудовищную усталость и в теле и в мыслях.

Чёртов Корн Лимар! Всё-таки не утерпел и отправил сигнал. Майор Белов, как было условлено поднял Хранилище в космос.

Вот только рано! Слишком рано!

Игорь, не только не добрался до своего корабля, так ещё угодил в плен, и неизвестно, вырвется ли от церрокенов вообще.

Выражение лица Игоря выдало его волнение и переживания. Корн Лимар видел, пленник, что-то скрывает. Он понял: в планах землянина, что-то пошло не так. Вот, только что? И как этим воспользоваться?

– Итак, про то, что поднялось в космос, ты не знаешь, – сказал Корн Лимар. – Допустим. Но остался ещё твой корабль. Завтра, ты покажешь, где он находится. Откажешься – твоей женщине конец.

Глава 13

К счастью, отправка утром к месту приземления «Регула» не состоялась. Помешал этому ужасающей силы буран, начавшийся за два часа до рассвета. Волжанова, как и всех остальных рабов отправили работать в штольню. Сколько продлиться ненастье, было неизвестно. Хорошая погода могла установиться также внезапно, как началась буря. И это сейчас тревожило Волжанова больше всего. Он не мог раскрыть место нахождения звездолёта, но также не мог допустить смерти Яны.

Игорь отчаянно ломал голову над планом побега. Но, к сожалению ничего путного придумать не мог. Савва настаивал на своём плане. Он хотел напасть на церрокенов во время вечерней трапезы, когда число надсмотрщиков сокращалось, а рядом была кухня, где можно было разжиться ножами. Но, против этого возражал Влад.

– Что толку от этого, – говорил он. – Кухня далеко от того коридора, откуда мы сможем пробиться к стоянке «бегунов». Нас всех перебьют быстрее, чем мы проделаем и половину пути. Нужно напасть около рудника.

– Ну да, конечно, – фыркал Савва. – Как раз там, где все охранники собираются. Глупее ничего придумать не мог?

Поздно вечером, после ужина, находясь в своей камере, Игорь размышлял о том, что ему на данный момент известно.

Рудник имел одну горизонтальную шахту для спуска-подъёма, главный коридор, на самом деле транспортный туннель монорельса в форме большого замкнутого кольца и шесть параллельно расположенных друг к другу штолен, сообщающихся между собой узкими коридорами. Всего охраняли рудник с полсотни церрокенов, причём вниз, вместе с рабами обычно спускалось не больше трёх десятков надсмотрщиков. Остальные оставались наверху: принимали уголь и отправляли сформированные партии топлива по назначению. Рабов было двести шестьдесят человек, но численный перевес в данном случае не имел столь решающего значения, как время и место для восстания.

Игорь обдумал несколько вариантов. Первый из них – это нападение на три десятка охранников в штольнях, после того, как все рабы примутся за работу и получат инструменты. Кирки и лопаты, послужат в схватке отличным оружием, в то время, как у спускающихся вниз охранников никогда не бывает огнестрелов. Самым проблемным моментом этого плана был подъём наверх. Охранники, что остаются возле спуска в шахту воспрепятствуют мятежникам и вызовут подмогу. Таким образом, восстание долго не продлиться, и закончится самым плачевным образом.

Волжанов быстро исключил этот план и начал обдумывать другой: нападение на церрокенов возле самого рудника до спуска вниз. В этом случае придется иметь дело со всеми охранниками разом, да ещё многие из них будут вооружены огнестрелами, в то время как рабам придётся драться с церрокенами голыми руками, поскольку большая часть инструмента выдается внизу. Победа, открыла бы путь к помещению, где содержатся женщины и к коридору, который выводил на транспортную площадку. Вот только, одолеют ли двести шестьдесят невооруженных человек полусотню церрокенов? Игорь сомневался в этом.

Вариант с кухней, предлагаемый Саввой Игорю, вообще не нравился, также, как и Владу. Несмотря на то, что рабы будут собраны все вместе, а число церрокенов сократиться до десяти, временный успех восставших, скорее всего быстро обернётся поражением. Слишком уж долгий получался путь из кухни к транспортной стоянке. Эта авантюра с прорывом едва ли не через всю базу врага, наверняка ничем хорошим не закончится. В общем, годного плана пока не было.

Чтобы немного отвлечься, переключится на что-то другое, Игорь решил получше осмотреть церрокенский линг-корректор. В своей камере он это сделать не мог, поскольку всю ночь соседствовал с наблюдателем. Но в руднике было одно уединенное местечко.

Из третьей и четвертой штолен вели два узких коридора, которые, шагов через сто сливались в единый коридор, продолжающий путь в замкнутую пещеру, где было устроено отхожее место. Сюда рабы могли ходить без сопровождения, поскольку бежать отсюда им было просто некуда.

Поработав с часок, Игорь сообщил одному из надсмотрщиков о малой нужде и получив разрешение сходить, поспешил вдальнюю пещеру.

Это было небольшое помещение стены и пол которого в изобилии покрывала засохшая глина. Местами она обвалилась и смешалась с углём, образуя вдоль стен горки буроватой грязи. В центре зияла чернотой дыра с неровными краями из которой несло нечистотами.

Нужно было поторапливаться, пока никого сюда не принесло, в том числе и охранников, справлявших нужду здесь же. Волжанов вытащил из уха корректор и преподнес его ближе к свету. Источником его служил вделанный в стену факел.

Прибор представлял собою круглую пластину, диаметром в два сантиметра и толщиною с мизинец, точнее, он приобрёл такую форму, когда Игорь его извлёк. В ухе он умещался благодаря сжимающейся мягкой желеобразной оболочке, окружавшей все электронные части.

У молодого пилота была старая ржавая игла, случайно найденная им на полу в кухне во время вчерашнего ужина. С помощью неё от подковырнул оболочку и оттянул один её краешек. Его поразили микроскопические детали устройства, похожие на пчелиные соты. Ради любопытства, он ткнул иглой в одну из ячеек. Что-то пискнуло и в тот же миг раздались хрипловатые церрокенские голоса, говорящие в разнобой. От неожиданности Игорь едва не выронил прибор. Затем, он с любопытством прислушался.

– Пост четвёртый, на связи.

– Пост седьмой, что у вас там?

– Освободить сектор три-пять, прибывает погрузчик.

И так далее, в таком же духе.

Волжанов понял, что слышит сейчас переговоры церрокенов по всей их крепости. Выходит, линг-корректор не только переводчик, но и устройство связи, причём интегрированное в общую информационную сеть захватчиков. Игорь поспешно ткнул иголкой в ту же ячейку и голоса смолкли. Он поправил оболочку и втиснул линг-корректор обратно в ухо.

Из этого приборчика, пожалуй, можно извлечь выгоду. Теперь, при желании он сможет слушать все переговоры на базе. Интересно, а каков вообще его радиус действия? Есть ли ещё полезные функции? Только бы, Корн Лимар не вспомнил, что корректор остался у пленника.

Ну всё, теперь надо отлить и пора возвращаться. Игорь приблизился к яме и поморщился. Смердело оттуда жутко. Но альтернативы не было, так что пришлось терпеть. Справляя нужду, Волжанов повернул голову, чтобы по возможности избежать исходящего снизу зловония и тут внимание его привлёк яркий блеск на противоположной стене. Что это могло быть?

Он закончил дело и поспешил к тому месту. На стене блестел треугольный кончик пластика. Игорь провел рукой выше и взял немного в сторону. Под слоем грязи и пыли оказался большой прямоугольный стенд. Игорь, как смог очистил его и удивленно присвистнул. Это была карта-схема метрополитена.

– Ну и дела, – пробормотал Волжанов.

Он принялся изучать схему. С удивлением обнаружил, что главный коридор рудника совпадает с кольцевой дорогой на схеме. Но это был запасной путь для ремонтного состава, вход же в основную подземку должен был находится…

Взволнованный открытием Игорь выбежал из пещеры, прошёл назад и остановился где сходились пути из третьей и четвертой штолен. Здесь на в стене справа и должен был находится вход. Стена в этом месте состояла из массивных каменных блоков. Игорь поковырял в одном месте, где заметил углубление. Часть кладки осыпалась, потом вывалился довольно большой кусок. Судя по всему за этой стеной была пустота. Потянуло прохладным ветерком. Вне всяких сомнений за каменной кладкой был вход в подземку.

Игорь от волнения чуть дышал. Вот он – путь к свободе. Но спешить не стоило. Следует всё как следует обдумать.

Волжанов, как смог приладил отпавший кусок кладки на место. Потом вернулся к стенду и замазал его грязью, благо вокруг хватало и глины и угля.

Вернувшись в штольню, Волжанов получил от надсмотрщика болезненный тычок в левое плечо.

– Где тебя носило?! Это, ты так сходил по малой нужде? Почему так долго?

– У меня живот прихватило, – соврал Волжанов со страдальческим видом.

– Теперь, полегчало? – ухмыльнулся церрокен.

– Полегчало.

– Тогда за работу! – взревел охранник. – Промешкаешь, ещё, я засуну тебе это в зад, – он потряс перед лицом Волжанова дубинкой, – и навсегда отучу тебя гадить!

Игорь схватился за кирку и следующий час прилежно демонстрировал усердие по откалыванию кусков угля. В голове же, прокручивал новый план. Однако не всё пока складывалось в единую схему. Во время ужина он рассказал Савве о своём открытии.

– Так, ты говоришь, там за стеной заброшенные туннели? – пробормотал тот удивленно.

– Там метрополитен.

– Метро… что?

– Древняя дорога под землей. По ней ездили наши предки.

– Постой-ка, я пару раз натыкался на такие. Это, как длинная блестящая железная полоска?

– Точно.

– Но, эта подземка, всегда была опасным местом, – покачал головой Савва. – Там, какие только твари не обитают. Я, когда был свободным никогда далеко не заходил в такие туннели.

– Нам стоит рискнуть, – решительно заявил Игорь. – Это наиболее удобный и реальный путь к свободе. А с тварями, как-нибудь справимся.

– Значит, ты считаешь к стоянке «бегунов» нам вообще не стоит пробиваться?

– Думаю, не нужно, – кивнул молодой пилот. – Но остаются две проблемы: освободить женщин и погоня, которую церрокены устроят за нами.

– Да, – кивнул Савва. – Церрокены, так просто не дадут нам сбежать.

– Надо над этим ещё покумекать, – задумчиво произнёс молодой пилот.

* * *

Буря продолжалась всю ночь и весь следующий день. Волжанову это было только на руку, но с планом побега следовало поторопиться.

Тридцать минут, потраченные надсмотрщики на отправку людей вниз, Игорь использовал для наблюдения. Он специально занял место в конце очереди, чтобы на осмотр помещения было больше времени.

Стены здания на этом участке были сложены из массивных, но при этом, довольно скверных по качеству, и местами плохо пригнанных друг к другу бетонных блоков, и всё это скрепляла стальная арматура. Повсюду на полу валялись камни, ржавые железяки, куски пластика. Освещение обеспечивалось большим числом факелов, но по периметру на потолке и стенах работали большие круглые прожекторные лампы. Всего Игорь насчитал с дюжину. Провода от них тянулись к нескольким электрогенераторам, расположенным в центре неподалёку от рудника. От них же питались погрузчики. Всё это навело Игоря на одну интересную мысль. А что если…

Да – это могло сработать!

– Нашел, – сказал Волжанов. – Есть способ.

Стоявший рядом с ним Савва, удивленно взглянул на товарища.

– Ты о чём?

В это время в их сторону повернулся один из надсмотрщиков.

– Вечером скажу, – быстро шепнул Игорь.

День прошёл, как обычно. Сдав инструмент рабы отправились на ужин. Сидя между Саввой и Владом молодой пилот изложил им свой план.

– Это должно сработать, – сказал в заключении Игорь. – Другого способа, я, пока не вижу.

Друзья внимательно выслушали Волжанова и уточнив кое-какие детали согласились. Они начали потихоньку подсаживаться к другим рабам и передавать им план действий.

* * *

Следующий день начался точно также, как предыдущий. Подъём, завтрак и вот, все собрались у рудника. Некоторые из рабов не могли скрыть своё волнение: кто-то переминался с ноги на ногу, кто-то нервно чесался или загнанно оглядывался по сторонам. На лицах многих читалась решимость, но были и такие, кто трясся от страха в ожидании сигнала старших.

Церрокены, тоже, что-то почуяли. Волнение и нервозность рабов передались им. Надсмотрщики стали злее, шок-дубинки шли сегодня в ход, даже без особого повода.

Когда Харр Клаггет объявил о готовности к спуску первой группы, Савва быстро наклонился, подобрал с пола увесистый булыжник и заорал:

– Бей! Бей!

Цепь рабов взорвалась диким животным рёвом. Человек двадцать или тридцать, сразу, организованно бросились к охранникам, вооруженным огнестрелами. Возглавлял их Влад. По примеру Саввы рабы хватали камни, куски железа – это были или старые ржавые трубы, или куски арматуры – и бросались на своих мучителей.

Внезапность нападения и ярость с которой рабы кидались на церокенов, ошеломили последних. Возможно, они и были готовы к чему-то такому, но всё равно не ждали этого именно сегодня и в этот час. В помещении разгорелся ожесточенный бой. Вопли сражающихся и стоны раненых слились в единую страшную какофонию смерти.

Кто-то из охранников успел выстрелить, но численный перевес людей давал им преимущество. По двое, трое они набрасывались на одного церрокена, наносили ему удары камнями, вырывали из рук дубинки.

Влад набросился на Харр Клаггета справа, сжимая в руке кусок пластика с заострённым концом. Он вонзил своё оружие церрокену в шею безжалостно, на всю глубину. Другой раб с размаху ударил Смотрящего камнем в глаз.

Игорь, тоже подобрал с пола кусок пластика – полоску с запястье длинной и шириной в два пальца. Торцы её были не ровны. Молодой пилот повернул её так, чтобы наносить удары более острой кромкой. Он напал на охранника, свалившего с ног двоих рабов и собиравшегося одного припечатать к полу ударом ноги, а второго, как следует приложить дубинкой. Волжанов подпрыгнул и вонзил кусок пластика церрокену в шею. Тот пронзительно закричал и изогнулся от ужасающей боли, кровь ударила фонтаном. Надсмотрщик потерял равновесие и упал прямо в шахту. Игорь подхватил его дубинку, выставил заряд мощности на полную и бросился на следующего противника.

Савва собрал вокруг себя группу из пятнадцати – двадцати человек и все вместе они атаковали с фланга четверых церрокенов, сумевших отступить за тележки с углём, откуда начали стрелять по бунтовщикам. В надсмотрщиков полетели камни, разбивая им лица и головы в кровь, но инопланетники успели уложить половину напавших. Раненные с прожженными насквозь телами дико кричали и харкали черной полуспёкшейся кровью. С бешенными глазами, рыча сквозь стиснутые зубы, Савва прыгнул на ближайшего церрокена. Чернобородый здоровяк сжимал в руках железный прут. Он вонзил его в переносицу врага Послышался приглушенный хруст. Церрокен опрокинул Савву встречным ударом в челюсть, но секунду спустя, другой раб ударил его камнем в висок.

Группа Влада успешно, потеряв только трёх человек завладела несколькими огнестрелами. По оставшимся церрокенам, тотчас был открыт огонь.

Игорь увидел Харр Клаггета. Главный надсмотрщик был ещё жив. Оставляя кровавый след на полу, он полз в сторону одного из выходов. Голова церрокна была разбита, один глаз вытек, из шеи торчал кусок пластика, но он упорно двигался к своей цели. Волжанов подбежал к Смотрящему и нанёс ему дубинкой два быстрых удара, превратив верхнюю часть его черепа сплошь в кровавое месиво. Церрокен последний раз дёрнулся и более признаков жизни не подавал.

Возле рудника все надсмотрщики были убиты. Из полусотни в живых осталась дюжина, может чуть больше. Они смогли собраться в одну группу, причём трое пробились через скопление рабов, убивая людей направо и налево длинными тесаками. Вверх подлетали отсеченные головы и руки, кровь брызгала, как на бойне, раненые с распоротыми животами корчились на полу. Влад погиб в этой схватке: тесак снёс ему начисто полголовы. Окровавленная, вопящая толпа людей отхлынула назад, но тут появился Савва, вооруженный в этот раз огнестрелом.

– Не отступать! – заорал он. – Бей их!

Он выстрелил в группу церрокенов не целясь, и задел сразу двоих. Они упали, воя от боли. У одного была сожжена левая рука, у другого правая. Остальные инопланетники попятились и начали отступать к ближайшему выходу. Ободрённые рабы кинулись за ними. Раненых надсмотрщиков добили камнями и ногами.

– Пусть уходят! – закричал Волжанов, забегая вперёд, чтобы остановить разъяренную толпу рабов.

– Нет, пустим им кровь! – закричал молодой парень с растрёпанными рыжеватыми волосами.

– Разорвём их! – подхватила толпа.

– Стойте, друзья! На это нет времени! – закричал Игорь. – Сейчас подойдут подкрепления! У нас нет времени гоняться за ними!

– Стоять! – зычно гаркнул Савва, занимая место рядом с Волжановым.

Люди немного приутихли. Чернобородый, явно пользовался у них непререкаемым авторитетом. Лишь рыжеволосый гневно завопил:

– Наши братья погибли! Нужно отмщение!

– Ты ещё отомстишь! – закричал Савва. – Мы все отомстим! Но сейчас, есть дела поважнее. Нам нужна свобода! Вот он, – Савва хлопнул Игоря по плечу, – поведёт нас!

– Все назад! – крикнул Игорь. – К руднику!

Савва, первым подал пример. Он растолкал своих людей и устремился к центру помещения, где вповалку лежали тела убитых и раненые. Рабы устремились всей массой за ним. Один лишь рыжеволосый отстал. Кусая губы, он несколько секунд с ненавистью смотрел в сторону коридора, в котором скрылись уцелевшие надсмотрщики. Потом плюнул и поспешил вслед за остальными рабами.

Все собрались возле рудника. Отовсюду доносились возбужденные, взволнованные голоса.

– Что нам делать? Что теперь? Какой план?

– Нужно привести сюда женщин! – крикнул Волжанов.

– Вихрастый, займись! – Савва кивнул рыжеволосому.

Тот взял с собой ещё троих и они устремились к коридору, что вёл к камерам пленниц.

Игорь прикинул, сколько осталось в живых. Человек сто пятьдесят были на ногах и четыре десятка раненных не способных передвигаться. Насчёт этих последних нужно было, что-то решить. Волжанов обратился за решением к Савве.

– Добьём, – бросил тот.

– Что? – Игорь вытаращил глаза. – Как это, добьём?

– Быстро. Без мучений.

– Ты, что несешь, то?! – Волжанов не удержался от возмущенного крика. – Никого мы добивать не будем!

Теперь, настала очередь удивленно вытаращить глаза Савве.

– А что же с ними делать? Церрокенам оставим?

– Нет! Надо подумать, как взять раненых с собой. Может…

– Они для нас обуза, – Савва положил руку на плечо Игоря. – С ними далеко не уйдём. Многие, всё равно не выживут, – он кивнул в сторону одного из мужчин с распоротым животом. Тот лежал возле генератора и ещё дышал, но взгляд его был, уже затуманенный и остекленевший.

Всё внутри Игоря протестовало против решения Саввы. Но чернобородый был прав, чёрт возьми. Прав на все сто!

– Я не знаю, – пробормотал Игорь. – Не знаю, что сказать. Многие из них – твои друзья. Так что, сам прими решение.

– Я принял, уже.

Савва кивнул нескольким своим подручным. И те принялись за кровавое и отвратительное дело. Помещение наполнилось предсмертными хрипами, стонами, мольбами о пощаде и помощи. Один человек кричал, что он сейчас встанет и сможет идти. Ему и вправду удалось подняться, но тут кровь из рассеченного бока хлынула так, что он с мучительным стоном повалился лицом вниз. Савва лично избавил его от страданий: одним быстрым и точным ударом размозжил череп.

Пока длился этот сомнительный, противоречивый акт милосердия, Игорь отошёл в сторону и стараясь игнорировать происходящее, снова осмотрел помещение. Задуманное им должно сработать без осечки, иначе всё было напрасно. Смерть ста десяти их товарищей была бы напрасной.

Вихрастый, посланный за женщинами всё никак не возвращался. На самом деле, времени прошло совсем немного, но Игорю казалось, что целая вечность.