Текст книги "Возвращение в будущее (СИ)"

Автор книги: Erixxx

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

За первым, выскочил из своей машины второй церрокен. У этого, тоже был огнестрел, только укороченный, и в другой руке какой-то предмет, по форме похожий на небольшой баллон черного цвета.

– Эти ублюдки вышли из машин, – сообщил Игорь.

– Сколько их?

– Двое вышли, идут сюда, – Игорь тихо ругнулся. – Что такое, вон у того в руке, не пойму?

– Думаешь, мне отсюда видно? – фыркнула Яна.

– Что ж, пусть попробуют достать нас, – процедил Игорь, проигнорировав язвительный тон девушки.

Он собирался открыть огонь из своего «шторма», если церрокены попытаются проникнуть внутрь. Эх, вот если бы у него с собой была АТВ -300…, но весь запас винтовок, к сожалению находился в грузовом отделении.

Двое церрокенов, между тем приблизились. Теперь, камеры внешнего наблюдения, настроенные на дальний, панорамный обзор, их не видели. Но акустические сенсоры передавали звуки и было слышно, какнезваные гости взбираются по камням. Вот, минуту спустя раздался тяжёлый удар, словно сверху на корпус гравиролла упало, что-то массивное.

Волжанов понял, что один из церрокенов забрался на его машину. Так, и что теперь? Пусть-ка рискнёт и откроет дверь кабины! Тотчас получит иглу между глаз!

Но инопланетник не спешил. До слуха Игоря донёсся странный говор церрокенов, отрывисто резкий и басовитый, что-то вроде: «руб-ра-та, ру– ма-ра-тонар, агра-ван– тора». Что это значит, можно было, только гадать.

Раздался скрежет и затем послышалось тихое монотонное жужжание, словно заработал сверлильный аппарат. Чтобы не задумали эти твари снаружи, Игорю это не понравилось. Он не мог просто пассивно сидеть и ждать. Не известно по какой причине церрокены просто не расстреляли гравиролл и делают сейчас, что-то не понятное. Но Игорь не собирался с ними церемонится. Нужно пристрелить этих двоих, а дальше видно будет, что и как.

Держа пистолет наготове, он резко распахнул дверцу пилотской кабины, и собрался, уже было выбираться наружу, как вдруг люк с грохотом захлопнулся перед самым его носом. По ту сторону раздалось, что-то вроде издевательского смешка. Игорь отшатнулся назад, изумленный, совершенно сбитый с толку. Выходит, церрокен сам захлопнул люк, не желая, чтобы пилот покинул кабину? Да что они задумали, эти мрази? Неужели живьём сжечь хотят? Так стоит ли возиться? Пара ракет и всё! Результат тот же самый! Или нет? Или инопланетников не устраивала мгновенная смерть их жертв?

Ответы на свои вопросы Волжанов получил вскоре. В грузовом отсеке на потолке появилось отверстие толщиной с указательный палец. Затем, послышалось шуршание и внутрь протиснулся гибкий шланг. Игорь всё понял, когда помещение начало наполнятся каким-то сероватым газом. Поскольку абсолютной герметизации между внутренними отсеками гравиролла не было, газ беспрепятственно начал проникать и в кабину. Ноздри защипало, глаза отчаянно зачесались. Молодой пилот попытался было открыть дверцу, но ему не позволили, навалившись с обратной стороны. Игоря охватила паника, он замешкался и вспомнил про маску-фильтр, что всегда находилась в специальном отсеке возле кресла, слишком поздно. Перед глазами всё поплыло, в животе образовалась неприятная свинцовая тяжесть. И мгновение спустя Волжанов потерял сознание.

* * *

Сколько времени он был в отключке, Игорь не знал. Он очнулся и обнаружил себя лежащим прямо на обледенелых камнях в полусотне шагов от гравиролла. Яна сидела рядом и трясла головой, пытаясь прийти в себя. В носоглотке неприятно щекотало и першило, так что Волжанов прекрасно понимал девушку, ощущавшую то же самое.

В каньоне тени сгустились, а в местах глубоких впадин и вовсе были черны, как ночь, кроваво-красные отблески Солнца едва проникали сверху, что указывало на вечернее время суток. Интересно, обитают ли в каньоне вампуары или ещё какие-нибудь твари? Не безопасно ли находится здесь ночью? Впрочем, не хищники были сейчас первой заботой.

Игорь приподнялся на одном локте и огляделся. Двое церрокенов обшаривали грузовой отсек гравиролла: часть вещей они уже выбросили наружу. Ещё несколько инопланетников стояли поодаль и о чём-то разговаривали. Их «бегуны» находились поблизости. Заметив, что пленники пришли в себя, они направились к ним. Яна побледнела и поспешно вскочила. Сделав неловкое движение, застонала от боли в плече. Волжанов, тоже вскочил и придержал девушку. Так, вдвоем, замерев от страха, они неотрывно смотрели на группу мохнатыхвнушительных габаритов фигур. Всего, Волжанов насчитал десятерых. Никакого оружия у Игоря, разумеется не было. Пока он и Яна были под воздействием усыпляющего газа, инопланетники преспокойно обезоружили пленников.

Или, не совсем так?

Яна, внезапно издала гортанный рык, и в её правой руке блеснул нож. Где она прятала его?

То же вопрос и немалое удивление Игорь увидел и в глазах ближайшего церрокена.

Но испугать этого огромного воина, девушка, конечно же не могла, сколь бы эффектным не выглядело появление оружия в руке пленницы. Широко расставив длинные руки и усмехаясь, церрокен двинулся на неё. Игорь отметил, что в отличии от других инопланетников, одетых в меховые куртки грязно-рыжего оттенка, этот носил что-то вроде долгополого жилета черного цвета, а под ним ещё какое-то одеяние, сходное по фактуре с серебристой рыбьей чешуёй. Штаны у него, были из тёмно-коричневого меха, обувь – полуботинки с широкими, массивными подошвами, как раз для огромных ступней. Стянутые в пучок волосы на вытянутой, сильно сужающейся к верху макушке имели не чёрный цвет, как у других, а тускло-золотистый и такого же оттенка была грива, ниспадавшая на плечи. Поросли на висках, навроде бакенбард этот церрокен не носил, но Волжанов заметил, что от нижних век вниз по щекам и скулам всё лицо инопланетника покрывали татуировки – некие замысловатые узоры вперемешку со старыми, зарубцевавшимися шрамами. По всему было видно, что этот церрокен тёртый жизнью калач, даже среди своих соплеменников.

Яна, была в отчаянии от безнадежности ситуация и решила идти до конца. Она атаковала противника с разбегу. Казалось, забыв о всякой осторожности, девушка идёт на прямое столкновение, но в самый последний момент она, резко отклонилась влево и подпрыгнула. Нож Яна держала клинком вниз и под небольшим углом. Так и ударила, наотмашь, метя в шею. Церрокен, не ожидал подобного финта, вместе с тем, реакция его была отменной. Он закрылся правой рукой, и лезвие полоснуло по ней чуть выше локтя. Инопланетник зарычал, отскочил назад и резко повернулся к девушке лицом. На серебристом, чешуйчатом рукаве проступила кровь, но вряд ли рана была опасной. Тем не менее, церрокен весь собрался, это было видно по его напряженной фигуре, и усмешка с его лица исчезла. Он понял, что недооценил противника и теперь подобную ошибку не повторит.

Яна поменяла хват ножа и теперь клинок его был направлен вперёд. Она медленно отступала, при этом всё время смещалась влево, явно выжидая момента для броска. Наблюдая за девушкой, церрокен заметил, что левую руку, она слегка поджимает. Не раздумывая больше не секунды, он вдруг бросился вперед под ободряющие крики своих соплеменников, наблюдавших за схваткой. Яна сделала выпад, но церрокен блокировал его левой рукой, правой же, не смотря на кровоточащую рану нанёс удар в левое плечо девушки. Она пронзительно закричала от боли и пошатнулась. В глазах поплыли чёрные круги. В ту же секунду огромные пальцы церрокена сомкнулись на запястье её правой руки. Инопланетник резко крутанул и Яна, снова взвыв от боли, выпустила нож. Другой рукой церрокен наотмашь ударил девушку по лицу.

Она упала и покатилась по камням под дружный хохот остальных инопланетников.

– Сука! Мать твою! – заорал Волжанов, стискивая кулаки. – Иди сюда, ублюдок! Я глотку тебе разорву!

Ярость переполняла Игоря, он был готов броситься на церрокена с голыми руками.

Инопланетник наклонился и поднял нож Яны, задумчиво осмотрел его, после, как-то странно, искоса взглянул на Волжанова.

Всё внутри молодого пилота похолодело. И в обычной то схватке с церрокном уцелеть было проблематично, а если у него будет ещё и нож! Но показывать свой страх врагу было нельзя. Никак нельзя!

Держа в руке нож Яны, поигрывая им, церрокен шёл к Игорю. Не убежать, ни отступить. Волжанова охватило чувство обреченности и глубокого отчаяния. Неужели он так глупо погибнет здесь, в этом каньоне? Все, что было задумано, все планы полетят к чертям! Что же остаётся? А остаётся только, как-то обуздать страх и как можно дороже продать свою жизнь!

Церрокен неотвратимо приближался. Но вдруг, остановившись в нескольких шагах от землянина, он усмехнулся и бросил к ногам противника нож. Волжанов застыл. Он был взбешен, ошеломлен и напуган одновременно. Это что получается, инопланетник таким жестом открыто выражает презрение к нему? Церрокен настолько уверен в собственном превосходстве? Иного объяснения не было. Инопланетник дал понять, что не боится своего противника, пусть хоть тот и вооружен.

Волжанова охватила такая ярость, что он позабыл об осторожности.

– Хочешь, чтобы у меня был нож? Отлично, я всажу его тебе в глотку!

И схватив предложенный «подарок», он бросился на на церрокена. В драках подобной этой ему ни когда не приходилось участвовать. В конце концов, он был всего лишь пилотом гражданского звездолёта. Выпады его, в отличии от Яны, были совершенно неумелы. В первый раз нож пронзил пустоту. Церрокен ловко сместился в сторону и насмешливо ухмыльнулся. Игорь был в бешенстве. Снова атаковал и снова промах. Да противник над ним, просто издевается!

Он ударил в третий раз, делая вид, что метит в живот, но в последнее мгновение повёл руку выше, на самом деле целя в горло. Церрокен встретил его жестким блоком своей руки. Другой рукой нанёс землянину молниеносный удар в живот. У Игоря спёрло дыхание, перед глазами поплыли разноцветные круги. Не устояв на ногах, он упал. Нож выпал из его ослабших пальцев.

Церрокен ногой отпихнул нож в сторону и одним рывком приподнял Игоря. Пристально глядя человеку в глаза, он вдруг хрипло произнёс:

– Ну, гх что, наше маленькое н-гх представление закончилось?

Игорь ошарашено смотрел на противника. Церрокен говорил на земном… На русском?! С заметным акцентом конечно, но вполне сносно.

– Удивлен? Н-гх-ха! – церрокен рассмеялся. – Да, мне известен язык нх-агх, на котором в этой местности общаетесь вы – земляне. Уже много лет, нх-га, я живу на этой планете и мои предки…

Церрокен, вдруг вытащил из кармана своего жилета пистолет. Это был «шторм 56», найденный Волжановым на складе.

– Твоё, землянин?

– Моё, – автоматически ответил он.

– Номер оружия?

– 32–87, – снова машинально ответил Игорь.

Церрокен усмехнулся и казался очень довольным.

– Какой четкий ответ. Значит – это ты.

– Я не понимаю…

– Скоро всё, нг-ха, поймёшь! – Церрокен призывно махнул рукой. Двое его товарищей приблизились и схватили пленников.

– Женщину прикончить, – распорядился церрокен в жилете. – А этого, – он кивнул на Игоря, – тащите, х-нга, в машину.

– Нет! – Игорь рванулся к Яне, но воин, удерживавший его, навалился сверху на плечи, так что пленник не мог сдвинуться с места.

Церрокен, державший Яну пнул её, заставив упасть на колени. Одной рукой он схватил её за распущенные волосы, второй вытащил из ножен, что были на его поясе тесак. В предзакатных лучах длинное широкое лезвие тускло блестело и казалось покрытым кровью. Инопланетник размахнулся, намереваясь отсечь пленнице голову.

В голове, в животе… да что там, везде у Игоря помутилось. И он закричал страшно с надрывом, словно раненый зверь

– Нет! Прошу, нет! Нет!

Предводитель церрокенов поднял руку и характерным жестом приказал подчиненному остановиться. Тот, убрал тесак обратно в ножны.

– Женщину, тоже возьмём с собой, – хитро прищурившись, сказал предводитель.

В тот момент, Игорь был в таком состоянии, что не обратил внимания на одну деталь. Все приказы в отношении Яны, церрокен отдавал на русском, словно они в первую очередь предназначались для ушей Волжанова. Впрочем, сейчас, для анализа ситуации место и время были не подходящими.

Яну рывком подняли и поставили на ноги, затем поволокли к одному из «бегунов». Игоря вели следом. Он не сопротивлялся, поскольку это было бесполезно, учитывая, что церрокенов вокруг с десяток, да ещё оставались опасения за жизнь Яны. Почему главарь пощадил её? Надолго ли девушке оставили жизнь? Он ведь и передумать может, так что лучше вести себя сейчас поспокойнее и не давать врагам повода.

Игоря и Яну затолкали в разные машины. В каждом «бегуне было по два бойца, так что зажатые между ними, пленники едва могли дышать. Между тем, «захватчик» снизился над ущельем, насколько это было возможно. Сверху упали тросы с захватами. Натужно загудели подъёмные механизмыи Волжанов ощутил, как машину, в которой он был понесло вверх. Через окна кабины он видел, как мелькают по сторонам стены каньона, один раз в поле его зрения попала машина, где была сейчас Яна. Наверху над самой головой что-то грохало, лязгало, шуршало. Затем, каньон исчез и по сторонам замелькали стальные стенки круглого колодца, через который «бегуны» продолжали поднимать. Этот подъём продолжался секунд пять-шесть. И вот, все машины в десантном ангаре. Это было огромное помещение, разделенное на множество секций по периметру, в центре же помещалась площадка и ряды оборудования. Повсюду сновали церрокены в жёлтых и коричневых жилетах – по видимому техники и ремонтники.

Каждый «бегун» направлялся в свою секцию, где тотчас подключался к целому комплекту различных приборов, работавших где автономно, а где и под непосредственным управлением ремонтных бригад.

Когда «бегун» замер, заняв своё место в предназначенной для него технологической секции, один из церрокенов выбрался из машины и подал Волжанову знак: характерный такой нетерпеливый жест рукой, «мол, вылезай». Молодой пилот не заставил просить себя дважды.

Яну, тоже вывели и теперь, она стояла поодаль под присмотром двух церрокенов.

Игорь окликнул её. Девушка обернулась. На лице её страх, ненависть, потрясение от всего увиденного отобразились целой гаммой эмоций.

– Ты как, милая?

– Да, нормально, – девушка, даже слегка усмехнулась, хотя на левой её щеке был изрядный кровоподтёк и губы разбиты в кровь.

– Держи себя в руках, милая. Сейчас нужно сохранять спокойствие. Лучше не злить их.

– Почему меня не убили?

– Я не знаю. Но думаю, есть объяснение.

Игорь облизнул пересохшие губы.

– Ещё раз говорю – веди себя спокойно. Не убили, уже хорошо. Значит так нужно.

– Нас повезут в паучьи леса, – убежденно произнесла Яна. – Назад оттуда дороги нет.

– Это мы ещё посмотрим, – попытался приободрить девушку Игорь.

Тут, церрокен, приглядывавший за ним, толкнул пленника в спину. «Топай, мол вперёд».

Землян провели через весь ангар, затем они поднялись по лестнице и оказались в другом помещении. Здесь было просторно, правда, потолок показался Волжанову низковатым. Нет, для него самого, может и нормальным, но церрокены здесь едва ли не задевали его макушками. Основная часть помещения походила на склад – столько здесь было каких-то ящиков и контейнеров, а вдоль стен располагались стойки для стрелкового ручного оружия. Другая часть помещения могла бы называться пилотской кабиной, правда, никакой перегородкой от склада она отделена не была.

Перед пультом управления и одним большим центральным экраном находилось единственное кресло в котором располагался церрокен-пилот в серебристой униформе. За его спиной уровнем выше были ещё два кресла, два отдельных пульта управления и ряд экранов небольшого размера. В третьем ряду находилось четыре кресла, в данный момент пустые, зато на длинных скамьях, что тянулись слева и справа расположилось с дюжину церрокенов.

Игоря и Яну усадили в кресла третьего ряда по центру. Их конвоиры с огнестрелами в руках и тесаками на поясе заняли места по бокам.

При виде пленников многие церрокены разволновались. Они, что-то обсуждали на повышенных тонах и всё время, то кивали на землян, то тыкали в их сторону пальцами.

– Никогда не думала, что окажусь в таком месте, – дрожа всем телом, прошептала Яна. – Вот значит, какой внутри «захватчик».

Конвоиры набросили на пленников ремни, похожие на пластиковые, стянули, так что едва можно было пошевелиться, после чего устроились на своих местах.

И тут, что-то случилось.

Раздался звон, больно ударивший по ушам. Церрокены, что были в помещении, разом подняли шум, схватились за оружие. На обзорных экранах появились какие-то вспышки. Игорь бросал встревоженные взгляды, то вправо, то влево, где были узкие окна. Там, снаружи носились туда-сюда «охотники». Внезапно, один из них, прямо на глазах превратился в огненный шар и распался на множество фрагментов. Под ногами что-то глухо гудело и слышался стальной лязг.

– Что происходит? – испуганно спросила Яна, озираясь по сторонам.

– Похоже, на церрокенов кто-то напал, – ответил Игорь. – Их соплеменники, скорее всего.

Спустя минуту в помещении вбежал предводитель церрокенов. Он впрыгнул в одно из свободных кресел второго ряда и что-то прокричал на своём гортанном наречии, обращаясь к пилоту. Последний кивнул и начал быстро набирать на пульте какие-то команды. Послышался грохот автоматически закрывающихся люков и после тихий, но нарастающий с каждой секундой свист. Игорь почувствовал, как «захватчик» слегка завибрировал и начал набирать высоту. Снаружи кипел бой, и небо тёмно-кровавого оттенка озарялось беспорядочными вспышками. Каньон внизу превратился в узкую, едва заметную щель. Вскоре, всё видимое пространство заслонила сгущающаяся тьма.

Глава 11

Что ни говори, а повороты судьбы бывают столь неожиданны и непредсказуемы, что порой, только успевай удивляться. Церрокены преследовавшие людей, теперь сами стали добычей. Обстрел «захватчика» был весьма интенсивный. Все «охотники», осуществлявшие прикрытие, судя по всему были потеряны. Вспышки за окнами происходили всё чаще, и заметно усилилась тряска, что говорило о сбоях в работе систем стабилизации.

Большинство церрокенов покинули помещение. Когда начался обстрел в стенах открылись проходы и воины вбежали в вертикальные шахты, где по-видимому были лестницы, ведущие в боевые башни. Теперь, «захватчик» огрызался круговым огнём, вот только не ясно было, кто противник, много ли врагов и как успешно удаётся отражать их атаки. Впрочем, «захватчик», пока мчался вперёд, повреждения, полученные им, были ещё минимальны, и это говорило об определенном успехе в обороне.

Следуя собственному совету, данному Яне, Волжанов старался сохранять спокойствие. Это было не просто, учитывая, какой кавардак сейчас творился в его душе. Прежде всего, отчаяние из-за рухнувших планов, из-за потери гравиролла со всеми припасами и сам факт пленения, которого наверняка можно было, как-то избежать, прояви он больше внимательности и сообразительности. Собственная беспомощность угнетала и приводила к вспышкам ярости, которые приходилось подавлять.

Что он мог сделать? Как одолеть церрокенов, когда их тут столько! И хотя, большинство воинов сейчас были заняты боем, а в помещении кроме пилота, предводителя и пары охранников никого больше не осталось, справиться с ними было не возможно. И дело не в ремнях, которыми Волжанов был привязан к креслу. Даже оставаясь свободным, он вряд ли одолел бы в рукопашной схватке, даже одного инопланетника. Так что, оставалось только выжидать, когда подвернётся случай освободиться. Из души по-прежнему не уходила тревога за судьбу Яны. И что стало с Милой? Жива ли она? Сумела ли скрыться, прежде чем «бегуны» с двух сторон вплотную приблизились к упавшему гравироллу?

Чтобы немного отвлечься Волжанов начал наблюдать за действиями церрокена-пилота. Тот управлял одной рукой, держась за небольшой подвижный штурвал-рукоятку. Похоже, как и в транспорте землян контроль за большинством систем сводилось к максимально возможной простоте и удобству. Второй рукой пилот, время от времени поворачивал на приборной доске несколько переключателей. Каждый раз после манипуляций басовитое гудение, шедшее из-под пола слегка меняло тональность, но других видимых изменений не происходило.

Яна с неослабевающей тревогой следила за тем, что происходило снаружи. Сквозь узкие окна, она понятное дело многого разглядеть не могла, так что, просто следила за вспышками взрывов.

– Эй, ты как? – позвал Игорь.

– Они нас поймали, теперь нам конец, – ответила Яна. Голос её дрожал от отчаяния.

– Еще не все потеряно, – горячо зашептал Волжанов. – Если бы хотели убить нас, давно бы это сделали. По-моему они хотят, что-то разузнать. Значит, можно поторговаться за информацию.

– Пустые надежды, – Яна яростно мотнула головой. – Что толку от торговли? Еще никто не возвращался из паучьих лесов.

– Что ж, значит, мы будем первыми, – твердо произнес Игорь.

Предводитель захватчиков, случайно услышав его последние слова, поднялся со своего кресла и подошел к пленникам.

– Первыми? Нх-га! О чем это ты?

– Тебе, что за дело? – резко ответил Волжанов.

Церрокен усмехнулся.

– Зря ты так, человек. В твоих интересах, нх-га, установить со мной дружеские отношения. Не забывай, что дорогая тебе женщина, нха-данх, может по моему приказу быть тотчас убита. Да и ты, не надейся на мою доброту. В отношении вас, нод-хадан, я поступил благородно. Вы убили моих воинов. Я же, нха-га, сохранил вам жизни. Помни об этом.

– Я не забуду, – Волжанов криво усмехнулся.

– Мое имя Корн Лимар, – сказал церрокен. – Я Ди-фран моего клана. Теперь, дан-хак, я хочу знать кто ты?

Сначала, Игорь хотел было соврать, назвать себя, по-другому, Но, тут он подумал, что это вряд ли, как-то поможет ему, и поэтому произнёс:

– Игорь Волжанов.

Церрокен многозначительно кивнул.

– Понятно, значит ты из этого региона Земли.

– Из этого? – Игорь не понял, что имеет ввиду предводитель.

– Твое имя созвучно и стилистически подходит, дах-над для людей тут живущих.

– Что тебе от нас нужно? – наконец задал самый главный вопрос Волжанов.

– Не от вас, нах-га! Только от тебя! Но об этом позже поговорим.

Отвернувшись и ничего больше не сказав, церрокен вернулся на своё место.

– Видишь, – шепнул Игорь девушке, – им что-то нужно от нас.

– От тебя, он сказал, – поправила Яна. – Меня, скорее всего убьют или эти, – она кивнула в сторону церокенов в помещении, – или те, что гонятся за этим «захватчиком».

Яна была так подавлена, что Игорь, просто не знал, как ещё, какими словами подбодрить её. Он расслабился, насколько это позволяли ремни и не очень-то удобная форма кресла, для человека явно не предназначенная. Молодой пилот ощутил внезапную усталость. Он многое бы отдал, чтобы оказаться сейчас на своём корабле в своей уютной каюте, подальше от всей суеты этого безумного мира.

Но сегодня о спокойствии, похоже следовало забыть. Раздался ужасающий грохот, такой, что в ушах зазвенело. И почти тотчас последовал мощнейший толчок снизу. Где-то за стеной начался монотонный вой, усиливавшийся с каждым мгновением. Корн Лимар вскочил с кресла и бросился к одной из открывшихся в стене шахт. Двое конвойных, сидевших по сторонам от пленников, тоже поднялись. Они о чём-то возбужденно переговаривались и нервно мерили шагами помещение. Полёт продолжался, но теперь его сопровождала непрерывная, заметно усиливающаяся тряска.

– Похоже, дела у наших друзей пошли не очень, – пробормотал Волжанов.

Он попробовал ослабить ремни, но держали они крепко. Спустя несколько минут вернулся Корн Лимар. Он подал знак охранникам и те освободили землян.

– Н-гхад! За мной! – приказал предводитель.

Снова открылся проход в стене и все, за исключением пилота проследовали в соседний отсек. Здесь, судя по всему было машинное отделение, или часть его. Повсюду непонятные механизмы, контрольные датчики, гудение и свист. В полу был прямоугольный люк. Один из охранников открыл его. Вниз вела наклонная лестница.

– Поспешим! – бросил предводитель церрокенов.

Все бегом спустились вниз и оказались в уже знакомом землянам транспортном отсеке. Здесь царила суета. Церрокены метались туда-сюда, кричали, тащили какие-то ящики, оружие. Всё это спешно загружалось в «бегуны». Возле двуногих машин хлопотали инопланетники в одинаковых тёмно-коричневых безрукавках и такой же расцветки мешковатых штанах. В руках их были разнообразные инструменты. Двое из этой компании тянули через всё помещение от машин провода в сторону блока каких-то аппаратов, расположенных на дальней стене и мигающих синими огнями.

– Что происходит? – тихо спросила Яна.

– Похоже, на эвакуацию, – пробормотал Игорь.

Девушка не поняла, что значит «эвакуация» и хотела уточнить, но тут Корн Лимар отдал приказ и пленников, опять разделив заставили забраться в кабины двух отдельно стоявших машин. Туда же влезли воины – снова по двое в каждый «бегун». Тряска усилилась, а затем, вдруг раздался глухой, протяжный удар. Из кабины «бегуна» Волжанов мог наблюдать за тем, что происходит. Противоположная стена начала наклоняться, всё ниже и ниже. Несмотря на царившую снаружи ночь, искусственных огней повсюду было столько, что Игорь увидел холмистую, заснеженную равнину, на которую «захватчик» совершил посадку. Стена всё опускалась и в конце концов превратилась в широкий мощный пандус. Все «бегуны», находившиеся в помещении ринулись наружу. Но не все церрокены покидали транспорт. Из куполовидных башен вёлся интенсивный огонь по множеству воздушных целей, рассекающих воздух в разных направлениях и на разной высоте. Атаковавшие аппараты были «охотниками» двух разновидностей: легкими одноместными и более крупными, имевшими тяжёлое вооружение. Все они поливали приземлившийся «захватчик» яростным огнём. Когда дюжина «бегунов» разом вырвалась наружу, несколько «охотников», начали палить по ним.

Началась сумасшедшая гонка. Отстреливаясь, «бегуны» понеслись в северо-западном направлении. Тёмная громада «захватчика» осталась позади. Небо над огромной упавшей машиной полыхало от взрывов. Но огня хватало и вокруг. Близкие разрывы озаряли зловещим светом окрестные холмы, некоторые «охотники» подлетали так близко, что был слышен дребезжащий гул их крыльев-лопастей. Один из «бегунов», мчавшийся справа был поражен ракетой и превратился в ослепительно пылающий шар. Игорь зажмурился. Горло сдавил спазм, в животе и грудиобразовалась противная тяжесть. Только бы там не было Яны! Только бы…

Он не знал в какой из машин сейчас девушка. Он потерял этот «бегун» почти сразу же из виду, когда началась эта гонка с постоянным маневрированием, вилянием, бешенными зигзагами. Ракеты, сгустки излучения били с неба. И там же, иногда распадались горящими обломками преследователи, если ответные выстрелы беглецов оказывались удачны. На чью сторону клонится победа, было не ясно. Их эвакуационная группа, точно потеряла одну машину. Но это случилось на глазах Волжанова. Кто знает, может ещё были потери?

Церрокены рычали, нервно переговаривались друг с другом, совершенно позабыв о пленнике, что сидел между ними. Один управлял «бегуном», заставляя машину метаться туда-сюда по полю, словно заяц, другой стрелял в преследователей. Перед стрелком был небольшой экран с мешаниной каких-то цветных кругов, сфер, сходящихся и расходящихся линий. Как он в этом всём ориентировался, было непонятно. Но в какой-то момент он торжествующе взвыл и одна из алых сфер на экране погасла. Его напарник вторил ему не менее радостно. Похоже, одним преследователем стало меньше.

Наблюдая за церрокенами, полностью увлеченными боем, Игорь подумал, что будь у него нож, он мог бы покончить с ними обоими. Но ножа у него не было. А если бы и был, что с того? Ему не спастись одному в открытом поле и не выжить после, даже если преследующие церрокены не заметят его. Да и про Яну не следовало забывать. Если она ещё не погибла, всё равно находится в руках Корна Лимара. Ради неё и нужно сохранить спокойствие и не предпринимать пока ничего.

Между тем, интенсивность боя начала снижаться. Час спустя церрокен-стрелок откинулся на спинку кресла и взглянув на Волжанова с улыбкой, обнажившей клыки, на ломаном русском произнёс:

– Не боится, человечек! Не дрожать, хаг-он! Дышать, твоя, н-гха, жить!

– Я не боюсь! – резко ответил Игорь.

– О смел, мясо! – воскликнул стрелок, вытаращивая глаза. – Зверь! Ррры… Зверь!

И оба церрокна, оглушительно захохотали.

– Скоты, – зло и тихо пробормотал Игорь. – Будет вам, ещё…

Сражение, а вместе с тем и погоня, похоже прекратились. То ли, большинство «охотников» удалось уничтожить, то ли, они просто отстали. Эвакуационный отряд двигался в прежнем направлении. В темноте время от времени мелькали силуэты других «бегунов», но сколько их осталось из дюжины, понять было невозможно.

* * *

Движение в заданном направлении не прекращалось ни на минуту. Правда, глубокой ночью скорость движения была несколько снижена, видимо для экономии энергии, но с рассветом продолжилась в том же высоком темпе, какой был взят при эвакуации.

Волжановуспел немного поспать, хотя особой бодрости и сил ему это не прибавило. Мало того, что церрокенское кресло было слишком неудобным и жестким, так ещё его приходилось делить со стрелком, который оставил для человека совсем небольшой участок сбоку. Так или иначе, любой отдых был необходим. Оба церрокена, также заметно устали, особенно управляющий машиной.

На их самочувствие Волжанову было плевать. Его интересовало иное. Он бросал взволнованные взгляды, то вправо, то влево, выискивая другие «бегуны». То один, то другой, то сразу несколько попадались ему на глаза. Но они двигались, не соблюдая никакого строя, то скрывались за холмами, то появлялись вновь, то сбивались в тесную группу, то удалялись друг от друга на значительное расстояние, и сколько их точно, Игорь никак не мог определить. Самое большее число, что он видел за раз – это шесть машин. Их – была седьмой. Узнать настоящее число спасшихся, можно будет, только если они остановятся на привал, или когда доберутся до места.

Впрочем, как Игорь подозревал, никакого привала не намечалось. С рассветом, «бегуны» только увеличили скорость. Церрокены, словно чего-то боялись. Погони больше не было, но почему-то нервозность их усилилась. Управляющий и стрелок постоянно о чём-то говорили и тональность их голосов безошибочно указывала, на то, что оба они крайне взвинчены. Игорь решил спросить стрелка о ситуации, поскольку, как выяснилось накануне, тот способен говорить и понимать по-русски.

– Гнать нас, н-хад, сейчас нет! – рыкнул церрокен. – Но скоро, быть над нас, харр-гнах бастион! Нам быстро лес. Или крык! Убей, взрыв нас!