Текст книги "Майский Шабаш (СИ)"

Автор книги: Элин Штурм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Уже почти половина.

– Нам надо идти. Ты же знаешь, эти оболтусы разрушат нам всю столовую, если их не контролировать. Каждый раз одно и то же!

Женщины встали и зашагали прочь, обсуждая уже совсем другое.

А Мириам долго стояла на месте, не шевелясь и стараясь обдумать услышанное. В голове возникало все больше и больше вопросов, но пока никто не мог дать ответы. Надеясь увидеть Фенрира, Мириам вышла из своего укрытия и приблизилась к играющим волкам. Сейчас она увидела, как они были на него похожи: такие же большие, больше обычных волков, шерсть так же серебриться на свету, глаза смотрят удивительно осмысленно. Волки играли друг с другом, бегали между оранжерей, задорно лаяли. Иногда они останавливались, вопросительно глядя на Мириам, а потом вновь пускались резвиться.

Засмотревшись на них, Мириам не заметила, как из тени деревьев, где только что сидели и переговаривались Мастера, вышел, широко зевая, заспанный Фенрир. Заметив ведьму, он встрепенулся, сбрасывая дрему, и аккуратно приблизился к ней. Мириам смотрела в его глаза, такие знакомые и незнакомые одновременно. В один момент он стал ей словно совсем незнакомым существом. Ее глаза сами собой стали печальными.

– Это место – твой дом? – спросила Мириам. Не известно, понимал ли Фенрир ведьму, но на её вопрос он ответил кивком.

– Он прислал тебя, чтобы ты присматривал за мной? – вновь спросила Мириам. Она не хотела произносить имя отца, сейчас ей трудно было выговорить его. И Фенрир снова кивнул.

Мириам прижалась к пушистой шее волка, обнимая. Фенрир положил ей на плечи свою голову. Другие два волка, веселящиеся рядом, остановились, недоумевая, глядя на них.

Как вдруг раздался колокольный звон. Мириам устремила взгляд на южную башню Цитадели, где можно было рассмотреть Мастера, звонящего в колокол. Ведьма не могла с точностью сказать, что это значит, но посчитала, что таким образом всех призывают на обед. И потому Мириам, погладив напоследок теперь уже не своего спутника, а свободного волка Фенрира, по голове, отправилась к столовой.

В столовой царил полный хаос: голоса и шаги смешались в какофонию звуков, все толкались, ругались. Мириам взяла поднос с обедом, непринужденно опередив спорящих молодых троллей, и уселась за один из немногочисленных свободных столов, который находился в дальней части столовой, где никто бы ведьму не заметил и не обратил бы на нее внимание. Медленно поедая овощную похлебку, Мириам размышляла о чем-то своем, не замечая ничего вокруг.

– Так, ты нашла своего волка? – спросила неожиданно появившаяся у столика Мириам с таким же подносом в руках Анели, садясь рядом.

– Да, и еще кое-что узнала о моих родителях, – ответила Мириам. Анели приступила к еде, навострив уши, показывая, что внимательно слушает. – Фенрир, оказывается, был волком, которого приручил мой отец. Он же и отправил его ко мне, чтобы он следил за мной. Вообще, у моего отца дурная слава здесь, но о маме отзываются хорошо.

– Откуда столько информации?

– Подслушала разговор двух Мастеров. О чем-то сама догадалась. Ты ведь хотела что-то предложить?

Анели несколько раз кивнула, делая большие глотки ягодного компота, и, отдышавшись, начала:

– Я тут разговаривала с одним парнем. Он мне рассказал, что он… Ну, как он… Он слышал, как другой парень рассказывал своей девушке, что он видел, что северо-западная часть Цитадели, прилегающая к одной из скал около Каменного Поля, заселена темными духами. Ты меня понимаешь?

– Не совсем, – неуверенно ответила Мириам, глядя на никс.

– Суть в том, – пояснила Анели, – что в северо-западной части Цитадели живут темные духи, демоны. А страндваскаре – как раз один из них. Я просто подумала, если твоего отца пока в Цитадели нет, мы можем сами о нем что-нибудь узнать. Что скажешь? Он ведь учился здесь, жил. Я уверена, осталось что-то в том месте от него. Разве тебе не хочется еще что-нибудь о нем узнать?

– Я хочу, конечно, – ответила Мириам, обдумав затею. После подслушанного разговора ей и вправду хотелось лучше узнать своего отца, даже если это возможно только через посредника. Но в этом плане было много изъянов. – Но, насколько я знаю, темные духи не очень-то любят чужаков. Мы же не можем просто явиться в ту часть Цитадели и начать задавать вопросы. Нас выпрут оттуда.

– Об этом можешь не переживать, – бросила напоследок Анели, убегая из столовой. Мастера, следящие за порядком, видя, что Анели убежала, не убрав за собой, недовольно вздыхали. Мириам помогла прибраться и также покинула столовую.

Дальше жизнь текла своим чередом. Пользуясь всем своим свободным временем, Мириам исследовала Священные Земли: много ходила, наизусть заучила большинство мест и как к ним добраться, нашла несколько тайных проходов, сделала подробную карту в своей записной книге. Когда заняться было нечем, ведьма посещала дополнительные занятия. Пока учеба не началась, они были общими и не подробными, но Мириам было интересно. Несколько занятий провел Леней, он рассказывал о южных землях: о природе юга, климате, о южном государстве, о его искусстве и культуре, об особенностях жизни и быта. Мириам, бывавшая только на западе, в пределах Огненного Каньона, слушала с большим интересом о других частях этого мира. Одно занятие провела Хилдер, она рассказывала об особенностях земляной магии, ее применении в быту и в бою. И еще парочку провели другие Мастера, о которых Мириам раньше ничего не знала. На несколько занятий Мириам удалось затащить Анели. Но той было не особо интересно. Только на одном занятии никс слушала увлеченно. Это было занятие у Ленея, он рассказывал об искусстве южных земель, показывая маленькие копии известных картин, на многих из них были изображены полуголые юноши великолепного телосложения.

И вот, когда Мириам уже и позабыла об идее Анели, та ввалилась к ней в комнату, лучезарно улыбаясь, держа в руках несколько комплектов старой одежды.

– Где ты это достала? – спросила Мириам, аккуратно, одними пальцами, беря черный балахон. – Und was ist das? (нем. И что это?)

– Это одежда некоторых темных духов. Я достала ее из прачки, – ответила Анели, демонстрируя разодранный черный плащ с каплями крови и кусками прилипшей грязи на нем. – Пришлось самой сдать ещё чистые вещи и потратить кристаллы, чтобы туда проникнуть.

– Фу! – не выдержала Лори, сидевшая за столом и делающая лечебные маски для лица из ягод. – А можно этим заниматься не в нашей комнате?

– В твоих интересах, чтобы это быстрее кончилось, – бросила Анели в ответ и повернулась к Мириам. – Помнишь наш план? Мы переоденемся темными духами и проникнем на их территорию. Скажи, хорошо придумано.

– Не то слово, – смеясь, отозвалась Мэри, демонстрируя карту «Дурак», как бы подкалывая девушек.

– Ты не могла найти чистую одежду? – спросила Мириам, оглядывая балахон.

– Нет, они сразу же ее забирают, – ответила Анели, натягивая поверх серебряного платья рванную водолазку, которую обычно под плащом носят страндваскаре. – Надевай прям поверх сарафана, потом и его в прачку отнесешь.

– Фу! – вновь отозвалась Лори. – Это ужасно!

– Тут еще такая загвоздка, – начала Мириам, вертя в руках балахон, решая, следует ли его надевать. – Темные духи, как и демоны, и многие другие такие существа, обычно бледные, белые, как скатерть. А ты – зеленая.

– А ты – оранжевая! Мириам, я не настолько глупа, чтобы забыть об этом! – Анели закатила глаза, доставая из кармана штанов какого-то бедняги (которому теперь придется ходить в одних подштанниках) банку белой краски.

Мэри закатилась еще одной волной смеха. Лори взглянула краем глаза и вновь отвернулась, стараясь не смотреть на безобразие, творящиеся в их комнате.

– Прошу, уходите, – взмолилась она.

– Поможешь – уйдем, – сказала Анели, доставая из того же кармана кисточку.

Лори, всеми силами желающая прекратить творящийся балаган, достала из своей сумки нормальную косметику и загримировала их так, что их сложно было отличить от настоящих темных духов, по крайней мере, издалека. Банку краски, которую принесла Анели, ведьма Болот всучила Мэри, чтобы та поскорее избавилась от нее.

– Уходите скорее! – Лори чуть ли не вытолкала девушек из комнаты. Мэри смеялась, глядя на Анели и Мириам, на прощанье показала карты «Колесо Фортуны» и «Звезда». И дверь захлопнулась.

Появление неправдоподобных темных духов в восточной части Цитадели вызвало бы большую шумиху, поэтому Мириам пришлось вести Анели к северо-западной части через потайные коридоры, которые нашла за время пребывания здесь. Узкие проходы, не позволяющие даже развернуться, вынуждали девушек передвигаться бочком, и Анели то и дело размахивала своими плавниками, стремящимися разрушить их ненадежную маскировку. Мириам была недовольна, но сделать ничего не могла. Выйдя на свет, ведьма схватила Анели, сильно сжав ее запястье, и стремительно повела никс через двор, стараясь ни на кого не смотреть. Мириам еще раньше заметила, что большинство демонов избегают долгого пребывания среди других существ, поэтому стараются скорее уйти, эту модель поведения ведьма и пыталась повторить. Насколько она могла судить – успешно. Огибая деревья и кустарники, склонившие свои ветви в этот хмурый облачный день, девушки преодолели двор и через арочный вход попали на Каменное Поле, ведущее к северо-западной части Цитадели.

Несмотря на то, что это место называли частью Цитадели, по сути, она не принадлежала ей. Демоны и темные духи жили в маленьких одиночных комнатах в углублениях в скале, расположенных в несколько этажей, соединенных чередой длинных коридоров, один из которых и уходил в западную часть Цитадели. Местность, которую окружала эта скала, называлась Каменным Полем, потому что на этой небольшой площади росли только камни. Сейчас это место было заполнено, множество темных существ бродило здесь по одиночке или в маленьких группах, разговаривали исключительно шепотом. Некоторых Мириам могла узнать: вот богган, низкорослый дух, обитающий на Далёких Землях, где ведьма иногда бывала, вот Кальях Варе, дух умершей от холода ведьмы, управляющей льдом.

Обойдя каменное поле по правой стороне, девушки скрылись за каменными колоннами.

– Что дальше? – спросила Анели шепотом.

– Это же была твоя идея. Я думала, у тебя есть план, – призналась Мириам едва слышно. Она постоянно озиралась по сторонам, высматривая, не видит ли их кто, и старалась вести себя максимально естественно.

– Я хотела помочь с поисками информации о твоем отце, – начала оправдываться никс. – Предложила идею. А что дальше делать – не знаю. Ты же исследовала Священные Земли, должна хоть приблизительно знать, где можно что найти.

Мириам задумалась. Она согласилась только потому, что думала, что у Анели есть план. Но теперь видимо ведьме придется взять все в свои руки.

– Северо-западная часть слишком большая. Мы не успеем исследовать все вместе. Надо разделиться, – начала Мириам рассказывать свою затею. – Ты пойдешь на запад, посмотришь, есть ли там что полезное. Я исследую восток. Встретимся здесь же через минут двадцать-тридцать

Анели кивнула и взглянула на свои часы, которые постоянно носила с собой.

– Помнишь, что мы ищем?

– Твой отец. Страндваскаре Эдмунд. Что еще?

– Мастер Рун и Печатей

– Поняла. До встречи.

Анели кивнула, поднимая повыше ворот водолазки и закутываясь в плащ. Мириам долго глядела в ее сторону, желая убедиться в безопасности никс, и потом сама направилась на поиски. Мириам прошла несколько спальных этажей: вытесанные из камня неровные коридоры, поросшие со всех сторон мхом, ведущие к спальням темных духов, в которые Мириам даже смогла заглянуть; подслушала несколько ничего не значащих разговоров, прошлась по нескольким просторным холлам, и даже зашла в северную часть Цитадели, где проходили практические занятия у демонов. По итогу ведьме так ничего и не удалось найти. Огорченная таким исходом Мириам вернулась на назначенное место встречи.

Но Анели не было.

Мириам решила ее подождать. Прошло пять минут. Десять. Мириам стала переживать за подругу. Пятнадцать. Решив, что это слишком на нее не похоже, Мириам направилась на ее поиски. Но искать долго не пришлось:

– Hol’s der Teufel! (нем. восклиц. Черт возьми!) – выругалась Мириам, завидев толпу темных духов, окруживших Анели, уже без маскировки, во главе с одним страндваскаре, который держал никс за руку, не выпуская. – Ты что творишь? Отпусти ее! – выкрикнула ведьма, стремительно приближаясь.

– Ишь ты, защитник нашелся! Она проникла на нашу территорию и шастала по моей комнате. Да я ей кишки выпущу! Не смей вмешиваться!

– Мириам, – взмолилась Анели шепотом.

Мириам переводила взгляд с Анели на страндваскаре. Толпа молча выжидала. Парень сжал свою руку сильнее, и Анели вскрикнула.

Взрыв. И сноп искр направился прямо к страндваскаре, отбрасывая парня, сбивая с ног. Скрываться уже не было смысла. Разорвав балахон, Мириам предстала перед пораженной публикой в своем сарафане теплого карамельного цвета. Еще удар. И уже другое заклинание летит в того же страндваскаре, не успевшего даже прийти в себя.

Все всполошились. Кто-то встал на защиту парня, схватившего Анели, кто-то побежал за подмогой, а кто-то, и это поразило Мириам больше всего, встал на ее сторону. Началось сражение. Мириам метала заклинание за заклинанием, не оставляя себе и секунды на отдых. Еще одно. Огнем загораются балахоны противников. Но они не отстают. Сыплют проклятия. Одни чары даже смогли ранить Мириам. Она заметила, что их послал тот страндваскаре, которого она только свалила на ноги. Ведьма бросила заклятие в ответ. Она уже даже не злилась на него. Ей стало весело. Мириам смеялась, направляя все новые и новые заклинание на того парня. Она слышала, как за ее спиной, так же радостно атаковала противников Анели.

– Хватит! – разрывая поток магии, прокричал кто-то из Мастеров, позванных на усмирение толпы. Начался еще больший хаос. Кто-то продолжал пускать чары, уже не разбирая в кого, кто-то хотел убежать, чтобы не получить наказание.

Схватив подругу за руку, Мириам, не зная точно, куда она идет, стремительно повела Анели к одному из темных проходов, спрятанных между колонн. При этом она продолжала смеяться, наблюдая за беспорядком. Скрывшись между колонн, подруги прошлись по коридору и попали в большой зал, где уже не было слышно криков толпы и шума.

Мириам заворожено смотрела по сторонам не в силах осознать, где она оказалась. Зал Памяти. Несмотря на то, что Мириам исследовала Священные Земли и нашла множество потайных коридоров, не предназначенных для использования Подмастерьями, об этом месте она только слышала от Мастеров, когда подслушивала их разговоры (она постоянно так делала, еще когда жила с Тасмин, это выручало ее в некоторых ситуациях). Зал Памяти был священным местом Общества. Здесь хранились все сведения о нем самом: история его создания, основатели, имена всех Мастеров, их достижения в магии и искусстве. Здесь хранилась информация, которую не каждому новому Мастеру то открывали, не говоря уже о Подмастерья.

Мириам сделала пару шагов ближе к центру и оглядела помещение. Зал представлял собой длинное просторное помещение, заставленное множеством пергаментов и свитков, завешенное картинами, картами, портретами. Портреты. Они и привлекли внимание Мириам. По правой стене вдоль всего помещения были развешены портреты всех Мастеров Общества, от его основателей до самых молодых, попавших в ряды Общества всего несколько лет назад. Мириам шла, ища конкретное имя.

– Думаешь, ты здесь что-то найдешь? – спросила Анели, подходя к подруге. Она лишь недавно смогла привести в норму дыхание, хотя с ее лица не пропадала улыбка.

– Мы же затеяли все это, чтобы узнать что-нибудь про моего отца. Вот я и ищу его, – ответила Мириам, не отвлекаясь. Она так же была весела, но сейчас ведьма поставила себе конкретную цель и не хотела отвлекаться.

– Не уверена, что здесь будет та информация, которую ты ищешь, – усомнилась Анели, но сама, обогнув подругу, ушла чуть вперед, помогая в поисках.

Мириам смотрела на портреты, и они казались ей безликими. Словно их лица стерты с памяти, словно они ничего не значили. Но некоторые отдельные лица, наоборот, были четкими, даже слишком. Мириам казалось, что она может рассмотреть каждый волосок с их головы, каждую морщинку. Когда она находила такие портреты, она всегда смотрела на край картины. Если там было изображено Солнце, значит, Мастер еще жив, если Луна – нет. Пока что все четкие портреты были помечены Луной.

– О, Леней! – воскликнула Анели, уйдя прилично вперед.

Мириам поспешила к ней. Его портрет слишком выделялся среди других. Он был словно ярче, его глаза словно глядели прямо в душу, ехидно усмехаясь. Нетрудно было найти рядом и портрет отца Мириам, помеченный Солнцем, а рядом с ним и портрет матери, помеченный Луной. Мириам вздохнула, глядя на эти картины. Ведьма едва ли могла узнать в Джоан черты ее мамы, она просто смотрела на портрет, видя лишь размытое пятно. Как и Леней, Эдмунд, изображенный на картине, был таким же четким, ярким, только глаза его, что пристально смотрели на Мириам, словно таили злобу.

– Кто это? – недоумевая, спросила Мириам. Она еще раз оглядела стену, увидев едва заметную линию, ведущую от портретов отца и матери к еще одному портрету. На нем красовался страндваскаре, но в чертах его лица виднелось что-то знакомое, что-то родственное. – Эрих? – прочитала ведьма подпись под портретом.

– Ты о нем? – переспросила Анели, указывая на заинтересовавший Мириам портрет. – Не знаю. О, он на нее похож чем-то, – Анели указала на размытый портрет Джоан.

– Я не понимаю! Почему от них линия идет к нему? – раздраженно спросила Мириам. – Was bedeutet das? (нем. Что это значит?)

– Может, – тихо начала Анели, – они связаны? Послушай…

– Ты хочешь сказать… – перебила Мириам подругу.

– Так обычно обозначают потомков, когда рисуют древо жизни. Может быть, этот парень, на самом деле, их потомок… Ну, то есть, твой брат.

Мириам долго молчала, обдумывая это, а затем залилась звонким смехом, разносившимся эхом по всему залу.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросила она, пытаясь отдышаться.

– Нет, – откровенно ответила Анели.

– Я только что подралась со своим братом!

Выйдя из Зала Памяти в приподнятом настроении, Мириам и Анели, окончательно избавившись от остатков маскировочной одежды и грима, покинули северную часть Цитадели и вышли во Внутренний Двор. И здесь их веселью пришел конец:

Как выяснилось, в потасовке, устроенной Мириам, несколько Подмастерьев пострадало, и сейчас пришедшие на помощь Мастера уносили их на руках на Лечебный этаж.

Помимо этого выйти сухими из воды у девушек не получится, некоторые Мастера, пришедшие разбираться с происходящим, видели их и сразу установили кто они. Один из них, несущий на руках раненного боггана, заметив Мириам во внутреннем дворе, приказал ей оставаться на месте и дожидаться, когда с ней начнут разбираться.

Все было бы еще не так плохо, если бы в этот момент на пороге Цитадели не появился один Мастер. Мириам заметила его краем глаза и застыла в изумлении. В чертах высокого статного страндваскаре, скривившего лицо от ненавистного ему шума и суеты, вошедшего во Внутренний Двор, высоко подняв голову, ведьма узнала своего отца, вернувшегося с Северных Скал. Их взгляды встретились. И Мириам стыдливо опустила глаза, отвернувшись в другую сторону. Ведьма не хотела, чтобы отец узнал, что только что произошло. Также она не хотела, чтобы он подходил к ней прямо сейчас.

Кап.

Подняв голову к небу, Мириам удивленно посмотрела на дождевые облака, готовые разразиться ливнем. Ветер усилился, стало зябко, и ведьма обняла себя за плечи руками.

Кап.

Одинокая капля падает ей на глаз и скатывается по щеке, как слеза, перед долгим плачем. Мириам зажмуривается.

И все таки, наступила осень…

Четвертая глава

«Пасмурное небо, серьезные разговоры»

Ночь была глубока и темна. На черном небе, просачиваясь сквозь темные тучи, едва заметно светились звезды. Приоткрытые окна впускали в зал неприятный холод, завывал ветер. Сквозь его порывы слышалось уханье сов и кваканье лягушек.

Мириам поправила свой передник, повязанный поверх сарафана, чтобы не запачкать его, и, взяв ведро с мутной водой с плавающей в ней дырявой тряпкой и швабру, направилась в следующий зал.

После произошедшего в тот день Мириам, как и других участников потасовки, наказали ночной уборкой, и теперь под надзором Мастеров-комендантов, ведьма с другими Подмастерьями была вынуждена драить коридоры Цитадели, пока другие мирно сопели в своих комнатах. Мириам не была расстроена, она честно приняла свое наказание и прилежно отрабатывала. Делала она это не потому, что считала, что случившееся – ее проступок, и она должна понести наказание, а потому, что ей не хотелось ложиться рано спать.

Первое время Мириам проводила в компании Анели, они вместе убирались в восточной части Цитадели, болтая без умолку.

– А я так и не поняла: зачем ты полезла в комнату к моему брату? – спросила Мириам в ночь после сражения, когда их отправили на второй этаж, мыть кабинет ботаники.

– Ой, я прошлась по всей западной части два раза, так ничего и не найдя, – начала Анели раздраженно, выжимая грязную тряпку, которая, казалось, раньше была чьей-то одеждой. – Тут услышала, как он говорит что-то о рунах и занятиях. Подумала, наверное, он о чем-то знает. И проникла в его комнату. Там он меня и поймал, когда я рылась на его столе, пытаясь отыскать хоть что-нибудь.

– Ну ты даешь! – воскликнула Мириам, улыбаясь.

Когда компания Анели ведьме надоела, она стала коротать ночи, вымывая полы, вместе с Бастианом. Он тоже оказался участником сражения. Когда Мириам спросила, как он оказался в северо-западной части Цитадели, альв ответил, что он договорился со своим другом эльфом встретиться и прогуляться. По счастливой случайности они оказались в нужное время, в нужном месте.

– Мы увидели толпу, собравшуюся зачем-то. Подошли. Там ты, стреляющая в страндваскаре. Я не понял, почему и зачем, но решил помочь и встал на вашу сторону, – рассказывал Бастиан, сгоняя паутину с углов.

Мириам молчала, слушая.

– Почему ты встал на нашу сторону? – спросила ведьма, обдумав сказанное.

– Не знаю, – пожал плечами альв. – Вы мне ближе, что ли, оказались…

И вот последняя ночь наказания. Мириам решается поговорить со своим братом. Найдя его, протирающего пыль с картин, висящих по всему этажу, ведьма начала мыть полы в коридоре, где Эрих бродил.

– Нам надо поговорить, – начала она, не зная, с чего еще можно было бы начать.

– Да неужели! – злобно ответил Эрих, бросая пыльную тряпку в ведро с водой и протирая лоб от усталости. – Я думал, ты раньше решишь поговорить с братом.

– Я вообще не знала, что у меня есть брат! – призналась Мириам, раздраженно глядя на брызги грязной воды, расплескавшиеся, когда страндваскаре бросил тряпку.

– Да? – удивленно сказал он, потирая висок. – Мне казалось, Тасмин рассказала, что ты не единственный ребенок.

– Нет. Я узнала только здесь, – проговорила Мириам уже спокойнее. – Слушай, прости за то, что атаковала тебя. Я не знала, что ты мой брат. Но ты схватил мою подругу, я должна была что-то предпринять!

– Да ладно, – бросил Эрих, выжимая свою тряпку и проходя дальше по коридору. – Ты же не знала. Но твоя подруга залезла в мою комнату. Я не потерплю, если хоть кто-нибудь будет бродить в моей спальне.

– Прости ее, – попросила Мириам за подругу, хотя понимала, что та извиняться не станет. – Она хотела мне помочь. Мы искали какую-нибудь информацию об отце и…

– Кстати насчет него, – резко оборвал Эрих. – Ты уже разговаривала с ним? Он говорил, что, когда ты прибудешь, вам надо будет что-то обсудить.

– Нет еще, – призналась Мириам, отворачиваясь. – Все времени не было. Он постоянно кажется мне занятым, не хочу быть навязчивой.

Мириам врала. Было много моментов, когда она могла поговорить с отцом. Но после сражения ей было стыдно смотреть ему в глаза. Ведьма не понимала почему, но теперь ей наоборот не хотелось разговаривать с ним. Она знала, в диалоге тему сражения в любом случае поднимут, ему наверняка сообщили о случившемся. Потому Мириам тянула. Она разрывалась между желанием поговорить и узнать о произошедшем с ее мамой и нежеланием разговаривать на эту тему. Анели, которой уже было невтерпеж узнать, в чем там было дело, подталкивала Мириам, но та все так же медлила.

– Как долго ты собираешься тянуть? – спросила никс в первый учебный день, когда девушки встретились за завтраком.

– Ну… – протянула Мириам. Она уже назначила дату, но была не уверенна. – Я планировала подойти к нему в четверг уже на следующей неделе. У меня последнее занятие как раз «Руны и Печати», после него и поговорю с ним.

– О, у меня тоже в четверг последним «Руны…», значит, я смогу тебя поддержать, – обрадовано сказала Анели, приступая к запеканке, а Мириам начала волноваться. Ей бы самой найти силы подойти, вовлекать в это подругу не хотелось.

У каждого вида существ было свое расписание. Все занятия проходили совместно с другими видами, которые от урока к уроку менялись. У Мириам и Анели было много совместных занятий, поэтому подруги часто сидели вместе. Чаще всего они занимали дальние парты около окна, где можно было и учиться, записывая конспект, и поспать или поболтать при желании. Мириам старалась прилежно учиться, ведь ей было интересно узнать что-то новое, но на занятиях Мастера не рассказывали о чем-то Мириам неизвестном, поэтому ведьма скучала: перечитывала свои справочники или рисовала на пергаментах, на которых надо было вести конспект.

От бесполезности занятий, Мириам стала коротать свое свободное время в библиотеке. Узкие проходы между книжных стеллажей, тихое шуршание страниц и шепот таких же Подмастерьев, запах древесины и пыли – все это умиротворяло ведьму. Она быстро нашла свой уголок в обители книг, где она спокойно читала и записывала в свою записную книгу что-нибудь новое для себя, принесла свою чашку, в которую она наливала чай из трав, собранных ею еще в Огненном Каньоне.

– Не думал, что увижу тебя здесь, – сказал однажды Бастиан. Он был одним из постоянных посетителей библиотеки. Мириам таких сразу подмечала, ведьма улавливала краем глаза каждого, кто проходил мимо нее. Помимо альва читать постоянно приходила Мэри, она всегда брала сразу несколько книг, уносила их в дальний угол, возле которого сидела и Мириам, и садилась читать на подоконник, спрятавшись за шторкой. В библиотеку постоянно приходил и Эрих, он находил книгу, брал пергамент, усаживался за один из маленьких столов, разбросанных тут и там по всему помещению, и начинал конспектировать.

И так прошло несколько дней. Мириам прилежно посещала занятия, которые все также не были наполнены чем-то интересным, болтала с Анели, иногда присоединяясь к ее безумным приключениям, и уходила в библиотеку, засиживалась там допоздна.

Вторник был легким днем для Мириам. Сидя на предпоследней парте кабинета человековедения, предмета, который каждый должен пройти для того, чтобы знать, как устроен мир людей, ведьма уныло глядела в окно, слушая лекцию.

– Мы живем на одной земле с обычными людьми, поэтому важно знать их особенности и повадки, чтобы избегать масштабных конфликтов, – говорил Мастер, колдун лет тридцати, обзаведшейся уже прядью седых волос, неровной бородой и большой морщиной на лбу. Его широкие одежды шуршали при ходьбе, когда он шагал из угла в угол, остроконечная шляпа колыхалась под напором ветра из приоткрытого окна. – Люди предпочитают жить в больших городах или поселениях, мы же живем на природе: в лесах, в горах, на равнинах; поэтому наши жизни не пересекаются, и мы можем не беспокоиться, но есть исключения…

– Блин, у меня еще одно занятие, а я уже устала, – пожаловалась Анели, складывая руки крестом на парте и ложась на них.

– А я после этого уже свободна, – бросила Мириам, лишь бы что-то ответить. Обстановка за окном интересовала ведьму намного больше.

– Везет, – ответила никс. – Слушай, подожди меня во дворе, пожалуйста. Вместе потом пойдем на обед.

– Люди поделили мир на три государства: западное королевство – Фрайланд, восточное царство Морски и южная Золотая Империя. Каждое государство… – продолжал Мастер. Мириам была готова уже провалиться в сон от монотонного голоса преподавателя, что даже забыла ответить Анели.

Но согласившись все-таки на просьбу подруги, ведьма пришла во Внутренний Двор после занятия и, взяв свою записную книгу, уселась на одной из скамеек под ивой, так чтобы ее не замечали, стала записывать свои наблюдения, которые сделала за время пребывания здесь. Уже долгое время на Священных Землях была пасмурная погода, небо беспросветно затянуто тучами, по ночам идет дождь, стучащий с силой по крыше, не дающий уснуть. Ветер становился лишь сильнее, Мириам начала поверх своего сарафана надевать кардиган, чтобы не замерзнуть. Ведьма была расстроена тем, что хорошая летняя погода продержалась недолго, но старалась не унывать и радоваться осени.

Неожиданно началось движение. Мириам из своего укромного места заметила, как во Внутренний Двор с разных концов Цитадели подтянулись Мастера. Они переговаривались, обсуждая что-то. Затем начали ставить порталы. Первый. Второй. Третий. Вскоре весь Внутренний Двор был заставлен порталами. Мириам удивленно наблюдала за этим действом, пытаясь понять, что происходит. Наконец, из портала показался первый человек. Ведьма сразу же узнала его. Это был один из торговцев-странников, приходивших на территорию Огненного Каньона, чтобы продать свой товар.

Мириам долго ждала этого момента. С тех пор, как Леней сказал, что письма можно передавать через таких торговцев, ведьма думала о том, как бы поскорее написать Тасмин, чтобы рассказать о прибытии, впечатлениях и жизни на Священных Землях. Она понимала, что ведьма Огненного Каньона, вероятнее всего, будет зла на Мириам за ее выходку, но все же она обещала писать. Поэтому Мириам, подождав, когда все странники прибудут и разложат свои товары, достала из сумки уже написанное письмо и пошла вдоль переносных палаток.

'Здравствуй, Oma.

Рада сообщить, что у меня все хорошо. Я прибыла на Священные Земли Общества на следующий день после побега из дома. Насколько я поняла, это место находится где-то между Болотами и Темными Лесами. Но тебе это ничего не даст, ведь проникнуть сюда можно только через порталы. Просто хочу сказать, что Священные Земли – отличное место для жизни. Здесь красивая природа, много свежего воздуха, полно места для изучения чего-то нового как самостоятельно, так и с Мастерами.