Текст книги "Сон и явь (СИ)"

Автор книги: Джулиса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ты должен идти, ― он сделал жест пальцами, и тело Стивена окружила иллюзия. Он снова стал подростком, который уже успел примелькаться в Новом Асгарде. ― Не говори ни с кем об Аморе. Не выказывай чувств. Амулет защитит тебя от ее воздействия.

– А что я должен сделать взамен? ― Стивен весь подобрался, задавая этот вопрос. Локи мог попросить все, что угодно, и неизвестно, что произойдет, если Стрэндж откажется. Вдруг амулет убьет его на месте? Или того хуже ― подчинит, как прежде случалось с агентами ЩИТа и другом Вдовы ― Стивен забыл имя того стрелка. Но ответ его удивил.

– Если я в ближайшее время пойду танцевать, сделай так, чтобы никто не пострадал.

– Ты бредишь?

– Возможно, но просто сделай так, как я попросил, ― образ Локи стал постепенно тускнеть. Судя по всему, маг какое-то время назад ушел, но не хотел завершать диалог на полуслове. ― Не иди за мной сразу. Я пришлю ученицу. И будьте осторожны.

Только после этих слов силуэт мага растаял в воздухе.

Стивен какое-то время стоял и неотрывно смотрел перед собой. Все это ему совершенно не нравилось. Но нет худа без добра ― магия снова вернулась к нему. Ради эксперимента Стрэндж создал крохотный портал в Нью-Йорк и задумался. Может, стоило расширить портал и вернуться в свой надежный и понятный мирок? Подождать, пока Локи разберется с соперницей или, что вероятно, она с ним, и договориться о дальнейшем обучении с победителем? Но эта мысль исчезла так же быстро, как появилась ― уж слишком любопытно стало посмотреть на эту Амору в действии.

– Вот ты где, дядя, ― Гуда, девочка, которую Стрэндж встретил прошлой ночью, выбежала из-за угла и приветливо помахала ему рукой. ― Я так рада, что ты пришел. А то нам с Арном никто не верит, что мы вчера тебя встретили.

– Ну, теперь-то уж точно поверят, ― усмехнулся маг. ― И называй меня Стивен.

– Хорошо, ― Гуда доверчиво схватилась за протянутую ей руку и потащила мага прочь от места встречи. ― У нас всех к тебе столько вопросов о Мидгарде. Мы так хотим отправиться во внешний мир! А то о нем знают только приходящие наставники и учитель Балар, ― после этих слов девочка заметно погрустнела и зашептала. ― Вот только он на вопросы прямо не отвечает. У него такой странный взгляд, когда он говорит о войне в Нью-Йоке, ― Стивен решил не поправлять маленькую асинью. ― А остальные говорят, что ничего такого не замечают.

– Все может быть, ― Стивен очередной раз поразился тому, какой прекрасный бриллиант оказался в руках Локи. Она видела через любой морок, улавливала перемену настроения и при этом оставалась такой открытой и чистой, что улыбка сама вырисовывалась на губах. Чего только стоила ее непосредственность в общении! Она так искренне и по-доброму дулась на окружающих, когда ее постоянно поправляли, что сомнений не оставалось: если не произойдет ничего из ряда вон выходящего, то она станет доброй ведуньей. Эдакой Хранительницей Нового Асгарда. И никакого другого контроля не границе не надо было.

Пока Стивен размышлял о судьбе Гуды, девочка привела его в большой зал. Это была комната с высоким сводом и отверстием в куполе. Одной из стен служила обшивка космического корабля ― получалось, что все блуждания по городу были лишь маскировкой для отвода любопытных глаз. На самом деле было достаточно пройти сквозь дверцу, служившую прежде смотровым окном космического корабля, и вот ты уже в покоях рядом с бункером.

Свет через отверстие в куполе позволял увидеть двенадцать силуэтов. Кто-то сидел за высоким столом, заваленным книгами, кто-то отошел к дальней стене и совершал пассы руками. Несколько асгардцев предпочитали одиночество, а небольшая группа практиковалась с оружием.

Локи, в образе Балара, тоже был здесь. Когда Стивен только вошел в помещение, Локи занимался с тремя мальчиками. Он показывал, как правильно уклоняться от летящего снаряда. Пока это был неострый нож, а дети носили легкие бронежилеты, но в дальнейшем нож обещал замениться стрелами и, возможно, пулями. Это было любопытно, ведь до этого Стивен считал, что ловля стрел ― это исключительно боевое умение Локи.

Интересно было наблюдать за этим уроком. Локи был предельно внимательным, сдержанным и терпеливым. Он аккуратно направлял движения рук подопечных, заставлял их правильно держать голову и, самое главное, своим примером внушал им уверенность. Стивен видел, как в глазах мальчишек загорался огонек азарта и желание колдовать еще и еще.

Вот только странно было, что Локи прикрывался другим образом. Неужели боялся, что никто не захочет учиться у опального принца?

Заметив Стивена, учитель Балар оставил своих подопечных и быстро зашагал к нему навстречу. Но снова не дошел. Остановился за спиной парня-одиночки и задумался.

Молодой асгардец работал с огнем. Из-за магического воздействия опасная стихия преобразилась в пылающий шар. Пульсирующий, опасный, похожий на Солнце ― этот шар был ужасающим оружием. Вот только оружием этим нужно было еще овладеть.

Пламенный шар внезапно сжался, запульсировал, а потом рванулся во все стороны разом сгустками искр. И если бы Локи не запечатал огненную сферу водяным щитом, все бы закончилось очень плохо.

– Достаточно, Дрин, ― Локи опустил руки, позволяя воде вернуться в канал. Только сейчас Стивен заметил, что весь пол был покрыт своеобразными водяными артериями. Вдоль стен ширина канала достигала метра, ближе к центру ― была меньше сантиметра. Похоже, первоначальное впечатление о ненадежности этого места оказалось ошибочным. Пока Локи здесь, его ученикам ничего не грозит. Вот только сам Локи во плоти появлялся здесь крайне редко. Судя по количеству зеркал на стенах, он часто проводил уроки на расстоянии.

– Дрин, тебе нужно попробовать что-то попроще, ― вокруг Локи и Дрина уже собиралась толпа. Ученики разных возрастов внимательно следили за жестами учителя. Некоторые попытались повторить его движения, и Стивен заметил, что вода подчинилась девочке у стены. Это было любопытно. Прежде Стрэндж не слышал, чтобы Локи использовал силы стихии, а оказалось, что маг мастерски управляется с водой и огнем. И в ловле стрел определенно не обошлось без воздушной стихии.

«Надо будет узнать, умеет ли Локи летать».

– Локи? А причем тут принц? ― Гуда дернула Стрэнджа за плащ и непонимающе посмотрела ему в глаза.

– Ты и мысли читаешь?

– Ты просто громко думаешь, дядя, ― Гуда потянула Стивена к толпе. ― Мне плохо видно.

А посмотреть было на что. Дрин стоял напротив Локи и недовольно сжимал кулаки.

– Ты еще не готов, ― повторил Балар.

– Учитель, прошу, дайте мне еще один шанс, ― Локи лишь усмехнулся. Вот только горько или довольно осталось тайной для всех, кроме Гуды.

– Почему ты оспариваешь мое мнение, Дрин? Неужели не боишься наказания?

– Я не боюсь, учитель, ― асгардец почтительно поклонился. Голос его слегка дрожал. ― Я просто уверен, что сделал все правильно. Не вы ли учили нас добиваться своего, во что бы то ни стало, а проиграв все равно пробовать снова?

Повисла тишина. Кто-то замолчал от неоправданной дерзости, кто-то ― сгорал от любопытства, ведь подобное происходило крайне редко. Все взгляды были прикованы к учителю Балару.

– Хорошо, повтори заклинание при всех и можешь начинать.

Дрин начал во всеуслышание повторять формулу, но сколько бы Стивен ни вслушивался, не смог разобрать ни слова.

– На каком это языке? ― тихо спросил он у притихшей Гуды.

– На древнеэльфийском, ― видно было, что девочка удивилась его невежеству. ― Он похож на ванский и чуть-чуть на чистый асгардский. Сейчас все на общем говорят. Остальные я пока плохо знаю.

– Тихо вы, ― шикнул кто-то рядом. ― Дайте посмотреть, как Дрин выкрутится.

А Дрин тем временем уже приступил к ворожбе. Асгардец нервничал, но уверенно продолжал совершать пассы руками. Огонь постепенно собирался в шар, бурлил, пылал, но не выглядел таким опасным как прежде. Все шло хорошо.

А потом огонь сжался до размера шара для боулинга и приобрел сине-зеленый оттенок. По тренировочной площадке пронеслись аплодисменты и возгласы одобрения. Дрин одержал победу над стихией. Но овации стихли, когда учитель Балар заговорил.

– Ты молодец, Дрин, ― Локи хлопнул в ладоши. ― Ты проявил характер и добился желаемого. Никогда не сдавайся, ― Локи положил руку на плечо Дрина и, нагнувшись к самому его уху, прошептал несколько слов. Дрин изменился в лице, но мало кто это заметил. Зато все увидели, как ученик склонился перед учителем в очень низком поклоне.

Уже позже, когда Стивен был представлен остальным подопечным и отбился от расспросов, Локи подозвал его к себе.

– Как тебе представление? ― спросил Локи. Они стояли около письменного стола, а все остальные воспитанники занимались в другой части зала. Упражнение, заданное наставником, состояло в перебрасывании мяча, вот только в качестве снаряда использовался мешочек, наполненный песком. Задача была проста: не дать мешочку упасть на пол. Ни в коем случае нельзя было прикасаться к нему своим телом, а в остальном ― полная свобода. И ученики с радостью выполняли это упражнение, не стесняясь использовать весь свой потенциал. Кто-то выбивал мячик из своей зоны стихийной магией, кто-то использовал заговоренное летающее оружие, но ясно было одно ― ученики, не зависимо от возраста и статуса, сплочались на глазах и просто были рады возможности поиграть.

– Дрин не подчинился приказу и выделился из толпы. Неужели ты хочешь воспитать в учениках своеволие, ― говоря это, Стрэндж прикрыл свое лицо первой попавшейся книгой, взятой со стола. Взгляд сам собой скользнул по тексту, а изо рта вырвался вздох. Стивен не понял ни одного слова из написанного. Даже не разобрал, где начинается одно, а где заканчивается другое слово. И Локи это заметил.

– Нет, Дрин будет слушать меня беспрекословно. Я спас его от позора, ― Локи вырвал из рук мага книгу и, перевернув ее вверх ногами, отдал Стивену. ― У него не получилось оба раза. Не хватило концентрации: то на девушек засмотрится, то переусердствует с подачей энергии. Я объяснил ему его ошибку, а все остальные видели иллюзию.

– Как великодушно… ― Стивен внимательно следил взглядом за Локи. Вот и пойми теперь, безумец он или прекрасный учитель.

Стивен решил пока отложить этот вопрос на потом. Слишком мало было данных.

***

– Твой брат хороший учитель, ― подвел итог Стрэндж. ― За час занятия он объяснил мне эльфийскую грамоту, и я смог создавать простейшие заклинания.

– Рад, что вы поладили, ― Тор сделал глоток вина. Порция, принесенная служанкой, давно закончилась, и Тор искренне наслаждался колдовством Стрэнджа. Тот наполнил кубки волшебным вином уже в четвертый раз. Хотя Тор предпочел бы выпить пива. ― В прежние времена он не брал учеников, и тем более не заводил друзей.

– Дружба в данной ситуации ― слишком громкое слово, ― усмехнулся Стивен. В своем рассказе он опустил подробности встречи с Локи и информацию об Аморе.

– Это очень странно, ― заговорила Наташа. ― У нас считается, что если у человека нет друзей, то с ним что-то не так.

– У нас была компания, но пару лет назад Локи ясно дал понять, что это только мои друзья. А так, появлялись какие-то маги. Я в это дело не лез. Мне это колдовство раньше фокусами казалось.

– Тогда, это многое объясняет… ― ненадолго над столом повисло молчание. ― Но все-таки, что насчет Аморы. Она ему друг или враг?

– Скорее союзница. Или соперница, ― Тор прикрыл глаз, вспоминая далекое прошлое. ― Они много практиковались вместе. Даже не знаю… Под конец разругались. Но это пройденный этап. Амора ведь сама со мной связалась, и очень обрадовалась, что Локи жив. Разные слухи о нем ходили…

– Мне она показалась довольно приятной. А я редко говорю такое про магов, ― сказала Валькирия, когда стало ясно, что Тор больше ничего интересного не скажет. ― И солдаты ее знатные. Не чета нашим новобранцам. На арене теперь не скучно.

– Не понимаю, откуда у всех такая тяга к играм на арене. Неужели все хотят чужой смерти? ― Беннер откинулся на спинку стула и потер рукой глаза. Благодаря методике Локи и медитации он смог вспомнить некоторые эпизоды из жизни Халка. Жестокость, с которой тот сражался на арене, поразила Брюса до глубины души. Но еще сильнее удивила наивность, с которой Халк все это выполнял.

Брюс как раз подумал, что может поделиться своими переживаниями с остальными, но не успел. В коридоре раздался шум ― кто-то говорил на повышенных тонах ― потом какой-то хлопок.

Большие двери обеденного зала распахнулись, впуская в помещение новую гостью.

========== Глава 10. Женская тень III. Танец со смыслом ==========

Комментарий к Глава 10. Женская тень III. Танец со смыслом

Исправление ошибок приветствуется, ибо я их просто не вижу. Приятного чтения (очень хотелось бы услышать отношение к данным событиям)

Стивен не сразу смог отвести взгляд от вошедшей. И дело было не в коротком платье, соблазнительной фигуре и невероятно притягательном голосе. Глаза. Все дело было в них. Зеленые, яркие, они переливались желто-голубыми бликами и манили к себе. Как-то само собой в голову пришло сравнение с сиреной. В тот момент Стивен был уверен, что если его позовут, он пойдет вслед за этими чарующими глазами и не заметит на своем пути ни огня, ни пули, ни бездонной пропасти.

И именно в тот момент, когда Стрэндж уже хотел встать на этот путь, амулет Локи обжег грудь. Это было мимолетно и так неожиданно, что Стивен с трудом смог сдержать стон. Пелена, что застилала глаза, спала, и больше магу не хотелось бежать вслед за этой женщиной. Даже когда она заговорила, наваждение не вернулось.

– Мой царь, прошу простить меня за опоздание, ― что-то определенное изменилось. Стивен заметил, как прищурились глаза вошедшей. Она явно не получила того эффекта, на который рассчитывала.

Тем временем Тор уже поднялся с места и проводил Амору к столу. Служанка уже вынесла стул и поставила его на противоположной стороне от Тора ― во главе стола ― но волшебница проигнорировала этот жест. Амора уверено села на место, предназначенное для Локи, что по правилам Асгарда было недопустимо.

– Тебе, леди Амора, простительно все, ― Тор потянулся поцеловать чародейку, но смог добраться лишь до руки.

– Как же приятно слышать подобные слова в этом доме, ― Амора обвела всех присутствующих взглядом, и Стивен ощутил, как начинает нагреваться амулет. Амора определенно не хотела сдаваться так просто. Она раз за разом просто обливала окружающих волнами своих чар. Должно быть, подобная ворожба была ее природным даром.

Брюс заерзал на месте и сильнее, чем следовало, сжал вилку в кулаке. Обменявшись взглядом, мужчины определили, что испытывают схожие ощущения. Несложно было понять, что они держатся в здравом уме исключительно благодаря амулетам.

Странно, но остальные за столом не выглядели так, будто им время от времени прижигают грудь. Наташа и Валькирия, которая уже давно познакомилась с Аморой, старались вести светскую беседу. Расспрашивали чародейку о ее жизни на Земле ― оказалось, что Амора живет среди людей уже больше десяти лет и ради удовольствия поет на публике вместе со своей фолк группой. Оказалось, Стивен даже слышал некоторые ее песни и в очередной раз решил, что нужно тщательнее проверять публичных личностей на предмет опасности. В Аморе гостью из другого мира он распознать не смог.

– А что за звук был прежде, чем вы вошли? Какой-то хлопок, ― внезапно спросила Наташа, когда все первоначальные темы для разговора были исчерпаны.

– Ничего особенного, ― Амора играючи поправила свои длинные светлые волосы. ― Просто неподобающее поведение прислуги. Служанка не хотела пускать меня в зал, за что и была наказана.

– Амора, ― Тор поморщился. ― Вот откуда в тебе эти предрассудки. Подобное было допустимо лет пятьсот назад и то, на задворках Девятимирья. Тем более, девушка выполняла мой приказ. Надеюсь, ты ничего дурного не сделала?

– Жить будет, ― Амора задорно улыбнулась и снова послала окружающим порцию своего очарования. Но теперь это было так очевидно, что Стивен не поддался ― его амулет даже не потеплел. Из этого Стивен сделал вывод, что простенький артефакт реагировал на состояние обладателя.

Стрэндж пригляделся к Тору и попытался просканировать его поведение. Ничего необычного. Тор явно в здравом уме, слегка взволнован, но не зачарован. Стивен был уверен, что Тор помнит каждое событие и сказанное слово ― ничего общего с произошедшей со Стивеном вчерашней ситуацией.

– А мы с вами прежде не встречались? ― вопрос сам сорвался с губ. Вот сейчас она начнет оправдываться, хитрить и лгать. Стивен даже заготовил несколько фраз, но замолчал на полуслове.

– Вчера мы столкнулись на улице, доктор Стивен Стрэндж, ― глаза Аморы блеснули. ― Я как раз искала Локи. Мы немного поговорили. Я предложила вам прогуляться, но появились те дети, и вы передумали. Очень жаль.

– Да, так и было, ― как только Стивен согласился, амулет завибрировал и мгновенно нагрелся. Боль была ужасна, но маг смог сориентироваться: разорвал зрительный контакт и боль тут же утихла. Странно, но ожога на коже не появилось.

– То есть нет, ― исправился Стивен. ― Я плохо помню вчерашний вечер. Еще и охрану потерял.

– О, люблю честность в мужчинах, ― Амора выглядела расслабленной, но Стивен всем телом чувствовал, как чужая магия окутывает его с ног до головы. Амулет то нагревался, то холодел. ― Вы такой интересный мужчина, Стивен. Вы в курсе, что Верховный маг мужчина ― огромная редкость в наши дни.

– А как же Локи?

– А что Локи? ― она повысила голос, чтобы перекрыть разговоры сотрапезников. ― Он Верховный маг без мира. Гость здесь. Пусть сколько угодно говорит, что он властелин этого места, но знающие маги сразу скажут, что в одном мире не может быть двух Верховных. Когда вы собрались с ним драться?

– Зачем?

– Чтобы обязать, конечно. Это старинная асгардская традиция. Маги сражаются за право быть лучшим из лучших. Победитель вправе отнять жизнь у проигравшего.

– Какой кровожадный обычай.

– Вовсе нет. Это проверенный способ держать магическое сообщество в узде. Обязанный маг не поднимет восстание и не предаст. Магия не позволит.

– Пока что мы решили разделить зоны влияния, ― совершенно буднично произнес Стрэндж. Он старался не думать о важных вещах, опасаясь, что Амора прочтет его мысли, но раз за разом возвращался к словам женщины.

Локи не раз говорил, что Стрэндж проиграл ему, испугавшись его второй сущности. А что если он считает будто Стивен его обязанный? Стивен поморщился. Нет. Тогда бы Локи уже потребовал у него ключи от Камартаджа. Или Стивен чего-то не понимает?

– А вы когда-нибудь были чьей-то обязанной?

– Обращайтесь на ты, прошу, ― Амора продолжала не сводить с него взгляда, хотя магический напор явно угасал. Чародейка определенно поняла, что ее ворожбу успешно блокируют. ― Была однажды, но той ведьмы давно уже нет, ― она наклонилась к Стивену и прошептала. ― Говорят, ее убил мечом какой-то темный эльф. Такая потеря… ― в голосе Аморы было ни капли сожаления. ― Но эта смерть дала мне некоторую свободу. Например, я наконец-то смогла добраться сюда.

И именно в тот момент, когда разум Стрэнджа начал игнорировать обжигающее влияние амулета, а все его мысли сосредоточились на манящих губах Аморы, за дверями раздался звон бьющейся посуды. Все, кто был за столом, резко вздрогнули, будто очнулись от наваждения.

– Никудышные у тебя слуги, Тор, ― Амора поднялась из-за стола. ― Рада была со всеми познакомиться. Я надеюсь, вечером все в силе?

– Разумеется, ― Тор кивнул. ― Но я теперь не уверен, что это нужно, ― он посмотрел на соратников. ― Я собирался устроить пир в честь возвращения Локи. Но эта нелепая детская смерть…

– Мой царь, каждую секунду во Вселенной умирают сотни, ― Амора внезапно стала очень серьезной. ― И это не повод не чтить вернувшегося домой героя, ― она выразительно выгнула бровь и с интересом посмотрела на мидгардцев. Если кто-то и хотел ей возразить или возмутиться, то передумал. ― Тем более, я планирую покинуть Мидгард на какое-то время. Обидно будет, если мы с ним так и не встретимся.

И Амора ушла, оставив в комнате после себя благоухание духов и ворох сомнений. Постепенно разошлись и остальные.

Тор остался один. Он молча сидел с пустым кубком в руке и наблюдал, как служанка убирает со стола. Девушка почему-то трудилась одна.

– Что с твоим лицом, Марта? ― спросил Тор, хотя прекрасно понимал, от чего по симпатичному лицу расползается красное пятно. У Аморы всегда была тяжелая рука.

– Это милость ваших гостей, мой царь, ― тихо ответила асинья и, сделав резкое отточенное движение, воткнула нож в миллиметре от пальцев Тора. Острие глубоко вошло в столешницу ― чуть ли не по самую рукоять ― и чудом не задело кожу между указательным и среднем пальцами. Но Тор не испугался, ведь давно разгадал, кто скрывается под маской иллюзии.

– Кого еще царь притащил в свой дом? ― глаза Локи, сбросившего с себя женский образ, пылали злостью. Судя по той силе, что он вложил в удар, вгоняя утварь в стол, в ход вполне могли пойти кинжалы. Но, несмотря на это, Тор улыбался.

– Я знал, что это ты.

– Да? И что же меня выдало? ― Локи выдернул нож из поверхности стола и поудобнее перехватил его рукоять.

– Вино. Прислужницы всегда наполняют кубок до краев.

– Какой внимательный! ― Локи мотнул головой, и отросшие волосы слетели с лица, давая во всей красе посмотреть на след от пощечины. Похоже, Амора ударила со всей силы. Локи, поняв, на что смотрит брат, сразу же наложил на поврежденное место иллюзию.

– Ты не ответил на вопрос. Я должен четко знать, ждать мне нападения из-за угла или готовиться налету ловить стрелу.

– Стив Роджерс вместе с послом Ваканды уехал за два дня до твоего возвращения. Остальных гостей ты уже видел.

– И на том спасибо, ― ярость ушла также быстро, как и появилась, оставив после себя только головную боль и усталость. Локи тяжело опустился на стул, налил себе вина и выпил залпом. Мидгардское вино для мага было как слегка забродивший сок ― вкусно, но не более. ― И чем же Амора здесь занимается? Чего хочет?

– Ты же все слышал, ― Тор тоже потянулся за кувшином, но Локи сделал такое злое лицо, что царь передумал. ― Она ждет тебя. Хочет встретиться и не желает зла.

– Откуда такая уверенность? Неужели она нашептала это тебе на ушко, когда вы нежились в постели?

– Ты до сих пор злишься? ― до Тора наконец-то дошло в чем дело. И смех, и грех ― Локи вспомнил события огромной давности.

Перед глазами прямо из воздуха соткалась картина прошлого. Вот Амора томная и слегка влажная после бурной ночи лежит в его объятиях. Тор смотрит в ее глаза и осознает, что готов провести с этой страстной женщиной всю жизнь, потом входная дверь слетела с петель. Комнату наполнила пыль, Амора вскрикнула и спрятала нагое тело в объятиях Тора ― момент был совершенно разрушен. На пороге стоял Локи. Еще юный, плохо владеющий эмоциями.

Сейчас Тор как будто наяву видел, как предательски подрагивали губы брата, и несвоевременно задался вопросом ― что было не так?

Понимание пришло сразу же, но слишком поздно.

– Если бы ты сказал мне тогда, я бы близко к ней не подошел.

– Подошел бы. Даже побежал бы! ― Локи взъерошил на голове волосы. ― Ее дар ― обольщение. И ты не представляешь, сколько мы с мамой потратили сил, чтобы освободить тебя от наваждения. А теперь ты сам впустил ее в свой дом. Ей же только Асгард всегда нужен был.

– Асгард? Старый может быть, а в Новом одни долги и проблемы. Кто б забрал! ― Тор встал и отошел к окну. Какое-то время он молча смотрел на город. ― Мама обязала Амору, да? ― Локи кивнул. ― А узнала все от тебя? ― снова кивок.

– Мама была готова убить того, кто посягнёт на нас.

– Но не убила.

– Не убила. Я не дал, ― Локи отвернулся. ― Но я рад, что заклятие Фригги все еще действует. Ты не поддался ее влиянию. Это хорошо.

– Не поддался. Но она нашла множество поклонников. Будь осторожен сегодня вечером. Ты же придешь?

– Обязательно, ― Локи встал из-за стола и пошел прочь. Нужно было подготовиться к торжеству.

В дверях маг был остановлен вопросом.

– Локи, а что насчет тебя? Ты же за ней лет восемьдесят хвостом ходил. Ты тоже был под ее чарами?

– Я был подростком, Тор, ― тихо сказал маг. ― Ей не нужно было тратить силы, чтобы вызвать мой интерес.

«Я просто хотел сделать ее своей. А она нет», ― Локи вовремя взял себя в руки и не сказал это вслух. Слишком жалко он бы выглядел. А жалость к себе Локи ненавидел сильнее всего.

***

– Как интересно, ― Шон отключил подслушивающее устройство. Пора было отправить отчет, и Шон собирался рассказать все. И Новый Асгард, и Локи с его магической школой, и необыкновенные технологии ― все должно стать достоянием ЩИТа.

– Зря ты так решил, ― что-то острое вонзилось в его шею, а свет перед глазами померк. Прежде, чем Шон успел хоть что-нибудь сделать, он почувствовал запах женского тела и чьи-то губы на своих губах. Странный у них был вкус, но запах так манил, что Шон не посмел оторваться.

– Теперь ты мой, милый, ― Амора прервала поцелуй и довольно посмотрела в ставшими голубыми глаза мужчины. ― Только мой. Дай-ка взглянуть, что за информацию ты насобирал.

***

Перед праздником городок гудел, как растревоженный улей. Завершались последние приготовления, надевались лучшие наряды, асгардцы обменивались последними новостями.

В основном гадали, что же произошло накануне во владениях целителей. Говорили разное: кто-то считал, что царь и принц что-то не поделили, кто-то утверждал, что целители по какой-то причине не захотели лечить асинью. Сходились в одном ― ночью умерла женщина и ее новорожденная дочь. Некоторые уже успели сделать вывод, что во всем виноват принц Локи. Почему виноват, мало кто задумывался, ведь об этом говорили Валькирия и целитель Жионд ― а зачем им лгать?

Говорили еще о молодых магах и ученике из Мидгарда, а еще упоминали о зеленом воине, что год назад спас жителей Асгарда. Утверждали, что он обратился зверем, когда к Новому Асгарду подступили чужаки. Халка уже провозгласили Защитником.

А еще ходили слухи о прекрасной женщине, что блуждала по улицам и завлекала мужчин. Но пока что никто ничего не предпринимал.

Все готовились к первому празднику в новом мире.

***

– Тебе не кажется все это странным?

– Что именно? ― Локи никак не показал своего недовольства, когда прямо перед ним ― в зеркале, напротив которого он одевался для праздника, ― появилась Амора. Это было предсказуемо и относительно безопасно.

– Все, ― Амора смотрела прямо и без привычной игривости. Сейчас маска как будто спала с ее лица, явив Локи уверенною в себе, сильную женщину, которой за долгую жизнь пришлось пережить слишком много. Сейчас маг видел настоящую Амору. Жесткую. И довольно разозленную.

– Мы давно не виделись, мой милый. Только этим я могу объяснить тот факт, что я пропустила момент, когда ты превратился в послушную собачку, ― Амора намеренно начинала разговор с провокации и явно ожидала услышать оправдания.

При этом она не перестала в каждом жесте демонстрировать свои женские прелести. Ее соблазнительность сквозила даже в обычном повороте головы. Она просто занималась сдержанным самолюбованием, которое прежде так нравилось Локи.

Сейчас же, неожиданно для себя, он провел параллель между чародейкой и Наташей. Обе мастерски играли с мыслями других, выуживали информацию и умели лгать, не сказав ни слова неправды. Любопытно было бы столкнуть их лбами, но Локи надеялся, что до этого не дойдет. Он хотел бы выпроводить любовницу из Нового Асгарда как можно скорее.

– А кое-что осталось прежним, ― в голосе Аморы появились шаловливые нотки. ― Ты летаешь в облаках в моем присутствии, ― Амора в зеркале сделала шаг навстречу Локи, протянула вперед руку, будто собираясь погладить его по щеке. ― Твое сердце бьется быстрее, ты волнуешься, хоть и не показываешь этого. Ты… ― она явно хотела сказать что-то нелестное, но смолчала. Локи успел заметить тень страха, промелькнувшую в глубине прекрасных глаз. Это было странно и настолько необычно, что пришлось приложить максимум усилий, чтобы не выдать своей заинтересованности.

А еще это было странно, ведь за века знакомства Локи смог узнать лишь о восьми причинах беспокойства Аморы. И то, все эти причины давно кормили червей. В чем же дело?

– Зачем ты послал ворона следить за мной? ― поняв, что защиту Локи ей не пробить, Амора выбрала более простой путь. ― Неужели не решился просто позвать на свидание? Испугался?

– Ты умеешь нагнать страх на любого.

– Даже на тебя?

– Даже на меня.

Со стороны могло показаться, что их диалог не несет никакой информативности. Частично так и было, ведь оба решили общаться посредством магии и взглядов. И взгляды эти были куда вернее слов. Все красноречие обоих куда-то делось. Растаяло под напором старых воспоминаний, обид и новых проблем.

Чародейка пошла навстречу первая и послала образ последних лет жизни. Путешествия, новые люди, новые города, комфортная жизнь и новый любовник каждую ночь. Ничего того, что могло вызвать грусть или хотя бы зачатки страха. Локи не поверил ни одной картинке, ведь в свое время именно Амора показала ему, как скрыть свои помыслы и эпизоды прошлого от посторонних глаз. Достаточно было на мгновение поверить, что выдуманное событие правдиво. Но как же искренне нужно ненавидеть свое прошлое, чтобы заниматься самообманом.

К сожалению, Локи и сам прибег к этому умению. Он заменил все, кроме падения с Радужного моста, нападения на Нью-Йорк и коронации Тора. Незачем врать в общеизвестных фактах? Амора наверняка собрала всю имеющуюся информацию, прежде чем явиться сюда. Пусть теперь гадает, что правда, а что нелепые слухи.

– Ты не устаешь меня удивлять… Сколько в тебе боли, но ты достойно держишься, ― Локи знал, что Амора лжет. Она всегда лжет. ― Позволь мне поддержать тебя в твоей скорби.

Локи какое-то время всматривался в красивое лицо, чувствуя новую волну покалывания. Это старая ворожба Фригги пробудилась и предупредила о неудачной попытке подчинения разума. Мать хранила Локи даже после смерти.

Но он пренебрег подобной заботой, ведь поддержка Аморы всегда подразумевала близость. А близость ― главный враг для любых магических щитов.

– Твоя поддержка слаще меда. Приходи ко мне.

То, что он снова опоздает на прием в свою честь, мало волновало Локи.

***

Это был потрясающий по своей красоте зал. Достаточно просторный, чтобы вместить всех выживших асгардцев, он был выкрашен в золотые тона, а стены его постепенно покрывались фресками. Под потолком уже хорошо читались изображения-эпизоды из истории Асгарда. Вот только мастерам определенно не хватало места, поэтому эпизоды войны царя Берна с темными эльфами соседствовали с противостоянием Хель и разрушением Асгарда. Тору, как действующему царю, были посвящены центральные, но еще не доделанные, гравюры. Большинство из них повествовало о славных сражениях, но при этом не выглядели натянуто хвалебными. В них отражалась вся грязь битвы и боль утраты.