Текст книги "Сон и явь (СИ)"

Автор книги: Джулиса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

От вида пластины Локи поморщился. Ни целители, ни мидгардские врачи, ни сам маг не смогли справиться с этой проблемой. Рана на месте выколотого глаза постоянно воспалялась, сочилась гноем и доставляла Тору сильные неудобства. Хуже того, молодой царь не сразу рассказал о своем недуге: мужественно терпел и пытался лечить самостоятельно, пока Локи, заметивший, что брат слишком часто дотрагивается до пластины, не сорвал ее с глаза. В тот момент в комнате присутствовали еще Валькирия и Брюс Беннер, и надо ли говорить, что Тор получил нагоняй еще и от них. Даже статус царя не спас его от праведного возмущения.

А еще за этот год правления Тор сильно осунулся и побледнел. То ли дело было в грузе ответственности, который Тор, отослав Локи, лично взвалил на свои плечи, то ли в неблагоприятной мидгардской среде обитания. От отравленной газами и жидкими ядами природы страдало большинство асгардцев ― всевозможные аллергии стали привычным делом, но серьезных проблем ни у кого не было ― поэтому Локи склонялся к первой причине.

Поразительно, но только в этом году маг узнал, что Тор может изводить себя из-за сущих мелочей. Например, он потерял сон из-за выбора поставщика продуктов. Все никак не мог уяснить законы рынка и смириться с желанием других нажиться на чужом горе. Сущая ерунда для управленца вроде Лафейсона или члена совета, но не для Тора. Локи бы с удовольствием посмеялся над этой проблемой, но он-то прекрасно осознавал, что подобная ситуация губительна для Нового Асгарда.

Хуже того, очень-очень-очень глубоко в самом дальнем уголке своей души Локи винил себя за то, что столь долго игнорировал звонки Тора. Да, маг был жутко зол, вымотан обстоятельствами реальности и своего безумного сна, но недавно что-то внутри начало кричать, что время глупых капризов прошло. После смерти Одина и гибели Асгарда почему-то не хотелось вести себя как прежде.

Локи хмыкнул своим мыслям и снова посмотрел на Тора, который так и не отвернулся от окна. Даже любопытно стало, что же он там высматривает.

«Хоть бы не Халка», ― не то, чтобы Локи не верил в силу своей магии, но во второй раз за сегодня возвращать Беннера в человеческий облик он жутко не хотел.

Мысли как-то сами перескочили с опасений из-за близости зеленого зверя на управление страной. Управление. Ха! Громкое слово, если учесть, что из правящих кругов выжил ничтожный процент. Начало этой чистки положил еще Локи: нельзя было допустить, чтобы кто-то из советников узнал в образе царя погибшего принца. Некоторые были отправлены в отставку, другие же ― самые наглые и жадные до казенных денег ― внезапно скончались. Причем, Локи совершенно не жалел о содеянном: смысл мучиться угрызением совести, если результат принес лично тебе удовольствие, а обществу ― благо.

Но убийство старых членов совета меркло по сравнению с тем, что устроила Хель. Резня. Бойня. Не было верного слова для этого события. Это было уничтожение народа в чистом виде. Геноцид.

Первой жертвой стала армия. Локи не хотел верить, что бравые эйнхерии пали так быстро, но факты говорили сами за себя. Кроме Хеймдалля и десятка воинов, которые в тот ужасный день были в увольнительном, не осталось никого. Каждый, кто брал в руки меч, автоматически подлежал уничтожению. Хель не пожалела даже детей, обучающихся военному искусству около дворца.

После настал черед придворных, которые, судя по всему, ожидали возвращение Одина и Тора. Пока Локи бежал в сокровищницу за короной Суртура, он успел заметить сотни трупов в богатых одеждах. Асгардцы лежали там, где их настигла смерть, и запах разлагающей плоти вместе с роем мух клубился над телами.

Локи тогда не смог остановиться, чтобы воздать покойным должное, хотя этого требовал обычай. Зато, в тот момент он четко осознал, почему Тор так легко решился на уничтожение Асгарда. Это больше не был город, в котором они росли, и даже не сосредоточение царской власти. Это был могильник. И лучшим погребальным костром для него стало пламя Суртура.

Были и еще жертвы, которые, из-за огромного количества погибших остались несправедливо забытыми. Маги, целители, ворожеи. Хель уничтожала их самолично и невероятно жестоко даже по меркам Локи. А самое главное, все маги Асгарда по своей природе были крайне осторожны и вряд ли так скоро выступили против воинственной царицы.

Это Локи, сам будучи неплохим бойцом и членом королевской семьи, мог вызвать на бой воина, превосходящего его по силе в несколько раз, и выйти победителем. Он знал себе цену и, чувствуя победу, не боялся рисковать. Пусть даже он просчитается ― не беда! Никто не посмел бы по-настоящему его тронуть.

Совсем иначе дело обстояло с выходцами из других сословий. Особенно сильно доставалось молодым мужчинам, ведь асгардцы почему-то считали, что ворожба ― это исключительно женское занятие. Такое общественное мнение откладывало неприятный отпечаток на личности и характеры колдунов. Они становились замкнутыми, слегка агрессивными и чаще всего очень одинокими.

Впрочем, это уже не важно. Все они мертвы.

Боевых магов-мужчин можно было по пальцам пересчитать, да и те не успели ничего сделать новой царице. Складывалось ощущение, что Хель убивала их ради собственного удовольствия или из-за каких-то старых счетов.

Разгадка обнаружилась намного позже. Уже в космосе, когда асгардцы освоились на корабле и немного залечили душевные и телесные раны, Локи поссорился с Валькирией. Сильно поссорился. Настолько, что Тору пришлось их разнимать и даже легонько оглушить молнией, чтоб неповадно продолжать было.

А начиналось все с ни к чему не обязывающей шутки и банальной галактической скуки. Если в двух словах, Локи спросил, какого это быть самой старой асиньей во всей галактике. Но сделал это так тонко, что Брунгильда не сразу сообразила. А потом разозлилась и швырнула в Локи нож. Разумеется, Локи за словом в карман не полез и развил тему предположений, почему же воительница пьет. Должно быть, нужно было замолчать, но на корабле было слишком скучно. Он смеялся, прячась за иллюзиями, до того момента, пока острие ножа не срезало с его головы несколько прядей.

– В мое время таких как ты убивали в колыбели! Маги ― зло миров, ― прорычала тогда Брунгильда. Дальше она говорила о настоящей травле колдунов. Их выискивали и убивали только за то, что они были другими. Довольно часто устраивались показательные казни, на которые свозили колдунов со всего Девятимирья. Бёр, дед Тора, поощрял такое зрелище.

Можно было списать эту реплику на пьяный бред, ― Валькирия умудрялась доставать выпивку даже в замкнутом пространстве космического корабля, ― но Локи чувствовал подобные вещи. Брунгильда говорила то, что думала, и алкоголь стал лишь катализатором.

Все разом стало на свои места. И странные взгляды, которыми Валькирия одаривала Локи на Сакааре, и последующее отношение. Несмотря на свой буйный нрав, Брунгильда была готова заглядывать в рот молодого царя, но в упор не видела его брата. Обидно, но не более. Только прилично выпив, она позволяла себе проявлять истинную неприязнь.

С одной стороны, это было совершенно неприемлемо, с другой ― крайне любопытно. Если бы путешествие продлилось дольше, Локи бы переступил через свою гордость и расспросил бы эту непутевую женщину о прошлых временах. Ну, по крайней мере, Локи так сейчас думал. Это же так удивительно узнать, что было прежде, ведь, как выяснилось, все, что знали асгардцы о своем прошлом, оказалось полнейшей ложью.

Локи поморщился. Вся его жизнь стала ложью. Даже о своих снах ему приходилось врать. Один на один с этой ложью Локи оставаться больше не хотел.

– А куда делся Стрэндж? ― для начала нужно было сменить тему. И, судя по тому, что Тор повернулся к нему лицом, тема была верная.

– Я разрешил ему погулять по городу, ― сказал Тор и, заметив разочарованно-скептическую гримасу Локи, добавил. ― За ним присматривают. Кстати, это ты научил его иллюзиям?

– Да, из него неплохой ученик. А что?

– Ничего, просто мне и одного иллюзиониста хватало, ― Локи хмыкнул, но решил не тратить силы на разъяснение значения этого слова. ― Отправишься за ним?

– Нет, ― Локи ответил легко, чем немало удивил Тора. Приятно удивил. ― Пусть немножко порезвится на свободе. Я ехал сюда не для того, чтобы следить за мидгардскими магами. Что там с твоими документами?

Следующие два часа оба правителя Нового Асгарда неотрывно занимались государственными делами. Ни ужин, ни любопытные подданные, пришедшие с мелкими прошениями, ни другие мелочи не могли отвлечь их от этого занятия. Ведь вдвоем они делали это впервые и, что странно, пока не желали друг друга убить.

Но идиллия разрушилась вместе с появлением на пороге главного лекаря. Тот принес дурную весть: только что умерла роженица, а ее ребенок, крохотная девочка, с которой первоначально было все хорошо, начала задыхаться.

========== Глава 7. Маг и его обязанности II ==========

Стивен медленно шел по улицам Нового Асгарда. Местами широкие, а кое-где слишком узкие на первый взгляд они были построены совершенно безалаберно. Улицы переплетались, как клубок змей, ветвились и потом резко расходились в разные стороны, чтобы сойтись через квартал. Какая-то бессмыслица, но магическим взором, азам которого научил его Локи, Стивен видел намного больше. Он видел потоки, которые создавали сами асгардцы, спеша по своим делам. Интересно, знают ли все эти уставшие мужчины и женщины, о той красоте, что их окружает?

Небольшой город виделся Стивену как страна из сказочных снов. Тут было много зелени, дороги складывали на старый манер из шлифованных булыжников, а дома… Те были похожи на миниатюры из учебников по истории восточноевропейских стран, но куда более современные. Асгардцы явно тяготели к натуральным материалам и привыкли жить на широкую ногу. Как Старк согласился оплатить огромное количество камня, дерева, среди партий которого явно были и дорогущие канадские породы, и не пошел по миру, оставалось загадкой.

Хотя, смотря по сторонам, Стрэндж его понимал: асгардцы взяли прекрасное сырье и сделали из него произведение искусства высшей пробы. До этого магу уже приходилось видеть невообразимо красивые украшения работы местных мастеров. И, хотя он не был поклонником подобной роскоши, в голове сразу же промелькнула мысль: не заказать ли себе перстень или новый футляр для Глаза Агамота. Правда, все желание сразу же отпало от одного вида цены.

Можно было подумать, что асгардцы просто решили продать что-то из старых запасов, привезенных из своего мира, но нет. Стрэндж смотрел на кованые решетки, фонари, вот-вот обещающие загореться желто-голубоватым светом, деревянные ставни на домах и деревянную утварь в лавках и понимал, что ничего вещественного асгардцы не привозили. Они прихватили из своего мира больше: мастерство и знания предков, благодаря которым легко смогут выкупить место в новом для себя мире.

Стивен еще какое-то время побродил среди толпы, а потом, заметив импровизированную смотровую площадку, решил подняться туда. Там, по крайней мере, было не так много любопытных взглядов.

Забавно. Несмотря на его одежду, плащ левитации, который очень походил на привычные асгардцам вещи, и внешний вид подростка, на него все равно таращились как на восьмое чудо света. Стивен не привык к такому вниманию и даже немного радовался, что Тор приставил к нему ненавязчивую охрану. Конечно, про каждое его движение сразу же станет всем известно, зато сопровождающие вмешаются, если маг по незнанию сделает что-то не так. Например, как уже случилось сегодня, заговорит с молодой асиньей в теплом черном платье, расшитом серебряными нитями. Одежда была настолько нарядная, что Стивен не подумал, что девушка носит траур по погибшему супругу и детям. И тем более он не знал, что во время траура асинье не положено говорить с противоположным полом. Глупо вышло, зато сопровождающие пригодились. Объяснили, как жестами принести свои извинения, и удалились на расстояние, стараясь не надоедать гостю.

Стрэндж сделал глубокий вдох, стараясь удержать иллюзию на своем теле. Странно, но без Локи новая ворожба подчинялась намного легче. А может так только казалось. Стивен не был уверен, что сможет создать иллюзию, если внезапно она слетит с его тела.

А ведь все должно было быть не так. Сопровождать его должен был Локи, все рассказывать должен был Локи и наблюдать за его обучением тоже должен был Локи. Если слово «должен» вообще было применимо к асгардцу.

Чем дольше Стрэндж общался с Локи, тем больше не понимал его. Маг то явно наслаждался общением, то моментально отталкивал от себя и намеренно говорил то, что Стивен не хотел слышать. «Высокомерный ублюдок», так его называл про себя Стрэндж. Но именно эта манера поведения и притягивала. Несмотря на весь риск, Стрэндж хотел общаться с другим магом. Уж больно интересной ему казалась его философия. «Истинный маг не может быть слугой на побегушках» ― хорошая фраза, но она совершенно не объясняла положение колдунов в Асгарде. Стивен пока еще не встретил ни одного из них, но уже услышанного вполне хватало, чтобы сделать собственные выводы. Если все маги такие же агрессивные, скользкие и гордые, как Локи, то неудивительно, что их недолюбливают.

Думать о плохом не хотелось. И зачем вообще думать об опасности, исходящей от непредсказуемого Локи, если сейчас оказался в таком неземном месте. Локи подождет. Отоспится в своем нездоровом магическом сне и вернется такой же надменный, каким и был с первой встречи.

Стивен усмехнулся, вспомнив, как выставил Тора и его братца из собственного храма. Сам бы Стрэндж такого не простил, поэтому он с еще с большим интересом общался с Локи. И он явно не простил.

«Очнулся уже или нет?» ― подумал Стрэндж, когда его взгляд задержался на самом странном здании в Новом Асгарде.

Это строение было нечто средним между асгардской постройкой и чем-то инопланетным: своеобразный дворец из космического корабля, на котором асгардцы прибыли на Землю. Ковчег вмуровали в каменную породу и соединили стенами с близлежащими домами, выкрасили в любимый асгардцами золотой цвет, но суть оставили прежней. Стивен был уверен, что при необходимости космический корабль тут же взлетит в небо, унося выживших к новым мирам. Со смотровой площадки было хорошо видно, что все, даже самые мелкие дорожки сходятся воедино около трапа своеобразного дворца.

«Могли бы построить что-нибудь понадежнее. Не хватило средств? Не похоже», ― видя все остальное великолепие сложно было представить, что асгардцы в чем-то нуждались. Скорее хотели иметь путь отхода на случай какой-то угрозы. Вот только какой? Стрэндж, будучи Верховным Магом Земли, считал своим долгом это выяснить. И почему-то он был уверен, что поиски правды приведут его к Локи.

Пришло время возвращаться. Зажглись желто-голубые фонари. Прохожих стало меньше, а в домах начали зажигаться огни. Стивен вздохнул. Интересно и одновременно грустно было наблюдать за этой мирной жизнью. Сам маг уже давно позабыл, каково это ходить в гости и общаться вживую. И именно поэтому было приятно следить за этим обществом. Оно было другим…

Охранники отстали и скрылись из виду, но Стивен не беспокоился. Нужно будет ― появятся. Хотя, это было странно. Тор же явно дал понять, что ходить здесь в одиночку и видеть лишнее ему никто не позволит.

– Приятный вечер, вы не находите? ― Стивен вздрогнул и повернулся. Он мог поклясться, что секунду назад в переулке кроме него никого не было. Теперь же Стрэндж стоял и во все глаза смотрел на женский силуэт, притаившийся в темном углу. Что-то было притягательное в этом образе, вот только Стивен не мог осознать, что именно. Все, что он мог сейчас оценить ― это чарующий женский голос.

– Давно хотела с вами познакомиться, Стивен Стрэндж. Мое имя… ― слова потонули в гуле от удара колокола.

Стивен ничего не ответил, хотя даже если бы захотел, то не смог бы. Он как будто потонул в ярко-зеленых глазах незнакомки. А губы. Какие же соблазнительные у нее были губы. Настолько, что Стрэндж почувствовал непреодолимое желание припасть к ним и забыться. Прямо как мальчишка.

И когда Стивен уже наклонился к женскому лицу, он услышал детский голос.

– Смотри, Арн, там какой-то дядя, ― Стивен мотнул головой и понял, что женщины перед ним уже нет, а сам он находится в каком-то незнакомом переулке. Как он сюда попал так и осталось загадкой.

Зато рядом, буквально в трех метрах от мага, стояли двое: подросток у которого только-только начала пробиваться редкая щетина, и девочка на вид лет пяти.

– Тише, Гуда, ― парень недовольно посмотрел на девочку и потянул ее в сторону. ― Какой же это «дядя». Подмастерий какой-то.

Стивену не понравилось, как этот ребенок его охарактеризовал. Слишком бегло что ли? Неопрятно.

Арн, кажется, и сам это понял: вгляделся внимательнее и вдруг изменился в лице.

– Эй, это же ты? Тот, о котором все говорят. Ты прибыл сегодня вместе с учителем Баларом? ― от его былого высокомерия не осталось и следа. Арн отпустил руку Гуды и сделал шаг к Стивену. Слегка кивнул, как делали это асгардцы при встрече, а потом, спохватившись, протянул руку для рукопожатия. Правда, левую, но Стрэндж все равно пожал ее. Незачем смущать ребенка.

– Верно. Кстати, я Стивен.

– Я Арн Вольштагсон, а это Гуда, ― девочка несмело улыбнулась. ― Мы ученики господина Балара.

– Как интересно, ― протянул Стивен и внимательно вгляделся в лица молодых асгардцев. Не так он представлял себе учеников Локи. Это и есть его тайное оружие? Не похоже. Пока Стивен видел перед собой просто двух детей.

– Дядя, а вы правда из внешнего мира? Правда то, что говорят про учителя? ― вопрос прозвучал так наивно, что Стрэндж не нашелся, что ответить.

– Э-э, частично.

– Я так и думала, ― Гуда явно погрустнела. ― Жалко, он такой хороший.

– О чем вы говорите? ― Арн недовольно перевел взгляд со Стивена на Гуду. ― Учитель Балар никогда не был в Мидгарде. Он прожил всю жизнь в Асгарде и был рядовым магом, а потом, когда принц Локи занял трон, его выбрали главой магической школы. А ты, мидгардец, явно путаешь его с Локи. Не делай так больше, а то царь не оценит, ― и добавил шепотом, ― все знают, что принц Локи совершил много плохого, но он же спас нас всех. Привел корабль. Ну, тот, что теперь часть дворца. А теперь ты, ― он ткнул пальцем в Гуду. ― Хватит называть гостя «дядей». Это не вежливо.

– Ладно, ― девочка надула щеки. ― Но я все равно говорю все правильно.

Стивен рассмеялся и попросил проводить его до дворца, до которого оказалось довольно далеко.

Но на самом деле ему было не до смеха. Девочка явно видела намного больше, чем ее старший спутник. Но из-за возраста ее вечно поправляли, думая, что она просто путает факты. Но нет. Эта девочка видела сквозь иллюзию и, кажется, понимала, кто именно учит ее магии.

– А вы придете завтра на урок? ― спросила Гуда, когда Арн вывел их космическому кораблю.

– Не знаю. Это как учитель Балар решит, ― уклончиво ответил Стрэндж и, кивнув на прощание, спросил: ― А вам не опасно гулять здесь в одиночестве? Не страшно?

– Нет, мы же среди своих, ― ответил Арн, беззаботно пожав плечами. ― У нас должно было быть занятие по врачеванию, но в лазарете что-то случилось.

– Да, мастер Жионд очень нервничал, когда шел туда. Я видела.

– А почему сложными случаями занимается не ваш Верховный Маг? Мне говорили, что Локи очень сильный колдун.

Арн изменился в лице:

– Он никогда не вмешивается. Сидит в своей башне на космическом корабле и следит за генераторами энергии. Так асгардцы говорят, ― он снова перешел на шепот. ― А еще говорят, что он трус.

На этой ноте они разошлись, пообещав друг другу следующую встречу. Дети пошли в общежитие, где асинья по имени Марта, мать Арна, основала что-то вроде приюта для сирот, а Стивен задумался и пошел в свою комнату.

Он устал, потерял охрану, но при этом познакомился с двумя прелюбопытнейшими детьми, которые рассказали ему намного больше, чем сами могли осознать. Наивные еще, добрые. Вот только Стивен не верил, что такими они смогут быть долго. Слишком не толерантным было асгардское общество.

Но погрузиться в мысли ему не дали: на середине пути его нагнал солдат и сказал, что магу немедленно нужно явиться в лазарет.

***

– Локи, стой! Это приказ! ― Тор уже устал останавливать брата. После каждого подобного оклика, Локи ненадолго замедлял шаг и даже шел по левую руку от Тора, как того и требовал обычай, но потом все равно возвращался к прежнему темпу. Вот и сейчас Локи обогнал его шагов на двадцать, стараясь как можно скорее добраться до лазарета.

Хоть Локи никогда и не был здесь в своем телесном облике, он довольно четко ощущал, куда ему нужно идти. Очень же просто идти на никому, кроме тебя, не слышный зов о помощи.

Вот и двери. Массивные резные двери с величественным древом Иггдрасиль. Мастер постарался на славу, создавая их, но Локи взглянул лишь мельком. Просто толкнул обеими руками, не дожидаясь, когда охранник ― язык не поворачивался называть этих мальчишек эйнхериями ― откроют дверь и склонят головы в синхронном поклоне.

Лазарет встретил мага напряженной тишиной и ярким, практически ослепляющим светом. Это было нестандартное помещение, состоящее из двух сфер. Первая сфера была разделена на два десятка помещений с кроватями и находилась внутри второй. Та, в свою очередь, служила постом наблюдения за больными. Целители и их ассистенты из числа асгардцев-добровольцев изредка заходили в палаты, совершали необходимые ритуалы и вновь возвращались в большую сферу. Границей между сферами служило силовое поле, схожее с тем, что удерживало преступников в асгардских подземельях. И эта похожесть Локи очень не понравилась.

Но еще больше ему не понравилось наличие посторонних. И, если присутствие Беннера и Валькирии он еще мог оправдать, то Наташа явно была здесь не к месту. Локи, встретившись с ней взглядом, гордо вскинул подбородок. Не осознанно, разумеется.

– Зачем ты ее притащила? Ей здесь точно не место, ― Локи изменил траекторию движения, проигнорировав приветствие целителя Жионда и его помощников, и остановился перед женщинами. Валькирия лишь зло засмеялась ему в лицо.

– Вот уж кому здесь не место, так это тебе. Твоих талантов только на похищение железок и хватает. Фокусник, ― она сделала шаг в сторону Локи и попыталась оттолкнуть его дальше, но Локи успел уйти от прикосновения. Маг перевел взгляд на Наташу.

– Как конь? Пришел в норму? ― он старался улыбаться, но на самом деле ловил каждую эмоцию шпионки. Правильно ли он поступил, когда подшутил над ней? Наташа по своей проблемности не уступала Валькирии. Глупо получилось. Она и так была не лучшего мнения о маге, а теперь с ней приходилось делить крышу над головой. Так себе перспектива…

– Бодро бегает. Смотри, скоро и тебя догонит.

– Буду ждать, ― и Локи растаял в воздухе, вызвав недовольный возглас.

Все это время настоящий Локи скрывался от ненужного внимания в палате задыхающейся девочки. И для него по-настоящему уже не существовало ни Тора, который наконец-то зашел в лазарет, ни Наташи, ни Брунгильды, ни Беннера, ни что-то говорящих подопечных. Целитель Жионд, не переставая говорил что-то невнятное, но даже этот дурной заискивающий голосок не раздражал так сильно, как мог бы.

Локи неотрывно смотрел на крошечную девочку. На жиденькие светлые волосы, на слегка сморщенную кожу, на красивые, но закрытые сейчас глаза. Это определенно была она: девочка из его сумасшедшего сна. Тот самый ребенок, которого он душил.

Глупо было говорить, что так не бывает. В этом сумасшедшем мире бывает все.

Хватит прятаться от очевидного: Локи, ты проклят. И, судя по состоянию после каждого пробуждения, ты давно умираешь.

И это осознание почему-то совершенно не шокировало. Как будто он давно это знал, а теперь просто принял. Странно, но стало даже спокойнее. А вместе со спокойствием пришел и интерес. Кто победит: он или тот другой из сна?

Вытянуть руку над еле дышащим телом и начать ритуал оказалось легко. Еще легче было начать вливать в младенца часть собственной силы.

Это не было полноценным лечением. Этому Локи никто не учил: только Фригга когда-то обмолвилась, что таким образом спасла Одину жизнь. Это было скорее искусство, которому невозможно было научить.

Безымянную девочку окутал зеленый туман, а потом какая-то сила, сотканная, казалось, из этого же тумана, схватила Локи и со всей силы ударила о стену. Повезло, что та была ровной и без всякого барельефа, а то маг мог бы повредить спину. Но все обошлось.

Локи просто очень сильно ударился. Воздух из его собственных легких выбило, и он как рыба начал хватать его ртом. Сразу же почувствовалась смертельная усталость.

А девочка? Девочка захрипела в последний раз и затихла.

– Она мертва, ― констатировал Жионд. ― Мой принц, вам не удалось…

Локи с трудом поднялся на ноги, опираясь на стену. И только тогда осознал, что рядом с ним находятся все. Стоят и просто смотрят, не понимая, что от этих взглядов становится тошно. Тор и Стивен были противнее всех: в их глазах читалось искреннее сочувствие.

– Локи, ты как? ― начал молодой царь.

Но Локи просто отпихнул сводного брата в сторону ― откуда только силы взялись ― и быстро пошел к выходу. Сейчас он был, как будто слеп. Он скорее чувствовал все, что происходит вокруг. Чужое пренебрежение, сочувствие, злорадство Валькирии и непонимание прислужников ― все смешалось воедино и будто окатило Локи с головы до ног. Сильнее ощущалась только давящая тишина со стороны бездыханного тела девочки.

– Локи, постой, ― маг пропустил момент, когда Стрэндж стал на его пути, не давая выйти за пределы лазарета. Даже тот факт, что иллюзия слетела с мидгардца прямо во время разговора, не вызвал приступа раздражения. ― Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. У меня умирали пациенты… Пойдем со мной.

Стивен явно хотел сказать что-то еще, но успел почувствовать резкий холод, исходящий от тела асгардца. Правда, помогло это мало чем. Из-за антимагического щита Стрэндж мог только отскочить в сторону. Но Локи не позволил ему и этой малости.

– Плевать мне, что ты там понимаешь, ― холодная рука цепко сжалась вокруг горла и сдавила. К счастью, захват пропал так же быстро, как и появился: образ Локи просто растаял в воздухе.

«Это что его любимый прием? ― отрешенно подумал Стивен, когда его под руки приподняли с пола. ― Сильно расстроился».

– Доктор Стрэндж, вы как? ― голос Тора вернул мага к реальности. Оказывается, его несколько минут пытались дозваться, но не могли.

– Нормально я. Брат твой только из ума вышел.

– Царь, позволь мне найти Локи, ― тут же вызвалась Валькирия.

– Нет! ― Тор ответил так резко и насколько зло, что все присутствующие вздрогнули. Казалось, еще немного и с его пальцев сорвутся молнии и уничтожат всех. ― Не приближаться к моему брату, пока он сам в себя не придет. Кто ослушается, будет иметь дело со мной. А о том, что здесь произошло, никому не слова.

Подданные поклонились и ушли, оставляя молодого царя наедине с мертвой девочкой. По обычаю нужно было ночь переждать, прежде, чем тельце ее сжигать. Вот Тор и стоял, смотрел на трупик и вспоминал ужасный взгляд Локи. Давно он таким его не видел.

«Загнанный в угол маг опаснее, чем любой безумец. Еще и Валькирия эта со своими предрассудками… Только воду мутит. Надо завтра его отвлечь», ― подумал так и вышел, не заметив, что Локи все это время был здесь. Стоял и смотрел на свою невыполненную обязанность.

Раньше-то как было. Маг обязан был сохранить все жизни, что ему доверены, а свою мог и потерять за ненадобностью другим. Это он от Валькирии услышал, и эту глупость он никак не мог выгнать из памяти.

Минул час прежде, чем смог он оторвать взгляд от девочки. Вернул себе сознание, и поспешил наверх. На улицу, где светили звезды. Их свет всегда успокаивал и подсказывал, что делать дальше.

Комментарий к Глава 7. Маг и его обязанности II

Чем дальше в лес, тем меньше мне нравится эта работа. Похоже, я слишком сильно погрузилась в будни асгардцев.

Надеюсь, эту главу прочтет больше 20 человек.

========== Глава 8. Женская тень I. Интересная новость ==========

Комментарий к Глава 8. Женская тень I. Интересная новость

Дорогие читатели. На данный момент работа практически дописана в рукописном варианте, но мне бы хотелось услышать ваше мнение и пожелания.

Пара и способности персонажей, описанные в данной и последующих главах, взяты из “Тор. Сказания Асгарда”. Надеюсь, то что в работе становится больше гета придется вам по вкусу.

Примерно за шестьсот лет до описываемых ранее описываемых событий.

― Эй, девка, любви не желаешь? ― крик проходимца в тряпье наполнил улочку. Девушка в плаще, который явно был ей велик, тут же остановилась, как будто ее сковали заклятием. Надо было бы побежать или хотя бы закричать. Но ножи, зло поблескивающие в руках трех оборванцев, подошедших с разных сторон, внушали, что подобные действия не спасут.

– И шо такая милая бабенка делает в этом неприглядном месте? ― изо рта бандита пахнуло, и девушка брезгливо отвернулась, пряча нос в платок. Не помогло. Оказалось, что другой незнакомец вонял еще хуже и подобрался к ней практически вплотную. От неожиданности девушка дернулась, но тут же была схвачена за руки и прижата спиной к стене. Рот ей зажали грязной пятерней. Главарь, тот, что заговорил первым, оглянулся, чтобы убедиться, что на них никто не смотрит, начал возиться с завязками своих портков.

Дальше все пошло не по плану. Девушка часто и нервно задышала, отчего нападавшим показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Потом глаза ее закатились, а тело обмякло в руках мужчин.

– Вот же суки нервные пошли, ― главарь смачно сплюнул под ноги девице. ― Даже трахнуть себя нормально не дают. Ну, ничего. Сейчас мы тебя разбудим.

И в ту же секунду он заорал от боли.

Повинуясь движению девичьих пальцев плевок бандита молниеносно замерз и ледяной стрелой влетел в открывшееся миру достоинство главаря. Один из его сподручных от удивления отскочил в сторону и неуместно громко захохотал ― был под местной формой наркотиков, не иначе. Второй наоборот: попытался удержать девушку, чтобы она не сбежала. Однако девушка убегать и не думала. Свободной рукой она сделала несколько пассов, которые вполне можно было спутать с нервным брыканием. Но не тут-то было. Бандит и глазом моргнуть не успел, а воздух вокруг уже наполнился смертоносными орудиями убийства. Вся вода, что смешалась с грязью, кровью и мочой из местных клоак, обратилась ледяными иглами и устремилась к бандиту.

Раздался вопль боли. Смеющийся бандит сразу же замолк и потянулся за пазуху, должно быть за ножом, а главарь попытался медленно отползти в сторону, прикрывая пах. Определенно, к женщинам он теперь был не ходок.