Текст книги "Не место для героев (СИ)"

Автор книги: Джокер J.K.R

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

1.11. Встреча на высшем уровне

– Вызывали, Коммандер? – отчеканила лейтенант Блэкхолл, войдя в кабинет.

В дверях она едва не столкнулась с громилой, в котором с трудом признала толстяка-повара. Он прижался к стене, пропуская её вперёд и отводя взгляд. Гордая этой маленькой победой, девушка прошествовала в кабинет и едва не обомлела на пороге.

Коммандер, как обычно, сидел в кресле за столом, но на коленях у него расположилась какая-то рыжая деваха. И как раз этот момент она выбрала для того, чтобы склониться к Коммандеру, будто собираясь что-то шепнуть на ухо, что само по себе, на взгляд Блэкхолл, было довольно раздражающе. Но вместо этого рыжая дрянь смачно облизнула щёку мужчины, оставшегося, впрочем, совершенно к этому равнодушным.

Коммандер неопределённо повёл рукой, призывая лейтенанта подождать. Блэкхолл послушно шагнула в сторону, пропуская мнущегося в коридоре здоровяка.

– Жор, наконец-то, – буркнул Коммандер. – Тебя за хлебом пошлёшь, так только сухарей дождёшься.

– Вряд ли, притом что хлеб я и пеку, – набычился громила.

– Это, мать твою, метафора была, – скривился Избранный. – Повар, он и есть повар, щи кипят, каша подгорела.

– Ни разу такого не случалось, – всё так же угрюмо проворчал тот.

– Только поэтому ты и жив ещё, – погрозив пальцем, напомнил Коммандер. – Ладно, к делу. Проводи эту… – он на мгновение запнулся, явно сдержав нелестный эпитет, – посланницу Магистра в подвал. И сдай ей свою подружку, пускай с ней теперь старый хрен в пальто развлекается.

– Я непременно передам Магистру ваши рекомендации по эксплуатации подопытной со всеми комментариями, милорд Коммандер, – ехидно заверила деваха, легко спрыгивая с колен и подхватывая со стола плащ с вышитым белым крестом.

Блэкхолл с трудом сдержала зубовный скрежет, наблюдая, как эта нахалка неторопливо вышагивает, демонстративно виляя упругой задницей, обтянутой облегающими кожаными штанами.

– Напугала. Я ему на воротах как-то раз кое-что похлеще написал, – хмыкнул Коммандер. – А уж если мне понадобится выразить всю глубину своего отношения, отправлю Сэта с приветом, он ещё от себя добавит и приукрасит, но я со всем соглашусь.

Рыжая стерва гортанно рассмеялась, хотя и несколько нарочито. Упоминание Сэта её явно не обрадовало. Но, по крайней мере, в этом Блэкхолл была с ней полностью солидарна. Как, вероятно, и девяносто девять процентов остального населения города.

– Ну пошли, большой парень, покажешь, что у тебя есть, – игриво подмигнула посланница Магистра, мимолётно скользнув кончиками пальцев по щеке повара.

Коммандер выразительно погрозил громиле кулаком, тот уверенно кивнул. Помедлил и кивнул ещё раз. После чего наконец убрался, захлопнув дверь и оставив Блэкхолл наедине с хозяином кабинета.

Коммандер немедленно откинулся на спинку кресла и облегчённо выдохнул.

– Твою ж мать! – выкрикнул он в следующий миг, с грохотом обрушив кулаки на столешницу и заставив Блэкхолл подскочить от неожиданности.

– Чёртова сука, – гораздо тише, но не менее раздражённо проворчал Коммандер, глядя на дверь. – Жду не дождусь, когда, наконец, Сэт её выебет или убьёт. Или и то, и другое, в любом угодном ему порядке. Они друг друга стоят.

– Мне показалась, она больше интересуется вами, милорд, – как можно более хладнокровно произнесла Блэкхолл.

Коммандер обернулся к ней, будто только сейчас вспомнил, что находится не один. Встал и приблизился к девушке.

– Ты что же это, ревнуешь, лейтенант Дырка? – насмешливо осведомился он, удерживая девушку за подбородок и вынуждая смотреть себе в глаза.

– Никак нет, милорд, – попыталась отчеканить она, но вышло неуверенное мямляние.

– Ну и хорошо, – кивнул Коммандер, хотя явно не поверил. – Как видишь, трахать я собираюсь тебя, а не её. Так что гордись.

Она собралась было ответить, но не смогла определиться, что же хочет сказать. Огрызнуться, согласиться, уточнить или что-то ещё? Блэкхолл так и замерла с приоткрытым ртом, а Коммандер терпеливо ждал, небрежно накручивая на палец прядь её белокурых волос. От его близости и насмешливого взгляда мысли путались.

Так и не дождавшись ответа, мужчина притянул её к себе и жадно впился в губы. Не разрывая объятий, он наполовину довёл, наполовину донёс девушку до стола. Через несколько мгновений она уже лежала на столешнице в распахнутой рубашке и болтающимися на одной лодыжке штанами, а руки склонившегося к ней мужчины скользили по телу, поглаживая, сжимая, заставляя изгибаться и подаваться навстречу прикосновениям.

Звук скрипнувшей двери заставил Блэкхолл инстинктивно попытаться вскочить и прикрыться, но рука Коммандера удержала. Другой рукой он метнул в незваного гостя нож.

– Я что, не вовремя? – беспечно поинтересовался Сэт.

К сожалению Блэкхолл, нож пролетел гораздо выше Избранного, предусмотрительно заранее пригнувшегося, так что теперь его голова выглядывала из-за двери на уровне пояса.

– Пошёл вон! – рявкнул Коммандер.

– Жадина, – хмыкнул Сэт. – Мог бы и поделиться с другом.

Чтобы увернуться от второго ножа, ему пришлось на мгновение захлопнуть дверь.

– Ладно, ладно, намёк понял! – выкрикнул он из коридора, решив повторно не искушать судьбу. – Ну, я пошёл… Ну, я пошёл!

Последние слова он почему-то пропел. Впрочем, от этого психа можно ждать чего угодно.

– У меня один вопрос, – усмехнулся Коммандер, склонившись к самому лицу девушки и обжигая щёку горячим дыханием.

Она внутренне сжалась в ожидании, надеясь, что вопрос всё же не будет касаться Сэта и его желания присоединиться. Впрочем, вряд ли её мнение будет учитываться, до сих пор Коммандер делал что хотел, не спрашивая согласия или разрешения. Что же изменилось?

– Как тебя зовут?

1.12. Это ещё не конец света

Коммандер привычно метнул нож на скрип приоткрывшейся двери и ничуть не удивился, вновь увидев в проёме голову Сэта, на сей раз едва ли не на уровне пола. Любому нормальному человеку было бы проще стучаться, вместо того чтобы подобным образом избегать припасённого для встреч незваных гостей острого лезвия. Но Сэт и нормальность, определённо, существовали на разных полюсах. Коммандер даже не стал пытаться в который раз затевать разговор на эту тему. Если кто-то желает глупо рисковать целостностью своей шкуры, лишь бы хоть на минуту не показаться воспитанным человеком, это его проблемы.

– Обед не скоро, – буркнул Корвус, одарив гостя хмурым взглядом, и вновь уткнулся в бумаги.

– Ты так говоришь, будто я к тебе только пожрать прихожу! – всплеснул руками Сэт. – Главное – компания. А еда это так, раз уж выпить нечего.

Коммандер вздохнул. Вот стоило пять минут побыть дипломатом, пригласив политически значимого представителя Чёрного Замка на ужин и заодно спася от его гнева идиота Капитана, как аукнулось мигренью на всю оставшуюся жизнь. Надо было просто в морду ему дать, метод старый, проверенный, надёжный. А теперь от такого друга не знаешь куда деваться, даже в собственном кабинете покоя нет. Нет, конечно, иногда поболтать с Сэтом забавно, ещё веселее наблюдать его насмешки над кем-нибудь другим. Но ключевое слово тут – «иногда», изредка и желательно со стороны. А выносить этого типа в больших количествах – никакого терпения не хватит, ни ангельского, ни дьявольского. А он-то, Коммандер, и вовсе просто человек.

– Как ты вообще сюда проходишь? – всё же решил уточнить он. – Избранным велено тебя не пускать, а в подземелье коридоры, ведущие от Башни к Замку, вроде замурованы. Ты и сам об этом говорил, да и я проверял.

– Замурованы, – кивнул Сэт. – Были. А потом я нашёл кирку.

Коммандер задумчиво забарабанил пальцами по столу. Шутит Сэт или на сей раз всерьёз? Многочисленные попытки пробить стены тоннелей успехом не увенчались, удавалось их только поцарапать, в лучшем случае отколоть совсем крохотный кусок. Впрочем, перегородки, вероятно, не входили в изначальный проект, а были выстроены позднее. И уже не теми, кто создавал сами тоннели, возможно, из другого материала. Надо бы заново проинспектировать подвалы и проверить на прочность пару переборок. Главное, не переусердствовать и не прокопаться прямиком под Храм или Шпиль, а то придётся в тоннелях постоянную стражу выставлять.

– Ну ты прямо землекоп, – протянул Коммандер. – Может, даже полтора. Не хочешь подать пример Капитанским рекрутам? Лопату я тебе дам. В рекордные сроки выроешь окоп, глубже и шире, чем у всех остальных. Того, кто справится с задачей хуже всех, потом зароешь. И тебе веселье, и им урок. Ещё и от Капитана благодарность получишь.

– Не умеешь шутить – не берись, – скривился Сэт. – Твой юмор сплошь одни бородатые баяны.

– Зато ты у нас прямо стенд-ап комик, – буркнул Коммандер. – Так чего припёрся?

– Какой ты негостеприимный, фу таким быть. Я к тебе с подарком, а ты…

Сэт бросил на стол свёрток. Коммандер развернул подарочек с некоторой опаской, ожидая найти там коллекцию сушёных гоблинских пальцев, зубов троллей или руку и сердце какой-нибудь «принцессы». Но это оказались всего лишь кожаные наручи, вероятно, из шкуры какой-то ящерицы, с крупными чешуйками сверху, но мягкие внутри.

– Так ты, оказывается, к тому же дубильщик и кожевник.

– У всех свои хобби, – пожал плечами Сэт. – Да не напяливай, не по твоим лапищам! Они по женской руке! Подружке своей подаришь.

– Ну спасибо. А…

– «Спасибо» не булькает, – тут же перебил Сэт. – У меня просьба есть.

– Понятно, слова «бескорыстие» ты не знаешь, – хмыкнул Коммандер.

– Да я не в том смысле, – отмахнулся Сэт. – Подарок отдельно, просьба отдельно. Назад не отберу, если откажешь. Но помощь твоя мне очень нужна.

Коммандер удивлённо вскинул бровь, наблюдая за гостем. Впервые на его памяти Сэт выглядел таким серьёзным и сосредоточенным. Кажется, он даже нервничает. Видимо, и впрямь что-то важное. Хотя многозначительная мина вполне может маскировать очередную глупую шутку, но в этом случае юморист точно окажется спущен с лестницы.

– Я не помешала? – осведомилась возникшая из ниоткуда Дакота. – У нас там событие, требующее внимания Лорда-Коммандера.

Не дожидаясь ответа, девушка исчезла так же, как появилась.

Коммандер вскочил и рывком выдвинул ящик стола, едва его не выдернув. Стрелка компаса бешено крутилась. Он нервно сглотнул. Даже из-за появления своего нового коллеги, этого предсказанного псевдо-дракона, Стражи не считали нужным лично приглашать Коммандера. А тут вдруг нате, явление Дакоты народу. Да ещё и одной, без Далласа, при том что раньше Коммандер никогда их не видел более чем в шаге друг от друга.

– Твоё дело очень срочное? – обернулся он к Сэту.

– Подождёт, – поморщился тот. – Первым делом армагеддоны.

– Не каркай, – огрызнулся Коммандер, хватая свою неизменную куртку с чёрным вороном и бросаясь к двери.

Отсутствие на горизонте столбов дыма или, тем более, чёрного тумана слегка успокаивало. Возможно, глобальной катастрофы и не случилось. Авось всего-навсего Даллас что-то не поделил с новым Стражем, словил фут стали в брюхо, а Дакота запаниковала. Но в этом случае она явно обратилась не по адресу. Коммандер, конечно, не возражает понаблюдать за агонией этого странного типа, убедившись, что одной опасностью стало меньше. Да и истерика Регентши по поводу запачкавших тронный зал кишок будет усладой для глаз и ушей. Хотя что вообще Стражи забыли в Белом Дворце, на который упорно указывала стрелка компаса, оставалось загадкой. А может, Даллас там вырезает королевский род и заодно всю аристократию? Тоже недурной вариант. И звучит правдоподобнее. В конце концов, Дакота сказала: «событие, требующее внимания Коммандера», а не «глобальная катастрофа» или «трагедия». Но мечтать не вредно.

У ворот Дворца Коммандер свернул в сторону. Многолетний опыт научил определять по колебаниям стрелки компаса не только направление, но и расстояние. И в данном случае, если это не второй Великий Прорыв, который уже было бы видно, то бардак, разбирать который его позвали, творится не во Дворце, а где-то позади него. Тем лучше, видеться с Регентшей ему совсем не хотелось.

Хотя о том, что через её двор пронеслось полтора десятка Избранных, безжалостно топча попавшиеся на пути клумбы и грядки и раздавая пинки всем, кто не успел вовремя увернуться, не разделяя слуг и аристократов, вдовствующей королеве непременно доложат. Так что стоит ожидать появления на месте происшествия ещё и королевской гвардии. Хотя это уж точно самая малая из проблем.

Стрелка продолжала указывать вперёд, к проёму ворот в городской стене. А дальше только пустующий обычно пляж, являющийся краем известного мира. Ну и верфь, заброшенная больше двух десятков лет и наполовину разобранная на стройматериалы и дрова. Ковчег уплыл в поисках Другого Берега, а на постройку второго не нашлось ни желающих, ни материалов.

Коммандер замедлил бег. Что там такого важного и интересного могло случиться? И зачем туда понесло Стражей? Разве что ковчег вернулся, но это нереально, на два десятка лет припасов у них хватить не могло. А мифический Другой Берег навряд ли существует в этом мире. А если всё же существует, разве реально доплыть до него в убогом корыте, которому и допотопный ковчег постройки Ноя с сыновьями даст сто очков вперёд? Хотя чем чёрт не шутит, пока бог спит.

– Чего тормозишь? – возмутился Сэт. – Вдруг там кого-то убивают, и без нас!

– Добьём уцелевших, – отмахнулся Коммандер.

Такую логику Сэт счёл удовлетворительной и прекратил суетиться.

Коммандер начал было прокручивать в голове разнообразные варианты, но одёрнул себя. Нет, ковчег, Другой Берег или его жители, если таковые существуют, тут совершенно не при чём. Компас на них не отреагировал бы. Хотя из-за Грани вполне мог свалиться какой-нибудь корабль, а возле верфи единственное пригодное для причаливания место в непосредственной близости от города. Кто сказал, будто Разрывы возникают только на территории острова? Всё, что появлялось за его пределами, могло попросту тонуть в океане. Вот только круизного лайнера с несколькими сотнями пассажиров и не хватало для полного счастья. Или того хуже, военного крейсера. Хотя при таких масштабах дело, скорее всего, закончилось бы очередной прорехой в Грани, как в прошлый раз. Так что воображение стоит придержать в узде. С другой стороны…

– Это пиздец, – вынес вердикт Коммандер, обозрев происходящее. – Но не полный. Могло быть хуже.

– Масштабненько, – протянул Сэт. – Но, конечно, не армагедец.

– Могло быть хуже, – настойчиво повторил Коммандер.

– Правильно, главное – сохранять оптимизм.

Коммандер вздохнул и снова окинул взглядом раскинувшуюся на берегу картину. Пришлось ещё несколько раз мысленно повторить, что это далеко не конец света и могло быть намного хуже. Впрочем, хуже может быть почти всегда, так что радоваться нечему.

– Пошли разбираться, – вздохнул он.

Сэт кивнул, в предвкушении потирая руки.

– Какого хрена тут происходит?! – заорал Коммандер.

– Всё как ты просил! – весело отозвался Даллас.

Коммандер глубоко вздохнул, подавляя желание сесть на песок и закрыть голову руками. Да, сболтнул по глупости, было дело. Кто ж мог подумать, что Страж воспримет сказанное так буквально. Да и не этого он хотел. По крайней мере, более чем наполовину не этого. Придётся перестать сетовать на чувство юмора Сэта. У Далласа оно куда хуже. Да ещё с последствиями, которые придётся разгребать.

Он укоризненно взглянул на Дакоту. Та только улыбнулась и развела руками. И ведь не соврала, ситуация, определённо, требует внимания Лорда-Коммандера.

– Мысли позитивно, – напомнил Сэт и поспешил вперёд, не дожидаясь подзатыльника.

Коммандер пожал плечами и последовал за ним. Что ж, на сей раз и впрямь в ситуации было хоть что-то позитивное, для разнообразия. Но учитывая, что этот Прорыв явно непосредственно контролировался Стражами, можно было обойтись и без обузы в довесок.

Он кивнул Капитану, поспевшему на место раньше и пытавшемуся распоряжаться.

– Я Лорд-Коммандер Корвус, – объявил он. – Добро пожаловать в ад.

Интерлюдия 4. И на Марсе будут яблони цвести

Марширующие строем кадеты дружно горланили:

– Хорошо, когда с тобой товарищи,

Всю Вселенную проехать и пройти.

Звёзды встретятся с Землёю расцветающей,

И на Марсе будут яблони цвести!

Эта песня стала практически неофициальным гимном Международного Академического Корпуса Обучения и Подготовки. Многие кадеты МАКОП и впрямь на полном серьёзе надеялись попасть на Марс. И неважно, что «Красная стрела» с первой партией учёных и техников только готовится к отлёту. Долетит ли корабль, да не случится ли за этот год чего с автоматически развёрнутым куполом? Не говоря уж о разработке пассажирского корабля для перевозки толпы колонистов. Конечно, на это брошены огромные ресурсы, как финансовые, так и интеллектуальные, но… Всегда есть какое-то «но», которое внезапно может разрушить все планы.

Уж Джейк-то это хорошо знал. Досадливо плюнув, он поправил зелёный «бойскаутский» галстук и крутанул колёса инвалидной коляски. Ему на Марс теперь уж точно не попасть. И чего стоит вся хвалёная наука, неспособная поставить на ноги одного парня после неудачного падения на тренировке?

Он направился к спальному корпусу. Сегодня у его отряда день физподготовки, для него – выходной. Следовало бы заглянуть в санчасть, отчитаться, но к чёрту. Не выгонят же его за это, раз уж из-за неполноценности не исключили. Благо предки подсуетились и всё устроили. Даже сиделку наняли, пристроив её на неполный курс. На Марс, естественно, ей, как и Джейку, не попасть, но выпускники МАКОП везде будут нарасхват, если, конечно, всё пойдёт в соответствии с планами. Первый выпуск только через три года, кто знает, что за это время может произойти.

Джейк уже подъехал к входу, когда услышал голоса за углом.

– Отвали, Ганс. Да отцепись ты, придурок.

– Да ладно, крошка, чё ты ломаешься.

Женский голос он не узнал, а вот Ганс… Хотя в Корпусе учился далеко не один Ганс, в том, с которым из них предстоит столкнуться, Джейк не сомневался. Хоть они и состояли в разных отрядах, но когда-то приятельствовали, вместе издеваясь над задохликами и приставая к девчонкам. Теперь Джейку было стыдно за то, каким козлом он был до того, как получил травму.

– Эй, Ганс, а что, симуляторы опять сдохли и у вас занятия отменили? – с нарочитым дружелюбием поинтересовался Джейк.

– Тебе какое дело, колясочник? Катись отсюда.

Ганс ухмыльнулся, уверенный, что удачно пошутил.

Джейк глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Не хватало только опять по привычке рвануться в драку и позорно растянуться на земле. Если бы он только мог встать… Но тогда Ганс не посмел бы так говорить, да и, скорее всего, сам Джейк стоял бы на стрёме, отгоняя любопытных.

– Джейкоб Дюранд, вот ты где! – обратилась к нему девушка. – А я как раз тебя ищу. Ты час назад должен был отметиться в санчасти.

Джейк выдавил из себя фальшивую улыбку и кивнул. Ну вот, теперь это точно его дело, раз девушка оказалась тут из-за него. Как её зовут, Джейк забыл, хотя несколько раз встречал в санчасти. То ли Хелен, то ли Хельга. Нет, вряд ли Хельга, к соотечественнице-немке Ганс так лезть бы не стал.

– Да, прошу прощения, не уследил за временем.

– Вот и катись побыстрее! Или подтолкнуть? – рыкнул Ганс.

Джейк стиснул кулаки, но не сдвинулся с места. Одновременно управлять коляской и махать кулаками не получится. Хоть силы у обоих раньше были примерно равны, теперь у Ганса явное преимущество. В маневренности уж точно. Да и с ноги ударить может, в отличие от Джейка.

А если подумать, что, собственно, Ганс ей сделает? Ну пообжимает чуток, да и всё. Он, конечно, говнюк, но не бандит и насильник. Зажать девчонку в углу – это ж не всерьёз. Вокруг полно народу ходит, стоит ей заорать, мигом сбегутся. Да она и сама сдачи дать может. Силой со здоровяком Гансом, конечно, не сравнится, но девица рослая, как коленом промеж ног двинет, мало не покажется.

Джейк тряхнул головой, отгоняя малодушные мысли. Он не боялся, что Ганс его изобьёт, в первый раз, что ли, по физиономии получать. Не хотелось выглядеть жалким калекой, валяющимся на земле в ожидании помощи. А Ганс наверняка отпинает коляску куда подальше.

– Нам надо идти… – начала Хелен, попытавшись обойти парня.

Но Ганс ухватил её за плечо и прижал к стене.

– Пускай калека сам едет… или ползёт. Лучше составь компанию мне, а не ему, для него ты слишком хороша.

Рука Ганса поползла с плеча девушки ниже, на обтянутые свитером выпуклости. Джейк подумал, что на другой этот свитер наверняка висел бы мешком. Да и вообще, какой свитер в этой аризонской жаре? Как она ещё тепловой удар не схлопотала? Сам Джейк вспотел даже в форменной рубашке с закатанными рукавами, да и Ганс весь раскраснелся, вон и синий галстук весь в пятнах, явно как платок его использовал.

– Позови кого-нибудь, – пробормотала девушка, бросив на Джейка умоляющий взгляд.

Он со свистом выдохнул сквозь зубы. Ну вот, она тоже не верит, что калека сможет что-то сделать. Мало ли, что всего год назад этот калека был лучшим футбольным нападающим среди всех отрядов в Корпусе. Эх, сейчас бы мяч в руки да зарядить им Гансу по башке, чтоб мозги на место встали.

Ударом по почкам здоровяка-немца не свалить, остаётся разве что подъехать и вцепиться в него, не позволяя отбросить коляску пинком. Повиснуть всем весом, оттащить от девушки, позволив убежать, а потом… Правила «сидячего не бьют» нет, а если б и было, Ганс бы его нарушил.

– Салют, товарищи!

Из-за угла вывернул парень. Джейк испытал одновременно облегчение и раздражение. Подмога прибыла, но почему именно в таком виде? Лично Джейк с новоприбывшим знаком не был, но в лицо знал. Неизменная гитара через плечо выдавала главного заводилу из «чёрного отряда», как их прозвали за чёрные галстуки «цвета космоса». В основном русские, сами себя они звали «пионеры звёзд» и прикалывали на галстуки по красной звёздочке за каждый сданный курс.

– Чаво те, товарищ? – с акцентом пробурчал Ганс.

Знание двух основных языков было обязательно для всех кадетов. Но необязательно идеальное знание.

– Хенде хох! Хайль Гитлер! – отозвался парень, «блеснув» своим знанием немецкого.

Ганс глухо заворчал. На упоминание Гитлера немцы реагировали болезненно.

– Начальства не видать? – то ли ничего не заметив, то ли проигнорировав, продолжил парень, оглядевшись по сторонам. Вытащил из кармана мятую папиросу. – Закурите? – Не дождавшись ответа, пожал плечами и чиркнул спичкой о коробок. – Собрались американец, немец и русский, прям как в анекдоте…

– Другого места курить не нашёл, рус? – процедил Ганс.

– Эх, вот вам и братство народов и дружбы очаг, – покачал головой парень. – Напомнить, как мы вас, фрицев, до Берлина гнали?

Ганс засопел и качнулся было в сторону обидчика, но остановился, не желая упускать девушку.

– Нам в санчасть пора, – решил вмешаться Джейк.

Ганс, конечно, отделает этого выскочку. Тот хоть и повыше на полголовы, но в плечах раза в полтора уже. И поделом, раз так выпендривается. Ладно бы, лично Ганса оскорбил, так весь немецкий народ-то за что.

– Так вперёд, не болей, кадет, – он хлопнул Джейка по плечу.

Вот ведь… Тупой он или издевается? Джейк заскрипел зубами, но смолчал. Что толку объяснять, только фальшивого сочувствия не хватало.

Девушка оторвалась от стены и обошла Ганса, который на сей раз не решился её останавливать.

– Как звать, красавица? – окликнул её парень.

– Хелен.

Джейк кивнул. Значит, всё же верно запомнил.

– Ленка, значит, по-нашему. А я Костя, – он зажал папиросу в зубах и протянул руку для пожатия. – Будем знакомы.

Девушка только чуть коснулась пальцами его ладони и поспешно отдёрнула руку.

– Э, слышь… – начал Ганс.

Костя поднял руку ладонью вперёд, призывая к молчанию. Щелчком отбросил недокуренную папиросу, сбросил с плеча гитару и протянул Джейку. Тот машинально принял инструмент.

Парень шагнул навстречу Гансу, разводя руками. И вдруг резко ударил с левой. Немец пошатнулся и растянулся от последовавшей подсечки. Не стесняясь бить лежачего, Костя ударил пяткой в солнечное сплетение.

– Мудак ты, фриц, – вздохнул он.

– Я Ганс, – простонал поверженный, с трудом хватая ртом воздух.

– Всё равно мудак, – решил Костя, с размаха врезав носком ботинка противнику в висок. Поглядел на шокированных такой жестокостью невольных зрителей и пожал плечами: – Жить будет. Если не помрёт.

Хелен подбежала и присела возле Ганса на корточки, проверяя пульс. Джейк закатил глаза. Ох уж эти медики…

– В санчасть, – распорядилась девушка.

Костя скривился, почёсывая в затылке.

– Чем они больше, тем громче падают… Но вот таскать таких бугаев…

Хелен закрыла глаза и поморщилась. Похоже, спаситель окончательно утратил в её глазах симпатию. Джейк бы с радостью помог, но…

Девушка закинула руку Ганса на плечи и попыталась поднять бесчувственное тело. К удивлению Джейка, ей это удалось. Костя ругнулся на русском, но всё же подхватил бессознательную тушу с другой стороны.

– Гитару не урони, – буркнул он Джейку. – Поехали.

***

Вернувшись с занятий, Настя обнаружила три записки, приколотые на гвоздь возле двери. Это объясняло хмурый взгляд дежурного на вахте – парню надоело бегать от телефона к комнате, чтобы сообщить отсутствующим кадетам о вызове из санчасти. Правда, он не поленился проставить время звонков. Последний вызов был полчаса назад и, в отличие от двух первых, предназначался Насте, а не Джейку.

Девушка вздохнула. Что ещё он натворил? Сначала не могли доискаться, а теперь просят его забрать. Вот горе луковое, ему надсмотрщик нужен, а не сиделка. Даром что ходить не может, а всё равно попробуй его найди, вечно где-то шастает.

Можно было бы пойти к дежурному, попросить позвонить в санчасть и выяснить, что стряслось… Только ведь наверняка там на телефоне сидит такой же дежурный, который не в курсе дел, а узнавать не побежит. В такие моменты отсутствие мобильной связи раздражало. Но формально МАКОП оставался секретным объектом, так что связь с внешним миром – исключительно с разрешения начальства, а для внутренней достаточно проводной сети между корпусами. Прямо будто в прошлый век вернулись. Кадет должен учиться и тренироваться, а не языком по телефону чесать! Если б ещё все соблюдали расписание и распорядок, находясь в положенное время в положенных местах…

– Да что ж это такое, – всплеснула руками Настя.

Билли оторвался от полураздетой девицы, с которой обжимался.

– Ну ты б постучалась, – пробурчал он.

– Галстук на дверь вешал бы! – возразила Настя. – И вообще, что ты тут делаешь?

– Джейк ключ дал, – пожал плечами парень. – Он не сказал, что ты придёшь.

Настя вздохнула. Ну конечно, разве откажет Джейк последнему другу. Именно последнему, а не лучшему или единственному. Остальные приятели быстро отвернулись от ставшего инвалидом парня. И она вполне могла понять желание помочь оставшемуся верным другу. Почему бы и не позволить ему уединиться с подружкой у себя в комнате, если тому сосед мешает. Но её-то предупредить ведь можно было! Нет, какое дело Джейку до сиделки, она всего лишь наёмный работник. И, похоже, он вообще забывает о её существовании, не говоря уж о том, чтоб знать её расписание занятий или предупредить Билли о её приходе.

– Собирайся, пойдём, – велела Настя. – Надо Джейка из санчасти забрать. Может, коляска сломалась, поможешь.

Билли кивнул и засуетился, приводя себя в порядок. Его подружка скорчила кислую мину и принялась неторопливо застёгивать блузку, в процессе демонстративно потягиваясь и выпячивая грудь. Настя забросила сумку в угол и вышла в коридор. Подумаешь, фифа, превосходство своё показать пытается. Ну и пусть на неё парни слюни пускают, зато в голове, поди, ветер гуляет. Наверняка, раз с Билли связалась.

Настя давно привыкла к тому, что никогда не будет привлекать к себе восторженные взгляды. Невысокая, пухленькая, да ещё и в очках. Что поделать, ноги от ушей и сиськи с арбуз ей не отрастить никак. Здесь, в Корпусе, её посредственная внешность особенно бросалась в глаза. Почему-то в МАКОП почти не было некрасивых людей, большинство будто с глянцевых обложек журналов сошло. Видимо, внешность тоже являлась одним из критериев отбора. Мол, в человеке всё должно быть прекрасно, и душа, и ум, и тело. Впрочем, это логично, в качестве колонистов для заселения Марса предпочтительно выбирать людей с хорошими генами.

С креслом Джейка всё оказалось в порядке. От Насти требовалось всего лишь подписать пару бумажек, подтверждающих, что она поставлена в известность о нарушении пациентом графика медицинских освидетельствований и обязуется не допускать подобного впредь.

И как она должна это контролировать? Можно подумать, великовозрастный оболтус станет слушаться сиделку, которая всего на три года старше. А если пропускать занятия, её попросту отчислят.

– Джейк, послушай, – начала Настя, как только они вышли из санчасти.

– Я больше не буду, – пробурчал парень.

Настя нахмурилась. Что он ещё успел натворить-то? Вроде не такой уж серьёзный проступок, чтоб из-за него безалаберный парень внезапно испытал острое чувство вины. Да и вообще сидит как в воду опущенный, по сторонам не смотрит, нахохлился. Даже на медсестру не пялился.

– Эй, чувак, ты чего? – удивился и Билли, перестав оглядываться на медкорпус, за дверями которого осталась фигуристая санитарка.

– Ничего, топай себе, – огрызнулся Джейк.

Билли обиженно засопел.

– Ладно, увидимся.

Джейк только угрюмо кивнул.

Настя вздохнула. Видимо, произошло что-то, в очередной раз напомнившее Джейку о его неполноценности из-за невозможности ходить. Но расспрашивать бесполезно. Захочет – сам расскажет. Но без участия этой медсестры наверняка не обошлось. Ох уж эти мальчишки…

На гвозде возле двери ждала очередная записка. На сей раз для них обоих. Распоряжение явиться в девять ноль-ноль к первому корпусу. Странно, они ведь в разных отрядах, что за общий сбор такой?

– Джейк, что случилось-то? – всё же для порядка поинтересовалась Настя.

– Неважно, – отмахнулся он. – Ты мне не психоаналитик, а сиделка, вот и не приставай.

Девушка пожала плечами и взялась за книжку. Избалованный мальчишка, привык всю жизнь всё получать на блюдечке с золотой каёмочкой. Хоть место в Корпусе, хоть любую девчонку. А тут эта медсестра его, поди, отшила, вот и разнюнился. Нельзя быть всегда первым и получать всё лучшее за просто так. Что он травму получил – это, конечно, печально. Но хоть почувствовал, каково не быть всегда на вершине. Да и наверняка медицина скоро изобретёт возможность поставить его на ноги. А если и нет, с деньгами и без ног можно хорошо жить и быть в центре внимания и всеобщего восхищения.

Сама Настя никогда в центре внимания не была. Разве что если над ней насмехались, дразня очкастым колобком или ещё как. Эх, несправедливо, что кому-то всё дано от рождения, а другим приходится довольствоваться малым.