Текст книги "Не место для героев (СИ)"

Автор книги: Джокер J.K.R

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Я крики услышала, пришла посмотреть, – сообщила она. – Думала, вдруг напали на кого. Но раз всё в порядке…

– Спешишь? Торопишься? Брезгуешь? – хихикая после каждого слова, спросила хозяйственница. – Новенькая? А Избранная? А то далеко можешь не уходить.

По кивку в сторону пленниц стало понятно, почему они попали в число жертв, а не вошли в ряды амазонок. Не Избранные. А значит, простые слабые женщины. Бесполезные в бою. Вот вам и женское сестричество, единство против патриархата и шовинизма. Хороша сказочка была, да недолго сказывалась.

– Ты не боись, если сама чего лишнего не наешься, протянешь ещё какое-то время, – словно мысли прочла странная женщина. – Хотя рано или поздно все попадают. У кого души нет, тем всем туда и дорога. На мясо да на молоко. Чего ещё с них взять.

– Души нет? – скептически переспросила Хелен. – А у вас, значит, есть? И кто это определяет?

– Ты дура, что ли? – перестала хихикать женщина. – Избранный – с душой. А на нет – и суда нет. Чего непонятного-то? Это раньше не понять было. А тут, в этом мире, всё сразу ясно.

– Тёмном мире, – с подвыванием протянула из угла другая.

– Ага, тёмный мир, где сразу выявляется свет душ, – назидательно подняв палец, подтвердила первая. – Великий знает, Великий видит, Великий явит.

Остальные четверо хором повторили слова про Великого, как молитву или мантру.

– Я-то точно Избранная, любую спросите, – с нарочитым высокомерием заявила Хелен, махнув рукой в сторону лестницы. – Но и вправду новенькая. И душ пока не видела.

– Покажем, покажем, чего б не показать.

Приговаривая, хозяйственница подошла к металлическому столу, на котором лежало тело мужчины, в отличие от живых – вполне человеческое. Привычно подхватив уложенный рядом топорик, она в несколько ударов раскроила покойнику череп и без капли брезгливости засунула пальцы прямиком в мозг. Хелен стоически терпела зрелище, не морщась и не пытаясь отвернуться. Не каждый день душу показывают. Хотя при мысли об этом девушка с трудом сдерживала усмешку. Душа, ну додумались! Вот ведь варварство. Похоже, эти то ли служанки, то ли жрицы из местных, дикарки средневековые. Хотя Ипполита ведь говорила, что среди местных Избранных не бывает… То ли эти бабы склонны к самообману, то ли одна из трёх предводительниц амазонок что-то напутала.

К удивлению Хелен, жрица таинственного Великого и впрямь смогла продемонстрировать материальный объект, который почему-то считала душой. Но с чего вдруг этот жгут из золотистых и серебристых проволочек сочли материальным воплощением мистической сущности человека? Разве что из-за того, что он неведомым образом оказался внутри мозга… И видимо, этот случай был не единственным.

В кибертехнологиях Хелен ничего не смыслила. Но жгут определённо должен был быть каким-то имплантатом. Жаль, по расколотому черепу теперь не определить, подвергался ли покойник каким-то операциям. Хотя при достаточном уровне технологий имплантация могла проводиться и безоперационным путём, через ухо, ноздрю или глазную впадину, например, если каждая «проволочка» вводилась отдельно. Впрочем, это уже какая-то научная фантастика. Но учитывая попадание в другой мир – уже ничего нельзя исключать. И что угодно будет более вероятным, чем материализация души.

– А что же вы и наделённых душой не щадите, не только бездушных? – указала девушка.

– Не я его убивала, – пожала плечами жрица. – Да и что значит физическая смерть, душа-то вот она, целёхонька. Сольётся с Великим, как и положено.

– Так ведь он мужиком был…

Женщина презрительно фыркнула.

– Плевать на этих глупых девчонок. Что они понимают. Бабы, мужики – перед Великим все едины!

– А я могу увидеть Великого?

– Только один раз, – по-птичьи склонив голову набок, сообщила жрица.

Хелен кивнула, потом покачала головой и на всякий случай всё же отказалась вслух. Ну их, этих фанатичных верующих. Тут двойной трактовки быть не может: увидела бога – можно и помирать.

– Как хошь, как хошь…

Женщина отмахнулась от незваной гостьи и вернулась к своим делам, более не обращая на Хелен внимания. Но девушка не спешила уходить. Не потому, что происходящее вдруг начало нравиться, отнюдь. Уж лучше всё увидеть за один раз, чем потом возвращаться.

Жрица приблизилась к одной из насилуемых чудовищным троллем женщин и начала самым натуральным образом доить. Та не обратила на это внимания, как не реагировала и на действия монстра. Присмотревшись, Хелен решила, что пленница всё же не беременна, уж, во всяком случае, не на той стадии, когда должно появляться молоко. Недавно родила? Надо будет спросить Ипполиту о детях в Шпиле… Что есть человечину придётся, уже стало понятно. Но не младенцев же!

– Ты только посмотреть хочешь? Или поучаствовать?

Хелен едва не подпрыгнула от неожиданности. Так засмотрелась на «доярку», что не заметила, как подошла другая жрица.

– Да нет, спасибо, я пас.

– Ясное дело, не актив, – хихикнула та. – А ребятки-то просто ух, покруче душевных мужиков. Ими и девочки Мегеры не брезгуют. Ты не из её кодлы?

Хелен покачала головой. Мегерой звали предводительницу другой фракции амазонок. Похоже, самой чокнутой. Хотя к тому же выводу она пришла и раньше, по одним только их нарядам.

– А зачем всё это?

– Что зачем? Молоко? – не поняла жрица. – Пить. Готовить там разное…

– Нет. Спаривание.

– Пользительно, – пожала плечами женщина. – А то молоко пропадёт, деградация начнётся.

Хелен удивлённо моргнула. Не ожидала она услышать от псевдосредневековой жрицы местного непонятного бога словечко вроде «деградации». Видать, нахватались от попавших из других миров. Жаль, здравого смысла не набрались. Собирательницы душ нашлись, надо же!

Решив, что с неё уже достаточно, Хелен пробормотала что-то невнятное в качестве прощания и поспешила прочь. Весь оставшийся день она слонялась по коридорам Шпиля, ограничиваясь, впрочем, обжитыми помещениями и не суясь в тёмные закоулки. Как назло, Ипполита с утра отправилась в какой-то дозор, а больше попытаться расспросить было некого. Да и предводительница фракции-то не факт, что станет откровенничать с новенькой, пусть сама же её и привела.

Мысли Хелен не покидала так называемая «душа», делающая человека Избранным – именно в такой последовательности, вопреки утверждениям жриц. Есть ли у неё самой в голове такая штука? Или ей суждено превратиться в очередную дойную корову, стоит только съесть что-то не то? А ведь она уже ела хлеб! Об этом-то совсем и не подумала! Из чего его пекут? Из какого зерна? Оно заражено? Как быстро начинается и происходит трансформация? Сколько для этого нужно съесть? Есть ли некая критическая масса продуктов? И об этом амазонок даже спрашивать нельзя, они же все Избранные и её считают такой же! Так что вряд ли даже задумывались над такими вопросами. Хотя могли экспериментировать на рабах…

Девушка уже начала подумывать, как бы разузнать, где она может раздобыть раба, не являющегося Избранным, чтобы проверить влияние местной еды на нём. Но не успела взвесить все аргументы за и против такого решения, как, выскочив из-за очередного поворота, наткнулась на тех, кого никак не ждала здесь встретить. Сам Лорд-Коммандер и его острозубый прихвостень…

– Ну привет, Барби стероидная, – прокаркал Коммандер Корвус.

2.6. О монстрах и людях

Рэнди откинулся в плетёном кресле и открыл книгу. Он никогда не был любителем почитать, но чем тут ещё заняться. Весь день приходилось прятаться в подвале, выбираясь на улицу в основном по ночам. Впрочем, несколько раз он всё же совершал дневные вылазки – после того, как раздобыл себе местную одежду, стащив вывешенное на просушку бельё.

Трудно притворяться местным в небольшом городишке, где едва ли не половина населения друг друга знает. Приходилось осторожничать в разговорах, отделываясь неопределёнными ответами о том, где живёшь и зачем пришёл в чужой район. А то укажешь конкретный дом, а окажется, что собеседник с его хозяевами каждые выходные в карты играет.

Впрочем, кажется, у них тут ни карт нет, ни выходных. Большинство вовсе не работает. А зачем, когда еду выдают бесплатно, какую-никакую одежду тоже, пусть не нарядную. Сиди себе и плюй в потолок весь день. Странно, что детей в городе не так уж много, казалось бы, чем тут ещё развлекаться, кроме как плодиться и размножаться. Возможно, в баланду добавляли какие-то препятствующие зачатию вещества. Но ведь дети всё же рождались…

Впрочем, при отсутствии медицинского обслуживания, возможно, большинство умирали в младенчестве. Ну вон у Люси было двое братьев, значит, с плодовитостью всё же порядок.

При воспоминании о семье своей сожительницы Рэнди передёрнуло. Перед глазами сразу всплыла картина закапывания в огороде расчленённых тел гоблинов. И о куче костей, найденных в той самой пещере, где он ныне расположился. Да уж, порядок тут пришлось наводить долго. Зато сейчас получилась почти жилая комната, освещаемая разросшимся по стенам фосфоресцирующим мхом, в свете которого вполне можно читать.

Обстановка, конечно, спартанская. Но предметы роскоши в этом мире редкость, остаётся радоваться, что удалось стащить хоть что-то. А все вещи, кроме тех, что он перетащил в подвал из дома Люси, пришлось именно украсть. В том числе и книгу. Хотя вообще непонятно, зачем книга на английском языке была нужна местным жителям. Люси прочесть её не смогла.

А жаль, книга оказалась очень хороша. Рэнди даже жалел, что не читал её раньше. Какие мысли верные, общечеловеческие. Даже его текущему положению соответствуют. Он перелистнул страницу и прочёл:

«Человеку нужно, чтоб кто-то живой был рядом. Можно сойти с ума, ежели у тебя никого нету. Пускай хоть кто-нибудь, лишь бы был рядом. Я тебе говорю! Я тебе говорю: жить в одиночестве очень тяжко!».

Он вздохнул. Хорошо, что рядом есть Люси. Вот уж точно «хоть кто-нибудь». Поговорить с этой бабой абсолютно не о чем, тупая как табуретка. К тому же шуток не понимает. Зато хорошо готовит, красивая и в постели творит чудеса. И огородничает ещё… Сумасшедшая людоедка-нимфоманка, затрахала уже! Да уж, недостатков у неё определённо больше, чем достоинств…

Но другой компании у него нет. Кроме Йориков…

Он поглядел на полку с черепами. Найденные кости он отволок подальше и покидал в перекрывающую тоннель густую липкую паутину. К счастью, какой бы гигантский паук ни сплёл эту сеть, на её замусоривание он не отреагировал и не объявился, так что Рэнди вздохнул с облегчением. А вот черепа жертв людоедской семейки он зачем-то сохранил. Как напоминание о том, что Люси вовсе не такая милая и безобидная, какой кажется, а может, из уважения к погибшим. Хотя тогда уж стоило бы их похоронить. Но не в огороде же закапывать, а тащить мешок с костями за город… Нет, настолько далеко уважение Рэнди к невинно убиенным не простиралось.

А ещё внутри нескольких черепов нашлись какие-то странные проволочные жгуты, сплетённые из тонких серебристых и золотистых металлических нитей. Их Рэнди тоже сохранил, вдруг и правда из драгоценных металлов. Правда, одну проволочку, похоже, Люси утащила: было четыре, а осталось три.

Да, не о такой жизни он мечтал. Хоть и подумывал порой когда-нибудь, разбогатев, купить домик в маленьком городке и жить тихой идиллической жизнью. Но в роскоши и со всеми удобствами, а не в подвале с заросшими мхом стенами и гоблинами по соседству. Хороша идиллия и покой, когда стоит высунуться на улицу и ляпнуть кому-нибудь что-то не то, мигом набежит стража и утащит в подвалы Башни, к великому и ужасному Лорду-Коммандеру.

Все идеи замутить какую-нибудь аферу тоже были отброшены из-за тупости местной деревенщины. Да и на что их разводить, если у половины ничего ценного вовсе нет. А какие хорошие были планы, от банальной организации казино до более специфичных методов отъёма средств у населения. Что поделать, лучшие планы мышей и людей часто идут вкривь и вкось.

Из тоннеля донёсся подозрительный шум. Впрочем, с точки зрения Рэнди, подозрителен был любой шум, если шумят там, где никого не должно быть. Он поспешно схватил в одну руку мясницкий тесак, а в другую длинный нож с узким лезвием, кажется предназначавшийся для потрошения рыбы. Хотя здесь весь набор профессионального шеф-повара, неведомо как оказавшийся в доме Люси, использовался для разделки только одной добычи…

Ну если окажется, что Люси наврала и братьев у неё не двое, а больше… Или что те твари вовсе не были её роднёй, а вот их родственнички как раз сейчас решили заявиться на семейный ужин… Нет уж, Рэндольф Хьюз не станет главным блюдом на этом пиршестве!

– Солдаты, за мной! – во всю глотку заорал он. – Оружие наизготовку! Стрелять на поражение!

Пусть он теряет эффект неожиданности, но вдруг уродцы перепугаются и сбегут… Если эти твари вообще понимают человеческую речь и не слишком оголодали, чтобы отбросить всякий страх. Но ведь Люси с ними договаривалась, и на рожон они не лезли.

– Бля, там засада! – донёсся в ответ вполне человеческий голос. – Костян, валим!

– Сразу видно, кто прогуливал уроки тактики, Макс, – спокойно произнёс другой. – Засада, о которой предупреждают? Засада в перегороженном проходе? Тут обитают странные ребята, но не настолько тупые. И за нами даже не гнались толком. А теперь опередили и перекрыли все выходы? Они тут с мечами ходят, думаешь, у них есть рации или телефоны?

Рэнди сдержал стон недовольства. Ладно, его блеф раскрыли. Гораздо важнее, что это люди, а не монстры. Причём минимум один – весьма здраво и логично мыслящий. К тому же эти парни явно не в ладах с местной властью. А значит, Счастливчик Ранд вполне может найти с ними общий язык.

Рэнди двинулся по тоннелю, впрочем не выпуская оружия и держась настороже. Но не успел он высунуться за очередной поворот, как кто-то схватил за руку, вывернул и подсечкой отправил на пол. Другой наступил ногой на вторую руку, заставив Рэнди вскрикнуть от боли.

– Полегче, Пит! – прикрикнул тот, что придавливал Рэнди к полу.

Нога мигом поднялась, попутно пнув в сторону выпавший из ладони нож. Отобрав и тесак, нападавший отпустил Рэнди и отступил. Поднявшись, он наконец смог осмотреть незваных гостей.

Четверо, одеты вполне современно, за исключением дурацких шейных платков чёрного цвета. У всех перекинутые через плечо одинаковые рюкзачки, а на поясах ножи.

– Ну, добро пожаловать, раз пришли, – поприветствовал Рэнди.

– А ты храбрец, – хмыкнул высокий брюнет, видимо, главный из четвёрки. – Один пошёл, хотя ждал, похоже, кого-то пострашнее нас.

Он кивнул в сторону разрезанной паутины и продолжающегося за ней тоннеля. Значит, они успели по дороге встретить гоблинов. И устранили преграду на их пути. Вот спасибо, удружили.

– Да прикопал тут троих в огороде, думал, родня на поминки пришла, – пробурчал Рэнди. – А вы кто такие и откуда?

– Константин, – представился собеседник. – А это Макс, Пит и Лёха.

– Русские, что ли? – с подозрением оглядел их Рэнди, вспоминая, как пересёкся однажды с парочкой русских и едва ноги унёс потом. Впрочем, те были бритоголовыми татуированными амбалами, а эти вроде как нормальные люди выглядят.

– Это проблема? – вскинул бровь Константин.

– Только если при проигрыше в карты обвиняете победителя в шулерстве и кидаетесь на него с ножом, – пожал плечами Рэнди. – Меня Ранд кличут.

– От Рэндом или от «рандом»?

– А в чём разница? – не понял Рэнди. – Вообще, маменька Рэндольфом нарекла, но, кроме неё, меня так никто с раннего детства не звал.

– Окей, Ранд, как скажешь. Так пригласишь нас или… – Константин покосился на паутину.

Ага, уйдут они, как же. Рэнди даже не сомневался, что в случае отказа в тоннель вытолкают его. И хорошо, если при этом не пырнут. Поэтому он только приглашающе махнул рукой и первым пошёл в сторону обжитого подвала.

– А насчёт того, откуда мы, – не забыл про вопрос Константин, – это сложный вопрос. И для начала неплохо бы понять, где мы. Просветишь?

– Да чтоб я сам знал, – хмыкнул Рэнди. – Может, вместе разберёмся.

***

Люси бегала за едой трижды, на разные пункты раздачи, и всё равно порции пришлось делить пополам. Впрочем, безвкусная бурда не вызывала никакого аппетита, так что никто не стал жаловаться на её нехватку и просить добавки. Процесс вялого ковыряния в этом жалком подобии еды сопровождался куда более интересным и важным обменом информации. Конечно, более интересным для незваных гостей, чем для Рэнди.

Для него история прибытия кадетов в Пандемониум была не более чем занимательной байкой. Такие регулярно во всяких фантастических журнальчиках печатают, которые Рэнди когда-то, как и все подростки, почитывал. Альтернативный мир, где все страны, объединив усилия, готовят команды первопроходцев для колонизации Марса? Ну прекрасно, тут вам и патриотизм для всех, общепланетный, и всеобщая дружба народов, и Великая Идея, вдохновляющая детей и идеалистов, и намечающиеся подвиги и приключения. В тираж, немедленно!

Но они-то сидят в крохотном городишке, где на цивилизацию и современные технологии нет даже намёка, зато по канализации бродят чудовища, которые в лучшем случае тебя сожрут, а в худшем – это тебе придётся жрать их жёсткое и вонючее мясо, чтоб не подохнуть с голоду. И при этом плевать, что где-то в Нью-Йорке можно купить баночку холодной «Колы» за пятнадцать копеек! Что тот альтернативный Нью-Йорк, что вполне привычный Рэнди Бостон где-то там, за Гранью, вне досягаемости. Вместе с «Колой», гамбургерами и чипсами. И плевать, сколько они стоят, хоть по сотне баксов. Внушительная пачка банкнот, спрятанная у Рэнди под матрасом, тут сгодится только на подтирание задницы, так что он с радостью отдал бы её всю за одну баночку хоть «Колы», хоть «Пепси», даже подогретой. Так что весь энтузиазм Кости, повествующего об этом с блеском в глазах, прошёл втуне.

Ну а остальное, рассказанное ребятами, сводилось к «попали, на нас напали, мы сбежали». К тому же сам Костя почти ничего не видел и не слышал, отсиживаясь в автобусном туалете, а остальные трое рассказчиками оказались паршивыми.

Где четвёрка нашла вход в подземные тоннели, Рэнди в итоге так и не понял. Чего-то ребята недоговаривали. Посреди улицы тут канализационных люков нет. А если они прошли через чей-то подвал, то, похоже, договориться мирно с жильцами не смогли, а то и вовсе не пытались.

Мнение о том, что эти парни отнюдь не мирные граждане, укрепило их спокойное восприятие новости о людоедстве. Как ни пытался Рэнди выражаться обтекаемо, дурочка Люси едва ли не созналась, что сама человечинкой не брезговала. Но «пионеры» только переглянулись и пожали плечами.

– Тут как в космосе на корабле, – сказал Макс. – Если случилась авария и ресурсов на всех не хватает, численность экипажа необходимо сократить. Конечно, в экипаже это должно быть добровольно, но тут у людей нет командного духа, все сами за себя. Так что выживает наиболее приспособленный.

Рэнди не стал спорить, тем более возразить ему, по сути, было нечего. Но мысленно сделал заметку не становиться для этих парней обузой. Иначе мигом в шлюз выкинут.

Рассказ Рэнди тоже не блистал подробностями. О политическом устройстве города ребята за час узнали больше, чем он за всё время своего тут пребывания. Если про Её Величество и Лорда-Коммандера он слышал, то существование некоего Храма стало новостью. То ли народ тут не религиозен, то ли в этом Храме проповедей по воскресеньям не читают. И неудивительно, ведь тут и воскресений-то нет, кажется, даже календарь не ведётся – по крайней мере, простыми гражданами, для которых один день мало чем отличается от другого.

Удивительной для всех стала первая реакция Люси, при виде Кости в панике шарахнувшейся к двери. Её успели перехватить и, с трудом успокоив, втолковать, что Костя – вовсе не Лорд-Коммандер, за которого дурочка с первого взгляда его приняла. Рэнди только пальцем у виска покрутил, уже привыкнув к закидонам подружки, а вот трое остальных подтвердили, что тоже заметили некоторое сходство. Впрочем, им рассматривать чьё-то лицо было некогда, парни предпочитали уделить время оценке общей диспозиции бойцов и просчитать тактические возможности. А кто там на кого похож – какая разница? Перепутать-то точно не смогли бы, как-никак, этот Коммандер старше минимум раза в полтора. Ну а Люси единственный раз могла его внимательно рассмотреть лет десять назад, во время получения титула, и хорошо запомнила как раз из-за важности и торжественности момента.

– А было бы забавно совершить подмену и занять его место, – хмыкнул Костя. – Жаль, его подчинённые тоже вряд ли обознаются. Они-то его часто видят лицом к лицу, а не смотрят из-за угла, как он пробегает мимо по улице. Ну да ладно, даже если он мне какой-нибудь троюродный дядя, толку с этого.

– Можешь при случае представиться Коммандером перед кем-то, кто с ним редко контактирует, – предложил Пит. – Ещё бы куртку с вороном, похоже, это у него вроде опознавательного знака.

– И начать можно с продовольственного склада, – заметил Макс, с омерзением отодвигая опустевший поднос. – На этой дряни я долго не протяну.

– Нету тут продовольственных складов, – вздохнул Рэнди.

– А проблема с едой есть, – согласился с приятелем Костя. – И овощи жрать нельзя, пока не выясним, Избранные мы или нет. А для этого сперва надо выяснить, что такое эта Избранность вообще, как определяется и чем характеризуется, кроме неподверженности мутациям.

Он пристально уставился на Рэнди. Тот пожал плечами.

– Пока не превращаюсь. Не знаю, как быстро это происходит. Ну, Избранность – это сила и боевые навыки, как я понял, – он покосился на Люси, та кивнула. – Хотя я не заметил за собой… А вы и так тренированные.

– Остаются люди, – обронил молчаливый Лёха.

– Не пройдя преисподни, нам не выстроить рай, – протянул Костя. – А люди тут в любом случае готовы жрать друг друга.

– Людоеда людоед приглашает на обед, – рассмеялся Макс.

Они начали расспрашивать Люси, как она заманивала свои жертвы и как их готовила. От обсуждений блюд из человечины у Рэнди желчь подступила к горлу, и, отговорившись необходимостью осмотреть тоннель с паутиной на предмет заделывания дыры, он отправился вниз. Никаким осмотром заниматься он не стал, что там сделаешь. Закидать чем-нибудь… Видимо, костями будущих жертв компашки новоявленных каннибалов. Так что он просто уселся в своё кресло и взялся за книгу.

«Иногда сидишь вот так, один-одинёшенек, задумаешься, и некому тебе сказать, что правильно, а что нет. Или увидишь чего, но знать не знаешь, хорошо это или плохо. И нельзя обратиться к другому человеку да спросить, видит ли он то же самое. Ничего не поймёшь. И объяснить некому».

О, Рэнди как раз мог бы им сказать! Очень даже мог бы… После чего превратился бы в первое блюдо. Нет, «хорошо» и «плохо» у него с этими ребятами явно разные. Праведником он себя бы в жизни не назвал, но всему есть предел. Не так мамаша Хьюз воспитала своего сыночка, чтоб он человечину лопал да нахваливал! Но четырёх тузов бьёт только кольт. Значит, придётся блефовать. А умением держать лицо при игре в покер в этом городке вряд ли кто-то сможет потягаться со Счастливчиком Рандом.

Услышав через некоторое время сверху характерные постанывания, Рэнди только поудобнее откинулся в кресле и перелистнул очередную страницу. Значит, Люси с ними поладила по-своему. Ну и на здоровье. Пусть себе развлекаются ребятки. Ещё видно будет, кто в итоге возьмёт банк, а кто окажется без штанов в самый неподходящий момент.