Текст книги "Его Работа (СИ)"

Автор книги: Дрюха Дрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Двери подъезда внезапно распахнулись, на улицу показалось довольно знакомое наёмнику лицо.

– Явился виновник сего торжества, – фыркнула Василиса.

– Ого, Фри! Нашёл с кем говорить! – рассмеялся Эрл. – Что ты тут забыл? Не меня случаем ищешь? Что же, приветствую около моего дома! Не желаешь чайку? – он, приоткрыв дверь подъезда, жестами пригласил наёмника. И тот не заставил знакомого ждать.

***

– Я как бы не один живу, но если хочешь – можешь погостить пару деньков, – заявил Эрл, помешивая коричневато-прозрачную жидкость. – Думаю, моя не будет против.

– Горьковат, – скривился Фриджек, отставив свою кружку.

– Что, никогда чая не пробовал? – ухмыльнулся хозяин дома. – Може сахару?

– Не в курсе что это.

– Из тростника делается. Сладкий. С чаем вкусно.

– Давай попробуем, – пожал плечами тот.

– Что здеся забыл? – Эрл отсыпал в кружку гостя немного сахару и тщательно размешал. – Ты же вроде из Рильтега?

– Вкусненько… – пробурчал негодяй, залпом допив теперь уже сладко-горькую субстанцию. – Ещё можно?

– Ты не ответил на вопрос, – наёмник из Дуркуб налил Фриджеку ещё, – какими судьбами тебя занесло в мой дом?

– Слушай, друг, помнишь ту рыженькую? Ну, из деревни которая.

– А-а, эта, Виталя из Вильта. Конечно помню, а что?

– Стоп, что?

– Не расслышал? Да, помню, а что?

– Нет, перед этим что ты сказал?

– Ну, Виталя из Вильта. У неё псевдоним брата, ух посмеялся тогда. А-а, ты не бухал с нами, – Эрл легонько потрепал Фриджека за волосы. – Всё, больше ничего не надо знать?

– Я просто не ожидал, что будет всё так просто… – сознался наёмник. – Ни тебе интриги, ни тебе загадок, расследования внезапного убийства пропавшей правнучки бессмертного призрака-отца восставшего из мёртвых короля Старого мира…

– По идее, ты мог бы мне просто написать через Рица, думаю ты знаком уже с этим жуком, а я бы тебе просто ответил так же, почтою, – рассмеялся дуркубовец. – Ищи во всём плюсы! Ты встретился со мной! Ой, только не надо сразу уходить. Ты меня обидешь.

– Прости, Эрл. Правда. Но мне теперь не надо ни к Крану с Ящиком, ни ждать окончание манипуляции Рица. Я просто хочу её ещё раз увидеть.

Улыбка Эрла растянулась до ушей.

– Влюби-ился, – протянул он. – Э-эх, всё с тобой ясно. Пропал, мужик, как когда-то давно пропал и я! – он встал, приподняв с собой и мародёра из Рильтега, и медленно проводив за порог своего дома. – Что бы без неё не смел возвращаться, слышишь, а? Иначе не простишь себя! – он вновь похлопал Фриджека по здоровому плечу. – Иначе я буду на тебя очень-приочень зол! И знай, в этом огромном городе у тебя есть знакомый, пускай были мы знакомы и недолго, я всё равно тебе помогу, если смогу. И ещё кое-что, – он перешёл на шёпот, – не стоит с теми двумя отморозками встречаться, это весьма иной сорт населения, бельмо на глазу честных убийц как мы, – улыбка Эрла вновь растянулась до ушей. – И не соглашайся на предложения Рица, он тот ещё лгун. Дружеский совет! – в голос засмеялся он. – А теперь ступай, сын мой. И без бабы не возвращайся! – он с силой захлопнул дверь, раскатываясь хохотом от собственных шуток.

«Странный тип», – подумал Фриджек. Чем-то этот жизнерадостный дуркубовец напомнил мародёру о старом его друге, интересном собеседнике, да и просто хорошем собутыльнике Мугене. «Хорошо, что такие люди ещё не вымерли», – ухмыльнулся он.

Спустившись по лестнице и выбежав на улицу, он тотчас рванул назад, к бару. Через пять минут бега трусцой, его пыла малость поубавилось, а сам он успел сбить своё дыхание. Чуть отдышавшись, он вновь уверенно зашагал к машине. Незачем ему теперь беспокоиться о рабе, Риц, вероятно, замнёт это дело… или же стоило к нему зайти?

Остаток его пути он проводил в мечтах, изредка поглядывая на карту и насвистывая. Он воображал себя капитаном дальнего плавания, вечность проводившего среди шумных волн и штормящих ветров, но уже не в одиночестве. В его команде был один коротышка, хрупкий матросик и боцман – низкорослая девушка, коей под грубым матростским нарядом не удавалось скрыть весьма привлекательные черты её тела. А эти пышные рыжие волосы, наспех завязанные в длинющий хвост, то тут, то там мелькающий по его маленькой шхуне! Он будто зачарованный, загипнотизированный этими изящными локонами, смел сопровождать их лишь взглядом, не смея коснуться, не смея погладить, они плыли сквозь время, океан сомнений, смертей, туда, где он наконец сможет обрести свои собственные крылья. И вдруг матрос обернулся, внимательно посмотрев на него. На мгновенье, лишь на кроткроткий момент ему, наконец, удалось разглядеть её лицо, столь необыковенное, столь нежное, он мог утопал в бездне её тёмно-синих глаз, ярких, как солнце, глубоких, как самый непробудный сон, цепляясь за маленькую лодку прекрасной надежды среди океана бушующих вод её задорной души. И в тот монент, в тот самый момент, когда он смог оторвать свои ноги от досок, пускай на мгновенье, но ему удалось воспарить на своих собственных крыльях.

И… тишина. Его мир померк в тёмных багровых красках, его шторм затихал, медленно возвращая своего капитана в реальность. Его матрос обернулся к нему спиною и снова принялся за работу. Он вновь не видел её лица, он не знал её имени, однако именно сейчас он чувствовал, что был ближе к ней, чем когда-либо прежде.

– Я жду тебя, – эхом мелькнуло где-то глубоко в его душе.

– Я тоже жду, – вздохнул мародёр, вновь очутившись наяву. Он крепко сжимал дверную ручку от своего джипа. Чуть оклемавшись от ненароком захлестнувших его фантазий, он всё же разместился на переднем сиденьи. Его взгляд лениво скользил по причудливым формам рисунков на стенах, мельком зацепив багряные цвета на зеркале заднего вида. Фриджек чуть его поправил. Зеркало отразило образ обнажённой девушки, сидящей, поджав под себя ноги. Её кроваво-красные локоны лишь отчасти прикрывали её изящные формы, а бездонные глаза багрового отлива, казалось, пытались заглянуть сразу в самые укромные уголки сознания наёмника. Сам он быстро отвёл взгляд, однако затылком всё ещё чувствовал её ровное дыхание. Повисла затяжная пауза. Он до сих пор ощущал её пристальный взгляд. Только Фриджеку стоило медленно потянулся к дверной ручке, она моментально остановила его, легонько коснувшись пальцами его плеча.

– Я тебе противна? – тихо предположила она.

– Нет, что ты, – шёпотом попытался успокоить её Фриджек. Он почувствовал, что она на мгновенье отвела свой взгляд.

– Тогда почему ты убегаешь? – демонесса перевела пальчики на массивную шею и начала её легонько поглаживать. От приятных ощущений Фриджек призакрыл глаза и, откнувшись на спинку, немного успокоился. Не успел он опомниться, как она уже примостилась у него на коленках, крепко прижавшись к его груди, теребя краем его футболки, а сам наёмник, нежно её приобняв, поглаживал её кровавые волосы, засыпая.

– …тогда почему ты меня боишься? – демонесса уже сидела на переднем сиденьи по правую руку от Фриджека и, прижав к себе коленки, смотрела в окно.

– А я и не боюсь, – гордо улыбнулся Фриджек, коснувшись её руки.

– Я тоже могу быть полезной, – заверила она. – И я тебе помогала… Переставь машину на противоположную улицу, будь так добр, – попросила она и тотчас исчезла.

– Чё? – не понял Фриджек. – Просто переставить машину? Соблазняла, соблазняла, – и просто «переставь машину»? Очень смешно, – заворчал он, – чем ей парковка у бара не по нраву? – он завёл свой джип, и, быстро перегнав его, оставил прямо на противоположной стороне.

Дверь в бар распахнулось настежь. Солнце в это время уже могло прожечь дыру в тонкой и сухой доске и раскалить песок докрасна, если бы только было достаточно жарко. А именно было время обеда. В бар вошёл наёмник из Рильтега.

– Здоров! Помнишь, ты этих двоих искал? – с порога поприветствовал его Риц.

– Кого искал? – нахмурился Фриджек.

– Нас.

У центрального столика в баре расположилось два человека.

– Кран, Ящик? – неуверенно предположил мародёр.

– Они самые, – улыбнулся другой, – присаживайся.

Риц протирал стаканы за барной стойкой, изредка поглядывая на наёмников, а пара местных пьянчуг горланили малоизвестные Фриджеку песни. За его спиной, чуть ли не впритык, сидела знаменитейшая в этих краях тройка – первые три места в списке страшнейших наёмников принадлежали семейке Марц: Луису, Роналду и Пайне, коим не повезло в этот самый день заглянуть в их любимый кабак. За столиком по правую руку расположилась кучка местных друзей, проводя свободное время за игрой в покер, а за самым дальним, еле заметным, столиком топил местный оружейник в стакане водки горе от расставания с супругой.

– Я не угощу вас, – развёл руками Фриджек. – Меня недавно до нитки обобрали, тем более с таким-то плечом… Работы вообще нет…

– Собственно зачем мы здесь, – перебил его Ящик. – Увы, тебе не повезло, – он потянулся к кобуре, – как минимум нас наняло двое, а работа есть работа, сам понимаешь. Не держи зла.

Фриджек среагировал молниеносно. Заехав Ящику ногою по колену, он подскочил, здоровой рукой перевернув стол, и, отступя, он напоролся на Луиса.

– Да что ты себе позваляешь? – вспылила весьма сильно накидавшаяся Пайн, и, выхватив револьвер, выстрелила. Пуля, просвистев прямо над ухом удачливого мародёра, улетела куда-то в глубь бара

– Кран! – завизжал Ящик. – Да как ты смеешь, сука!

– Драка! – заорали местные алкаши.

Началась беспорядочная пальба. Фриджек тоже схватился за револьвер, однако тотчас один из покерных дружков повалил его на землю. Оружие отлетело в сторону, пока раненый наёмник, сцепившись с противником, катался по пыльному полу, орудуя здоровой рукой.

– Вот дерьмо! – заорал Риц, и, достав двустволку, осыпал дробью пьяниц, однако тотчас схлопотав шальную пулю, свалился за стойку. Фриджека стали душить, однако вовремя подоспевший алкаш спас его от неминуемой смерти, ногою выломав покерному дружку челюсть. Наёмник, подскочив, в порыве ярости подхватил за ворот первого попавшегося слабака и переметнул его через барную стойку, в полки с алкоголем. Сигарета того выпала, и, коснувшись крепкой жидкости, заставила её загореться ярким пламенем.

– Прости, дорогая, – язык пьяного оружейника, чудом не задетого пулями, заплетался, – совсем скоро я буду с вами, – прошептал он, выдернув чеку.

Разъярённого Ящика смело с Фриджека взрывной волной, а сам наёмник, тряся головой и пытаясь прийти в себя, на карачках пополз к револьверу – и о, чудо! Какой-то негодяй уже выпустил все патроны.

– Ублюдки! – орала в слезах Пайн, огрев табуретом очередного неудачника. – Да как вы смели моих братишек тронуть!

Огонь передался и на стойку, подожгя близлежащие трупы. Запах смерти наполнил когда-то известный паб, а само пламя, набирая жар, теснило выживших ближе к выходу. Фриджек, подхватив первое попавшееся лезвие, ринулся на последнего покерного дружка, тот в свою очередь, размахивая чьей-то киркой, сумел вонзить её в череп Луиса, однако тотчас пролучив холодной сталью в шею, покинул этот мир. Пайн, выругавшись, разбила подвернувшуюся под руку бутылку с водкой о голову Ящика, и, спихнув его в огонь, заставила его тело познать страшнейшие муки. И тут они взглянули друг другу в глаза. Фриджек, сгорбленный, с окровавленным лезвием и убийца из семьи Марц с новым стулом в руках – последние, кто остался на ногах.

– К чёрту! – заорал Фриджек, ринувшись к выходу. – Не желаю сгореть!

– Не уйдёшь, мразь! – ринулась за ним Пайн.

Фриджек, выбежав за дверь, прижался к наружной стенке, крепко сжимая клинок. Секунда, две, в проёме Пайн, – и нож по самую рукоять вошёл в её глаз. Последняя дочь семьи Марц бесславно погибла в потасовке.

Фриджек сидел на раскалённом песке у дома напротив горящего бара, сам не веря в своё везение. Запах горелого человечьего мяса щекотал его нос, а сам он, безумно посмеиваясь, крепко сжимал окровавленный нож. Почерневшая вывеска «Пивасик-Убивасик» свалилась, разбившись прямо на том месте, где некогда стоял боевой джип Фриджека.

– Во дерьмо-о, – протянул усатый следователь, наблюдая из одной из припаркованных машин за тем, как мародёр разобрался с последним бойцом. – По-моему те, за кем мы наблюдали мертвы. Ва-у. Ты смотри, ещё и пожар, – следователь почесал затылок. – Надо пожарных вызывать.

– А это что, тот, Фрайжек который? Ну, который одну из Марц пришиб, – бородатый погладил свою густую бороду.

– Похож. Что делать будем? Явно он к этому причастен.

– Не посадят, – задумался тот. – Камеры сто процентов лопнули, он-единственный выживший, свидетелей нет, спишут на самозащиту.

– Тогда заводи машину и укатываем. Дело по Обдиралову и Хабарову закрыто в связи со смертью их убийц. Погнали за хот-догами, и по домам, – усач удовлетворённо закрутил свой ус. – И не забудь вызвать пожарных.

– Не всё ли равно? – приподнял бровь бородатый, заведя машину.

– Ты прав, чё это на меня нашло… – он махнул рукой, – погнали отсюда.

Пламя только набирало жар, как только крыша, бара, не выдержав собственной тяжести, рухнула. Пожарные Дуркуб оцепили здание, вёдрами закидывая неугасающее пламя песком. Двое из них безрезультатно пытались разузнать у Фриджека, что тут произошло, однако мародёр не реагировал ни на их вопросы, ни на весь остальной мир в целом. Казалось, что его сознание сейчас было скрыто где-то в глубинах его головы, а его тело лишь бездушно разглядывало окровавленный нож.

Тупая боль в плече и холод вернули негодяя к действительности. Костяшки его пальцев побелели, а ноги окоченели от ночного мороза. Внезапно где-то очень близко вспыхнул тусклый огонёк. Секунду спустя факел в руке Майн уже полыхал.

– Встаёшь?

– Встаю, – устало вздохнул Фриджек, потянувшись во внутренний карман за сигаретой, однако не найдя оной, он с досадой сплюнул в песок.

Быстро смыв кровь с ладоней, он снял с себя всю испачканную в кровь одежду, аккуратно сложил её рядом с бочкой, а сам, оставшись в одних трусах, лениво разместился у руля, откинув спинку сиденья и моментально заснув.

Его сон был спокойным и тихим, как никогда прежде. Лёгкий океанский бриз нежно обволакивал его тело, а мягко накатывающая волна омывала его ноги. Он не мог раскрыть своих глаз – да и не надо было, он находился в ином мире, там, где его не настигаютего проблемы… однако… впервые ему было одиноко. Его одиночество скреблось где-то глубоко внутри него, оставляя многочисленные рваные раны. И тут ему стало грустно. Его самая желанная мечта померкла, он более не мог различить утончённый запах морской воды, мягкий бриз усилился, раздуваясь всё сильнее и сильнее, он пытался смести мародёра, превращаясь в сильнейшую песчаную бурю, сотней песчаных игл протыкая его кожу, ломая его суставы и кости. Мародёр заорал от боли, инстинктивно нагнувшись ближе к воде… и наконец открыл глаза. Его ноги, тело и руки, были укрыты кровавыми пятнами, а то, что ему некогда казалось водой, почернело, превратившись в болото дерьма, гнили и трупов, медленно засасывающая мародёра в пучину, он пытался вырваться, однако как бы он не старался, он лишь погружался всё глубже и глубже. И тут время замерло. Даже тонны песка, завывающие в безумном хаосе смерча, недвижимо повисли в воздухе. До ушей мародёра донеслись приглушённые шаги. Такая знакомая поступь, и одновременно такие незнакомые шаги. Этот кто-то, кого он не мог разглядеть за пылью, белой пеленой наворачивающейся на глаза, они более не реагировали на причудливо изменяющиеся контуры. Он увидел лишь яркую вспышку света, и внезапно его зрачки опустели. Он тщетно пытался напрячь жалкие остатки своего зрения, пытаясь хотя бы ещё разочек различить хоть какой-нибудь цвет, помимо беспросветного оттенка тьмы. И тут ему удалось высвободить свои руки, и, поднявшись с колен, вновь усесться на раскалённый песок. Он смотрел в ту сторону, откуда неслышимо, и всё же еле заметно приближался тот человек, столь знакомый, и столь загадочный одновременно. Этот человек, аккуратно ступая по зыбкому полю, медленно сравнялся с наёмником, легонько задев его плечо какой-то неосязаемой, мягкой материей, остановился, и, присев за ним на гарячий песок, спиною прижался к спине мародёра. И тут негодяю стало спокойно, и та ужасная боль одиночества притупилась, и он, призакрыл глаза… и снова открыл.

Солнце взошло над горизонтом. Фриджек уже привык к весьма странным снам. Он никогда их не запоминал, лишь некоторые их яркие моменты. Или же те моменты, кои он имел наглость придумать сам. Добрым утро бывает только для тех людей, кому удалось хорошенько выспаться в тёплой и удобной кровати, однако для мародёра сегодня было всё ну очень так себе. Болела голова, болело тело и болела душа. Он не выспался, его избили, да и спал он не в кровати. Ещё и чёртово солнце слепило его, не давая снова заснуть.

Он быстро отогнал машину поглубже в переулок, и, выругавшись из-за неимения сигарет, вылез на улицу. Чуть постояв и отдышавшись, он открыл багажник и, обнаружив свою аккуратно сложенную чистую одежду, быстренько её нацепил. И тут его внимание привлёк небольшой металлический короб, незаметно лежавший в тени бочки. Он быстро изъял его из багажника и рассмотрел поближе. Короб с кодовым замком. Сейф. Не сильно надёжный. Мародёр, отстегнув бочку, откатил её дальше в багажник, и приподнял небольшую металлическую дверцу, которую некогда эта бочка придавливала. Там он хранил инструменты, такие как набор отмычек, лом, металлическая бита, гвоздодёр, кирка в разобранном состоянии, мачете, дюжина метательных кинжалов, кусачки, несколько отвёрток, топор и армейский нож. Немного в них покопавшись, он изъял немного потёртую, чуть погнутую и весьма выцвевшую фомку. Тотчас один из её концов был вставлен в мизерный зазор меж дверцей и стенкой сейфа. Далее, воспользовавшись всеми правилами моментов и приложив немалую долю усилий, мародёру всё же удалось чуть выгнуть единственную преграду меж ним и содержимым ящика. Ещё минута усилий – и дверца уже не составляла преграду, согнувшись почти пополам.

Сунув до боли знакомый отцовский шестизарядник за пояс, он начал жадно пересчитывать монеты в мешочке, который также находился в сейфе. Сотня монет. Ни больше, ни меньше. Значит, Риц сюда прятал свои сбережения. Одного мародёр не помнил – это когда ему посчастливилось стянуть этот самый сейф. И тут взор наёмника привлекли два абсолютно одинаковых ключа, лежавшие раньше прямо под мешочком с монетами. Они были абсолютно идентичны, единственная разница была в их брелках: на одном был изображено что-то похожее на ящик с алкоголем, а на втором – весьма высокая плоская конструкция. «Кран», – мелькнуло у него в голове. Фриджек спрятал оба ключа в карман его чистой жилетки, а из другого изъял карту Дуркуб. Вторая и третья вещи, которые ну никак не могли уложится в его голове: это как коючи этих двух отморозков попали в сейф Рица, и когда он успел выстирать свою одежду. Впрочем, эти мысли через секунду вылетели из головы наёмника.

***

В предыдущий день Анне довольно сильно повезло. Чисто из-за воли случая, ей посчастливилось встретить сначала того алкаша, а потом ещё и двух дешёвых наёмников. Однако сейчас она вновь была на привязи – эти два идиота приковали её наручниками к чугунной трубе. Далее с их слов: «Что бы ты нас не обобрала, и не сбежала». Идиоты. Что толку драться на кулаках с огненным демоном, если по итогу ты проиграешь. А ведь если они и вправду умрут, то Анна тоже умрёт. Досадно. Именно поэтому, она ковыряла своей шпилькой замок. Безрезультатно, что правда. Однако кушать малость-мальски хотелось. И вновь неприятность. Если уже будет хуже некуда – будет рвать глотку и звать на помощь, а сейчас ей лучше не светиться: беглых рабов частенько забивали до смерти. И всё же она всё ещё в глубине души надеялась, что Кран и Ящик вернуться. Не в том плане, что они приятные личности, а в том плане, что у них ключ. Она спокойненько расплатиться за убийство Фриджека и заляжет на дно, благо денег того негодяя хватит на месяц-другой.

Краем уха она услышала, как медленно провернулся ключ в замке. Сказать, что Анна была удивлена – ничего не сказать. Они обещали вернуться ещё вчера, а в результате она спала на полу в подсобке, всё так же прикованной. Ещё и окно было где-то открыто, замёрзла. Фу такими быть, фу. А вдруг она каустрофоб? Даже подсобную дверь захлопнули.

– Ура, чёрт возьми, ура! Где же вас, идиотов носило?! – заорала она на всю комнату. – Я прям заждалась. Вы же убили этого идиота?

Ответа не последовало.

– Ау? – уже не так уверенно переспросила она.

Тут, рядом, где-то за закрытой дверью, что-то тихо скрипнуло. В этот момент Анна пожалела, что выдала себя. Сотни мыслей пролетали в её голове за доли секунды. Она собралась с духом:

– Я сдаюсь на вашу милость. Я безоружна. Прошу вас помочь.

Дверь быстро распахнулась настежь. За ней никого не оказалось. И тут Анна заметила небольшое зеркальце, чуть высовывающееся из-за наружной стены.

– Держи свои руки так, что бы я их видел! – приказал знакомый мужской голос.

Анна повиновалась. Ногою из-за стены выпихнулась в проём табуретка, чуть выглянуло дуло револьвера, – и через мгновение человек, держа Анну на прицеле, уже сидел напротив неё.

– Ой, – внезапно всхлипнула она. – Не убивайте, прошу вас.

Фриджек ухмыльнулся.

– Назови хотя бы одну причину.

Её мозг судорожно начал искать хоть какое-то оправдание её действам.

– Я… – она сглотнула. – Я буду до конца своих дней Вам прислуживать… да… да! Клянусь! – да, всё что угодно, лишь бы не умирать. – И не только прислуживать, ещё и исполнять любые Ваши желания!

Фриджек почесал затылок. К такому предложению он был явно не готов.

– Не двигайся, иначе пристрелю, – нахмурился он, хлопнув дверью в подсобку.

С минуту Анна покорно ожидала, ощущая, как каждый удар сердца эхом отдаётся в ушах. Затем дверь вновь распахнулась, и вновь показалось знакомое зеркальце. Анна подняла руки вверх. Фриджек, спрятав незаменимый прибор, вышел, и, держа её на прицеле, быстро перекусил цепь наручника кусачками.

– Вон отсюда, – приказал он.

***

– Почему ты её не убил? – поинтересовалась Майн, развалившись на пассажирских сиденьях, когда они были где-то на середине трассы Дуркубы-Вильт.

– Каждый выживает как может. И она своей находчивостью вызвала у меня долю уважения. И именно из-за неё я был ближе к смерти, чем когда-либо прежде.

– А зачем ты ей ещё и своего золота оставил?

– Если бы не оставил, она бы вновь попала в рабство, и тогда бы все её усилия пошли бы насмарку. Я просто дал ей шанс. И она его не упустит.

***конец шестой части***

***

========== Его Работа. ==========

Илья по прозвищу Жук, или же в простонароде Илья Жук, является весьма заурядной личностью. Своё полное отсутствие чувства юмора он заменял кучкой заученных и тупых шуток. Особенно сильно Илья Жук заботился о своей причёске, однако многие, кто его знал, всегда ему сообщал, что лысым он выглядел весьма привлекательней. Однако и от таких личностей, как Илья Жук, была польза. Например, он тащился по мериканским пончикам, закупая их тоннами. За раз он мог съесть их полторы дюжины точно, а потом, валяясь на борту «Летящего Голландца» и еле дыша, желать смерти. А в купе с тем, что когда он уходил в «плавание» (запой), его никто не видит и не слышит месяцами, настоящих друзей у Ильи Жука было не так уж и много.

Один из его НАСТОЯЩИХ друзей был Андрюха Хохотун, тот ещё трезвенник. Происхождение их кличек – загадка человечества. Точнее, про Андрюху Хохотуна всё ясно – если кто-то может напугать тебя невероятно заразным и смешным хохотом, то его так и назовут, а вот с Ильёй Жуком были некоторые трудности. Одни говорили, что его просто тошнит от своих жареных товарищей, другие верят, что это тот ещё подлый тип. Кто ж знал, что его настоящее имя Ильшук.

И хотя эти две личности зачастую терпеть друг друга не могли, всё же их объединяла одна карточная игра. Именно из-за этой игры за ними закрепилось ещё по одному прозвищу: Андрюха Разбойник и Илья Черножижник. Первый явно мухлевал, хотя никто этого доказать не мог, а второму за такое везение на карту явно надо было продать душу демонам.

Ах да – этот бар, «Летящий Голландец» (в названии ошибки точно нет, так как оригинальное «летучий» был закреплён авторским правом за заводом, производящем метан) являлся собственностью отца Ильи Жука, а сам Илья Жук работал в нём барменом, или «старшим матросом», со слов его отца. И хотя барменом он был ну очень таким себе и в придачу не умел готовить, он всё же мечтал вскоре стать капитаном «Голландца».

И вот, именно сегодня, в этот самый момент, они уже по-маленькой накатывают в пока ещё пустом баре «Голландца».

– Мда-а, – протянул Черножижник, сделав ещё глоток, – до сюдова мало кого дошло.

– Печалька, – лениво кивнул Андрюха Хохотун. – А ведь я старался.

– А знаешь, что самое обидное, а? – а то, что кто бы сюда не дошёл, я всё равно скажу те же фразы. Никакого разнообразия.

– Ты же про бар говоришь? – прищурился Разбойник.

– Да и не только. Сколько по-твоему раз у нас был этот разговор?

– В этой реальности, или в параллельной?

– В общем. Для скольких людей мы существуем, разговаривая одинаковыми словами на одни и те же темы?

– Ты про порнуху?

– Да и про порнуху тоже. Кого бы здесь не было, наши фразы никогда не поменяются.

– Например, ты сначала протянешь «Мда-а»?

– Да, а потом ты лениво кивнёшь.

– Мда-а, – протянул Андрюха Хохотун.

– Печалька, – лениво кивнул Илья Жук. – Вот ещё пример: сейчас уже в который раз войдут эти два придурка. Ты ужасно пошутишь, а я отправлю их наверх.

– Но этого ещё не происходило.

– Это произойдёт, – уверил Черножижник. – Через одну твою фразу.

– А если я буду молчать?

В дверь бара постучали. Через мгновенье у стойки стояло двое. Юноша и старик.

– Давайте пропустим его дерьмовую шутку, а вы сразу пойдёте наверх, комната 21-10. Он сейчас там.

С минуту эти двое удивлённо смотрели на Илью Жука.

– Ты нас с кем-то спутал? – предположил старик.

– Нет, я именно вам и говорю. Он в комнате 21-10. И да, я знаю, что случилось с Марцами. Давайте хоть раз пропустим ваши истории.

– Он уже бухой, – попытался пошутить Разбойник.

– Ну вот опять. Что бы я ни говорил, мы вернёмся к шутке. Любой. Дерьмовой. Шутке. Меня бесит это однообразие. Я вообще сюда не подписывался. Хорошо, что не главный герой.

– Эм, ты о чём, друг? – тихо спросил старик.

– Тебе никогда не приходило в голову, что ты второстепенный персонаж? Ты однозначно появишься здесь, именно в тот момент, когда нужно, стопроцентно застанешь того, кого ищешь. И чем больше твоя роль, тем меньше у тебя свободы. Бесит.

– Вот поэтому у тебя друзей и нет, – многозначительно закивал Андрюха Хохотун.

– Да заткнулся бы ты уже. Сотни раз тебе говорил о нереальности этого мира. Но всегда кончалось одним. Нас перебивают эти два придурка. Начнинал раньше или позже, эти войдут однозначно. Нет привязки по времени. А не начать не могу. Прописано.

– Не груби, идиот. Мы вооружены, – гаркнул юноша.

– Да вообще насрать. Вы в меня в этом романе не убьёте. Даже если захотите. Даже если попытаетесь. Хреновы марионетки автора.

– Откуда такая уверенность?

– Хочешь докажу, а? – Черножижник взглянул на часы. – Сейчас спросишь: «А Фриджек тут?». Ну, давай. Попробуй сказать что-то иное.

Юноша переменился во взгляде.

– А Фриджек тут? – поинтересовался он.

– Вот! Андрюх, ты это видел?!

– Что видел? – растерялся Разбойник.

– Ты бесполезен, – Черножижник вздохнул. – Такая же кукла. Надоело играть в этом театре! – заорал он… и упал замертво. Сердечный приступ.

– Говорил тебе не спорить с автором, – вздохнул Андрюха Хохотун. – А то у него тоже дерьмовое чувство юмора. Фриджек остановился в комнате 21-10. Я ему только завтрак отнёс.

***

Как только в дверь легонько постучали, Фриджек вышел с полудрёмы, мысленно прокляв всех святых и грешников этого мира. Лениво приволочившись к двери, он взглянул в глазок, инстинктивно уже сжимая револьвер.

– Кто там?

– Фриджек Гудслэсс? Мы вас ищем. Мы из Столицы, – произнёс старик по ту сторону двери. – У нас к вам деловое предложение.

– Со столицы? – удивлённо пробормотал Фриджек, приоткрыв дверь и впустив их обоих.

Посланники Столицы медленно прошли в комнату, которая ещё вчера утром пустовала. Они уселись на стулья, положив руки на единственный столик. Фриджек, быстренько его освободив и протерев, уселся напротив.

– Я вас слушаю.

– Меня звать Блэйком, – представился седовласый мужчина.

– Роккхарт.

– Значит, Блэйк и Рокхард. Зачем я вам понадобился?

– Роккхарт, – поправил юноша.

– А?

– Я не Рокхард, я – Роккхарт. Произносить так: Рок – и с придыханием заканчиваешь – кхарт. И не «Д», а «Т» в конце.

– Разве не одно и тоже? Вы меня вон, – Гудслэссом зовёте, когда я Гутлэсс. Глухая «Т» и «С» лишняя.

– Нет, не одно и то же! – разозлился юноша. – Это ты себя неправильно называешь, Гудслэсс – твоя настоящая фамилия. А у меня двойное «К» с придыханием, идиот.

– Тихо, тихо, – добродушно усмехнулся Блэйк.

– Что «тихо тихо», а? – не унимался он. – Это сборище даунов мне насточертело. Давай шустрее тут с этим, и сваливаем. Я курю, – он подорвался, выскочив за дверь.

Фриджек неудомевающе взглянул на Блэйка.

– Эх, не обращай внимания на этого мальчика. Не готов он ещё ко взрослой жизни. Здоровый мужик, а в душе как ребёнок. Хотя, в некоторых вещай посмышлёней будет. Ладно, о чём это я. Мы хотим тебя нанять. Причин тому несколько, о них позже. Как известно, Столица – место жительства высшего общества, так сказать. Но, видишь ли, нас так же многие и ненавидят, множество шахт, множество плантаций, и самое главное: огромнейший источник воды. Тебе это должно быть известно.

Что бы держать население под контролем, у нас существует целая организация лазутчиков, и, как известно, регулярная армия. Но даже у нас существуют проблемы. Нам стало известно про несколько группировок антистоличного сопротивления. Большинство из них – желторотики, дикари, не знающих опыт сражений. Однако есть также две организации покрупнее, и если они объединятся, появится большая угроза Столице. У них немногочисленное войско, но оно составлено из профессиональных наёмников и убийц, а так же списанных Столичных войсках.

– Вот сейчас не понял. Каких таких «списанных войсках»?

– У столицы есть кодекс. Свод правил. И суд. Если ты нарушаешь правила – тебя либо оштрафуют, либо выгонят из Столицы, либо убьют. Поэтому кодекс стараются не нарушать. Обычным жителям справится куда легче, а вот войска нередко подвергаются психологическим насилиям, например когда мы уничтожаем очередную антистоличную группировку. Там же настоящая резня, я это знаю. Бывал я в этих войсках, – Блэйк вздохнул. – Однако сейчас мы не в состоянии напасть ни на одну из этих крупных группировок, так как сейчас наша армия… она не в лушчей форме, на последней вылазке наших… потрепали, так сказать. Да и потом, лазутчики так и не смогли найти их убежища. А вся проблема в том, что нам поступила информация, что они готовы объединяться. Это уже перебор, мы не можем этого допустить.