Текст книги "Маг Азидал. Король Азгамара (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава семнадцатая. Лорд Тайгрин. ​

Утро в таверне, когда нет посетителей, и еще заспанная служанка расставляет завтрак на нашу компанию. Мы сели в углу, в тени и я приглушил масляную лампу под потолком, чтобы загустить тень.

Так трудно оценить нашу внешность, и было бы странно, если бы компания людей кушала в капюшонах на головах, как бандиты в трущобских притонах из какого-нибудь тупого романа.

Когда еда была доставлена за стол, я накинул на нас отвлекающий барьер. Трактирщик за стойкой зевнул, его взгляд скользнул по нашему углу и уперся в стойку, мужик протирает ее тряпкой с того момента как мы спустились из комнат.

После плотного завтрака из каши с фруктами пришло время для расслабленного разговора за парой бокалов вина. Я поерзал на неудобном стуле, но смог устроится удобнее. После трона в Альсасе твердость обычных деревянных стульев всегда раздражает.

– Вино тут втрое дороже, чем даже в столице Дафгаарда, – вяло пожаловался Диглад, отпил немного, поморщился. – Кисловато. Но пить можно.

Я же больше увлечен гравировкой на стальном бокале, чьи бока тоньше обычного стеклянного, чем вином. Отставил напиток в сторону, повернул голову к Разгалу.

– Ты говорил, что все им расскажешь утром. Итак, мы ждем.

Историю Разгала я уже слышал, и не раз, но вот Дигладу и Храбрине это будет полезно. Наша новенькая с утра и слова не сказала, и все еще не притронулась к вину, медленно жует кашу, не пропуская и кусочка. Она из тех людей, кто ответственно относится к еде, и "тщательно насыщается", как говорят про таких копуш, что жуют каждую крошку дольше, чем коровы траву.

– Да, – спохватился Диглад. – Ты вроде говорил, что обалдеть, как тут знаменит и знаешь здешнего лорда. Чем прославился, признайся?

Мастер едва заметно пожал плечами, небрежный ответ:

– Я Последний Хранитель. В тот год, когда Король запретил Арену, был самый большой турнир в истории города. Тогда я победил. После меня чемпионов нет. Меня всегда тепло принимали в Городе под Вулканом, я часто тут бывал. С лордом еще проще, я его воспитатель и учитель. Семь лет назад на меня вышли хэнъе и пришлось бежать из Хис.

Спутники с трудом переварили эту новость, у бедной Храбрины даже ложка чуть из пальцев не вывалилась, едва спохватилась. Мы же с улыбками наслаждаемся реакцией.

– Понятно, – во взгляде Героя уважения прибавилось, как и почтения в голосе. – И каков из себя лорд этого города?

– Его зовут Тайгрин, сын Тайгрина...

Смешок Храбрины прервал его, еле слышная фраза об отсутствии фантазии утихла под взглядом мага быстрее, чем закончилась.

– Не стоит смеяться, – строго отчитал ее Разгал. – Дело не в отсутствии фантазии. И дед его был Тайгрин, и прадед Тайгрин, и еще прорву поколений. Семья лордов Хис славится этой традицией, как и тем, что в роду всегда рождались лишь мужчины, с момента основания города. Тайгрины всегда презирали "свадебные союзы", и на тему отсутствия дочерей тоже лучше не шутить.

– Прошу прощения, – отвела взгляд женщина.

Мастер кивнул, приняв извинения, и продолжил:

– А еще они всегда приглашали Первых на воспитание сыновей, по возможности. Кровь Первых не желает угасать в этом семействе, и всегда проявляются хоть маленькие, но способности к магии. Тайгрины всегда были надежными союзниками, и Первые могли найти здесь помощь в трудные времена. По крайней мере, до Маркуса Второго, который сильно прижал всех лордов Гондарии на этот счет. Чудо, что мне удалось провести здесь воспитателем юного лорда почти десять лет.

Разгал легко улыбнулся, и эта улыбка полна давних, светлых воспоминаний.

– Сейчас он уже мужчина, если память не подводит, Тайгрину этого поколения должно быть чуть больше тридцати. Отец его умер... При странных обстоятельствах. Именно тогда мне пришлось оставить и город и парня, о чем до сих пор сожалею. Однако, мы писали друг другу и не прерывали связь, так что я знаю, что с ним все хорошо.

– А мать? – тихо спросила женщина.

– Проматывает деньги сына в Наваре и обратно не собирается, – спокойно ответил маг. – Столица Рубедо эй куда милее и сына, и дел в "захолустье".

– Бывает, – небрежно добавил я, и поймал укоризненный взгляд Храбрины. – Не смотри так, это обычное дело в семьях лордов. Браки часто договорные и мало кто хвастается счастливой семейной жизнью. Мне и Фресу сильно повезло. А у него... Мать хотя бы жива сейчас. Тоже неплохо.

– Пожалуй, – опустила голову женщина, очень тихо добавив: – Я свою вообще убила.

Диглад на такое лишь слабо, снисходительно улыбнулся, и никто его в этом винить не стал. Знаменитый Герой – сирота с рождения и жертва экспериментов Чародеек с детства. Но к чести людей, обычно тех, кого преследуют проблемы и горе с детства, потом ждет удача, ибо вырастают сильными и стойкими ко всему дерьму, что бросает в них жизнь. А еще они ценят каждую каплю счастья куда дороже тех, кто вырос с серебряной ложкой во рту.

– Кисловатое вино таких сортов обычно дарует грустные мысли, – меланхолично выдал Разгал, покачивая бокал в руке. – Но не стоит им поддаваться. Лучше обсудим, как будем действовать во дворце. Сегодня я свяжусь с Тигрином, и думаю, что уже завтра мы сможем попасть на прием. Он будет рад встретить старого друга и учителя.

***

За ворота дворца нас пропустили сразу, как Разгал приподнял капюшон и позволил стражам увидеть зеленые глаза и приметный черный шрам в форме огня на щеке. На лицах воинов ни единой эмоции не мелькнуло, но зато в чувствах рвануло таким восхищением и шоком, что я чуть не пошатнулся. Мы прошли по мощеной тропе, а позади склонились в поклоне двое стражей.

А спустя секунду один из них рванул по тропинке из гравия, исчезая за скульптурами воинов в своеобразном саду статуй. Сделаны грубо, на мой взгляд, но даже так от камня пахнет древностью и едва заметно, магией. Усилено зачарованием укрепления? И вроде рун не видать, хорошая работа. Похоже, скульптор сам был магом и вкладывал магию во время творения.

– Тебя и правда тут любят, – шепотом подколол я мага. – На сувениры не разорвут?

– Не больше чем тебя в Альсасе, – спокойно отбился Разгал.

Дворец нависает над гостями черной громадой, высокими зубцами на крыше, будто зубцы короны, и двумя острыми башнями, похожими на рога. Я с удивлением признал в черноте стен тот же самый камень, из которого сделана усадьба Черная Грань. Творение Первых прошлого.

Но в отличие от моего дома, больше похожего на приукрашенную маленькую крепость, чем на поместье, то дворец лордов Хис – это именно дворец. Больше труда вложено в красоту, чем в защиту. Внимание привлекают узорные витражи сразу с первого этажа, с картинами из цветного стекла в виде мифических зверей и фигур воинов.

Я пригляделся и удивился, узрев в прожилках между кусочками стекла матовый блеск металла, будто самая невесомая паутина из возможных опутала сталью каждый фрагмент витражей. Удивительная работа, невероятно точная и трудоемкая. Кто-то очень любил этот дворец, вложив душу в создание каждого угла от фундамента до макушки башен, где на карнизах крыш скалятся маленькие фигурки зверей. Каких, отсюда не увижу, что хищные это точно. Собаки? Нет, скорее львы? А может то и другое.

Дубовые двери гостеприимно распахнуты, но вместо разодетого слуги нас учтиво встречает воин в глухих черных доспехах, закрывающий тело от пяток до макушки так плотно, что со стороны думается, как он вообще может двигаться. Обычный стражник, как те у ворот, и шага бы в такой тяжелой бандуре бы не сделали.

Даже от Диглада можно почуять невольное уважение, мало кто способен сражаться в таких тяжелых латах, а судя по едва видимым царапинам и сколам, доспех побывал не в одной сече, как против мечей, так против когтей и зубов. На поясе же висит неприметный простой клинок в потертых ножнах, а рукоять затерлась от частых касаний.

Аура воина перед нами тоже плотна будто латы, уверенность окружает рыцаря, будто кричит что примет любого врага и победит, вместе с ощущением силы и легкой остроты опасности. Не знаю, кто этот мужик, но он может поспорить силой с любым из Ордена Алого Меча, разве что кроме Диглада.

– Господин Разгал, – с лязгом металла склонился воин, глухой голос из-под шлема звучит с почтением. – Лорд ожидает в главном зале.

– Фимор, ты или это? – добродушно развел руки маг. – Подрос, смотрю, возмужал. Все так же охраняешь Тайгрина?

– Как вы меня узнали? – удивление в голосе рыцаря можно пощупать.

Руки воина потянулись к голове, Фимор снял шлем, по плечам рассыпались черные волосы, открылось лицо молодого, приятного внешностью мужчины. Широкий подбородок покрыт плотной щетиной, придав виду немного неопрятности и давай впечатление славного малого. Рыцарь раздвинул губы в ухмылке, обнажив ровные белые зубы с немного островатыми для человека клыками. Серые глаза блестят радостью встречи, а тонкие черные брови приподняты в удивлении.

– Ха, секрет, – улыбнулся маг, откидывая капюшон за спину. – Рад тебя видеть, парень, похоже, ты все же вырос в справного рыцаря, как и мечтал.

– А ваши друзья... – с ожиданием уставился на нас рыцарь.

– Не обращай внимания, – прямо намекнул маг, но больше было похоже на приказ, чем на просьбу.

Но Фимор не высказал ни грамма раздражения, легко кивнул и повел за собой. Лязгая при каждом шаге, он ведет нас по залам и широким коридорам, полы блестят как зеркала, темный камень и дерево наполированы до идеала.

Я с интересом оглядываю все, но убранство внутри дворца не кичится ни богатством, ни излишней красотой. Почти нет картин, никаких украшений типа ваз с цветами или скульптур, как во дворе. Но эта простота все же имеет свой шарм, тут будто дышится свободней из-за простора, легко.

Свет солнца пробивается через витражи разноцветными лучами, даруя стенам коридоров замену картинам, а под округлыми потолками висят простые люстры из черного железа с длинными огарками толстых свечей.

Еще пара поворотов вслед за широкой спиной в черных латах и мы в зале с таким высоким потолком, что он теряется в тенях. А народу тут хватает... Неприятно напомнило тронный зал Озерного Города. Такой же простор и много места, а у стен тонкие ширмы из шелка, прикрывающие столики для посетителей, ожидающих аудиенции, и прочих лизоблюдов, что ошиваются близ любого трона. Такая рань, а тут уж человек двадцать насчитаю, и слышно как в углу что-то тренькает едва слышно на лютне заезжий менестрель. Плюс солдаты в тенях, чуть было за доспехи на подставках не принял. Людно, не привычно тому, как я привык держать порядок.

У трона с широкой и высокой спинкой, из алого дерева, что весьма редко не только в Хис, вообще в мире, стоит на ступенях высокий мужчина, что не уступит ростом Первым.

Он не отличается от большинства своих подданных, широкий размах плеч и грудина как у кузница, мощная фигура воина. Черные волосы небрежной гривой за спину длиной до плеч, и обычные серые глаза. Но есть в этих глазах странная глубина, мы на миг пересеклись взглядами, и я едва сдержал желание вытянуться по струнке. Суров, мужик, есть в нем стержень и это чувствуется издалека.

Лицом же прост как камень, широк скулами и подбородком, но свое аурой силы и власти берет, выделяясь среди людей в зале, как свеча в темной комнате. Лорд Тайгрин раздвинул губы в краткой улыбке, завидев и узнав Разгала, еле заметно кивнул.

– Дядя Разгал, – кратко упали слова в пространство зала. – Я рад.

И было в простом кивке и словах "я рад" столько душевности, сколько не увидишь в людях, что гогочут, кричат о радости встречи и хлопают по плечам изо всех сил.

***

После недолгих приветствий и тихого разговора между Разгалом и Тайгрином нам выделили комнаты, а лорд увел за собой Мастера Огня на приватный разговор. Что маг не мог поведать в письмах, теперь откроется бывшему ученику, и я надеюсь, что это поможет лорду принять верное решение. А пока можно расслабиться и снять надоевший плащ.

Все время мы выступали в роли спутников знаменитого мага, и лучше бы все так и осталось. Я еще не забыл о таком хитром ушлепке, как бывшем лорде Тусс, что может подгадить откуда угодно и когда не ожидаешь. Кто знает, сколько при дворе Тайгрина шпионов и осведомителей различных сил? По настоящему опасные игроки на арене власти не упускают из виду никакую мелочь. Дигладу и Храбрине я приказал сидеть в своих комнатах и не привлекать внимания, шатаясь в плащах по дворцу. Пусть отдыхают.

Для всех я сейчас сижу в Тусс, разгребая последствия сожженного города и закрепляя свою власть над провинцией. Лучше пусть так будут думать все.

Почему-то крепнет уверенность, что могу до вечера заниматься бездельем, и что лорд придет ко мне сам. Я бросил свернутый плащ в одно из кресел у не горящего камина. Протянул Нити Маны к широкому окну и задернул тонкие, шелковые шторы. Комната погрузилась в полумрак.

Тут есть все, что может понадобиться гостю. Большая кровать с балдахином, рабочий стол и место для отдыха у камина, а так же пара полок с книгами, припорошенными пылью. Похоже, книги тут никто не трогал с момента поставки. Ну, можно и почитать чего-нибудь, все равно делать нечего.

Меня завлекла история детективного романа, где юный герой пытался распутать гибель возлюбленной, но с каждым поворотом сюжета натыкался на все более большие заговоры, втягивающие парня в глобальные проблемы...

Под светом Синего Огня над головой и у не горящего камина я полностью погрузился в историю, после трактатов магии совсем не напрягающую мозги. Я почти дочитал до половины, когда в дверь небрежно постучались, и внутрь вошел Разгал.

Маг без слов дошел кресла напротив, плюхнулся в него и расплылся как медуза на солнце. Похоже, разговор был не из легких. Но больше напрягает, каким странным взглядом смотрит на меня маг.

– Чего ты так смотришь? Не видел, как люди читают?

– Да так, – неопределенно мотнул головой маг. – Ты не говорил, что у твоего семейства и Тайгринов есть своя история.

Я нахмурился, не уловив сути.

– О чем ты?

– Хм... – Разгал понял все сразу, тоже нахмурил брови. – Понятно.

– Будешь говорить загадками – брошу в рыло книгой.

– Слушай, ты... – маг осекся, яростно потер подбородок ногтями. – Ладно. Лучше я передам тебе картину нашего разговора через Разум. Увидишь реакцию Тайгрина своими глазами и не попадешь впросак потом.

– Хорошо, – согласился через нежелание, ибо голова потом до утра гудеть будет.

Это явно важно, ибо оба мы с разумом не в ладах, и уж раз дошло до такого то лучше соглашаться. Книга тут же забыта, любопытство о настоящей тайне завладело мной. Кажется, почитав детективчик я сам начал алчен до тайн и загадок. Это может быть забавно, иногда, поддаваться таким порывам и наслаждаться ситуациями жизни с новых точек зрения.

– Готов? – а сам уже тянет руки к моей голове.

Кивок, кончики пальцев мага, горячие как угли, касаются висков. А спустя секунду я уже наблюдаю богато обставленные покои, широкий стол с разнообразной снедью и яростное лицо Тайгрина, что сидит напротив. Разгал перестарался, воспоминание слишком яркое, теперь башка точно разболиться...

– Но почему ты так категоричен? – с удивлением спросил Разгал. – Я ведь уже объяснил тебе все, мы не сжигали город! Неужели ты не веришь мне?

– Не в этом дело, – процедил лорд Хис. – А в Азидале. Присоединиться к нему? Да ни за что!

– В чем дело, Тайгрин? – нешуточная обеспокоенность в голосе мага. – Я думал, вы не встречались раньше.

– Потому что про тот позор нашей семьи я не собираюсь рассказывать, учитель!

Лорд прикрыл глаза, парой вздохов вернул самообладание. Впечатляющий контроль эмоций, оценил я отстраненно. Тайгрин был хмур, и похоже только присутствие учителя не дало сквернословить как сапожнику. Хищно сузились глаза, блеснув серостью стали.

– Он сын Гидеона, – сказал, как отрезал. – Этого достаточно. Поддержать этих вероломных выскочек из Альсаса? Не раньше, чем я сам помру!

Млять! Я ругался так, что воспоминание едва не разрушилось. Блин, отец, ну почему все в этом чертовом мире знают тебя и каждому, сука, каждому, кто обладает властью, ты на хвост наступил?! Даже не наступил, а нещадно потоптался!

Я уже начинаю удивляться, как Альсас простоял до моих юношеских лет! А еще больше, почему ты мне ничего об этом не говорил. Тебе еще рано знать, это не важно, говорил он, откладывая, забирая, или сжигая письма с гербами благородных домов. Лучше бы я хотя бы парочку украдкой прочитал в те годы!

Будь Нигильда еще жива, я бы спалил ее во второй раз, за то, что так рано лишила меня отца и не дала самому высказать пару ласковых. Знай я о будущих проблемах – сам бы все из него вытянул!

А пока я пытался погасить злость и сосредоточиться, воспоминание как раз дошло до той точки, где Разгал мягкими словами успокоил ученика и заставил поделиться историей.

– Я был еще мал тогда и едва научился говорить, – неспешно вещает мужчина, а палец на столе выбивает мерную дробь. – Но я прекрасно помню все, ты же знаешь у меня отличная память.

Разгал молча кивнул, не прерывая монолог.

– Тогда лорд Гидеон прибыл к нам, чтобы заключить контракт на крупную поставку оружия и доспехов для своей армии. Не знаю, чем его Серебор не устроил, вроде там тогда кузнецов было мало... Но не важно, главное, что он приперся к нам! Лорд Альсаса гостил у нас неделю, и тогда они с моим отцом сильно сдружились... Как казалось. И во время прощального пира они здорово набрались вина, так крепко что едва держались на ногах, но все же умудрились заключить одно пари. Темой было – где лучшие воины Гондарии? В Хис, славном Городе под Вулканом и родине Арены Хранителя? Или же в полудиком Альсасе, где мужчины бьются с монстрами в любой сезон года и вырывают победы не смотря ни на что?

Тайгрин схватил бокал, жадно отпил пару глотков, аж ходящие вверх-вниз кадык четко виден стал, резко поставил бокал на стол.

– Если бы мы победили, Альсас бы поставлял нам продовольствие бесплатно десять лет! Кто бы на такое пари не согласился?

– А если бы победил Альсас? – осторожно прервал угрюмое молчание Разгал.

– Один предмет, – выплюнул два слова лорд. – Гидеон просто бы забрал один предмет из нашей оружейной. Ха-ха-ха! Кто бы мог подумать... Мы выставили по одному воину. С нашей стороны бился отец Фимора, славный был рыцарь! А от Гидеона вышел усатый мужик, сам бухой в тряпки, но гордости на пятерых... И победил, сволочь! Как там его звали... Гданад, вроде. Или Гниндуд? Уже не важно. Важно то, что забрал Гидеон. Фамильный Молот, самое первое оружие Хранителя, первого чемпиона Арены и моего великого предка, основавшего Хис.

Тайгрин сжал челюсти так крепко, что слышен тихий скрип зубов подвыпившего лорда.

– Он мог взять что угодно! Хоть ту бесполезную рапиру, на которой бриллиантов больше, чем на коронах всех королей вместе взятых! Но нет, Гидеон предпочел опозорить нас, унизить и похвалиться так громко, как возможно! Смотрите, я забрал Молот у Тайгринов в честном бою! Тьфу! И после такого ты хочешь, чтобы я встал как вассал за плечом его сына?! Большей издевки я не слышал!

Воспоминание прервалось. Сидим вдвоем с Разгалом, молчим, глаза закрыв и справляясь с головной болью. Я шлепнул ладонью по лицу, крепко потер, приведя себя в чувство.

– Дерьмо, – только и смог выдавить.

Разгал ничего не ответил, вместо этого... Тихий храп из кресла, маг уснул без задней мысли, вымотанный непокорной магией Разума и тяжелым разговором с учеником.

А я остался сидеть у пустого камина и размышлять под сопение друга, как же мне, дери их всех Даргал, решить эту проблему?

Глава восемнадцатая. Хорошая примета.

Ночь за окном и темнота в спальне, я открыл глаза резко и так же резко сел на кровати. Сердце колотится бешеным ритмом, по виску течет капелька холодного пота, но не обращаю внимания.

Меня разбудило отчетливо и густое как венозная кровь, убийственное намерение. Жажда крови, желание убить, все это вонзалось в тело как холодные иглы, до самых костей. А стоило открыть глаза, как поутихло. Это чувство исходит... Из угла комнаты, почти у окна, где тень густая и плотная, как саван укрывает неведомого гостя. Убийца пришел по мою душу.

Только голову повернул, как чужое присутствие исчезло, растворилось как крупинка соли в кипятке, без остатка. Отчего стало еще более жутко. Это намек, что лучше слов, это не я заметил убийцу, это мне дали заметить.

– Хм... – держу голос спокойным, зажигая под потолком Синие Огни. – Говорят, что если находишь убийцу в спальне, то это хорошая примета. Означает, что все делаешь правильно, раз удостоился от врагов таких мер.

Нет такой приметы, просто несу первое, что в голову придет. Синий свет раскрыл все, что есть в комнате, каждую часть мебели, и его тоже. Фигура невысокого мужчины в черной одежде, стоит спокойно, прислонившись спиной к стене и неслышно подкидывает острый кинжал с черненым лезвием. Голова плавно повернулась на мой голос.

Я вздрогнул против воли, обнаружив вместо лица гладкую маску из кости, острые прорези для глаз хранят в себе блеск бездушного взгляда, на месте рта в маске овальный провал, прикрытый тканью.

Чем больше пролетает мгновений, тем больше внутри меня растет зачаток страха и невольного уважения. Я совершенно ничего не чувствую на месте, где стоит человек, совсем. Кажется, что даже физическое тело – обман, мираж, только моргнуть и развеется.

Подобный уровень маскировки я видел только... Нигде. И никогда. Этот человек – убийца из высшей лиги, пожелай он, и я бы уже захлебывался кровью из распахнутого кинжалом настежь горла.

Уникальное для меня ощущение, чувствовать, как жизнь находится в руках другого человека и зависит лишь от не ясного пока желания. Редкое чувство, и очень, очень неприятное. Ладно, любезность за любезность, не буду пока швыряться молниями во все стороны. Шума в чужом доме мне сейчас не нужно.

– Итак, – прервал я гляделки с убийцей. – И кто же ты?

Ответом стал смешок и высокий, мелодичный голос, явно измененный сознательно:

– Стихоплет зовут меня, – фигура поймала кинжал за кончик лезвия, склонилась в шутовском поклоне. – И есть заказ убить тебя. Один росчерк кинжала поэта, и нет на свете человека.

Я сдержал желание поморщиться. Голос убийцы буквально впивается в уши после тишины ночи.

– Прекрасно, безумный убийца разбудил, чтобы почитать стихи. Интересное начало дня. И чего не убил, схватки захотелось?

– Ц-ц-ц, – поцокал языком убийца, покачал пальцем. – Пришел не убить, но предупредить, время подарить.

– Забавно, – удивление в голосе я скрыть не смог. – И что же заставило убийцу твоего уровня отринуть ваш кодекс? Насколько я знаю, вы за правила заказов печетесь как бы не сильнее наемников.

– То не секрет, есть легкий ответ. И скажу вам лишь я...

Голос внезапно изменился на обычный мужской басок. Рука в тонкой перчатке потянулась к лицу, одним движением снимая маску. Открылось вполне обычное лицо человека средних лет, на щеках недельная щетина, под серыми глазами темные мешки, будто человек долго не спал.

– ... в жопу это. Мне лень складывать римфы перед лицом человека, что может поджарить тело до хруста за секунду.

Маска безумного Стихоплета снялась как роль в театре, убийца вдруг почувствовался не как часть воздуха в комнате, а как простой человек. Это большой знак доверия от человека, чья профессия – скрытность и убийство.

– Я не очень хорошо понимаю теневой мир, – признался я честно. – Но раз ты тут не "по работе", хе-хе, то будь добр объясниться подробно.

Четкие, рубленые фразы посыпались изо рта убийцы, что почти не размыкает бледных губ.

– Среди убийц Гондарии, заказы на Первых – табу. Негласное правило. И я правда здесь, чтобы предупредить лорда Азидала от лица нашего сообщества, что может найтись идиот, что посулится на огромную награду. За вашу голову дают пятьдесят тысяч золотых.

– Кхе-кгхм! С-сколько?!

– Пятьдесят тысяч, – спокойно повторили мне.

Даргал милосердный! Да за такие деньги можно построить еще одну крепость Глан Дуир! С нуля. В пустыне. Где нет камня.

– Теневой мир живет, пока процветает мир обычный, – монотонно выдал убийца. – Среди тех, кто живет за чертой закона мало дураков. Мы надеемся, что вы наведете порядок и сможете справиться с Хэнъе. В ответ же, мы наведем порядок с нашей стороны. Мы отведем от вашей спины все кинжалы из тени и сами найдем заказчика. Надеемся, что в будущем вы проявите в сторону теневого мира немного... Снисходительности.

Стихоплет помолчал секунду, и выдал с постной рожей:

– На будущий Азгамар возлагаются большие надежды. Как и на вас, король Азидал...

Я моргнул, и мужик исчез, будто и правда был лишь миражом или магической проекцией. Синие Огни зажглись еще ярче, буквально выжигая тени нестерпимым светом. Окно закрыто, дверь тоже, но никого нет в комнате, кроме меня. Убийца ушел так же как и пришел, без следа и звука.

– Трахни вас Мэлиас, – выругался я в голос, оглядел комнату еще раз и пробормотал под нос: – Надеюсь, ты не под кроватью спрятался?

Здравствуй паранойя, теперь я точно не смогу спокойно спать по ночам. В голове толкаются сотни мыслей, но ярче всех мысли о награде за мою бедную голову. Пятьдесят чертовых тысяч! Да это почти вся казна Альсаса! У какого ублюдка в этом мире нашлось столько денег и желания меня грохнуть?! На ум приходит только лорд Эдмунд и Ложа Чародеек. Может, хэнъе подсуетились?

А еще этот Стихоплет, да я об убийцах подобного уровня и в прошлом мире не знал! Хотя я и королем там стать не пытался... Прежде как-то не приходилось сталкиваться с подобными умельцами.

Ладно, надо помедитировать и вернуть душевное спокойствие. Похоже, это просто еще одна часть моей новой реальности. Надо принять это спокойно и учитывать в будущем.

И защиту придумать от подобных угроз. Перед сном барьер буду ставить. Чтобы сразу наглухо валило! Сегодня я легко почувствовал знакомую жуть за спиной, будто смерть разочарованно глянула на шею и в какой-то миг передумала. Слишком знакомое чувство, на которое не обращаешь внимания на поле боя, но от которого трясутся поджилки, если внезапно настигнет в мирной жизни. Будто кирпич с крыши свалился и в пальце от головы пролетел.

Погладил ладонями предплечья, избавляясь от мурашек на коже, плюхнулся головой обратно на подушку. Страшиться опосля – глупая вещь, привычная большинству людей. Надо постараться доспать до утра, надо быть свежим, много важных дел.

После нервной встряски думал, что буду ворочаться до утра, но отключился сразу, как погасил Синие Огни. Крепкие нервы это хорошо, проскочила мысль, проваливаясь в темноту сновидений без снов.

И как оказалось, не стоило гадать кто заказчик моей жизни. Потому что когда под утренний свет из окна открыл глаза, первое что увидел – отрезанную голову на прикроватной тумбочке.

Подавив инстинктивный порыв заорать и вскочить, пригляделся... Голова лорда Эдмунда, с заботливо запечатанным воском местом среза и кокетливым уголком записки на грязной макушке. Чье-то черное чувство юмора даже раздвинуло мертвые губы в неестественную улыбку.

«Этот настоящий. Бесплатный подарок от Теневой Ассоциации Гондарии.»

– Теневая Ассоциация да? Я запомню.

Не смотря на "страшный" подарок, который нашел свой конец в камине, обратившись в пепел, и не самую прекрасную побудку в мире... На завтрак я отправился с отличным настроением, прекрасным настолько, что насвистывал веселую мелодию, не обращая внимания на редких слуг в коридорах чужого дворца.

***

Рабочий кабинет лорда Тайгрина не отличался от того, что видел в воспоминании Разгала. Сейчас за длинным столом собрались мои соратники, сам хозяин кабинета и пара его приближенных. Глава Армии Хис, рыцарь Фимор и щуплый старикан в теплой мантии до пола, с такой длинной бородой до колен, что кэхас позавидуют. На голове плешь во всю макушку, лицо полно морщин, но в целом создает впечатление мудрого и незлобливого старца с легким нравом. Управляющий и Советник лорда, Нагар, но я не слышал, чтобы Тайгрин называл его иначе, чем фамильярное «старик».

На этой встрече лица открыты, все здесь уже знают, кто почтил своим присутствием этот город, скрываясь под серым плащом.

Стол пуст, даже воды кувшина не поставили, но никому и не нужно. Мы здесь не на дружескую посиделку собрались, а на важный разговор. Я повел рукой и Диглад грохнул на столешницу продолговатый сверток, распахнул края.

Темная рукоятка молота с гравировкой "Хранитель", увесистая ударная часть с гранеными острыми краями. В руках умелого воина одного удара таким молотом достаточно, чтобы проломить грудину доспеха как сырое яйцо.

Все равнодушие в глазах Тайгрина испарилось без следа, лихорадочный блеск зрачков выдает нетерпение, лорд вцепился в молот как клещ, притянул к себе и не обратил внимания, что оставляет на богатом столе царапины.

Пальцы гладят древко молота даже ласковей, чем тела любовницы, и приходится терпеливо ждать, пока лорд наиграется. Тайгрин встал, помахал молотом, могучими ударами буквально разрывая воздух и давя на слух. Пока не взопрел и не сбил дыхание, не угомонился.

Молот был передан в руки старца, что охнул от тяжести, но удержал в сухопарых руках грозное оружие.

– Доставь в сокровищницу, – нетерпеливый приказ. – На все замки запереть.

– Надеюсь, теперь ты доволен, – спокойно вопрошаю неуступчивого лорда. – И мы можем, наконец, начать переговоры.

– Ха! – довольный лорд хлопнул в ладоши раз. – Похоже, я был не прав. Яблоко на этот раз упало далеко от яблони!

В ответ на такую провокацию я едва сдержал треск молний в пальцах, не давая вырваться и покарать наглеца. Чертов Разгал воспитал поистине бесстрашного человека, он нихрена не боится!

Мне пришлось сидеть и скучать во дворце почти две недели, пока доставляли этот чертов кусок металла и дерева, так дорогой сердцу Тайгрина. Без молота лорд и говорить не хотел, даже когда я показал лицо и придавил аурой. Ни посулы, ни угрозы, ничего не действовало на гордеца. Границ приличия я не переходил, хватило времени понять характер воспитанника Разгала.

Тайгрин не выгонял меня, и не приказал страже схватить, но это не значит, что лорд Хис боялся. Он просто знал, что бывший учитель не позволит мне творить с ним, что вздумается, и потому позволял себе дерзость игнорировать меня, будто нет гостей во дворце, кроме Разгала. Только одно требование я услышал: "Верни Молот, тогда поговорим. Ты знаешь какой, сын Гидеона".

Вернул. Какое мне дело до оружия, что просто пылилось в оружейной, как напоминание о пьяных выходках отца? Я им пользоваться не собирался. В конце концов, оружие, пусть самое лучшее, это всего лишь инструмент. Даже легендарным артефактам можно найти замену, а этот молоток просто мелочь.

Мелочь в моих глазах, но великое сокровище в глазах лорда Хис. И клянусь Даргалом, если Тайгрин снова позволит себе насмехаться надо мной – лишу руки, чтобы больше не смог так легко брать в сильную хватку разлюбимый молот!