Текст книги "За гранью безумия...(СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

–Дау! Дау, любимый!

Сен-Пьер приподнялся, протягивая руку, слепо шаря перед собой. Девушка в полу-беспамятстве опустилась рядом с ним.

–Девочка моя...

Она молча прижала его к себе, по белоснежным щекам покатились алые слёзы. Матросы и капитан отошли в сторону, предоставив этих двоих друг другу.

Алиса помогла Хирургу опуститься на землю и отерла обрывком одежды пот, кровь и гной, заливающие измученное лицо существа.

–Папа, папочка, посмотри на меня...друзья, у кого-нибудь есть вода?

Кто-то из матросов подал ей фляжку, и девушка осторожно влила немного воды в рот Хирургу, который был так измотан битвой, что даже не был в состоянии ответить ей.

–Папа...папочка, родной...-девушка заплакала, держась за его руку. Хирург опустил вторую руку ей на макушку.

–Дитя...

Алиса дала ему попить ещё раз, и он, наконец, собрался с силами настолько, что смог сесть, опираясь спиной о колено девушки.

–Доченька...и вы...джентльмеы...

Джон Нкеллен опустился на колени, помогая Алисе поддерживать Создателя Монстров. Остальные матросы сгрудились вокруг.

–Алиса...доченька моя...и вы...я должен сказать вам...

Они молча ждали, не решаясь прервать мгновения, пока он собирался с мыслями. Алиса тихо плакала, прижавшись щекой к исчерченному грубыми полу-зажившими рубцами черепу.

–Я Чарльз Кингсли...не знаю, сколько времени прошло...с тех пор...

Он снова перевел дыхание и дальше продолжал уже не прерываясь.

Ты была совсем маленькая, когда та женщина пришла впервые. В руках у неё был гребень. Она смотрела на меня холодными глазами и велела встать на колени. Я не смог противиться её власти. Она провела гребнем по моим волосам и забрала мой разум. Но было кое-что, чего она не сумела забрать– мою любовь к тебе, доченька. Моя Алиса. Я пошел за ней в этот мир, но любовь держала меня привязанным к моей земле. И тогда силой своего колдовства ведьма создала тварь, как две капли воды похожую на тебя, доченька. Мне же сказала, что выкрала тебя для меня. Я принял это на веру. Мне было достаточно, что моя доченька со мной рядом. Я заботился о ней...одновременно постигая уроки вивисекции, становясь ЕЁ хирургом, ЕЁ рабом. Дитя, сотканное злым колдовством, росло. Я не желал видеть то, что моя девочка, моя маленькая Алиса была лишена элементарной человечности, ей нравилось причинять боль, ей нравилось присутствовать во время моих операций. Я слишком поздно понял, что та тварь не могла быть моей Алисой, доброй и нежной. В её сердце не было ничего кроме ненависти и похоти. Моё терпение лопнуло и глаза открылись, когда эта...это существо...прости меня, дитя моё...когда оно...предложило себя... Разумеется, я отказал. Но это помогло мне сбросить оковы привязанности. Я замыслил бежать. Однако мой побег был раскрыт. И эта...это существо...оно препарировало меня...сделало таким, каким вы видите. И потому, когда тот высокий одноглазый рыцарь заговорил об Алисе, я решил, что он говорит о монстре, которого я когда-то считал своей дочерью. Я обезумел от ярости...если бы не появление его друзей, я вскрыл бы его... -Высокий одноглазый рыцарь?– Алиса вцепилась в руку отца. – Папа, папочка, о ком ты говоришь?!

–О Валете Червей, – тихо отозвался Джон Нкеллен. – Человеке, которого ты любишь...любила...

–Любила?– Алиса гневно взглянула на капитана «Аннабель Ли». –Да я ненавижу этого выродка!

–Нет, миледи, ты любишь его...ты просто забыла...

Алиса переводила пораженный взгляд с отца на Джона, который едва сдерживал слёзы.

–Но как?– наконец прошептала она.

====== 28. Погремушка. Что случилось в Мире слёз... ======

Ошеломленный Валет отступил от гроба, едва не выронив зеркало.

–Но как это возможно?– изумленно произнёс он. –Ведь это же...

–Богиня Безумия...– бывший кот горько шмыгнул носом, – эта стерва принимает обличие того, кто дороже всего для смотрящего. Так что там не Алиса лежит, а эта ведьма. О Вечность, это тело просто омерзительно!

–А по-моему совершенно очаровательно!– восхищенно произнесла Аллорет. –Ты такой красивый, Чешир! Просто нет слов!

Бывший кот невольно приосанился под восторженным взглядом девушки.

–И что теперь нам делать с этой ведьмой?– угрюмо спросил Валет, глядя на гроб. –Её можно как-то прикончить?

–Разумеется! Но это лишь оболочка, вместилище черной души ведьмы.

–А это что такое?– Валет придвинулся к гробу, держа зеркало так, чтобы видеть отражение его содержимого, просунул руку и, пошарив, выудил некий предмет. –Странно! Зачем ей детская игрушка?

–Не игрушка!– шокированно произнесла Аллорет. –Матерь Вечности! Это же погремушка!

–Та самая погремушка?– несколько заинтересованно произнёс Чешир. –Оу, возможноу, мне удастся вернуть себе прежнюю внешноусть!

Валет с любопытством разглядывал обыкновенную деревянную погремушку.

–Та самая? О чем ты, котяра?

Застыв, Лаури молча смотрел на несущуюся к нему чудовищную волну, в центре которой виднелось разъяренное лицо. Водное создание уже нависло над ним, когда Джорджианна неожиданно вскочил и издал леденящий душу крик. Змейки на его голове поднялись дыбом, увеличившись в размерах, черты лица исказились до неузнаваемости.

Волна подалась назад. Лицо в неё из гневного стало испуганным. А потом отовсюду и из озера донесся отчаянный детский рёв.

Лаури снова шлепнулся на песок, пытаясь взять себя в руки. Его слегка колотило, но он уже успокоился. На удивление быстро.

–Эй, малыш, ты в порядке? – позвал он, слыша детский плач. –Малыш, не бойся! Извини, что так сильно тебя напугал!

Плач перешел в сдавленное всхлипывание.

–Ну успокойся, не бойся!

Вода в озере снова приподнялась и он увидел детское личико, перекосившееся от испуга. Но испуг постепенно сменился гримаской отчаяния и обиды.

–Моя погремушка...моя погремушечкааааа...

–Постой, малыш, не плачь!– поднял руки Лаури. –Ты мог бы просто показать её мне...если она мне понравится, я её возьму...а если нет, то ты мне дашь что-нибудь взамен.

–Хорошо!– немного подумав, согласился водный ребенок.

Вода схлынула и вынесла на берег к ногам Лаури прелестную маленькую погремушку, всю из чистого золота. Однако, памятуя о предупреждении Сен-Пьера, Джорджианна достал из кармана френча осколок алмаза и приложил к глазу. Преломленная в призме волшебного осколка, погремушка светилась темно-багровым светом. Лаури горько улыбнулся.

–Мне нравится эта игрушка, – сказал он, -но мне жалко оставлять тебя без неё. Поэтому ты мне дашь что-нибудь взамен, идёт?

–Идёт!– обрадованно сказало водное существо. Накатила волна и, схлынув, унесла с собой погремушку. На её месте лежала детская кукла удивительно тонкой работы. Фарфоровое личико было прекрасно той волшебной красотой, что способна свести с ума любого. Лаури бережно поднял игрушку. Что-то подсказывало ему, что с ней следует обращаться осторожно и нежно. Он поднялся, с улыбкой глядя на водную гладь.

–Спасибо, дружок!

И прибавил на родном языке:

–Наутри йе Эллиу! (Пусть исполнятся желания)

–Наутри йе Эллиу!– зачарованно повторило создание. –Какое красивое имя!

Лаури замер. Медленно обернулся, глядя на озеро.

–Нарекаю тебя именем Эллиу! Во имя Вечности!

Ослепительная вспышка заполнила сиянием весь Мир Слёз. А когда снова стало возможно видеть, Лаури понял, что стоит на ступеньках, ведущих к прелестной маленькой беседке. Навстречу ему шагнул красивый мальчик лет пяти.

–Ты Эллиу?– с улыбкой обратился к нему Лаури.

Мальчик кивнул.

–Именователь тебя спасет...– произнёс ребенок. – Мне так сказали...Лаури...не оставляй меня тут.

Джорджианна протянул ему руку.

–Пойдем со мной, малыш.

Они прошли по мощеной мрамором тропинке к сияющему вдали переходу и одновременно шагнули обратно в подземелья Хребтов Безумия.

Рэйвен замер, изумленно глядя на Лаури, малыша и...прекрасную леди, которую стенониец держал на руках. Лаури от неожиданности покачнулся и опустился на колени под тяжестью живого тела, в которое превратилась выигранная им кукла.

–О Вечность!– выдохнула Ири, заметив мальчика, растерянно стоявшего у самой кромки перехода. –Маленький, ты откуда тут взялся? Иди сюда!

Малыш доверчиво прижался к ней и Ирацибета взяла его на руки.

–А где твои мама с папой?

–Не знаю...а ты кто?

–Меня зовут Ири. А тебя?

–Эллиу.

Ило подошел, протянув явно напуганному малышу какую-то попавшую под руку игрушку. Тот вцепился в неё одной рукой. Второй он обнимал за шею Ири. Ирацибета посмотрела на возлюбленного.

–Ему тут не место!

–Что предлагаешь?

====== 29. Эффект погремушки. Снова вместе. ======

Аллорет протянула руку ладонью вверх.

–Стейн, дай мне пожалуйста эту вещь!

Валет послушно положил погремушку на ладонь. Аллорет некоторое время пристально рассматривала игрушку. Чешир подошел к ней, с надеждой глядя в глаза.

–Ты можешь сделать меня прежним?

–Не знаю...попробую...а чем тебе не нравится этот облик? Ты же потрясающий!

–Мяу...я как-то привык...к тому...прежнему...к тому же в этом обличии я лишился кое-каких возможностей, к которым успел привыкнуть!

Аллорет вскинула руку с зажатой в ней погремушкой. Зажмурилась на мгновение. Погремушка в её пальцах засветилась розовым и золотым, рассыпая искры. Зал осветился, в нём стало как будто даже теплее. Золотой и розовый луч ударил в Чешира, который вспыхнул в нём, мяукнув от удивления и восторга, и...превратился в кота!

–Та самая!– радостно замурлыкал он, ластясь к Аллорет, которая с довольной улыбкой почесала его за ушами и чмокнула в нос.

–Идемте, нужно отыскать остальных! Погремушка выведет нас к ним. И во имя Вечности, Стейн, подними с пола челюсть и иди за мной! Шляпник, тебя это тоже касается!

И они двинулись!

Там, где они шли сквозь коридоры, темные стены раздвигались. превращаясь в ослепительной красоты переходы и коридоры, анфилады комнат. Аллорет держала перед собой погремушку, от которой со всех сторон расходилось сияние. Из какой-то комнаты вынырнули Ило и Ири с ребенком на руках, а следом за ними держащиеся за руки Рэйвен и Лаури.

Два Валета с изумлением уставились друг на друга. Одно дело было знать, что где-то в этом мире существует твой двойник, и совсем другое– прикоснуться к нему, глядя в своё собственное (ну, почти собственное лицо). Тем не менее, как ни странно, мужчины сразу же нашли общий язык. Хотя Валет Страны Чудес чувствовал себя несколько скованно из-за в общем-то нелюдимой и агрессивной натуры. Ему было трудно понять некоторые привычки своего зазеркального близнеца, такие как милосердие к побежденному, любовь к детям и особенно шокирующее, то, что Ило очень любил готовить и готовил просто отлично.

Шляпник и Барс обсуждали качество фетра, из которого шились шляпы и теплые зимние попоны. Девушки чесали язычки, перемывая косточки своим парням, да и мужчинам в целом. Причем Аллорет периодически украдкой посматривала на Шляпника, который тоже кидал в её сторону частые взгляды.

Они вырвались из подземелий так внезапно, что не сразу поняли, что находятся уже на плато и на них смотрят изумленные глаза уцелевших матросов с «Аннабель Ли». Аллорет с ликующим воплем повисла на шее у капитана Нкеллена, который чуть не свалился под таким натиском.

–Арете, доченька!– от потрясения он едва смог выговорить эти два слова.

–Папа! Папочка!– девушка повисла на нём, держа в одной руке погремушку, а другой вороша спутанную гриву капитана «Аннабель Ли». –Ты жив!

–Погремушка!– выдохнул Джон, зачарованно глядя на объект поиска. –Ты нашла её, дитя!

Валет покачнулся, увидев Алису, сидящую на земле и державшую на руках его мучителя. При виде Хирурга всё внутри него сжалось от ужаса.

–Алиса, милая...-тихо позвал он, ожидая с её стороны хотя бы улыбки. Но она бросила на него холодный и неприязненный взгляд. Радость, зародившаяся в душе во время путешествия по коридорам, и вспыхнувшая ярким солнцем при виде девушки, угасла. Валету пришлось ухватиться за мраморный столб, в который властью магии превратился валун сбоку от выхода.

–Она забыла...– тихо сказал Джон НКеллен, подходя к оглушенному отчаянием Стейну и положив руку ему на плечо. –Тебя, ваши чувства...так было легче ей...ведь мы все думали, что тебя не осталось в живых.

–Не проблема!– весело рассмеялась Аллорет. помахивая погремушкой и направляя струю розово-золотистого пламени на Алису и монстра. которого та держала в объятиях. В ослепительной вспышке утонули два тела. А когда сияние рассеялось, то все увидели Алису и высокого красивого мужчину с чуть бледным лицом и обаятельной улыбкой, растерянно озиравшегося по сторонам и ощупывающего себя.

–Папа!– Алиса сгребла мужчину в объятия, плача от радости. –Папочка! Это ты! Это правда ты!

Стейн устало отер капли пота с лица. Не сознаваясь даже самому себе, он ощущал радость при виде счастья этой девушки. Это было так не в его натуре! Но он тихо радовался, глядя. как она обнимает отца. Наконец взгляд её, скользивший вокруг, натолкнулся на него. Глаза расширились на мгновение. Она выпустила отца из рук и неуверенно улыбнулась.

–Стейн? Это ты? Это правда ты?

Он выпустил колонну и шагнул к ней только лишь затем, чтобы упасть к её ногам. Из его единственного глаза хлынули неудержимые слёзы.

–Стейн! Я думала...думала, что ты погиб!– её голос пресекся от плача.

Валет молча прижал её к себе.

–Осталось последнее!– тихо произнёс Джон Нкеллен, глядя на тонущие вдалеке в лилово-черной дымке едва различимые шпили Белого Замка.

Все взоры устремились туда. Кроме двух, обращенных друг к другу. Алиса и Валет не могли оторвать взор друг от друга.

В Белом Замке Шляпник отчаянно закричал и ему ответил полный ненависти и боли крик Темной Алисы.

====== 30. Награда для Шляпника... ======

Корабль летел сквозь Нору, открытую найденной драгоценностью. Капитан Нкеллен пожелал оставить вновь обретенное королевство на сына, которому магия любви вернула зрение и человеческий облик, и невестку. Сен Пьер был против, но не посмел ослушаться приказа отца. Собрав остатки своей команды, и набрав матросами солдат и слуг, расколдованных от чар, капитан Джон вёл новый экипаж на бой с теми, кто погрузил во тьму Зазеркалье. Алиса подошла к нему, положив руку на плечо. Джон Нкеллен с грустной улыбкой взял её руку и коснулся губами кончиков пальцев.

–Когда закончится этот ад, мне придется жить с тем, что я чувствую, – тихо произнёс он. – Да простят меня небеса, леди Алиса, но я вряд ли сумею позабыть тебя.

–Я люблю Стейна, – девушка улыбнулась в ответ, и в улыбке её было не меньше печали. –И всё-таки надеюсь, что вы отыщете свою леди. Но то, как вы заботились обо мне и что сделали для меня, никогда не забуду.

Она привстала на носки, обняв Нкеллена за шею, и поцеловала в щеку.

Валет ждал её у борта, глядя на удаляющиеся Хребты Безумия, трансформировавшиеся на глазах, превращаясь в цветущие висячие сады изумительной красоты. Алиса молча встала рядом и он обнял её, положив руку на плечо.

–Когда всё закончится...что с нами будет?– тихо спросил мужчина. –Мы ведь должны будем вернуться домой, я в Подземье, ты– в свой Верхний Мир. Я люблю тебя, Алиса. Впервые в жизни я не хочу ничего менять.

–Я не вернусь домой, – тихо ответила девушка.

Стейн опустился на колени, прижавшись лицом к её груди, обняв обеими руками. Алиса обхватила его растрепанную голову.

–Не оставляй меня, Стейн. Ведь ты всё, что у меня есть.

Аллорет подошла к Шляпнику, который сидел на корме, обхватив колени руками и глядя на удаляющийся цветущий сад. Сев рядом, девушка слегка коснулась спины Терранта.

–О чем задумался, малыш?

–Да так...– Шляпник бросил на неё быстрый и немного смущенный взгляд. –Ты ведь королевское дитя...высокая кровь. Я и смотреть-то в твою сторону не должен...

–С чего ты вдруг так мрачно?– беззаботно удивилась Аллорет. – Дитя-то я на самом деле королевское, да только я сама по себе. Хожу, где вздумается, живу, как хочу. Вот, сижу сейчас с тобой...

Последнюю фразу она произнесла несвойственным ей тихим и каким-то робким голосом. Шляпник поднял на неё золотисто-зеленые глаза, его волосы полыхали оранжевым, а бант приподнял краешки в подобии улыбки.

–Арете...ты не обидишься, если я что-то тебе скажу?

–На что обижаться?– она чуть придвинулась, смущенно улыбаясь.

–Если я скажу, что хотел бы...– Террант замялся, не поднимая глаз, – хотел бы...чтобы мы с тобой...

–Что?

Маленькая ладонь Шляпника накрыла руку девушки. Он поднял голову, храбро заглянув в её глаза. Аллорет сжала тонкие пальцы.

–...были вместе...– прошептал Шляпник, глядя на неё широко распахнутыми глазищами. Девушка потянулась к нему и их губы соприкоснулись. Поцелуи были вначале робкими, словно молодые люди изучали друг друга. Но постепенно становились всё жаднее. Шляпник притянул к себе девушку и её руки обвились вокруг его шеи. Он был так увлечен, что даже не заметил и не обратил внимания на то, что две невесомые лапки стащили шляпу с его головы. Наконец молодые люди смогли оторваться друг от друга, тяжело дыша и глядя друг на дружку жадными глазами.

–Я хочу...– Террант не сумел облечь свои желания в необходимые слова просто потому что не имел представления, чего же хочет. Но Аллорет поняла его. Поднявшись, она взяла его за руку и улыбнулась.

–Там, внизу...там много кают...идем...

...Они почти вломились в одну из пустующих кают, и Шляпник замер, тяжело дыша, глядя, как его леди запирает дверь на задвижку. Наконец она повернулась к нему, ослепительно красивая, выше его на пол-головы. Шляпник обхватил её за талию и притянул к себе, снова погрузившись в пряную влагу её поцелуя. Сильные руки девушки мягко отстранили его и он не сразу понял, чего она хочет. Аллорет осторожно стащила с него френч и взялась за рубашку. Шляпник неуверенно улыбнулся, коснувшись её груди.

–Арете, я...ты мне скажешь, что я должен...делать?

–У тебя это в первый раз?– тихо спросила она. Террант кивнул.

Аллорет развязала бант и стянула рубашку через голову Шляпника. Провела ладонью по гладкой белоснежной коже.

–Не бойся.

–Я не боюсь, – губы Терранта тронула застенчивая улыбка, – ты очень...красивая...Аллорет Нкеллен.

Он снова коснулся ладонью груди девушки, но теперь уже не убрал руки, а присоединил к ней вторую, накрыв второе полушарие. Аллорет тихонько засмеялась, развязывая нагрудную повязку. Шляпник облизал губы, затем склонился и коснулся языком левого соска. По телу девушки прошла дрожь. Террант, ободренный реакцией, пошел в атаку, не забывая и про вторую грудь. Аллорет то хихикала, то стонала, между делом ухитрившись освободить любовника от штанов и исподнего и освободиться самой от набедренной повязки. Поэтому на койку они упали уже совершенно нагие и Шляпник слегка выпучил глаза, придавленный довольно весомой для его габаритов красотой. Не сказать, чтобы он был против, скорее за, что поспешил доказать, накрыв ладонями полные ягодицы удобно расположившейся на нём девушки. Аллорет приподнялась, глядя на него озорными глазами.

–А знаешь, девственник у меня действительно впервые?– ухмыльнулась она, просовывая руку между тесно прижатыми телами и производя какие-то странные манипуляции, весьма смутившие и удивившие Терранта. Ну, то-есть, он, конечно, знал, что с помощью той вещи, что была расположена пониже живота можно избавляться от излишков чая, но то, что сейчас с ней проделывала Аллорет...это было невероятно! Волнующе, невыразимо приятно и немножко страшновато...с губ Шляпника сорвался протяжный стон. Приподнявшись. Аллорет продолжала орудовать внизу, а упомянутый предмет словно ожил и теперь существовал отдельно от Терранта. Обычно пребывая в мягком состоянии, сейчас под умелыми ласками девушки он принял стоячее положение и был твердым как камень. Аллорет в изумлении уставилась на Терранта, который стонал и задыхался. А потом она что-то проделала, от чего у бедного Терранта потемнело в глазах, а вокруг вспыхнул мир, погружаясь в ослепительное белое пламя. Девушка задвигалась, то поднимаясь, то опускаясь, садясь на бедра Терранта. Её голова была откинута назад так сильно, что жилы на шее натянулись, на полных грудях блестели крупные капли пота. Постанывая, девушка поднималась и опускалась, а Шляпник плыл по волнам наслаждения, позабыл о том кто он и где он. Его кудри пламенели огненно-оранжевым, глаза обрели зеленый оттенок, как у Чешира. Он обхватил талию Аллорет обеими руками, чуть приподнявшись и приподнимая бедра навстречу ей. Внезапно по телу девушки прошла дрожь, она протяжно застонала, а Террант ощутил, как кольцо горячей плоти стискивает его орган и...

...когда он очнулся, Арете лежала рядом, перебирая его волосы и улыбаясь. Увидев, что он открыл глаза, она наклонилась и поцеловала его.

–Это было невероятно! Никогда не думала, что может быть настолько приятно быть с мужчиной!

–Ты останешься со мной?– тихонько прошептал он, уткнувшись носом в её плечо. Аллорет повернула голову, прильнув губами к его лбу.

–Столько, сколько ты захочешь!– твердо сказала она.

====== 31. Перед битвой ======

Аллорет, одетая в доспехи, с легким мечом в руке выглядела так сногсшибательно, что Шляпник чуть не порушился с корабля. Сам он был одет в изящно расшитый френч и килт, на рыжих патлах прославленная Прекраснейшая из Шляп.

–Похоже, придется драться, -задумчиво подытожил Ило который вместе с Ирацибетой стоял на носу корабля, глядя на стягивающиеся к Шахматной Долине войска Темных Двойников. – Ири, любимая, быть может, все-таки останешься?

–Нам нужен каждый меч, – отозвалась Ирацибета с безмятежностью, обычной для влюбленного сердца. –И мой будет нелишним. Ты только взгляни, сколько их! А у нас мечей полтораста, не больше.

–И мощь Погремушки, – напомнила Аллорет, подходя с королевской чете. –Она сможет разрушить морок и рассеять наваждения, которых там больше, чем реальных бойцов. Но прежде надо отыскать Мирану и её подпевал и обезвредить их. Алиса, поможешь мне?

Что я должна делать? подняла голову девушка.

Просто драться…и помочь мне найти ваших двойников. Твоего и Терранта. Этих двух выродков погрузивших наш мир в кошмар.

«Афорейя», вторая шлюпка «Аннабель Ли» несла девушек и Алисиного Стейна в сторону дворца, пока остальная команда под предводительством Джона Нкеллена на материнском корабле мчалась к Бравному Полю. Алиса и Аллорет в молчании преодолели путь до Мормориальского королевского дворца и пришвартовав кораблик у балкона, перебрались во внутренние покои. Стейн бесшумно следовал за ними, молчаливый и ослепительный в белоснежных доспехах своего близнеца.

–Жаль, что нет ещё одной такой погремушки, – тихо сказала Алиса, стараясь держаться поближе к Стейну. –Мы могли бы…

Расчистить путь? Аллорет хмыкнула. –Для этого мне не нужна погремушка. Я достаточно хорошая ведьма. И в моем арсенале не только целительство. Да вон, у нас гости, сейчас покажу…

Из-за угла и в самом деле выворачивали три Пешки. Алиса вцепилась в руку Валета.

Подойдите! в голосе Аллорет было столько властной уверенности и силы, что даже Стейн с Алисой невольно сделали шаг к своей грозной спутнице. –Сопроводите нас в покои Её Белого Величества.

Пешки одновременно поклонились и торопливо посеменили впереди группы захвата. Аллорет ухмыльнулась и подмигнула друзьям.

Снижаемся!

гаркнул Нкеллен, держа одной рукой штурвал, другой Погремушку. –Всем приготовиться!

Бесчисленные полки темных слуг Мираны и её Первого Советника заполнили почти всё Бравное поле. Но вот капитан «Аннабель Ли» взмахнул погремушкой и волна золотисто-розового света накрыла стройные ряды монстров, порожденных темной магией. Когда же облако света рассеялось, на расчерченной шахматными квадратами земле остались лежать обыкновенные игрушки и соломенные фигурки. Второй взмах– и ещё один полк прекратил своё существование. Но войско всё-таки было слишком велико. Обнажив меч, Нкеллен спрыгнул на землю. Матросы и пассажиры корабля устремились следом. Словно нож в масло, они врезались в отряды оглушенных Магией Света прислужников Мираны. Началась битва…

====== 32. Битва. “Чую я эту гадину”. ======

Покои Мираны были в черно-белых тонах и поражали кружевным изяществом отделки. Алиса присвистнула, заметив в углу комнаты стояк с оружием. Здешняя Мирана явно не гнушалась войны. Откуда-то издалека доносились звуки кипящей битвы. Стейн подошел к окну, распахнув его настежь.

–Началось, – сказал он, глядя на всполохи магии над Бравным Полем. –Надеюсь, мы найдем этих ублюдков раньше…

…чем они найдут вас? ехидно произнес голос за их спинами.

Ярость, с которой отряд Нкеллена врезался в гущу вражеского войска, внесла в его ряды смятение. Оглушенные светлой магией слуги Мираны не сразу поняли, что их уже атаковали. Нкеллен вел отряд, сгруппировав его так, что его люди образовали правильный почти замкнутый полумесяц, прикрывая спины друг друга и атакуя врага. В центре полумесяца дислоцировался Чешир с погремушкой. Хотя котяра предпочитал не вступать в бой, но тут просто не смог остаться в стороне. Сейчас, в алмазном монокле на глазу, в погремушкой в лапке он выглядел так сногсшибательно, что будь в округе хоть одна чеширская киска, дело могло бы кончиться плохо. Но поскольку дамочек с хвостиками не предвиделось, то все внимание Чешира было обращено на врагов. Сквозь алмаз ему было отчетливо видно, какие из них настоящие, а какие– лишь куклы, получившие подобие жизни. Рэйвен и Лаури сражались бок о бок. Стенониец дрался словно одержимый, превзойдя в отваге и мужестве даже капитана. Змеи на его голове шипели, бросаясь вперед, кусая, отпугивая противников.

Смотри! прохрипел Рэйвен, указывая куда-то вбок.

Лаури бросил быстрый взгляд и едва не пропустил удар. Глаза его вспыхнули черным огнем. Не говоря ни слова, он разорвал цепочку, проскользнув между сражающимися к небольшой фигуре, окруженной отборными воинами королевской гвардии.

Стейн развернулся молниеносно, толкнув за спину Аллорет и Алису и шагнув навстречу Тонкой черно-белой фигурке.. правда, присутствовал ещё и красный цвет– кровь стекала по подбородку, капая на белоснежный фартучек. Темная Алиса улыбнулась и подняла тесак, заляпанный кровью.

Оо, сестренка, я полагаю? насмешливо произнесла она, помахивая своим ужасным оружием. А потом, яростно визжа, бросилась вперед.

Валет едва успел отразить удар ценой потери двух пальцев на левой руке. Перехватив взбешенную Темную Алису за нежное горло, он окровавленной рукой вырвал тесак и отбросил в сторону. Девчонка хрипя, болталась в его руке, царапаясь, пытаясь достать ногами. Держа её на вытянутой руке, Стейн обернулся к своим леди.

Ну…что с ней делать? спросил он почти брезгливо.

Ничего, сказала Аллорет, поднимая руку и особым движением проводя по телу Темной Алисы. По телу девочки-убийцы прошла крупная дрожь. Она захрипела, захныкала как-то жалко. По-детски и…осыпалась на ковер кусочками гнилой соломы.

Лаури врезался в ряды стражи, работая мечом словно безумный. Змеи на его голове сильно удлинились, награждая укусами и шипением пытавшихся подступиться врагов. Рэйвен следовал за ним в кильватере, прикрывая спину друга-возлюбленного, не думая ни о чем кроме того, что виновник всех бед – вон он, восседает верхом на шахматном коне. И что уничтожив его– возможно, уничтожат они и всю армию.

Получайте, сволочи! рычал юноша, щедро раздавая удары направо и налево. Удар тяжелой секиры снес несколько змеек с головы Лаури, который взвыл от боли, отшатнулся и напоролся на чье-то копье. Рэйвен закричал так, словно у него заживо вырвали сердце, рванулся вперед, подхватив на руки стенонийца, который чудом успел отразить направленный на него меч.

–Лау!

Иди…скажи нашим…чтобы закрыли глаза… Лаури тяжело поднялся, перехватив меч. Рэйвен кивнул и бросился обратно. Слёзы катились по его щекам, сердце разрывалось от боли. Он едва успевал отражать атаки со всех сторон. Лишь дойдя до Нкеллена, передал ему приказ стенонийца.

И снова голос, похожий на оглушительный взрыв:

–У врага, мной повергнутого, найду я защиту. Скорей, закройте лица те, кто мне друг!

–Осталось найти Мирану, – Валет прикусил губу, пока Алиса бинтовала обрывком шторы его покалеченную руку. –Уничтожим её– уничтожим и их…– он кивнул на окно.

–Идемте, -Аллорет тяжело вздрогнула, брезгливо отерев руку о набедренную повязку. –Чую я эту гадину, аж самой тошно. Шевелитесь, ребятки. Прячется эта сучка, почуяла конец свой…

====== 33. Зеркала. “–Я знаю, куда эта мразь могла пойти” ======

Шатаясь от слабости, Рэйвен поднялся на ноги и заковылял, держась за каменные статуи, в которые превратились враги, к хрупкой фигурке, лежащей на залитой кровью земле. Приподняв голову Лаури, осторожно положил себе на колени. Стенониец открыл глаза, из которых уже ушло безумие Тьмы. Теперь в них был почти детский страх перед одиночеством и серая дымка смерти уже затягивала их.

–Рэйвен, – его маленькая ладошка тронула мокрое от слез, в потеках грязи лицо юноши. –Ты все ещё любишь меня?

Слезы полились из глаз человека, падая на лицо нелюдя. Рэйвен бережно приподнял возлюбленного и прислонил его к своему плечу. Коснулся губами горьких как отчаяние губ, крепче сжал в объятиях.

–Люблю…

Лаури улыбнулся и закрыл глаза. Спустя миг его не стало. Рэйвен сидел, не видя перед собой ничего от душевной боли и одиночества. Потом бережно поднял тело стенонийца на руки и побрел меж каменных статуй к поднимающимся с колен матросам и пассажирам «Аннабель Ли».

Сюда, здесь она…

Аллорет с силой двинула ногой по небольшой дверце из материала, напоминавшего слоновую кость, вынеся её напрочь. С её ростом и немелким телосложением ей пришлось наклониться, и протискиваться боком. Валет и Алиса последовали за ней и, миновав узенький коридор, пропахший зельями, очутились в странном месте. Алиса, содрогнувшись, зажмурилась и ухватилась за руку Стейна. Десятки Алис в разномастных зеркалах сделали то же самое. Аллорет положила руку на плечо Валету.

–Оставайтесь тут…попробую выманить эту дрянь. Не лезьте, пока я сама не попрошу вас об этом.

Она медленно вынула заколку, распустив длинные волосы, накрывшие её шлейфом, вышла на середину площадки, точно в центр её, подняла руки и вдруг завыла по-волчьи, да так жутко, что Алиса судорожно прильнула к Стейну, а тот крепче сжал её в объятиях. Джон Нкеллен опустился рядом с окаменевшим от горя Рэйвеном. Казалось, вся радость жизни ушла из этого юноши, глаза его потускнели, померкли. Он бережно баюкал бездыханное тело стенонийца на руках, прижавшись губами к белоснежному лбу. Джон положил руку на плечо Рэйвену.

–Шляпник сбежал, – тихо произнес он.

–Позаботьтесь о нем, – юноша поднялся, передав Лаури капитану и в последней ласке тронув губы стенонийца своими. –Я знаю, куда эта мразь могла пойти…единственное место, где он может спрятаться.

====== Глава 34. «Ну что, сучка, потанцуем?» Рэйвен и Чешир. Рефлексия. В тронном зале. Черное зеркало. ======