Текст книги "За гранью безумия...(СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

–Откуда...– начало было создание, но тут же осеклось. В красных глазах вспыхнула ненависть. Твари вокруг зашевелились, протягивая конечности к обезумевшему от ужаса Валету.

–Несите его в прозекторскую!– велела тварь, тряся головой, словно стараясь выгнать из неё какую-то забредшую случайно мысль.

–Стойте!– отчаянно взвизгнул Стейн, ощутив, как десятки лап и клешней снова стаскивают его вниз.– Прошу вас, сэр Кингсли! Выслушайте меня!

–Несите!– почти истерически выкрикнуло существо.

–Алиса!!!!! Алиса здесь и ищет вас!!!!!!!!!!!

–Стойте!!!!!

Красные глаза вперились в него и теперь в них была такая невыносимая, бесконечная боль, что Валет содрогнулся.

–Кладите его на стол!

Валета распластали на столе, держа за руки и ноги так, что он не мог пошевелиться.

–Что ты знаешь об Алисе?– прохрипела тварь, приближаясь и поднимая кулачок, в котором был зажат длинный сверкающий скальпель. –Отвечай, или начну препарировать тебя прямо сейчас!

–Подъем!!!!!!!!!

Аллорет вскочила как ошпаренная, следом подпрыгнул сэр Барс, который как боевой конь умел просыпаться сразу. Шляпник Джонни сидел на краю колонны, глядя на этих двоих, и дымил сигаретой. Вид у него был отстраненный, словно это не он только что проорал побудку голосом, мало напоминающим человеческий. Аллорет потянулась, зевнув.

–Убить тебя мало!– простонала она, поднимаясь и ковыляя к чаше. Приподнявшись на носки, смочила ладонь в воде и отерла заспанное лицо. Сэр Барс прохаживался по бывшей зале, с любопытством оглядывая обломки барельефов, когда вдруг ощутил, что пол под его ногами подается. В следующее мгновение бывший боевой Конь Валета уже летел в темноту, оглашая воздух отчаянным воплем, похожим на ржание.

Аллорет с криком бросилась к провалу, но Шляпник Джонни перехватил её за талию, удержав. Он был меньше ростом и хрупче девушки, но сила в его руках была отнюдь нешуточной.

–Спятила? Стой, дурёха! Провалишься туда, и всё, конец! Хватит с нас и Барса! Пошли, надо поискать выход отсюда.

–Я не брошу его! Он может быть ещё жив!

–Ты слышала звук? Жив, упав на такую глубину? Это вряд ли, девочка!

–Отпусти меня! Убери руки!

–Как скажешь!– он демонстративно поднял конечности. –Но я бы предложил просто проверить!

–Как именно, если ты не пускаешь меня?– буркнула она. Джонни повернулся на одной ножке и приподнял уголок рта в ухмылке.

–Эй, Чешир, вылезай, хватит дрыхнуть!

–Если будет дозволено, я бы сказал, что у тебя сильно испортился характер!– заметил Чешир, томно выплывая прямо из пустоты. Прекраснейшая из Шляп гордо покоилась на его голове. Аллорет даже показалось, что Шляпа вполне довольна своей участью. Что ж, быть рядом с тем, кто так искренне и глубоко тебя любит– это очень приятно!

–Заткнись, котяра! И спустись вниз, погляди, что там с нашим Барсом?

–Пожалуйста!– прибавила Аллорет. Чеширская ухмылка вспыхнула в паре сантиметров от её носа.

–Миледи, только ради вас...

Лаури и Рэйвен шли по пустынному коридору, держа перед глазами свои осколки алмаза. После того, как Лаури позволил Тьме снова овладеть собой, тоска не покидала его сердца. Рэйвен напрасно утешал беднягу, Джорджианна погрузился в глухую скорбь.

–Лаури, оставайся со мной!– упрашивал Рэйвен, идя рядом с другом, который молча брёл вперед, изредка утирая рукавом кровавые ручейки слёз, струившиеся по белоснежным щекам. Рукава его были уже насквозь пропитаны кровью.

–Прошу тебя, просто поговори! Поговори со мной!

–О чем, Рэйвен? Зря ты не убил меня вместе с моим народом...я достоин их участи...

–Это не ты...это Тьма говорит в тебе! Ты спас всех нас, малыш! Ты спас меня, всех...Лаури, опомнись, ты ведь сделал это ради нас!

–Тогда почему мне так плохо, Рэйвен? Почему хочется умереть?

–Это Тьма, малыш! Это она пытается наказать тебя за то, что ты отрекся от неё, а потом использовал для помощи свету!

Джорджианна сполз на пол, прижав кулаки к алым от кровавых слёз щекам. Рэйвен опустился на колени и притянул его к себе.

–Позволь мне разделить с тобой твою боль...позволь быть рядом...

Лаури замотал головой. Но Рэйвен крепко обнял его лицо ладонями, заглянул в покрасневшие глаза.

–Позволь мне помочь...

–Так больно...внутри...

–Позволь...мне...помочь...

На губах вкус крови, страшная полынная горечь. Кажется, она проникает до самого сердца. Но Рэйвен лишь крепче прижимает к себе содрогающееся от рыданий хрупкое тельце. Губы в губы, сердце в сердце. Дети Тьмы с трудом пробираются к свету, Дети Света балансируют на грани Тьмы...потому что, чем ярче Свет, тем Тьма темнее...

–Я люблю тебя, Лаури...будь со мной, не уходи...

И мир разлетается на кусочки, в каждом из которых осколок сердца...

====== 23. Везенье сэра Барса. “Взять их!!!!!” ======

Как ни странно, сэр Барс не погиб, провалившись в подземелье. Он летел так долго, что даже страх успел куда-то подеваться и он принялся с любопытством оглядываться по сторонам. Судя по всему, провал незаметно перешел в какую-то Нору, сквозь которую и мчался сейчас бывший конь первого рыцаря Алой Королевы. Очень удивленный сэр Барс успел цапнуть с одной из полочек, проносящихся мимо него, флакончик, призывно подмигивающий лиловым светом. На ярлычке было написано «Выпей меня», но бывший конь не стал рисковать, хотя на всякий случай засунул флакончик в карман. Он летел сквозь вихри, навстречу ему неслись различные предметы и пару раз бедняга едва не схлопотал в лоб подсвечником и сундучком для письменных принадлежностей. Но как истинно рыцарский конь, сэр Барс обладал отличной реакцией. Нора закончилась так внезапно, что бедный бывший конь не успев затормозить, врезался во что-то живое, пропахал довольно приличное расстояние и оказался лицом к лицу с...

–Хозяин!!!!!!!

Валет был явно не в лучшем состоянии. Однако, верный конь и верный друг узнал его сразу. Даже несмотря на многочисленные порезы, покрывающие длинное гибкое тело. Те, кто пару секунд назад удерживал несчастного Стейна, сейчас валялись слабо шевелящимися кучками, кто где. Некоторые конечности и клешни покоились отдельно от хозяев. Сэр Барс бережно приподнял своего обожаемого господина.

–Хозяин!!!!! Это я, Красный Барс!

–Барс?– Валет явно с трудом осознавал происходящее. – Это ты? А почему ты...

–Потом, хозяин, потом!– сэр Барс без труда поднял на руки еле живого, обливающегося кровью Валета, и не сразу заметил нечто маленькое, но крайне злобное, вцепившееся в его штанину. Плевать, потом разберемся, решил Барс и ломанулся обратно к Норе. Но не успел. Потому что навстречу ему вылетели один за другим Чешир, Шляпник Джонни и леди Аллорет, совершенно умопомрачительная в разорванном в клочья одеянии. Она врезалась в сэра Барса, отбросив его и припечатав вместе с хозяином к полу. Под Барсом что-то хрустнуло, скорее всего очередной бедолага.

–Чертова Нора!– простонал Шляпник Джонни, потирая ушибленные бока.

–Хорошая Нора!– обиженно заметил сэр Барс из-под трепыхающейся девушки. –Привела меня к моему хозяину!

–Ой!– сказала Аллорет, только теперь заметив, что лежит в основном на почти бездыханном Валете. –Бедняга! Потерпи, всё будет хорошо! Держи его, Барс!

Она сноровисто достала из каких-то складок на драной накидке несколько сухих листочков, сунула в рот, как следует прожевав, и выплюнула кашицу на ладонь. Затем осторожно и тщательно залепила особенно глубокие порезы, а остаток размазала по более мелким.

–Что это?– полюбопытствовал Шляпник Джонни, незаметно отбрасывая ногой подбирающегося к девушке клешнястого гада.

–Листья дерева Тум-тум, – сказал бывший конь, принюхавшись, – хорошая вещь! Вылечивают любые раны. Но послушайте, скоро тут будут другие, их друзья...– он кивнул на слабо шевелящиеся тела чудовищ. –Надо выбираться отсюда. Нора...

–Судя по всему, мы где-то под Хребтами Безумия, – заметил Шляпник Джонни, озираясь вокруг. – Глупо лететь обратно через Нору, чтобы потом совершить тот же путь вкругаля. Надо попробовать найти выход не через Нору.

Аллорет ощутила прикосновение тонких длинных пальцев и вздрогнула, окунувшись в серо-голубые прозрачные глаза Валета.

–Арете, – голос Стейна был слабым и дрожащим, – этот человек...это существо...

–Это?– спросил бывший конь. поднимая за шкирку ещё не пришедшего в себя окончательно, но на редкость упорного руководителя нечисти.

–Полегче с ним...это отец Алисы!

–Которой из двух?– задумчиво поинтересовался Шляпник.

Валет замолчал, очевидно эта простая мысль не приходила ему в голову.

Оказавшись по ту сторону Перехода, Ири и Ило, держась за руки, пошли по тропинке в сторону широкого озера, разливавшегося шагах в двухстах от места, где они находились. Озеро было прозрачным, лишь легкая рябь проходила по его глади, когда её касался ветерок. Ири крепче стиснула руку любимого.

–Слишком тихо. Не нравится мне эта тишина.

–Мне тоже. Это озеро слишком уж спокойно.

Словно в ответ на их слова поверхность озера заколебалась и поднялась столбом, в котором возникло гневное детское лицо.

–Чужаки!!!!!!!!!!– загрохотал голос, похожий на вопль рассерженного ребенка. –Пришли украсть мою погремушку!!!!!!!!!!!! Взять их!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Откуда ни возьмись вокруг появились создания, отдаленно напоминающие кошмарных кукол и плюшевых животных. Ило сжал руку Ирацибеты и рванул за собой к порталу. Они едва успели добежать и нырнуть в колеблющуюся поверхность, как одно из созданий Мира Слёз прорвалось следом и...упало на мраморные плиты сломанным игрушечным медвежонком с оторванной лапой.

====== 24. Встреча. Обитатели подземелий. Валет вступает в бой. Чеширская улыбка. ======

Джон Нкеллен дремал, прислонившись щекой к постели Алисы, которая всё ещё спала после того, как Уоллес напоил её грибным настоем. Старый слуга ушел раздобыть еды. Джон, сам не свой от усталости и потрясения, прикорнул ненадолго. За последние часы он пережил слишком много потрясений. Потеря памяти у Алисы оказалась последней каплей.

–Стейн!– простонала девушка. ворочаясь во сне и Джон подскочил от неожиданности. – Беги! Беги!

Она заплакала как ребенок, в голос, всхлипывая, оплакивая свою потерянную любовь. Джон осторожно приподнял её. пристроив белокурую головку у себя на груди.

–Гошударь! Гошударь!

Уоллес вбежал в комнату так. словно за ним гналась дюжина брандашмыгов.

–Люди! Там люди! Я нашол людей!

–Людей?– Джон изумленно смотрел на слугу. Затем торопливо поднялся, уложив стонущую во сне Алису на постель, и шагнул к двери. Как раз, когда появился первый гость. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а потом вошедший бросился к нему.

–Отец! Ты жив!!!!

–Малыш! Что...как ты тут оказался?

Сен-Пьер с улыбкой разжал объятия и смахнул выступившие слёзы.

–Тебя искали. И не только. Вижу, ты отыскал Алису. А где Валет?

Нкеллен покачал головой.

–Его утащили слуги Хирурга. Я не успел...

–Ничего, если он жив, мы его отыщем. Сейчас тут ведем поиски погремушки...

–Ты с ума сошел, Дан! Ты же знаешь, чем это грозит!

–У меня достаточно алмазов...всё будет в порядке, отец. То-есть, капитан...теперь снова вы командуете, мой капитан.

Поддерживая едва живого Валета, сэр Барс попытался нащупать ручку двери, неотрывно глядя на подступающее пополнение монстров. Шляпник Джонни достал откуда-то странной формы прямоугольную бутылочку, сделал из неё солидный глоток, а остаток расплескал по полу между собой и чудищами. Затем чиркнул спичкой, и между нашими друзьями и осаждающими их монстрами встала стена пламени. Монстрам это не понравилось. Они отступили, скуля от злобы и страха.

–Теперь делаем ноги, девочки, – растягивая слова, произнёс Джонни, открывая дверь и просачиваясь мимо обалделого сэра Барса и Аллорет в темный, густо увешанный паутиной коридор. Барс и девушка поспешили за ним, причем шедшая последней Аллорет заперла дверь и заложила её одним из собственных мечей.

Они бежали по коридору, сворачивая следом за Шляпником, который уводил их всё дальше в глубины подземелий. Стены словно смыкались за их спинами, и потому Аллорет не смогла сдержать вскрика облегчения и радости, когда они внезапно оказались в огромном круглом зале, в центре которого находилось нечто, весьма напоминающее гроб. При виде гроба девушка замолчала, попятившись обратно у коридору. Чувствуя, как она дрожит, Джонни положил руку ей на плечо.

–Спокойно, детка. Я посмотрю...

Он подошел к гробу и отодвинул крышку. Аллорет и сэр Барс видели его напряженную спину. Он стоял неподвижно, глядя на того, кто лежал в гробу.

–Шляпник!– дрожащим голосом позвала девушка. –Что там?

–Что-то не так...– прошептал бывший конь, передвинувшись так, чтобы загородить собой Аллорет. –Что-то...

И в этот момент Шляпник развернулся и бросился на них, рыча как какое-то животное. Аллорет и Барс успели заметить горящие алые глаза и оскаленные, неестественно длинные и острые зубы. Спустя мгновение Шляпник или то, что вселилось в него, обрушился на них...

Валет оказался лежащим на ледяном полу, покуда то существо, в которое превратился Шляпник. терзало и рвало одежду на Барсе. Собрав потихоньку возвращающиеся силы, Стейн поднялся держась за стенку и побрел к дерущимся. Аллорет пыталась встать, из глубокой ссадины на лбу у неё текла кровь. Валет перешагнул через ноги девушки и обхватил Шляпника поперек туловища, прижав руки к телу. Тот извернулся, острые иглы зубов лязгнули возле самой шеи, так что Валет едва успел отпрянуть. Шляпник дергался и визжал от ярости.

–Чешир!– отчаянно простонала девушка, поднимаясь и снова падая. –Чешир!

–К вашим услугам, юная леди, – промурлыкал знакомый голос и в воздухе повисла чеширская ухмылка, поверх которой гордо покоилась Прекраснейшая из Шляп.

–Что с ним? Сделай что-нибудь!

–Что именно, миледи?

–Пожалуйста, Чеширик, миленький!– едва не расплакалась девушка.

–Исключительно ради вас!– горько вздохнула ухмылка и Шляпа, взмыв, пролетела расстояние, отделявшее улыбку от борющихся, и опустилась прямехонько на растрепанную темноволосую голову былого хозяина.

====== 25. Странности и непонятности. Темная сторона. ======

–Вот так штука!– с трудом переводя дыхание, пробормотал Илосович, глядя на игрушку у ног.– Похоже, тут они теряют свои свойства...но как же теперь достать погремушку?

–О чем вы, что случилось?

Ирацибета обернулась, глядя на вошедших Рэйвена и вцепившегося в его руку Лаури. Молодые люди выглядели слегка взбудораженными, у обоих распухли губы. Ило опустил голову, чтобы скрыть улыбку.

–В общем, это попало сюда с той стороны, – Ири ткнула ногой в игрушку, валявшуюся на полу.– Оно погналось за нами...а чей-то голос кричал, что мы пришли забрать у него погремушку.

–Думаете, это та самая?– вскинул голову Рэйвен.

–Не знаем, – пожал плечами Ило. – Но оно натравило на нас своих слуг...

–И это один из них?– Рэйвен, наклонившись. поднял игрушечного медвежонка с оторванной лапкой. –У меня был в детстве такой. Его звали Трип. Он был моим единственным другом.

–Значит, там они были живыми?– тихо спросил Лаури.

–Живее некуда!– содрогнулась Ири.

С губ Шляпника, вытянувшегося без движения на полу, сорвался жалобный стон. Валет, даже ослабевший от пыток и потери крови, был достаточно силен, чтобы переломать ему все косточки. Этого к счастью не произошло, но помял он беднягу довольно жестоко.

–Алиса...

–Матерь Вечности!– выдохнула Аллорет, глядя на волосы, снова вставшие рыжими вениками. –Шляпничек, миленький, это снова ты?!

Террант всхлипнул, пытаясь сесть. Бант его тоскливым темным лоскутом свисал на серую от грязи манишку, рыжие пряди обвисли лохмотьями по обе стороны измученного лица.

–Что случилось? Где я?

Аллорет помогла ему сесть и осторожно обняла за плечи, поглаживая хрупкую спину. Шляпник устало закрыл глаза.

–Мне снился ужасный сон!– сказал он немного погодя. –Словно я стал НОРМАЛЬНЫМ...и пытался вас убить...ужас! А ещё страшнее, что я отдал свою прекрасную Шляпу...– он содрогнулся, поудобнее перехватывая головной убор за поля и покрепче натягивая на череп.

Из сумрака послышался горестный вздох. Это Чешир оплакивал утрату драгоценности. Он полу-лежал в воздухе, чуть раскинув лапы, цветху полосатым пузом, когда вдруг произошло нечто весьма и весьма странное.

Алиса открыла глаза. Сон куда-то пропал, и теперь она с удивлением смотрела на людей, обступивших её. Было немного холодно. Она не могла взять в толк, где находится. Последнее, что она помнила, была её беседа с Джеймсом Бентамом, молодым человеком, предложившим ей руку и сердце. Она задремала, прикорнув на скамейке в саду...быть может, это продолжение странного сна?

Алиса ущипнула себя за руку и ойкнула. Нет, это определенно не сон! Тогда кто все эти люди и как она оказалась здесь?

–Алиса, ты помнишь меня?– над ней склонился изумительно красивый мужчина с серо-голубыми глазами и густыми локонами темных волос, спадающими на ажурный воротник старинной рубашки. –Это я, Джон Нкеллен.

–Простите, – она болезненно улыбнулась, – но я не помню вас...где я? Кто эти люди?

–Друзья, – с грустной улыбкой ответил высокий странного вида монстр, не то человек, не то лев. –А вашего возлюбленного вы помните?

–Возлюбленного? Джеймса?

–Нет, – человек-лев как-то странно посмотрел на неё, – я говорю о Стейне, Валете Чер...

Страшный грохот оборвал его на полу-слове. Алиса не успела даже спросить, с какой стати подлый негодяй Стейн – её возлюбленный. Красавец Джон Нкеллен и человек-лев встали так. чтобы она оказалась между ними, а потом Алиса с ужасом увидела подступающих к ним монстров, которых вело странное существо на кинжалах, воткнутых в обрубки ног. При виде этого несчастного девушку затошнило от жалости, ужаса и отвращения.

–Проклятье!– выдохнул человек-лев, выхватывая клинок из кожаных ножен. –Их слишком много!

–Да...– Джон Нкеллен стиснул зубы, – увы...

Монстры окружали их, беря в кольцо...

Рэйвен не успел опомниться, как его лицо оказалось в объятиях двух нежных ладошек и мягкие губы прильнули к его губам. Лаури печально улыбнулся.

–Прощай...

И прыгнул за тонкую призму Перехода, очутившись по ту сторону, в Мире слёз, во власти монстров. Илосович едва успел перехватить рванувшегося следом Рэйвена.

–Стой! Вряд ли он пошел бы туда, не зная, что делать!

В Белом Замке Темная Алиса внезапно сжалась в комок, застонав от ужаса. Бывший при ней слуга-человек бросился было на помощь, но девушка отбросила его ударом кулака. Ей стоило большого труда взять себя в руки. Она тут же поспешила в покои Шляпника. Темный Шляпник лежал на подоконнике нагой, сквозь прикрытые ресницы наблюдая за двумя картами-восьмерками, сражавшимися на алебардах внизу, под его окном. Оба воина были уже здорово искромсаны, и это казалось Шляпнику ужасно забавным. Увлеченный сражением, он не сразу заметил Алису, ворвавшуюся в комнату. Очнулся лишь, когда острые черные ногти вонзились в его плечо и шею, оставляя глубокие, сочащиеся ртутью царапины. Вскрикнув, он изумленно уставился на обезумевшую девушку.

–В чем дело?!

–Они рядом с погремушкой!– истерично выкрикнула Темная Алиса. –Они нашли её!!!!

–Успокойся!– Шляпник наотмаш ударил девушку по лицу. –Совсем необязательно, что погремушка найдена! Они могу просто быть рядом с ней!

–Так близко?!!!– взвизгнула Алиса. –Ты обещал мне!!!!!! Обещал, что этот мир будет моим!!!!!!!!!!!!

–Заткнись!– Шляпник ухватил девушку за плечи и тряхнул так, что у неё лязгнули зубы. –Я отправлю туда отряд ахлари. Если кто-то даже завладеет погремушкой, ему не удастся докопаться до принципа её действия! А теперь пошла вон отсюда! Сейчас сюда притащится эта бледная стерва и мне не нужно, чтобы кто-то торчал в комнате, пока я буду ублажать её!

–Ты ублажаешь эту сучку охотнее, чем меня!– злобно прошипела Алиса Тьмы, нехотя покидая покои любовника.

====== 26. «Давай поиграем в одну игру!». Неожиданные союзники. Чешир. ======

Оказавшись по ту сторону Перехода. Лаури остановился, глядя на расположившихся по обе стороны дороги монстров, в которых едва можно было опознать игрушки. Сейчас это были жуткие твари, напоминавшие плоды жестоких экспериментов по вивисекции. Они молча проводили стенонийца холодными взглядами пуговичных и пластиковых глаз, но пока не нападали. Лаури шел к озеру, спокойно глядя перед собой, пока не оказался на берегу.

–Эй, здесь есть кто-нибудь?– позвал он, опустившись на холодный песок и скрестив ноги. Почти сразу поверхность озера заволновалась и начал подниматься столб воды, в котором явно можно было рассмотреть капризное детское лицо.

–Привет!– сказал Джорджианна, без страха глядя в водянистые глаза.

–Привет!– отозвалось водное создание. –Ты кто? Ты тоже пришел забрать мою погремушку?!

–Нет...– Лаури поплотнее натянул на плечи френч, – зачем она мне? У меня куча погремушек есть...мне просто скучно, я подумал, может быть ты захочешь поиграть со мной.

–Поиграаать?!!!– детский голос зазвенел от ярости и восторга. – А во что?

–Давай поиграем в одну игру! Она называется «Напугай меня!». Тот, кто напугает сильнее, тот и победил! Только пугать надо самому, помогать никто не может.

–Хорошая игра!– обрадованно согласилось водяное создание. – А на что мы будем играть?

–А на что ты хочешь?– полюбопытствовал Лаури. Создание призадумалось, посасывая водяной палец.

–Мне нравятся твои волосы!– наконец сказало оно. –Если я победю, ты мне их отдашь!

–Но как?– Лаури внутренне задрожал. –У меня ведь необычные волосы! Они мои друзья!

–Друзья??!!! А что такое друзья?!!!

–Друзья...-Лаури поежился, горько улыбаясь, – друзья, это те, кто всегда рядом с тобой. Те, кто не оставит тебя, с кем можно поговорить и поиграть. Друзья это...друзья!

–Я тоже так хочу!– заявило водное создание. –Я тоже хочу друзей!

–А что ты отдашь, если выиграю я?– спросил Джорджианна, делая очередной ход. –Что для тебя так же дорого, как для меня мои друзья?

–Что...– водяной ребенок призадумался, – ну...у меня есть погремушка! Моя красивая, моя хорошая погремушечка! Я её очень люблю!

–Тогда поставь погремушку...а я поставлю свои волосы, своих лучших друзей!

Водяное создание обдумывало предложение пришельца едва ли не десять минут. Всё это время Лаури чертил на песке пальцем, выписывая знаки. Со стороны могло показаться, что это просто каракули. На самом деле то была древняя магия Стенонии. Магия защиты и мудрости.

–Что это за звуки?– произнёс Джон Нкеллен, вставая так, чтобы заслонить собой Алису. –Похоже на птиц...

–Ахлари!– вскрикнул Сен-Пьер, уловив знакомый мерзкий запах. –Мало нам этих...

–О Боже!– выдохнула вдруг девушка, пристально всматривавшаяся в существо на лезвиях вместо ног. –Не может быть!

Создание застыло, вперив в неё взгляд красных глаз, в которых плескалась такая боль, что казалось невозможным, как кто-то вообще может ТАКОЕ вынести.

–Папа!!!! Папочка!!!!!!!

Алиса отпихнула обалдевшего от неожиданности Джона и бросилась к монстру, упав на колени подле него.

–Папочка, миленький! Родной мой, ты не узнаешь меня? Это же я! Я, твоя Алиса!

Существо задрожало, выронив оружие. По изрезанным щекам, грубо сшитым нитками, из-под которых сочился гной и сукровица, покатились кровавые слёзы. Алиса безо всякой брезгливости обхватила это ужасное лицо ладонями и всмотрелась в красные глаза.

–Папа...папочка...я думала, ты умер...

Она расплакалась и обняла его. А чудовище на кинжалах вместо ног осторожно, словно не веря самому себе, прижало к груди рыдающую девушку. На кошмарном лице появилась робкая, радостная улыбка.

–Алиса...доченька...родная моя девочка...это правда ты?

–Безумцы всех умней...– прошептала девушка, проводя нежными пальчиками по грубым неровным стежкам на лице монстра. –Папочка...мой милый папочка...– и она снова залилась слезами, обняв чудовище, которое уже не пыталось сдержаться и тоже плакало.

–Ахлари! Ахлари! Они идут сюда! Их– полчища!– ворвавшийся в помещение молоденький юнга с ужасом попятился от монстров, которые, стоя неподвижно, ждали решения своего чудовищного повелителя.

Выпустив Алису из объятий, монстр поднялся, с трудом восстановив равновесие на своих кинжалах.

–Вы слышали, что сказал этот парень?– обратился он к своим подчиненным. –Вперёд! И чтобы ни единого ахлари не осталось в живых!

И волна чудовищ едва не снесла стоящих на их пути матросов, устремившись навстречу врагам. Алиса крепко держалась за руку монстра.

–Идем, папа, идем с нами.

Лишившийся обожаемой Шляпы Чешир горестно ворковал, поворачиваясь в воздухе, и вдруг стал меняться. Да так быстро, что окаменевшие от изумления Шляпник, Стейн, Аллорет и сэр Барс даже не уловили мгновения, когда на месте развязного полосатого котяры появился хрупкий молодой человек с удивительно яркими зелеными глазами и...парой изящных изумрудных крыльев, укрывающих его подобно плащу. Крылья оказались к спеху, так как человек был совершенно наг. Опустившись на каменный пол, бывший кот изумленно ощупал себя, поднял широко распахнутые глазища на онемевшую от изумления четверку, и...противно взвыл, как воют коты, распевая серенады под окнами.

–Чтоооо?????? НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!! ТОЛЬКО НЕ ЭЭТООУУУУУ!!!!!!!!!

====== 27. Сражение с ахлари. Никкифьюри спешит на помощь...Рассказ мистера Кингсли. ======

Окунувшись в битву, они дрались бок о бок с порождениями скальпеля Хирурга. Джон Нкеллен дрался так, как дерутся раз в жизни, откинув всякие мысли кроме мысли о битве. Рядом бок о бок сражались его сын и друзья. Они теснили ахлари по коридорам, пока не выбрались на поверхность и здесь, на гигантском плато битва развернулась с новой силой, ибо полки чудовищ прибывали.

–Их слишком много!– простонал юнга, успев сразить ахлари, пытающегося добраться до капитана. В следующее мгновение чудовищные щупальца впились в его хрупкую шею, сдавливая в смертельном объятии. Осатаневшие от ярости матросы десанта набросились на чудовищ, мстя за гибель младшего друга. Рядом с ними сражались монстры– творения рук Хирурга.

–Нужна помощь!– прохрипел Сен-Пьер, рубясь сразу с тремя врагами. Рядом, между ним и его отцом сражалась Алиса, не пожелавшая оставаться в стороне. Короткий меч в её руках летал как тростинка. Девушка, казалось, вспомнила навыки воина, её глаза горели огнем. Она старалась держаться поближе к отцу, который вёл своих воинов в битву и сражался рядом с ними. Дважды её меч успевал отразить щупальца, направленные к Хирургу.

–Надо отходить!– простонал воин-ящер, пошатываясь от усталости. – Мы не справимся без подмоги!

Хлестнуло щупальце. Ослепший Сен-Пьер со стоном упал на колени и прижал кулаки к лицу. По его щекам полились струйки крови, глазной жидкости. А потом отчаянный, хриплый крик пронесся над Хребтами Безумия, отражаясь тысячи раз от зеркальных отрогов скал.

–НИККИФЬЮРИ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

На борту «Аннабель Ли» Никкифьюри вскинулась, прижав руки к груди. Сидевший рядом Шен, оставленный замещать капитана, вскинулся, испуганно глядя на девушку-аиллена.

–Что такое, Ник? Что-то случилось?

–Да...ребята...с ними беда! Надо вести корабль на помощь!

Шен не раздумывая, ринулся к капитанскому мостику, воплями поднимая всех оставшихся моряков. Нора пульсировала и переливалась в ожидании, в нескольких стадиях от них. «Аннабель Ли» вставала на рейд, расправляя паруса. Спустя минут пять она уже направлялась к норе. А на носу величественного корабля стояла маленькая фигурка в распахнутой на груди рубашке, под которой стальная дверца о трех замках была уже открыта.

Алиса отразила удар щупальца и поднырнув под остальные, воткнула меч в грудь ахлари. Чудище зашипело и сдохло. Девушка болезненно поморщилась, ощупав плечо. Голова кружилась от усталости, от боли (она была дважды задета клювами чудищ и подозревала, что левая рука сломана).

–Алиса!– Хирург подковылял к ней на своих лезвиях и поддержал одной рукой, второй ухитряясь отражать атаку. -Доченька...

–Я в порядке, папа!– девушка пошатнулась, но тут же выпрямилась и схватилась с очередным уродом. –Берегись!

Хирург отразил удар сверху и какое-то время они с Алисой сражались плечом к плечу.

–В укрытие! Отходим!– измученный голос капитана Джона пронесся над плато. Но было ясно, что это конец. Те матросы, что остались в живых, сгрудились вокруг капитана, который отчаянно оборонял ослепшего Сен Пьера. Последним усилием Алиса и Хирург пробились к ним и заняли место в круговой обороне. Монстры Хирурга были почти все уничтожены, ахлари попросту разрывали их, хватая щупальцами, впиваясь в тела роговыми клювами.

Нора ещё не кончилась, а звуки сверхъестественно прекрасной музыки уже неслись, замирая в пространстве, истекая во всех направлениях Вечности, взад и вперед во Времени и Пространстве. Они ласкали, звали, сулили невероятные наслаждения, приключения, радости, неподвластные простым смертным. Музыка аилленов лилась и струилась и горе тем, кто слышал её! Потому у всех, кто оставался на корабле, уши были заткнуты восковыми шариками. А Никкифьюри танцевала на палубе, наигрывая чарующую мелодию, похищающую сердца и души. -Ужассноууу! Ужжасноуууу!!!!!!!!– причитал Чешир, держась за голову обеими руками и даже не пытаясь прикрыться. Аллорет украдкой пялилась на него, и то сказать, было на что посмотреть и чему порадоваться. Шляпник попросту разинул рот, такого ему видеть ещё не доводилось, а Валет и сэр Барс, не обращая внимания на новообращенного ангела, пытались расчухать, кто там лежит в гробу.

–Знаешь, хозяин, я бы сказал, что нам не следует заглядывать туда, – встревоженно заметил бывший конь, глядя как Стейн приближается к гробу. –Вспомни, что случилось с этим недоумком. Он мал, но чтобы его остановить, нам понадобилась помощь Чешира. А вы...не думаю, что даже все вместе мы сможем остановить вас.

–Помолчи!– задумчиво произнёс Валет. –Дай подумать...зеркало всё ещё у тебя?

–Да, хозяин, вот оно!

Валет сжал зеркальце в тонких длинных пальцах, вытянул руку насколько мог и отразил то, что находилось в гробу.

–Кто начнет пугать?– полюбопытствовало водное существо. Лаури поднял голову.

–А как тебя зовут?– словно невзначай полюбопытствовал он. –Меня Лаури, а тебя?

–Меняааа...– существо задумалось. –Не знаю...то– есть, у меня, конечно , есть имя, но я не помню его...

–Ооо...жаль...ну ладно, начинай ты!

Водное создание на секунду задумалось, а потом внезапно черты его лица исказились в кошмарную гримасу, и оно с ужасающим ревом понеслось к Лаури, который сидел на берегу.

Музыка лилась и захватывала. Первый монстр качнулся, пританцовывая в такт, двинулся к краю пропасти. Музыка звала, обещая немыслимые наслаждения, еду, боль, бессмертие...Следом за первым двинулся второй ахлари. И вот уже покачиваясь, помахивая щупальцами, чудовища бредут к краю плато и шагают вниз, навстречу смерти. Спрыгивающие с борта оставшиеся матросы едва успели удержать двинувшихся следом за монстрами своих друзей. Оставалось ещё трое или четверо ахлари, их просто добили. Никкифьюри торопливо захлопнула дверцы на груди и, пошатываясь от слабости, поплелась к краю борта. Её подхватили сразу несколько рук, бережно опустив на землю. Девушка едва не упала, но собственное состояние меньше всего заботило её сейчас.