Текст книги "Оскал зверя (СИ)"

Автор книги: Держ Nik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Правильно! – громыхнул волхв. – Обычные мертвецы на такое не способны. В общей массе их желания просты и не затейливы. А в итоге, все их желания сводятся к одному – утолению голода. Однако начинать тренировки стоит с небольших групп… Десятка, я думаю, вполне достаточно. Когда думаете начать?

– Полигон уже готов, – сообщил батюшка. – Ждут только нас.

– Ох, – вздохнул Петр Семеныч, – пойдем, посмотрим на твой полигон.

– Бери посох, – прогудел волхв.

Мистерчук взял с опаской прикоснулся к древнему артефакту.

– Бери, не бойся! – подбодрил некроманта волхв. – Все будет хорошо!

– Ваши слова, да Богу в уши! – проворчал Мистерчук, сжимая пальцы на потемневшем дереве.

Ничего экстраординарного на этот раз не произошло. Никаких голосов в голове и никаких желаний.

– Идите за мной, – сказал батюшка Феофан. – Здесь недалече.

Они пошли по центральной деревенской улице вдоль покосившихся столбов электропередачи, мимо заросших бурьяном огородов и дворов. Не доходя до разрушенного амбара, стоявшего на краю деревни, батюшка свернул с улицы и углубился в заросли густо разросшегося орешника.

– Так ближе, – пояснил он, – угол срежем.

Минут через пять кустарник закончился, уступив место молодому смешанному лесу. За лесом, на небольшой возвышенности и располагалось старое деревенское кладбище. В отличие от тоненьких деревьев лесочка, выросшего на брошенной пашне сравнительно недавно, деревья, произраставшие на кладбище и вокруг него, были старыми и толстыми. Когда до кладбища оставалось идти еще метров пятьсот, Петр Семеныч неожиданно остановился.

– Я что-то чувствую! – предупредил он своих спутников.

– Что именно? – поинтересовался батюшка.

– Сейчас, не могу пока разобраться, – сообщил Министр.

Слегка прищурив глаза, он огляделся по сторонам. На краю большого оврага, рассекающего сопку надвое, он увидел какую-то зыбкую тень, очертаниями напоминающую человеческую фигуру.

– Вон там, возле трухлявого пня ничего не видите? – он указал пальцем направление.

– Нет, – отозвался батюшка. – А ты, Филарет?

– Ничего, – секунду спустя отозвался волхв. – А в чем дело?

Петр Семеныч, не отвечая на вопросы, свернул с тропинки и приблизился к невидимой спутникам зыбкой тени. Остановившись от нее на расстоянии протянутой руки, Петру Семенычу показалось, что он слышит слабый шепот эфемерного существа:

– Помогите, люди добрые! Не дайте сгинуть в геенне огненной! Спасите душу заблудшую…

– Ты кто? – к большому удивлению обеих старцев, произнес в пустоту некромаг.

– Что, опять? – батюшка Феофан выразительно покрутил указательным пальцем у виска.

– Не похоже! – ответил волхв. – Не отвлекай его… Посмотрим, что будет дальше.

Словно услышав вопрос некромага, полупрозрачная тень вздрогнула.

– Господи! – услышал Петр Семеныч радостный возглас. – Неужели кто-то меня услышал за столько-то лет!

– Кто ты? – вновь повторил вопрос некромаг.

– Я? – переспросила тень. – Неужели скоро все это закончится? Я – Харитон Платов… – волнуясь, произнесла тень. – Помещик… Отставной полковник лейб-гвардии его величества…

– Так ты призрак? – догадался Петр Семеныч. – Привидение? Не живой?

– Наверное, так, – прошелестела тень. – Невинно убиенный… Ты действительно меня слышишь, добрый человек? – словно не веря в случившееся, вновь спросил призрак.

– Слышу, слышу. А чего ты здесь застрял? А не отправился как все на тот свет?

– Кабы знать? – в голосе привидения не взирая на долгие годы вынужденного одиночества, послышался здоровый сарказм. – Держит меня здесь что-то, а что не знаю?

– Ну что там, Петруша? – окликнул Министра батюшка Феофан.

– Да вот, на привидение наткнулся, – ответил Петр Семеныч. – Помощи, бедолага, просит. А чем ему помочь – ума не приложу.

– Привидение? В самом деле? – удивился генерал. – Я ничего не вижу.

– Посох обостряет чувства, – произнес волхв. – Все может быть. О какой помощи он просит?

– Говорит, что не может сдвинуться с места. А на тот свет его, почему-то, не взяли.

– Спроси, где его тело, – посоветовал Отец Филарет. – Может быть в нем причина.

– Слышь, помещик, как там тебя – Филимон? – обратился к призраку Министр.

– Харитон, – поправил контрразведчика Платов.

– Харитон, а где тело твое. Ну, кости там… Знаешь?

– Да как не знать-то! – воскликнул призрак. – Туточки мои кости гниют! Меня как Парамошка Кривой убил, так здеся же и зарыл, душегуб!

– Говорит, что здесь его убили, – передал старцам слова призрака Петр Семеныч. – И схоронили тоже здесь…

– Все ясно, – с знанием дела произнес отец Филарет, – останки часто служат якорем для души. Нужно их уничтожить – и призрак освободится. Возможно, он направится туда, куда должно следовать всем умершим…

– Я не хочу в ад! – вдруг заявил призрак.

– Что, настолько грешен? – спросил Петр Семеныч.

– Грешил, – признался Харитон.

– Вот что, брат помещик, нам сейчас некогда… Сделаем свои дела – откопаем твои кости. А там на выбор: хошь – сожжем, и свободен; хошь – захороним на кладбище…

– Не оставляйте меня! – взмолился призрак. – Я свихнусь от одиночества! Уж лучше в ад!

– Слышь, не ной, а? – раздраженно прикрикнул на Харитона Министр. – Сколько лет ждал, еще денек подождешь! Хотя погоди-ка… Чувствую я, где косточки твои сложены. И сил, в общем-то, немного уйдет…

Петр Семеныч подошел к самому краю оврага и заглянул в него. Знание пришло само. Отец Филимон оказался прав, обладателю посоха не нужны были никакие подготовительные этапы. Главное – обладать соответствующим даром. Даром некромансера. Все остальное не важно. Рыхлая стенка оврага неожиданно начала осыпаться. Сначала вниз покатились мелкие камешки и песчаная крошка, а затем целые пласты земли. Вместе с землей на дно оврага выпал скелет. Черные, начисто обглоданные червями, кости копошились в куче земли, подобно большому навозному жуку. Наконец, выбравшись из завала, скелет принялся карабкаться по крутому склону оврага наверх. Это у него получалось на удивление ловко. Вскоре скелет вытянулся по стойке смирно напротив поднявшего его некромансера. Петр Семеныч обошел вокруг скелета, словно оценивая новую игрушку. Череп скелета оказался раздробленным в районе виска. Через большую дыру в голове на траву сыпалась земля, заполнявшая пустую черепушку.

– Чем это тебя? – полюбопытствовал Министр. – В дыру кулак войдет.

– Топором, – пошелестел призрак.

– Было за что? – поинтересовался Петр Семеныч.

– Тать он, Парамошка, разбойник с большой дороги, – сказал призрак. – Я за ним долго охотился, солдат поднимал… Но он, сволочь меня раньше подловил, одного…

– Ладно, позже расскажешь! – отмахнулся некромаг. – Ну что, отцы, возьмем отставного полковника с собой? Авось на что и сгодиться.

Старики деловито осмотрели костяк.

– Чувствую следы старой волшбы, – произнес отец Филарет. – Спроси у этого страдальца, он к знахарям при жизни не ходил?

– Ходил, – признался бывший отставной полковник. – Кучу денег одной ведьме отвалил…

– Чего просил-то? – стало интересно Петру Семенычу. – Уж не вечную ли жизнь?

– Очень я в ад попасть боялся, – не стал темнить Харитон. – Она пообещала, что не попаду.

– И ведь сдержала ведьма слово, – сказал волхв, выслушав пересказ некромага. – Она мало того, что привязала душу к телу, так еще и заперла для него врата в потусторонний мир. Так что мыкаться этому страдальцу по земле в таком виде до скончания времен.

– Как? – испугался призрак. – И ничего сделать нельзя?

– Почему нельзя? – ответил волхв. – Покумекать можно…

– Только не сейчас, – попросил призрак.

– В Пекло тебе все-таки не хочется? – подвел итог Петр Семеныч.

– Не хочется! – подтвердил призрак.

– Тогда топай… Или лети… Короче, дуй за нами!

Призрак встрепенулся, отлетел от костяка на пару метров и застыл.

– Не могу дальше! – жалобно пролепетал он.

– Ах, да! – опомнился Петр Семеныч. – Ты-то тут ни при чем… Ух, ты! – восхищенно произнес он. – Вижу нити связующего заклинания.

От привидения к скелету тянулись призрачные изумрудные струны. Мистерчук протянул руку, пытаясь коснуться этих нитей. Рука, не встретив сопротивления, легко прошла сквозь них. Зато когда Петр Семеныч попытался прикоснуться к ним оскаленной драконьей мордой посоха, струны натянулись и возмущенно завибрировали.

– А если так, – Петр Семеныч неожиданно увлекся произведенным эффектом.

Он зацепил одну ниточку из связки и резко дернул «Полководцем». Ниточка лопнула и через мгновение растаяла в воздухе.

– Слышь, Харитон, я тебя от заклятия прямо сейчас освободить, – предложил призраку некромаг. – А там лети на все четыре стороны…

– Боязно мне, – эфемерное тело помещика почти по-человечески передернуло плечами. – А вдруг все-таки в ад заберут? Чего-то расхотелось мне на сковородке… Может чего другого…

– А ведь и вправду можно, – неуверенно произнес некромаг. Последовательность необходимых действий сама оформилась в его голове. Он ткнул острым, обитым металлом концом посоха в центр привидения. Затем некромаг принялся крутить посох против часовой стрелки. Эфемерное тело призрака уплотнилось, превратившись в изумрудный биоплазменный шар. С шаром на конце посоха некромаг подошел к неподвижно стоящему скелету и вбил металлический наконечник в его проломленный висок. Когда Министр выдернул посох из черепушки, светящегося шара на его конце не было. В пустых глазницах черепа неожиданно вспыхнули изумрудные огоньки, которые стали заметны даже спутникам некромага.

– Что ты с ним сделал? – нетерпеливо спросил батюшка.

– Он сделал Лича, – пораженно выдохнул волхв. – Теперь я чувствую это! Поразительно! Создавать высшую нежить – большое искусство! У твоего некромага, Феофан, настоящий талант!

Глава 7

01.07.09

Россия. Новгородская область.

Заброшенный хутор «Неклюевка».

После странной процедуры с применением посоха, скелет несколько минут стоял, слабо покачиваясь из стороны в сторону словно пьяный. Такое поведение подопечного вскоре наскучило некромагу. Стукнув в измазанную глиной грудину скелета драконьей мордой посоха, Петр Семеныч недовольно произнес:

– Слышь, костяшка, хорош балдеть! У нас еще дел не меряно!

Скелет потряс проломленной черепушкой, как будто хотел вытрясти из нее остатки земли. Потом медленно принялся с хрустом сжимать и разжимать кулаки.

– Во! Ожил, кажись? – почесал затылок Петр Семеныч, с интересом наблюдая за действиями скелета.

Платов, тем временем, пустился в пляс, хлопая по черным берцовым костям такими же черными костяшками пальцев.

– Эх, мать-перемать! – закричал Харитон, пускаясь «вприсядку».

Правда, кроме Министра никто не слышал его эмоциональных выкриков.

– Погляньте, отцы, чего убиенец наш творит! – Петр Семеныч отступил в сторону – пляшущий на радостях скелет едва не сбил его с ног. – Застоялся, бедолага… Он еще и глотку дерет! Жаль, что вы не слышите – описались бы со смеху! – хохотнул некромаг.

– А ведь я ему могу голос сделать, – неожиданно заявил отец Филарет. – Есть у меня одна вещица…

– Слышал, чудик? – окликнул беснующуюся груду костей Петр Семеныч. – Голос вернуть тебе можем. Не только со мной трепаться сможешь…

– Спасибо, благодетель! – Платов неожиданно бухнулся перед Министром на колени. – Век твоей доброты не забуду! Служить тебе буду аки пес цепной! Только не гони!

– Чего это он? – удивился батюшка.

– Благодарит, – подбоченился Петр Семеныч. – На службу просится… Боится, что прогоним.

– Пристроим мы твоего протеже к делу, – пообещал генерал. – Грех такими кадрами разбрасываться! Слушай, Филарет, а с чего ты взял, что он Лич? Ведь Личами становятся только перерожденные маги, причем не из слабых.

– Не знаю, – пожал плечами отец Филарет. – Просто чувствую – Лич. Мне доводилось встречаться с подобными существами. Один из них даже попал в русские сказки под именем Кощея. А ваш – слабый, пустой, но с потенциалом. А любой пустой сосуд можно со временем наполнить.

– О чем это вы, батюшка? – спросил Петр Семеныч. – Какой Лич?

– Это тебя надо спросить, – ответил старик, – каким это образом ты из обычного умруна Лича сотворил?

– Да я и слова-то такого раньше не слышал. А что до способа, так это мне «Полководец» подсказал, как призрака обратно к костяку пришить.

– Подсказал? – удивленно вскинул седые брови батюшка.

– Как есть подсказал! Как будто озарение… Прямо в голове…

– Да, – запоздало вспомнил Феофан, – меня же завлаб Никольский предупреждал, что кристалл внутри посоха вполне может являться хранилищем некой информации… И владелец посоха может пользоваться этой информацией. По мере надобности…

– Похоже, что так и есть, – согласился Министр. – Главное точно сформулировать задачу, – продолжал размышлять Петр Семеныч. – И, как в случае с Харитоном, решение будет найдено! Так вы мне поясните, кого я сотворил из этого убогого? Чего такого примечательного в этом вашем Личе?

– Когда вернемся на базу, сам в архивах прочитаешь, – произнес батюшка.

– А если в двух словах? – не отставал Мистерчук.

– В двух словах? – задумался генерал.

– Во первых Лич – нежить, – пришел на помощь батюшке отец Филарет. – Нежить высшего класса! Это не обычный нав, это умрун некогда бывший кудесником, магом. Сильным кудесником, но так и не достигшим в силу каких-нибудь обстоятельств бессмертия. Он неумолимо стареет. Близкая смерть, небытие, забвение страшит его. И тогда он решается… Существует болезненный обряд умерщвления собственной плоти. Он закрывает для своей души потусторонние врата, а затем перерождается в Лича – мертвеца, владеющего магической силой. Он больше не может умереть – его бренная оболочка и без того мертва. Он замедляет процессы разложения, насколько это возможно, и в таком состоянии продолжает жить. Вернее, существовать, – поправился отец Филарет, – в надежде когда-нибудь восстановить живое и здоровое тело.

– А ведь это реально, – согласился Петр Семеныч. – Не знаю, как насчет восстановления собственного, но захватить чужое… Уроды из СС знают этот секрет.

– Что за секрет? – на этот раз пришел черед удивляться старому волхву.

– Захватчики из сопредельного мира владеют секретом переселения душ из одного тела в другое, – пояснил батюшка Филарет. – Благодаря этому способу вся верхушка Тысячелетнего рейха практически бессмертна.

– Я слышал о таком способе, но сам не сталкивался, – согласился отец Филарет. – Монгольские шаманы времен Чингисхана практиковали нечто подобное…

– Вот бы и мне так! – мечтательно произнес Платов.

– Чего так? – не понял Министр.

– Тело новое…

– Ну, ты совсем обнаглел! – возмутился Мистерчук. – Значит, новое корыто тебя уже не устраивает? Машинку стиральную подавай? Я что, на золотую рыбку похож?

Старцы молча слушали перепалку некромага с Личем. Не вмешивались, потому что слышали лишь часть диалога.

– Какую машинку? – опешил Харитон, не ожидавший от некромага такой реакции.

– Ладно, проехали! – успокоился Министр. – Вернемся к нашим баранам, – предложил он. – Значит, Харитоша у нас теперь Лич?

– Похоже, что так, – степенно кивнул отец Филарет. – Только очень слабенький. Без сил. Пустой.

– А может быть, вы подскажете, как его наполнить? Есть у меня одна идейка, насчет его применения… Харитон, ты же полковник в отставке? Значит, послужить отечеству пришлось?

– И не только служить – повоевать пришлось! Француза бил, так что перья летели!

– Говорит, воевал, – перевел ответ Платова старцам Петр Семеныч. – С французами…

– Это с Бонапартом что ли? – оживился батюшка Феофан, которому тоже довелось поучаствовать во французской компании.

– С Бонапартом, – озвучил ответ Лича Министр.

– Это кстати, служивый человек для нашего дела полезным может быть. Чувствует мое сердце – повоевать еще придется!

Солнце почти село, разлиновав холмики старых могил длинными тенями от покосившихся крестов, когда странная компания наконец добралась до разоренного кладбища.

– Наконец-то! – обрадовано воскликнул Сидоренко, уставший от долгого ожидания. – А мы уж заждались… А это еще кто? – заметив важно вышагивающий вдоль могилок скелет отставного полковника, удивился он. – Семеныч на ходу практикуется?

– Это с нами, – произнес батюшка. – По пути обнаружили… Позже все объясню. А теперь, давайте делом займемся! – призвал он сослуживцев. – Неохота в потемках отсюда выбираться.

– Так все уже готово! Только вас ждем, – произнес Сидоренко. – Давай, Семеныч действуй!

Петр Семеныч остановился рядом с кучей рассохшихся неприглядных гробов.

– На славу потрудились, мужики! – оглядев фронт работ, произнес некромаг.

– А ты не подкалывай! Мы тут целый день в поте лица… А некоторые…

– Сергей Валентиныч, я ж ничего против не имею, – примирительно сказал Министр. – Начнем?

– Начинай, Петруша, – дал отмашку батюшка.

– Так… – Петр Семеныч перехватил резной посох поудобнее. – Э-э-э… Подъем, босота! Иван пришел!

– Какой Иван? – прыснул в кулак Сидоренко.

– Не мешай! – не отрывая взгляда от ближайшего гроба, попросил некромаг. – Иван – значит главный… На фене. Мне так удобнее.

– Не мешай, Сергей Валентинович. Он знает, что делать! – сказал батюшка.

Неожиданно провалившаяся крышка гроба вспухла горбом и рассыпалась на гнилые доски, разлетевшиеся в разные стороны. Сгнивший покойник, облаченный в желтый саван с крупными пятнами плесени, резко поднялся из гроба. Клочья некогда густой бороды неопрятными лохмами свисали на грудь покойника. Мертвяк крутанул головой, словно разминал затекшую шею. Борода оторвалась вместе с лоскутом кожи с подбородка и упала под ноги наву. Через мгновение, хрустнув, словно раздавленное яйцо, развалился еще один гроб. За ним следующий – мертвяки полезли из домовин словно грибы после дождя. Спустя пару минут все откопанные контрразведчиками покойники были на ногах.

– Вот и ладушки! – довольно произнес Петр Семеныч. – Не сложнее, чем конфетку у ребенка отобрать! Это ваш «Полководец» – просто сказка! – делился впечатлениями некромаг.

– Как самочувствие? – поинтересовался батюшка.

– Прекрасное! Никакого сравнения с «манной»!

– Ты все равно, не очень-то увлекайся, – посоветовал Феофан. – Внимательно следи за своим состоянием, – продолжал наставлять подчиненного на путь истинный генерал. – Будь готов к любой неожиданности.

– Яволь, майн женераль! – шуточно отсалютовал посохом Петр Семеныч. – Так, охламоны, выходи строиться! – приказал он неподвижно стоящим в гробах мертвякам.

Потрепанные процессами разложения покойники скоренько выстроились в шеренгу.

– Надо же! – восхитился их быстротой Петр Семеныч. – Прямо зэки на строгаче…

– Команды не обязательно подавать вслух, – произнес отец Филарет, – ушей у них все равно нет. Команды идут непосредственно из вашего мозга, трансформируясь «Полководцем» в понятные для навов команды.

– Я это уже понял, – не удивляясь, ответил Министр. – А команды я для вас дублирую, чтобы неожиданностью не были. Так, алкоголики, тунеядцы, хулиганы, – продолжил командовать покойниками некромаг, – убираем территорию. Гробы в могилы. Могилы зарыть. Выполняйте!

Работа закипела еще до того, как Петр Семеныч закончил свою речь. Покойники похватали в охапки гнилые доски и потащили их к разрытым ямам. За их слаженными действиями внимательно наблюдал Сидоренко.

– Петр Семеныч, как тебе это удается? – не желая томиться в неведении, спросил майор.

– Что именно тебя интересует?

– Каким образом эти безмозглые создания так четко выполняют твои команды? Ведь это же самые примитивные умруны! Ладно бы еще свежие покойники, но этим-то сто лет в обед! Я помню, как трудно их заставить делать нечто вразумительное. Нужен жесткий контроль каждого этапа: наклонился, взял, отнес…

– Давай я попытаюсь объяснить, – вмешался батюшка. – На мой взгляд, все дело в «Полководце». Помнишь, Сергей Валентинович, как мы осваивали с тобой первые компьютеры, работавшие в ДОСе?

– А причем здесь компьютеры?

– Ты дослушай сначала! – повысил голос батюшка. – В ДОСе каждое свое действие нужно было сопровождать командной строкой. И эти команды нужно было знать. А потом появилась оболочка Виндовс, и знание общих команд стало необязательным. Компьютер стал доступен обычным пользователям…

– Я понял, что вы хотите сказать батюшка, – обрадовался Сидоренко. – Артефакт Кемийоке – подобен оболочке Виндовса, программе, позволяющей некромагу не заморачиваться на отдельных командах, а формулировать задание в полном объеме! А «Полководец» уже самостоятельно трансформирует задание в отдельные команды.

– В общих чертах именно это я и хотел сказать, – согласился батюшка.

– Кто же создал эту программу, то есть посох? Какая цивилизация? – задумался Сидоренко.

– Боюсь, Сереженька, мы этого никогда не узнаем.

– Ладно, будем пользоваться их плодами, – улыбнулся майор.

Покойники тем временем утащили обломки гробов. Покидали их в ямы и приступили к закапыванию могил. Лопат на всех не хватило. Оставшиеся без инструмента зомби принялись засыпать ямы, загребая землю руками. В сгущающихся сумерках Министр заметил слабо светящиеся изумрудные нити, тянувшиеся от мертвецов к посоху. С подобным явлением некромаг уже сталкивался, когда пытался разорвать связующее призрак Платова заклятие. Сходство изумрудных нитей в обеих случаях натолкнуло некромага на мысль.

– Харитон, – мысленно окликнул он Лича, – ты меня слышишь?

– Слышу, господин! – мгновенно отозвался Лич. – Наша связь сильна. Я чувствую это.

– Не называй меня больше господином, – приказал Личу Министр. – Зови меня Петром Семенычем или командиром.

– Хорошо, Петр Семеныч! – тут же перестроился Лич.

– Иди сюда.

Мертвяк подошел и остановился в полуметре от некромага, почтительно наклонив голову.

– Возьмись рукой за мой посох, – попросил Петр Семеныч.

Лич без колебаний выполнил просьбу некромага.

Мистерчук закрыл глаза, пытаясь образно представить себя сосудом, доверху наполненным силой. Лича же он попытался представить пустым сосудом. Когда через несколько минут ему это удалось, Петр Семеныч, используя посох как насос, постарался перекачать часть заполняющей его силы в пустой сосуд Лича.

– Твой некромаг, Феофан, делиться силой с Личем, – сообщил генералу Волхв.

– Зачем? – озадачился батюшка.

– Пока не знаю, но чувствую, что Лич больше не пуст. Правда, его сила несоизмерима с некромагом…

Собрав в пучок ниточки соединяющие «Полководца» с мертвецами, Петр Семеныч «привязал» их к руке Лича. По крайней мере, ему так показалось.

– Все, отпускай посох! – мысленно приказал он Платову.

Лич поспешно одернул костлявую руку. К удовлетворению некромага за рукой Лича потянулись ниточки связей с навами. Но, к величайшему изумлению Министра, ниточки от мертвецов все также продолжали связывать их и с посохом. Помимо этого между Личем и посохом протянулась изумрудная пуповина на порядок толще остальных нитей. От этой сложной светящейся сетки у некромага зарябило в глазах. Он сморгнул, пытаясь восстановить обычное человеческое зрение. Это ему удалось с первой попытки.

– Харитон, – вновь позвал он Лича.

– Я здесь, командир! – отставной полковник вытянулся во фрунт всеми своими костяшками.

– Понял, что сейчас произошло? – спросил некромаг.

– Нет, командир! – отрапортовал Лич.

– Отныне ты мой заместитель! Будешь командовать этими недотепами, – он кивнул в сторону роющихся в земле мертвяков. – Давай, бери в руки бразды… Чего я тебя учить буду? Ты ж служивый…

– Так точно, ваше…ство! – Лич пулей метнулся к своему маленькому войску.

Через минуту Лич скоординировал действия подчиненных: лишенные инструмента навы были вооружены обломками досок и расставлены по местам. Эффективность работ сразу возросла.

– Ну, нам тут больше делать нечего! – довольно произнес Петр Семеныч. – Теперь у этой босоты свой вертухай-надсмотрщик!

– Так ты для этого с Личем силой поделился? – спросил батюшка.

– А то! – самодовольно произнес Министр. – Чего за зря надрываться? Да и Харитону дельце нашлось!

– Вот не перестаю я тебе удивляться, Петр Семеныч, – фыркнул Сидоренко. – Всегда-то ты найдешь на кого свою работу переложить!

– Зря ты так, Сергей Валентинович, – укорил сослуживца Мистерчук. – Грамотное руководство – залог будущей победы! Разве я не прав, батюшка?

– Сегодня ты молодцом, Петруша! – отозвался генерал. – Справился на все двести процентов! Испытания нового оружия считаю более чем успешными. От лица руководства объявляю благодарность… Всему подразделению, Петр Семеныч, а не только тебе! – заметив довольную улыбку на лице Мистерчука, поспешил охладить его пыл батюшка.

– Служим России! – отозвались контрразведчики.

– А теперь домой, пока совсем не стемнело! – распорядился батюшка.

– Харитон! Отчитаешься, как закончишь! – бросил напоследок Личу Петр Семеныч.

– Хорошо, командир!

До избушки, превращенной в штаб, контрразведчики добрались уже в темноте. Поужинав сухим пайком, Петр Семеныч развалился на разложенном возле стены спальнике.

– Батюшка, может сегодня в город съедем, – предложил он, лениво ковыряясь в зубах ножом. – Здесь больше ловить нечего.

– Ты думаешь, что если легко справился с десятком умрунов – все, ты в этом деле дока? – не разделил уверенности Мистерчука батюшка Феофан. – А если их будут сотни и тысячи? А десятки тысяч? Сотни?

– Да где же моих здесь столько наберем? – поперхнулся Петр Семеныч. – Если вы так хотите, я завтра подниму разом все это захолустное кладбище!

– Не петушись, Петруша! – ласково произнес батюшка. – Надорваться всегда успеешь!

– Только не надо о петухах, батюшка! – сморщился бывший воровской авторитет.

– Хорошо, не буду! Лучше отдыхай Петр Семеныч. Утро вечера мудренее…

Во входную дверь кто-то деликатно поскребся.

– Входи, Харитон! – Петр Семеныч уже давно почувствовал присутствие в деревне Лича и его команды.

Скрипучая дверь распахнулась, и Лич зашел в избушку. За время отсутствия скелет разительным образом изменился: он был начисто вымытым, освобожден от остатков гниющей плоти и пучков волос. Сейчас он смотрелся наглядным пособием из какого-нибудь анатомического музея. Разве что лаком не покрыт.

– Вот это да! – изумленно присвистнул Петр Семеныч. – Да тебя хоть сейчас на парад!

– Да-с, стараюсь! – прошелестел в мозгу некромага польщенный голос Лича.

– Отец Филарет, ты что-то насчет голоса для Харитона обещал покумекать?

– Раз обещал – выполню! – пробасил волхв.

Он поднял с пола заношенный холщевый «сидор», который захватил с собой из дому, развязал лямки и запустил в мешок руку.

– Лови! – Филарет бросил Петру Семенычу какой-то амулет на пеньковом шнурке.

На поверку амулет оказался деревянным оберегом, вырезанным из дерева: большеухим длиннобородым старичком с оладьеподобными губами.

– И как это работает? – поинтересовался некромаг.

– Просто повесь его Личу на шею. Конечно, это не совсем голос… Это Пропп – слушающий божок. Но тот, кому будет адресовано послание Лича – услышит.

– Прикольно! – произнес Министр, вешая на шейные позвонки Харитона оберег. – Давай, запытаем твое переговорное устройство, – предложил он Личу. – Скажи чего-нить нашей честной компании.

– А что сказать?

– Ну… Представься хоть.

Лич вытянулся, словно на плацу, хрустнув позвонками:

– Отставной полковник лейб-гвардии…

– Ну что слышно? – поинтересовался у сослуживцев Петр Семеныч.

– А он что-то сказал? – спросил Сидоренко.

– Отец Филарет, может у твоей штучки срок службы вышел? Не работает!

– Не может быть, – безапелляционно заявил волхв. – Слушай сюда, шкилетик: нужно четко представлять того, кому ты хочешь что-то сказать. Давай начнем с меня, – предложил он. – Сосредоточься!

– Как?

– Представь… – по инерции ответил Филарет. – А ведь я тебя услышал!

– А мы – нет! – произнес майор.

– Этот вопрос был адресован только мне, – сказал монах. – Теперь охвати всех нас, – продолжал наставлять Лича волхв. – Давай!

– Разрешите представиться: Харитон Никанорович Платов! Отставной полковник лейб-гвардии его императорского величества, помещик…

– Ну вот, Харитон Никанорович, совсем другое дело! – обрадовался Сидоренко.

– Все услышали нашего нового товарища? – поинтересовался Петр Семеныч.

– Все, Петруша, все, – ответил батюшка.

– Тогда разрешите представить вас моему заму… по связям… кх-хм… с общественностью… с мертвой общественностью… со жмурами, одним словом.

– Петруша, твой язвительный юмор сейчас неуместен! – недовольно заметил батюшка. – Харитон Никанорович хоть и нав, вернее – Лич, но взрослый и уважаемый человек… Да, хм… Не человек…

– Взрослый и уважаемый нечеловек? – подмигнув Личу, лукаво уточнил Министр.

– Петр Семеныч, не юродствуй! – разозлился батюшка. – Устроил, понимаешь, тут детский сад!

– Ладно, не буду больше! Ну, а вообще-то вы сами виноваты: ходите загруженные по самые помидоры, жизни не радуетесь! Ну и что с того, что война? – поймав батюшку на вздохе, сразу ответил на его невысказанную мысль Мистерчук. – Чё ж – лечь и помирать? Вы вон у Харитона спросите, каково это, жмуром быть? Проще будьте, господа контрразведчики! Итак, позвольте я все-таки представлю всех Харитону Никанорычу. Может быть, ты уже догадался, Никанорыч, что все здесь присутствующие находятся на государственной службе. Подобная организация в твое время называлась Тайным приказом, нынче же она называется Федеральной Службой Безопасности.

– А кто сейчас на троне Российском? – спросил Лич. – Кто Император? Романовы до сих… Или? И год… какой сейчас год на дворе?

– У-у-у, как все запущено! – произнес Петр Семеныч. – Ты ж, батенька, совсем замшел в своем неведении! На дворе у нас две тысячи девятый год. Романовы почти сто лет не правят… Свергли Романовых…

– Как свергли? – не поверил бывший помещик. – А кто же правит? – озадачился Платов.

– Президент, – сообщил Петр Семеныч. – Революция была, понимаешь? Всех Романовых того – расстреляли. Всю аристократию, тех, кто за границу свалить не успел – к стенке… Ты, брат, столько всего интересного пропустил!

– Как же это? Как же без царя-то? – Было видно, что для Платова эта новость была подобна удару грома среди ясного неба. – Я же за Царя и Отечество кровь проливал…

– Слушай, друг, не переживай ты так! – постарался утешить Лича некромаг. – Отечество никуда не делось! А что вместо царя президент правит – какая тебе разница? А вот Отечество в опасности! И вся надежда на нас. Так-то!

– Опять война? С кем? Французы? Шведы? Турки? – вопросы сыпались словно из рога изобилия.

– Немцы, Никанорыч!

– Немцы? Вот ведь неумный народ! Ведь бивали их, дюже бивали! Ан нет – опять за свое!

– Побьем, Харитон, их еще разок. Только для этого поднапрячься придется. Готов к новым подвигам, полковник?

– Как есть, готов, командир! Буду немца зубами грызть…

– Можно, конечно, и зубами, но лучше мы тебя вооружим! – засмеялся некромаг.

– Готов вновь послужить Отечеству! – щелкнул костяшками пяток Лич.