Автор книги: Deni1
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
— Постараюсь. Вы только продержитесь. — Марк смотрел серьезно и словно даже ласково, и казалось, хотел еще что-то добавить, но передумал и просто поплыл к другому краю чаши.
Использовать сьют для экскурсии в город, было неразумно. Как дразнить собак в лабиринте Минотавра.
Маал любил эту дремучую сказку, перечитывал ее не единожды и все ждал, когда, то, первое, пугающее откликом Силы впечатление, потеряет остроту. Словно между букв зашифрованы ответы на вопросы, которых Маал и не знал, лишь смутно ощущал их наличие, и еще более смутно — знания, спрятанные в тексте.
Отказавшись от сьюта, усилители Маал не снял даже сейчас. В общей столовой это было вызовом и демонстрацией статуса, сейчас — иное. Профессиональная перестраховка, надо будет — потребуется минута, чтобы перехватить ближайших дронов, хоть и с земли. Однако, самый заметный — височный транслятор, пришлось переставить на предплечье, скрытое рукавом.
Сообщив о необходимости использовать гравикоптер, которых в имуществе Яслей значилось два, и те, большей частью простаивали, прямиком пошел на стоянку. До начала заседания, на котором ему было что сказать, обернуться успеет.
Грузовая платформа, прибывшая сегодня утром, разгружалась дронами, и немного понаблюдав за работой, Маал запустил двигатель.
Управление медленной, тяжелой и неповоротливой по сравнению со сьютом машиной, было простым, как начальный курс биологии. Руки заняты, голова свободна.
Потревоженный, еще незаживший полностью ожог, сразу направил ход мыслей в определенное русло. А от невротичной привычки трогать усилитель, следовало избавиться.
Произошедшее в катакомбах мягко говоря обескураживало. Допустим, Ниам действительно задействован в каком-то проекте Триариев, это прекрасно объясняет и наличие Щита, и закрытые файлы личного дела. И поблажки объясняет. Ну а что такого — всего лишь маленькие слабости будущего Служителя. Зачем же их отражать в личном деле? А что Триариям было прекрасно известно об эмоциональной связи с человеком, женщиной, если быть точным, сомневаться не приходилось.
Сейчас, по прошествии времени, позволившего вернуть себе ясность мыслей, Маал признал — даже такая заметная привязка, по большому счету, опасности не несла. Еще немного, и она сама себя исчерпает, слишком велика разница в приоритетах, а обычные человеческие страсти тут не сработают. Ни физическое влечение, ни желание собственничества. Первого Новали почти не испытывали в принципе, а второе… Второе должно было отступить под давлением Долга. И смущало в этом логическом построении лишь одно — странное поведение собственного энергетического баланса, а ожог — напоминание, не позволяющее отмахнуться или проигнорировать эту странность.
Пересекая границу территории Яслей, Маал заметил дрона, висящего на хвосте. Соблазн откусить чей-то любопытный нос был велик, но сейчас не время для развлечений. Зависнув и дав считать чип, будто оператор не в курсе был, кто воспользовался коптером, проводил удаляющегося механического охранника взглядом. Более повода сопровождать Химеру у оператора не оставалось.
Город отсюда уже был отлично виден.
Герец раскинулся по обе стороны дороги, позволяющей всего за несколько часов, на комфортном поезде, добраться в глубь материка, где располагались основные производства, почти полностью автоматизированные, рудники и главное — Генетические Центры. Проще некуда: только получить миграционное разрешение, но и оно, по сути, чистая формальность. И хоть раз это обязаны были сделать все, хотя бы ради установки индификационного чипа.
По правилам делать это положено до достижения шести лет, но чаще всего люди обращались лишь, когда припрет: ради рождения детей или за медицинской помощью, например, в случае травм. Правда, и в этом случае они со всей доступной им тщательностью следили за неизменностью своего генетического материала. Каждый раз, стоило об этом подумать, Маала начинал разбирать злой смех.
Смешно это не столько потому, что Новали физически не в состоянии навредить. И даже потому, что пресловутый бесценный материал действительно не имел никакой ценности. Просто мало кто из людей был в состоянии даже в общих чертах понять, что именно делали в Центрах, не говоря уже о подобии контроля, и тем не менее, пытались.
Несмотря на все предрассудки, и как все чаще казалось, тихую молчаливую ненависть, людей там всегда было много. Страшный сон любого оператора. Вместо стандартных протоколов, одна большая головная боль. Как же — интересы человечества всегда прежде всего: не напугать, не оттолкнуть, не вызвать негатива…
А на взгляд Маала, так в приоритете, прежде всего, должны быть генетики, без которых на Земле вскоре бы вообще никого не осталось — ни людей, ни Новали. И никакие репродуктивные капсулы для эмбрионов не помогут. Просто потому, что эмбрионов не будет.
Разбираться с еще одним наследием пришельцев тоже пришлось именно Новали.
Когда это началось, установить не удалось. Предполагали, что лет через десять после нападения, но постепенно процесс захватил всех оставшихся в живых женщин. Приговор человечеству удалось отстрочить, но без определенных манипуляций, о которых Маал имел самые смутные представления, ограничивающиеся стандартным курсом генетики, оплодотворение оказалось невозможно. И вроде даже причину установили быстро, а починить без извлечения яйцеклетки из организма, до сих пор не получалось.
И ничего это не перекрывало — ни избавление человечества от врождённых увечий, ни исчезновение всех известных болезней… Тем более, что от одной, самой ужасной, специалистам Центров избавиться так и не удалось. Реакция на излучение инопланетных кораблей, вот уже больше трехсот лет, висящих на орбите Земли, лишила планету не только космоса, но и естественного способа размножения. И почти сравняв в этом людей и Новали, с той лишь разницей, что последние всегда развивались в репрокапсулах, а люди к ним прибегали лишь в крайних случаях.
Ленивый поток размышлений был прерван включившейся связью.
Прямо по курсу — заранее выбранный между несколькими вариантами, и почти полностью заставленный гравикоптерами, посадочный терминал. Да, лететь от Яслей не более десяти минут, бегом для Новали — часа три-четыре. Бешенные преодолеют это расстояние часа за два.
Диспетчер, всего-то пару раз повторивший стандартный запрос, начал уже ощутимо нервничать.
Люди, когда к ним прибывали Новали, всегда сильно нервничали. И ведь что забавно — все знали и про блок, исключающий причинение вреда, и про Долг… У людей даже близко ничего подобного не было, их если что-то и сдерживало, то точно не почти физический запрет. И тем не менее, нервничали и тряслись именно люди.
— Новали Мааллел-Эль, прибыл по поручению Триария для консультации с профессором Май Джон Ладог. Прошу разрешения на посадку. Предполагаемое время стоянки полтора часа.
Диспетчер заткнулся на несколько секунд, то ли совещаясь, то ли подыскивая свободное место. Потом связь снова ожила и уже другой голос назвал координаты. Значит, все-таки совещался.
Выцепив взглядом нужный круг посадки, Маал переложил руль, почти переворачивая машину, но все же успел вклиниться сразу перед двумя пилотами-людьми. Хреновыми пилотами. Даже такие монстры как тот, которым сегодня пришлось воспользоваться, могли куда больше, чем новенькие, легкие, даже изящные коптеры, но управляемые людьми. Придуманные, к слову, учеными Новали и переданные людям, как и многие другие разработки, но в руках дикаря, как известно…
Приземлившись, Маал вышел и огляделся, пытаясь мысленно выстроить маршрут до дома профессора с минимальными затратами времени. Нормальным шагом — минут пятнадцать, и пока идет, будет время понаблюдать.
Жара, переносимая в городе еще тяжелее, чем на побережье, разогнала по домам большую часть жителей. Редкие прохожие косились, но обошлось без демонстраций с переходом на другую сторону. Удивительно, насколько безошибочно люди вычисляют Новали, ведь ничем особенным те не отличаются, но факт вещь упрямая: определяли мгновенно, словно на лбу табличка висит. Следовательно, отличия есть.
Но пора сосредоточится на Долге.
Еще в полете, прикидывая число жителей по стандартной формуле, Маал начал сомневаться в точности данных Яреда о шестистах тысячах. Сейчас, не спеша двигаясь вдоль чахлых кустов и осматривая дома, обратил внимание на неприятный момент, который нельзя было обнаружить с воздуха. Дома делились на две, а иногда и более частей, и по всему, проживала в них не одна семья, а несколько. А числилась одна.
Не заметили или решили не вмешиваться? Оба варианта вполне возможны. Потенциально опасных объектов в этом районе не было, а значит и контроля над перемещениями людей — тоже.
Энергия в городе — в основном ветряки и солнечные батареи. Они тут везде: во дворах, на крышах домов, на улицах. Просто, безопасно и надежно. Ни тебе в помощь гидростанции, ни миниреактора, ни на худой конец, хоть какого-нибудь завалящего заводика… Очень такие объекты помогают в упокоении бешенных, при правильном прицеле, но явно не в этом случае. Маал прикусил щеку и медленно огляделся.
В этой части широкой улицы был небольшой подъем, обзор прекрасный. Куда в случае Волны хлынет масса безумных — как день ясно. Если бы хоть удалось как-то отвлечь, но нет, бешенных словно металлическую стружку к магниту, волокло к Новали, а тут еще и такое сосредоточение вожделенного мяса под боком. Что им шестьдесят километров? Даже не вспотеют.
Картины, услужливо подкинутые памятью, позволили с легкостью смоделировать развитие событий и развитие это было крайне неблагоприятным для Яслей. Даже если в Гереце действительно шестьсот тысяч, а не больше, как все сильнее подозревал Маал, убежище Яслей сутки не продержится. Даже шести часов не продержится. Да, к Яреду появились вопросы. Много вопросов.
До второй причины визита в город оставалось несколько сот метров и Маал прибавил шаг, вскоре заметив нужный номер.
Дом профессора разделен не был. Вообще.
По пути встречались и двух, и трех этажные дома с пристроенными снаружи лестницами — отдельными входами. Глядя на эти нагромождения, невозможно было предсказать, сколько же перестроек могло быть внутри. Ладог же жил один. Точнее, с дочерью, если верить тем же данным службы Яреда, а Маал верил им все меньше.
Все ставни и двери закрыты. Перемахнув через нехарактерно высокий забор, Маал обошел дом по периметру. Здание новое, добротно сделанное и, неожиданно, оборудованное приличной сигнализацией. Ничего подобного у соседей Маал не заметил, и вкупе с забором, получалось, что профессору есть чего бояться и что скрывать. Это привносило в картину привязанностей Ниама новые краски. Или, как минимум, добавляло еще с десяток вопросов в уже длиннющем списке к Яреду и его Наблюдателям.
Хозяева, увы, совершенно точно отсутствовали, а значит, придется навестить город еще раз. Поговорить со всеми членами семьи Ладога хотелось теперь еще сильнее. Например, как сочетаются свеженькая система сигналки и ночные прогулки девицы Сель?
Путь назад прошел без происшествий. Дорогу Маал выбрал другую, но ничего нового не заметил. Все та же скученность и перенаселенность. Не дома, муравейники.
Запрашивая разрешение на взлет, в голосе диспетчера услышал вполне ощутимое облегчение, заметное даже в шаблонных формулировках. Представив переполох в бюро полетов из-за визита Химеры в город, вот сколько раз просил убрать эти данные из общего доступа, Маал оскалился. Боитесь? Правильно вы меня боитесь.
Только вот беда в том, что я вас боюсь сильнее.
========== 6. Всем придется платить ==========
Сегодня Триарии были в полном составе. Маал непроизвольно поежился и подавил желание поднять Щит. Не стоило раздражать тех, кто может с легкостью раздавить как жалкое насекомое. Его Щит — детские забавы по сравнению со способностями Триариев. Мощь, исходящая от них ощущалась угрозой, неявной, но сильной. Как будто кислорода в воздухе не хватает.
Накануне было легче. Возможно дело в сегодняшнем присутствии Ливия, хотя его присутствие Маал и вчера ощущал прекрасно. Триарии — недостижимый идеал любой операторской тройки. Они не просто дополняли друг друга, они словно сливались в один цельный разум, даже общались на телепатическом уровне. И это не говоря о способности управлять не только своей энергией, но и чужой. И Маал никак не мог отделаться от ощущения чужеродности и их способностей, и этой энергии. Наверное, что-то подобное и люди чувствовали к Новали, но в разы слабее.
Все понимали, что именно Триариям планета должна быть признательна за победу в битве с гостями из глубин космоса. Пусть выиграл ее тот, кого уже не было в живых, но и нынешние правители тоже внесли свою лепту. И немалую. Невозможно было представить, какой силы удар им пришлось выдержать, но они выдержали, и даже ответили, именно благодаря тем самым способностям, что вызывали в Химере страх вперемешку с отвращением. И никто больше, даже люди, таких эмоций не вызывал.
На лицах членов Совета — отражение собственного мрачного внимания. Значит, давящее предчувствие чего-то темного, неизбежного, мучает не только его одного. Ну что ж, послушаем.
Феел задерживался, однако, кроме Маала этого будто никто не замечал. Во всяком случае, когда главный генетик, наконец, вошел, Клирий даже головы не повернул. Похоже, чести быть наказанным за опоздание удостаивали только Химеру.
Маал успел подготовиться к тому, что привычного порядка сегодня не будет, но к тому, что заговорит Ливий — нет. Тот вообще говорил редко, чаще предоставляя право сообщать важные решения Клирию. Марка Маал вообще слышал всего пару раз, но ни на минуту не обманывался на счет него — в полной мере носитель тех же нечеловеческих способностей, что и у других Триариев, и не менее жесткий.
— Нам сегодня предстоит обсудить и принять решение по одному крайне непростому вопросу. И к сожалению, безотлагательному. — Ливий повернулся к Феелу, который должен был выступать первым. — Прошу прощения, но вопрос действительно важный и точно безотлагательный. — После крохотной паузы, не той, когда думают над словами, а лишь той, что должна продемонстрировать уважение, Ливий продолжал. — Все мы прекрасно отдаем себе отчет в том, насколько губительно влияние инопланетных кораблей. Да, жизни там нет, хотя я знаю, сомнения на эту тему посещали многих присутствующих. Так вот, с уверенностью — жизни там нет. Это пустые машины, с заданными параметрами. И если бы просто удалось их отключить…
Эта пауза была такой крохотной, что Маал сомневался, заметил ли кроме него ее еще кто-нибудь, но был уверен, та не только была, но и была крайне насыщенной. Триарии будто успели обменяться мнениями, хотя все остальные успели сделать вдох. Один.
— Если бы удалось их отключить, это перестало бы тормозить развитие, не говоря уже о бесконечных жертвах излучения. Удаленно это мог сделать только Петр, но и у него не получилось. Про попытки использовать оружие, даже упоминать не хочу… — он тяжело вздохнул. — Мы все, каждый со свой стороны, искали выход, но увы, так и не нашли. Наблюдения копятся, а проблема, по-прежнему, остра. Сейчас же сложилась уникальная ситуация, могущая в корне изменить положение людей на планете, но решение будет сложным. Поэтому, я прошу выслушать внимательно. Клирий?
