Текст книги "Север помнит (СИ)"

Автор книги: Dead Confessor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Потому что я не был тебе братом. Я был твоим пленником. Но я мечтал, мечтал, что Старки начнут считаться с моим мнением. Я прислуживал вам, словно верная собачка. Делал все, что мне скажут. Я надеялся, что заслужил доверие! Что заслужил того, чтобы с моим мнением считались! И что же? – Теон оборачивается, в глазах его пылают отблески пламени. Оба они понимают, что из горящего зала нужно уходить, но оба стоит неподвижно. – Слово пришлой девки оказалось выше моего слова! И тогда я понял, что в твоих глазах, Робб Старк, я всего лишь ничтожество!

– Теон… – Робб поднимает меч, хотя рука его еле заметно дрожит. – Ты был мне братом. Ты был сыном моему отцу. Ты был старшим братом Брану и Рикону. Я отпустил Ланнистера потому, что счел это правильным, а не из-за того, что поставил чье-то слово выше твоего. Я при всех называл тебя своим братом, а чем отплатил мне ты? Убил моих братьев, сжег мой дом.

Робб медленно идет вперед, и Теон понимает, что приговор уже вынесен. На стенах горят гобелены Старков и Грейджоев.

Предательство смывают кровью.

Теон отбрасывает меч и встает на одно колено, склоняя голову.

Люди будут называть его предателем и убийцей, но никто не назовет его трусом.

– То, что мертво, умереть не может.

Молодой король заносит меч и, что есть сил, наносит удар.

Меч вонзается в деревянный пол. В наступившей тишине Теон Грейджой неверяще поднимает голову.

– Тебя будут судить по законам Севера, Грейджой. Я король, а не убийца.

***

Санса Старк не верила, что у них получилось. Когда они с Джейме перебегали по узким коридорам подземелья, ей казалось, что вот-вот им встретится стража, что их отволокут к Джоффри и тот сожжет их, громко смеясь при этом. Но Джейме, идущий впереди, был спокоен и уверен в успехе их дела. И вот, несколько дней спустя, когда они вновь остановились на привал, Сансе вновь понадобилось время, чтобы осознать, что это не сон и у них на самом деле получилось вырваться из замка и, более того, уйти достаточно далеко вниз по королевскому тракту.

Санса сидела на поваленном дереве и неотрывно глядела на полыхающие в костре ветки. Джейме сидел напротив, полностью поглощенный в свои мысли. Они представляли собой весьма странную пару путников. Оба были молчаливые и погруженные в свои мысли, почти весь путь их проходил в тишине и тишина, казалось, давила на них, так как по природе своей и Санса, и Джейме тишину не любили.

– Расскажите мне о старом долге, который вы отдаете.

Раньше, после этого вопроса, Санса бы опустила глаза и щеки ее непременно бы залились румянцем, однако сейчас она смотрела на своего спутника открытым и прямым взглядом.

– Что, девочка, пришло время для походных историй у костра?

– Я имею право знать цену своего спасения.

Санса ожидала, что Джейме рассмеется, как делал он это каждый раз, когда она проявляла свой характер, однако сейчас он наградил ее долгим и задумчивым взглядом, а после, усмехнувшись каким-то своим мыслям, кивнул.

– Как ты думаешь, почему некая Эшфорд помогает твоему брату? Какая ее выгода?

Санса задумалась, по правде говоря, эти мысли часто посещали ее голову, однако же разумного ответа она так и не нашла.

– Не знаю, но у нее явно есть своя выгода.

– Верно. В нашу единственную встречу она рассказала мне об этой выгоде. Оказывается, все очень просто. Цена ее возвращения домой – победа Робба Старка в войне. Много лет назад я тоже встретил девушку, которая говорила, что она должна помочь мне в грядущей войне, иначе ей никогда не вернуться домой. Ту девушку звали Анна и, знаешь, Диана удивительно похожа на мою старую знакомую, должно быть, она ее дочь. Анна обещала помочь мне, и она помогла. Она помогла мне принять себя и сделать то, что я должен был сделать. Правда, за это я получил имя Цареубийца, но, если бы у меня был выбор, я сделал бы это вновь.

Санса молчала, боясь, что любое ее слово прервет рассказ рыцаря.

– Однажды Анна рассказала мне о Хранителях. – Санса едва заметно подалась вперед, услышав это. Когда-то давно старая няня упоминала об Ордене Хранительниц в своих сказках. Так неужели это не просто сказки? – Если верить Анне, то они приходят к нам из другого мира, дабы защитить и направить. – Ланнистер коротко рассмеялся, – «Мы направляем достойных, помогая им сделать верный выбор». Седьмое пекло, это я то достойный? Как бы там не было, она была мне верным другом, и я мог доверить ей свою жизнь.

– А где она сейчас? – Все же не выдержала Санса. Может она так и осталась наивной дурочкой, верящей в истории о вечной любви, но ей показалось, что за отношениями этих двоих скрывалась не просто крепкая дружба.

– Исчезла. Ушла в свой мир, если верить оставленному ею письму. Именно в том письме она умоляла меня помочь любой, кто назовется Хранительницей. Я был обязан ей жизнью и не мог отказать.

Наступило молчание. Сансе безумно хотелось узнать больше об этой странице жизни Джейме, но она понимала, что он сказал ей достаточно и большего она требовать не может.

– Что будет, когда мы доберемся до Винтерфелла?

– Передам тебя брату и отправлюсь куда-нибудь в вольные города. Клянусь Пеклом, этот холод меня достал.

Санса опустила голову, пряча улыбку. Иногда она мечтала относиться к жизни так же легко, как Джейме Ланнистер.

***

Прошло уже семь дней, с тех пор, как Уиллас Тирелл спас девушку в лесу. Хотя, вернее будет сказать, подобрал девушку в лесу. Незнакомка буквально свалилась в его объятия.

Когда его люди доставили незнакомку в лагерь, мейстер не был уверен, что девушка доживет до рассвета. У бедняжки началось заражение крови, и все семь дней она билась в агонии.

Если бы Уиллас не решил тогда пойти на осмотр местности вместе со своими людьми, то девушка была бы уже мертва.

– Мой Лорд, сегодня ей значительно лучше, думаю, если так пойдет и дальше, то через пару дней она очнется. – Уиллас кивнул мейстеру и, хромая, вышел из шатра.

– Лорд Тирелл, нам давно уже пора было двинуться в путь, у нас не хватает корма для жеребцов. Если простоим еще пару дней, то они все умрут и тогда вся эта поездка на север окажется бесполезной. – На выходе из шатра Уилласа перехватил взволнованный конюх. Молодой мужчина смерил того тяжелым взглядом и медленно двинулся вперед, конюх последовал следом.

– Вот что, Генри, готовь жеребцов к дороге, отправимся на рассвете, но перед этим прикажи подготовить мой экипаж, дабы мы могли разместить в нем и нашу гостью.

Будучи калекой, Уилласу было трудно держаться в седле на дальних расстояниях, а потому, он путешествовал в карете, что в данной ситуации впервые не расстроило его, а обрадовало. Правда, Тирелл не был уверен, что девушка перенесет дорогу, но он не может допустить, чтобы все их путешествие, которое длилось несколько месяцев, оказалось напрасным. В конце концов, он не обязан ставить жизнь этой девушки превыше всего остального. Однако же, одернул себя мужчина, он надеялся, что Семеро не допустят ее смерти.

***

Вилис Мандерли хмурым взглядом обвел выделенные ему покои в уцелевшей части замка и тяжело вздохнул.

Они вернулись туда, откуда начали. Однако же, то было к лучшему. Нельзя оставлять Север в такое время и хорошо, что король понял это. Ведь если бы Старк дошел до Королевской Гавани, то история бы повторилась, только в этот раз не Баратеон, а Старк занял бы Железный Трон. А Север пришел бы в упадок, как пришли в упадок владения Баратеонов.

Вилис опустился на застеленную мехами кровать обдумывая все, что случилось за эти дни.

Они отвоевали Винтерфелл и теперь восстанавливали его. Прошел суд над Теоном Грейджоем. Теперь он должен был облачиться в черное. Лорд Амбер кричал, что мальчишка достоин плахи, однако же Вилис считал, что Робб прав. Он король, а не палач.

После суда Робб объявил Вилису, что хочет назначить его своим десницей. Мандерли, не задумываясь, вновь принес королю клятву верности и теперь, наскоро выкованный знак десницы короля Севера был приколот к грубой ткани жилета.

Десница короля Севера Лорд Вилис Мандерли.

Робб Старк теперь собирает свой Малый Совет и Вилис знал, что теперь начинается новая Эпоха. Эпоха правления короля Севера, Молодого Волка.

Диана была бы счастлива, она мечтала об этом.

Диана.

Леди Сибелла едва сумела сдержать улыбку, когда узнала о смерти Эшфорд. Вилис был там в этот момент и еще никогда в жизни ему так не было так противно.

Диана была ему добрым другом и советником. Она была единственной, кто знала, как тяжело Вилису даются битвы и как он боится не оправдать громкую фамилию. Они часто и много разговаривали после битв. Именно Диана научила его смотреть на ситуацию еще и глазами противника.

Его не удивила весть о ее смерти. Он давно готовил себя к этому. Ульрих ведь еще тогда сказал ему, что она едва ли выживет. Причины ее смерти он не знал, но думал, что ее убил яд. А значит, ее убили Вестерлинги.

Что ж, теперь он десница короля и он сделает все, дабы отдалить эту семейку от Робба, ради его же блага.

Но было кое-что еще, о чем ему следовало подумать. Младшие Старки, Бран и Рикон. Их обгоревшие тела предали огню сегодня на рассвете. Но где же тело Ходора, который не отходил от Брана и на шаг после трагедии? Где лютоволки братьев? Теон хотел о чем-то сказать на суде, но ему не позволили. Возможно ли, что он хотел сказать о братьях? Однако же теперь момент упущен, Теона уже увезли.

Но все же Вилис решил написать Джону Сноу, который сейчас находился на стене. Он знал, что Джон умный и рассудительный человек, а значит, он сумеет остудить свой пыл и добиться от Теона правды о мальчиках. Роббу же Вилис решил пока не говорить о своих подозрениях, решив не обнадеживать короля раньше срока.

***

Незнакомка очнулась на третий день пути. Она открыла глаза, и еще долго лежала неподвижно, глядя в обитый бархатом потолок кареты. Люди Уилласа соорудили для нее специальный лежак в карете, который смягчал удары от ухабов и не давал девушке свалиться на пол.

– Вам дать воды? – Учтиво спросил мужчина, откладывая книгу, которую читал всю дорогу.

– Яду. – Прохрипела девушка, поворачивая голову в его сторону.

– Боюсь, что вынужден вам отказать. Я не вожу с собой яд, – легкая улыбка тронула слегка полные губы лорда.

– Почему?

– Что почему?

– Почему вы не дали мне сдохнуть? – Девушка попыталась подняться на локтях, но карета подпрыгнула на очередном ухабе и она с шипением повалилась обратно.

– Меня учили помогать леди, когда они попадают в беду.

– Вы так омерзительно учтивы. – Хмыкнула девушка, отворачивая голову к стене.

– Таких комплиментов леди мне еще не делали.

Ответа не последовало. Незнакомка вновь провалилась в забытье.

После этого она приходила в себя еще несколько раз, они обменивались парой колкостей, и она вновь засыпала. Мейстер говорил, что она идет на поправку.

Прошла еще неделя. Девушка уже могла сидеть и большую часть времени теперь находилась в сознании.

– Так значит, вы та самая леди Эшфорд.

– Обо мне, что легенды теперь ходят?

– О да, говорят, вы ведьма на службе Робба Старка. Даже удивительно, что вы оказались так далеко от своего короля.

– Что еще говорят? – Голос ее как-то подозрительно срывается и Уиллас замечает, что она сжимает руки в кулаки, однако же, он продолжает.

– Говорят, что Робб Старк ценит вас как никого другого, что делает все, что вы скажете. Держу пари, он уже разыскивает вас. А тех, кто сотворил с вами такое, он жестоко накажет.

– Посмотрите на меня! – Срываясь, кричит Диана, – этот зверь мучил меня по приказу Робба Старка! Он пытался содрать с меня кожу! Старк знал, какое чудовище он посылает за мной! А значит, он хотел, чтобы мое наказание было таким!

Она замолкает, взгляд ее становится холодным и колючим.

– Скоро люди будут говорить о том, что я мерзкая предательница и их мудрый король верно сделал, что решил наказать меня.

– И вы вправду предательница? – Уиллас подается вперед, с интересном рассматривая девушку.

– Нет. – Она тоже подается вперед и теперь они с Уилласом оказываются слишком близко друг к другу, – но Робб Старк отныне мой враг.

Ее жаркий шепот обжигает кожу, но Уиллас и не думает отстраняться.

– Враждовать с вами опасно, Диана. Хорошо, что я выбрал дружбу.

– В этом мире у меня нет друзей, лорд Тирелл.

Они отдаляются друг от друга, и Уиллас смеется, откидываясь на спинку сиденья.

– Мне стоит вас опасаться?

– Зависит от того, стоит ли мне опасаться вас. – Улыбка, которая озаряет ее лицо, не вяжется с тем холодом, который излучают ее глаза.

Уилласу определенно нравится эта сильная женщина. Если и заключать союзы, то с такими, как она.

========== XIX (I) ==========

Они остановились на ночлег на постоялом дворе, по левую сторону от Королевского тракта. Дальше экипажу предстояло сворачивать к землям Тиреллов и Диана твердо решила, что здесь их с Уилласом пути разойдутся. Она не собиралась ехать в Хайгарден.

На самом деле, Диана едва ли четко представляла, как дальше будет складываться ее жизнь. Все, что у нее было в этом мире теперь погребено под обломками лжи и недопонимания. Все, что ее тянуло в тот мир теперь не имеет значения. Ее сестра здесь и полностью во власти Красных колдунов. И Диана просто не понимала, как ей исправить это, что делать и куда податься.

Ее сердце рвалось в Асшай, но Эшфорд едва ли могла объяснить себе это стремление. Возможно, это все от того, что когда-то она видела в Асшае свое спасение. А может быть из-за того, что она знала, что Великая Зима идет и только в Асшае можно укрыться. Но для столь долгого путешествия ей нужны деньги. А у кого в Семи Королевствах есть золото? Точнее, кто готов ей его дать?

Тиреллы? Смешно. За какие такие заслуги? Уиллас, конечно, просто пышет галантностью и учтивостью, но он далеко не идиот и не будет разбрасываться такими суммами за красивые глаза случайной попутчицы.

Старки ее и вовсе на эшафот отправят, едва увидят.

Ланнистеры?

Что ж, очевидно, пора оправдать звание предательницы.

– Уиллас, как далеко отсюда до Красного Замка? – Напрямую задала вопрос Диана.

Они с Уилласом сидели за столом на постоялом дворе, перед ними стояли миски с горячей похлебкой с вяленым кабаном и кружки с медовухой. Уиллас ворчал на поваров за скудность ужина, умудряясь сочетать нудное ворчание с вполне увлекательным рассказом о своих родных, Диана слушала его вполуха, изредка «угумкая». И потому, вопрос Дианы застал мужчину врасплох.

– Зачем вам Красный Замок? Спешите в услужение к Сумасшедшему королю? – Уиллас отодвинул миску с едой и внимательно уставился на задумчивую собеседницу.

– А что? Хорошая идея. – Невинно пожала плечами Диана, уплетая похлебку, как ни в чем не бывало. – Молодому Волку я уже служила, теперь послужу Сумасшедшему королю, после сбегаю к Драконьей Королеве. Того и глядишь в конце карьеры доберусь до Короля Ночи.

– Не понимаю я ваших шуток, леди.

Диана последовала примеру Уилласа и, отодвинув миску, оперлась локтями о столешницу:

– А кто сказал, что я шучу? – Эшфорд прикусила внутреннюю сторону щеки, раздумывая, что сказать дальше, – Видите ли, отвратительно галантный милорд, своего дома у меня нет, встречаться с вашими родственниками я желанием не горю, а мальчишка Старк скорей всего послал за мной наемников вроде того сумасшедшего. Куда еще податься такой везучей леди? В столицу, конечно же!

– Ну, допустим, с моими родственниками вам встречаться бы не пришлось. Видите ли, моя сестра вновь выходит замуж и в данный момент почти все, за исключением Гарлана, отправились на свадьбу.

– О, так вас можно поздравить, вы теперь родственник Сумасшедшего Короля?

– С каких пор вы называете Молодого Волка сумасшедшим?

Диана резко дернула рукой и кружка с медовухой, опасно покачнувшись, опрокинулась на стол, заляпав отвратительно белоснежный кафтан Уилласа.

– Этого не было в книге! – В ужасе пробормотала Диана, проведя рукой по лицу, словно стараясь согнать наваждение, – твою мать, какая же я дура. Ну конечно. В книге и Сансу никто не спасал и эта белобрысая освободительница не плыла с армией безупречных так скоро. Боже, какая я идиотка. – Диана, вдруг, резко подняла взгляд на Уилласа и произнесла, глядя ему в глаза, – я просто несусветная идиотка, Уиллас.

– Ну, примем это как данность. – Медленно произнес тот, – а можно подробнее?

– Подробнее нельзя, – поднимаясь из-за стола, заявила Диана, – милорд, я благодарна вам за помощь и не забуду этой доброты, – чинно начала девушка, но была бессовестно перебита.

– Бросьте, Диана, я провел с вами три недели, меня не проведешь этой напускной учтивостью. В вашей прелестной голове только что все встало на свои места и вы, очевидно, сейчас меня покинете. Только прежде послушайте меня. У вас нет лошади, нет денег, вы не умеете драться и ваши раны еще не затянулись до конца. Вы окажетесь убитой примерно, – лорд возвел глаза к потолку, делая вид, что совершает в уме сложные математические подсчеты, – через пару часов.

– Как приятно, что вы верите в мои способности, милорд. – Хмыкнула Эшфорд. – У меня, как минимум, есть нож.

– И на этом все. – Вполне законно констатировал Уиллас.

– Очевидно, у вас есть предложение лучше?

– Я предлагаю отправиться спать, а завтра утром я выделю вам лошадь и пару человек в охрану.

– Я уже говорила про вашу отвратительную учтивость? – Вздернула бровь Диана.

– За этот день? Только раз пять.

– Надо же, какой непорядок. – Притворно ужаснулась Диана, – срочно говорю вам это в шестой раз. Вы мерзавец, милорд, но очень галантный мерзавец.

***

– Сколько нам еще ехать? – Подбрасывая ветки в костер, спросила Санса, пока Джейме потрошил кролика, служившего им сегодня ужином.

– Неделю, если будем так же гнать лошадей. – Отозвался Ланнистер.

– Сир Джейме, а правда, что Дейнерис высадилась на Драконьем Камне?

– И где же ты услышала такое?

– В трактире. – Немного краснея призналась Старк.

– Трактирные пьяницы ведут политические беседы?

– Нет, – рыжеволосая опустила голову, и пробормотала едва слышно, – они обсуждали, как хорошо она смотрелась бы…

– Пожалуй, ваш брат убьет меня, когда узнает, каких знаний вы набрались в дороге, – хохотнул рыцарь, заканчивая с тушкой кролика.

– Роббу не обязательно знать обо всем, не так ли?

– Да, Королевская Гавань многому вас научила, маленькая леди. – Джейме надел кролика на вертел и закрепил над костром, – так почему ты вдруг об этом спросила?

– Я подумала о том, – Санса пересела ближе к Джейме и продолжила громким шепотом, словно в лесной чаще их мог кто-то подслушать, – подумала о том, что у Старков и Таргариенов довольно напряженные отношения, но, если подумать, они виноваты перед нами, ведь это их принц украл Лианну, а король сжег моего дедушку и задушил дядю. И, когда Дейнерис возьмет то, что принадлежит ей по праву, она пойдет войной и на север, как сделал ее предок. Против драконов не спасет ничего. Так не разумнее предъявить претензии сейчас, когда у нее еще нет власти, и предложить забыть старые обиды?

– Это разумно, но послушает ли вас ваш брат?

– И когда это мужчины слушали то, что говорят женщины? – Санса горько усмехнулась, качая головой.

– Ну, леди Эшфорд ваш брат слушает. – Вполне резонно заметил Джейме, поворачивая кролика.

– Надеюсь, что она послушает меня и ей удастся убедить Робба. Знаете, сир Джейме, – Санса бросила несколько веток в костер, – я долго и внимательно слушала то, что говорят Варис и Мизинец и сделала выводы. Сейчас мне кажется, что я начинаю понимать правила игры в Престолы.

– В этой игре престолов побеждают либо погибают. И это единственное правило.

***

Ноги утопали в снегу и это значительно затрудняло путь. Диана поминутно падала, утопая в снегу все сильнее, но все же упорно двигалась вперед. Ей нужно подняться вверх, ей это жизненно необходимо.

Забравшись на вершину заснеженного холма она увидела их. Всех их. Армия Короля Ночи поднималась из снегов. Скелеты вырывались из снежного плена, повинуясь зову своего предводителя. Их были сотни, тысячи.

Диана сделала шаг вперед, но оступилась, она покатилась вниз с холма, прямо туда, к живым мертвецам, но они не видели ее. С трудом поднявшись Эшфорд принялась бродить между армией мертвых и, наконец, увидела его.

Король Ночи. Его глаза горели ледянным огнем и он смотрел прямо на нее. Он видел ее.

– Хранитель, – голос звучал в ее голове. Этот голос парализовал Диану, тело перестало ее слушаться и она упала на колени, – скажи им. Скажим им всем, что мы идем. Им не спастись, я приду за ними. За каждым из них. Я приду за тобой.

В который раз Эшфорд проснулась от собственного крика, металлический привкус на губах не удивил ее. Она быстро поднялась с постели и побежала к двери.

Нужно предупредить Робба, пусть пошлет весть брату на Стену! Робб должен знать….

Диана замерла у распахнутой двери.

Впервые после того, как она покинула Старка, ей приснился подобный сон. И она сделала то, что делала всегда, помчалась к Роббу. Чтобы рассказать ему обо всем? Едва ли на деле она рассказывала хотя бы половину. Она мчалась к нему за утешением, за защитой, за спокойствием.

Девушка резко захлопнула дверь и повернулась к ней спиной.

Привычки – вторая натура. А от вредных привычек нужно избавляться. Робб Старк стал ее вредной привычкой.

Диана задумчиво мерила шагами комнату, она не понимала, что теперь делать. Король Ночи собирает армию. Грядет великая битва. Но она больше не знает, чего ожидать. Все идет не так, как нужно.

Спасать Робба Старка отныне не ее забота. Правда в том, что это никогда не было ее заботой. Но за долгие месяцы она сроднилась с мыслью о том, что ее жизненная обязанность – защищать Молодого Волка.

– Вспомни, кто ты, Диана, – прошептала она сама себе, зарываясь руками в спутанные волосы. – Ты должна думать только о сестре.

Сестра. Она во власти колдунов и считает, что ее место подле Робба. Им не покинуть этот чертов мир, пока война не выиграна. Но какая именно война? Война за престол? Чушь, этой войне нет конца. Их ждет великая битва с Королем Ночи.

– Мне нужно в столицу, – наконец, она поняла, зачем ей нужно это. Ей нужен Варис. Ей нужна его помощь.

Конечно, разумнее было бы дождаться утра, и выехать в столицу в сопровождении людей цветочного лорда, но это был бы худший вариант. Его люди бы докладывали ему о каждом ее шаге, а он сам бы передавал эти вести Старку, ведь тот скоро станет мужем Маргери.

И ведь обвинить Уилласа не в чем, Диана бы поступила точно так же.

А значит она поедет одна. То, что могут сделать с ней разбойники на дорогах ее не страшит, не после того, что творил с ней Рамси Болтон.

Она уедет сейчас же, но, все же, Уиллас заслуживает прощания. Перо и пергамент нашлись в ее покоях очень быстро, что обрадовало девушку. А вот нужные слова она отыскала далеко не сразу.

«Я благодарна вам за помощь. Ведь я жива только благодаря вам.

Знаете, если мы встретимся вновь, я прошу вас, отвезите меня в Хайгарден. Я очень люблю белые розы.»

Диана хотела закончить на этом, но после дописала еще несколько строк:

«Я прошу вас еще об одной услуге. Не говорите никому, что я жива, сохраните мою тайну.

Прощайте, отвратительно учтивый лорд»

***

Да, она украла лошадь. Прокралась мимо пьяного конюха и украла лучшую лошадь Уилласа, да простит он ее грешную душу.

Ей очень повезло, что существует королевский тракт и что ведет он прямиком к Королевской Гавани, а если ее на пути схватят солдаты короля, что ж, оно даже лучше.

Если верить Уилласу, то до Королевской Гавани день пути, и Диана намеревалась преодолеть расстояние как можно скорее, не останавливаясь на постоялых дворах.

Однако же, к полудню она поняла, что лошадь не выдержит бешенной скачки и ей пришлось спешится у одного из постоялых дворов, коих было много по левую сторону тракта.

У нее в кармане было несколько пенсов, которых хватило лишь на кружку самого дешевого эля и воду для коня.

Эшфорд сидела за самым дальним столиком, скрыв лицо капюшоном. Подобных ей посетителей было много, так что едва ли она кого удивила своей скрытностью. Она топила свою усталость в дешевом алкоголе и прислушивалась к разговорам посетителей.

Не важно в каком ты мире, зайди в бар и ты всегда услышишь много интересного.

– Моя жена, чертова ведьма, понесла бастарда! – Ударял кулаком по столу рыжеволосый мужчина. Супружеская измена. Тема, старая, как мир. Скучно.

– Весь урожай посох, не представляю, как переживем зиму! – Вам и не нужно представлять. Эту Зиму не переживет никто.

– Этот борзый щенок вернулся назад, – а тут у нас что? Конфликт отцов и детей? Скучно. – Отвоевал Винтерфелл у железнорожденных и осел там.

А вот это уже то, чего она ждала.

– Струсил, сукин сын, понял, что юг ему не по зубам!

– Как по мне, так он поступил умно. Ваш хваленый юг скоро пойдет в Пекло, вместе с Сумасшедшим королем, а север будет процветать.

– И то правда. Давайте выпьем за дерьмовую правду!

Диана залпом осушила свою кружку и поднялась из-за стола, бросив на него пару пенсов.

Значит, Старк вернул себе замок, что ж, молодец. С поддержкой Тиреллов север станет неприступной крепостью и лишь драконы смогут это изменить.

– От тебя можно отправить ворона? – Подходя к стойке, за которой стоял хозяин постоялого двора, спросила Эшфорд.

– За деньги можно все.

– Сколько просишь? – Вздохнула Эшфорд, запуская руку в карман и нащупывая там лишь одну монету. Дьявол.

– Одного серебряного оленя.

Диана чуть не взвыла, таких денег у нее не было. Но она должна была отправить письмо, это было жизненно необходимо.

– Этим возьмешь? – Эшфорд выложила на стойку кинжал, что украла у Рамси.

– Тонкая работа, его явно ковали в замке. – Старик с упоенимем разглядывает находку, после чего протягивает ей перо и бумаги, – так уж и быть, отправлю письмо.

Облегченно выдохнув, Диана берется за письмо. Оно выходит не таким, каким хотелось бы, но переписывать уже нет времени. Она сворачивает его трубочкой и запечатывает стандартной печатью, подписывая на внешней стороне свитка имя получателя.

– Куда отправить?

– В Винтерфелл.

***

Новобранцев встречал новый лорд Командующий Ночного Дозора, выборы которого состоялись лишь вчера.

Джон Сноу, объяснял новобранцам, что их ожидает и как велика их миссия. Теперь, после встречи с Иными, каждый брат Ночного Дозора становится той самой силой, что отделяет мир живых от мира мертвых и ему было важно, чтобы вновь прибывшие понимали это.

– А сейчас вы приступите к тренировкам и мы посмотрим, на что способен каждый из вас.

Кивнув своим людям, Джон отошел в сторону и принялся внимательно изучать каждого новобранца. Он смотрел на их технику, на их ярость во время сражения, он пытался определить, смогут ли они в будущем стать достойными братьями Дозора.

И наконец он увидел его.

Теон Грейджой. Мерзкий предатель, убивший его братьев, он не заслуживает называться братом Ночного Дозора! Почему, во имя Семерых, Робб не убил его?!

Джон удерживает свой гнев, потому как он просто не имеет права сорваться, и дабы не поддаваться искушению сейчас, он отправляется в свои покои.

Там его и находит Сэм, с сообщением о том, что прибыл ворон из Винтерфелла. Джон надеется, что это письмо от Робба и он объяснит, почему Теон в Дозоре, а не на плахе. Но ворон от Вилиса Мандерли.

«Мы мало знакомы, Джон Сноу, но я знаю тебя, как человека, способного обуздать свой гнев и принять правильное решение. Надеюсь, я не ошибаюсь.

Решение о Теоне далось Роббу не легко, но, но он поступил мудро, не казнив его. Ведь тогда, война между Севером и Пайком не закончилась бы никогда. Мы разгромили армию железнорожденных отплатив кровью за кровь.

Джон, у меня есть все основания полагать, что Бран и Рикон живы. И только ты можешь добиться от Теона правды.

Десница короля Севера, Вилис Мандерли»

Джон перечитывает письмо несколько раз, прежде чем смысл слов доходит до него. Возможно ли, что братья живы?

***

Тиреллы должны были прибыть со дня на день. Едва ли Робба это сильно волновало. К предстоящей женитьбе он относился, как к выгодному политическому союзу, и искренне надеялся, что они с Маргери смогут жить в уважении и понимании. Любовь в это время была непозволительной роскошью.

Они отстраивали замок заново, после пожара, а вместе с тем, они заново отстраивали и Север. Теперь, когда они отдельно от всего остального мира, им нужны новые порядки. Робб собрал свой Малый совет из верных ему людей и приказал своим лордам выделить по пятьдесят человек для регулярной армии Севера. Да, этого было мало, но в нынешних условиях больше позволить было невозможно.

Регулярная армия охраняла границы нового королевства, патрулировала деревни и, как было прописано в указе, должна была служить на благо каждого северянина, если тот нуждался в помощи.

Робба учили быть лордом, но никто не учил его быть королем. Молодой Волк долго думал над каждым решением, прежде чем оглашать его своим людям, но он знал, что ошибок ему не избежать.

И ошибку он мог допустить прямо сейчас, когда раздумывал, что ответить Станнису.

Тот признал Робба королем Севера, но призвал его к походу на столицу, дабы вернуть Станнису то, что его по праву.

Робб не хотел более втягивать своих людей в войну. С болью в сердце он пожертвовал сестрой, заточенной в столице, ради блага своих людей и не собирался жертвовать сейчас своими людьми ради Станниса Баратеона.

– Станнис законный король? Робб, это твои слова или слова твоего отца? Баратеоны узурпаторы. Станнису не выстоять против драконов.

Робб резко обернулся, услышав знакомый голос, но за его спиной вновь никого не было. В комнате он был один.

– Ты сведешь меня с ума, женщина. – Прорычал он роняя голову на стол.

Кажется, он уже сошел с ума. Призрак Дианы был лишь плодом его воображения, но он преследовал его. Ее голос звучал в его голове каждый раз, когда он переставал слышать голос собственного сердца. Чертова Эшфорд словно была голосом его сердца. Или разума? Нет, разум и Диана Эшфорд – вещи разные.

Робб горько усмехнулся своим мыслям, погружаясь в воспоминания.

***

– Когда Кира была маленькой, она думала, что умеет летать. Клянусь, Робб, я снимала ее с дерева по пять раз на дню! – Диана громко смеялась, рассказывая о своем прошлом.

Они с Роббом сидели в его шатре, на шкурах у разведенного огня и пили вино. Один из тех редких вечеров, когда они позволяли себе забыть о том, кем являются.

– Нам с Джоном было по пять лет, когда мы поспорили, кто залезет на башню быстрее.

– И кто же победил? Джон?

– Вообще-то я, – обиженно воскликнул Робб, получив в ответ звонкий смех, – но вся штука в другом. Когда мы оба были уже наверху, нас увидел отец. И он пообещал, что нам не поздоровится, как только мы спустимся.

– Дай, угадаю, – перебила его Диана, – вы просидели там до самой ночи?