Текст книги "Север помнит (СИ)"

Автор книги: Dead Confessor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Вывалив все содержимое деревянного сундучка на кровать, она принялась лихорадочно перебирать пергаменты, в поисках нужного.

– Бран и Рикон, – наконец ее взгляд зацепился за нужные слова, и она выудила из общей кучи нужный лист. – Предательство Теона. Убийство детей мельника. Побег младших Старков. Черт!

Хранительница медленно сползла с кровати на пол, притягивая колени к груди и закрывая лицо ладонями.

– Предательство Теона. Убийство детей мельника. Побег младших Старков, – как заведенная повторяла она.

Как она могла об этом забыть? Нет, это все очень усложняет ее положение. За детей она была спокойна, им ничего не угрожает, это она помнила. Но вот что теперь будет с ней самой? Доверие к ней и так подорвано из-за того, что Робб ранен. Это же, черт бы их всех побрал, ее обязанность – защищать Робба. Леди Старк как-то забыла, что Диана тоже человек, она воспринимает ее исключительно как Хранительницу сына и приписывает ей достоинства, которыми Диана никогда не обладала.

Резко поднявшись, Эшфорд принялась с остервенением запихивать бумаги обратно в сундук, поминутно оглядываясь на дверь, боясь, что кто-то войдет. Закрыв сундук, она спрятала его под кровать. Диана пообещала себе, что в ближайшее время найдет Ульриха и попросит его спрятать сундук у себя, потому что будет плохо, если кто-то его обнаружит. А в этой комнате его попросту негде прятать.

Диана едва успела запихать сундук под кровать, когда дверь открылась и вошла служанка.

– Все в порядке? – услужливо спросила она, с удивлением глядя на перевернутый графин.

Диана выпрямила спину и расправила складки платья, кивая девушке.

– Вытри тут все и принеси мне еще воды, будь добра.

Служанка кивнула и быстро принялась выполнять поручение. Мия была очень услужливой, быстро выполняла все распоряжения и, вообще, Диана была рада, что именно эта девушка стала ее служанкой. С ней, по крайней мере, не было никаких проблем.

И пока Мия вытирала воду и меняла графин (у старого откололась ручка из-за падения), Диана решила прогуляться по замку. Она очень надеялась, что это поможет ей развеяться и приведет мысли хотя бы в относительный порядок.

***

Джон Амбер был хорошим воином, справедливым лордом своего замка, но он был ужасно вспыльчивым человеком и об этом знали все.

– В пекло Фрея с его условиями! – прогремел он, ударяя кулаком по столу. – Талли, он знаменосец твоего отца, какого черта вы не можете прижать ему язык?! Этот скелет возомнил, что он вправе диктовать условия королю Севера?

– Лорд Амбер, – в который раз начал Эдмар, устало потирая переносицу. – Близнецы – это единственный способ перейти на ту сторону, и Фрей это прекрасно понимает. Сейчас он – хозяин положения.

– Да пусть он подавится своим длинным языком, пусть идет в пекло вместе со своим замком! – Джон резко поднялся со своего места и стремительно вышел, напоследок хлопнув дверью с такой силой, что та чуть не слетела с петель.

Он продолжал громко сыпать проклятьями, идя по коридору. Он посылал в пекло всех: и Фрея, с его желанием пристроить своих ублюдков в лучшие замки королевства, и Эдмара Талли, с его мягкотелостью, и всех остальных лордов. Как эти чертовы идиоты не понимают, что слово Фрея стоит дешевле шлюхи из борделя? Этого старика надо напугать, а еще лучше убить, он давно напрашивается.

– Лорд Амбер, вы бы ругались тише, а то все девушки замка перестанут спать ночами, им в кошмарах будут видеться все те проклятья, которые вы сыплете на голову бедного Фрея.

Большой Джон даже не заметил, как на его пути встала девчонка Эшфорд.

– Надо же, девчонка, а я тебя и не узнал, – хохотнул Амбер, замечая, что гнев его прошел почти так же быстро, как появился, впрочем, такое бывало очень часто.

– Я приму это за комплимент, – делая неуклюжий реверанс, отозвалась Диана.

В этом мире она носила платье лишь единожды, когда Робб представлял ее своим лордам. Все остальное время она была похожа на мальчишку-конюха с вечно перепачканным лицом. Сейчас же, благодаря стараниям Мии, ее волосы были чисто вымыты и даже уложены во вполне симпатичную косу, а платье, хоть и простое, но очень даже шло ей и, главное, было достаточно закрытым и прятало появившиеся шрамы.

– Пошли, девочка, пройдемся вместе, а то эти лорды без мозгов дурно на меня влияют.

В ответ Диана лишь рассмеялась и не спеша пошла рядом с лордом Амбером, не смотря на то, что изначально направлялась совсем в другую сторону.

– Так что вас так разозлило?

Джону Амберу нравилась эта наглая и невоспитанная девица, она давно показала, что у нее есть мозг и, что важнее, она умеет им пользоваться. Они несколько раз разговаривали, в перерывах между битвами, а однажды она зашивала ему плечо после ранения, и за это время у них успели сложиться доверительные отношения. Доверительные настолько, что Амбер мог быть уверен, что Диана не подсыпет ему яд в вино, а она четко знала, что может рассчитывать на его покровительство.

– Фрей.

– Это я уже поняла по вашей ругани, которую, кажется, слышал весь замок. Что же он сделал?

– Он требует земли. Земли Эшфордов и земли Рейнов. Старик хочет усилить свое влияние, мыслит, что если отхватит эти два замка, то станет чуть ли не вторым человеком в королевстве. Кроме того, он требует от короля признание его независимости от Севера. Видите ли, он не хочет никому подчиняться!

– Но эти земли же под контролем Железного Трона, – даже не обратив внимание на то, что Фрей требует вроде как ее родовой замок, отозвалась Диана.

– Они достаточно близко к границам, и по пути в Королевскую Гавань Робб может освободить их.

– Но тогда он лишится части своих солдат. Они попросту погибнут в ненужных битвах, – недоуменно отозвалась Диана, и Амбер опять хмыкнул.

– Вот и я им говорю о том же! Да и вообще, кем себя возомнил этот мешок дерьма, что он просит независимости? Если он отказывается подчиняться нашему королю, значит он его враг! Ты поверь мне, я достаточно пожил на свете, чтобы понимать, что кроется за словами таких людей, как Фрей, – прогремел под конец Джон, останавливаясь.

– Вы правы, лорд Амбер. Во всем вы правы, – задумчиво проговорила Эшфорд, нервно теребя ткань платья.

Ах, если бы только был способ перейти на ту сторону, не проходя через Близнецы!

Амбер молчал, позволяя Диане обдумать услышанное, и она была ему за это благодарна.

– Послушайте, – наконец тихо отозвалась она, оглядываясь, проверяя, что они одни. – А кто-нибудь в Близнецах может знать, как выглядит Робб?

– Нет, старый Фрей никого из своих людей не отпускает далеко от себя. Так что кроме тех двух сыновей, которые сейчас в армии Робба, и их людей никто в Близнецах короля не видел, – ответил Джон и тут же нахмурился. – Что ты опять задумала, девчонка?

– Сколько ваших людей направляется сюда? И скольких отправил лорд Мандерли? – вместо ответа задала вопрос Эшфорд.

План, гениальный, как ей казалось, план медленно выстраивался в ее голове.

– В общей сложности две сотни. Так, а ну пошли, – Большой Джон схватил Диану за руку и почти силой поволок дальше по коридору, где находилась оружейная.

Запихнув Диану в эту небольшую комнатку без окон и с одной единственной дверью, он зашел сам и закрыл за собой дверь.

– Тут нас никто не подслушает. А теперь говори, что ты удумала?

– То, на что Робб никогда не согласится, – хмуро отозвалась Эшфорд, понимая, что если кто-то увидит их выходящими из этой комнаты, то слухи поползут по всему замку.

И пусть слухи эти точно будут не о заговоре, но приятного в них будет мало, особенно при нынешнем положении Дианы.

– Добиться от Фрея разрешения, чтобы двести человек проехало через его замок. Якобы, чтобы они обеспечили безопасность остальному войску, когда те переправятся в подконтрольные Железному Трону земли. И переправить короля вместе с войском, одев его, как обычного солдата. Тогда Робб точно будет жив, и у него будет хоть какое-то войско. А там он может рассчитывать на поддержку Штормовых земель и, если успеет, на поддержку Простора. Тем временем оставшаяся часть войска войдет в Близнецы, и лжеРобб постарается изменить условия договора. А если нет, то согласится выполнить их все. Не смотрите на меня так. После можно будет сказать, что обещания дал лжекороль, вот с него и весь спрос.

– Наш король никогда не согласится на такой обман. Да и потом, ты же понимаешь, что Фрей предатель, и скорее всего оставшиеся войска не выйдут из Близнецов живыми, – после долгого молчания заговорил Джон.

– А еще я понимаю, что путь к победе полит кровью. И кровью не только врагов, но и своих людей.

– Волк не согласится, – вновь повторил Амбер.

– А вы согласны?

– Да, – честно ответил Большой Джон.

***

– Когда он очнется? – спросила Арья у матери, сидя рядом с кроватью брата, через три долгих дня после своего возвращения.

Она ехала сюда и мечтала, что увидит брата таким, каким о нем говорили. Свирепым северным волком, поражающим своих врагов одним ударом. Великим королем, который убьет мерзкого Джоффри.

Но она увидела его бледным и раненным, лежащим без сознания в чужом замке.

– Лекарь говорит, что скоро должен очнуться, – Кейтилин сидела на краю кровати сына, сжимая его руку, и не знала плакать ей или смеяться.

С одной стороны ее переполняла радость от того, что Арья, ее непослушная Арья, вновь рядом, с другой стороны же боль и страх за сына затопляли ее сознание.

Кроме того, как бы Кейтилин Старк не убеждала себя, что рядом с ней прежняя Арья-непоседа, она понимала, что ее дитя изменилось. И теперь она стала для леди Старк еще более далекой, чем раньше. Мать не могла понять, о чем думает ее дочь, сидя сейчас рядом и неотрывно глядя на старшего брата.

– Можно? – спросили у двери, и Старки синхронно обернулись.

Арья чуть нахмурилась, глядя на незнакомую девушку. Чего это она тут забыла? Очередная претендентка на руку ее брата, вроде той дуры Джейн? Ну уж нет, пусть хотя бы сейчас они все оставят ее брата.

– Уходите, – зло буркнула Арья, демонстративно отворачиваясь.

Кейтилин же молча продолжала смотреть на Диану, в который раз за день понимая, что не знает, что чувствует. С одной стороны она благодарна этой девушке за спасение Арьи, но с другой – она не смогла уберечь Робба. А ведь это ее предназначение. Старик обещал Кейтилин, что это девчонка защитит ее сына. Но она поддалась слабости, испугалась, сбежала с поля битвы, и вот – Робб ранен. Кейтилин пыталась убедить себя, что Диана всего лишь девушка, слабая девушка, но память услужливо подкидывала моменты, когда Эшфорд так четко предсказывала будущее, что не могло остаться сомнений, что она не человек. К тому же ее выволок колдун из черного дыма. Все это не дает ей права считаться «просто девушкой», а значит и на слабость, по мнению Кейтилин, у нее права не было.

– Меня прислал Ульрих, мне нужно осмотреть короля, – игнорируя злой взгляд Арьи, Диана прошла в комнату и присела у кровати с другой стороны, доставая из тумбы флаконы с различными мазями.

– Идем, Арья, мы будем мешать, – холодно глядя на Диану, Кейтилин взяла дочь за руку и вывела из комнаты.

Когда дверь за Старками закрылась, Диана тяжело вздохнула и перевела взгляд на Робба. Ульрих говорил, что он очень скоро должен очнуться. Рана его затягивалась хорошо, осложнений не было. Конечно же, она соврала: Ульрих ее и близко не подпускал к лечению короля. Но ей нужно было как-то попасть к Роббу, а по-другому ее просто не пускали.

– Пора бы тебе уже очнуться, мальчишка, – хмыкнула Диана, вспоминая, как он всегда бесился, когда она так его называла во время ссор.

А ведь он только стал по-настоящему доверять ей и прислушиваться к ее советам.

Но потом этот сон, битва, ранение. А теперь все так сложно. Диана понимала, что со дня на день придут вести о мальчиках Старках и, если Робб к тому времени не очнется, то вполне возможно, Кейтилин заключит ее в темницу. Конечно, ведь женщина была убежденна, что Диана – Хранительница. А значит, если бы она выполняла свою работу верно – ничего бы с детьми Старк не случилось. Вот только Диана была самой обычной девушкой, которая заняла место своей сестры.

– Скорей бы все закончилось, – прошептала Диана, обращаясь к Роббу. – Слышишь, мальчишка? Давай, просыпайся, у нас с тобой еще много дел, а времени очень мало.

Уперев локти в колени, Диана согнулась в который раз за день, пряча лицо в ладонях. Боже, как же она устала. В этом замке она чувствовала себя так, словно в любой момент на нее могут напасть враги. Хотя, возможно, так оно и было.

В комнате Робба Диана пробыла до самой поздней ночи. Тут у нее была хоть какая-то иллюзия защищенности и спокойствия. Эшфорд вообще заметила, что она очень часто ищет в этом мире место, где ей было бы спокойно. И второй раз из трех это место оказывается рядом с Роббом. Возможно, это было из-за того, что он был единственным, кто полностью верил ей.

***

Яркие языки пламени взметнулись вверх, заставляя девушку, словно завороженную, вглядываться в эту безумную пляску огня. В этом огне она видела отражения людей. Тысяч людей, она видела их грехи, их нескончаемые грехи, которые нужно было очистить огнем. Только огнем.

– Ты почти готова, – шептал ей огонь.

– Еще немного, моя особенная девочка, и ты сможешь вернуть то, что твое по праву, – шептали ей жрицы Красного Бога.

Комментарий к XII

Эта глава полностью сосредоточенна на Диане, что значит, что в последующих главах леди Эшфорд будет куда меньше.

Я знаю, что опять пропала, знаю.

Но я очень надеюсь, что глава вас не разочарует.

Небольшой анонс к дальнейшим событиям, для подогрева воображения в ожидании следующей главы ( я постараюсь выложить ее как можно скорее, но ничего не обещаю наверняка):

– Наконец-то хоть что-то будет сказано о матери драконов.

– Вы увидите Асшай.

– И вы увидите несколько смертей.

========== XIII ==========

Было стойкое ощущение того, что в этом городе просто не бывает солнца. Город, состоящий полностью из мрака: его стены поглощали не только солнечные лучи, но и высасывали из людей жизненные силы.

Она шла босиком, ступая по черным камням дороги, наслаждаясь обжигающим холодом. Прямо вверх по улице, до дома Черного Зельевара и от него, по узкой тропинке к замку Красных Жриц. Она шла медленно, подняв полы платья, оголяя ноги почти до колен, упивалась холодом, поднимающимся от земли и медленно окутывавшим все ее тело. Платье ее, из темно-красного шелка, смотрелось каплей крови на черном теле города. Люди, те немногие в этом городе, кто могли так себя называть, уже скрылись в своих домах, плотно закрыв ставни на окнах. Те же, кто людьми не был из-за того, что связали себя с тьмой, уже ждали ее в замке, а она шла нарочно медленно, упиваясь этим моментом.

Она знала, что с востока, с края Теней, уже надвигается туман, а вместе с ним Тьма, которая и пугала всех, кто не отдал ей свою душу. И она ждала этот туман, она хотела прийти к замку, будучи окутанной этим туманом, словно под руку с самой Тьмой. Хотела доказать, что она действительно готова.

– Моя особенная девочка, – самая могущественная из жриц Красного Бога ждала ее на высоких ступенях замка. Она видела свою подопечную даже сквозь туман, видела тени, плясавшие вокруг нее, черные тени настоящего зла. Она привела эти тени с пепельных долин смерти, из края Теней. Ее особенная девочка пришла под руку с тьмой, чтобы вместе с ней войти в священный огонь их бога. Каждая жрица должна была принести жертву, и эта девочка свою уже выбрала, и тени помогут ей осуществить правосудие. Помогут ей очиститься и заберут ее душу в дар Красному Богу.

***

«Я надеюсь, вы знаете, что делаете, леди Старк.»

Санса осторожно свернула пергамент и бросила его в горящий камин. Она ждала ответа от брата или матери, но это был совсем незнакомый ей почерк. Однако же, кто бы то ни был, он понял ее послание. Видимо, этот ответ пришел ей от той самой леди Эшфорд, о которой так много сплетничали в столице. Что ж, пусть так, большего она все равно не ждала.

Ее брат освободил Крэг и стягивает оставшиеся войска своих знаменосцев к замку, он подписал еще один договор с Фреями. И Арья, ее Арья-лошадка, теперь вместе с Роббом.

Все это Санса узнала от Джейме и была рада таким новостям, пусть они и навлекали беду на нее саму. Старк научилась беззвучно плакать и не молить о пощаде, но клялась себе, что вскоре научится не плакать вовсе.

Последнее время Джоффри стал еще более жестоким. Вчера он сжег служанку только за то, что та посмотрела ему в глаза, а сегодня с самого рассвета он пытал очередного заключенного. О его пристрастии к пыткам стала известно всему замку несколько дней назад, когда он перестал скрываться в подземельях и принялся проводить публичные истязания. Правда, желающих посмотреть на это было крайне мало. В столице уже не шептались о его сумасшествии. Смысла нет шептать о том, что знают все.

Однако Серсея усиленно делала вид, что все в порядке, и король должен вести себя именно так. Только в этот раз с ней был не согласен даже ее брат-близнец. Джейме как-то обмолвился Сансе, что опасается того, что вскоре может стать дважды Цареубийцей. Санса же мысленно пожелала ему удачи.

По правде говоря, странный круг общения был у нареченной короля в последнее время. Она часто гуляла по саду с Варисом – Паук говорил всегда очень тихо и очень много, и Санса только недавно научилась читать его речи между строк. Завтракала она обычно в компании лорда Бейлиша, спокойно давая ему то, чего он хотел. Во время их завтрака она говорила и вела себя так, словно это не она, а ее леди-мать. Джейме говорил, что она научилась притворяться.

– Твой благородный лорд-отец был бы удивлен, увидев тебя теперь, – посмеивался он.

– Все, что я делаю, я делаю ради своей семьи, пусть она за это и осудит меня, – сладко улыбалась Санса, однако взгляд ее оставался холодным.

На заходе солнца Санса вновь прогуливалась по саду, однако компанию ей в этот раз составил Джейме. Они шли молча, но Старк понимала, что он оказался рядом не просто так. Может быть, есть какие-то новости о ее семье.

– Винтерфелл сгорел, твои младшие братья мертвы. Завтра об этом узнает Джоффри. Будь готова, – сказано это было таким тоном, будто он сообщал ей о том, что на ужин подадут не индюшку, а оленя.

Санса замерла, не в силах сделать и шагу более. Нет, она еще не настолько усвоила уроки Паука, чтобы спокойно снести такую новость.

– Улыбнись, будто я сказал что-то веселое и иди дальше, глупая девочка. Не давай шпионам Серсеи повода.

– Вы правы, – громко заговорила Санса, делая шаг вперед. – И леди Серсея права, теперь у меня новая семья.

Джейме кивнул, поощряя ее выдержку. Пусть Серсея и дальше думает, что он лепит из Старк идеальную королеву для Джоффри. Такую, которая будет восхищаться королем и его матерью, такую, которая не будет мешать Серсее.

А Санса Старк шла рядом, чувствуя, что сердце ее бьется где-то в горле, а перед глазами все плывет. Она же просила Робба вернуться, она предчувствовала, что так будет, она слышала эту угрозу в словах Вариса, но была слишком далеко, чтобы как-то помешать этому.

Санса Старк смотрела на то, как кроваво-красный закат окрашивает небо и думала, что она научилась сдерживать слезы.

******

– Я рад познакомиться с тобой, Джендри, – Робб чуть улыбнулся, пожимая руку смущенному парню.

Арья стояла рядом, радуясь тому, что брат хорошо принял ее друга. Однако радость омрачало присутствие в комнате леди Эшфорд. Арья остро чувствовала, когда люди лгали, и она знала, что эта девица лжет. Но брат верил ей, и Арье приходилось мириться с ее присутствием.

Робб очнулся три дня назад, – то был пятый день после освобождения Крэга, – и за это время Арье удалось побыть с ним всего пару раз. Он был бесконечно занят. Все время проводил на совете со своими лордами, или часами мог сидеть над картами, а еще очень часто и подолгу разговаривал с этой Эшфорд, и каждый раз после их разговоров он был очень зол. Арья как-то слышала, как брат кричал на Диану, он говорил что-то о том, что никогда так не поступит, что это подло и низко. И Арья не могла понять, почему, после стольких ссор, он все еще держит подле себя эту девицу.

– Давайте уже присядем, – голос Робба вывел Арью из раздумий.

Они расселись за круглым столом в покоях Робба.

– Ты очень храбрый юноша, Джендри, – начала Диана, подвигая к себе графин с водой и наполняя кубок. – Лорд Вилис рассказал мне, как храбро ты сражался. Скажи, ты хотел бы стать рыцарем?

– Я кузнец, миледи, а не рыцарь, – пожал плечами Бык.

Ему было крайне неуютно в обществе благородных лорда и леди. Робб одобрительно хмыкнул в ответ на его слова.

– А лордом ты хотел бы стать? – следующий вопрос заставил и Арью и Джендри удивленно уставиться на Диану, а та лишь улыбнулась и отпила воды из кубка.

– Я бастард, миледи, – краснея, напомнил Джендри.

– Я тоже, – глядя ему прямо в глаза, отозвалась девушка, – однако я последняя, в ком течет кровь Эшфордов, и поэтому я здесь.

– Да, но…

– А ты последний, в ком течет кровь Баратеонов.

В комнате повисла тишина. Джендри словно окаменел, непонимающе уставившись на леди Эшфорд. Робб что-то пробормотал себе под нос. Арья же быстро справилась с шоком и принялась обдумывать слова Дианы. Да, у Роберта было много бастардов и вполне очевидно, что Джендри один из них, это объясняет, зачем он понадобился гвардейцам.

Но что значит «последний, в ком течет кровь Баратеонов»?

– А как же Станнис и Ренли? – о том, что дети Серсеи – бастарды, она уже знала.

– Ренли скоро умрет, Станнис же сошел с ума, – невозмутимо отозвалась Диана.

– Откуда ты знаешь? – возмутилась Арья. Что за чушь несет эта южанка?

– Арья, просто поверь ей, – голос Робба подействовал на нее успокаивающе, и девочка глубоко вздохнула, вновь приводя мысли в порядок.

– Подождите, – подал голос Джендри, – так вот зачем лорд Аррен и лорд Старк приходили ко мне…

– Именно. Послушай, Джендри, Робб – король Севера. Он может узаконить тебя и…

– Я не хочу сидеть на Железном Троне! – вскочил Джендри. – Я кузнец. Простой кузнец, и не нужно мне никаких венценосных родителей. Да и кто пойдет за бастардом? Это же…

– Лорды Штормовых земель готовы признать тебя своим сюзереном. Они говорят, что один их лорд уже больше Тирелл, нежели Баратеон, а второй предал их веру, – вновь заговорил Робб. – Послушай, Джендри, Арья говорила, что ты верный друг и хороший человек. Я очень бы хотел, чтобы Баратеоны и Старки вновь объединились против безумца на троне, как это уже случалось годы тому назад.

***

Диана вновь закашлялась, прикрывая рот ладошкой. В последние дни приступы кашля одолевали ее все чаще, видимо, она умудрилась подхватить простуду.

– Мия, принеси мне еще воды, – попросила Диана, прежде чем зайтись в новом приступе кашля.

Кашель был сухим и с каждым новым разом приступ длился все дольше и дольше. Это можно было пока списывать на обычную простуду. Лишь бы не было крови.

– Ваша вода, леди Диана.

– Спасибо, можешь быть свободна, – девушка спешно покинула комнату, а Диана поспешила наполнить кубок водой.

В последнее время ей постоянно хотелось пить. В любое другое время она бы задумалась о своем здоровье, но сейчас было совсем не до этого. Робб отверг ее план, да и Вилис признался, что это может дорого им обойтись в будущем. А значит, Эшфорд должна была придумать новый план. И она уже знала, что делать. Ей бы только успеть до того, как прибудет гонец с Севера.

Но сейчас важным было даже не это. Ей нужно было перепрятать сундук с рукописями, и Ульрих должен был прийти за ним с минуты на минуту. Поставив кубок на стол, Диана направилась к кровати и заглянула под нее, намереваясь достать сундук.

– Нет, – в ужасе прошептала она, – нет, нет, нет. Быть этого не может!

Под кроватью было пусто.

***

– Миледи, прибыл гонец с Севера, он сейчас у короля.

– Это хорошо. Возьми этот сундук и иди за мной.

Комментарий к XIII

Глава очень маленькая и, по сути, состоит из отрывков. В ней нет того, чего я обещала вам, потому что я в последний момент изменила весь дальнейший ход истории.

Эту главу можно считать официальным завершением “Вводной” части работы. Если до этого события почти совпадали с каноном, то теперь все пойдет совсем иной дорогой.

========== XIV ==========

Раньше Диана никогда не обращала внимания на то, что окружает ее в этом мире. Она не видела природы, архитектуры, да даже людей она не видела, за исключением тех, кто мог бы быть ей полезен. Однако сейчас, когда все, что она могла слышать – это стук собственного сердца, ей отчаянно захотелось очутиться на улице и осмотреть, наконец, мир, в который она попала. Выбросить из головы чертовых Старков, драконью королеву и прочее, что совсем не ее, но чем она заполнила свою жизнь.

«Кем ты была до того, как тебе сказали, кем ты должна стать?»

Находясь в этом мире, она если и вспоминала о своей прошлой жизни, то только о сестре, иногда о тетке, совсем редко о сумасшедшей бабушке, и никогда – о родителях.

– Они идут за мной, слышишь, Диди, они близко, совсем близко! – узловатые пальцы вцепились в руку маленькой девочки, и ту охватила паника.

– Бабушка, пожалуйста, я не понимаю…

– Костры, они разожгли костры, – выцветшие глаза женщины смотрели сквозь внучку, и на миг Диане почудилось, что в них она увидела отблеск пламени.

– Бабушка, все будет хорошо, – справляясь с собственным страхом, утешала девчушка. – Мы перехитрим их, – твердила она.

Диана была хорошей внучкой, она справлялась с собственным страхом ради спокойствия бабушки.

Маргарет лишалась рассудка медленно, с каждым годом приступы становились все чаще и в последние ее годы Диана, ее маленькая принцесса Диди, была рядом. Тогда Диане казалось, что это были худшие три года в ее жизни, но сейчас она отдала бы многое, чтобы вновь оказаться в домике на берегу озера и засыпать под шум воды.

Крэг же был огромным замком на высоком холме: построенный из неизвестного Диане темного камня, он больше напоминал огромную темницу. Множество коридоров с высокими потолками, чадящими факелами и развешенными повсюду гобеленами с гербами Старков и Вестерлингов. Тут она засыпала, если вообще засыпала, в давящей тишине.

– Хватит, Диа, это всего лишь царапина, прекрати хныкать, – одернула девушку тетка. Диане было семь, и она упала с дерева, на которое полезла, чтобы достать сестре самое красное яблоко.

– Сильно больно? – малышка Кира взяла сестру за руку, рыжеволосая девчушка и сама готова была расплакаться.

– Конечно нет, – соврала Диана, успокаивая сестру.

Она была хорошей старшей сестрой.

В коридорах, по которым ее вели, было почти темно, слуги еще не зажгли все факелы, а солнце уже почти село. Закат, который Диане удалось увидеть лишь мельком, сегодня был кроваво-красным. Заворачивая в сопровождении охраны в коридор, ведущий к главному залу, Диана наконец заметила, что в замке бурлит жизнь. Что служанки снуют туда-сюда с корзинами одежды или ведрами воды, что солдаты стоят у окон, переговариваясь о чем-то, а мальчишки-оруженосцы спешат в оружейную, кто налегке, а кто и с доспехами наперевес. А еще вчера ей казалось, что весь мир сосредоточен только на ней самой и ее планах, бесконечных планах, которые сегодня рухнули в пропасть. А вскоре туда последует и она сама.

– Заканчивала бы ты свои игры, Диа, это может плохо кончиться, – Анна неодобрительно смотрит на племянницу поверх прямоугольных очков в роговой оправе.

– Я просто хочу помочь сестре, что в этом такого?

– Ты опять влезаешь в ее жизнь. Кира уже не маленькая и сама может решить с кем ей общаться, а с кем нет.

– Она сама и решит, я просто чуть ускорю это.

– Твои интриги однажды тебя погубят.

О, как же тетя была тогда права. Жаль, что поняла это Диана ровно в тот момент, когда один из стражников, что сопровождал ее, открыл резную дверь, ведущую в главный зал.

Она думала, что на ее позор явятся взглянуть все обитатели замка, но главный зал, на удивление, был почти пуст. Вестерлинги готовились к большому пиру в честь короля Севера, поэтому помещение уже было заставлено столами. На стенах развесили гобелены всех крупных домов Севера. На возвышении стоял отдельный стол для короля и его приближенных, – он сейчас был застелен красной тканью, – по краям возвышались резные подсвечники и горящие свечи, а точно посередине стоял украденный у Дианы сундук.

На одном из высоких стульев сидела Арья Старк, одетая в неизменные рубаху и штаны, а за спинкой ее стула стоял, оперившись о колонну, Джендри – теперь уже Баратеон, одетый в цвета дома своего отца.

Кейтилин Старк Диана заметила не сразу, женщина сидела за одним из угловых столов, куда не попадал свет от факелов. Однако даже в полумраке Диана видела ее горящие ненавистью глаза.

Что удивительно, – хотя, нет, совсем не удивительно, – все трое Вестерлингов тоже находились здесь. Лорд Вестерлинг застыл почти у самого входа в зал, всем своим видом показывая превосходство над вошедшей Дианой, жена его устроилась рядом с леди Старк. Ее некрасивое и чуть полноватое лицо сейчас озаряла торжественная улыбка.

Их дочь, – Диана на мгновение прикрыла глаза, вспоминая ее имя, – Джейн, стояла подле Робба. О красоте леди Джейн Вестерлинг говорили многие, и они не врали. Тонкие черты лица, чуть пухлые губы и вьющиеся каштановые волосы делали ее ангельски милой. Платье, нежного сиреневого цвета, квадратный вырез которого обнажал чуть выпирающие ключицы, безумно шло ей.

Достойная королева Севера.

На короля Диана решилась поднять взгляд лишь в самую последнюю очередь. Все еще несколько бледный после болезни, он выглядел сейчас поистине грозным правителем, готовым вершить суд над предателем.

Диана успела сделать еще пару шагов вперед, прежде чем один из стражников дернул ее за руку. Мир вновь сузился лишь до нее и Робба Старка. И только сейчас она смогла заметить, что он не столько зол, сколько потерян. Точно таким она видела его после дезертирства Теона. Сломленным, преданным.

– Робб, – голос Эшфорд был хриплым из-за долгого молчания, и тихим, но она знала, что ее услышали. Синие глаза Старка вспыхнули неожиданной злобой.

Если предать волка, то расплата будет страшной.

– Замолчи. Я достаточно наслушался твоих лживых речей, – рука его крепко сжимала рукоять меча, закрепленного в ножнах.

В зале вновь повисла тишина, и все до единого смотрели на Диану со смесью злости и презрения.

– Позволь мне объяснить…

– Этот сундук нашли в твоей комнате, – игнорируя ее слова, начал Робб. – Знаешь, мне было очень любопытно прочитать твои записи. Почитаем вместе еще раз?

Он кивнул страже, и та повела Диану к столу, на котором стоял сундук. Ее грубо усадили на один из стульев, Робб сел рядом и резким движением открыл сундук. Диана чуть подалась вперед и с ужасом поняла, что листов там меньше, чем должно быть.